第二十五章

    幻象之旅的准备工作需要的投入和努力让萨尔颇感震惊。他现在明白盖亚安说的话了，德雷克塔尔作为兽人那时的最后一名萨满祭司，的确已经尽了全力。看起来一场“正统的”幻象之旅需要牵涉整个族群。

    一位兽人为他量身缝制仪式长袍，一位兽人呈上了仪式用的草药，还有一位兽人自愿为击鼓诵经的队伍担当指挥，另有六名兽人奉上了他们的鼓点和歌喉。这让萨尔甚是惊讶、颇为动容。有一次他对阿格娜说：“我不希望因为我的地位而受到什么优待。”

    她轻蔑地对他冷笑了一下。“古伊尔，这是因为你要进行幻象之旅，不是因为你部落领袖的身份。你用不着担心什么优待不优待的。”

    这番答复让他如释重负，却又无地自容，他再一次好奇，阿格娜怎么会这么擅长惹他生气。也许这就是元素的馈赠吧，他冷冷地沉思道，目送她昂首阔步地走开了。

    他为仪式的延迟而感到烦躁，然而他对此也无计可施。他心中有很大一部分自我强烈地渴望着这个仪式。在他成为萨满祭司之前的年月里，兽人失去了太多太多。他明白，自己对于这样的集体仪式的确所知甚少。

    三天之后，一切终于都准备就绪了。黄昏之下，燃起了星星火炬。萨尔在加拉达尔等待着被送往准备好的仪式场所。阿格娜过来找他，萨尔的目光不由得在她身上多驻足了一会儿。

    她棕红色的茂密长发上编着羽毛，身穿一件皮质马甲、一条装点着羽饰和念珠的裙子，在她的面庞以及裸露在外的棕色皮肤上，缀着白色和绿色的油彩印记。她傲然挺立，在棕褐色的羽饰衬托之下，她深棕的肤色显得如此完美。她怀中抱着一包棕色的衣物，就和她的肤色一样。

    “这些是给你的，古伊尔，”她说，“平实朴素，是启蒙仪式上穿的启蒙长袍。”

    “我明白了。”萨尔回答道，随即伸手要从她那里接过这些衣物。

    她并未就此让出衣物。“我看你还没明白。我承认，你很有天赋，是个强大的萨满祭司。然而你还有很多不了解的。

    我们不会在启蒙仪式上穿铠甲。启蒙仪式象征着重生，而非战斗。我们会像蛇一样蜕去曾经的外皮。为了达到这样的目的，我们要摒弃重担，摒弃脑海中曾经秉持的狭隘观念。我们要变得朴实、洁净，要做好理解元素、与元素相联结的准备，要让它们将智慧烙在我们的灵魂里。”

    萨尔专心听着她的话，恭敬地点了点头。然而，她还是没有把袍子交给他。“里面还有一条念珠项链，能帮你与自我重新联结，如果你感觉自己受到了召唤，就可以摸摸念珠。”

    她终于把衣物递给了他，他欣然接了过来。“我很快就会回来。”她说道，随即便离开了。

    萨尔注视着这包平实的棕色衣物，满怀敬意地慢慢将其换上。他感觉……自己赤身裸体。他已经习惯了身着那套曾经属于奥格瑞姆·毁灭之锤的黑色板甲。只要不在睡梦中，他都会穿着板甲，也已然适应了它的重量。刚刚换上的这件衣服却是十分轻薄。他将项链在脖颈上滑过，用手指拨弄着上面的念珠，仔细思索着阿格娜对他说的那番话。她对他说，他将要重生。

    会重生成什么样？又会重生成谁？

    “看来，”阿格娜的话音把他从思绪中拉了出来，“这件启蒙长袍挺合身的。”

    “我准备好了。”萨尔轻声说道。

    “还没呢，你还没涂油彩。”

    她走上前去，在兽皮蒙出的墙边摆着一只小箱子，她在里面翻找着，动作还是一如既往地唐突。她翻出了三罐彩泥。“你太高了。坐下。”

    萨尔突然被逗笑了，依她的吩咐坐了下来。她向他走了过来，打开一只罐子，用手指蘸了一抹彩泥，开始在他脸上涂抹。她的抚触很灵巧，对于萨尔所认识的这样一位粗犷有力之人来说，又显得过于温柔。彩泥的感觉很凉，再加上和她的距离如此之近，萨尔闻到了她身上所涂油膏的那一抹淡淡的芳香。她冲着他微微皱眉。

    “怎么了？”

    “这些颜色涂在绿皮上效果不一样了。”

    “恐怕对此我也无能为力，阿格娜，不管我跟你学了多少东西。”他的话语、表情中透着真诚和关切。

    她盯着他的双眼看了好一会儿，眉头上都皱起了沟壑。紧接着愁容又变为了笑靥，那是发自真心的欢笑。

    “先祖明白你说的是事实，”她说，“这么说来该换颜色的应该是我。”

    两人相视而笑，随后阿格娜移开了视线。“那就换成蓝色和黄色吧。”她一边说着，一边取出了那两种颜色的罐子，一言不发地在他脸上画着纹饰。终于，她点点头以示认可，却再次皱起了眉头。“你的头发……等一下。”

    她擦了擦手。修长而灵巧的棕色手指拆开了萨尔一直扎着的两条长辫，飞快地在上面编了几根羽毛。“好了。现在你才算做好准备了，古伊尔。”

    阿格娜抓起一块抛过光的金属片，把它当作镜子。

    萨尔快要认不出自己了。

    他绿色的皮肤上画着或黄或蓝的点状、涡旋状纹饰，仿佛戴着一副面具。他的头发披散在肩膀上，系着光鲜的风鹏羽毛。通常他都是将头发扎好的，现在他发觉自己看起来有些……

    “……狂野。”他轻声说了出来。

    “就像元素一样，”她说，“它们并不怎么平静，也不怎么守序，古伊尔。你现在就要像它们一样开始你的幻象之旅了。来吧，他们在等你呢。”

    萨尔一生中经历过种种风浪。他在孩童时代就开始学习战斗，在那段塑造性格的时期他感受过友谊，也经历过磨难。他解放过自己的人民，奋起抗击过恶魔。现在，他正跟随阿格娜走向湖边准备好的仪式地点，却发现此刻的自己竟然紧张了起来。

    他刚一露面，鼓声便随之而起。阿格娜直直向前走去。此刻她褪去了自己的轻率、卸下了咄咄逼人的态度，在那一瞬，他眼中的她仿佛变成了年轻时的盖亚安。她迈着优雅而庄重的步伐，他则放慢了自己的脚步，和她保持节奏一致。似乎整个加拉达尔的人都跑了过来，沿道路两边各列一线。火炬将黑暗拦在几尺远处，暗影静静地等候在光芒之外。在道路前方，盖亚安站起身来拄着拐杖等待着他。她看起来虽然脆弱，却也美丽动人，满是皱褶的面庞上挂着灿烂的笑容。他止步在她面前，对她深深地鞠了一躬。

    “欢迎，古伊尔，杜隆坦之子，加拉达之孙。”萨尔双目微瞪。当然了——他早该发现的。加拉达就是他的祖父，而他此刻所在的加拉达尔正是以祖父的名字命名的。“被元素选召的孩子。元素之怒们就在不远处看着我们。它们会见证今晚举行的这场仪式。”

    萨尔的视线越过漆黑的水面向远方望去。他只看到了一位元素之怒——火焰之怒伊森拉图斯，它正在慢慢地晃悠着。不过萨尔知道，其他元素之怒也在那里。

    “那么，”他说道，依循着先前所受的教诲，“我将为这场幻象之旅奉上我的躯体、头脑和精神。”

    阿格娜牵起他的手，带他来到了堆放在地上的一堆皮毛之间，拉着他和她一道坐下。

    “当你开始这趟旅程时，”她说，“你将会灵魂出窍。你要知道，在你奔赴精神世界时，你的族人将在此悉心照料你的肉体。来，拿着这方药引，一口喝下去。”

    她递给他一杯散发着恶臭的液体。萨尔接过杯子，在这个过程中，他们手指相接。他大口闷下杯中的液体，将这杯难闻的调和物囫囵咽进肚中。就在他将杯子递还给阿格娜时，他开始感到一阵眩晕。阿格娜伸手接住他时，他并未抗拒，他的头安然枕在了她的膝上。她曾经是那么唐突无礼，如今却这般温柔，很是奇怪，不过他还是欣欣然地接受了。

    他感到自己的头脑正在疯狂旋转，鼓点似乎是在他的血管中跳动，仿佛要与他的心跳合而为一，就像是摸得着而听不到一般。

    微凉的手指拂过他的头发，这也不是寻常的阿格娜。她的声音——低沉、温柔、和善——在他听来仿佛是从无尽的远方传过来的。

    “去探寻你的内心，超脱你的肉身吧，古伊尔。你在这里不会受到伤害，虽然你的眼前所见可能会让你感到惧怕。”

    萨尔睁开了双眼。

    一个散着微光的模糊身影站在他的面前。它长着放光的双眼、四条腿、一口利齿和一条尾巴。这是一匹幽灵狼，他知道，即使尚不了解是怎么回事，但他就是知道，它就是阿格娜。

    “你来带我走吗？”他疑惑地向那匹狼发问道，“我以为祖母——”

    “我是被选派来引导你的。来吧。”她沙哑的声音从狼的口中发出倒是挺合适的。“时候到了，跟紧我！”

    忽然间，萨尔也化身为狼。他眼前的世界改变了模样，部分遁入了缥缈之态，部分换上了全新的奇异形体。他晃了晃身子，觉得自己比空气还要轻盈，仿佛化为了充盈整个世界的虚无，接着便随她一道走进了漩涡般的迷雾中。

    他们现身在午时的烈日之下，身处一座竞技场之中。幽灵狼形态的萨尔疑惑地眨着眼。

    他眼前的正是他自己。

    “怎么……”现时的萨尔开口道，他的声音在他自己听来有些古怪。“我以为我是要去见元素的——”

    “安静！”阿格娜发出一声急促刺耳的嗥叫，喝止了他，萨尔依言照做。“注意看，别想弄什么动静。这里的人看不见你也听不到你。这是你的幻象之旅，古伊尔。它会引你看到你需要知道的事情。”

    现时的萨尔点点头，看着眼前的一切。

    年轻的萨尔穿着几件护甲。他的身躯孔武有力，绿色的皮肤上渗着津津汗水，一手持着利剑，另一手则握着锤子。现时的萨尔知道他身处何地——他正站在敦霍尔德城堡的竞技场中。场外充斥雷鸣般的欢呼和呐喊，他知道就在观众席的某个位置上，有个人正吃着水果喝着红酒，此人便是可恶的埃德拉斯·布莱克摩尔。就是这个人偷走了婴儿时的他，把他变成了一名角斗士。他看着年轻时的自己正与一头巨熊搏斗，不由得怒火中烧。

    “火焰，”阿格娜说道，“第一个选中你的元素是火焰，古伊尔。它让你生气，让你愤怒，让你勇猛地战斗。师出有名时，它给你英勇奋战的激情，很快你也将奔赴这样的战场。它让你的内心深处燃起烈火，即便在最黑暗的时刻它也会支撑着你。”

    萨尔听着她的话，看着过去的自己，那个他在场上时强壮的身形、优美的动作、澎湃的激情令他颇感惊讶。他清楚自己学会了这些技艺，运用它们解放了自己的人民，并一直守护着他们。

    虽然这并非他预想的画面，但他还是点点头同意了阿格娜的那番话。火焰的确在他年少时便出现了，他回想起自己心底里熊熊燃烧的那个念头，即便是现在，帮助世界的想法也不曾改变。他笑了起来，脸上似乎还挂着一抹可以理解的骄傲之情，因为年轻的自己击败了对手，振臂高呼着胜利。

    迷雾卷土，笼罩在欢呼着胜利的年轻萨尔身上，最终将他完全淹没。萨尔好奇地等待着，不知在这趟奇怪的旅程中，他还会看到怎样出乎意料的幻象。

    迷雾消散了。整座竞技场连同日光与喧嚣一起，统统消失不见了。取而代之的是夜幕下的森林，耳畔传来的声音只有温柔的风语和啾啾的虫鸣。萨尔再次看到了自己，然而这时的他神色警惕，受到了追捕。他站在一块石头前，从恰当的角度望去，这巨石形似一头守卫着林地的龙。年轻的萨尔转头望向旁边一个黑暗的椭圆状洞口，现时的萨尔内心一阵震颤，旧伤新痛一齐涌入脑海，他突然知道了接下来将要发生什么事情。

    梦魇。他曾和梦魇打过一场战争，整个世界都曾与它们交战。

    “这一段我一定要看吗？”他小声发问，刚一出口其实便知道了答案。

    “如果你愿意理解，愿意成为一名真正的萨满祭司，那么答案就是一定要看。”阿格娜执拗地说道。

    年轻的萨尔走进了洞穴里，两个他都注视着那位名为塔蕾莎·福克斯顿的年轻人类女性。塔莉……布莱克摩尔的情妇，萨尔心目中的“姐姐”。她赌上一切解放了他，也为此失去了生命。然而此刻她还活着，她的生命鲜活而美丽。他当时的梦魇便是关于她的——在梦中，他不断地尝试着拯救她。他试了一次又一次，在梦中想象着她活着、欢笑着、热爱着的样子，那是她原本应有的生活。然而每一次都失败了，他不得不经历她的死亡，一次、一次，

    又一次……

    不过此时此地的她还没有死。她靠在洞壁上等待着他，当他唤出她的名字时，她抽了口气，紧接着笑了起来。她的面庞如此可爱，诚挚而温暖的感情更是为她增添了几分光彩。

    “你吓着我了！我都不知道你的脚步声有这么轻！”她伸出双手向他走了过去。年轻的萨尔慢慢握住了她的手。

    “我还是很心痛。”现时的萨尔对阿格娜说道。这一次她没有斥责他，只是点了点她的幽灵狼脑袋。

    “这分痛楚以及对它的治愈，就是水流的馈赠，”她开口道，“深沉的情感。爱。敞开心扉，接纳欢悦与痛苦。所以我们会哭泣……是水流在我们心中流淌。”

    他静静聆听着，这是他们第一次真正的相见，他再次听到两人此时的话语，回想起了这一切。她给了他一张地图和一些补给，叫他去找他的族人——兽人。他们又说起了布莱克摩尔。现时的萨尔知道即将发生的事情，他想别过头去，却发现自己无能为力。

    “你的眼睛怎么了？”年轻的萨尔问道。

    “噢，萨尔……这些是眼泪，”塔蕾莎轻声说道，当她擦拭双眼时，又加重了话音，“每当我们难过或是心受煎熬的时候，我们的心被悲伤填满，泪水无处安放，它们于是就会流下来。”

    尽管现时的萨尔此刻置身灵魂世界，没有肉身，他依然感觉自己的双眼满含泪水。

    “塔蕾莎明白，”阿格娜说，她柔和的话音里充满了理解，“她了解痛苦，也懂得爱。当内心充盈时，水流自会淌出。”

    “她不该死的。”现时的萨尔咆哮道。他言下之意是：

    我本该找到办法阻止这一切的。

    阿格娜的回应如同一记重拳，让他错愕不已。

    “真的不该死吗？”

    他的目光转到了她身上，她的麻木不仁让他倍感吃惊，他对此勃然大怒。“当然不该！她有一万条好好活着的理由。她的死毫无意义！”

    阿格娜坚定地看着他。“你又怎么知道这些呢，古伊尔？你怎么知道这不是她的命运？只有她自己知道。也许她已经完成了自己生来肩负的使命？如果她活了下去，你也许就不会为她的行为而感动了。认为自己全知全能可就太自大了。你可能是对的，但也可能不是。”

    她的话让萨尔哑口无言。自从他看到埃德拉斯·布莱克摩尔割下塔蕾莎的头颅举起来向他示威的那一幕可怖情景后，愧疚便一直折磨着他的内心。梦魇就像一柄锤子一样敲打着他，告诉他：

    我本该再做些什么的。

    然而他的确无能为力。终于，现在的他不得不开始考虑，或许注定发生的事……才是正途。痛苦、恐怖、折磨。但或许……是正途。

    他永远不会把她忘怀，也永远不会停止对她的思念。但他心中的负罪感消散了。

    “为了你，”在他静静伫立着努力理解自己灵魂内的变幻时，阿格娜继续说道，“她就是你生命中源自水流的祝福。就是这一次，通过这位女性——此刻，古伊尔，水元素便涌入了你的生命。”

    萨尔欲言又止，最后只汇成一句“谢谢”。

    迷雾开始在旧日人影的脚下旋绕。现时的萨尔起初并不愿再经历一次这场事故，可是当眼前的一幕即将散去时，他却想要大声呼喊，恳求能够再和塔蕾莎多待一会儿。不过他清楚，这一切以及阿格娜对他的点化，都是元素的馈赠，甜蜜却又苦涩。

    别了，亲爱的塔蕾莎。你的生命是一段赐福，你的逝去没有被浪费，这世上能得到这样评价的人并不多。我永远不会忘记你。现在，我可以让你在我的心底里安息了。

    元素还要向他展示更多。

    旋绕的迷雾模糊了他的视线，之后他再一次看到了年轻的自己。此刻时值冬日，他正和霜狼氏族待在一起。他和德雷克塔尔围坐在篝火旁，伸出手烤着火。此时的德雷克塔尔已经不再年轻，不过他的头脑依然敏锐，现时的萨尔看着自己的朋友及导师，心中升起一阵悲伤。年轻时的他正专心致志地聆听着德雷克塔尔的话语，他滔滔不绝地向萨尔讲述着萨满祭司与元素之间的纽带。漫天的雪花轻柔地缓缓而落。现时的萨尔在一旁看着，内心变得平静而专注，上一幕幻象中见到塔蕾莎的心痛也有了一丝舒缓。

    “踏实，”他脱口而出，终于理解了这个词的本源，“就像大地一样。这是大地的馈赠，对吗？”

    化为狼身的阿格娜点了点头，她又添了一句，语气中带着一丝熟悉的尖酸：“你现在才发现吗？难怪你那么吃力。”

    这一次，萨尔发现自己没有生气，只是笑了笑。他心想，也许这是因为他正在经历大地的沉稳、踏实。在现时的萨尔看来，这一次结束得太快了，无可阻挡的迷雾再度升腾而起，盖住了眼前的一幕。他明白，大地现在就在他的心里。只要他需要，随时便能前往这块内心的宁静之地……他微笑起来……心中感到一片踏实。

    只剩下一个元素了。现在他明白了，幻象之旅是要向他再现元素早先是如何与他交融、与他共存、予他影响的。他理解了奋勇征战时的如火激情、天性使然的似水柔情、沉稳踏实的厚德大地，不禁好奇空气将会怎样呈现。

    迷雾汇聚成形，又悄然散去，他看到自己正身处格罗玛什要塞之内。此刻又是深夜时分，然而火盆、火把、油盏却照得室内明亮而温暖。他站在一张摊放着地图和卷轴的桌子旁，身边站着他亲爱的老朋友凯恩·血蹄。

    他无法像之前几次那样，准确地回想起这一幕发生在什么时候，因为这些年来这样的场景出现过很多次。他的脸上露出了微笑，看着另一个自己正与凯恩精力旺盛地商讨着谈判、地权、协议的相关事宜，看着两人如何面对问题，又是如何迎刃而解。眼前的一幕很快又变成了他站在吉安娜的身旁，两人谈论着和平，探讨着实现和平的方法，这样的事情他也经历过很多回了。

    除了对人民安全的考量，萨尔既没有扎根现实，也没有急切地寻求结果。这些时刻中，与吉安娜和凯恩待在一起的他运用的是自己的头脑，而不是强健的体魄或强烈的情感。这些谈话充满了理性与智慧，是新的开始，象征着希望。

    现时的萨尔点了点头，他全然明白了这一幕。空气——这种元素代表了明晰的思维，代表了灵感、洞察力，以及全新的开始。兽人抵达卡利姆多之后他同凯恩一起再次从头开始，又与吉安娜·普罗德摩尔缔结了初步的和平。这一切全部仰赖有效的对话和谨慎的思考，有些人认为兽人身上不会具有这样的品格，然而这些素质贯穿了萨尔的一生——从他年少时遍览典籍，一直到现在做出艰难的决定，离开他的世界来到这里，来到外域，来到纳格兰。

    他微微一笑，任由眼前的场景消散开来。他明白，因为空气之灵的存在，新鲜的事物永远都会出现，会向他发出挑战，为他带来激励与灵感。

    他仍然留在这块似实而虚的地方，和幽灵狼形态的阿格娜一起等待着，或许会等来第五种元素，它那难以捉摸的火花使得萨满祭司能够与其他元素相联结，或许会等来一些对他有所帮助的迹象。时间一分一秒地过去，然而什么事情都没有发生。萨尔开始感到焦躁不安。终于，疑惑的他转而向阿格娜寻求答案。他的话音回荡在这片缥缈之地：“我能够拯救艾泽拉斯，拯救部落了吗？”

    迷雾忽然间消散开来。萨尔看到自己身穿奥格瑞姆·毁灭之锤传给他的那身黑色板甲，那是部落领袖的象征。他手中握着那位兽人的传奇武器，浑身上下透着战士的气息。然而他绿色的脸上刻着恐惧——恐惧，以及强烈的失落之情。毁灭之锤碎成几块，如同子弹出膛一般倏地炸裂向四周。他身上的铠甲开始碎裂脱落，萨尔跪倒在地，留在身上的只有他现在所穿的这套衣服——启蒙者朴素的棕色长袍。

    “不。”萨尔无声地说道。他猛然惊醒，发现自己正仰头望着一张深色皮肤的兽人面孔，那张脸俯视着他，上面涂着华丽的纹饰，长着一对和善的双眸，双唇翘起一道大大的弧线，两端各伸出一根短小而锋利的獠牙。他伸出手去抓住了她的胳膊。

    “阿格娜，我失败了！或者说，我就要失败了！他们给我看了——”

    “嘘。”她摇了摇头，示意他平静下来，淡然地面对着他的恐慌。“他们给你看了一幅画面，但怎么解读要靠你个人。”

    他站起身来，感到一阵头晕。她温柔地搀着他放松坐下来。“对我来说已经够清楚了。”

    “我也看到了，”她说，“相信我，最清楚的幻象往往最让人迷惑。但是——有办法可以弄清那些谜团。我觉得你已经做好去见元素之怒的准备了。你已经完成了幻象之旅，而且明白了元素已与你合而为一。你已经准备好了。”

    “他们会帮助我理解清楚最后的那段幻象吗？”

    她耸了耸肩。“也许不会。可是反正也没什么坏处，对吧？”

    他发现自己的脸上挂着笑容。他正需要她这副随意的样子。

    “什么时候？”

    “明天，”阿格娜说，“就明天。”

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