腌臜道人夜闯签押房，神龙见首不见尾，意欲何为？
（正文）曾国藩回到省城的当日，即打发自己的两名心腹，秘密访察砸毁发审局的暗中指使之人。曾国藩断定，绿营兵丁若无人怂恿，不会有此胆量。
曾国藩到发审局时，被砸毁的发审局已由巡抚衙门饬命首县整修如初。
曾国藩坐签押房稍稍歇息了一下，便让刑名老夫子带着两名差官打开地下室，把发审局的几百本卷宗搬进卷宗房清理。整整清理了两天，发现一页不缺。
当刑名老夫子把清理情况禀报给曾国藩后，曾国藩不由抚须笑道：“多亏放进了地下库房！否则，后果如何还真不敢想呢。你现在就把这些卷宗着人全部送到按院衙门去，由他们统一保管。门窗被砸毁无甚紧要，这些卷宗要是出个差错，可不得了啊！我们不能总提着心过日子啊！”
老夫子恭恭敬敬说道：“大人所言甚是，我马上就着人去办。”
老夫子下去后，曾国藩把萧孚泗传进来吩咐道：“孚泗啊，我着你办的事情办得怎么样了？”
萧孚泗答：“我打发了两个人暗中看着他呢，他跑不了。”
曾国藩沉思了一下道：“你先把他请到公堂，同时把案上的人也都请过去候着。我忙完手头的事情再过去。”
萧孚泗答应一声走出去。
发审局公堂两侧各站了五名亲兵，萧孚泗和杨时潮坐在靠近文案的两把木椅子上。两名文案坐在案前，一边喝茶，一边小声在说着什么。两面墙根处，摆放着十几件刑具。
曾国藩推门走进大堂，后面跟着两名差官：一差官的手里捧着巡抚王命，一差官的手里捧着碗热茶。
一见曾国藩进来，堂内所有人都站起来施礼。
曾国藩缓步走到公堂之上。两名差官亦步亦趋，把王命和茶小心地放到堂上后，又施礼退出去。
曾国藩坐下，很随意地伸出两手示意了一下。除亲兵外，所有人都坐回原位。
曾国藩先端起茶碗喝了口热茶，把碗放下，右手按到惊堂木上，缓缓说道：“杨时潮啊，你过来，本大臣有几句话要问你。”
杨时潮起身，萧孚泗亦急忙起身；杨时潮走到堂前，萧孚泗也跟到堂前。
杨时潮奇怪地小声问一句：“萧哨长，你怎么总跟着本刺史？”
萧孚泗笑道：“卑职要不跟着您老，您老突然长出一对大翅膀飞出去，您让卑职可怎么办？”
杨时潮不理会萧孚泗，只管对着曾国藩施礼道：“下官给大人见礼。”
曾国藩一笑道：“杨时潮啊，我把你请到公堂之上，你就应该知道我要问你何事了。你把顶戴自己摘下，然后乖乖跪下。我问你什么，你要说什么，不许有隐瞒。你听清了吗？”
杨时潮施礼道：“大人说这话下官听不明白。下官的顶子是皇上家赏的，皇上家不摘，我自己不能摘，您老也无权摘。”
曾国藩一拍惊堂木，冷笑一声道：“杨时潮，你还敢嘴硬！本大臣若无确凿证据，岂能把你请到这里？萧孚泗，把他的顶戴摘下、官服扒掉！”
萧孚泗未及曾国藩把话说完，已经挥起一拳把杨时潮打倒在地，然后顺手摘下他的顶戴，扒下他的官服。
萧孚泗拖起杨时潮道：“你乖乖地跪下讲话。敢不老实，我扭断你的大脖子！”
曾国藩却猛地愣住。
杨时潮满嘴流血，声息皆无，分明已经咬舌自尽。
萧孚泗一见杨时潮的情形，不由大叫道：“俺下手没这么重啊！”
曾国藩沉思了一下道：“这与你无涉，想来是他自知死罪难逃，分明是畏罪自杀。孚泗，你派人到按院衙门把仵作请来，详细察看一下死因，然后着人拉到城外掩埋。”
曾国藩话毕走出公堂，进了签押房。
他在签押房呆坐了一会儿，正想起身去书房拿卷书来看，亲兵营什长李臣典同着一名巡抚衙门的候补道却急匆匆走了进来。
施礼毕，候补道说道：“曾大人，抚台大人请您老带着杨知州杨刺史速到巡抚衙门去一趟，说有急事相商。”
“什么？”曾国藩一愣：“老弟是说杨时潮？”
候补道小声说：“大人想来还不知道，杨刺史刚被湖北青抚台保举成四品知府，圣谕着他速赴扬州帮办粮台转运。想不到，这个杨时潮，这官升得这么快！他这回可是真发迹了。朝里有人好做官，这话何等千真万确！”
曾国藩用手下意识地摸了把胡子，说道：“好，本大臣知道了。老弟回去转告抚台，我换件衣服就过去。”
候补道走后不久，曾国藩同着亲兵乘轿来到巡抚衙门。
到了签押房，与骆秉章互相礼过落座，骆秉章道：“让杨时潮也进来吧。上头刚刚赏了他四品知府衔，着他赶快到扬州大营帮办粮台转运。这是刻不容缓的事啊，误了军情，您我都吃罪不起。”
曾国藩沉吟了一下说道：“有件事情我正要向您老通报。杨时潮啊，他可能不能去扬州了。”
骆秉章吃一惊：“为什么？发审局和巡抚衙门都无权截留上头明谕指分的人哪！他现在可是扬州大营帮办粮台转运啊！”
曾国藩皱了皱眉道：“这些规矩我都知道。可杨时潮，他通匪呀！在岳州，他几次把军情泄露给长毛，陷我湘勇于被动。若非我早有觉醒，湘勇岂能这么顺利地回省？这个杨时潮——”
骆秉章瞪大眼睛道：“曾大人，您莫非已经掌握了确凿证据？凭空推断，是要死人的！何况杨时潮又非比其他人，他在京里可是有靠山的！”
曾国藩道：“您说的这些我也知道。可这个杨时潮，的确通匪呀！”
骆秉章断然道：“曾大人，如果发审局的的确确掌握了他通匪的证据，本部院赞成您马上把他缉拿严加审问。若不然，您就立即放他赶往扬州去。您是团练大臣不假，但也不能草木皆兵啊！”
曾国藩苦笑一声道：“抚台此言谬矣！涤生一介在籍丁忧侍郎，怎么敢儿戏王法呢？可这杨时潮，他当真去不了扬州了！他已经畏罪咬舌自尽了！”
骆秉章一听这话，忽地站起身来，不相信地问一句：“曾大人，您可不要乱开玩笑！籲门从小胆子便小，是不经吓的！”
曾国藩长叹一口气道：“抚台大人快快请坐。这杨时潮啊，当真已经死了！我来前，发审局的人正会同按院的仵作在查验死因。这个杨时潮啊，我大清对他不薄，他为什么还要通匪呢？”
骆秉章一屁股坐下，两眼失神，许久许久才从牙缝里迸出一句：“曾涤生，您可把本部院害苦了！上头追问起来，您让本部院如何回答？”
骆秉章话毕，痛苦地闭上眼睛。
曾国藩道：“抚台大人容禀，他杨时潮确实通匪呀！”
骆秉章气愤地瞪大眼睛问：“人证呢？物证呢？您什么都拿不出，还一口咬定他通匪！涤生啊，我湖南从打设立发审局，您弄死了多少人哪！一抓五十人，您审都不审全部处斩；一抓二百人，您照样审都不审全都砍头。您知不知道啊，现在天下人已经记不得曾侍郎是谁了，倒都知道湖南有个曾剃头啊！曾剃头是恶名，不是美名啊！涤生啊，您快听本部院一句话，醒醒吧！雁过留声，人过留名啊！”
曾国藩蓦地眯起双眼，一字一顿说道：“骆抚台，您在说些什么？本大臣怎么越听越糊涂？请您把刚才的话再说一遍！”
骆秉章一见曾国藩动了真气，只好摇了摇头道：“您也不要生气。本部院适才说的话，并无恶意。本部院是怕您被人算计呀。您听就听，不听便罢。不过本部院可把丑话说在前头，杨时潮这件事，您自己去跟上头解释。设若上头追问下来，本部院只有三个字：不知道！”
骆秉章话毕端起茶杯：“曾大人，本部院就不送了。”
曾国藩很无奈地站起身来，一边整理衣冠，一边说道：“杨时潮通匪这件事，本大臣会跟上头解释的。还有一件事要跟您老言明：湖北已解严，长毛大股窜扰安徽、江西。江臬司已将留省楚勇调走，我已札委杨载福会同愚弟事恒在湘乡增募一营补充。”
骆秉章不耐烦的说道：“团练的事本部院不干涉。只要朝廷同意，您曾大人不要说增募一营，就是增募十营、二十营，本部院都无话说。”
曾国藩在心里暗暗长叹一声，只好步出巡抚衙门。
到了发审局，按院的仵作早已将杨时潮的死因查明，确系咬舌而死。
曾国藩让差官把杨时潮的死因卷宗放进柜里锁好，便让人铺纸研墨，开始写折子向朝廷奏明此事及杨时潮的通匪经过。
尽管曾国藩严密封锁消息，但杨时潮不明不白死在发审局大堂之上这件事，还是很快在省城传扬开来。
是日晚，曾国藩的折子刚刚发走，实授云南布政使署理湖南布政使徐有壬，气势汹汹闯进发审局签押房。
一见面，未及曾国藩起身，徐有壬已是用颤抖的右手指着曾国藩的鼻子说道：“曾涤生，您如何不问青红皂白便把杨时潮给弄死了？司里已向抚台告了假，您马上收拾一下东西，我二人今晚就动身去京城打官司！——司里已经打定主意，打不赢这场官司，司里就死在皇上的面前！”
一见徐有壬来头不好，曾国藩不由心头一跳。
曾国藩起身，吃惊地说：“徐藩台，您老如何这个样子来见本大臣？到底发生了什么事？如何气成这个样子？——您有什么话，但请坐下来说。”
徐有壬凶狠地坐下，冷笑一声道：“曾大人，您到底敢不敢与司里进京去见皇上？您可是做过堂官的人，没做对不起朝廷的事，应该不会怕见皇上吧？”
曾国藩皱着眉头问道：“徐藩台，您老这话从何说起？您老与杨时潮到底有何渊源？您一不问事由，二不看卷宗，一进来就大吵大闹。您把发审局当成了什么所在？”
徐有壬道：“司里与杨时潮是何渊源您先不要问，司里只问您一句话：皇上让您进省城是帮同办理团练，不是让您乱杀无辜的！您如何想杀谁就杀谁？杨时潮乃朝廷命官，您一无人证，二无物证，三无旁证；既不向巡抚衙门通报案由，亦不向朝廷请旨，安个罪名抓起来就把他打杀了！您知不知道，杨时潮是您从巡抚衙门借过来帮办差事的，他并不是明旨分发到发审局的！发审局是个什么所在，您心里应该比谁都清楚。”
曾国藩端起茶碗喝了口茶，但并未把茶碗放下，用手举着说道：“杨时潮这件事，本大臣已向朝廷拜发折子。本大臣是不是乱杀无辜，您徐藩台说了不算，本大臣亦无有向您解释的必要。徐藩台，本大臣还有公事要办。您还有别的事吗？”
徐有壬蓦地瞪圆眼睛，大声道：“曾涤生，您敢把您说过的话再说一遍吗？在湖南，就是抚台大人同本司讲话，也要客客气气。您不过一个在籍侍郎，竟然敢对本司如此无理！您今天不把话说清楚，本司就坐在这里不动。我看您敢把本司怎样！”
曾国藩双眼一眯，大喝一声：“徐有壬，你放肆！发审局乃我湖南团练大臣办案所在，你再敢无理取闹，本大臣就敢上折参你！不错，我曾涤生现在确实仅是在籍侍郎，可你别忘了，我曾涤生现在是在为国家办事，是在为朝廷办事！”
曾国藩话锋突然一转：“徐有壬，本大臣念你有一把年纪，处处让着你，而你又是怎么做的？你至今不过一省藩司，本大臣想参你，还用特意寻找理由吗？你不要忘了，曾涤生这个团练大臣，是可以专折奏事的！”
曾国藩的几句话，直把个徐有壬气得浑身乱抖、胡子乱颤。
这时，一名亲兵突然走进来，先对徐有壬施了一礼，然后对曾国藩禀道：“大人容禀，刘什长要见大人。刘什长说，您老交办的事，已经办妥帖了。”
曾国藩闻听此言，脸色明显为之一悦。
徐有壬见曾国藩面露喜色，不由一愣。
曾国藩对亲兵说道：“让刘什长把人交给萧孚泗。传本大臣的话，大堂伺候。”
亲兵答应一声走出去。
曾国藩笑着对徐有壬说道：“徐藩台，您老不是想看杨时潮通匪的证据吗？请随我到大堂去见一个人。”
徐有壬用鼻子哼一声道：“见就见，哪个怕您不成？”
大堂已布置齐整，文案、站堂亲兵，无一缺少。
曾国藩进了大堂，大堂的差役都起身见礼。
曾国藩命人给徐有壬放了座，又摆了碗热茶，这才道一句：“把人犯押上堂来。”
两名亲兵很快把一人带到堂前跪倒。
你道是何人？却原来就是多次为杨时潮给太平军传递密报的水上漂。
曾国藩说道：“堂下人犯，你报上名来。你身为大清百姓，本应助官剿贼；如无其力，也应安分守己，操持你的家业。你放着良民不做，却充当长毛细作。本大臣问你，你为长毛递过几次军报？究系何人指使？你要从实招来，不得有丝毫隐瞒，本大臣自会从轻发落于你。如若不然，本大臣不仅要将你当堂乱棍打死，还要灭掉你的九族。”
堂下亲兵一齐大吼：“讲！”
水上漂抬头望一眼曾国藩，忽然冷笑一声道：“曾剃头，你少在爷的面前装腔作势。别人看你是老虎，你在爷的眼里就是只草虾！别人怕你，爷不怕你！你能把爷怎的？”
曾国藩点头笑道：“好仗义的一条汉子！本大臣听说，岳州人送你个绰号水上漂。照此推算，你的水上功夫当是很了得了。水上漂啊，你是误入贼匪圈套，这怪不得你。但你应该迷途知返啊。你不为自己想，也应该替你的父母、兄弟，以及妻儿老小想一想。你不要以为本大臣适才是在诳骗你，你只要肯说出背后指使你的人，本大臣肯定能保全你的性命。”
水上漂哈哈大笑道：“曾剃头，你说的话，现在全湖南都没人相信。你以为，俺就能相信你？你骗鬼去吧！”
曾国藩仍不急不恼，用平和的语气说道：“本大臣从不乱杀无辜，也从不放过一个坏人。水上漂啊，本大臣认为，你为人通风报信，肯定是生活所迫，并非心甘情愿。本大臣现在给你立一字据，你只要讲出幕后指使之人，本大臣保你活命。”
水上漂道：“俺水上漂不信你的鬼话。”
曾国藩不言语，当堂命人铺上一张公文用纸，提笔在上面写了几句话。
曾国藩转脸对徐有壬说道：“徐藩台，您老愿不愿意做这个中人？您老若愿意，就在下面具个名。”
曾国藩示意在旁边伺候的亲兵把字据和笔递给徐有壬。
徐有壬接过一看，见曾国藩在纸上写道：“岳州水上漂为养家糊口，在不知情的情况下，曾为粤匪奸细传递过官军情报。帮办湖南团练大臣曾，在此向水上漂允诺，只要水上漂如实讲出粤匪奸细真名实姓，定当从宽发落，保全性命。”
曾国藩见徐有壬犹犹豫豫，不由道：“徐藩台，难道您老不想为无辜之人洗刷罪名吗？”
徐有壬仍在犹豫不决。
水上漂这时对徐有壬说道：“你这位老大人，俺想知道曾剃头在上面写了什么？你应该念与俺听。”
徐有壬抬头看一眼水上漂，缓缓说道：“水上漂啊，本司可以把曾大人立的字据念给你听，但你须向本司保证，不能胡说乱说，尤其不能冤枉好人。”
水上漂瞪起眼睛道：“你这位老大人真是莫名其妙。正经话俺都懒得同他讲，还要胡说乱说！你不念就算了，不要胡说乱说。”
徐有壬咳了一声，一字一顿道：“水上漂啊，按理说，本司是没有工夫给你念什么字据的。但你诬本司胡说乱说，本司偏就念给你听。本司的清名，是岂容你这等人玷污的？”
徐有壬话毕，轻咳了一声。
水上漂此时却发出一声瘆人的大笑，旋说道：“你们自己玩吧，爷要先走一步了！”
话毕，不待身边的亲兵反应过来，便一头栽倒。
曾国藩情知有异，双眼一眯，猛地便站起身来。但此时的水上漂已经一头栽倒在地，口里眼瞅着流出殷红的鲜血。
曾国藩很无奈地低语了一句：“肯定又是咬舌自尽！”
亲兵慌忙拉起水上漂看时，已然气断身亡矣。
一名亲兵向堂上施礼禀道：“禀二位大人，他已经死了。”
徐有壬脸色苍白，满面诧异，用颤抖的右手指着水上漂惊问：“他刚才还好好的，一转眼，如何便死了？你们仔细看看，别是使诈吧？”
曾国藩皱眉说道：“派人去按院衙门请仵作过来验尸吧。”
一亲兵答应一声走出去。
曾国藩转脸对徐有壬道：“徐藩台，您想知道杨时潮是怎么死的吗？他也是咬舌自杀！他们若清清白白，如何要自尽？可见是做了对不起大清、对不起官府的事！因为犯了死罪，所以要自尽。仵作马上就到，有关杨时潮和水上漂的详细死因，您老一问便知。本大臣先到签押房去歇息一下，就不在这里陪您了。您老问完话，还不能走，请到签押房里，把您老与杨时潮之间的关系，细细写出来。这件事，本大臣要据实奏明圣上。本大臣受命办理团练，缉拿盗匪，初始就立下规矩：不冤枉一个好人，也决不放过一个坏人！尤其是与逆匪有瓜葛之人，无论在官在商，更无论官职大小、家财几何，定要查个水落石出、明明白白！”
曾国藩话毕，昂然走下公堂，路过文案的桌前，特意大声吩咐道：“徐藩台问完话，你要陪着藩台大人到签押房去录口供。”
徐有壬在堂上大叫道：“曾涤生，你疯了不成？听你的口气，你竟然要审一省藩台？”
曾国藩一边往外走一边道：“只要有通匪嫌疑，不要说一省藩台，就算是一省巡抚，本大臣也敢审！”
曾国藩大步走出公堂。
徐有壬猛地站起身，手指曾国藩的背影大叫道：“反了！反了！——本司请部院来跟你理论！”
徐有壬大步走下公堂，气冲冲地向门外闯去。
两名亲兵抢前一步拦在前面，笑着道：“大人慢行，大人慢行。曾大人有话交代下来，您不去签押房见他老一面，是不能就此走的！”
徐有壬瞪起眼睛大吼道：“放肆！哪个吃了熊心豹子胆，敢拦本司的路！”
两名亲兵不急不恼，只管笑着挡在前头，并不把路让开。
徐有壬登时气得浑身乱抖，口里连连道：“反了！真是反了！曾涤生训练得好湘勇！曾涤生训练得好湘勇！”
“放肆！”
门外忽然响起雷鸣般的一声怒斥。
随着话音，骆秉章顶戴官服大踏步走进门来。
徐有壬循声望去，登时心花怒放，赛似半空里落下个大救星，眼里马上流淌出两行委屈的泪水。
骆秉章、徐有壬二人被亲兵引进签押房。
曾国藩正坐在案头喝茶，一见骆秉章走进来，急忙起身见礼，说道：“抚台大人怎么来了？——传话下去，快摆茶上来！”
徐有壬则大叫道：“曾涤生，当着抚台大人的面，你不把话说清楚，本司决不与你甘休！你做过侍郎，本司也是一省大宪！”
徐有壬又把脸转向骆秉章，很委屈地一边落泪一边说：“抚台大人，您可要给司里做主！他曾涤生，要在公堂之上审我！他个一省团臣，竟然要审一省藩司！传出去，您让司里怎么见人哪！”
徐有壬话毕，捡个椅子坐下，开始抹眼泪。
新茶摆上，骆秉章更衣坐下，眼望着曾国藩问：“曾大人，您老怎么把徐藩台气成这样？”
未及曾国藩讲话，骆秉章又对徐有壬道：“徐藩台，您老先回衙门歇息歇息。待本部院问明原因，自会还您个公道。您是一省藩库，气出毛病，可不是玩的！”
徐有壬无奈，只好站起身来，冲骆秉章点了一下头，低着头走出去了。
曾国藩起身道：“徐藩台，您歇过乏之后，还要来发审局一趟，本大臣还等着给朝廷拜折呢！”
徐有壬回头狠狠瞪了曾国藩一眼，头也不回地走出了签押房。
曾国藩阴沉着脸坐下。
骆秉章说道：“曾大人，您与徐钧卿之间的事本部院都知道了。您可能不知道，您杀的那个杨时潮，是他夫人的一个本家远房亲戚。杨时潮与钧卿原本不太走动，是他到了湖南后，才挑明关系的。论起来，他该叫钧卿一声姑父。听说杨时潮不明不白的死了，徐钧卿自然发急。这件事啊，您就不要深究了。真闹起来，本部院的脸上也不好看。”
曾国藩道：“抚台大人哪，您是没看见适才徐钧卿的样子啊。一进签押房，既不让人说话，也不容人解释，口口声声要拉着我进京去打官司。他徐钧卿一把年纪，又久历官场，他就不想想，杨时潮如果清清白白，肯咬舌自尽吗？他是自知罪孽深重，又不想受皮肉之苦，所以才不得不如此啊！——连小孩子都应该知道这个道理啊！他徐钧卿怎么就犯糊涂呢！”
骆秉章道：“曾大人，您不用再说了。找个时间，本部院把您和徐钧卿请到一起，把话说开也就是了。曾大人，本部院此来，还有重要的事情要与您商量。本部院刚刚收到张制军的一封急件，言称朝廷有调江岷樵赴江南大营帮办军务之意。圣旨虽未下来，但京城已传得沸沸扬扬。据张制军讲，若楚勇离鄂，不独湖北空虚，连湖南也大可有虞，着本部院提早想办法。其实，张制军所说的想办法，也不过是募勇而已。”
曾国藩急问一句：“您老是怎么想的？”
骆秉章道：“您已着令弟事恒增募一营湘勇，算起来，也不过五百人，但还是兵力过单。若长毛突然掉头回犯，根本不能御敌。本部院思来想去，决定再增募一营湘勇，或许于事有补。曾大人，您以为如何？”
曾国藩沉思了一下说：“就目前论之，也只能如此。好，我现在就行文朱令和事恒，着他们再增募一营。”
骆秉章摆摆手道：“本部院已派快马赶往湘乡，札委国子监生邹叔绩来办理募勇的事。”
曾国藩一愣，马上道：“也好。叔绩在湘乡素有名望，着他办理此事，当胜事恒几倍矣。”
邹叔绩即是国子监生邹寿璋，年岁与曾国藩相仿佛，但并不是很优秀的人。他的监生也不是凭能力考取来的，而是用四百两银子捐的，为得是能参加乡试。
很显然，骆秉章绕过团练大臣曾国藩，直接札委邹寿璋募勇，是想把这营湘勇归属到巡抚衙门门下，由他亲自来掌控。
曾国藩口里不好说什么，但心里，已对骆秉章蓄了老大一个不满。朝廷已有明旨，湖南但凡牵涉团练的事，均有曾国藩定夺，督、抚不可掣肘。
曾国藩心里非常清楚，骆秉章开始插手团练的事，湘勇在长沙的日子会更加不好过了。
又谈了几件其它的事，骆秉章才离开发审局。
但当晚，曾国藩却接到巡抚衙门抄送的一道加急圣谕：湖广渐趋平稳，“粤匪”大队尽扑犯江、浙、皖。湖北按察使江忠源著帮办江南大营军务，统带楚勇，疾驰江宁“助剿”，以期于事有补。钦此。
江忠源的一封快函，也在同一时间摆到曾国藩的案头。
在信里，江忠源先向曾国藩通报了一下自己帮办江南军务的事，然后才委婉地向曾国藩提出，朝廷命其帮办江南军务，看好的是他手下的二千名楚勇——但若赴江南，仅凭二千人又不能成就“剿贼”大业。江忠源于是向曾国藩提出：请其代募三千名楚勇，由信得过的人管带赴鄂，统一赶往江南。
信末，江忠源向曾国藩透露，自己的两个弟弟忠浚、忠淑也有报国之志，如有可能，可随时随地招之。
曾国藩一笑，当即含毫命简，给宝庆府知府魁联发咨文一道，以军务所需，命其从速招募三千勇丁，交江忠浚、江忠淑管带赴鄂。若有迟延，定当严参不贷！
咨文交快马送走，曾国藩又给江忠源书私信一封。
当日晚饭后，彭玉麟、杨载福、曾国葆三人统带募齐的一营湘勇赶到长沙。
闻报，曾国藩派人飞传大令，命刚到省的这营湘勇不许进城，就近在长沙南门外驻扎、操练；曾国葆、杨载福二人随营料理，彭玉麟可进城安歇。
忙完这些，已是夜半时分，曾国藩却着人专把彭玉麟请到签押房喝茶。
礼毕，亲兵摆茶上来。
曾国藩与彭玉麟更衣就座，曾国藩小声问道：“雪琴，我交代给你的事，可曾办出眉目？”
彭玉麟一笑道：“我那位在督标供职的老友已打听清楚，发审局被砸毁，全系鲍起豹和清德背后指使。不过是想把湘勇挤出省城罢了。”
彭玉麟话毕从怀里掏出一封密函，往曾国藩手里一递道：“这是老友给我的信。据他讲，清德对您老甚是仇恨，您老以后不能不倍加小心。满人都是野蛮惯了的，我们和他们斗不起呀！”
曾国藩把信往外推了推，说：“你彭雪琴的朋友应该是可信的。看样子，我们是该及早寻到一个退路。雪琴，如果离开省城，你以为我们驻扎在哪里比较合适？”
彭玉麟小声问一句：“大人，您老还准备练水勇吗”
曾国藩很肯定地说：“这是迟早都要办的事。不练水勇，如何能将长毛剿尽荡平？我大清又如何能得太平？雪琴，你如何问起这事？莫非你已胸有成竹？”
彭玉麟道：“如果您老下决心创办水师，那么，我们湘勇的最好驻扎之地，就非衡州莫属！”
曾国藩喝口茶水：“雪琴，你接着说。”
彭玉麟道：“大人试想，衡州地域和水域都很宽阔，目前又是全湖南最平静的地方。在衡州造船和募勇，都少长毛和当地匪徒袭扰。何况，刘大人一直驻扎在那里，甚有声誉。用竹用匠，起码能一呼百应。”
曾国藩皱眉思索了一下说：“雪琴，你所言甚是。我现在就让人拟折子。”
彭玉麟问：“大人，湘勇移驻衡州，这等小事，还用奏请上头御准吗？”
曾国藩面色突然一凛道：“我不过是拿移驻衡州打个掩护，其实，我是要参掉清德头上的副将。就眼下来说，参鲍起豹还不到火候，但清德，却必须先参！他是鲍起豹身边的一条狗啊！他发起疯来到处乱咬，如何得了啊！不把他板倒，我湘勇在湖南将永无宁日！”
彭玉麟压低声音问：“板倒清德，如果上头又给湖南打发个满人过来，我们照样没安稳日子过呀。一省没有几个满人掌兵，朝廷如何能放心得下呢？”
曾国藩一笑道：“我久历京师，焉能不知上头的心思？我已思虑周全，板倒一个满人，我再扶起一个满人。先把朝廷的嘴堵上。”
彭玉麟点头道：“您老的意思我听明白了，您老是想密保塔齐布来取代清德？我没料错吧？”
曾国藩道：“我初识塔智亭时，他不过一名绿营守备。经我密保，现已成三品参将。我为什么保他一次成功一次？我心里很清楚，还不就是因为他塔智亭是满人吗？我料定，我这次密保他署理副将，上头也一定能照准。副将离提督只两步之遥，塔智亭只要署理上副将，他取代鲍起豹的日子就不远了。这也是鲍起豹和清德不仅仅对我有恨，连对塔智亭和诸殿元，也是怀了满腔怒火的缘故。鲍起豹和清德都不是傻瓜，他们不可能看不出我的良苦用心。”
彭玉麟问：“大人，满人都与我们汉人隔心哪。您老对塔齐布，也该存有一份戒心才对呀。”
曾国藩道：“雪琴此言有误。我认为，满人与汉人隔心云云，都属无根据之谈。满人也好，汉人也好，说穿了，都是中国人。大清国不能只有满人，也不能只有我们汉人。塔智亭这个满人，非比寻常满人。他忠勇奋发，习劳耐苦，知恩图报。我保他一尺，他定能报我湘勇一丈，断不会错！”
彭玉麟正要讲话，外面却忽然传来一阵吵闹声。
曾国藩、彭玉麟双双一愣。
彭玉麟站起身，正要到外面去看个究竟，一个腌臜老道旋风也似闯进门来，在辕门外站哨的两名亲兵一前一后跟将进来。
曾国藩一见道人，慌忙站起身来。
一名亲兵抢先一步施礼禀道：“大人容禀——”
腌臜道人旁若无人般地一屁股坐到炕上，大咧咧说道：“能把贫道拉起来，贫道认他做师傅！拉不动贫道，休怪贫道无礼。”
腌臜道人话毕便闭上眼睛，做出酣睡状。
曾国藩喝令亲兵退下，这才手指彭玉麟对腌臜道人说道：“亲兵冒昧，还望道长海涵——这位是衡阳彭雪琴。”
曾国藩又对彭玉麟道：“这位道长是我的故交。”
彭玉麟见曾国藩对腌臜道人恭恭敬敬，尽管腌臜道人极其傲慢，根本不睁眼，也只好施礼道：“不才彭玉麟见过仙长，仙长请了。”
腌臜道人却倏地跳下炕来，两眼一睁说道：“酸气！酸气！读书人都是满肚皮酸气！贫道却没时间听你们聒噪。贫道大限不远，即将去与一真会面——贫道连夜赶来见你，是要送给你四句话，助你成就一番伟业，也不枉你我相交一场。贫道去也。”
腌臜道人话未说完，人已跨出门去。
曾国藩、彭玉麟二人急忙跟出，门外早没了人影。
彭玉麟惊道：“看不出，他还真是个奇人！脚法好快！若非亲眼所见，鬼都不会相信！”
曾国藩愣了半晌，黯然道：“他说要送我四句话，如何一句没说便走了？可见神仙也有犯糊涂的时候。雪琴，我们回房吧。”
彭玉麟一边往门里走一边小声说道：“他眼见是个疯颠之人。说起话来糊里糊涂，不足信。雪琴这里要劝大人一句话，以后不要什么人的话都信，会误事的！”
曾国藩苦笑一声没有言语。
两个人一前一后进了签押房，未及落座，曾国藩当先发现，炕上放着一张写满黑字的公文纸。
曾国藩与彭玉麟对视了一下。
彭玉麟说道：“这大概就是他留给您的四句话了。”
曾国藩拿起纸来，在灯影里细看，见上面写有这样四句话：“扶教不扶清，仕子皆响应。参将升协台，万莫辕门行。”
曾国藩把纸递给彭玉麟，口里自语道：“他还真是个好人！可惜再也见不着了！”
彭玉麟接过纸读了读，又想了想，把纸还给曾国藩，忽然一笑道：“奇人奇事，怎么总能让您遇着呢？这四句话，读不懂。”
曾国藩一笑，把纸折起来收好，说道：“我也读不懂。雪琴哪，你明天就去衡州吧，会同刘子默一起，在各州县实地考察一下。你先要给陆勇选一处驻扎之地，地域要宽阔，起码能屯扎五千人；再沿江选一处造船之地，水域也要宽阔，可以操练水勇。另外，你还要就近雇一些工匠、夫役。人数由你来定，薪水也由你说了算。你去歇吧，明儿起早赶路。你明儿上路前，我着案上给你开一张札委。这样一来，地方衙门就不能阻拦了。”
彭玉麟起身道：“大人还未明示，我们要造多少只战船？船数定下来，才好决定雇工匠、夫役的数目。”
曾国藩道：“先试造几艘各种型号的船只。圣旨到后，才能大量地制造。雪琴，造船的工匠如果近处寻不着，就到省城来招；省城如果也缺少，就到外省去招。工匠关乎船的质量，万不能马虎，一定要仔细些。”
彭玉麟点一下头说：“我以前认识几位能造小舢板的工匠。我一到衡州就写信过去，请他代雇一些工匠。大人，您也歇吧。”
曾国藩一边铺纸一边说道：“我还要给朝廷拟折子。参清德这件事，不能再拖了，更不能让外人知道。”
彭玉麟轻声叹了口气，默默地走出去。
曾国藩先拟了《移驻衡州折》。
该折开篇这样写道：“窃臣奉命查办土匪，惟衡、永、郴、桂尤为匪徒聚徙聚集之薮。拟扎衡州就近搜捕……”
谈到移驻衡州的理由，折子这样写道：“至省城防堵事宜，江西与湖南交界之区，共有四路相通，北为平江、通义、宁州之路南为茶，攸通吉安府属之路，中间二路，一为浏阳通瑞州、上高，一为醴陵通袁州、萍乡。现在浏、醴二路已派兵勇防守隘口。北路去贼踪尚远，惟南路茶、攸一带、与吉安府属之安福、永新紧接。目下土匪窜扰吉安、茶、攸，去长沙较远，去衡州甚近。臣到衡时，急宜设法堵御，以防土匪勾引，乘虚窜入。商之抚臣意见相合。其省城守备，经抚臣等悉心筹划，尚属布置周妥，堪以仰慰宸廑。所有微臣移驻衡州缘由，谨缮折由驿三百里具奏，伏乞皇上圣鉴。谨奏。”
在折中，曾国藩只字未提兵勇交恶、势成水火的事。在曾国藩看来，把这种事作为移驻衡州的理由，等于是向国家经制之师叫板。凭目前区区两千名湘勇，根本没有叫板的资格。
构思此折，曾国藩没费太多的踌躇，几乎是一挥而就。
但在写参清德的附片时，曾国藩却动开了脑筋。
参清德，既不能参他指使兵弁砸毁发审局的事，因为这件事曾国藩并没有真凭实据在手，更不能把彭玉麟的老友卖出来；亦不能参他与鲍起豹沆瀣一气、故意刁难湘勇的事。
那么，究竟应该从哪里下手，才能把清德彻底参倒呢？
曾国藩眉头紧锁，苦苦回想自己到任以来，绿营发生过的所有事情。
两刻钟后，曾国藩提起笔来，先在纸上写上标题：请将副将清德交刑部治罪片。
曾国藩放下笔，端起茶碗喝了口茶，又甩了甩右手，然后便重新提起笔，刷刷点点写起来：“再，长沙协副将清德，性耽安逸，不理营务。去年九月十八日，贼匪开挖地道，轰陷南城，人心惊惶之时该将自行摘去顶戴，藏匿民房。所带兵丁，脱去号褂，抛弃满街，至今传为笑柄。今春该将自岳州回省，旋至常、醴一带，查办土匪。所过地方，虽经贼匪蹂躏之区，尚复苛索供应，责令各属备弁，购买花盆，装载船头。臣到省半年，每逢三八之期，督率弁兵校场操阅，该将并未到过一次，实出情理之外。臣面商抚臣骆秉章，函商督臣张亮基本拟会参请旨将该将革职，惟思此等恶劣将弁，仅予革职，不足蔽辜。现在逆匪围逼南昌，湖南已调兵数百，拟往救援。臣两次接江忠源书函，嘱添募楚勇三千，现已次第募到。拟令陛任知县朱孙诒及江忠源之弟江忠浚等管带，于日内起行，星驰赴援。湖南本省防堵，亦在十分吃紧之际。惟将士畏葸疲玩，已成锢习。劝之不听，威之不惧，竟无可以激励之术。相应请旨将长沙协副将清德革职，解交刑部，从重治罪，庶几惩一儆百，稍肃军威而作士气。臣痛恨文臣取巧，武臣退缩，致酿今日之大变，是以为此激切之请。若臣稍怀私见，求皇上严密查出，治臣欺罔之罪。谨奏。”
放下笔，曾国藩又把一折一片重新读了读，稍稍更动了几个字，便开始誊抄起来。
发审局原本有两位起稿师爷，寻常折子，曾国藩都委托他们来拟。
但今天这一折一片，却非比寻常，它不仅关乎自己的安危，更关乎湘勇以后的发展。
这就是曾国藩要选在夜深人静时来写这一折一片的原因。
曾国藩尽管慎之又慎，自认为事情做得天衣无缝，万无一失，但他并没有预料到，就因为他这一折一片，不仅险些丢掉自己的身家性命，连塔齐布，也差一点驾鹤西游。
“然今岁在省，于武员中赏识塔将，实以今日武营习气，退缩浮滑，恬不事事，骄蹙散漫如搏搏沙者之不能成饭，太息痛恨，求如塔将之血性奋发，有志杀贼者，实为仅见，以是屡加器许。此外亦乏亲信之人。至国藩所不许者则有口同斥，千夫共指。论者或欲混黑白而颠之，齐巨履小履而一视之，则褊浅之衷，实不能平。今日天下之变，只为混淆是非，麻木不仁，遂使志士贤人抚膺短气，奸猾机巧逍遥自得，安得侍坐函丈，痛哭而一倾吐也！”
——摘自《曾文正公全集．书札．与吴甄甫制军》
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