“大香花！”
礼堂里响起同一个声音。
麻宝天落得个竹篮打水一场空，恼羞成怒，一下子把老模范推下台去，头摔在水泥地面上。矿工们忙把老模范送到医院，谁知刚被抬上病床，就因脑震荡停止了呼吸。死时，手里还抓着这盏嘎斯灯。
柳俊生说到这里，船姑早已满眼泪花。她用哆嗦的手，撩起夹袄的衣襟，擦着灯上的斑斑锈痕，呜咽着说：
“俺都明白了！”
柳俊生沉痛地说：“我这几年，总把它带在身边，累了，我看看它；失败了，我看看它。它就像个汽筒子，在我泄气的时候，总要把我的劲头鼓起来，叫我在‘四个现代化’的大道上，迈步快跑！”
路短话长。两人都感到，还有几车皮要说的话，但是已经来到了渡口。船姑好像想起了什么，跑进了渡口房，从屋里出一篮鸡蛋，递给柳俊生，深情地说：“恨俺船姑文化浅，帮不上你造机器的忙。这是俺喂的芦花鸡下的蛋，你带上，留着熬夜的时候煮着吃，啊？”
柳俊生只是微微笑着，死活不接篮子。
船姑一急，把篮子往地下一放，不觉又瞪圆了杏子眼，说：“这是俺船姑的一片心意，你要是不接呀！俺船姑也有一招，不摆你过河！”说着，往老槐树下一坐，斜眼瞥着柳俊生。
柳俊生傻眼了。他腼腼腆腆地从地上挎起竹篮，结结巴巴地说：“船姑！我该怎么谢你才好哪？”
“谁要你谢？”船姑那双杏子眼，笑得眯缝起来，“只要别把俺这片心忘了就行了！”
柳俊生的脸忽地一下，红到了耳根。他露出那对稚气的虎牙：“船姑，你……”
船姑眼珠一转，说：“以后，你别像别人那样，叫俺船姑了，俺叫邬翠环。”
柳俊生抬起头，望着船姑晕红的脸，答应说：“行！”
“上船吧！太阳快出山了。”船姑拿起了船篙。
三
到了盛夏时节。邬翠环三间石板房后种的几棵桃树，结出的歪嘴水蜜桃，压颤了枝，羞红了脸。
这些日子，往返摆渡的人，都在嘴巴咬耳朵地议论，说船姑性子变了。过去船姑爱皱眉，动不动瞪圆杏子眼，现在变得喜眉笑目，喊人时不再用“嘿——”，发火时，去了“船姑奶奶”的口头禅，而是满面春风地喊人：“同志——”
芙蓉河的姐妹们，用她们比针尖还尖的眼光，发现船姑忽然喜欢打扮起来了。行船的时候，她时常偷看水影中的自己。她的脸，真像芙蓉河的名字一样，常常罩上芙蓉花似的绯红。
谁知道船姑心里藏着什么秘密呢？
当渡口寂静无人的时刻，船姑捧着柳俊生给她的书，坐在渡船里，双脚踢蹬着水花。读累了，便望望对面的青山，唱一支芙蓉河女儿家常挂在嘴边的歌：
芙蓉河，
芙蓉河，
手里摇船心想哥。
哥呀！
你在哪儿搞建设？
芙蓉河水，掀动满河朝霞，带着船姑的歌声，滚滚东流，惊起成双的水鸟，引出满河的渔歌……
8月，一个满天彩霞的早晨，邬翠环撑第一班船过河。一个每天到后山送报送信的老邮递员，为了宣传新时期的总任务，在船上给渡客读了一篇人物特写。内容是表扬一个百折不挠的青年电工，经过八十多次失败之后，在党委的支持、老工程师的指导和矿工们的帮助下，终于制成了井下开拓巷道的掘进机的事迹。
船姑初听时愣了神，继而忘了支篙。当念到电工名字是柳俊生时，船姑身子歪斜了一下，几乎激动得掉下水去。她稳住了脚，可是船篙却离了手，顺水漂流而去。船姑顾不得追船篙，一把抢过老邮递员手中的报纸，眼睛盯在文章前边的照片上。她倒吸了一口凉气，心情几乎从沸点降到了冰点。照片上这个人，不是往常的柳俊生。他头戴着胶壳帽，帽子上别着一盏矿灯。最让船姑吃惊的是，照片上的人没戴眼镜。莫非这是和柳俊生重名字的人？她把报纸挨近了鼻尖，细细端详，不觉又笑了。她看见嘴唇的空隙间的小虎牙了，她心跳着埋怨道：“这个该死的！照相换了装，又没戴眼镜，吓了俺一大跳。”一惊一喜，激动得泪水滚下腮边……
这时，老邮递员提醒船姑：“船篙可漂远了。”
邬翠环打了个激灵，从极度兴奋中清醒过来，脸上还挂着晶莹的泪花，把报纸往邮递员手里一塞，跳下河去追船篙。
船，没了篙，又走了主人，被河水冲得转开圈子。渡客们的心里，也像这船一样转着圈子，都在纳闷：“船姑今天神情有点不正常，为什么？”
当邬翠环浑身滴水爬上船时，老邮递员代表渡客提问：
“船姑，你今天怎么了？”
船姑抹着眉眼间的水珠，笑而不答。她怎么能说呢？再爽直的姑娘，心灵上也有一把锁，紧紧锁住那只能对一个人说的话语。不过，经老邮递员这么一提醒，船姑倒想起一件事。她托老邮递员往引水工地送信时，一定要把今天这张报纸，叫她爹好好看看。
船姑怕任务落实不了，一连叮嘱了三个“一定”。逼得老邮递员只好摊牌，说：
“船姑！不瞒你说，我今天选这篇文章来读，可是有的放矢呀！”
船姑的脸腾地红了：“您……”
老邮递员说：“你忘了，‘五届人大’会议文件，全国科学大会文件，是谁亲自交给我，托我送给你的啦？”
“哎哟——”船姑捂着脸叫了一声。
过午，邬翠环找了一个住在渡口旁边的姐妹，替她代管一下渡口，又摘下房后树上的歪嘴蜜桃，换上一身干净衣裳，过河看柳俊生去了。
到了矿山，正逢交接班时间。平峒大巷巷口，人来人往，那飞驰的电机车，那旋转着的天轮，那乌金墨玉的大山……使这个久居芙蓉河渡口的船姑，像到了另一个世界。
等了一会儿，邬翠环终于认出了穿着矿工服，背着电工“四大件”，眉眼乌黑的柳俊生。他刚上井，邬翠环上前斗着胆子叫了一声：
“俊生——”
“翠环！是你！”柳俊生惊喜地说，“走！先到我家去。”
“不！”船姑说，“就在这儿说吧，俺还要赶快回渡口哩！”
两人来到矿车后边，躲开了沸腾喧闹的井口。
邬翠环那双饱含笑意的杏子眼，瞪着柳俊生说：“俺是看了报纸，找你来咧！”说着，把盖着竹篮的白毛巾掀开，露出了歪嘴水蜜桃。
船姑笑着把篮子往柳俊生手里一塞，说：“我呀，也得说你两句！”
柳俊生微笑着：“说吧！”
船姑说：“你犯了个错误！”
柳俊生认真地收敛了笑脸。
船姑娇嗔地指了指柳俊生的脑门，说：“记者给你照相，你干啥把眼镜摘了，变啥戏法哩！把俺吓了一身冷汗，差点认不出你来！”
柳俊生长出一口气，把眼镜摘下来，拿给船姑看，原来眼镜只有一条腿，那边套了一圈线绳。柳俊生说：“这条眼镜腿，一直也没时间配。今天是星期六，傍晚想进城一趟。一去谢成年累月指点我的老工程师；二去配眼镜腿；三想送你一件小小的礼物……”
船姑说：“给俺啥礼物？”
“这个……”柳俊生有点诡秘地笑了，“暂时是个秘密，是你渡房里缺的一件东西！”
“有话下晚在渡口说吧！”船姑说，“你看，有人往这儿偷看哪，我走了。”
这是个少有的美丽月夜。银月把清幽幽的光辉，洒在芙蓉河的水面上，像给河面镀上一层白银。鱼儿不断腾跃水面，溅起一串串珍珠似的水花……
河心里停着一只船。船上，船姑和柳俊生对面坐着。船姑说：“你说要送给俺的礼物，俺想过了，屋子里啥也不缺，俺不要你的啥礼物！”
柳俊生摇摇头，说：“我从城里带回来，你准高兴。”
船姑说：“你许是看俺常赤脚吧，俺可有鞋穿，箱子里锁着三四双新鞋哪！”
柳俊生笑得露出两颗虎牙，说：“不对！我知道你喜欢光脚。”
“哎呀！”船姑皱着眉心笑了，自问自答地说，“这可难了，俺缺啥东西呢？”
柳俊生提醒说：“你最急需的……”
船姑有点焦急了，“俺不猜了，俺没你那份拐弯抹角的脑子。再告诉你一遍，啥也不要，俺看中你的那股子钻劲。”邬翠环话音突然低了下来，“这档子事，俺也写信告诉爹了，爹捎回话来说，他信得过闺女这双眼睛，可就怕你……”船姑有点不安地皱了皱眉，“心里没俺邬翠环！”
入正题之前，柳俊生还挺自然。船姑单刀直入地提出问题来了，使这个成天埋在“电路网”里的青年电工，倒有点难为情了。他使劲捏着手上的骨节，捏得咯咯响，可是回话却没出口。
邬翠环胸脯起伏，不眨眼地盯着对面的小伙子，等待着他点头、摇头，或者说声“好”，或者说声“不”。
柳俊生的心早被船姑吸引了。自从船姑护送他过渡口，青年人就发现，她是个爽朗可爱的姑娘。特别是在六里桥头，那尊“大理石雕像”的影子，总不断萦绕在他脑子里。每当他失败了，似乎就感到她在身旁；成功了，感到她在和他一起微笑。
想到这些，蕴藏在柳俊生内心深处的话，终于冲出他那难张的嘴唇。他鼓足勇气对船姑说：“翠环，我心里一直挂记着你……”
“真？”
船姑激动地站起身来。
“真的！”柳俊生也站起身子。
邬翠环紧紧把柳俊生的一只手，握在自己灼热的掌心里。多少炽烈的思恋，化成洁净的泪水，从她俊秀的眼帘里淌出……
柳俊生感到有什么东西，滴在他的手背上。他抬头看见船姑微笑的脸上流淌的泪珠，叫了声：“你……你怎么了？”
邬翠环迅速转过脸去，说：“俺也不知道这是为啥……”
此时，天落下来的不是七月夜露，也不是船姑流下的高兴的泪水，而是滂沱大雨。痴情的船姑正向南山山麓，呼喊着柳俊生的名字。
她担心把柳俊生淋在山路上。因为柳俊生曾告诉她：八点钟，要赶回矿山参加改革采煤机的第一次会议。又有一个山峰等待着这个青年人去登攀。她多么怕柳俊生误了开会的时间，这时候，她忽然想到家里要有个小钟就好了。
山路上，出现了柳俊生的影子。船姑飞跑着迎了上去。她顾不上说话，忙把自己身上的雨衣，往柳俊生身上一披，尽管柳俊生浑身上下，早已成了一个水人。
柳俊生推让着，高声说：“你穿上，何必两人都成落汤鸡！”
邬翠环索性把雨衣往柳俊生头上一盖，她往里一钻。两个人合披着一件雨衣，用依偎着的身体暖流，驱散着黎明时风雨的冰冷。
柳俊生嘴唇都冻紫了，但他还是一边走一边笑，对船姑说：“翠环，我给你把礼物带回来了。”
翠环说：“刚才俺想起来了，缺个小钟。”
柳俊生诡秘地一笑，龇出两颗小虎牙，把一个包得很紧的塑料袋，贴近了船姑的耳梢，说：“你听！”
船姑屏气细听，风雨声中，传来时钟“嘀嗒嘀嗒”的脚步声。船姑晕红的脸上，一笑露出了酒窝，她称赞地说：“还是你这脑子弯弯多，比俺想得周到咧！”
“你说我为啥送你这件礼物？”柳俊生低声问。
“为了你过渡口有个时间，俺摆船也有个准钟点呀！”船姑不假思考地立刻回答出来。
柳俊生停下脚步，认真地对船姑说：“翠环！把这件礼物送给你，可不光是为了有个钟点，而是为了我这双手和你渡口上这条船，走在时针的前边……紧追‘四个现代化’的列车轮子！”
船姑愣了片刻，似乎理解了这话的深刻含意。她再也压抑不住对身边这个青年人的崇敬，伸手从发鬓上摘下那朵滴着水珠、洁白而透明的睡莲花，插在柳俊生的胸前。然后，把小钟抱在怀里，望了望波浪喧哗的芙蓉河，说：“走！我立刻送你过河！”
片刻，在茫茫雨幕中，芙蓉河里荡出了一叶飞舟。水浪一下把渡船推进浪谷，一下又推上浪峰……
1978年
【狗的死刑】
那条细腰、尖嘴的军犬“阿利”，并没意识到它面临着灾难；但是站在黑狗旁边的四个被揪来陪斗的老头儿，却有点忐忑不安。他们谁也不知道为什么要审判这条狗，更不晓得为什么把他们拉来陪斗。
“奇怪吗？我们‘砸烂公检法兵团’经过内查外调，终于查清楚了。”兵团头头秦司令一只手叉着腰，另一只手摇着一把像济颠僧使用的破芭蕉扇，驱赶着在他那条缠着药布的伤腿上吮血的苍蝇，说，“你们这四个‘牛鬼蛇神’，和这条狗的罪恶有千丝万缕的联系，比如，为什么叫我们国产狗去里通外国？又为什么让这条杂种狗来劳改农场？没别的，交代吧！”
“牛鬼蛇神”中的“牛”，是北京附近某地训练军犬的科长。他不亢不卑地说：
“为了优选良种，我们让它的母亲同德国狼犬交配，有了这条小‘阿利’。这是为了提高军犬的格斗威力。”
“鬼”的身子虽然弓得像个“？”号，话里可明显带着火药味：
“这条‘阿利’，也真瞎了眼睛，怎么咬坏了秦司令的小腿肚呢？我把它从军犬队带来农场的几年中，它曾追捕过七名越狱的逃犯，为劳改工作立过大功……”
“蛇”的腰板挺得笔直，像一根绷紧的弓弦。他粗声大气地说：
“狱政科长的话一点也不假，‘阿利’给我这个管果园的队长帮过大忙呢！它对偷公家苹果、蜜桃的小偷，决不口下留情！”
“神”是这个劳改场的场长，他接过“蛇”的话茬，顺水推舟地问道：
“秦司令，你……不，您要是不去果园伸手摘桃，‘阿利’何至于咬伤您的腿肚——”
秦司令猛然跺了一下脚，也许因为他用力过猛之故，伤口被震破了，血一下渗出药布。他把扇子狠狠向“牛鬼蛇神”面前一摔，吼叫道，“你们这些走资派，竟然包庇里通外国的‘阿利’，你们屁股坐到哪儿去了？这条狗从血统上看，从表现上看都是反革命。你们既然不认罪，对不起，都挂上大牌子去刑场‘陪绑’！”
片刻之后，“牛鬼蛇神”胸前都多了一块二十公斤重的大铁牌。“牛”牌子上写：“里通外国的牵线人”；“鬼”的牌子上写：“里通外国的辩护士”；“蛇”的牌子上写：“里通外国的支持者”；“神”的牌子上写：“里通外国的保护伞”。细细的铁丝，勒进四个“老公安”的脖子里……
他们和那条“阿利”一起被带进果园，刑场置在秦司令伸手“摘”桃的那棵树前面。“牛鬼”为一伍站在狗的左侧；“蛇神”为另一伍站在狗的右侧。可怜的“阿利”还不知道发生了什么事情，枪声就响了；它——痉挛着身子，离开了它所不能理解的世界。
血，溅到秦司令的身上。人们发现了一个奇迹，原来狗喷出来的血，比他伤口上流出的血要红得多……
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