“把它拿出来！”
“你该把它带在身边，它会给你……”
“叫你拿，你就拿出来！”他暴躁地说。
“为什么？”
“我不愿意脏了这件衣裳。”
“放在哪儿？”
“你给我保管。”他说，“还有……你如果有可能打听到她的地址的话，写封信告诉她，就说她出来了，我进去了。她碰到合意的人，我祝她百事如意，生活幸福。”
“你疯了？”
“何必耽误人家呢！我准备在崔煊掌管的监狱里坐一辈子牢了。”
我倒不那么悲观。我认为姜场长和场里那些干部，正在冷眼观“螃蟹”，是不会任其长期践踏法律的。我低声地对他说：“前两天，姜场长以找我们个别谈话为名，几乎和每个人都问到了你。”
范汉儒并不显得有任何激动，他说：“昨天，你们都出工了，他来到这间宿舍，我以为是要看我的反省材料，为了少费唾沫，我送给他一张白纸，上边写着两个大字——‘清白’。他把我问了个底儿朝天之后，冷冷地对我说：‘你明天就出工干活。’没有流露出一点对我的同情。”
“傻瓜！‘黑姚期’的脸色不冷吗？这是工作需要。”我把我的分析讲给范汉儒听，“特别是这年头，泉在地下涌，水在冰下流，他叫你参加劳动的意思，不正是为了以合理借口卸下你腕子上那副铁镯子吗？你在劳改队这么多年，怎么这点见识都没有？”
范汉儒略有所悟地：“真？”
“你等着瞧吧！”
几天之后，我们大队人马扛着锹镐，去引黄工地上开冻方挖大渠时，我这个“估计参谋”的估计应验了：在狱墙外大约一里多地的平场上，我看见了范汉儒。他和几个穿着囚衣的“老号”，正在铁丝网围起的一个圈圈里，清理着瓦砾和积雪。此时太阳刚刚出山，范汉儒冒着料峭的春寒，已经光着脊梁挥锹大干了；阳光照在他结实的胸脯上，晶莹的汗珠像断了线的珍珠，从他赤裸的躯体上滑落下来。当我们的队伍经过铁丝网时，我禁不住欢欣之情，含蓄地向他打着招呼：“喂！东边日出西边雨！”
他回过头来，立刻回答：“道是无情却有情。”
“分配你干什么活儿？”我压低话音问。
他的诙谐和豁达的性格，随着双手解禁而复活。他打着哑谜说：“喂你！喂我！”
“这是什么意思？”
“咯咯咯——”他伸长脖子学了声鸡啼，然后严肃地说道，“姜老头叫我领着几个犯人，在这儿建一个养鸡场。”
“那不是触犯了政委的神威了吗？”我有点担心。
“姜老头说了，‘他搞他的政治，我抓我的生产。’”范汉儒悄声说，“牛蹄子分两瓣，各弹各的调，各走各的道！”
我为范汉儒高兴：“这么说，你有盼头了？”
“人世间总是好人比坏人多。”他咧开厚嘴唇，笑了，“不然的话，那个新权贵会把我给整死！”
我笑了。但笑得太早了。第二天我们经过铁丝网时，范汉儒和那几个“老号”的影子就不见了。我心里惶惶不安。可是几天以后，范汉儒和那几个老犯人又出现了。我刚长出一口气，范汉儒和那几个犯人又不见了；之后，又复出了。这种变幻莫测的情况，终于使我明白了：崔煊政委并没有睡觉，他正和姜场长进行较量；范汉儒能否解禁来劳动，只是这场斗争中的一个投影而已。因此，我和我的伙伴们都用路过铁丝网，能否碰到范汉儒，来判断农场气候的阴晴——不，应当说是用它来揣摸我们国家的命运。尽管我们褴褛的衣衫上无一例外地都补着补丁，但那双双眼睛上没有补丁——它们的亮度赛得过探照灯。
时间，像火车车轮飞快地滚动……
时间，像大河流水奔腾而过……
几年的光阴过去了，那个养鸡场也没能落成，忽而停工，忽而开工；忽而“月缺”，忽而“月圆”；忽而“寒流”，忽而“暖流”……在巨变的气候风中，范汉儒就像置身于旋风中的一片树叶，一会儿被抛上九霄云天，一会儿又坠落到地面。有一次，是农场“阴转晴”的日子，我独自一人，从引黄工地上回来取生产用具，在铁丝网边碰到了他。
“有消息吗？”他很着急。
“没有信来。”我知道他说的“消息”是什么。
“你没有想办法打听一下吗？”
“我问了，其他干部不知道女队的落脚码头。我奓着胆子问了一回崔煊，碰了一鼻子灰！”
他失望地摇摇头：“完了！”
“你可以和姜场长说说你的事嘛！”
“谈过了，他说现在顾不上考虑这些闲事。”
“怎么是闲事呢？”我不解地说，
“你知道‘左斜眼’为什么来山西，来了山西根子又这么硬吗？太原有个大造反派，是和他一块从部队转业下来的。一人得道，鸡犬升天，崔煊这个小小芝麻粒大的干部就不可一世了。姜老头每天应付他还应付不过来，怎么能顾得上管儿女情长的私事呢！”
我沉默了。
“只当是场梦吧！”
“别这样想，接不到陶莹莹的信，一定有我们意想不到的原因！”
正是这样，直到那震惊环球的“十月雷鸣”，范汉儒结束了“候补囚犯”生活时，这个不解之谜，才算是解开了。有一次我和范汉儒正在一边对饮，一边缅怀往事，不知什么时候，崔煊出现在我们那张自制的小桌旁了。我很扫兴，装作视而不见；范汉儒则反其道而行之，斟满一杯酒举给崔煊说：
“政委！喝下这杯酒吧！这是喜酒。”
“啥子酒我都不会喝哟！”他尴尬苦笑着，“今后，你们都不要叫我啥子政委了，我已经向姜场长写了辞职报告。”
“不行，您可不能辞职，我还等着您领着犯人开我的批判大会呢！”范汉儒含而不露地把酒杯递到崔煊手里。
崔煊自我解嘲地咳嗽两声：“我今天，是特意来告诉你一件事情。”
“是不是通知我再次搬进监号？”范汉儒火辣辣地说，同时站起身子，“我马上就跟您走！”
“你这是说啥子话哟！我是来告诉你那个叫啥子……啥子陶莹莹的事情。”崔煊木呆呆的脸上，流露出无可奈何的神气，“当时，你正被审查，她给你来了一封信，按照规矩这信是不能给你看的。后来，工作忙忙乱乱，这封信找不到了。”
“地址还有吗？”范汉儒顿时忘记了一切。
“她在……晋北曲庄砖场医务室。”崔煊背书似的回答。
范汉儒立刻掏出小本子。崔煊阻拦说：“不用记了。你不是和姜场长谈过这件事吗？他今天上午给砖场打个长途电话，想把她从砖场调来。我嘛，也表示同意。过去嘛，啥子话都不用说了！今后……”他谢了顶的头发里，爬出几滴汗珠。
范汉儒被突然降临的喜讯占有了。他想说两句感谢的话，实在说不出口，他想发泄一下几年的积怨，但崔煊站在他面前的样子是那样尴尬狼狈，就像一个面临着被洪涛淹没的人，向他呼吁救生圈一样。范汉儒沉吟了老半天，重新把那只酒杯递给崔煊说：“我虽然当了六年多‘候补囚犯’，那毕竟是昨天的事情了！政委，你今天正好碰上我们喝酒，就把这杯干了吧！”
崔煊毫无生气的脸上，露出一丝呆呆的笑意，他木然地端起酒杯，喝了那杯酒。随着形势的巨变，似乎有许多“堵窟窿”的善后差事等他去做，他没敢多在我们宿舍停留，匆匆地走了。
此时此刻，我们才知道了范汉儒和陶莹莹之间的隔音墙是崔煊筑起来的。严峻的历史没有宽恕他，几个月后，这个湖上高楼顶上的小跳蚤，被时代的铁扫帚打了下来，先是去干他曾在河滨农场干的角色——管理窝头、白菜，没过多久他从食堂里消失了，姜场长在全场大会上宣布，送他去了他应该去的地方。从此“啥子队长”从我们生活中消失了……
时隔不久的一个公休天，范汉儒一大早就把我叫醒了。他对准我的耳边说：“叶涛，快起来！”
调动陶莹莹的事，麻烦得很！这几天他一直念叨这事，因而我认为又是有关她的事：“离列队迎接她的日子还早着哩！”
“不，不是这事！”
“……”
“告诉你，昨天晚上我去找了姜老头，并且替你请了假，咱俩一块去看看黄河。”他欣喜地说，“本来，我昨天晚上就该告诉你这件事的，怕你因激动而失眠。我……我一晚也没睡好，快起来吧！”
我看看手表：“上午的火车赶不上了！”
“姜老头借给我们一辆公家自行车，我带你一段，你再驮我一程。几十里地，两个轮子一转就到。”
时值初秋，群山苍翠，稻谷金黄，通往风陵渡的公路上人欢马啸。范汉儒用自行车驮着我，行驶在宽敞的公路上。蓝天深远，就连迎面吹来的风，似乎都溢着香甜气息，真是惬意极了。
“有那么一天，我们能骑着车，在长安大街兜一圈风……”我向往地说。
“不，如果那一天到来，我准备留在这儿。”
“为什么？”
“你想，陶莹莹除了‘右派’的问题，还有因医疗事故判过刑的问题。即使将来安排工作，她恐怕也要长期留场就业了！”他说，“更重要的是我喜欢黄河。滨河小镇上工作有的是，养鸡也行，在学校里教外语也行。苦我不怕，再苦也苦不过劳改，但有一个条件，这个地方，必须我一跷脚就能看见黄河。”
“你爸爸妈妈会同意吗？”
“会同意的。因为我爸爸深爱黄河。”
“陶莹莹呢？”
“当然这是她求之不得的。你想，她在农场当就业职工，会愿意我范汉儒离她十万八千里吗？当然，我只怕人家攀了新枝，搭了新窝，我‘六点钟’就玩完了！”
“要真是那样的话……”
“那我也不想离开这里。黄河能使我奋进，使我心胸开阔，它能使我永远记住我是黄河的子孙！”他一手扶着车把，把腕子伸出，“你看，狼牙铐给我腕子上留了一圈疤疤，可是我想到黄河的胸襟——那是我们伟大母亲的胸襟！”
“陶莹莹绝不会变。”我把话题又拉回到他和她的事情上，“只怕你将来处境一变，瞧不上劳改农场里的女职工，当个陈世美！”
“你胡说些什么呀！”他回头瞪我一眼。
“那我打保票了，有情人终成眷属。”
“不知道她什么时候才能调来！”他叹了口气。
“几年都等了！现在你怎么倒沉不住气了？”
“老弟！你进劳改队前，就有了儿子了！我呢？”
“将来总会有的，当然，也可能是个女儿。”
他神经质地说道：“如果生了男孩，就叫范黄河，假如是个女儿，就叫陶黄河。不过，现在八字还没一撇，真是有点痴人说梦。”
我笑了：“不是梦，是明天的现实。”
“瞧！”范汉儒突然在自行车上伸长了脖子，高喊起来，“我们能看见黄河了，你看它多宽阔！”说着，他两腿蹬快了自行车的踏板，并旁若无人地扯开他那五音不全的嗓子，唱起了《黄河颂》：
啊！黄河！
你是我们民族的摇篮。
五千年的古国文化，
从你这儿发源！
多少英雄的故事，
在你的周围扮演！
啊！黄河！
…………
[第七章]
亘古，黄河两岸曾发生过无数悲恸的故事，今天的故事，不过是昔日故事的续演……
这是范汉儒唱的歌吗？怎么唱得那么动听？我凝神细听，不禁自己对自己笑了。这是在将要过风陵渡黄河铁桥时，列车广播室里播放的中央乐团的《黄河大合唱》。
列车员显然是太性急了一点，这儿刚刚驶进我曾洒过汗水的河滨农场地界，离黄河边小镇，离横跨黄河的铁桥，还有两三站呢！这儿我太熟悉了！透过车窗外零乱飘舞着的雪花，我看见那闪亮的地方，是沼泽形成的湖；那高高隆起的地方，是我们和囚犯共同挖成的黄河大堤；那一排排像豆腐块一样的地方，是曾经留下我们无数噩梦和美梦的宿舍。对！就是在那排宿舍里头的一间，是我和范汉儒、陶莹莹告别的地方。
那次我和“六点钟”瞻仰黄河归来不久，春风第一次吹到了我的身上——我接到调我回城工作的调令。本来，在我离开劳改农场的时刻，范汉儒是准备为我收拾行囊的；怎奈那天是鸡场购买雏鸡的日子，范汉儒责无旁贷地到鸡场挑选鸡种去了。我正在独自收拾东西，外边有人叩门。接着，一个清脆的女声传了进来：“请问，范汉儒住在这儿吗？”
我惊喜地回过头来：“请进。”
正是她——范汉儒在梦话里多次念叨的陶莹莹来了。她穿着一身最常见的灰涤卡制服，头上围着一块鸭黄色的围巾；由于此时正是早春时节，那张白皙的脸被风刮得绯红，显然，她是刚刚调到农场医务室，就匆匆奔我们的宿舍来了。从她和范汉儒在夜车上分别，才不过短短几年的时间，她明显地变老了；致使她站在离我四五米远的门口，我仍然看见了她白净的前额上那浅浅的皱纹。她仿佛发现了和我似曾相识，稍稍思忖了片刻，不无拘泥地说：“你是……在列车上为范汉儒找医生的……”
“对！我是叶涛！”我伸过手去，“范汉儒的朋友，你刚到场吧？”
“坐夜车来的，真远！”她和我握过手，坐在炕沿上。
“来！喝杯热水。”我给她倒了一杯水，“老范出工了，我待会儿去鸡场找他，他盼你来盼得眼发蓝！”
“你……这是……”她避开了我的话锋。
“我在准备北上，回城去工作。”
她敏感地低下了头：“老范为什么不走？”
“他向落实政策单位打了报告，请求把他分配在黄河边上的小镇。”我笑了，“什么原因，相信你……你应该比我更清楚！”
“他应该回北京！”她淡淡地说。
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