巴音孟克凑到巴图尔耳边：“二哥，那些大商户家家囤积居奇，一升米都卖到了一两银子，咱们找他们借不就得了。”
巴图尔觉得很荒唐：“他们还等着卖高价发财呢，怎么可能借粮？”
巴音孟克成竹在胸：“我的二哥，光我们两人去他们肯定不借，我们要是把包头召的饥民带上，他们不借也得借！”
巴图尔惊道：“你是说抢粮？”
巴音孟克手指巴图尔：“二哥，我可没说抢啊！”
巴图尔心说，这跟抢有什么区别？
巴音孟克振振有词：“如果抢，必然是把人家抢光；要是借，就得给人家留点。”
巴图尔琢磨半天，要想不饿死人，也只有这个办法了。可是，跟谁“借”呢？巴图尔提出向洋人的商号“借”，巴音孟克不同意，朝廷见洋人腿就软，惹了洋人，朝廷还不得把我们杀了？两个人商量来商量去，他们想先到复盛公看看，复盛公是包头最大的商号，几车粮食对他们来说不会伤筋动骨。
巴图尔和巴音孟克两人来到包头召，见成百上千的饥民在粥棚前排长队，哲旺喇嘛和几个小喇嘛给饥民每人仅盛一勺粥。巴图尔一看，粥清汤清水，碗底的米粒清晰可见。
巴图尔心如刀绞，他站在高台上：“诸位兄弟姐妹，老少爷们儿，巴家对不住你们，巴家的粥棚就要开不下去了，巴家的粮仓已经空了……”
一听这话，人群中立刻有人倒在地上。
饥民中有位老者道：“不是巴家对不住我们，是我们对不住巴家，已经三个多月了，这么多人，就是一座粮山也会被吃空啊！”
人群开始向外走，巴图尔大声说：“大家不要走，我和巴音孟克兄弟商量了，巴家的粮食是没了，可那些大商号却有存粮。我和巴音孟克带着大家去借，借条由我来写，大家只管领粮。有家的，可以把粮食拿到家中；没家的，就把粮食背到包头召来，巴家的粥棚接着开。再有两个多月秋粮就下来了，巴家就是砸锅卖铁也要把粥棚维持到秋粮下来，绝不能让一个人饿死！”
饥民千恩万谢。
巴图尔和巴音孟克带着众人来到复盛公门前，李生迎了出来，巴图尔把来意一说，李生不敢做主，他跑进去找到马掌柜，马掌柜还不错，他给包头召拉去三车粮食。
复盛公借粮十分顺利，可十天之后，粥棚又没粮了，巴图尔和巴音孟克带饥民来到一家叫天聚公的商号。
天聚公商号的关掌柜听说巴图尔和巴音孟克带着饥民来借粮，立刻把大门关了起来。饥民撞开大门，一拥齐上，天聚公商号的粮仓被抢了一大半。
饥民走后，天聚公关掌柜一屁股坐在地上：“天哪！这不是要我的命吗？……”
巴图尔走上前：“关掌柜，这些粮算我借你的，这是借条，你拿好。今年秋天可能还不了，因为饥民还等着吃饭，明年我一定还给你，保证一粒不少。”
用同样的办法，巴图尔和巴音孟克又“借”了六家商号，包头召的粥棚总算维持到了秋后。饥民得救了，然而，关掌柜却联合那六家商号把巴图尔和巴音孟克告到了萨拉齐厅。
草原上实行蒙汉分治，萨拉齐是管汉人的衙门，巴图尔和巴音孟克是蒙古人，萨拉齐厅对他们二人没有受理权。萨拉齐厅上报归绥道，归绥道上报山西省。山西省和绥远将军衙署批复，由萨拉齐厅主审，归化城副都统衙门派人监审。这种蒙汉会审的方式是处理蒙汉民纠纷的通常做法。
清朝统一蒙古地区，土默特部被分为左右两旗，旗的最高官职原为都统，都统是从一品武官。土默特左旗由古禄格任世袭都统，土默特右旗由巴氏家族的远祖杭高任世袭都统。后来，土默特左右两旗的都统全部裁撤，两旗各设一名副都统。数年后，两个副都统又裁撤一人，由一名副都统掌管土默特左右两旗的军政事务，副都统办公之处叫归化城副都统衙门。
土默特左右两旗没有合并，但也跟合并差不多。土默特左右两旗各有三十个章盖，每五个章盖设一个参领，参领由章盖之中德高望重者兼任。这样下来，土默特左右两旗各有六个参领，共十二个。这十二个参领有个联合办事机构，称土默特旗务衙门。土默特旗务衙门处理土默特左右两旗的日常工作。议事厅对归化城副都统负责，归化城副都统对绥远将军负责。
萨拉齐是绥远地区最大的厅，南到黄河，北达阴山，东接归化城，西含河套全境，这么大片区域内的汉人事务都归萨拉齐厅管。当年有句顺口溜：萨拉齐的官，管得宽，东至归绥界，西至河套川，北到青山外，南到黄河边。到了1903年（光绪二十九年），五原厅设立，河套地区才从萨拉齐厅划出去。
土默特旗务衙门派差官带着衙役来到沙尔沁章盖衙门，要带巴图尔和巴音孟克去萨拉齐问案。差官先见巴雅尔，他把归化城副都统衙门的官文递给巴雅尔，巴雅尔吃惊不小。
巴雅尔不敢惊动奶奶乌梁氏和额吉巴云氏，他吩咐军兵悄悄地把巴图尔和巴音孟克叫来。
巴音孟克一到章盖衙门就愣住了：“姓关的还真把我们告了！”
巴图尔却把头一甩，对差官道：“走，我跟你们去。”
巴图尔走出门，巴音孟克却没动。
差官道：“巴音孟克，你也请吧。”
巴音孟克嘿嘿一笑：“我，我先尿泡尿，要不你们先走？”
差官还算客气：“我在这儿等着，你快点。”
巴音孟克进了茅房，差官叫一个衙役跟了过去。那衙役还没到茅房，巴音孟克就提着裤子出来了：“嘿嘿嘿，走吧，走吧。”
巴音孟克随差官出大门，上了官道，可没走出半里，他一捂肚子，龇牙咧嘴：“官爷，我，我肚子疼，我，我要拉屎。”
差官脸一沉：“你不是刚从茅房出来吗？”
巴音孟克似笑非笑，似哭非哭：“我刚才是撒尿，现在要拉屎。”
差官喝问：“为什么不一起办？”
巴音孟克理由还挺多：“哎哟，我的官爷，我也想一起办，可拉屎撒尿它不从一个道出来啊。”
差官训斥道：“你怎么这么麻烦？”
巴音孟克一脸委屈：“我本不想跟官爷说，干脆拉在裤子里就得了，可又一想，要是拉在裤子里，小人我挨臭是小事，官爷你不得臭这一路吗？”
差官听巴音孟克这话像在骂他，他一瞪眼：“嗯？”
巴音孟克忙解释：“我是说我臭，官爷被臭，挨臭。嘿嘿嘿，这也是为官爷你老人家着想，可一说出来，却惹你老人家不高兴了。要不算了，我还是往裤子里拉吧。”
差官听着还是不舒服，他不耐烦地说：“去吧去吧，你快点儿。”
巴音孟克一溜烟儿又跑进院中，一个衙役站在茅房外等着。可是，左等巴音孟克不出来，右等不见巴音孟克的影子，衙役心说，难道这个巴音孟克掉屎坑了？
衙役进茅房一看，巴音孟克没了。
衙役哭丧着脸来报告差官，差官很生气，可又一想，这里毕竟是巴家地盘，还是先别找巴音孟克了，万一巴图尔也跑了，我回去就更没法交代了。
巴音孟克一走，巴图尔却释然了，本来这件事因我而起，是我连累了巴音孟克，好汉做事好汉当，天塌下来我一个人顶着。
巴图尔被带到萨拉齐，关掌柜等七家商号早就到了萨拉齐厅衙门。绥远各厅最大的官叫同知，萨拉齐厅的同知是从五品文官。同知大人往下一看，只有巴图尔，不见巴音孟克。同知问土默特旗务衙门的监审官怎么办？土默特旗务衙门的监审官责问差官，为什么没把巴音孟克押到大堂？差官就把巴音孟克从茅房逃走的事说了。
关掌柜心中一喜，他跪在地上：“大人，巴音孟克这是畏罪潜逃，请大人严明国法，严惩这个恶人……”
关掌柜的话还没说完，门外有人应道：“谁说我畏罪潜逃？我是嫌他们走得太慢，我早就来了。”
说着，巴音孟克一步三摇地走进大堂，巴图尔一副吃惊的样子，心说，巴音孟克呀，你都逃走了，还回来干什么？这不是自找罪受吗？
同知大人征求监审官意见后升堂，两旁衙役高声道：“威——武——”
同知大人把惊堂木一拍：“巴图尔、巴音孟克，关掌柜等七家商号联名告你二人抢了他们家中的存粮，你们可知罪？”
巴图尔手一摊：“大人，我们没有抢，我们是借，每家商号我都打了借条。”
关掌柜怒道：“有你这么借的吗？到我们商号，不容分说，打开粮仓就抢，抢完扔下一张借条。要是这种借法，我到你们家借行吗？”
巴图尔看着关掌柜：“当然可以！”
关掌柜向上磕头：“请二位大人作证，我们的官司不打了，我们现在就到巴家借粮去！”
巴音孟克忙道：“慢着慢着慢着……关掌柜，各位掌柜，等一等，等一等。”
关掌柜问：“等什么？”
巴音孟克嘿嘿一笑：“关掌柜，你看这样行不，巴家要是有粮，你们随便借；巴家要是没粮，我二哥给你们打的借条就全部作废，行不？”
关掌柜脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“想赖账，没门！”
“这么说，你是不同意了？”巴音孟克敛起笑容。
“不同意！”关掌柜又似乎代表其他各家掌柜，“我们都不同意。”
巴音孟克转过脸对主审和监审道：“二位大人都听见了，关掌柜承认了。”
关掌柜道：“我承认什么了？”
巴音孟克理直气壮：“你承认我们借粮了。”
关掌柜一口否认：“你胡说！你们就是抢粮，我什么时候承认你们借粮了？”
巴音孟克反问：“你没承认借粮，我说借条作废，你为什么不同意？”
“你，我，这……”关掌柜被问得哑口无言。
同知大人一拍惊堂木：“借东西是要得到主人同意的，你们没经主人许可，擅闯商号，这与抢何异？”
巴音孟克嘿嘿一笑：“大人，这当然不一样，抢东西是据为己有，可我们把借来的粮食全给饥民吃了。”巴音孟克把“借”字说得很重。
关掌柜道：“那怎么不到你们家借去？”
巴音孟克一龇牙：“关掌柜，你错了，巴家不是借，巴家是无偿地给。草原大旱，灾民遍地，巴家在家庙包头召开粥棚的事包头城谁人不知，那个不晓？”巴音孟克又对萨拉齐厅同知说：“同知大人，我和我二哥可是为了大老爷您吃的官司啊，大老爷可得给我们做主啊！”
巴音孟克说出这番话，不但巴图尔愣了，萨拉齐厅同知也愣了，他问：“为本官吃官司？此话怎讲？”
巴音孟克问：“大人，包头镇是不是归您管？”
萨拉齐厅同知点点头：“当然。”
巴音孟克口若悬河：“这就对了，几千饥民涌入包头，包头城无粮赈灾，而巴家把全部存粮都拿出来开粥棚。巴家的粮用完了，饥民还是没饭吃，为了不饿死人，我们带着灾民到各商号去借粮。我们去了复盛公，人家复盛公马掌柜二话没说，给包头召拉去三车粮食。可天聚公等七家商号不但不赊一粒米，还将饥民拒之门外。饥民为了活命，破门而入。我二哥巴图尔觉得这些买卖人不容易，才给各商号打了借条，承诺全部粮食由巴家来还。大人，如果饥民没饭吃，肯定会激起民变，一旦发生民变，那官府又要像剿捻子那样劳民伤财。受损失的是国家，受罚的是大人。大老爷您说，我们不是为大人吃的官司吗？”
巴图尔太佩服巴音孟克了，他也来了精神：“大人，巴音孟克所言全都是实情，如有半句谎言，小人甘愿领罪。”
同知大人手捻胡须，沉思不语。
正在这时，外面传来“咚咚咚”的击鼓声。在衙门前击鼓都是为了鸣冤，同知大人让衙役把击鼓人带上大堂。
走进大堂的有七个人，同知大人责问衙役为什么带这么多人进来，衙役说，外面来了几百人，这七人是他们选的代表。
七个人跪倒在地，同知大人一拍惊堂木：“你们有什么冤情？”
七个人之中有位老者：“青天大老爷，我们不是为自己鸣冤，我们是为巴图尔和巴音孟克二位爷申冤哪，二位爷冤枉哪……”
饥民并不知道巴图尔和巴音孟克吃了官司，这都是巴音孟克告诉他们的。
土默特旗务衙门的差官前来拿人，巴音孟克一想，这场官司输赢难料，时间一长，难免被大奶奶乌梁氏知道。老人家那么大年纪，万一有个三长两短，我和二哥巴图尔就是不孝。巴音孟克两次上茅房，都是在想主意。第二次上茅房时，他想，如果灾民能到大堂上去，他和二哥巴图尔的官司就赢定了。于是，他逃出去找了几个饥民，让他们联络一些人奔赴萨拉齐。
自古以来，中国人讲“滴水之恩，涌泉相报”，何况巴图尔和巴音孟克对饥民是救命之恩。饥民一传十，十传百，总共有五百多人，他们步行近百里来到萨拉齐。
萨拉齐同知和监审官商量之后，同知大人判道：关掌柜等七家商号为富不仁，哄抬粮价，反污告好人，罪不可恕，每人重打四十大板，责令其所持借条当堂销毁。巴图尔和巴音孟克为国分忧，为民解难，义薄云天，其心可嘉。
Chapter 25
朝廷的军队对东洋人畏之如虎，对老百姓凶狠如狼，麻政和与官军作对，这不是替天行道吗？这不是好人吗？我抓不抓他？
章盖巴家有个传统，每当过年之前，章盖都要站在房顶向全村张望，看看有没有人家烟囱不冒烟过不去年的。如果有就派人送去粮食和肉，让这些贫困户过个好年。
大灾之年，巴家的日子也不好过，但巴雅尔依然坚持祖上留下的传统，他站在房上四下瞭望，忽见村西来了一大群人，这群人敲着锣，打着鼓，吹着唢呐，还抬着一个东西，上面用红布蒙着。
巴雅尔一愣，今天是腊月十五，还没到过年呢，怎么拜年的乡亲就来了？可是，仔细一看，不对，这群人个个身着汉服，没有人穿蒙古袍。沙尔沁是蒙古民族聚居的村落，这么多汉人来又这么热闹，会是什么事呢？难道是谁家娶媳妇？自从走西口的汉人来到包头，蒙汉之间就有通婚现象，可沙尔沁至今没有，难道是谁家的姑娘要嫁给汉人，这些汉人是来接亲的？
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