孤注一赌
进入11月份，瓜岛血战已有四个月之久，但日美双方仍胜负难分，形成僵局。双方都未能阻止对方从海上增援瓜岛，也不能保证自己海上航渡的安全。日美军方都为此焦虑不安，加紧酝酿进行最后的决战。
停泊于特鲁克的豪华的“大和”号旗舰上，山本五十六深为战局的发展而愤怒，久拖不决决不是他的性格。
老谋深算的山本在精心计算着：自太平洋战争以来，美国损失了“列克星敦”号、“黄蜂”号、“约克城”号和“大黄蜂”号4艘航空母舰，而其他两艘“萨拉托加”号和“企业”号航母也正在船坞中抢修，目前，哈尔西没有一艘航母可资使用，它能够指望的只有2艘战列舰。
想到这里，山本的脸上禁不住露出了一丝得意的微笑。
“要么全赢，要么就输个精光，”山本在内心咆哮着，“一定要攻克瓜岛，以雪中途岛前耻！”
山本五十六与他的幕僚们连夜研究，密谋制定了一举攻克瓜岛的作战计划。山本深知，夺取瓜岛机场，掌握制空权，是打赢瓜岛战役的关键。因此，他又准备孤注一掷、破釜沉舟地与美国人大干一场。
为夺回瓜岛机场，日本陆海军将赌注一押再押，企图连老本捞回。这一次，山本决心将陆军第38师团的13，500人用11艘快速运输舰运往瓜岛增援。这确实是一支非同小可的兵力，因为经过四个月的努力，至今日本人在瓜岛才不过拥兵3，000人。为日本增援群护航的是一支庞大的舰队：海军中将近藤指挥的先遣队，拥有轻型航空母舰“隼鹰”号、“飞鹰”号，战列舰“比睿”号、“雾岛”号、“金刚”号、“榛名”号以及11艘巡洋舰、42艘驱逐舰；三川中将指挥第8舰队，统率支援群和田中少将指挥的增援群这两支舰队；此外，草鹿中将指挥的岸基航空兵和小松中将指挥的远征队也进入临战状态。
就在山本五十六摩拳擦掌之时，在努美阿的“蛮牛”哈尔西也决心倾其囊底，与山本决一雌雄了。在哈尔西的词典里是决找不到“退缩”一词的。他决定不仅要加速对瓜岛增援，而且还要尽快斩断日军伸向瓜岛的运输线。
哈尔西再次捷足先登，他命令6，000名美军陆战队士兵和步兵分两批，务必于11月11日和12日两天先后在瓜岛抢滩登陆。
第一批增援部队乘坐5艘武装运输船，由巡洋舰“亚特兰大”号和4艘驱逐舰护航。整个编队在海军少将斯考特的指挥下，于11月9日从圣埃斯皮里图岛起航，定于11日抵达瓜岛隆加岬。
美海军少将特纳指挥第二批运输舰群。该舰群的4艘运输舰在2艘巡洋舰和3艘驱逐舰的护航下，于11月8日离开努美阿。同时，为其保驾的另一支由海军少将卡拉汉指挥的支援群——3艘巡洋舰和5艘驱逐舰，将在圣克里斯托巴尔岛海域迎候特纳，然后合兵一处，破浪北上，定于12日驶抵瓜岛。同时，“仙人掌航空队”的力量也得到了加强。早在10月24日，罗斯福总统就严令：“必须迅速向瓜达卡纳尔岛增援！”于是，陆海空武器装备源源不断地调往瓜岛。
日本联合舰队的行动没有逃过美侦察机的眼睛，它们首先发现了在特鲁克岛、拉包尔港和肖特兰德岛的日军舰船活动异常频繁。随后，潜伏在布干维尔岛上的澳大利亚海岸哨兵也及时发出了警报“日本大规模舰队正在逼进！”
哈尔西闻讯后神经高度紧张，他担心的是派往瓜岛途中的运输舰，能否安全卸载？能否阻止日军大批增援部队登陆？
为应付危局，哈尔西急忙下令把尚未修复的“企业”号从努美阿的船坞中调遣出来，在金凯德海军少将的指挥下，立即赶赴瓜岛助战。
11月11日，满身伤疤的“企业”号航空母舰载着继续在争分夺秒进行抢修的机械师、技师和海军工程兵，艰难地从努美阿起航了。一同出航的还有海军少将李指挥的尚未完全修复的“南达科他”号和“华盛顿”号2艘战列舰，以及2艘巡洋舰和10艘驱逐舰。
可是远水救不了近火。就在这同一时间，由斯考特指挥的第一批增援船队刚刚在瓜岛落脚，立即遭到了从日本航空母舰“飞鹰”号起飞的12架飞机的轰炸，幸而损失不大。
由特纳指挥的第二批增援船队和卡拉汉指挥的支援群，途中被日机发现，因而当他们在11月12日凌晨5时40分到达隆加湾后，特纳急令快速卸载。下午l时17分，令人担心的事终于发生了，美海岸观察哨报告：“日本轰炸机和战斗机正向瓜达尔卡纳尔岛飞来！”特纳闻讯大惊，立即下令停止卸载，起锚编成防空队形迎战。瓜岛机场的美机也起飞前往拦截。空战历时8分钟，美舰面炮火平均每分钟击落日机1架，日机最终逃脱。美军方面，卡拉汉的旗舰“旧金山”号遭到一架受伤的日机自杀性撞击，损坏一部分装备，还伤亡50余人。
此时，强大的日舰编队正向瓜岛逼近。
11月12日傍晚，特纳率舰船离开瓜岛，驶往圣埃斯皮里图岛。夜晚10点，卡拉汉护送特纳安全出航后，掉头返航，经嫩格水道，驶回瓜岛海域。卡拉汉把13艘舰只排成一字长蛇阵：4艘驱逐舰“库欣”号、“拉非”号、“斯特雷特”号、“奥巴朗”号领先；5艘巡洋舰“亚特兰大”号、“旧金山”号、“波特兰”号、“海伦娜”号、“朱诺”号居中，4艘驱逐舰“艾伦沃德”号、“巴顿”号、“蒙森”号、“弗列彻”号断后，随时准备歼击可能出现的日舰编队。
11月12日深夜，日本阿部海军中将率领一支威力强大的炮击舰队浩浩荡荡地杀向瓜岛。这列新的“东京快车”的确阵容非凡，其中有两艘排水量为32，156吨，长达200米的战列舰“比睿”号和“雾岛”号，轻巡洋舰“长良”号以及14艘驱逐舰。阿部以为日落后美舰肯定会撤出瓜岛海域，而且他又自恃兵力雄厚，遂放松了警惕。可他万万没有想到，卡拉汉早已虎视眈眈，严阵以待，准备在漆黑的夜里给他当头一棒。
快车脱轨
瓜岛争夺战开始之后，美军研制并装备了一种新型的SG雷达，侦察能力及侦察范围都大大优于日方。山本五十六对这种效能极高的雷达的出现，深感不安。
而此次准备参战的美巡洋舰“海伦娜”号就装备了这种新式的sG型雷达，在预先发现敌舰方面颇具神威。13日凌晨1时30分，它通报各舰：“左前方发现日舰编队，距离14，500米，航速23节，航向105°。”此时，日美两支舰队正以40节以上的相对速度接近。
1时41分，美舰编队领头舰“库欣”号突然发现日驱逐舰2艘，在前方位置上由左向右行进，距离2，700米。“库欣”号立即报告了敌情，随后向左转向，准备发射鱼雷，后续各舰也跟着急转。
然而，日舰因没有装备雷达，阿部对于这场即将降临的大祸却一无所知。1时42分，日机在瓜岛机场上空投下照明弹，排成三列的“东京快车”正欲开炮，却突然在正前方发现了美舰编队！刹那间，紧急通报立即传遍整个日舰队，阿部惊慌万分，因为他的战舰甲板上堆放着轰炸瓜岛机场的高爆炸弹，倘若落下一颗炮弹，就会将整艘舰只炸毁。为迎击美舰，阿部命令全部火炮填换穿甲弹，于是，日本兵狂乱地卸下高爆炸弹又改装上穿甲弹，匆忙做好了应战准备。
1940年9月27日是，德意日三国在柏林签署了轴心国条约。卡拉汉不失时机地率舰队旋风似的杀入敌阵，准备给日舰致命一击。可是关键时刻美舰通讯却陷入混乱，当各舰收到卡拉汉下达的射击命令时，首先被发现的那两艘日舰已在黑暗中溜掉了。直到1时50分，美舰才开始射击。一场钢铁巨舰之间的大混战就这样展开了。漆黑的夜幕骤然间被炮弹的闪光撕破，冲天的火光和舰只焚烧的火焰几乎使黑夜变成白昼。
混战中，美巡洋舰“亚特兰大”号首先遭难。该舰击中了一艘突然横在其航向上的日驱逐舰，当再向一艘日轻巡洋舰射击时，舰体中了一枚鱼雷，主机损坏，舵机失灵，只得原地打转，立即遭到日舰密集的炮击，舰上腾起惊人的大火球，斯考特少将痛苦地倒下了，他的参谋人员以及多名舰员也立时毙命。
在纵队前面的4艘美驱逐舰如同饿狼般向着庞然大物“比睿”号发动了殊死进攻。驱逐舰“库欣”号虽然中弹负伤，仍紧紧咬住“比睿”号不放，连连向该舰发射了6条鱼雷，可惜无一中的。当它赶上前正欲再行攻击时，不幸被一道探照灯光罩住，日舰的炮火立即将它打得千疮百孔，“库欣”号一命呜呼。
“拉菲”号在勇猛前冲中几乎与“比睿”号碰撞，它利用这一千载难逢的时机，抵近向“比睿”号发射了鱼雷。因两舰相距太近，鱼雷保险装置还没有打开就被“比睿”号雄厚的舰舷装甲弹了回来。但它仍顽强地用机关炮向“比睿”号的舰桥上射击，不料却被“比睿”号的大口径炮弹和一条鱼雷击中。“拉菲”号起火爆炸后很快就沉没了。
旗舰“旧金山”号当时也奋力向前猛冲，它先向右侧的日舰齐射7次，接着又向“比睿”号猛烈开火。但它紧接着又向己方早已负弹多处的巡洋舰“亚特兰大”号进行了炮击。而就在此时，它不幸遭到日舰的火力夹击，舰桥上的卡拉汉少将当场毙命。
恶战才十几分钟，美军两位久经风霜的舰队指挥官——斯考特海军少将和卡拉汉海军少将就战死沙场，这在以往的海战中还是罕见的。同时，美1艘巡洋舰和2艘驱逐舰也被击沉。
混战中，美巡洋舰“波特兰”号在与右侧日舰互射时被击中一弹，后又被一条鱼雷命中舰尾，舰体不由自主地在水中旋回，待稳定之后，它又向3，600米处的“比睿”号开火。
美舰编队后面的4艘驱逐舰在没有接到命令的不利条件下，也英勇地投人了战斗！
驱逐舰“艾伦沃德”号战绩卓著，它咬住一艘悬挂识别灯的日舰，一口气将它击沉，当它把炮口转向另一目标时，不幸被击中一弹，炮火指挥仪被击毁。
“巴顿”号连连发射了4枚鱼雷，后来，它为了避碰而急速刹车，不料被一雷命中，舰体折断，立即沉没。
日方损失也相当惨重，“比睿”号中弹50余发，遍体鳞伤。舵机和通讯系统损坏，已无射击能力，日驱逐舰“晓”号和“夕立”号被击沉，另有一艘遭重创，其他各舰都有不同程度的损伤。
坐镇“比睿”号指挥这场恶战的阿部中将，因为一交战就遭到美舰没头没脑的集中射击，对战斗的实际进展稀里糊涂，双方交战仅十分钟，他就匆忙命令“比睿”号、“雾岛”号转向北撤。阿部实在不愿让他这些第一流的战舰在这场混战中毁灭，因而放弃了原定的炮击机场的计划。这种混战，正是美军所渴望的，而对日本人来说，则是一个不吉利的开端，山本庞大的作战计划的第一步就此遭到挫折。
山本五十六对于没有按照原计划炮击瓜岛机场大为恼火，加之在后两天中日本人又连遭惨败，一怒之下于1942年12月21日将阿部撤职。
尽管阿部出师不利，但山本五十六的作战计划仍在加紧实施。当阿部率舰队仓皇回撤后，日海军中将三川率领一支新的“东京快车”由肖特兰德岛出航，奉命前往炮击瓜岛机场，完成阿部没有完成的使命。田中海军少将率领的由11艘运输船和11艘驱逐舰编成的增援群，满载全副武装的日兵，已于12日晚离开肖特兰德，预计14日夜驶入瓜岛并卸载。
同时，为这支增援群配备的强大的支援舰队也已出动了。近藤的主力舰群——重巡洋舰“爱宕”号、“高雄”号、轻巡洋舰“川内”号以及驱逐舰9艘，与阿部突击群中没有受伤的战列舰“雾岛”号、轻巡洋舰“长良”号和驱逐舰4艘编在一起，为田中的增援群开路。由轻型航空母舰“隼鹰”号和“飞鹰”号，以及战列舰“金刚”号、“榛名”号，重巡洋舰“利根”号组成的编队，为田中提供空中掩护。
日本人卷土重来，瓜岛局势危如累卵。
但哈尔西对山本这一手早有准备，由金凯德指挥的第16特混编队以及李海军少将的第64特混编队已在北上途中，高速向瓜岛海域驶来。
13日黎明，当金凯德尚位于瓜岛南东340海里时，即令“企业”号上的鱼雷机9架，战斗机6架转移到瓜岛机场去。10点20分，这批舰载机飞临萨沃岛以北海面，发现了身负重伤的“比睿”号及其护航的日驱逐舰，立即展开了围剿战。15架美机突然冲出掩护它们的云层，从“比睿”号前方两侧进行鱼雷攻击，两枚命中目标，将“比睿”号舵机炸毁。攻击完毕后，这批飞机飞至瓜岛机场，挂满炸弹，于下午1时30分又与“仙人掌航空队”的10架飞机合兵一处，进行了第二次攻击。“比睿”号如同一条死鱼，在水面随波逐流，庞大的舰身成了极好的靶子。鱼雷一枚枚向。比睿”号冲去，多枚鱼雷炸响，把“比睿”号震得摇摇晃晃。这时，从圣埃斯皮里图岛起飞的14架B-17“飞行堡垒”式轰炸机，又把56枚重磅炸弹倾向“比睿”号，可惜仅一枚命中。黄昏时分，“比睿”号舰尾被烈火烧得通红，巨舰逐渐下沉。至此，据不完全统计，“比睿”号中了86发炮弹、13颗炸弹和21条鱼雷。这艘曾被夸为“永不沉没的战列舰”，在经历了一次又一次的沉重打击之后，终于在11月13日18时长眠海底，这是太平洋战争中被击沉的第一艘日本战列舰。
但日本人进攻的锋芒依然咄咄逼人。三川率领的炮击队为了规避美军侦察，绕道希瓦泽尔岛和圣伊萨贝尔岛之北，向瓜岛海域急驶。
瓜岛机场又面临着一场严峻考验。以2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰编成的炮击分队，与瓜达卡纳尔岛海岸平行航行，在隆加角附近海域射击。两艘重巡洋舰各携带500发203毫米炮弹。霎时，海面上炮声隆隆，机场上火光闪闪。日舰炮击持续37分钟，几乎把机场彻底“耕犁”了一遍。美军损失惨重，计有18架飞机被击毁，32架飞机被击伤。转眼之间，瓜岛美军已处于岌岌可危的境地了。
但是，在14日黎明，“仙人掌航空队”的勇士们接到美侦察机报告：方位西偏北，距离140海里，发现正在撤退的日本炮击舰队。“仙人掌航空队”群情激奋，庆幸报复的时刻终于来到了。120架美机从弹坑遍地的瓜岛机场艰难地起飞，于8时到达正在凯旋的三川编队上空，立刻展开了攻击。经过两个小时的追炸，日重巡洋舰“衣笠”号和轻巡洋舰“五十铃”号中弹多枚。上午10点左右，三川编队又遭到从航空母舰“企业”号上起飞的10架战斗机和17架轰炸机的攻击。遍体伤痕的“衣笠”号此时又中弹起火，仅数分钟就倾覆沉没了。重巡洋舰“鸟海”号、“摩耶”号，轻巡洋舰“五十铃”号和一艘驱逐舰都遭美机轮番轰炸，伤势很重。凯旋的三川转眼之间又变成了大败而逃，角色变换之快令他失魂落魄，他艰难地率队逃回了肖特兰德基地。
14日晨7时，“仙人掌航空队”的侦察机又发现了大群日本战斗舰艇和运输舰船一在瓜岛机场西北150海里、沿“狭口”海峡向东南航行的田中增援群。航空母舰“企业”号的2架侦察机也于8时30分发现了田中的这支增援群。山本五十六的巨大赌注——13，500名瓜岛增援部队和大批补给品已濒临生死存亡的关头。
11时50分，从瓜岛机场起飞的7架鱼雷机、18架轰炸机在12架战斗机掩护下，对田中的增援群进行了第一次轰炸。随即，“仙人掌航空队”的勇士们又争先恐后，你来我往，走马灯似的对田中增援群进行了轰炸。12时45分，17架美轰炸机在战斗机掩护下，对日军运输船进行了第二次攻击；13时45分，30架美轰炸机分两批，对日军运输船进行了第三次攻击。
紧接着，由圣埃斯皮里图岛起飞的15架“飞行堡垒”式轰炸机，于14时30分对日军运输船进行了第四次攻击。从航空母舰“企业”号上起飞的8架轰炸机和12架战斗机，于15时30分在萨沃岛西北60海里处对日军运输船进行了第五次攻击。黄昏时分，美机群又对田中增援群进行了三次空中轰炸。
虽然在运输船上空担任掩护的日军战斗机拼命拦截，日舰面炮火也相当猛烈，但终于招架不住美机蜂群般的轰炸。黄昏时分，田中的增援群被炸得溃不成军，有7艘运输船摇摇欲沉。田中立即命令11艘驱逐舰靠拢那些正在燃烧和沉没的运输船进行紧急接应，每艘驱逐舰接纳600至1，000人，然后重整残兵，继续向瓜岛顽强地挺进。
刀来剑往
在三川和田中遭挫之际，美海军少将李正在瓜岛西南100海里的洋面上游弋巡航。他自13日晚与金凯德编队分手后，兼程赶赴瓜岛海域，但未能赶上阻止三川炮击机场的行动。
14日16时，美空中侦察机发来急电：“在昂汤——贾伐群岛附近发现日军战列舰，一大型战斗舰艇编队正在向南航行，位于瓜达尔卡纳尔岛以北约150海里。”
这正是近藤指挥的突击群和主力群，它拥有战列舰“雾岛”号，重巡洋舰“爱宕”号、“高雄”号，轻巡洋舰“川内”号、“长良”号和8艘驱逐舰。主要任务是：继续炮击瓜岛机场，掩护田中残余的增援舰群。
此时，日军近藤率舰急速南下，美军李海军少将也挥戈破浪北上，一场钢铁巨舰之间的残酷厮杀已经势在难免，迫在眉睫。
14日傍晚，李少将在离瓜岛约9海里的西侧水域，率2艘战列舰和4艘驱逐舰成单纵队航行。美军将装有406毫米口径大炮的战列舰派遣到如此狭窄的海区作战，这是“蛮牛”哈尔西的决策。他认为：在这决定性的战斗中，必须投入一切兵力。他授权李少将在瓜岛水域机断行事。
22时10分，担任前方远距离警戒的日轻巡洋舰“川内”号首先发现了李少将编队，它马上向近腾报告：发现敌巡洋舰2艘和驱逐舰4艘，在萨沃岛以北向瓜岛航进。近藤立即命令作好战斗准备。他把14艘舰只分成4路，散布在10平方海里的海区内，采用分散配置的战斗队形，迅速向美舰接近。
形势异常危急，李少将却还蒙在鼓里。直到23时，美战列舰“华盛顿”号的雷达才报告：“距离9海里，方位北偏西，发现目标！”这就是近藤的先头警戒舰“川内”号及3艘日驱逐舰。美战列舰“华盛顿”号和“南达科他”号立即把406毫米黑洞洞的炮口对准了日舰编队。23时17分，李少将一声令下，美舰巨炮轰鸣，“川内”号情知不是对手，立即施放烟幕，掉头高速向北逃走。
5分钟后，夜战大规模展开了。
首先，美编队前部的4艘驱逐舰向日驱逐舰“凌波”号、“浦波”号以及轻巡洋舰“长良”号为首的前卫群展开了炮击。刚一交手，美驱逐舰便处于劣势。狡猾的日舰利用萨沃岛上山脉的阴影作掩蔽，向美舰猛烈开火。大炮的火光在夜幕里闪烁，剧烈的爆炸声在海空震荡，须臾，美“沃尔克”号和“本哈姆”号便被打得遍体鳞伤。不久“沃尔克”号又被鱼雷击中，很快就沉没了。“普林斯顿”号的两间锅炉舱被击毁，后烟囱倒塌，狼狈之际，侧后又倾来一通炮火，把该舰上层建筑打得稀烂，立即失去了战斗力。“格温”号也被日舰击中两弹，一弹在主机舱爆炸，另一弹击中舰尾，该舰燃起了冲天大火。
第一回合历时20多分钟，美驱逐舰虽然顽强奋战，仅重创了日驱逐舰“凌波”号。李少将见己方驱逐舰已溃不成军，遂于23时48分命令它们撤退。
紧接着，美战列舰显神威的时刻来到了。“华盛顿”号、“南达科他”号迅猛向北冲去。“南达科他”号在急驶中为了躲避燃烧的驱逐舰，差一点闯入正在撤退的日前卫舰群。日舰向其发射了34条鱼雷，但都没有命中。一直隐蔽在萨沃岛西北，由近藤亲自率领的战列舰“雾岛”号、重巡洋舰“爱宕”号、“高雄”号在向东南航行中已发现了“南达科他”号。当相距4，500米时，日舰突然打开探照灯，把“南达科他”号照得雪亮，炮弹也雨点般地打来。日战列舰“雾岛”号射出的大口径炮弹在“南达科他”号的上层建筑纷纷炸响，舰身剧烈抖动。零时15分，“南达科他”号带着周身大火，仓皇向西南高速逃遁。
可是，它的姊妹舰“华盛顿”号迅速地为它报了仇。“华盛顿”号一直在跟踪一个“大型目标”，因它担心这是自己的伙伴“南达科他”号，所以不敢轻举妄动。不料天赐良机，当日舰打开探照灯捕捉“南达科他”号时，“华盛顿”号疑云顿消。24时，该舰406毫米的大炮突然发怒，重型炮弹暴风骤雨般地向正北方相距7，560米的“雾岛”号倾泻，发射的75发406毫米的巨弹中有9发在舰面上开花，另有40发120毫米的炮弹也在战舰上炸响，钢铁的碎片和血肉模糊的肢体随着震耳欲聋的巨爆声飞向天空，又溅落到波涛汹涌的海面上。不到7分钟，32，000吨级的“雾岛”号便失去了战斗力，舵机被击毁，舰面烈焰翻滚。与此同时，日重巡洋舰“爱宕”号、“高雄”号也被击中数弹，日舰阵脚大乱。
零时25分，溃不成军的近藤终于放弃了炮击机场的企图，抛弃田中增援群，向彖北方向逃跑了。
被近藤抛弃了的遍体鳞伤的“雾岛”号，惧怕天亮后遭美机轰炸，在绝望之中于15日凌晨3点20分打开海底门，自沉在萨沃岛西北海域。日驱逐舰“朝云”号、“凌波”号也在重伤后沉没。
李少将眼见大局已定，胜券在握，遂于零时33分下令南撤。15日9时，“华盛顿”号与“南达科他”号会合，驶往努美阿。
日美舰队各自撤离之后，田中增援群中幸存的96艘舰只仍冲破重重险阻，于15日凌晨在瓜岛靠泊，有2，000人登陆成功。天亮前，日驱逐舰抛下4艘运输船慌忙撤走。日军对瓜岛孤注一掷的增援彻底失败了。
这场惊心动魄的大海战，持续了三天三夜，高潮迭起，最终以美舰队获得决定性胜利而告终。美军共击沉日军战列舰2艘，重巡洋舰1艘，潜艇1艘，驱逐舰4艘和运输船11艘。伤巡洋舰3艘。美军有3艘巡洋舰、7艘驱逐舰被击沉，1艘战列舰、2艘巡洋舰和4艘驱逐舰遭重创。
正如金海军上将对这场海战总结的那样：“虽然我们损失严重，但是取得了瓜达尔卡纳尔海战的胜利，解除了日军攻击瓜岛的严重威胁，巩固了我军在所罗门群岛的地位。”
经过四个多月不分昼夜的魔鬼般的争夺与地狱般的煎熬，美海军终于成功地夺取了瓜岛的制空权和制海权，日军败局已定，美军实质上已经赢得瓜岛之战的胜利。
力觉不从
到1942年12月8日，太平洋战争已进行了整整一年。战争的形势越来越不利于日军。作为日本帝国联合舰队的司令长官，山本五十六自然寝食难安。身在特鲁克的山本“心情郁闷，忧思深远”，白发悄悄地爬上他的头顶，仅仅一年他竟已满头白发了。看上去，他明显地苍老了，甚至在内心深处萌生了退意。
1942年11月23日山本给堀悌吉写了一封信，信中有这样一段话：
东康大概已经很冷了吧？我真羡慕后方东京的生活。望你自重自爱，多多保重。我这里实在枯燥无味。诸多难事，并非来自敌疗，而是出于我们自己的内部。看来，各化长官及幕僚们得连续服役下去，甚至长至几届。目前，仍无更换的迹象。
在11月30日的信中，山本又写道：
究竟何时能归，连我自己也很难推知，家里诸事，拜托于你了。这并非如意的现实，不是我自己所能主宰得了的，应该说，这是“命运的安排”对吗？自开战以来，已有一年了。局势的发展，对我方越来越不利。我已相当疲惫，深感力不从心了。
12月12日，山本五十六在听说天皇亲自前往伊势神宫为他祈祷参拜之后，禁不住泪流满面。他在当时写给亲友的一封信中这样写道：
惊闻圣上亲往祈涛伊势神宫，身为臣下，不胜慌恐。满头乌发，一夜皆白。有负于君，乃臣下之耻。愿竭尽身心，扭转战局，以慰圣虑。
1943年的新年，山本是在特鲁克的“大和”舰上度过的。由于天气炎热，午宴上吃的年糕已经有些发霉了。山本边擦着脸上的汗水，边吃着带有霉味儿的年糕。也许是不吉祥的预兆吧，不知是因为炊事兵的过失，还是因勤务兵的疏忽，上午宴的主菜——全鱼时，把头尾所应对的方向搞错了。山本是很忌讳这一类事情的。见此情景，他很不高兴地讽刺说：
“嗬！年头变了，连鱼的方向也变了。”
到1943年元月，山本五十六任联合舰队司令长官已三年零四个月了。在日本海军的历史上，从日俄战争前开始设舰队司令长官以来，已经历任有38届了。在历届司令长官中，山本是破例的一届，任期最长。尽管如此，到这时，依然没有要更换他的意思。山本倦怠了，他深感已经力不从心。但他并没有让幕僚们看出他的心思，发现他的苦衷·山本这时的确已经想到了死的问题，但他觉得还有很多没有做完的事情，对尘世还有些留恋，特别是还留恋并想回到情人千代子所居住的东京。
然而，此时此刻，瓜岛上日军的状况如何呢？
由于日军补给中断，弹尽粮绝，士兵伤员赢弱不堪，瓜岛成了名副其实的“饥饿之岛”，由于岛上疟疾盛行，疾病蔓延，药品奇缺，死尸相枕，也成了名副其实的“死亡之岛”。打开瓜岛生还者的战地日记，岛上日兵的悲惨景象令人毛骨悚然：
11月25日：最近不见天日的战友骤增了。他们永远告别了人世。饿死的士兵大都在黝暗的黑夜里上天堂去了。
难道是神秘的黑夜吞噬了生灵？
11月26日：一大清早，敌人又发动攻势……
下午，一边晒太阳，一边抓跳蚤。最近，山上显著地少了四脚蛇……在这阵地上，它是唯一的上等佳肴。
11月27日：今天，再去挖野菜，这是我们今天一整天的粮食。再也拉不出屎来了，一个星期才拉一次，像山羊屎一样……
自从12月12日田中少将险些丧命以来，“东京快车”已近三个星期没有光顾瓜岛海域，岛上日兵主要靠吃一些青草、树根和蕨类植物充饥，加之疟疾和赤痢流行，伤员创口腐烂，日兵处在奄奄一息，坐以待毙的绝境之中。 如此奄奄待毙，谈何炽烈强韧的斗志？ 山本五十六海军大将在瓜岛海战中屡遭挫败之后，联合舰队也元气大伤，他实际上已经放弃了夺取瓜岛海域制海权的努力，也不再积极地大规模地向瓜岛运兵了，反而主张放弃瓜岛。在这种情况下，山本不得不挂出“免战牌”：他把所有的航空母舰都调派回国修理，主要舰只调离了瓜岛海区，“东京快车”也不在夜间去炮击机场了。
面对困境，日本大本营也不得不承认：“争夺瓜岛的海空战如今已呈现消耗战的状态。日本海军缺乏军工生产的后盾，海空战力与美国相比每况愈下，其烦恼日甚一日。”1942年12月31日，御前会议作出最后决断：“在所罗门群岛方面停止夺回瓜岛的作战，大约于1月下旬至2月上旬期间撤退在瓜岛的部队。”
1943年1月4日，大本营向联合舰队司令长官和第八方面军司令官下达了上述方针，并以“K号作战”的名义指示了有关瓜岛撤退作战的陆海军中央协定，指出：“现正在进行的、结合再次进攻瓜岛所做的进攻作战准备应迅速做好，借以促进撤退作战的准备工作，以便隐蔽撤离企图……”
从瓜岛大撤退被视为高级机密，对岛上日军来说，仍要他们继续战斗，好像胜利就在眼前一样。
但美情报机关没有获悉日军决定要撤离瓜岛的战略企图，反而全力以赴地部署兵力，准备向瓜岛上的日军阵地发动大规模进攻。
1943年1月22日，哈尔西陪同美海军部长诺克斯与美太平洋舰队司令尼米兹抵达瓜岛视察。但他们没有一个人能够看出日军在撤退。瓜岛指挥官帕奇还颇有谋略地认为：美军最早也得于4月1日才能消灭岛上的日军。
实际上，日本人正在导演一场太平洋上的“敦刻尔克”大撤退，大撤退将由300架飞机掩护，20余艘驱逐舰接应。
2月2日晨，担任第一批撤运任务的19艘日驱逐舰虽然在途中遭到美轰炸机的攻击，但没有任何损失，顺利返回肖特兰德岛。
2月4日，日军进行第二次撤运。1艘巡洋舰和22艘驱逐舰不顾美机的狙击轰炸，突击抢运，顺利地完成了使命。
2月7日，日军派18艘驱逐舰冒着雷暴雨进行第三次撤运，再次成功。
对于日本人的每次撤退，情报失灵的美军都以为是在增援。
日军三次共从瓜岛撤出陆军约9，800人，海军约830人。后来，尼米兹上将认为：日军伪装巧妙，行动果敢，因而能够顺利完成撤退任务。
1943年2月9日16时25分，美军全部占领瓜岛，正式宣称取得了瓜岛战役的彻底胜利。
瓜岛争夺战是太平洋战争中一场空前残酷而激烈的大搏斗，日美双方为此都付出了沉重的代价。对于瓜岛那些腥风血雨的日子，一位美国战地目击者在一篇报道中感慨万分地写道：“对于我们这些身临其境的人来说瓜达尔卡纳尔岛不是一个地名，而是一种感情，这种感情使人回想起那些空中殊死的战斗、夜晚激烈的海战，为供应和修建所作的狂热的努力，在潮湿的丛林中进行的残酷搏斗以及划破黑夜的凄厉的炸弹声和军舰炮轰时震耳欲聋的爆炸声。”这一残酷激烈的具有决定性意义的争夺战，遂使瓜岛战役成为第二次世界大战著名的战役之一。
在瓜岛争夺战中，美军先后出动地面部队总计约60，000人，战死1，592人，伤4，200人，日军实际派往瓜岛的地面部队达36，000人，战死或失踪者14，800人，病死者9，000人，被俘1，000人。在历时6个月的激战中，总计发生大小海上战斗近30次，规模较大的海战发生了4次。海战结果，日本方面共损失战列舰2艘，轻型航空母舰1艘，重巡洋舰3艘，轻巡洋舰2艘，驱逐舰11艘，潜艇6艘（运输舰船未计），还有大批舰只受创。美国方面损失航空母舰2艘，重巡洋舰6艘，轻巡洋舰2艘，驱逐舰14艘。
总的来看，双方损失相差无几，就吨位而言，日本略大。但是应该指出：“在瓜岛争夺战的6个月中，日本丧失飞机893架、驾驶员2，362名”，由于这一损失难以得到补充，从而在航空兵的力量对比方面使美军逐渐占了优势。
日美在瓜岛进行的殊死大搏斗，实际上是双方国力、人力、物力、生产力、运输力以及战略战术思想的一次综合大较量，较量结果，日军败退，使太平洋战场上的形势发生了根本的变化。它使珊瑚海海战和中途岛海战对于整个太平洋战争所起的重大作用，在此地得到进一步扩大与深化，从而结束了太平洋战场上日美双方战略相持的阶段。
瓜岛战役结束后，太平洋战争进入第三战略阶段——美国及其盟国战略大反攻，日本战略大溃败阶段。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源