那年秋天，学校组织同学们到一个边远山区的生产队参加秋收，这个生产队是县里的样板队，除了徐小涛他们这些学生娃，还有从各地抽调来的民工，晚上，学生就和民工们一起睡在一座老祠堂的木楼上。
那天晚上，徐小涛刚要进入梦乡，就听到民工铺上有两个人爬起来，踩着“吱呀”作响的楼板走到另一个民工铺前，拍着他的脑袋轻声道：“杨家林，讲个故事，不讲你就别想睡觉。”
那个杨家林被他们闹得不行，只好答应：“好好好，就给你们讲个‘阿里巴巴和四十大盗’。从前啊，有俩兄弟……”
随着杨家林抑扬顿挫的讲述，徐小涛的睡意早不知跑哪儿去了，脑海里尽浮现出一幅幅故事中的奇异画面：驮着椰油篓子的马队在密林里行走；山洞深处的珠宝堆得像小山一样。那一声神秘的咒语“芝麻开门”，徐小涛心里也仿佛打开了一扇奇妙世界的大门。
徐小涛正听得如痴如醉，突然传来一阵脚步声，一道手电筒的亮光扫了过来，接着有人大声喝问：“谁还在讲话？”这是巡夜的民兵。顿时，紧张奇异的故事世界像突然停放了电影，消失在了死一般的沉寂之中。
这一夜，徐小涛再也没有睡着，一直在猜想阿里巴巴一家后来的命运。
第二天吃早饭的时候，徐小涛怀着崇拜的心情在民工中找寻那个叫杨家林的人，终于看到了他。原来，杨家林是个二十多岁的青年，面容俊秀，脸色虽然憔悴，却掩不住一股浓浓的书卷气。
徐小涛凑到他身边，对他说：“你昨天讲的故事真好听，今晚能接着讲吗？”
刚说到这里，上工的哨子响了，两人还没来得及对上话，就分了手。
当天下午很早就收工了，队里要同学们去祠堂开大会。来到祠堂，里面已经挤满了人，徐小涛突然看见，杨家林正在台上站着，双臂垂得笔直。莫非今天是专门请他来给大家讲故事的？徐小涛不由兴奋起来。
但是没一会儿，就听台上一个人高举起手喊起了口号：“打倒剥削阶级的孝子贤孙杨家林！”接着，这人激愤地告诉大家，说杨家林出身剥削阶级家庭，至今不思悔改，竟利用讲故事放毒。
台上人话音刚落，台下就涌起一阵骚动，台上人一看气氛不对，于是就把杨家林的头使劲往下一摁。徐小涛看到杨家林的脸顿时变得煞白煞白，不由气坏了：杨家林讲的故事这么好听，这算放的什么毒？他不想再听下去了，跑进祠堂一侧的灶房里，“咕咚咕咚”喝下一大瓢冷水，想解解胸中的闷气。
这时候，只听祠堂里骚动声更大了，猛然间，徐小涛看到台上那个喊口号的人把一个土块往杨家林头上砸，他顿时想起大人们讲过不久前有个人在挨斗时被活活打死的事情，心里不由一紧。一回头，他瞥见灶台上放着一包火柴，灵机一动，拿起火柴就悄悄从祠堂后门溜了出去。
离祠堂不远的地方是生产队的养猪场，说是猪场，其实里面也就是三四只瘦得只剩一层皮的猪，紧挨猪场旁边，堆着一垛干玉米秸。徐小涛绕到玉米秸后面蹲下，“嚓”一声划着了火柴，顿时，一股火焰从玉米秸里蹿出来。而徐小涛呢，却提着裤子装着刚撒完尿的样子，跑回了祠堂。
几分钟后，只听祠堂外面有人慌慌张张地高喊起来：“不好啦，失火啦！猪场失火啦！”
祠堂里开会的人于是就都跑了出去，有的扑火，有的撵猪。
徐小涛趁机溜到台上，对杨家林眨眨眼，悄声说：“你还站在这里干吗？快走吧！”
杨家林吃惊地看了一眼徐小涛，似乎明白了什么，可他没有走，一头扑进了救火的人群里，后来徐小涛看见，杨家林的头发都被火苗燎得枯卷起来。
好在这把火最终并没有造成什么重大损失，事情后来也就不了了之。不过从那以后，徐小涛就再也没有听杨家林讲过故事了，“阿里巴巴”的结局，成了搁在他心中的一个谜。
不久，老师带着同学们要返回学校去了。离开生产队的那一天，徐小涛看见有个人孤零零地站在路边送他们，原来是杨家林。从杨家林身边走过的一刹那，徐小涛感觉他投来的那一瞥是那么让他刻骨铭心！徐小涛心头一震：杨家林准知道，是谁点的那把火。
回学校几个月了，这天，凛冽的寒风中飘着零星的雪花，同学们正在教室里早自习，只见一个衣衫单薄的年轻人来到学校门口，他就是杨家林。
学校门卫问他：“你找谁？”
杨家林冷得直打哆嗦，说：“我想找徐小涛，请问他在吗？”
门卫没有回答杨家林的话，一双眼睛却紧盯着他捂在胸前的手。
门卫警觉地问：“你怀里揣的什么？”
杨家林支支吾吾着，眼睛里流露出一丝惊慌的神色，捂在胸前的手竟颤抖起来。
门卫厉声喝道：“揣的什么？拿出来！”
门卫话音刚落，只见杨家林转身就跑，门卫大叫一声“有情况”，就赶紧吹哨子。两个“造反派”立马跑出来，尾随在杨家林后面奋力追赶。
他们和杨家林的距离越拉越近了！
这时，一道大排水沟横在了慌不择路的杨家林面前。这是一道用大石块和水泥砌成的排水沟，杨家林抬脚想跨过去，可是却一脚踏空，额头重重地撞在锐利的石沟沟沿上，身子立刻像棉花一样软倒在石沟里。只见鲜血从杨家林的额头汩汩地流出来，可他失去知觉的手依然紧紧地捂在胸前。
两个“造反派”停下脚步，他们冲上来，走到杨家林身边，掰开他捂在胸前的手，掀开他那件又旧又薄的褂子，只见杨家林紧紧贴在胸口的，是一本“文革”前出版、“文革”中成为禁书的连环画《阿里巴巴和四十大盗》！只是封面上阿里巴巴的画像已经模糊不清了，因为那上面沾满了殷红的血……
后来徐小涛才知道，杨家林那天是从他八十多里外的生产队走着来县城的，因为只准了他一天的假，所以他整整走了一夜的山路，准备把书给徐小涛之后，就立即赶回去的，去学校找徐小涛的时候，他连早饭都没有吃……
（徐涛）
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