“这是什么——”牛头人用笨重而明白的通用语隆隆吼道。
“贝恩、安度因——等等！”吉安娜伸手挡在两人身前。
贝恩？“贝恩·血蹄？”安度因试探道。
“安度因·乌瑞恩？”
“大家都等等！”吉安娜喊道，这一次她的嗓音更大了。“贝恩——我给了安度因一件礼物，是一块让他能够随时来拜访我的石头。根据我们从铁炉堡听到的消息来看——确切来说，是
无法
从铁炉堡得知的消息——我真的很高兴能看到你。”她旋即递给他一个真心的微笑。“还有贝恩——我对安度因的不期而至道歉，不过我相信你可以信任他。”
“他父亲可对部落没有一丁点好感，”贝恩说道，“我相信你没料到他会来，吉安娜，可是——”
“我和我父亲不一样。”安度因轻声说道。他冷静了下来，开始明白过来眼下的境况。贝恩·血蹄是牛头人酋长凯恩的儿子。而凯恩和萨尔是挚友，联盟对牛头人的敌视也没有对部落其他种族的那么强烈。如果吉安娜和萨尔关系很好，那么她不反对与凯恩派来的代表进行会面——甚至是秘密会面——也就说得通了。
看来他的沉着给那头小牛留下了深刻的印象。贝恩也稍稍放松了下来，他的眼神中多了一分好奇，少了一分敌意。“的确，”他说，“我们都和自己的父亲不一样，哪怕我们想要变成他们的样子。”
贝恩的话音让安度因觉察到似乎出了什么事情。他疑惑地向吉安娜看去。他看到她的表情紧张而不悦。
“你们俩都坐下。”她一边说一边指了指炉边的地面。贝恩体形太大，没有椅子能放得进他庞大的身躯。“我觉得你们俩都有很长的故事要讲。”
“我无意冒犯，”贝恩继续站着说道，“可是我冒着巨大的风险过来见你，吉安娜女士，难道我要向暴风城的王室成员吐露秘密吗？恐怕你的要求有些过分了。”
“我理解你的顾虑，”吉安娜说道，“我知道你们两人此刻心中都只考虑着自己的问题。可是你们得记住，现在我这里庇护着你们
两个人
，所以你们得好好相处。”
“联盟的人也需要你来
庇护
吗？”贝恩哼了一声。
“因为麦格尼·铜须死了，他女儿茉艾拉·铜须带着一群黑铁矮人回到了铁炉堡，她自封为女皇，把铁炉堡整个封锁了起来，我跑出来肯定让她非常心烦意乱。”安度因坦然说道。贝恩说得对，他没理由信任安度因——暴风城的王子……除非安度因给他创造一个理由。再说这件事他早晚也会知道的。茉艾拉的秘密守得了一时，守不了一世。贝恩长着角的大脑袋摇了摇，他眨着眼睛望了望安度因。
“泄露这种信息可算得上是叛徒行径了，小王子。”他轻声说道。
“茉艾拉的做法是错误的，哪怕她是正统的继承人，”安度因说道，“她的部分目标和计划有一定的道理。然而她的所作所为——我不能苟同。尽管她身为一名矮人，身为我朋友的女儿，我也不会盲目地支持她。就像我不会仅仅因为你是部落的成员而拒绝支持
你
一样。”
他的视线一直停留在贝恩身上，不过透过余光他发现吉安娜轻轻松了口气，她的心中升起了希望。
“他见过萨尔，他们很欣赏也很尊重对方。”吉安娜说，“这已经是最高的认可了，贝恩。”
贝恩点点头，不过大概是出于痛苦，他仍然扇动着自己的耳朵。“如果萨尔没走，我也不会需要你的帮助了，而且……”他顿了一下，深吸一口气，随后又用鼻子长长地将其呼出，“而且我父亲也就不会死了。”
安度因倒抽一口气，望向了吉安娜。她点了点头，眼神充满了悲伤。“贝恩已经跟我说过了。”她轻声说道。
“我很遗憾。”他真诚地说道。不管大家对部落抱有怎样的看法，人人都同意凯恩是位卓越而有正气的领袖，是个好……人？好牛？不过这样的结局也并不出人意料，毕竟凯恩年事已高。然而奇怪的是，贝恩看起来很沮丧。不，不是沮丧——面对父亲的逝世，每一个深爱自己父亲的人都会沮丧，但不会……焦躁，不会如此痛苦。“出什么事了？”
“坐下吧。”吉安娜说道，她的语气依然和善。这一次安度因和贝恩听从了她的话，席地而坐。吉安娜为每个人都倒了一杯茶，她将茶杯放在托盘上，随后也盘腿坐在了地上。安度因端起茶杯，片刻后贝恩也依样照做。他看着自己大大的手里端着这么一盏小小的茶杯，轻轻笑了起来——安度因猜测这可能是他得知父亲的死讯后第一次笑。
吉安娜的视线在他们二人身上来回转移。“你们不知道我有多么希望我们三人能换一种情境见面，”她的话音很轻，“特别是你，贝恩。不过至少我们已经见面了。也许今晚的这场谈话会为今后、我们双方之间更为正式的会谈打下基础。”
安度因举起茶杯。“为了更好的时代。”他说。吉安娜与他轻轻碰杯，片刻之后贝恩也与他们举杯轻碰。
“我觉得……我父亲看到这一幕会很高兴的，”他说，“安度因王子，我来跟你讲讲过去的一天里发生了怎样的劫难吧。”
“我洗耳恭听。”暴风城的王子答道。
“你听到我的话了吗？”茉艾拉高声喊道。
“是，阁下，我——”
“你怎么让他跑了？”
“我也不知道！我们把法师都逮捕了……说不定是被术士从外面召唤走了？”德鲁坎心里清楚自己这是在乱扯。
“我们已经对此有所防备！”茉艾拉来回踱着步子。此时正是早晨，传来的坏消息将她从梦中惊醒，她一点儿也不喜欢这个消息。当德鲁坎将她的宝贝宠物逃跑的消息告诉她时，她刚刚匆忙穿上外套。“不，肯定是别的原因。说不定是你喝多睡着了，他踮着脚就从你眼皮底下逃走了！”
德鲁坎皱起眉头反驳道：“我执勤的时候从不喝酒，阁下。再说就算他逃过了我这一关，每个通道都有卫兵把守，他也不可能走得掉的。”
茉艾拉抬手按揉着自己颤动的太阳穴。“
怎么逃的
不重要。我们……”狡黠的笑容爬上她的唇角，“说不定我们搞错了。说不定我可爱的小小笼中鸟根本没逃走。”
德鲁坎迷惑地看着她，她叹气道：“他离开了住处，这点毫无疑问。然而他也许还在铁炉堡里，只是藏了起来。这座城市里有太多可以藏匿的地方了。”
“这里的确有——喔。”
她露出甜甜的笑容。“你要多少人手去找他，我都会派给你。但是你务必不能引起不必要的关注！不能被其他人知道他不见了。你把那个走路蹒跚的老仆人带去审讯了吗？”
德鲁坎豁然开朗道：“哦，是的。”
“要注意别虐待他。我们希望得到安度因的……配合。”
“那是当然。”
“这件事越低调越好。我们可以放话说安度因生病了……不，不行，那样的话烦人的洛汉就要去看他了。该怎么办，该怎么办……”茉艾拉在屋里踱着步子，随后在她儿子旁边停了下来，心不在焉地摇着摇篮。
“啊……我们就说他去拜访丹莫罗了。对！这么说就好了。”这种说法可以达到两层目的。既可以为安度因的失踪提供一个可信的借口，从某种角度还可以给人一种感觉：只要茉艾拉准许，他还是可以与外界有联系的。“去吧，嘘。专心做好你的事。哦对了，德鲁坎？”她的视线从孩子移到了他身上，冷冷地盯着他。“你一定要确保没人知道安度因失踪了，也没人知道这里发生了什么事。我的计划会按我自己的方式、在我自己定的时间公布。明白了吗？”
德鲁坎狠狠咽了下口水后说道：“是——是的，阁下。”
帕卡尔带着给自己和德雷克塔尔准备做晚餐的鲜肉回到了住处，发现有一位浑身沾泥的牛头人信使正在等他。他是凯恩手下的一位远行者，也就是说他送来的消息非常重要。这位信使风尘仆仆，帕卡尔看到他的衣服上带着血渍，一眼看去无从分辨这血是牛头人自己的还是其他人的。
“你好，远行者，”他说，“我是帕卡尔，进来和我们一起吃点东西吧，然后再说说你带来的消息。”
“我是佩里斯·雷蹄，”远行者回答道，“我的消息很急迫，等不了。我现在就得告诉你的老师。”
帕卡尔踌躇了一下。他不愿同其他人提及德雷克塔尔每况愈下的身体。“你可以告诉我，我一定会转告他的。他最近身体不太好，而且——”
“不行，”佩里斯一口回绝，“我有令在身，要把消息告知德雷克塔尔，我一定得亲口告诉他。”
看来没有别的办法了。“德雷克塔尔的脑袋已经不比以往了，是我在照顾他。你要是只跟他说，你的消息就白传了。”
牛头人扑扇着一只耳朵，脸上严厉的表情稍稍柔和了下来。“对此我很遗憾。那么你可以和他一起听。不过我一定要把话传给他本人。”
“我明白。进来吧。”
帕卡尔掀起门帐，让佩里斯走了进来，他不得不弓着腰，因为门帐并不是为他这样的大块头设计的。德雷克塔尔此时醒着，他摆出一副小心警惕的架势，坐在离自己的铺盖六尺远的地上。
“德雷克塔尔，我们来了位贵客。他是凯恩的远行者成员，叫佩里斯·雷蹄。”
“我的铺盖……你干吗把它挪走？你总是乱放我的东西，帕卡尔。”他的话音中透露着疑惑。
帕卡尔温柔地扶老兽人站起身来，带他走到了铺盖前，帮他舒舒服服地坐了下来。
“现在，”帕卡尔对佩里斯说道，“你可以把消息说给我们听了。”
佩里斯点点头。“这个消息很沉重。我们敬爱的领袖凯恩·血蹄被人谋害了，恐怖图腾氏族掀起了一场血腥的政变，控制了很多我们的城镇。”
德雷克塔尔和帕卡尔满眼惊惧地盯着他。看来这个消息把德雷克塔尔震撼到头脑清晰了起来。
“是谁杀了伟大的凯恩？为什么会这样？”老兽人的话音清晰而有力，令人始料未及。
佩里斯重新讲述了德鲁伊们在灰谷遭遇的那次袭击，那是一场只有哈缪尔·符文图腾一个人逃出生天的劫难。“听闻这场暴行之后，凯恩向加尔鲁什·地狱咆哮发起挑战，要在竞技场中与他进行玛格拉。加尔鲁什应战了——不过他的条件是凯恩必须遵照传统规则。他要求至死方休，凯恩也同意了。”
“接着他就死于这场公平的较量，让恐怖图腾看到了机会。”德雷克塔尔说。
“不。据传是玛加萨在加尔鲁什的斧刃上下了毒，让他只凭一击便击倒了高尚的凯恩。我亲眼见到她在为斧刃涂油，也亲眼见到了凯恩殒命的过程。我不敢说加尔鲁什对玛加萨的欺骗是否知情。但是我知道恐怖图腾用尽一切办法封锁了雷霆崖，那里得不到任何消息。我能逃出他们设下的密网，都是多亏了大地母亲的照顾与赐福。”
帕卡尔望着他，只感到自己的大脑一阵眩晕。凯恩被恐怖图腾的族母杀害了？加尔鲁什要么是被蒙在鼓里，要么是自愿参与了这般恶行——不管是哪种可能都让人不敢想象。而且牛头人现在都处于恐怖图腾的统治之下。
他极力集中着自己的思绪，不过被此刻神志清醒而警觉的德雷克塔尔先他一步问了出来：“贝恩呢？有他的消息吗？”
“血蹄村遭受了一场袭击，不过贝恩逃走了。目前没人听到过他的消息，但是我们都相信他还活着。如果他死了，玛加萨肯定会大肆宣扬的——而且会以他的头颅为证。”
除了这段恐怖的消息，还有什么事情困扰着帕卡尔。佩里斯刚才还提到——
“那就还有希望。加尔鲁什选择协助那位篡权者了吗？”
“我们还没看到相关的证据。”
“他要是真的参与了谋害凯恩的无耻行动，”德雷克塔尔继续说道，“那他一定会尽全力绞杀贝恩的消息，一定会让自己支持的人继续把持着权柄。这件事的进展必须马上通知大酋长。”
必须马上通知大酋长……
我必须跟萨尔谈谈……他必须知道……
先祖啊……他是对的！
帕卡尔的眉梢渗出了汗滴。很久以前，德雷克塔尔看到过一段疯狂的幻象，据他宣称，很快将会有一场与会者包括暗夜精灵和牛头人的和平会谈遭受袭击。帕卡尔相信了他的话，派出卫兵去为这场会谈提供“安保”，可是什么事都没发生。他本以为那段“幻象”不过是日渐衰老的德雷克塔尔的又一段呓语。
然而德雷克塔尔是对的。此刻神志清晰的老萨满祭司正在同佩里斯·雷蹄交谈，他甚至回想不起那段幻象了。不过它的确成真了，和他预言得一模一样。一场暗夜精灵和牛头人的和平会谈遭受了袭击——结局伤亡惨重。虽然比所有人预料的都晚了不少，但这场事故终究还是发生了。
帕卡尔疯狂地回想着德雷克塔尔最近的那个梦，在睡梦中他大喊着“大地将会哭泣，而世界将会崩溃”！那个“梦”会不会也是一段真实的幻象？就像德鲁伊会谈的梦境一样，那个梦也会成真吗？
帕卡尔当时真傻。应该把那个梦告诉萨尔，让大酋长自己决定要不要重视它的。帕卡尔紧紧捏着自己的双手，他很生气，不是冲着德雷克塔尔，而是冲着他自己。
“帕卡尔？”德雷克塔尔在叫他。
“对不起——我在思考——您刚才说什么了？”
“我说你能不能去写封信，”德雷克塔尔的这番请求仿佛已经提过好几次了，帕卡尔知道这倒是的确有可能。“我们得赶紧告诉萨尔。何况远行者要找到他也得花一番工夫。但愿我们还来得及帮助贝恩。”
“当然没问题了。”帕卡尔答道，随即便起身去执行任务了。德雷克塔尔和远行者想说的话他全都会写下来。最后，他会向大酋长坦白自己向他隐瞒的一切，并说明自己的原因，之后就任凭他们处置了。
万一德雷克塔尔再一次说对了呢，他不能再冒险了。
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