刚才还是驯良娴静的芙蓉河，瞬息变成浊浪翻滚的凶龙，它驮着南北山坡上倾泻下来的山洪，掀起几尺高的浪花，喧腾呼啸地向东流去。邬翠环迎着滂沱大雨，迈动那双光脚板，一边跑，一边焦心地向南山高声呼喊：
“俺给你送雨衣，接你过河来了！”
“嘿——你在哪儿？答个话呀！”
没有一点回音。
只有暴雨哗哗地吼叫着，芙蓉河两岸的高山峡谷，响着“嗡嗡”的回声。但痴心的船姑还在喊着：
“柳俊生——”
…………
一
柳俊生是北山矿的井下电工，个子颀长瘦削，虽说已经二十六岁，可还腼腼腆腆，像个乳毛没退干净的大孩子。柳俊生眉眼长得很喜相，不笑也像在笑。要是真咧嘴笑的时候，微露出两颗小虎牙，让人感到甜得可爱。要从他脸上找什么不快意的东西，就得算那副眼镜了，由于鼻梁上架着这玩意儿，给喜气的脸庞上添了点呆气。这就是船姑钻进雨幕中，寻觅的柳俊生。
船姑和他的初识很有意思，那是在时令不正的1976年暮春。已经进了四月，芙蓉河渡口那棵老槐树还没抽芽吐叶。那天，柳俊生夹着自己勾画的几张图纸，从矿务局总工程师家里求教回来，想坐渡船回矿山。他来得不早不晚，正碰上绰号“麻雷子”的矿革委副主任麻宝天，指挥着三两个人，往渡船上搬运十来个戏箱。
本来，闲不住的船姑邬翠环，经常帮助渡客搬运东西。可是今天，她悠闲地坐在老槐树下，嘴里噙着一片苇叶，叽叽喳喳地学着各种水鸟啼叫，眼睛打量着这个五短身材，结实得像树墩子一样的麻宝天。她早就听说这个人了，往返坐渡船的矿工，常常谈起这个武斗起家的“麻雷子”。
这时，柳俊生出现在渡口。麻宝天一时没认出是谁，一挥手说：“来！来！戴眼镜的小老九，发扬发扬风格，抬抬戏箱。”
柳俊生却变了脸，认出喊他的是麻宝天，忙把几张图纸，背到身后，装作没有听见招呼的样子，低声向船姑请求说：“同志！井下几位师傅，都在等着这几张图纸，好组装掘进机，求你先把我摆过去吧！”
小伙子声音很低，生怕麻宝天听见。但是这个麻宝天却像猎犬闻到野味一样敏感。他两步窜到柳俊生面前，看看他背到身后的图纸，用手托了托他的下巴颏：“噢，是你呀！‘大发明家’柳俊生！”
柳俊生一言不发，紧紧抿住嘴角，一双手把图纸捏得更紧了。
“你爸的下场，忘了吗？”麻宝天审视着柳俊生说，“你……这又是到矿务局去找头号臭老九了吧！真是王八看绿豆——对了眼了！”他伸出抽烟熏黄了的手指，“来，把图纸给我看看！”
柳俊生两眼盯住麻宝天，仍然一言不发。
“是不是还要我费点事？”麻宝天的眼里闪出了凶光。
柳俊生猛地转身，撒腿就跑。
船姑“嗖”一下子从树根下站起来，挡住柳俊生的去路，圆瞪着一双杏子眼，骂了一声：“——窝囊废！”顺手一抄，那卷图纸抢到自己手里，抓起船篙，吆呼青年人：“上船！船姑奶奶先摆你过河！”
柳俊生望一望船姑，几步迈上了渡船。麻宝天一手抓住船篙，冷笑着对船姑说：“先摆他过河也行，把图纸留下！”
船姑细长的柳叶眉飞了起来，尖声地问：
“为啥给你？”
“你不了解矿山情况。”麻宝天拍拍胸口说，“我是革委会副主任！听说过有个叫‘麻雷子’的造反派没有，嗯？你要把这卷图纸交给我，船姑，矿山有的是木料，给你打条新船！我说了话算数！”
“还给俺啥？”
“翻盖你这三间石板房！”
“还有啥？”
“矿山家大业大，你想要什么只管说！”
“行！俺给你！”船姑说着，深深吸了口气，突然一弯腰，像羚羊顶架那样，用头猛地朝麻宝天胸口撞去。麻宝天抓住的船篙离了手，踉跄了几步，双脚落空，一下子掉进芙蓉河里，溅起老高的水花。
邬翠环跳着脚高声骂道：“你以为船姑奶奶是在钱眼里长大的哪！呸！你叫‘麻雷子’，船姑奶奶叫‘二踢脚’！点着了，看看哪个响……”骂着骂着，一点船篙跳上渡船，把船摆向河心，扭头看着从水里爬上岸的“水鸭子”，咯咯地大笑起来。
船，到了对岸，柳俊生接过图纸，找不出合适的话来表达自己对船姑的感激，只是连声说：“太谢谢你了，船姑！”
船姑望着小伙子说：“嘴倒挺甜的，就是骨头软点！俺告诉你，要是你们造不出那个啥掘进机，可有找你算账的日子。我可记住你的长相了：竹竿似的身子，转日莲样的脸盘，一笑两颗虎牙……”船姑说着，自己也笑了起来，又补充说，“还有一副眼镜！”
青年人下船走了两步，忽然停下，回过头来有点不安地向邬翠环说：“船姑！我回矿山，有矿工们护着。你一个人，麻雷子他……”
“走你的吧！甭替俺担心。”邬翠环向小伙子摆摆手说，“他敢碰船姑奶奶一根汗毛，俺要他一条大腿。待会儿这只‘水鸭子’，还得求俺给他摆戏箱哩！”
小伙子腼腆地点点头，大步流星地朝矿山走了。
二
两年过去了。船姑对这事也淡忘了。她倒是听渡船上的人谈起过：“四人帮”垮了台，那个叫“麻雷子”的坏蛋，正在矿上受审查，可那个一笑露出两颗小虎牙的青年电工，再也没在渡口重新露过面。船姑几次想打听一下，那个青年把掘进机造出来没有，但她在两年前忘了问人家姓名，矿山几千口子人，怎么问？
一天黄昏，晚霞已经燃尽了最后一丝余晖，高山峡谷之间的芙蓉河渡口，笼罩着一层暮色。从芙蓉河摆往南岸的船，就要撑篙开船了，因为是最后一班船，船姑扯着嗓子吆呼，催渡客早点上船。她见远远的馒头柳下面，还坐着个人，便朝他喊：
“嘿——开船啦——”
那人动也没动，正把折断的长短柳条，横七竖八摊在河坡上，像在下棋。
船姑第二次吆呼：
“嘿——长着耳朵没有？”
树下的那人只顾瞧着柳条憨笑，连头也没抬。这下船姑火了，朝那个人的方向，“呸”地吐一口，就支篙开船了。当船已驶过河心，船姑和渡客才听见那人的吆呼声。
“船姑——喂，船怎么开了？”
邬翠环忍不住咯咯笑起来，高声回答那个喊话的人：“喊你装聋卖哑，绕六里桥过河吧！”
往常遇到这样的情况，渡客和船姑都会大笑一阵子。可是今天，却没人附和船姑的笑声。她的笑声也戛然而止，询问的目光扫向渡客。
渡客中绝大多数是过河回家的矿工，他们正在东一句西一句地议论着这件事：
“这不是老模范的儿子柳俊生吗？”
“搞掘进机的组装，今天卡住了，烧了一台电机！”
“听说失败了五十八次了，准是过河求老师去！”
一个老矿工向船姑提出请求，要船姑为这个青年人单摆一次船。这后生为了组装一台开巷用的掘进机，夜以继日、废寝忘食。如果这台掘进机组装成功，将代替打眼放炮的落后掘进方法，提高工效几十倍。
这时，船姑头脑中火花一闪，忽然想起两年前她用船护送过河的青年人来，她忙停下船篙问：
“是不是个瘦高个儿？”
“是！”矿工们回答。
“是不是一张转日莲样的圆脸，一笑有两个虎牙……”
“对！就是他！”
“船姑！你怎么会认识他？”
邬翠环已经顾不上答话了。她把手卷成喇叭筒，朝北岸焦急地喊着：“嘿——柳俊生同志！等会儿，俺到南岸马上返回来，摆你过河——”
晚了！船姑的喊话已经晚了。在苍茫的暮色中，河北岸已没一个人影，只有在芙蓉河岸通向六里桥的远处，蠕动着一个黑影。青年人正向六里桥大步疾行。
晚上，邬翠环在灯下手托双腮，回想着刚才在渡口发生的这件事情。两年前，拿着图纸匆匆过河的青年人的影子，走马灯一样，在她面前转来转去。“多糟糕！一个搞革新失败了五十八次的小伙子，连夜到局里去求教老师，俺叫他去绕六里桥！船姑哇，船姑！你这是为谁撑船的？”邬翠环狠狠骂着自己，骂得连眼泪都冒出来了。去矿务局的路程，再加上叫他跑的冤枉路，打个来回就是六十多里地。她使劲拧了自己大腿一把，竟“哇”的一声哭出声来。
哭了一阵，船姑感到痛快了一点。她想：应当找这个柳俊生见个面，赔个不是。想到这里，船姑坐不住了，从炕上抓起一件褂子，赤着脚板，向六里桥跑去。她要去迎从局里回来的柳俊生。
5月的夜风，带着芙蓉河的水草气息，扑打在姑娘的脸上，吹鼓了她的衣衫。不夜的水鸟，在苇丛中一长一短地啼叫，把短促的夏夜，叫得幽静而漫长……
邬翠环的心里就像塞着一把乱草。她坐在石头上等啊等！当三星西沉时，终于从小路上过来一个人影，手里还晃晃动动地提着一盏灯。船姑从他高高的个儿判断，一准是那个柳俊生。不知为什么，这个天不怕地不怕的姑娘，此刻心里像揣头小鹿，“扑通通”地跳了起来，连自己都好像听见了心跳的声音。她强压着激动，迎了上去。柳俊生直朝六里桥的道口走去。
船姑一时慌了神，一个“嘿——”字刚要出口，又把这个字咽了下去，追上几步喊了声：“柳俊生同志——”
柳俊生吃了一惊，骤然收住脚步。
“谁？”
“俺……俺是船姑！”
“船姑！”柳俊生把手里提着的一盏小灯，举到眉间，看看确实是邬翠环，惊愕地说；“深更半夜你在这儿干什么？”
船姑有点歉意地半低下头：“等你！”
柳俊生迷惑不解地笑着，然后摇摇头。
“真的！俺开门见山地说吧，你为啥不奔渡口，要绕六里桥？”船姑说，“是不是俺船姑，昨天下晚……”
柳俊生忍不住笑了，说：“不为这个。记得两年前，你说造不出机器要找我算账，可到现在，掘进机还没影哪。我心里有愧。这一两年，我每次进城或到局里查资料，找老师，宁可绕远走六里桥。我想，什么时候掘进机在巷道用上了，我再去谢你。真的！船姑！”柳俊生咧着嘴，露出那两颗稚气的小虎牙。
“你呀！纯粹是吃苇坯、拉炕席——满肚子瞎编。”邬翠环哧哧地笑着说，“那你昨天下晚，咋就奔了渡口？”
“唉！也真是鬼迷心窍。昨天下晚，我脑子里想着电路的毛病，精神一恍惚，脚朝渡口走来了。在柳树下折了一把柳条刚摆开线路图，抬头，船到河心了。”柳俊生笑着解释说。
邬翠环听着这个腼腆小伙子的内心自白，打心眼里升起敬意。她说：“俺船姑是向你检讨来了，昨天晚上，怨俺眼瞎，没有早认出来是你——”
柳俊生没有料到船姑会说出这样一番话。他说：“没有你，那卷子图纸，早叫‘麻雷子’毁了。还没谢你哪！为这点事，你半夜三更来挨露水打……”
一轮冰盘似的圆月，不知什么时候钻出了云层，把银色的光，洒向芙蓉河两岸的山山洼洼，洒向船姑丰满健壮的躯体上。站在柳俊生面前的邬翠环，简直像一尊洁白无瑕的大理石雕像。柳俊生有点看呆了，心里问着自己：“这是把‘麻雷子’撞下河的船姑吗？两年不见，变成这样个大姑娘了。”邬翠环这个从来不脸红的姑娘，被柳俊生一双眼睛，盯望得有点不知所措。在她的生活经历里，这是第一次和一个小伙子，在月亮底下面对面谈话，不觉内心腾起一种异常的感觉。特别是见柳俊生那么专注地凝视她，她感到两只手都不知往哪儿放。这时，天空飞掠过一只喳喳叫着的黎鸡鸟，邬翠环才说：“哎呀！天快亮了！”
两个青年人，一起向芙蓉河渡口走去。
半路上，船姑心疼地看看柳俊生瘦骨嶙峋的身子和那张满是汗尘的脸，要替柳俊生背他那沉甸甸的背包。柳俊生执意不肯。争了半天，小伙子妥协了一点，把手里提着的一盏灯给了船姑。
这是盏奇怪的灯。一团锈铁片，中间有个细细的铁管，白色细长的火舌，从铁管里喷射出来。船姑接过这盏“锈疙瘩”不禁失声笑了，“俺渡口房里，马灯、桅灯、手电，啥都有，你随便挑一样去用吧！这个‘锈疙瘩’趁早扔了它！”
柳俊生说：“我还想提着它，进21世纪呢！”
船姑吃惊地瞪圆了杏子眼：“为啥？”
柳俊生悄声细语地，向船姑讲了一个故事：
原来，柳俊生是一个老矿工的儿子，爸爸曾是出席省劳模会的代表。1976年，“四人帮”批所谓三株大毒草的时候，麻宝天点名叫这个老矿工登台表态。
这天，矿山礼堂坐满了几千名矿工，都屏住了呼吸，等着听矿山最有威望的老模范发言。当这个十二岁就给外国资本家开设在中国的煤窑刨煤的老窑工，微驼着背，倒剪着双手，一步一步走上讲台之后，还没讲话，先从工服口袋里掏出一个满是锈斑，像个大肚茶壶的破旧玩意儿，用哆哆嗦嗦的手，举在几千名矿工面前，问道：
“同志们！谁认识这是个啥东西？”
青年矿工目瞪口呆，就连麻宝天也是大眼瞪小眼回答不出来。只有老一辈的矿工们，一个声音地回答说：
“那是嘎斯灯——”
老模范举着这个锈疙瘩，一字一板地说，“这盏灯上有我们矿工的血泪，写着中国人的耻辱。我们这一辈窑花子，叼着它，在直不起腰的巷道里，拖着炭筐，像狗一样地爬行。这因为啥？就因为当时的卖国政府刮民卖国。同志们！我们还能叫这个日子再回来吗？”
大礼堂里卷过一阵旋风：
“不能让它再回来！”
老模范这时从口袋掏出那本《加快工业发展问题的若干条例》，和那盏嘎斯灯举在一起，朗朗地说：“这个文件上说，我们国家要搞强大的工业。同志们，没有强的工业，咱国家就会成为一堆豆腐渣……就免不了叫敌人的马靴，在咱胸脯上踏来踏去，再把这盏嘎斯灯塞在咱嘴里！”
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