村子里无聊透了，大人们除了忙活一日三餐，也没别的事干，或者剥点玉米，或者捡捡黄豆。女人们去弹点棉花，准备给每个人做一身新的棉袄棉裤，被褥什么的，过年的时候穿。男人什么事也没有，勤劳的去做点小生意。我爸去收过啤酒瓶，一个酒瓶赚几分钱。更多的人什么也不干，打打牌，吹吹牛。
这个时候，就会有耍猴的人来了，他们三五个人，慢吞吞沿着大路走进村子，有人提着锣鼓，有人抱着铜钵，有人像挑水一样挑着两个大箱子。猴子蹲在某人的肩膀上，俏皮地站着，俯视着村庄。他们会选一个比较宽阔的场地，安营扎寨。第一步先去贿赂一下村干部，送一盒烟什么的，村干部也乐得能有一点热闹看一看，就会打开广播，全村播放几遍：“咱们村来了耍猴的啊，可以到某某地看一看。”
耍猴年年看，年年都有不同，因为并不是一拨人。
等人们都知道得差不多了，演出就开始了。场子是环形的，人们围成一圈，小孩子挤来挤去挤在前面。耍猴的人有很多道具，一下子从那两只大箱子里拿出一个独轮车，猴子骑起来围着场地绕圈，人们发出一阵阵惊呼。有人敲锣，那铜锣十分响亮，“通”的一声，震耳发聩，如果在你身边，耳朵都要麻一下。
这样才有气氛。
猴子表演骑独轮车，还偶尔和主人互动调皮一下，主人让它去翻跟头，它居然大声抗议，表示不想去，主人举起鞭子，它向后退几步，依旧抗议。主人宠溺地在箱子里拿出一根香蕉丢给它，猴子马上就扔进嘴里去表演了，其滑稽可爱，再次让人群发出爆笑。
说是耍猴的，也不全程都是猴子表演。偶尔也穿插人的节目，胸口碎大石这些，都是很常见的。我一直怀疑他们是有备而演，但是一直参不透到底是什么原理，能导致一个人躺在那儿，用铁锤砸胸口都没事。
也有出事的时候。
那年冬天，来了一群耍猴的人，从下午开始表演，节目也没有什么花样，跟以往差不多，晚饭时分，人们慢慢就都散了，回家吃晚饭。这是耍猴人最不爱看的情景，他们的节目还没有演完，演完了要挨个收钱的，一毛两毛都不在乎，但是一定要收钱的。他们这么辛苦，大冬天风餐露宿，当然不是为了给哪个村子带来欢乐，是为了农闲的时候赚一点点钱嘛。
也许是为了留住观众，也许是压轴的节目本就精彩。
只见一个十几岁的少年从箱笼后面转出来，来到场地中间，开始了他的表演。少年黑瘦结实，穿着一身旧单衣，他手里托着一个铁球，小小的、圆润的一个铁球。旁边解说的人激动介绍，少年要表演的是吞咽铁球。
这个节目太劲爆了，走散的人马上又回来了。
少年马步站定，向后弯腰，将头仰到和肚子齐平的程度，真的将铁球送进了口中，然后我们看着他，一下子喉咙鼓起来，一下子脖子鼓起来，一下子胸部鼓起来。铁球在他肚子里游走，也在我们眼前游走，这个节目马上就惊呆了众人。
铁球在肚子里游走了一圈，少年又轻松将它吐了出来，人群发出欢呼声。
本来以为结束了，旁边的人又拿过一个铁球，这次比前面那个大一些，少年又一次弯腰，仰身，表演了一遍吞球吐球。
第三次，旁边的人拿来一个更大的球，大概有鸡蛋那么大，这次我们的心已经提到嗓子眼了。这个球太大了，我在旁边喊：“不要吞这个了吧。”但是没人理我，围观的人正在兴奋，有人拿着托盘去要钱，大人们愉快掏钱。小孩子则向后躲一下，表示没有。
少年又开始吞球，这次明显困难得多，他吞得很慢，很慢，在喉咙停留了好久，然后他突然哭了，却哭不出来，只是呜呜咽咽，铁球好不容易滚到肚子的位置。旁边递球的大人很焦急地说：“好了好了，赶紧吐出来的。”
少年努力，没有吐出来，再次努力，还是没有吐出来，他站直了身子，满脸都是泪水。他努力要把那个球吐出来，铁球却明显停留在胸前的位置，吐不出来。这样折腾了几分钟，少年突然吐出了一口血，我吓得本能地跳开。
耍猴人也慌了，急忙过来帮忙，可是球在少年的肚子里，他也无能为力。他很着急，一手扶着少年，一边跺脚，用家乡话不断重复：“怎么办，怎么办？”
我在旁边也快急哭了，我说：“快去医院吧，快点。”他白了我一眼，还在重复：“怎么办，怎么办？”
旁边有人出主意，要他倒着背一下少年，把球倒出来。这个建议他认可了，将少年头朝下背起来，绕着场子快速转圈，少年发出痛苦的呻吟，却不能说话。我们小孩子都吓呆了，猴子也顾不得看，脸色苍白跑回家去了。
回到家还在发抖，我想那个少年会不会死啊，那么大的铁球在肚子里，他要怎么弄出来？我妈正在做饭，我语无伦次跟她说这个事儿，心想也许大人能有主意呢，可以勒令那个耍猴的带少年去医院？
我妈云淡风轻地说：“都是骗人的，你快洗洗手吃饭，不要出去疯了。”
我立刻觉得，我妈没有见到那个场面，不了解事情的严重性，我也解释不清楚，但是我能做什么呢？我一定要做点什么！
我妈正在烙饼，其中有一个是给我做的发面饼，里面加了油盐，是我第二天在学校里的中午饭。我将那个饼拎起来就跑出去，我要给少年送点热乎乎的饭，这是我唯一能做的了。我妈在后面喊我都没理。
此时，天已经很黑了，路上不时冲出来一只讨厌的狗，冲着我吼。黑暗里不知名的恐惧也一起涌出来，我觉得我责任重大，一定不能让自己被这些东西吓到。
我孤零零来到他们的场地，人群早就散没了，空地上支了一个锅，他们也要做点饭吃。少年躺在箱子上，肚子里的球已经看不见了，想必是终于弄出来了。我松了一口气，送上我的饼，我说：“给他吃吧。”耍猴的人木然接过去，什么也没说。我站了一会儿，也觉得无趣，又害怕，就壮胆跑回家去了。
我妈不建议我给这些人东西，骂了我一顿，我的午饭也没了。但是她对那些真正讨饭的人又十分大方。有一年冬天中午，我们刚要吃饭，门口来了一个衣衫破烂的男人，脸脏得看不出年龄，身上的棉衣破了很多洞，棉花都露了出来。他靠在大门边，并不向里走，这是讨饭人的底线，不进院子，免得让人嫌弃。他嘴里喃喃着，只讨饭，不要钱，也不要粮。
我妈掀开锅，锅里热着两个馒头和几个窝头，她把馒头送给那个讨饭的了。
我看着那个讨饭的离去，又一次想起吞铁球的少年。
想必在世界的某个角落，他还在做这个营生吧。
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