秦国的宰相文信侯吕不韦想派张唐出使燕国，希望与燕国合攻赵国，以扩充秦国在黄河流域一带的领土。
张唐对吕不韦说：“我曾经帮秦昭王攻打赵国，赵国是非常恨我的，曾悬赏抓我，说‘抓到张唐的人赏百里的土地’。如果要我到燕国，一定得经过赵国，我恐怕去不了燕国。”
吕不韦很生气，但并未勉强张唐。
甘罗见了，就问道：“君侯为什么这么生气呢？”
吕不韦说：“我亲自请张唐出使燕国，他却不肯去，真是不像话。”
当时甘罗才十二岁，说：“让我试一试，我可以要他去。”吕不韦斥责他说：“滚吧！我亲自去请他都不肯，你是一个乳臭未干的小孩子，会有什么好办法要他去？”
甘罗说：“当年孔子曾拜七岁的孩童为老师，而我现在已经十二岁了，君侯不妨让我去劝他呀！您何必发这么大的脾气呢？”
吕不韦同意了。甘罗找到张唐，对他说：“你的功劳比起武安君（秦国大将白起的封号）的来，谁的更大？”
张唐说：“武安君曾经挫败了南方强大的楚国，威镇北方的燕国，屡战屡胜，攻城略地，攻下的城池不计其数，功劳当然比我大，我怎么能跟他相比呢？”
甘罗说：“那依你看来，以应侯（秦国的故相范雎）在秦国的权力，比起文信侯，哪一位更专权？”
张唐说：“应侯当然比不上。”
甘罗说：“先生明明知道应侯不如文信侯专权，应该也知道当初应侯想攻打赵国，武安君不同意他的意见，结果一离开咸阳，还不到七里路，就被迫死在杜邮，这件事您总该知道吧？现在，文信侯亲自请你去燕国，你却不去，据我看来，你将不得好死。”
张唐听了甘罗的话，如梦初醒，说：“多亏您的提醒，我听您的，这就去。”
张唐出发几天之后，甘罗对吕不韦说：“借我五辆车，让我先到赵国为张唐作一下铺垫。”
吕不韦晋见了秦王，征得了秦王的同意后，派甘罗到赵国。赵襄王到郊外亲自迎接甘罗。甘罗说：“大王知不知道燕国太子丹被送到秦国当人质的事？知不知道张唐到燕国的目的？”
赵王说：“我知道了。”
甘罗说：“燕国太子丹到秦国当人质，表明燕国不敢欺骗秦国，张唐到燕国，表明秦国不敢欺骗燕国。秦、燕一旦合作，是想攻打赵国，以扩充黄河流域的领土，大王不如先给我五座城，用其扩充秦国在黄河流域的领土。然后，秦国把燕国的太子送回，再与赵国一起攻打燕国。”
赵王听从了甘罗的话，立刻把五座城送给了秦国，秦国也把燕国的太子送回燕国。赵国于是攻击燕国，攻占了上谷一带的三十座城，让给秦国十分之一。
甘罗回到秦国，秦王就封他为上卿，又将当年甘茂所有的旧地、房舍赏给了甘罗。不过，一个十多岁的孩子就如此懂得人世的利害，真是令人感慨万千！
（参见《战国策》、《经世奇谋》等）
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