我们面面相觑，不知所措，就连在我们身旁那片稻田里拔草的女囚，也都停下活儿朝我们这边观望。我本能地想到了“六点钟”，这不仅因为他戴着近视镜，而且他是头一次下稻田干活，很可能分不清稻苗和稗草。我担心地向周围看了看，可不是嘛，他远远地被我们甩在了后边，而崔队长检查稗草的地方，离他那儿最近。显然，是这位“大脑门”把这团带泥的草丛抛到埂埝上去的。“哪壶不开提哪壶”——我的心顿时狂跳起来。
“是啥子人干的？”崔队长用眼角睨着范汉儒，这是给“六点钟”送去了信号。
空气凝固了。
范汉儒虽然是养鸡行家，但对稻田活儿完全是个门外汉。他直挺挺地像个树桩子一样，站在泥水里，用衣襟擦着他那副近视眼镜。我暗暗地为他着急，真想为他把这副担子挑过来。只可惜我这儿离他那儿太远了，就是主动承担责任说那几棵稻苗是我拔下来的，崔队长也不会相信的。他倒是若无其事的样子，把眼镜戴上鼻梁以后，就低着头抠手上的泥巴。
“我再说一遍，这是啥子人干的？”崔队长下了最后通牒，“要是他死不承认，我可要点他的名了，让大家看看他是个啥子东西！”
这等于不点名的点名，伙伴们不约而同地把目光朝范汉儒投射过去。这位英语说得烂熟的洋秀才，以养鸡名震全场的土博士，此时却显得异常迟钝。他如同不知道那稗草是他拔下来的一样，搓完手上的泥巴，看看自己远远地落在后面，竟然俯下身子奋力拔草了。
“范汉儒——”崔队长终于直呼他的名字。
他刚弯下的腰赶忙直了起来：“我在这儿。”
“这稻苗分明是你拔下来的，你装啥子呆傻？”崔队长抖着那几根稻苗，气势汹汹地朝他喊着。
“报告队长，不是他……是我……是我拔的。”突然从埂埝那边响起了细嫩的声音。接着，一个戴着无檐圆帽的女囚，从界邻的稻田里站了起来，“我是初次下稻田拔草……”她为了让崔队长确信这事是她所为，还提出合理的论据，“您看，男队拔的草往这条埂埝上扔，我们女号拔的草也往这条埂埝上扔，我这儿离您最近，这丛草就是我刚才扔上埂埝的。”
崔队长惊愕地张大了嘴巴。
“六点钟”惊讶地睁大了眼睛。
男劳教队的风波突然掺进一个女囚来，这真是戏中有戏，节外生枝了。我们都伸长脖子向她望去。由于她刚刚站起来时低垂着头，以表示她自己的罪犯身份，致使我一时之间没看清这个女囚的面孔；当她用手撩起散落下来的一绺头发的瞬间，头微微抬起了一下，我脑子“轰”的一声——她竟是陶莹莹。看样子，她是偶然到女囚拔草行列中来的，因为那红药箱还挂在她身后的柳树杈上，难怪我们初到工地时没有发现她的身影呢！原来她混在女囚之中参加劳动了。假如没有这场风波的话，也许我们永远也不会发现她的存在。
她的行动顿时震动了我们“男儿国”，大家窃窃私语：
“瞧！是‘蜡人’！”
“她不是蜡捏的。”
“是什么做的？”
“玉石雕的！”
崔队长有点张皇失措。这不仅因为太出乎他的意料，还给他出了一道难题儿：继续训斥范汉儒吧，失去了根据；把火气泄到这个女囚身上吧，一个男队长怎么好过问女号的事情呢！何况她们的队长，就站在那棵大树下，默默地望着这儿一言未发；瞧她那神情，对他在稻田无故对范汉儒发威颇不以为然。他真是有点进退两难了。偏偏在这节骨眼的时刻，范汉儒不知是受了道义的启迪，还是想主动为陶莹莹承担责任，他突然正了正眼镜，面向崔队长说：“崔队长，这草是我拔下来的，稗草和稻草掺在一块，我头一天下稻田，实在难以分个清楚，我想，崔队长在四川第一次下稻田时也不一定分得清楚稗草和稻苗。干什么事都得有个学习的过程嘛！”
“刚才你干啥子去了？为啥子早不认账？”崔队长这下可找到了突破口，他白皙的脸涨得又红又紫，“你……这‘右派’，还不如犯人，背着牛头不认账，是个死硬的顽固派！我知道你为啥子事破坏生产，就因为我撤了你饲养员的职，你……你这是……这是搞阶级报复！”
“你是我们的一队之长，说话可要有根据。”崔队长的蛮横态度，激起了“六点钟”的犟劲，范汉儒终于和他对起阵来，“你以为我愿意天天闻鸡屎味儿吗？这儿有多新鲜，跷起脚来能看见渤海湾，仰起头来能看见水鸟盘旋，低下头来能看见水中的蓝天……你把我调到水田来，我真想给你磕头呢！”
我失声地笑了。
伙伴们也都笑了。
女囚们不敢笑出声来，她们用拳头顶住了自己的嘴。
崔队长的脸涨得紫红，他几乎要爆炸了。这时顺他背后伸过来一只手，把他手里的那几根稻苗拿了过去。他回头一看，是管女号的田队长。没等他说话，田队长就开口了：“不就八棵稻苗吗？补插进去就是了。你看，为这几根稻苗，整个水田都停工了。”说着，她把带着泥团的稻苗，甩在陶莹莹的身旁，神情和蔼地说：“以后拔草时要注意点，根子发白的是稗草，叶子发飘的是稗草，不要再拔错了，明白了吗？”
“我记下了。”陶莹莹连连点头。
“好！大家都干活吧！”女队长向女号们打了个干活的手势，沿着埂埝转身走了。
我拍手叫绝。这位女队长不知是无心，还是有意，把错拔稻苗的责任，一下又引回陶莹莹的身上。不言而喻，这位干练的女队长，对我们这位“催命三郎”的作风是不满意的；但当着这么多专政对象的面，难以启齿对他进行直接批评。尽管如此，我仍然听出了女队长话音中对崔队长提出的含蓄批评。很遗憾，我们这位队长不知是没听出女队长的弦外之音呢，还是周郎气盛，他狠狠地瞪了范汉儒一眼，返身向田队长追了过去。埂埝上尽是我们和女号甩上来的草泥，滑滑溜溜，他追得太急，竟有几次险些滑进水田。
他走了。
稻田又恢复了平静。
这里像什么也没有发生过一样，只能听见“嘿嘿”用力的拔草声。我回过头望望“六点钟”，既庆幸他躲过一场灾难，又同情他面临的处境。看他吭哧吭哧拔草的样子，实在太狼狈了：他腰变得像一张弓，大脑门都快挨到了秧苗；外加上他爹妈遗传给他一双近视眼，他不得不仔仔细细地分辨着稗草和稻苗，以防风波再起。由于笨拙，他浑身溅满了泥点，说得形象一点，几乎与在猪圈泥塘里打过滚的公猪没有一点差别。他对他这副尊容毫无所知，只是一个劲地拔！拔！那劲头就像一台开足了马力的除草机。
我出于友情，蹚水走到他的身边想助他一臂之力。哪知刚刚弯下腰，就被他拉起来。他甩着手上的泥水，质问我说：“你要干什么？”
“帮帮忙。”
“我干吗要你帮忙？”
“看不见吗？你成了全队的尾巴。”
“你帮忙，我不也是全队的尾巴吗？”他反问着我。
“马上叫你追上大队。”
“我说老弟！那是凭借外力钻到前面去的，我实际上不还是个尾巴吗？我不要那虚假的劳动成绩。”他向我瞪圆两只牛眼，“你马上给我走开。”
“你考虑到了后果没有？”我提醒他说。
“有啥子后果？”他学着崔队长的四川腔，“批我？斗我？随那个啥子队长的便，我范汉儒一不投机，二不取巧，拿出吃奶的劲干活了，对得起天地良心。”
“少说废话。”我弓下身腰，开始拔他稻垄中的杂草；同时，有意用感情拨动他的心弦说：“你大概忘了吧，在我身体消瘦得像搓板的饥荒年月，我们俩曾对着长空皓月，相濡以沫，共同吞下那十四个鸡蛋。”
“那和拔草是两码事。”他再次把我弓着的身子拉起来，“你该了解我的秉性。请你尊重一点我的个性，我最忌讳人家对我进行不需要的施舍。”
多余的话不用说了，我终于被他“驱逐出境”。当我无可奈何地离开他的地段时，有意无意地向埂埝那边望了一眼。我惊异地发现，陶莹莹正在失神地凝思。很显然，刚才我和“六点钟”这段对话，无一遗漏地都灌进了她的耳朵。她手攥着一把稗草，对着水面出神，竟然忘记了把它甩到埂埝上来。
她究竟在想什么呢？回忆刚才那幕“戏”中她扮演的角色？还是正用她那杆心秤衡量着范汉儒这个人的价值？不，也许是憧憬着她生命的未来，在编织着一个绮丽的梦吧！真要感谢崔队长的恩赐，如果不把他发配到水田里来，他和她尽管心心相印，但也许会随着岁月流逝而互相淡忘。因为人们需要互相了解——特别是爱情。而人和人的互相了解，没有比在患难中更容易的了。一个眼波，一丝微笑，都能展示一个人的整个灵魂世界；而他俩共同为八棵稻苗承担责任，不是比眼波、微笑更有实际内容吗？至于那团草到底是谁甩到埂埝上去的，鬼才知道！反正这团草已经当了他们的媒介，那八棵稻苗已经当了他俩之间穿针引线的“红娘”；牵线人不是张三李四王二麻子，而正是我们那位左眼视力极强的崔队长！
天阴了。
下雨了。
这块土地也像“六点钟”一样，有着它自己的独特脾气。由于它紧挨着多雨的渤海湾，一片云彩就能带过来一阵雨。雨，对于我们是灾难，就是天上银河开了口子，我们也要像定海神针那样“定”在水田里，一直熬到收工的钟点。那些女囚虽然身份不如我们，可是却享受着我们享受不到的待遇：刮大风、下大雪，或雨天、雾天，都立刻集合队伍，打道回府。此时，云彩抬着海过来了，迷迷蒙蒙的雨雾顿时遮了绿油油的稻田，女号集合的哨子声，在隆隆雷鸣中尖厉地响了起来。
我深深为范汉儒感到遗憾，假如没有这场骤然而来的雷雨，他和陶莹莹能够多聚一些时间。尽管他们之间不能倾吐一句心声，但互相多看上几眼也是好的。对于有情的人儿，传递感情信息何必非靠语言？每个眼波，都是照亮对方心灵的闪电，一颦一笑，都能牵动对方的整个中枢神经。然而，天公很不作美，只给了他俩一个多小时的心电感应时间，就掐断了电源，这真是有点太残酷了。然而，“六点钟”对天上的雷声和尖厉的笛哨声，充耳不闻，就好像他耳朵聋了一样，身子弯成个大问号，只顾奋力拔草。看样子，他不甘心充当名落孙山的角色，正竭尽全力追赶着前边的伙伴哩！
雨落着……
雷响着……
哨鸣着……
陶莹莹已经在埂埝上穿鞋了，她几次把目光投射到范汉儒的身上；甚至在她穿好鞋之后，有意消磨时间地往圆帽里塞她的头发，并用力咳嗽一声，以唤起“六点钟”的注意和感情上的回应。可是范汉儒还在弯腰拔草。没办法，我只好再次跑到他的身旁，一把拉直了他的身子，向他喝道：“傻瓜！天下雨了！”
“下点雨好，干活凉快。”他又弯下身去。
我再次把他拉起：“你看看凤去楼空了！”
“这儿只有水鸟，哪有彩凤？”他不耐烦地向我打诨。
我赌气地摘下他那副近视镜，在雨水中冲了冲上边的泥巴，又擦擦干净，给他按在鼻梁上说：“你看看！你的‘未知数’借着水道走了。”
这时，范汉儒才发现他身旁世界发生的变化，他不解地问：“她们为什么提前收工了？”
“怕囚徒借雨幕逃跑。”
范汉儒惆怅地笑了笑：“真可惜……哎！你为什么早不提醒我？”
“老弟！儿女情长的事儿，没有要随身‘保姆”提醒的。”我说，“人家刚才在埂埝上站了半天，想和你用眼睛告个别，可你像头耙地的水牛，只知道干活。现在，这服后悔药你自己咽了吧！活该！”
好在崔队长不知到哪儿避雨去了，我俩可以尽情地向周围眺望。眺望什么？寻觅陶莹莹的身影！我想：此时如果能叫我这位大脑门的朋友看上一眼陶莹莹，他惆怅的心灵，或许能得到一点慰藉。别看这个“四眼”，分不清稻苗和稗草，在寻找陶莹莹身影的本领上，却比我高明得多。他猛然向雨幕中一指，欣喜地叫道：“看！她在那儿！往这边瞧！那棵大柳树……瞧见了吗？她正从柳杈上摘下她的红药箱，朝咱俩这儿看呢！”
可不是嘛！陶莹莹借着抹去脸上雨水的当儿，把手搭成雨遮，迅速地向范汉儒看了一眼，就匆匆走进了女囚的队列。她排在队尾，那医药箱上的红十字，像城里汽车上的红色尾灯，在雨幕里闪了几闪就不见了。
来也匆匆。
去也匆匆。
我们都冷得站在水田里抱紧了肩膀，唯有范汉儒显得比任何人都有活力，他又弓下身腰，吭哧吭哧地拔草了。他一边拔草，还一边抖开他那五音不全的破锣嗓子，唱起了苏联电影中的一支情歌：
你从前是这样，
现在还是这样，
哥萨克你——
草原之鹰。
为什么？
我们见面又要重逢！
你扰乱了——
我心中的平静！
…………
“呆子——”
“傻瓜——”
“气迷心——”
“‘六点钟’——”
我们用褒贬兼而有之的各种绰号呼喊他，叫他停止这种高消耗、低效能的劳动。道理十分简单：疾风暴雨下，草和苗都在不断地摇摆，要想准确地拔下稗草留下稻苗，难度比得上海里寻针，与其浪费无谓的体力，还不如抱上肩膀休息一会儿的好。可是范汉儒，确实对得起“六点钟”的称号，他不愿舍弃分秒时间，一丝不苟地继续拔草。在这广漠的大地上，他像一只在凄风苦雨里不知疲倦的小甲虫，只是爬呀！爬呀！不停地向前爬去。直到他赶上了我们的活段为止。
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