为人处世，有时多点儿糊涂会少点儿烦事，多点儿知足会少点儿烦恼，少点儿计较会多点儿平安，这实在是一种生活的智慧。
有一个中年人在社会上总是不得志，于是有人向他推荐了一位得道大师。
他找到大师，倾吐了自己的烦恼。大师沉思了一会儿，默然舀起一瓢水，问：“这水是什么形状？”
中年人摇头：“水哪有什么形状。”
大师不答，只是把水倒入一只杯子，中年人恍然道：“我知道了，水的形状像杯子。”
大师不语，轻轻地拿起一个花瓶，把水倒入其中，中年人又道：“哦，难道说这水的形状像花瓶？”
大师摇头，轻轻提起花瓶，把水倒入一个盛满泥土的花盆中。水很快就渗入土中，消失不见了。中年人陷入了沉思。这时，大师俯身从花盆中抓起一把泥土，叹道：“看，水就这么消逝了，这就是人的一生。”
中年人沉思良久，忽然站起来，高兴地说：“我知道了，您是想通过水告诉我，社会就像一个个有规则的容器，人应该像水一样，在什么容器之中就像什么形状。而且，人还极可能在一个规则的容器中消失，就像在花盆中一样，消失得迅速、突然，一切都无法改变。”
中年人说完，眼睛急切地盯着大师，渴盼着大师的肯定。
“是这样。”大师微笑着说，“又不是这样！”说毕，大师走出门，在屋檐下伏下身，用手在青石板的台阶上摸了一会儿，然后顿住。中年人望向大师手指所触之处，那里有一个深深的凹坑。
大师说：“下雨天，雨水就会从屋檐落下。你看，这个凹处就是雨水落下时打出来的。”
中年人于是大悟：“我明白了，人可能被装入规则的容器，但又可以像这小小的雨滴改变这坚硬的青石板一样改变容器，直到容器破坏。”
大师微笑着点了点头。
人生有两种情境：逆境和顺境。在逆境中，困难和压力逼迫身心，这时应懂得一个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机；在顺境中，幸运和环境皆有利于我，这时当不忘一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时，更上一层楼。
做人就要学会能屈能伸，无论是在工作上，还是感情上都是如此。要学会做水一样的人，来适应这个社会：可以和自己喜欢的人在一起工作，也可以和不喜欢的人一起工作；可以被人捧到天上；也可以忍受别人的责骂然后在生活中慢慢地成长，来找到自己的价值观和爱情观，这是一件可喜的事。能屈能伸的人一定能很好地处理这些事情。
能屈能伸是一个人应有的胸襟，若是达到了屈伸自如的境地，那世界上便不再有困难和挫折、厄运和耻辱了，这一切逆境全都在屈伸的转换中化作奋起的力量，以助自己迎取前方更大的成功。
人生当如水，无常形常式，却能包容万物，如此便可无往而不利了。
把社会和社会中的规则当成一个容器，而你自己，要像水一样，善于调整自己的形状，以便于发挥自己的力量。
人生箴言
人生当如水，无常形常式，却能包容万物，如此便可无往而不利了。
§§§第二节 退步原来是向前
一位学僧斋饭之余无事可做，便在禅院里的石桌上画起画来，画中龙争虎斗，好不威风。但见龙在云端盘旋将下，虎踞山头作势欲扑。可学僧描来抹去几番修改，却仍觉得画中的龙和虎气势有余而动态不足。
这时无德禅师从外面回来，见到一位学僧执笔前思后想，却仍举棋不定，几个学僧围在他身边指指点点，于是就走上前去看个究竟。学僧看到无德禅师前来，于是就请无德禅师指教。
无德禅师看后说道：“龙和虎的外形不错，但气势表现不足。要知道，龙在攻击之前，头必向后退缩；虎要向前扑时，头必向下压低。龙头向后缩得越大，就能冲得越快；虎头离地面越近，就能跳得越高。”
学僧听后非常佩服无德禅师的见解，于是说道：“老师真是慧眼独具，我把龙头画得太靠前，虎头也抬得太高，怪不得总觉得动态不足。”
无德禅师借机开示：“为人处世，亦如同其中道理。退却一步，才能冲得更远；谦卑反省，才会爬得更高。”
另外一位学僧有些不解，问道：“老师！退步的人怎么可能向前呢？谦卑的人又怎么可能爬得更高呢？”
无德禅师严肃地说：“你们且听禅诗——‘手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净古为道，退步原来是向前。’你们听懂了其中的妙理吗？”
学僧们听后，点点头，似有所悟。
无德禅师此刻在弟子们心中插满了青秧，不知弟子们能否看到水中天？
退一步海阔天空。退，是一种积蓄力量的姿态。君不见，运动健将在冲跳前往往有后退的姿势。拉弓射箭必须架弓在弦上，呈后拉的状态。只有这样，才能跳得高、射得远。
以退为进，是人生的一种大智慧。退步并不是忍让和怯懦，而是内心坚韧和刚强，真正的大丈夫是能屈能伸的，退只是表象，蓄势待发才是本质。退步本身就是在前进，退是在积蓄前进的力量。进是前，退亦是前，何处不是前？在与他人发生冲突之时，要学会谦让，不要只为逞一时之强，而断送了自己的大好前程。
人生箴言
退步并不是忍让和怯懦，而是内心坚韧和刚强，真正的大丈夫是能屈能伸的，退只是表象，蓄势待发才是本质。
§§§第三节 繁花莫开尽，得意莫忘形
唐朝郭子仪爵封汾阳王，他的王府建在京师长安的亲仁里。汾阳王府自落成后，每天都是府门大开，任凭人们自由进进出出，郭子仪不允许府中的人对此加以干涉。
有一天，郭子仪麾下的一名将官要调到外地任职，来王府辞行。这名将官知道郭子仪府中百无禁忌，就一直走进了内宅。恰巧，他看见郭子仪的夫人和他的爱女正在梳妆打扮，而郭子仪正在一旁侍奉她们，她们一会儿要郭子仪递毛巾，一会儿要郭子仪去端水，像使唤奴仆一样。这名将官当时不敢讥笑郭子仪，回家后，他禁不住讲给了他的家人听。于是一传十，十传百，没几天，整个京城的人都把这件事当成笑话来谈论。郭子仪听了倒没觉得有什么不妥，他的几个儿子听了却觉得大丢王爷的面子，于是他们相约一齐来找父亲，要他下令，关起大门，像别的王府一样，不让闲杂人等出入。郭子仪听了哈哈一笑，他的几个儿子哭着跪下来求他，一个儿子说：“父王您功业显赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己却不尊重自己，不管什么人，您都让他们随意进入内宅，这样有损您的威望。”
郭子仪听了这些话，收敛了笑容，对他的儿子们语重心长地说：“我敞开府门，任人进出，不是为了追求浮名虚誉，而是为了自保，为了保全我们全家人的性命。”
儿子们感到十分惊讶，忙问其中的道理。
郭子仪叹了一口气，说道：“你们只看到郭家显赫的声势，而没有看到这声势背后隐藏的危险。我爵封汾阳王，往前走，再没有更大的富贵可求了，‘月盈而蚀，盛极而衰’，这是必然的道理，所以，人们常说要急流勇退。可是眼下朝廷尚要用我，怎肯让我归隐，再说，即使归隐，也找不到一个能够容纳我郭府一千余口人的隐居地呀。可以说，我现在是进不得也退不得。在这种情况下，如果我紧闭大门，不与外面来往，只要有一个人与我郭家结下仇怨，诬陷我对朝廷怀有二心，就必然会有专门落井下石、迫害贤能的小人从中添油加醋，制造冤案。那时，我郭家的九族老小都要死无葬身之地了。”
郭子仪之所以让府门敞开，是因为他深知官场的险恶，要不是他具有很高的政治眼光，又有一定的德性修养，善于处理各种复杂的政治斗争，恐怕早已在风云诡谲的政治斗争中粉身碎骨了。
《红楼梦》中有一段元春死后托梦的诗句“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，可见做人要永远为自己留条后路。永远记住花未全开，月未全圆才最好，一旦花开尽放就要面临萎谢，所以人在得意之时切莫忘形。
不少人在春风得意时都极易喜形于色，夸耀自己。当一个人身处高位抑或认识一个身处高位的朋友，便往往会颐指气使、妄自尊大、目中无人，这种唯恐天下人不知的彰显心理不知害了多少人。保持低调行事的人恰恰相反，他们无论在什么情况下都不显山露水，不愿意让别人看到自己高出于人的那一面，往往却能创造出另人意想不到的辉煌。
人生箴言
永远记住花未全开，月未全圆才最好，一旦花开尽放就要面临萎谢，所以人在得意之时切莫忘形。
§§§第四节 适时隐藏锋芒，锋芒太露必招致灾祸
沈万三秀是明朝初年江苏昆山一带有名的大富翁。他原名沈富，因当时民间习惯将名门望族中的人称作“秀”，连上姓名和排行，因此他又被称作沈万三秀。至于其中再嵌上一个“万”字，则是因为他拥有万贯家财。
沈万三秀竭力向刚刚建立的明王朝表示自己的忠诚，拼命地向新政府输银纳粮，讨好朱元璋，想给他留个好印象。
朱元璋于是下令要沈万三秀出钱修金陵的城墙。沈万三秀负责的是从洪武门到西门一段，占金陵城墙总工程量的三分之一。可沈万三秀不仅保质保量提前完了工，而且还提出由他出钱犒劳士兵。
沈万三秀这样做，本意也是想讨好朱元璋，但没想到弄巧成拙。朱元璋一听，当即火了，他说：“朕有百万雄师，你犒劳得了吗？”
沈万三秀没听出朱元璋的弦外之音，面对如此诘难，他居然毫无难色，表示：“即使如此，我依旧可以犒赏每位将士银子一两。”
朱元璋听了大吃一惊。在与张士诚、陈友谅、方国珍等武装割据集团争夺天下时，朱元璋就曾经由于江南豪富支持敌对势力而吃尽苦头。现在虽已建国，但国强不如民富，这使朱元璋感到无法忍受。如今沈万三秀竟然僭越，想代天子犒赏三军，仗着富有将手伸向军队，更使朱元璋火冒三丈。
但他没马上表露出怒意，只是沉默了一下，冷言道：“军队朕自会犒赏，这事你就不必操心了。”
朱元璋决意治治沈万三秀的“骄横之气”。
一天，沈万三秀又来大献殷勤，朱元璋给了他一文钱。
朱元璋说：“这一文钱是朕的本钱，你给我去放债。只以一个月作为期限，第二日起至第三十日止，每天取一对合。”
所谓“对合”是指利息与本钱相等。也就是说，朱元璋要求每天利息为百分之百，而且是利滚利。
沈万三秀一时大意，未及多想，暗道：我有家财万贯，这有何难！第二天本利2文，第三天4文，第四天才8文。区区小数，何足挂齿？于是沈万三秀非常高兴地接受了任务。
可是，他回家后越想越觉得不对劲，仔细一算，不由得傻眼了，虽然到第十天本利总共也不过512文，可到第二十天就变成了524，288文，而到第三十天也就是最后一天，总数竟高达536，870，912文，要交出5亿多文钱，那时只能倾家荡产了，沈万三秀懊悔不已。
后来，沈万三秀果然倾家荡产，朱元璋下令将沈家庞大的财产全部没收后，又下旨将沈万三秀全家流放到云南边地。
骄傲自负的人常常认为，世界上如果没有了他，人们就不知道该怎么办了。但实际上，这样的人避免不了失败的命运，因为一旦骄傲，他们就会失去为人处事的准绳，事事以自我为中心，从而在骄傲里毁灭了自己。
沈万三秀的悲剧恰恰是由于不懂得收敛自己的锋芒，富可敌国也不知道忌讳多疑的朱元璋，等待他的除了倾家荡产还能是什么？
古语云：“木秀于林，风必摧之。”又有云：“出头的椽子易烂。”这是自然界的规律，也是人性丛林中的法则。正所谓：“枪打出头鸟。”争强好胜和爱显摆的本性使人视后退为懦弱。然而，真正有智慧的人才会懂得：只有适时地隐藏锋芒，才能在施展才华时躲过明枪暗箭。
人生箴言
谦卑宽容是一种处世态度，属于一种收敛型性格，并非心无主见，胆小怕事，而是以退为进或顾全大局的处世策略。
§§§第五节 大智慧方可让你一世欢畅
战国时楚王的宠臣安陵君，能说会道，很受楚王器重。但他并不遇事张口就说，而是很讲究说话的时机。他有一位朋友名叫江乙，对他说：“您没有一寸土地，又没有至亲骨肉，然而身居高位，享受优厚的俸禄，国人见了您，无不整衣跪拜，无不接受您的号令，为您效劳，这是为什么呢？”
安陵君说：“这是大王太抬举我了，不然哪能这样！”
江乙便不无忧虑地指出：“用钱财相交的人，钱财一旦用尽，交情也就断了；靠美色相交的人，色衰则情移。因此，狐媚的女子不等卧席磨破，就遭遗弃；得宠的臣子不等车子坐坏，已被驱逐。如今您掌握楚国大权，却没有办法和大王深交，我暗自替您着急，觉得您的处境太危险了。”
安陵君一听，觉得不无道理，便毕恭毕敬地拜问江乙：“既然这样，请先生指点迷津。”
江乙说：“您一定要找个机会对大王表示忠心，如果您这样做了，必能长久地保住权位。”
安陵君谢道：“谨依先生之言。”
但是，过了很长时间，安陵君依然没有对楚王有所表示。江乙又去见安陵君，说：“我对您说的那些话，您为何至今不对楚王说？既然您不用我的计谋，我就再也不管了。”
安陵君急忙回答：“我怎敢忘却先生的教诲，只是一时还没有合适的机会。”
又过了些时日，机会终于来了。楚王到云梦打猎，一箭射死了一头狂怒奔来的野牛。百官和护卫欢声雷动，齐声称赞。楚王也高兴得仰天大笑，说：“痛快啊！今天的游猎，寡人何等快活！待寡人万岁千秋之后，你们谁能和我共有今天的快乐呢？”
安陵君趁机抓住机会，泪流满面地走上前，说：“臣进宫就与大王同坐一席，出宫与大王同乘一车，如果大王万岁千秋之后，我愿随大王奔赴黄泉，变作芦草为大王阻挡蝼蚁，那便是臣最大的荣幸。”
楚王闻言，大受感动，正式设坛封他为安陵君，对他更加宠信了。
故事中安陵君没有因为一时的宠信而飞扬跋扈，反倒是谦逊有加，对楚王也是再三表忠心，进一步巩固了自己的地位，也为以后的仕途铺了一条光明大道。
做人就应该像安陵君一样有高瞻远瞩的眼光，不要因为眼前的一时之宠就得意忘形，也不要为了时下的一点儿失利就一蹶不振。小聪明是翻不起大浪花的，大智慧才可保你一世成功。
善耍“小聪明”的人往往没有“大智若愚”的人所取得的成就大。究其原因，小聪明的人容易“聪明反被聪明误”，因此不要用小聪明去赌明天，而要运用大智慧满怀真情来换取此生，这样你就有资格毫无愧色地走完自己的人生。
人生箴言
善耍“小聪明”的人往往没有“大智若愚”的人所取得的成就大。
§§§第六节 沉默，有时候是最好的回答
有四个和尚为了修行，参加禅宗的“不说话修炼”。
四个人当中，有三个道行较高，只有一个道行较浅。由于该修炼必须点灯，所以点灯的工作就由道行最浅的和尚负责。
“不说话的修炼”开始后，四个和尚就盘腿打坐，围绕着那盏灯，进行修炼。几个小时过去了，四个人都默不作声。
油灯中的油越来越少，眼看就要枯竭了，负责管灯的那个和尚，见状大为着急。此时，忽然吹来一阵风，灯火被风吹得左摇右晃，几乎就要灭了。
管灯的和尚实在忍不住了，他大叫说：“糟糕！灯快熄灭了。”
其他三个和尚，原来都闭目打坐，始终没说话，听到管灯和尚的喊叫声，道行在他上面的第二个和尚立刻斥责他说：“你叫什么！我们在做‘不说话修炼’，不能开口说话。”
第三个和尚闻声便斥责第二个和尚：“你不也说话了吗！”
第四个道行最高的和尚，始终沉默静坐。可是过了一会儿，他就睁眼傲视其他三个和尚说：“只有我没说话。”
四个参加“不说话修炼”的和尚，为了一盏灯，先后都开口说话了，最好笑的是，其中三个道行较深的和尚在指责别人“说话”之时，都不知道自己也犯下“说话”的错误了。
沉默有时是最好的反击武器，只有这样，一个人的修行才算是到了家。
“不智之智，名曰真智，蠢然其容，灵辉内炽，用察为明，古人所忌，学道之士，晦以混世，无所；不巧之巧，名曰极巧，一事无能，万法俱了，露才扬己，古人所少，学道之士，朴以自保，无所。”可见，在人生的谈判桌上，“讷者”有时才是最杰出的“谈判家”。
人生箴言
以骂止骂，无异于拿矛刺盾，很可能招致更多的攻击；以训斥对待过失，容易引起对方的逆反心理，甚至犯更大的错。
§§§第七节 给他人留路，也是在给自己留余地
三国名将关羽，他的英雄事迹有温酒斩华雄、匹马斩颜良、偏师擒于禁、擂鼓三通斩蔡阳……可谓神勇无敌，战无不胜。
然而，这位叱咤风云、威震三军的一世之雄，下场却很悲惨，他居然被吕蒙一个奇袭，兵败地失，被人割了脑袋。
关羽兵败被斩的最根本原因是蜀吴联盟破裂，吴主兴兵奇袭荆州。吴蜀联盟的破裂，原因很复杂，但与关羽其人的骄傲有着密切的关系。
诸葛亮离开荆州之前，曾反复叮嘱关羽，要东联孙吴，北拒曹操。但他却对这一战略方针的重要性认识不足。他瞧不起东吴，也瞧不起孙权，致使吴蜀关系紧张起来。关羽驻守荆州期间，孙权派诸葛瑾到他那里，替孙权的儿子向关羽的女儿求婚，“结两家之好”，“并力破曹”。这本来是件好事，以婚姻关系维系补充政治联盟，历史上多有先例。如果放下高傲的架子，认真考虑一番，利用这一良机，进一步巩固蜀吴的联盟，将是很有益处的。但是，关羽竟然狂傲地说：“吾虎女安肯嫁犬子乎？”
不嫁就不嫁嘛，又何必如此出口伤人？试想这话传到孙权那里，孙权的面子如何挂得住？又怎能不使双方关系破裂？
关羽的骄傲，使自己吃了一个大大的苦果，最终被自己的盟友结束了生命。
给人面子，是人际交往中的一个重要方面。中国人是尤其讲究面子的，这种偏好源自五千年的文化，又扎根于伦理型的社会人际关系中，根深蒂固，几乎无人能够幸免。
好面子，其实就是要做到一团和气，要“以和为贵”。人人头上有青天，各自相安无事，自然皆大欢喜，这是中国人处理人际关系的一个独特方式。从中国人在饭馆争着付钱到婚娶喜宴上的“见面礼”，无不透露出中国人的“面子”哲学。因此，就中国的传统而言，在公共场合，都是比较注重面子的，不但给别人面子，自己也要争面子。
我们每个人都有自尊心，无论他的身份有多卑微。只有你尊重别人，别人才会尊重你。
生活中，有些人自视甚高，他们觉得自己很重要，却忘了别人也需要这种感觉。他们在不经意间流露出对别人的轻视，于是受到大家的疏远，甚至憎恨。
人人都可能做出让别人尴尬的事情，生活中也随时可能碰到尴尬的事情。处于尴尬境地的人一定会觉得颜面尽失，在这个时候如果你能为他找一个台阶下，不但能立刻博取对方的好感，而且也会树立良好的社交形象。
人生箴言
给他人留面子，既是对别人的尊重，也能让自己得到善果。
§§§第八节 “内直”的处世智慧
《资治通鉴》中讲述了这样一个故事：
魏王派遣乐羊攻打中山国，攻战了中山国后，却把中山国封给了自己的儿子魏击。
庆功宴上，魏王问文武百官：“你们说我是明君呢，还是昏君？”
百官多是趋炎附势之徒，纷纷说：“大王是一代明君。”魏王听后飘飘然，当问到任座时，正直的任座却说：“大王是昏君。”魏王如被泼了一盆冷水，问：“何以见得？”任座说：“大王取得了城池，没有按功绩分给您的弟弟，而是分给了您的儿子，可见您是昏君。”
魏王恼羞成怒，令人把任座赶了出去，听候发落。他接着问最后一个臣子，这位大臣说：“大王是明君。”魏王心中暗喜，忙问：“何以见得？”这位大臣说：“臣曾听说明君手下多出直臣。现在大王手下有像任座这样的直臣，可见大王是明君！”
听罢，魏王赶快把任座重新请进来。
故事中第一种人一心曲意逢迎，为人圆滑却失德，失其筋骨；而任座过于刚正，险些因之获罪；最后一位大臣，柔中带刚，既使魏王喜悦，又救了人，是最上乘的处世之道——内方外圆之道。
一个人如果能够做到处世八面玲珑，而内心始终固守着最初的人生观、价值观，那么他已经达到了一定的人生境界。要做到这一点，儒家说要“清明在躬”，佛家讲究清清静静，其实都是一个意思，那就是“内直”。
古代的钱币总是内方外圆，就像钱币一样，一个人也必须秉持这种做人的原则——方在内，圆在外。内，表示我们自己的内心；外，表示我们接人待物、为人处世。这就如同在告诉我们为人处世要圆融一些、方便别人，而我们自己的原则要有，但原则在内心中，不必处处示人。此外，内方外圆也是刚柔相济、内刚外柔的处世哲学。若是方在外，则必然处处碰壁，因为棱角分明必然与周围人发生摩擦、碰撞。
内直外曲，并不是胆小怕事，而是一种为人处世的智慧。
人生箴言
处世要圆融一些、方便别人，而我们自己的原则要有，但原则在内心中，不必处处示人。
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