凤仙花在乡下叫指甲草，多年生草本，颜色很多，色泽艳丽，花团锦簇，其中红色最美。点缀庭院花园，十分好看。
凤仙花开花时头翅羽足，翘首一般，真的如凤头一般，骄傲又清高。花朵玲珑可爱，成对开放，一双一对相对应。花茎纤细如竹，叶子苗条如柳。凤仙花从花到叶再到茎，给人的感觉就是飘逸、秀美，淡淡的美，有些与世无争的气质在里面。
因为与凤同名，又有凤形，许多人将凤仙花和凤凰联系在一起，还有个说法是凤凰的魂化成了凤仙花。凤是人间传说，听说过但是没见过，所以以美丽的意象来给凤凰在花草植物中注入一个真实的实体，以满足世人好奇之心。
众所周知，凤仙花虽然秀逸可爱，却并不是被珍惜珍贵的草木，若凤凰真的在消失之后化成一朵花留在凡间，凤仙花未免平凡了些。凤凰那么光彩夺目的鸟，绣彩辉煌的风华，怎么也要化成牡丹、芍药这个级别的绝色草木啊。
凤仙花虽然很好看，可是种的目的，并不一定是为了观赏。凤仙花的另一个名字是指甲花，姑娘们用来染指甲的。
那时候还没有指甲油这样复杂的东西。姑娘们的爱美之心却是挡不住的，涂嘴唇就用红纸抿一抿，画眉毛用烧完的火柴头，要染指甲，便用红色的凤仙花。
方法是一代代传下来的，把红色的凤仙花采回来，同白矾捣烂，先用蒜擦指甲，然后将捣烂的凤仙花汁敷在指甲上，用叶子包裹起来，丝带缠紧，次日拆开叶子，指甲便鲜红可爱了。严格按照这个方法染指甲，颜色可以保持数月不褪，如果觉得第一次染的颜色淡，就如此反复染几次，指甲的颜色就会变得红艳艳、亮闪闪了，比现在昂贵的指甲油效果还好。
只是，我因为实在找不到白矾，每次都只能用最简单的方法，把凤仙花捣烂，直接涂在指甲上，也不知道具体要用什么叶子来包，就只好涂完晾干，再洗去。这样的效果自然不够好，指甲只能染成淡淡的粉红色，犹如落了一层纱，染完指甲，通常是又遗憾又幸福，毕竟也是染上了颜色的。
我的整个童年，凤仙花摘了不少，却从来没有能把指甲好好地染一次。
后来二年级就淘到了《红楼梦》硬啃，别的情节也不懂，看到凤仙花，才觉得亲切。
黛玉葬花时，宝玉捡了一兜花过去，有一大部分是落下来的凤仙花。宝玉挨打之后，也写到湘云和平儿在掐凤仙花，每个人都摘了一兜，不用说，必然是拿回去染指甲了。
凤仙花染指甲的最早诗文记录，来自李贺。
李贺的《宫娃歌》第一次写到女子们用凤仙花染指甲：
蜡光高悬照纱空，花房夜捣红守宫。
守宫的意思是红艳艳的颜色。
李贺的诗太喜欢生僻字，又拗口，整首诗就这两句顺畅一些，说是晚上无意中看到了邻家女子高高点着蜡烛，捣凤仙花染指甲的悠闲画面，于是写了一首诗，将这个事件记录下来。其实诗人是时代最好的记录者，在古人留下的诸多诗词中，能读出许多生活习惯、衣食住行的流行风尚。
同样是写女子捣花染指甲，明代翟佑的一首，就写的飘逸和清丽得多：
洞箫一曲是谁家？河汉西流月半斜。要染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花。
看来，染指甲的方法自古都是一样的，就是摘取凤仙花，放入容器加白矾捣碎，敷手，裹起来，第二天便会红艳透亮了。
凤仙花染甲，颜色虽艳，却不夺目，柔和静美，自有一番娴雅的味道，所以一代又一代的女子，一直延续着这个方法和经验，在指尖染上春色，也染上春情。女子们追求完美，指尖，发梢，眉梢，甚至脚趾，不放过任何一个可以美的角落。而凤仙花带来的，那一抹动人心魄的美，如一粒珍珠，沿着中国女子的美之历史一路走来，串起了许多关于美的时光。
凤仙花开时散漫，染甲时却完美，想来美人将一朵朵凤仙摘下来捣碎，却不是将一朵花捣烂了杀死了，而是给这花换了一个活法，将花朵所有的灿烂美好都落于指尖去了。凤仙花的光彩，无论是开在枝头还是美人指尖，都隐含着美与情，隐含着一份从容开落的洒脱。
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