第一节局势动荡
日耳曼人的迁徙
日耳曼人最早生活在波罗的海西岸和纳维亚半岛南部地区。公元1000年左右，他们不断的四处扩张，占领其他国家的领土，过着四海为家的生活。公元1世纪前后，日耳曼人开始在多瑙河、莱茵河和维斯河附近定居下来，过着朴素的农民生活，也成为罗马帝国北方的一个邻居。
日耳曼人对罗马的进攻可以追溯到公元前2世纪。基姆伯尔人和特乌托涅斯人为了寻求土地，不辞辛苦、千里跋涉翻越阿尔卑斯山，来到罗马边境，但是罗马人并不愿意甘愿把自己的土地奉献给他们，进行了顽强抵抗，并打败了他们的入侵。就在三百年之后，奥勒里乌斯担任皇帝的时候，已经无力抵抗日耳曼人的进攻，日耳曼人在罗马边境骚扰不断。172年，这位年迈的皇帝允许一部分日耳曼人进入罗马境内居住，并且还想利用这些人抵抗外来野蛮民族的入侵。后来越来越多的日耳曼人来到罗马，很多人成为雇佣军，很多人在庄园当苦力甚至还有一部分人获得了罗马上层分配的职务，有的人还担任了罗马的军官。这批早起来到罗马的日耳曼人成为罗马最好的同盟军队，他们共同抵御外族的入侵。
在公元一世纪左右，日耳曼人的原始氏族社会已经无法适应当时的现状，到了三世纪和四世纪时期，由于战争的需要，很多个部落开始联合，结成顽强的联盟，像东哥特人、西哥特人，法兰克人，汪达尔人等部落联盟。又加上日耳曼人和罗马人的联合，使得日耳曼人拥有了先进的武器，提高了生产力，增加了人口数量，这对于他们的对外扩张奠定了基础。很多联盟部落和氏族首领为了获取更多的财富，不断的向罗马边境进攻，使罗马帝国一度陷入危机状态。
日耳曼人的迁徙，从公元四世纪后半期开始，这是因为日耳曼人受到了匈奴人的影响，匈奴民族不断向西迁徙。这些匈奴原是居住在中国的北部，到了中国的东汉时期，分为南北两个部落，南匈奴后来归降与汉朝，而北匈奴一直与汉朝为敌，后来被汉朝挫败后向中亚迁徙。这些匈奴在中亚定居，便形成了匈奴大同盟。匈奴是一个野蛮的游牧民族，为了获得更多的财富，他们利用善于骑射的本领想西进犯。374年，这支匈奴骑兵从里海出发，向欧洲进军，这支骑兵连战连胜，经过过五六年的战争，他们到达了匈牙利平原，并在次建立了首都，建立匈奴帝国。为了躲避野蛮匈奴的蹂躏，从东到西，东哥特人、西哥特人、汪达尔人，法兰克人，盎格鲁萨哈克寻人等不得不离开自己的故居，向南部的罗马迁徙，这就造成了日耳曼民族的大迁徙浪潮。
凡尔登三分疆土
843年，在法国历史上发生了一件大事，那就是查理曼帝国的疆土一分为三。这一事件宣告了查理曼帝国的正式解体和西欧大陆主要封建国家的基本成形。
8世纪末9世纪初的时候，查理曼帝国盛极一时，成为一个疆土辽阔的西欧封建国家，境内的民族和部落众多，除了有法兰克人和罗马人外，还有伦巴德人、巴斯克人、勃艮第人在此生活。不同民族的人们尽管纵横交错地生活在一起，但各自保留着各族的语言风俗，没有更进一步的融合。除此之外，各地区之间，也没有紧密的经济、文化联系，各地各族各自为政的现象十分普遍。这种状况，也决定了帝国的瓦解。
806年，查理大帝在去世之前就备好了遗嘱：在他死后，帝国要按照日耳曼传统由他的三个儿子丕平、路易和查理瓜分。但由于丕平和小查理不久相继去世，这个三分的遗嘱成为空谈。814年，统治帝国46年的查理大帝去世，紧接着儿子路易即位。但路易不想执行父亲查理大帝的遗嘱，想继续保持帝国的统一。为此，他打着皇帝的名称是不可分的旗号，发布了法令，禁止帝国的分割。在法令中，他还选好了自己的继承人，准备让自己的长子继承皇位，儿子罗退尔为副皇帝。
但是随着各地方封建主地位的加强，王权遭到了削弱，中央政权已经无力掌控局面。817年，路易在不得以的情况下，决定将帝国疆土分给三个儿子：罗退尔、丕平和路易。但是，没过多久，在疆土分配问题上，产生了分歧，出现了父子、兄弟之间兵刃血剑，骨肉相残的局面。法兰克王国陷入内乱之中。在这场战争中，国王路易及其次子相继死去，形成了罗退尔、路易、查理兄弟三人长期激烈争夺的局面。这三兄弟互不谦让，相持不下，在这种情况下，只好采取谈判的方式解决他们之间的纷争。
843年，查理大帝的三个孙子在凡尔登举行谈判。经过反复协商，终于达成了协议。三方正式签订了《凡尔赛条约》，决定将帝国分为三部分：帝国东部分给路易，称东法兰克王国；帝国的西部归查理管辖，称西法兰克王国；路易和查理之间的地区再加上意大利中、北部地区成为罗退尔管辖的范围，称为中法兰克王国。条约还规定，查理的长孙罗退尔继承皇帝称号。至此，查理帝国后期一直困扰王室的领土问题得到解决，兄弟之间相残的局面才算结束。然而，等待他们的并不是和睦，而是再一次的分割。855年，罗退尔死后，他的三个儿子又瓜分了他的领土：长子统治意大利，次子统治洛林，小儿子得到普罗旺斯，史称“普吕姆分割”。后来小儿子去世，日耳曼路易和法兰西查理在墨尔森签订条约，将其侄子的领土瓜分。此后，三个王国在外邦势力的入侵下，疆域继续被划分、细分，但变化并不是很大。
此后，法兰克帝国再没有回到过去统一的那种状态，帝国各个不同的部分发展出了不同的习俗，民风、语言，成为独立的国家。一段时间里人们还称分开的国家为东法兰克帝国和西法兰克帝国。但大约一百年之后。再没有人这样称呼过，只有西部的“法兰西”继续沿用法兰克这个名字，而东法兰克帝国则演变为神圣罗马帝国，继续维持着罗马皇帝的传统。
英格兰统一
公元43年，罗马人凭借自己强大的军事实力终于征服了不列颠。罗马人在不列颠统治了将近4个世纪，并将其归为行省。公元5世纪初，罗马帝国遭到日耳曼民族的进攻，逐渐衰落下来。罗马顾不上维持在不列颠的统治，就仓皇撤回大陆。之后，日渐崛起的日耳曼族也开始入侵不列颠。在这些入侵不列颠的日耳曼蛮族中，最为凶猛的就是萨克森人、盎格鲁人和久特人。他们非常野蛮，到处烧杀抢掠，激起了不列颠的反抗。但都遭到了残酷的镇压。
不过，传说中，凯尔特人的亚瑟王曾击退过盎格鲁人和萨克森人的入侵。关于历史上是否真的有亚瑟王这个人物，目前还没有定论。但可以想象当时的战争是多么的激烈。
经过长达两个多世纪的征战与交融，征服者和被征服者，渐渐形成了一个新的民族——英格兰人。英国也从“不列颠”变成了“英格兰”。
公元7世纪中叶，不列颠岛上渐渐形成了七个实力相当的小国。这些小国征战不休，都要坐英格兰的头把交椅。英格兰进入“七小强国时期”。这七个小国分别是：肯特王国（久特人建立的小国）；西萨克森王国、东萨克森王国、南萨克森王国（萨克森人建立的三个小国）；东英吉利王国、诺森布里亚王国、默斯亚王国（盎格鲁人建立的三个小国）。
这七个小国。从国土面积上讲，不是很大。为了吞并更过的领地，他们之间战争不断，势力也是此消彼长，霸主更迭。他们都没有显示出绝对的优势。当时这七个小国都处于封建化的过程中，农民为了争取自身的利益，经常发动各种起义，触及了统治阶级的共同利益。统治阶级为了维护自身的利益，就联合起来共同镇压农民起义，这也无形中促进了他们之间的团结、统一。8世纪末，丹麦人入侵英格兰，这更加加速了不列颠走向统一的步伐。
面对强大的敌人，不列颠奋起抵抗，如同当年抵抗日耳曼人那样。以丹麦人为首的维京海盗，格外凶悍。
英格兰的这七个小国中的西萨克森王国成为抵抗丹麦人入侵的中流砥柱。西萨克森王国的国王埃格伯特成为七小强国的盟主。由于政权被人窃取，埃格伯特最初过着流亡的生活。802年，窃国者去世，西撒克王国的“贤人会议”一致推举埃格伯特为王。于是，埃格伯特结束流亡生涯，开始执掌西撒克逊王国。即位后，开始实行富国强兵的政策，准备开拓疆土，抵抗丹麦人的入侵。
在几代国王的共同浴血奋战下，到了第三代国王阿尔弗雷德的时候，担负起了重任。886年，阿尔弗雷德不负英格兰人民的重托，打败丹麦军，同时把边疆推进到根兹伦王国境内，并且夺取了以前沦陷的半个东撒克逊王国的旧地，巩固了统治。
崛起的莫斯科公国
俄罗斯国家最早是从哪里发展起来的，从历史上我们知道，它最早是以东欧平原为中心发展而来的，其居民的原始祖先是东斯拉夫人。大家一般认为东斯拉夫人早期生活在第聂伯河以西的普里皮亚特沼泽里公元8、9世纪，斯拉夫人建立了公国，结束了原始的氏族生活。
公元9世纪末，奥列格王公浩浩荡荡地率领夫哥罗德大军南下，成功地拿下了基辅，并以它为中心建立了“基辅罗斯”。奥列格王公自然而然的成为那里的第一位“罗斯大公”。成为那里的首领后，他继续扩张领土，掠夺牲畜，逐渐使其成为欧洲着名的强国。
经过几个世纪的发展，到了11世纪中叶，国家陷入了内战，战火不断，分裂割据长达300多年。后来，蒙古大军率领数万铁骑，挥师南下西征，横扫亚洲，直扑东欧。1243年，蒙古人在伏尔加河流域的萨莱建立了金帐汗国。
经历了大规模的征服战争之后，金帐汗国逐渐建立了对基辅罗斯的统治，但在刚开始的时候受到了很大的阻拦，当地人们纷纷起来反抗。蒙古人改变了统治策略。让罗斯王公作为傀儡，并暗中挑拨罗斯王公之间的矛盾，引起他们之间的争斗。从而转移对蒙古人的敌视和对抗。
在罗斯诸国王公互相倾轧，斗争的时候，莫斯科公国悄然崛起。1304年，莫斯科公开与特维尔争夺大公权位，双方征战不断。在这场较量中，莫斯科王公伊凡一世显示了过人的智慧和才智。1327年，他自告奋勇，花费了一年的时间两次镇压特维尔和诺夫哥罗德的暴动，深得金帐汗欢心和器重。1328年，伊凡不费吹灰之力就把“弗拉基米尔及全罗斯大公”的头衔戴在了自己的头上。
伊凡一世凭借自己的优势，大肆搜刮民财，搞得民怨沸腾。他也被人称为“伊凡·卡里达”（卡里达是钱袋的意思）。伊凡一世还讨好蒙古王公，收买人心，大力扩张领地，增强国家的实力。后来他把弗拉基米尔、佩雷雅斯拉夫里、科斯特罗马这些原本属于“大公”名下的地区划入莫斯科公国版图，又通过兼并、购买等手段占领得马格利奇、加里奇和白湖等地。他还通过种种方式，说服罗斯大主教彼得，把主教驻地由弗拉基米尔迁到莫斯科，从而加大了莫斯科的作用。
第二节争夺与战争
王位之战——英法百年大战
英国和法国这两个隔海相望的邻邦曾发生了长达一百多年的战争，这就是历史上有名的“百年战争”。这场战争的爆发是多方面原因纠结在一起的结果，其中包括王位继承问题、领土争端以及对佛兰德尔的争夺等问题。
长期以来，英国王室一直和法国保持着良好的联姻关系，英国的诺曼王朝和安如王朝都是由法国封建主创立的。英国王室在法国境内北部沿海一带拥有大片领地，后来一些领地被法国国王收回，但南部的阿基坦和加斯科尼仍然在英国掌管的范围之内。这时两国出现了分歧，英国想扩大领土，法国想完成统一。双方互不相让，时不时地发生冲突，甚至发生武力事件。1328年法王查理四世去世，因为他没有男性继承人，法国三级会议推举查理四世的堂弟——瓦罗亚家族的腓力继位，即腓力六世。英王爱德华三世的母亲是腓力四世的妹妹，于是爱德华便以法王外孙的资格要求继承法国王位，没有想到遭到了法国的拒绝。爱德华恼羞成怒，等待时机准备报复。
法国北部的佛兰德尔地区毛纺织业发达，经济发达，生活在那里的人们特别富有。而此地又是英国羊毛最重要的销售地区。在王位争夺中失败的爱德华三世想到了这样一个办法，他下令禁止羊毛出口，施加对法国的压力。腓力六世也不甘示弱，下令收回英王在法国的领地。两国关系日益恶化，剑拔弩张。此时佛兰德尔地区为了保持纺织原料来源，自己的利益，投向了英国，支持英国的反法政策，并且还承认爱德华三世为法国国王和佛兰德尔的最高领主。佛兰德尔的做法，让两国之间的矛盾进一步加深。1337年，英法两国宣战，战争拉开了序幕。1340年，英国海军打败法国舰队，控制了交通要塞英吉利海峡，一场历经百年的战争就要展开。
1346年，英法两军在法国北部克勒西小镇交火，这是他们的之间的第一次大战，为了鼓舞士气，英法两国的国王亲临战场，亲自指挥。英军作为主力的是步兵和弓箭手，骑兵分布在两翼。而法军正好与之相反，以骑兵为主力，弓箭手配合作战，没有兵阵可言，最终英军以很小的代价（3名骑士和大约40名步兵的损失）打死了1500名法国骑士，重创法国军队。
克勒西战役不久，英吉利海峡沿岸流行黑死病，大量的人口锐减，在这种情况下，没有充足的兵源，英法只好休战。1356年，两国军队打响了普瓦提埃战役。在这场战役中，英国王子爱德华率领7000人对阵法王约翰二世率领的将近20000人的大军。虽然在人数上与法军悬殊很大，但作战布局紧凑，关键时刻，精锐骑兵从背后袭击海军，致使法军崩溃。英国抓获了法王和许多贵族，接着向法国索取赎金。
这时的法国面临内忧外患的境地。因为战争的缘故，人们生活痛苦不堪，不甘于被压迫，只能起来反抗，掀起了一场有一场的起义。
其中有著名的马赛领导的巴黎起义和扎克雷起义。法国疲于应对，1360年，在布勒丁与英签订合约。合约中规定割让大片领土给英国，交纳巨额赎金赎回约翰二世。
约翰二世病逝后，王子查理即位，即历史上的查理五世。他忘记以前的耻辱，励精图治，大刀阔斧的实行了一系列改革。在财政方面，整顿税收，增加国库的收入；在军队建设上，加强训练，建立海军，组建炮兵，重用有才能的军官。“十年磨一剑，霜刃未曾试”，
扭转了军事形势，除沿海少数城市外，法军收复了大部分失地。
不久，查理五世去世，王位由患有间歇性精神病的查理六世继承。查理六世没有能力处理国事，大权便落在了封建贵族手里，形成了以勃艮第公爵为首的和以奥尔良公爵为首的派系。这两个派系为了争权夺利，明争暗斗，互相倾轧。英王亨利利用法国封建主的内讧之机，在1415年发动了突袭袭击。由于勃艮第派站在了英国一边，支持英国，奥尔良派没有准备，仓促应战，法军代价惨重，很快失去了大片领土。1428年，英军围攻奥尔良。奥尔良是通往法国的军事要塞，是军事重镇。在这紧急关头，民族存亡之际，法国东北边境一个村子里，有一位农家姑娘挺身而出，这就是贞德。贞德克服重重困难，见到了太子查理，并要求带兵前去打战。查理被姑娘对国家的这份爱和决心打动了，给了她一支军队。贞德身披戎装，带着军队浩浩荡荡的向奥尔良进攻。“巾帼不让须眉”，在军民齐心协力下终于击退了包围奥尔良的英军，乘机收复了许多失地。贞德成了国家的英雄、楷模。但是法国封建主担心她会危及到自己的利益，于是蓄意谋害了这位英雄。在巴黎东北贡比涅附近的一次战斗中，封建主故意关闭城门，
截断她的归路。贞德被勃艮第公爵出卖，被英国人抓获，最后以“妖术惑众”的罪名被处以火刑，活活烧死在鲁昂的广场上。贞德虽然被烧死了，但她的牺牲更加激发了法国军民的爱国热情。他们奋勇杀敌，取得了一个又一个胜利。1453年，英军被逐出法国，百年战争最终以法国收复失地和国家的统一而结束。
百年战争给法国造成了极大的破坏，民不聊生，但也极大地促进了法兰西统一国家的形成。法兰西人民渴望过上和平稳定的生活，为加强王权创造了条件。而且法国的民族文化也在这一过程中得到了发展，近代法兰西民族逐渐形成。
诺曼公爵威廉入主英国
在公元5至6世纪初期，丹麦人蠢蠢欲动，开始在动荡不安的欧洲大陆上实行野蛮的抢劫。几乎8世纪和9世纪两个世纪，整个欧洲都生活在丹麦人的阴影下。911年，丹麦人罗洛成为法国公爵，建立了诺曼底公国。此后，诺曼底公国迅速崛起，到了11世纪时，已经成为西欧国家中封建制度高度发展的国家之一。在接下来的几百年里，他们依然保持着祖先好战的传统，不断征战。
10世纪末，丹麦诺曼人再次入侵英格兰。诺曼国王横扫整个英格兰，并建立了一个横跨丹麦、挪威、瑞典和英格兰的一大帝国。帝国维持的时间并不是很长，便在1042年崩溃。英格兰获得独立，召开“贤人会议”，拥戴爱德华为王。1066年初，爱德华去世，因为没有子嗣继承王位，只好让其兄弟哈罗德继位。英格兰的这一举动，令诺曼底公爵威廉非常不满。原来威廉曾经救过哈罗德一命。爱德华和哈罗德都曾亲口但应让其作为英格兰王位的继承人。现在，他们背信弃义，威廉忍无可忍，决定动用武力，夺取王位。
如果单单凭借自己的实力，是很难取胜的。于是威廉采用外交手段取得了罗马教皇亚历山大二世、罗马帝国皇帝亨利四世和丹麦国王的支持。他很快组成一个联盟军，气势汹汹地去讨伐英格兰。
1066年9月底，威廉率领联盟军，浩浩荡荡讨伐英格兰。他们在英国东南的海岸登陆了。没有想到，所到之处，竟然没有任何防备，一直抵达到伦敦附近的黑斯廷斯。
事发突然，没有任何准备，哈罗德只好带着还没休整过的5000多人匆忙迎战。在黑斯廷斯，威廉和哈罗德展开了生死较量。在两军对垒中，英格兰显然处于劣势。英格兰军队中既没有骑兵，也没有弓箭手。哈罗德认为不能强拼，只能依靠阵形。在第一次交锋时，打退了诺曼人的进攻。威廉见此也调整了作战方略。他命令弓箭手放箭吸引英格兰人的注意力，同时派骑兵和步兵发动猛烈进攻。最终，依靠骑兵最终取得了这场战争的胜利。
“成者王，败者寇”。自古以成败论英雄。英格兰投降。就在当年的圣诞节，在威斯敏斯特教堂，威廉举行加冕典礼。从此，英国开始了诺曼王朝的统治。这一事件也被称为“诺曼征服”。威廉入住英国，开始了他的统治生涯。
红白玫瑰战争
1453年，百年战争以英国的彻底失败而告终。英国封建贵族之间的矛盾更加激化，商人也因为失去在法国的重要通商据点而心怀不满。兰加斯特王朝的政策，也惹恼了新贵族和市民。他们希望通过改朝换代改善他们的政治经济地位。经过一番力量的分化组合，贵族分化为两大集团，他们卷入到金雀花王朝后裔的两个王室家族内部的斗争。其中，两大家族的较量极为厉害。一方是以红玫瑰为族徽的兰开斯特家族；另一方是以白玫瑰为族徽的约克家族。1455年，约克公爵理查早就对王位垂涎已久，于是他勾结沃里克伯爵，宣布自己为摄政王。兰开斯特家族见此，不肯罢休。于是，双方剑拔弩张，开始了为争夺王位继承权的自相残杀，这场战争持续了30年之久，人们称之为“红白玫瑰战争”。
在战争的初期，约克家族凭借自己强大的实力，占据了上风，理查公爵曾两次俘虏亨利六世。可惜的是，他被胜利冲昏了头脑，急于登上王位，完全不顾亲信们的劝阻，向王位发起了最后的冲锋。他逼迫亨利六世任命他为摄政王，并在他死后成为王位的继承人。“司马昭之心，路人皆知”。这也意味着亨利六世自己的儿子没有权利继承王位。王后玛格丽特知道了这件事之后，非常恼怒。她寻找机会准备打击约克家族的嚣张气焰。1459年，玛格丽特协助兰开斯特家族把理查排挤出咨议会，这使得理查非常不高兴，狼烟再次点燃。此时的理查公爵根本不把玛格丽特王后放在眼里，在他看来，对付玛格丽特很容易。这次，他只派出了几百人迎战。轻敌的后果只能有一个，那就是失败。次年6月，沃里克伯爵和理查之子爱德华率领军队卷土重来。杀回了英国。7月10日，大败兰开斯特军，并且攻占了伦敦，俘获了国王，理查再次被任命为王位继承人。玛格丽特对这个结果还是不满意，她不甘于失败，等待时机。12月30日，她亲自率领军队突袭，杀死理查。理查之子爱德华接替父亲的公爵封号，准备替父报仇。1461年2月2日，率军打败兰开斯特军，乘胜追击，紧接着3月4日废黜亨利六世，自己登上英国王位，称爱德华四世，建立约克王朝。爱德华并没有沉浸在胜利的喜悦之中，而是率领1.5万人追击玛格丽特，终于在陶顿之战中彻底打败兰开斯特军。玛格丽特仓皇逃亡苏格兰避难。
就这样相安无事的到了1483年。在这一年里，爱德华四世逝世，王位由年幼的儿子继承，称爱德华五世。爱德华四世的兄弟理查协助摄政。理查野心勃勃，觊觎王位很久了，趁这个时机杀掉侄子，自己篡权夺位。理查的行为无异一枚重弹，在约克家族内部引起很大的震动。家族分成了两派，一派支持理查，另一派拥护爱德华四世。拥护爱德华四世的一派暗中联合兰开斯特家族的残余力量，讨伐理查。战争再次点燃。
1485年8月，在英格兰中部的波斯沃尔特，理查同亨利·都铎的5000人的军队交火。战争打得难解难分，在这个时候，理查军中的斯坦利爵士率领的3000人倒戈，约克军被瓦解，理查三世战死。亨利·都铎取得了玫瑰战争的胜利。亨利·都铎出身兰开斯特家族。他登上了英国王位，史称亨利七世。为了缓和紧张的政治局势，他采取了联姻的方式，即迎娶了爱德华四世的长女伊利莎白（约克家族的继承人）将原两个家族合为一个家族，化干戈为玉帛。
就这样，持续30多年的战争划上了一个句话。但战争的创伤和损失难以估计。每次交战，都有大批的贵族被杀戮，只要有资格继承王位的大贵族几乎也都被杀死，使得英国封建贵族的力量受到严重的削弱和影响。新兴的资产阶级和新贵族取而代之。无怪乎恩格斯说过这样的一句话：“英国由于玫瑰战争消灭了上层贵族而统一起来了。”从这个意义上来说，这对于英国历史发展是一件幸事。
威尼斯、热那亚争霸地中海
11世纪时，意大利、英国、法国、德国等国家出现了一大批以手工业和商业为基础的新型城市。意大利也不甘示弱，也紧随其后出现了一些以经济贸易为主的城市。比如威尼斯，热那亚，比萨等城市。此时的拜占庭和阿拉伯帝国内忧外患，忙的焦头烂额，没有精力，也没有能力顾及地中海贸易。所以威尼斯和热那亚等商业城市有了大好机会，发展起来。
威尼斯先前只是一个小渔村。大约在公元1世纪的时候，成长为一个商业城市。还拥有了一支强大的海军做护卫。威尼斯为了自保，寻找强大的靠山，便与入侵者拜占庭帝国联盟，但其地位非常尴尬，它已经成为一个城市共和国，但又是拜占庭的一个总督区，国家首脑就是拜占庭的总督。不过这种关系也使威尼斯获得很多利益。比如，它从此几乎完全控制了从小亚细亚、君士坦丁堡港口向西地中海、大西洋沿岸甚至到英国的海上运输和贸易。可以说商业利润很大，这也养成了威尼斯商人唯利是图的本性。他们往往为了获得最大的利益，总是铤而走险。如违背拜占庭皇帝的命令，将铁和木材卖给阿拉伯人。
就这样威尼斯商人积累了大量的财富，也为它日后争夺地中海打下了坚实的基础。公元11世纪，亚得里亚海的海盗被威尼斯海军肃清了。1082年，入侵的诺曼人被威尼斯打败。拜占庭还给予了威尼斯商船所有商业税特权，这更使威尼斯地位提高。
热那亚和比萨到了公元11世纪的时候，海上实力大增。之前，这两个小城市还联合起来一起从拜占庭手里夺回了科西嘉岛和撒丁岛。到了11世纪中期，这两个城市已经接管了地中海的管辖权，从此结束了阿拉伯人的霸权统治。但阿拉伯人并不甘心，依然还掌控着地中海要塞西西里岛。1090年诺曼人入侵西西里，阿拉伯人在地中海的优势从此一去不复返。
1096年，十字军东征席卷整个欧洲，热那亚和比萨接受教皇的命令带领船队进入地中海，先后来到安条克、耶路撒冷，并取得了一些港口的居住权和经商权。这引起了威尼斯的不满，它不能容忍别人在热那亚和比萨在地中海势力的崛起，那么只能用战争来说话了。在将近三百年间的时间里，双方爆发了数十场战争。
现在，我们摘录几次战役，看看威尼斯和热那亚、比萨的战争。
1110年，威尼斯在罗德岛击沉了比萨数艘船只，一波刚平另一波又起，威尼斯又与热那亚展开了战斗。
1149年，威尼斯联合了拜占庭，击败了诺曼人。拜占庭给予了威尼斯更大的特权，从此之后，威尼斯的船队可以随意进入，货物进出港口不再检查。
1202年到1204年，威尼斯的总督动了一个歪脑筋，他突然将准备进攻埃及的十字军挺进了君士坦丁堡，使君士坦丁堡遭受到了重大的重创。比萨见风使舵，乘机站在了威尼斯一方。
1298年，威尼斯和热那亚展开了一场浩大的海战。为此双方都使用了战舰。但威尼斯被打败了，被俘虏7000多人。
1353年，威尼斯海军打败了热那亚海军，但在1354年，热那亚海又重创了威尼斯。
1380年，威尼斯和热那亚在南基奥加港附近激战六个月，经过殊死搏斗，热那亚投降。双方缔结了合约。热那亚不得不承认威尼斯是地中海的霸主。
随着人口、商业的发展，从15世纪开始，世界上出现了航海高潮，同时也出现了海上霸权的争夺。
第三节功不可没
最早的旅行家——马可·波罗
元世祖时，中国是世界上最强大、最富庶的国家。这引起了西方各国的关注。他们纷纷派使者、商人、旅行家慕名前来观光，意大利人马可·波罗就是其中最着名的一个。
马可·波罗出生在古老的商业城市威尼斯。他的家族世代经商，父亲和叔父常常穿梭在地中海东部。1260年，马可·波罗的父亲和叔父来到君士坦丁堡经商，后来又去了中亚的布哈拉。在布哈拉，他们遇见了一名波斯使臣，并跟随这位使臣来到中国，并受到了元世祖忽必烈的热情款待。他们在回国的同时还带回了大汗给罗马教皇的信。在马可·波罗15岁的时候，他的父亲和叔父回到了威尼斯。父亲回来之后，向马可·波罗讲述他的所见所闻，尤其是中国的一些趣事。这让马可·波罗充满了向往和憧憬，也希望有一天能向父亲那样，来到中国，见识一下中国的繁荣和大气。两年之后，年轻的马可·波罗以意大利威尼斯商人的身份，怀着憧憬，与父亲、叔父等人踏上了东行之路。
他们一路颠沛流离，历尽艰难险阻，花了三年半的时间，才到达元朝上都，也就是现在的内蒙古自治区锡林浩特市正蓝旗。随后，马可·波罗等人又到达元大都，现在的北京市，并在那里生活了十多年。
马可·波罗抵达大都时已经21岁了，在父亲和叔父的带领下，他朝见了忽必烈大汗。忽必烈非常高兴，能够再次见到老朋友，于是在宫内设宴欢迎，并留他们在宫中住下。马可·波罗非常勤奋，也善于学习，很快他就熟悉并学会了朝廷各种礼仪，也学会了蒙古语。他也受到了忽必烈的重用和器重，除了让他在京城大都担任官职之外，还多次安排他到国内各地和一些临近国家走动和拜访。1291年，马可·波罗和其父亲、叔父护送元皇室阔阔真公主前往波斯，并顺路回国。1295年，他们回到了阔别20余年的家乡。马可·波罗一行人归来的消息轰动了整个威尼斯，很多人都前来看望他们，并听他们讲东方的所见所闻。
1296年，马可·波罗在保卫家乡的一场战斗中因受伤而被抓捕，并被投进了热那亚的监狱。在监狱里，当人们知道他就是那位曾经去过东方的马可·波罗时。便不断有人来找他谈论东方的事情。马可·波罗为了消磨时光，也经常向监狱里的人讲述东方各国的风土人情。他的讲述引起了同室鲁思蒂谦诺的注意。鲁思蒂谦诺是比萨人，从小喜欢文化，精通法语。他觉得马可·波罗的游历见闻很有趣，便将他的口述用法语记录下来，汇编成书。这本书就是后来非常有名的《马可·波罗游记》，但这本书最初的名字并不是这个，而是《东方见闻录》。
可以毫不夸张地说，马可·波罗是中西交通史上最早的旅行家。他的着作《马可·波罗游记》有着重要的历史价值，成为人们了解东方的一扇窗户，促进了欧洲航海事业的发展。它也开阔了中古时代欧洲人的视野，引起了欧洲人对东方的向往。
马可·波罗最终被获释。出来之后，他开始经商，并娶妻成家，再也没有去过东方。东方，永远成为他心里最美好的、最难忘的回忆。
中世纪最后一位诗人——但丁
就在中世纪的舞台即将落下帷幕之前，有一位人，从这个舞台上走过，他是那么的孤独和凄凉。这个人，就是被誉为“中世纪最后一位诗人”的但丁。
但丁生于1265年，在佛罗伦萨长大。他的家庭是当地一个颇受当地人尊敬的小贵族。在但丁幼年的时候，就失去了母爱。在他18岁那年，父亲也去世了，但他受到了很好的教育。据记载，但丁非常勤奋好学，而且善于思考，对当时的各个学术都有一定的了解，并且在很早的时候就开始了诗歌创作。除了在文学方面有所建树外，他还积极投身于佛罗伦萨的政治活动中，并曾担任过官职。但他的政治雄心最终化为美丽的泡沫。在一个腐败的法庭上，他被指控犯有盗取公共财富的罪行，并被终身流放。就这样但丁离开了他热爱的家乡，开始了流浪生涯的日子。在放逐的日子里，虽然生活艰苦了点，但大大扩展了他的视野，增长了他的阅历，丰富了他的经验。这一段时间，对他来说既是苦难，也是财富。着名的《神曲》就是在这段时间里完成的。
《神曲》是一部比较独特的史诗。为什么这么说呢？首先，诗中叙述的是但丁自己想象中的经历；其次，全诗用意大利俗语写成的，这也使但丁成为第一位意大利民族诗人。
全诗共分三部，即《地狱》、《炼狱》和《天堂》。他娓娓向我们道来在1300年复活节前的那个星期四，他在一片浓密黝黑的森林里迷失了方向，而又被豹子、狮子和狼拦住了去路。正当他不知道怎么办的时候，也就是绝望的时刻，一个身披白衣的人向他走来，这就是古罗马诗人与哲学家维吉尔。圣母玛利亚和初恋情人贝阿特里斯在天上看到了但丁的危险，特意派维吉尔前来引导他。维吉尔带领但丁穿越炼狱和地狱，在地狱中，但丁看到那些十恶不赦的那些坏人，他们围坐在魔鬼撒旦附近。最后他们来到上帝的面前。此时，但丁顿悟了，他的思想与上帝相容了。
《神曲》这部作品的主题思想很清楚，能让人一目了然。即人的心历路程。在经过痛苦、迷茫和苦难后，灵魂得到净化，达到一种至善的境界。同时，但丁还否定了神权统治和教会至上的观点，对新兴市民阶级的自私以及正在形成的资本主义关系的弊端进行了一定的指责。总之，他在作品中第一次表达了带有新时代特征的新思想和新世界观。
《神曲》广泛而深刻地揭露了当时的政治和社会现实，也描写了对来世的美好憧憬。这种既非纯粹的现实主义，又非纯粹的浪漫主义写法，是该作品的一大特点。《神曲》，不管从形式上还是内容上都有宗教的影子。这在当时特定的时代，是不可避免的。千辛万苦从中世纪的黑暗的时代走来，手脚被旧时代禁锢的但丁，用自己的笔展开了文艺复兴的一缕阳光。
查士丁尼与拜占庭帝国
查士丁尼与罗马那些皇帝一样，具有传奇色彩。他在世期间广泛扩展领土，但他企图恢复罗马帝国的全盛的愿望最终没有达成。他之所以名垂千古，是因为那部着名的《查士丁尼法典》。
查士丁尼出生在南斯拉夫的一个普通农村家庭里，后来跟随叔父查士丁来到罗马，开始了自己的政治生涯。他经历过残酷的战争，在那刀光剑影的日子里活了过来。查士丁凭借自己卓越的战功被拥立为罗马皇帝，但他并没有子嗣，于是便将查士丁尼作为继承人培养。527年，查士丁尼登上了渴望已久的皇帝宝座。
迎接他的罗马再也找不到屋大维统治时期的强盛，已经沦为地中海一个非常弱小的国家，面临着种种危机。
查士丁尼终生是一位虔诚的基督教徒。在他的内心深处，一直渴望能将罗马恢复到罗马帝国全盛的局面，同时也将基督教义传播到帝国的各个角落。为了这个目标，他不知疲倦地工作着。
在他登上宝座之前，还面临着种种考验，比如与波斯的交锋。在这场战役中，他充分发挥了自己的军事才能，同时慧眼识人，发现了有将才的贝利撒留。最终，这场战争以胜利告终。查士丁尼虽然常年呆在军旅中，但其性格的优柔寡断时不时地显露出来。例如在532年的“尼卡起义”中充分暴露了这一点。事情的起因很简单，在赛车会上，群众突然从对赛车的狂热转向对专制、贪污和苛税的强烈不满，并形成一股强大的浪潮围攻皇宫。此时查士丁尼躲在皇宫里不肯出来，后来听从皇后的建议，才利用贝利撒留的军队血腥的镇压了这次暴动，死亡人数达3万人。
之后，查士丁尼着手恢复昔日的罗马帝国，重振雄风，他也因此实现了自己的伟大抱负。534年，贝利撒留率领军队进攻北非的汪达尔王国，当年就攻下了其首都迦太基城，并完全消灭了这个国家。535年，又兵锋指向意大利，此时意大利被东哥特王国占领。贝利撒留率领的军队在西西里岛登陆，由南到北进攻，并在536年底攻克罗马，540年攻克东哥特首都拉文那。东哥特人并不甘示弱，他们在新的统治者的领导下发起了反攻，围困罗马达一年之久。经过长期艰苦的拉锯战，拜占庭帝国终于在塔地那大战中取得决定性胜利，并最终消灭掉了东哥特王国。
查士丁尼企图恢复罗马旧制的举动遭到了众多贵族的反对，他不得不妥协，而使其最终破灭。
人们往往这样说“一个成功的男人背后一定站着一个女人。”查士丁尼就是这样。他的皇后狄奥多拉就是这样的一个女人。狄奥多拉虽然出身并不是很显赫，但其丰富的阅历带给她了很多好的品质——机智、果敢。而这正好弥补了查士丁尼性格上的缺陷。可以说，查士丁尼的功勋章中有着她的功劳。
查士丁尼最大的贡献就在他编制了《罗马民法大全》。查士丁尼即位的第二年，就着手制定法典，成立了罗马法编撰委员会，并任命着名法学家特里波尼亚为领导，组织人员编写，终于编成着名的《查士丁尼法典》。后来，又把历代解释法律的着作整理，编成《学说汇编》。此外，为了方便学生学习，编写了《法理概要》作为他们学习法律的教材。565年，又下令将查士丁尼时代的法令编辑成《查士丁尼法典》的《新律》。这四部后来被人统称为《罗马民法大全》。查士丁尼从始至终一直密切关注编撰委员会的工作，有时还亲自参与讨论并作出裁决。他被后人誉为“法律之父”，一点也不过。查士丁尼还有一项杰出的贡献，就是修建了着名的圣索菲亚大教堂。
查士丁尼为拜占庭帝国打下了坚实的基础。这个帝国在历史的风雨飘摇中持续了近千年之久，后来一度成为亚欧大陆西部文明世界的唯一火种。
创造教皇国的矮子丕平
丕平作为法国加洛林王朝的开创者，不仅为儿子查理曼打下了称霸西欧的基础，而且创造了一个存在千余年的教皇国。丕平的成功，与他的祖父、父亲分不开的。祖父赫斯塔尔·丕平，战胜了众多凶狠狡诈的敌手，成为墨洛温王朝宫廷唯一的宫相。父亲查理也毫不逊色，玩弄墨洛温王朝的“懒王”与股掌之间，并依靠武力威慑了法国各大诸侯。732年，他率领十字军，击败了有野心的阿拉伯军队，一时名声鹊起，成为轰动一时的英雄。
查理登上王位的各种条件都已经具备，但他并没有这样做，而是将这个任务交给了儿子。他有两个儿子——卡洛曼、丕平。兄弟俩平分了父亲的领土之后，曾精诚团结，亲密合作，拥立墨洛温家族后裔的一个隐士为王，即末代“懒王”。他们还一起铲除了忠于墨洛温王朝的大贵族。他们的这种合作并不是像我们想象的那样，出于手足之情，而是出于利益的考虑。但最终他们拿起武器，为了争夺整个国家，而兵刃相见。746年，弟弟丕平大获全胜，哥哥卡洛曼被迫成为修道院的一员。
矮子丕平独揽大权之后，觊觎王位，但他必须得到罗马教皇的支持。而此时，法兰克人正面临北方蛮族伦巴德人入侵，罗马教皇乱了手脚，他们需要一位强有力的、手腕强硬的世俗统治者来控制局面，而丕平需要的只有教皇给予的名分。这样，双方达成默契，一拍即合。丕平在苏瓦松召开大会，高调宣布教皇的“决定”，正式篡位称王，开创了加洛林王朝。墨洛温王朝末代国王被囚禁在修道院，苟延残缓地过完自己的余生。
公元753年，罗马遭受伦巴德人的侵扰。为了获取丕平的援助，教皇斯蒂芬亲自来到法国，给丕平涂抹圣油、加冕，并宣布任何家族都不能随便选举皇帝，否则免除神职，逐出教门。丕平为了回报教皇的慷慨，两次出兵相助，攻打伦巴德人，并将夺得的拉文那与罗马之间的“五城区”馈赠给教皇。这就是有名的丕平献土的故事。
丕平是一个不知疲倦、永远处于征战的征服者。他的足迹到过今天的法国、意大利、德国、西班牙等国。公元748、753年，丕平两度平定萨克森叛乱，并为儿子查理曼征服这一地区打下了牢固的基础。公元749年，他率兵镇压了巴伐利亚人的起义。公元768年，丕平征服完阐基坦后，在回国的路上，因为水肿病去世。
路德的宗教改革
西欧的中世纪，天主教会是最有势力的封建主集团。它们不仅垄断文化教育，还控制着意识形态。但是随着资本主义关系的产生，新兴资产阶级开始登上舞台，他们与封建主之间的矛盾越来越大，为了反对封建，他们采取了神学这一异端的形势。文艺复兴运动的发展也推动了宗教改革的发展。
马丁·路德是宗教改革运动的最早倡导者。16世纪初的德意志面临着罗马教廷的大肆搜刮。教皇派人到德意志兜售赎罪券，收敛了大量财富。这种敛财的方式，受到了德意志人们的痛斥。路德瞅准时机率先发表了《九十五条论纲》。这篇文章引起了强烈反响，全国上下都表示了兴趣。得到了社会各阶层的支持，路德甩开臂膀，大刀阔斧的走上了与罗马教会决裂的道路。
1519年，罗马教会派出了神学家约翰·艾克在莱比锡同马丁·路德展开了辩论。路德胸有成竹，唇枪舌战一番后，约翰·艾克悻悻地溜走了。这次论战大大鼓舞了人们反抗教会的决心。
1520年，路德奋笔疾书，接连发表了《致德意志基督教贵族公开书》、《罗马教皇权》和《论基督教徒的自由》等文章。在文章中，他提出不必遵守天主教会主持的各种宗教仪式，还主张建立简约教会，号召人们驱除天主教势力。
所有的这一切深得民心，人们诚心拥戴路德。天主教会的神学人员对路德深恶痛绝，并通过各种手段对他进行破坏，并查封其着作。
所有的这一切并没有打击路德，路德依然没有辍笔，而是转向对圣经的翻译工作。1543年，路德翻译的德文圣经出版了，引起当时的轰动。这本德文圣经为人们提供了对抗天主教会的思想武器。
当这场风暴渐渐变成推翻现存剥削制度的政治革命时，路德犹豫了，退缩了，最后站到了反对的一方。为了平息民愤，他先写了《劝基督徒勿从事叛乱书》一文，又马不停蹄地前往维登堡讲道，平息骚乱，最后写了《反对杀人越货的农民暴徒书》。他对待农民起义的态度发生了很大的变化，转向镇压。
1546年2月，路德去世。以路德的宗教思想为依据的各教会汇总在一起，组成路德宗。路德宗在教义上主要强调因信称义，认为人如果要想得到上帝的拯救，不在于遵守教会的规章制度，也不在于个人的功德、善行，而是在于对上帝的信心，上帝给予人的恩赐。只要人信仰上帝便会成为义人，信徒可以通过祈祷直接与上帝对话。此外，路德宗认为只要是信徒就可以成为祭司，不需要各级神职人员作为中介。它还强调信仰的根本是圣经，反正不符合圣经的礼仪、制度和学说的，都应该被摒弃。对于天主教的七项圣事，路德宗只保留了洗礼和圣餐两项，礼拜形式也简化了，着重在于讲道和唱赞美诗，并且允许神职人员结婚。
第四节特有的产物
曙光初现——文艺复兴
公元476年，不可一世的西罗马帝国灭亡了。从此，欧洲历史进入中世纪时期。在这段时期，许多古老的城市已经化为废墟，古希腊古罗马的文明不复存在。可以说，中世纪的文化经历了一个黑暗的时代。在这个时代，文化和艺术由于封建主义思想的严重阻隔，而发展缓慢，基督教更是变成钳制一切进步思想的侩子手，《圣经》成为金科玉律。为了树立其权威，教会总是想尽办法让哲学、科学、文学成为神学的附庸，并且把古代文化当做异端横加摧残。僧侣们在宣传教义、崇奉上帝的名义下和幌子下，捣毁了许多古代建筑、雕刻，焚烧了很多书籍。不仅仅如此，还在思想上毒害人们，大肆鼓吹来世主义、禁欲主义和蒙昧主义。在教会和封建制度双重枷锁下，思想遭到扼杀。反抗教会，违背教义，甚至对知识的探索都会被认为是亵渎神灵，甚至还会受到教会法庭的审判、制裁，会被施予刑罚，乃至死刑。在这种环境下，中世纪的欧洲毫无生气、生机可言。精神生活苦闷，甚至是枯燥，科学文化也极为落后。这也不难理解有人把中世纪比作是一个野蛮的、愚昧的、黑暗的时代。
十四、十五世纪，社会生产的发展使西欧封建社会内部发生了重要变化。这种变化表现在：是农民和城市平民不再任人宰割，而是同封建统治阶级展开了激烈的斗争；随着手工业、商业的发展，在意大利北部形成了最早的资本主义萌芽，甚至在一些城市中出现了资本主义性质的手工工场。在这里，涌现出了大批的工场主、商人、银行家、高利贷者，他们组成了一个新的阶级——资产阶级。伴随着他们的产生，还产生了一大批资产阶级知识分子。他们不甘心被封建制度束缚，要求发展资本主义，同时在思想上也要求解除教会的枷锁。这个阶级的产生，如同一颗小石子，投入一潭死水，泛起阵阵涟漪。
此时，已经衰落不堪的拜占廷帝国又雪上加霜，受到了土耳其人的进攻。帝国的都城君士坦丁堡，虽然依旧保存着古希腊文明的风范，但也再劫难逃。拜占庭学者不想古文化这样消失，纷纷携带古希腊文手稿、拉丁文手抄本以及古希腊的艺术珍品逃往意大利，并在那里开办学校，讲授古希腊的哲学、历史和文学。这为欧洲带来一股清新的空气，使得这潭湖水再次掀起阵阵涟漪。
中世纪欧洲的人们从没有听过如此精彩的学术思想，顿时觉得大开眼界，慕名前去听课。一时间意大利掀起研究古典文化的高潮，在社会上兴起了复兴古希腊罗马文化的运动。正如恩格斯所说：“拜占廷灭亡时抢救出来的手抄本，罗马废墟中发掘出来的古代雕像，在惊讶的西方面前展示了一个新的世界——希腊的古代；在它的光辉的形象面前，中世纪的幽灵消逝了；意大利出现了前所未见的艺术繁荣。”
在此学习希腊文化的基础上，资产阶级呼吁恢复古希腊的文化和艺术，反对中世纪的宗教思想。后来，这股潮流又吹遍了法国、德国、西班牙、尼德兰和英国。西欧掀起了汹涌澎湃的“希腊热”浪潮。这就是历史上众所周知的“文艺复兴”。
“文艺复兴”并不是简单的“复兴古典文化”，它是新兴资产阶级扛着复兴希腊罗马文化大旗的旗帜，实际上是反对封建统治和宗教专制的一场新文化运动。它是资产阶级为发展资本主义扫清障碍，在意识形态领域方面同同封建主义进行的一场斗争。
人文主义者肯定“人”的价值，认为他是现实生活中的创造者和享受者，不必遵循教会的来世观念和禁欲主义，中肯了人有追求财富和幸福的权利。人文主义者要求个性解放，不再禁锢个人才智的发展，提倡冒险精神。为了反对封建主的残酷压迫和不合理的封建等级制度，人文主义者还宣扬仁慈、博爱，提倡友谊、平等。总之，人文主义思想是新兴资产阶级的反映，要求把人的思想、感情、智慧从神学的牢锁中解放出来。因此，他们提倡人性以反对神性，提倡人权以反对神权，提倡个性自由以反对宗教桎梏。人文主义者的种种主张站在本阶级的立场，以资产阶级个人主义的世界观为前提。但他们也同情人民，与平民共同反对封建，但有时又不得不与封建主、教会妥协。在十四至十六世纪之间，人文主义思想给封建思想和文化以很大的冲击，对近代欧洲资产阶级文化的繁荣有着功不可没的贡献。因此，在当时的历史上起到了很大的进步作用，成为冲破“黑暗时代”的一线曙光，为资产阶级登上历史舞台奠定了基础。
可怜的童子军
地中海地区是人类文明的发祥地之一，也是人类争夺最激烈、战争发生最频繁的地方之一。耶路撒冷位于地中海东岸巴勒斯坦境内，是基督教的“圣地”。西欧封建主、大商人和罗马天主教会为了争夺耶路撒冷进行了多次远征，这就是历史上有名的十字军东征。之所以被称为“十字军”是因为参加十字军的每个人的衣服上都缝有用红布制成的十字。
从1096年到1202年，罗马教皇和西欧封建主们连续组织进行了4次十字军东征，除了留下一个又一个的滔天罪行之外，最终都是以失败而归。此时，十字军东征的“神圣性”开始遭到广大基督教徒和人们的质疑。为了能够占领耶路撒冷，他们开始造谣，说前几次十字军都是由成人组成的，成人罪孽深重，他们无法承担拯救圣地的神圣使命，只有纯洁无暇的儿童才能获得神佑，从穆斯林手中解放“圣地”。
不久，在罗马教皇和封建主们的鼓动之下，出现了两个基督“神童”。一个是法国12岁得牧童斯蒂芬，他自称耶稣附身显灵，说在放羊的时候看见了上帝，上帝让他转交一封收复圣地耶路撒冷的信给法国国王，并吩咐他组织一支儿童十字军到东方去收复耶路撒冷。另一个是德国一个名叫尼古拉斯的10岁男孩，宣称曾接受上帝旨意，要带领儿童们去收复东方，并在莱茵兰开始组织儿童十字军。
于是，历史上出现了由童子军带领下的十字军东征。
1212年的一天，法国马赛港内外，人声鼎沸，热闹非凡，一批批佩戴红十字布标的儿童“军人”出现在码头。他们衣衫不整，拿着简陋的兵器和食品，口中呼喊着“收复圣城”、“拯救圣地”的口号，在几个主教、教士的带领下，不顾家人挽留的眼泪，劝阻，毅然登上船，准备进行一场“圣战”。
他们只是十字军东征期间被罗马教皇和封建主哄骗、煽动，拼凑而成的“儿童十字军”。登上船的那一刹那，他们是那么的热血沸腾，那么的自信满满，相信自己会解放很多地方，其实等待他们的又是怎样的命运呢？“童子军”深信，他们乘船出发后，上帝就会显灵，就会出现在他们身边，就会庇佑他们，让地中海分开，为他们开辟出一条通畅的海底大道，他们甚至连鞋子都不会打湿就可以顺利抵达耶路撒冷。
然而，上帝并没有出现在他们身旁，也没有显灵，地中海的“海中之路”更没有出现。他们并没有灰心，他们坚信在危机时刻上帝会来的。在前往巴勒斯坦的路上，斯蒂芬和几个传教士带领的先锋7艘大木船，遇到了大风暴。这场大风暴非常迅猛，使得半数船只沉入海底，数千儿童被淹死。幸存下来的儿童军后来又落入阿拉伯人手中，被贩卖到埃及成了奴隶。那另一支呢，尼古拉斯的命运也不怎么好。当时聚集在尼古拉斯身边的2万多名德国“童子军”，没有统一的组织，只是仓促、临时组织起来的，根本没有战斗力。他们试图越过阿尔卑斯山，向热那亚进发。但时值盛夏，天气酷热，“儿童军”们长途跋涉，因为中暑、饥渴死伤超过了一半。侥幸活下来的，有的转战到意大利，在那里被俘转卖为奴；有的折返到莱茵地区，在沿途又大量走散。
“儿童十字军”是罗马教会和西欧封建主导演的一场恶作剧和大骗局，丧失了那么多无辜的年轻生命，可以说他们犯下了滔天罪行，暴露出十字军东征血腥贪婪的本质。
1291年，十字军占领的最后一个陆上据点被穆斯林攻克后，教会再无力组织十字军东征，至此，十字军浩荡的东征才结束。
骑士及骑士精神
十七世纪，西班牙作家塞万提斯的《堂吉诃德》里有这样的一位骑士：他是个乡绅，自命不凡，骨瘦如柴，骑着同样骨瘦如柴的老马，做出了种种荒唐的举动。他是个十分搞笑、荒诞的骑士。他将店主当作封建主，要他分封自己为骑士；向村里养猪的妇女求爱，认为她是高贵的妇人。他过着脱离时代的生活，表现的种种悖论，无不被人们嘲笑。可是，如果将时间倒退几个世纪，那么堂吉诃德的这种骑士精神是难能可贵的，定会受到世人的追捧和赞扬。
骑士作为中世欧洲一个很特殊的阶层，最早出现在法兰克王国。后来，随着法兰克封建制度的完善，骑士制度也得到了相应的完善。十二世纪时期，达到鼎盛时期，其后慢慢走上衰败的道路。
中世纪的骑士其实是最小的封建主，身份仍然是军人。当时军人在社会上受到广泛尊敬。原因很简单，因为那时战事频繁。在人们的观念中，战争属于正常的社会生活状态。在经济领域中，骑士又是封建体制的组成部分，其职责就是效忠于领土，为其服务。他们为了表示自己的忠心，往往要通过宣誓的形式来加强这种关系。在社会阶层方面，贵族可以是作战的骑士，但骑士不一定是贵族。骑士的主要职责是作战，不具备贵族所具有的司法权和一些世袭权，是“贵族的随从”。
当时，也不是任何人都能成为骑士。要想成为一名骑士，必须出身在贵族家庭里。因此，贵族阶级都会将自己的孩子送到自己的领地或其他富有的领主那里学习骑马打仗，服侍主人，培养效忠主人的精神和桀骜不驯的性格等等。这些孩子在十四岁的时候只能是个侍童，超过十四岁就可以成为护从。所谓护从，就是骑士的预备军。这段时期他们主要学习的是服侍贵族女人，向她们学习礼仪，培养他们绅士风度和甘愿为女人献身的精神。只有主人外出打仗，护从就必须随军跟随，其职责主要是看护甲胄、武器和马匹，同时学习作战知识。只有到了21岁的时候，才有资格“授甲仪式”，这时才是一名真正的骑士。仪式很隆重：在第一天中要举行沐浴和祈祷，其目的主要是为了净化肉体和灵魂；第二天是仪式的重点，即正式授封。当事人单膝跪地，发表宣誓宣言，即效忠于主人，扞卫宗教，保护妇女，行侠仗义。宣誓完之后，主人亲手把剑挂在他身上，并用另一出鞘剑的剑在他背上轻拍两个，表示接纳他成为一个骑士。就这样，他就正式获得了骑士称号。
获得称号的年轻骑士为了显示自己当之无愧这个称号，还会通过马上比武的形式。他们不论是参加比武还是进行实战，都要遵守一些成文规定和惯例。如他们不能对毫无戒备的骑士发起突然袭击。如果搞了突然袭击，这是一件极其不光彩的事情。对于骑士来说，这就是一个耻辱。即使当一名骑士俘虏了另一名骑士，也不能侮辱，必须待之如上宾。
除了交战的规则外，骑士还要遵守很多内容。比如基督教教导他们遵守基督教的戒律，“骑士应该帮助穷人，保护教堂、妇女和所有无防卫能力的人”。但这一规定，并不是所有的骑士都遵守，但也取得了一些不小的成就，使一个鲁莽、好斗的骑士变为有教养，懂礼貌的骑士。
12世纪的时候，骑士精神得到了很好的发展，尤其是十字军东征的时候，一度强盛起来。但也出现了一些抵制骑士的作品出现，如《罗兰之歌》、《希德之歌》、《尼布龙根之歌》等表现英雄的史诗。也出现了描写骑士冒险故事的小说，如《亚瑟王传奇》等；此外还出现了歌颂骑士对封建贵妇爱情的抒情诗。
骑士制度，只是中世纪特有的产物，终将随着中世纪的灭亡而消亡，骑士精神也会随之一同灰飞烟灭。但其中的一些精神也是值得我们学习的。
宗教裁判所
中世纪的上空，笼罩着一股森严的、令人窒息的空气。天主教会牢牢控制着西欧的精神世界，紧紧禁锢人们的思想，那时的人们就像鲁迅描述的铁笼子的人们。但到了中世纪后期，出现了不同的声音。这些声音与教会宣扬的思想完全不同。他们试图打破这种禁锢的空气，能够呼吸道新鲜的空气。但这个过程并不是一帆风顺的，这些思想被教会视为异端，我们姑且就叫它们异端思想吧。它们有一个共同的地方：那就是持异端思想的人们并不认为世界是由上帝创造的，相反，他们认为是由魔鬼撒旦创造的。因此整个世界就是恶魔与恶的体现。这种思想与《圣经》完全相违背。他们不承认《旧约》为圣经，只承认《新约》是圣经，同时他们还对《新约》进行了很多随意的解释。有些异端教派甚至大张旗鼓地公开反对罗马教皇，宣称罗马教皇是十恶不赦的恶魔。
天主教会怎会容忍异端教徒这样污蔑自己，他们胆子也太大了，竟敢在太岁头上动土。不能便宜了他们，也为了维护教会的权威，他们必须行动了，给这些狂妄的异端教徒一点颜色看看。他们派出了十字军去屠杀异端教徒。除此至此，还设立了异端裁判所。所谓异端裁判所，就是裁定谁是异端，惩治那些对天主教会不利的思想及信仰者。
在开始的时候，异端裁判所的权力只掌握在地方教会手里。到了13世纪30年代，教皇格列高利九世发布通谕，筹划建立中央集权的教皇宗教裁判所。1252年，教皇英诺森四世颁布了一道训谕，正式批准建立宗教裁判所，并允许宗教裁判所在审讯中可以用刑。
宗教裁判所的审讯条例极其严格。比如，在法庭上，被控告人不被允许知道控告人和见证人的姓名；任何人哪怕是罪犯，也可以充当控告人和见证人，并且只要有两人作证，控告就可以成立。一旦做了证人，就不能撤诉。如果要想撤诉，就会被当作异端同犯处理；被控告人如果不承认犯有异端罪行，可以同刑审问。他不但要交代自己的罪行，还要检举同伙和一切可疑分子；一切有利于被控告人的证词都不能成立，任何从事有利于被控告人的活动，都要给予最严厉的惩罚；任何人给予被控告人法律援助或者为他请求减刑，都要给予革除教籍的处分；被控告人可以不经审判便处死，凡是承认犯有异端罪行并且表示悔改，要处以鞭笞、监禁以及终身监禁等处罚；被控告者认罪后，如果再翻供否认，可以不用审讯，直接予以火刑；被判为异端者，没收全部财产。
宗教裁判所成立后，大肆搜捕嫌疑犯。整个欧洲处于白色恐怖之中。在严刑拷问下，很多人死于非命。宗教裁判所对死人也不会放过，许多死人被从坟墓中刨出来，再执行火刑。人们生活在恐慌、战战兢兢的氛围下。
在宗教裁判所存在的大约500年间，西欧各地受到迫害的人无计其数。据不完全统计，仅西班牙，就有38万人被判为异端，而受到无端迫害。宗教裁判所运用残忍的手段虽然巩固了教会的权威，但也使得中世纪的思想更加黑暗和反动。
“黑死病”横扫中世纪欧洲
“黑死病”是历史上最为神秘的疾病。它曾在中世纪的欧洲大肆流行，所到之处，几乎没有人能够存活下来。1338年，黑死病最初在中亚的一个小城出现，但它以迅雷不及掩耳之势向南传到印度，然后再向西沿着古代商道传到俄罗斯东部。在短短的五年时间里，俄罗斯上空笼罩着死亡的阴影。更可气的是，鞑靼人在攻打热那亚领地法卡时，久攻不下，恼羞成怒的鞑靼人将患有黑死病的尸体投入城中，结果可想而知，城中瘟疫蔓延，大多数法卡人死去，只有极少数逃到了地中海地区。
黑死病并没有停下脚步，而是肆虐的踩踏康坦丁斯堡，这是拜占庭最大的贸易城市，随后迅速席卷整个欧洲。
黑死病到底是怎样的一种疾病，用通俗的话讲，就是鼠疫。1348年，一位名叫博卡奇奥的佛罗伦人最早记录了这种病的症状：腹股沟或腋下出现淋巴肿块，然后，皮肤会出现青黑色的疱疹。几乎只要患上黑死病，大约就会在3天内死去。这种病突发很快。
到了1348年年底，黑死病已经蔓延到德国和奥地利土地上。它就像瘟神，走到哪里，哪里就有灾难，上千万生命消失。据说，奥地利的维也纳在一天中竟然死去了960人，德国的神职人员也有三分之一被夺取了生命。许多教堂和修道院因为人员缺乏而无法开展下去。不久，黑死病来到英吉利海峡，将死亡带到了英国全境。黑死病也让英法的百年战争也被迫中断。英国是这场黑死病受害最严重的国家之一，伦敦人口由5万几句下降到不足3万；英格兰第二大城市诺维奇的常住人口从1.2万人锐减到7000人。黑死病也没有放过莫斯科，莫斯科大公和东正教的教主在这场黑死病中不幸死去。
黑死病，改变了整个欧洲的历史。它对待任何人都是公平的，不偏不向。人们也从这场疾病中更加懂得养成良好的卫生习惯的重要性。人们开始改善排污系统，丧葬方式也发生了很大的变化，火葬成为主要方式。
黑死病彻底动摇了宗教的地位，颠覆了人们对待宗教的态度。人文主义思想开始苏醒，文艺复兴的萌芽开始孕育。艺术家的作品中不再全部是宗教形象，而是有了更多的题材。
第五节航海壮举
达·伽马绕航非洲
达·伽马是历史上一位有名的航海家，他通过绕航非洲，开辟了一条从西欧到印度的新航线。
1460年，达·伽马出生在葡萄牙的锡尼什的一个贵族家庭里。青年时期的他热衷于数学和航海技术。后来参加了舰队，成为一名出色的海员。
葡萄牙人一直在寻找着一条从欧洲直接通往印度的航线。1488年，由巴尔托洛摩·狄亚斯组成的探险队到达并绕过了非洲南端的好望角，这一壮举为开辟前往印度群岛的新航线打下了坚实的基础。
1497年7月8日，达·伽马准备就绪，率领170名船员，四艘船，从里斯本起航。刚开始的时候，船队向佛得角群岛前进，在途中补充完食物和饮水之后，继续向东南航行。他们为了避免进入几内亚湾的无风带和遭遇险恶的海流，走了一条弧形航线，先向西南航行，后来又转向东南，连续航行了96天。但是由于没有新鲜的水果和蔬菜的补给，大部分船员得了坏血病。没有办法，只好登上一块陆地，并为这里命名圣赫勒拿湾。他们在此休整，修理破损的船只，采取食物，补充淡水等。当然，他们也搞清了这里的位置，距离好望角北方118.06英里处。
稍作调整后，达·伽马继续带领船队沿着非洲东海岸向北航行。
在马林迪，为了更好的航行，他们找来一名印度引航员，帮助他们引航。1498年5月20日，达·伽马一行历经千辛万苦，来到了印度南方最重要的贸易中心卡利卡特。刚开始，卡利卡特的君主扎莫林对待他们非常友好，但很快不满，他看不上达·伽马赠送他的礼物，认为都是便宜货。
随后，他们到达了印度西南海岸的中心港口卡利库特。在他们面前，呈现的是一个富庶、繁荣的景象。当地居民听说他们来自葡萄牙，都非常吃惊。他们有很多疑惑，围着他们问个不停。达·伽马告诉他们，他们此行的目的是寻找香料。
此时，东西方之间的贸易被阿拉伯商人长期垄断着。如果印度商人得不到好处的话，他们是不愿意作赔本的买卖。可是达·伽马船队只能拿出黄油、蜂蜜、红帽子、衬衫、铜铃和珊瑚做的念珠之类的东西。然而这些东西太没有诱惑力，被逼无奈之下，达·伽马只好谎称这不是用来交易的物品，而是自己花钱买来的。达·伽马在当地停留了三个月，终于见到了卡利库特国王。卡利库特国王非常懒散地接待了他们，打心眼里看不起这群人。不过最终还是达成了协议：国王同意葡萄牙人在当地贩卖带来的货物。没有上等的货物，怎么会有上等的生意。两个月过去了，货物还没有卖完。没有办法，他们只好用铜、水银和珊瑚等交换香料。达·伽马想尽一切办法想与卡利库特国王订立贸易协定，无奈，阿拉伯商人总是从中作梗。大肆宣称说他们是海盗。达·伽马实在忍受不了他们的这种挑拨，采用非常野蛮的方式抓住了六名当地的贵族作为人质，强迫国王改变态度。
就在他们即将回国的时候，也就是1498年8月29日，卡利库特国王请达·伽马转交给曼努尔王一封信，勉强同意与葡萄牙人进行商品贸易，但是有一个前提，必须要他们拿着金银、珊瑚和红呢绒来换取肉桂、丁香、胡椒等香料。达·伽马总算完成了使命。
在回国的路上，达·伽马一行也并不是一帆风顺的。他们经历了很多艰难困苦。比如说，他们由于大风的缘故总是偏离航线，使航期被延长；30名船员死于坏血病。由于人手不够，他们不得不把船员集中在两条船上，丢弃圣拉斐尔号。经过数月的颠簸流离，他们最终在1499年9月初回到葡萄牙。
这就是达·伽马的航海之举。
新大陆的发现
大家看到这个题目，就会不由自主地想到一个人：那就是哥伦布。那么，就让我们跟随哥伦布的足迹作一次航海之旅吧。开始之前，让我们简单介绍一下哥伦布。
哥伦布出生在意大利热那亚，父亲从事毛纺手工业。在很小的时候，他便读过《马可·波罗游记》。在这本书中，马可·波罗把东方介绍成是一个黄金遍地、香料盈野的富有的地方。这勾起了哥伦布无限的憧憬和向往。在他20岁的时候，他作为水手有了到欧洲沿海各国游历的经历，也熟悉了大西洋东部海域的航路。哥伦布对当时盛行的地圆学说一直坚信不疑，并且坚信从欧洲海岸向西航行可以直达亚洲印度，可以不费周折就能得到大量的黄金和香料。为了实现这一梦想，他曾先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王请求资助，来实现他向西航行到达东方国家的计划，但很遗憾，没有人听从他这一伟大构想，认为他是痴人说梦。其实，这在当时是可以理解的。一方面地圆学说的理论并不是十分完备，许多人并不是很相信这一学说；另一方面就是当时欧洲所需要的那些东方商品，比如丝绸、瓷器、茶叶、香料和黄金等，主要是通过比较传统的海、陆运输的。那些经营这些运输的商人是不会让自己的利益受到损害的，因此坚决地站在了反对他的一面。
虽然这些国家没有采纳他的计划，但哥伦布并没有放弃。他执着的来到经济强大的西班牙王宫，向西班牙国王讲述了自己的伟大抱负和设想。没想到，西班牙国王很是感兴趣，一拍即合。于是在1492年4月17日这一天，哥伦布同西班牙王室签订了协议。西班牙王室是哥伦布发现或取得的一切岛屿和大陆的统治者，而他为那里的海军司令、总督和钦差大臣。此外还有就是这些领地所出产的或者是交换得来的一切奇珍异宝、黄金和白银、香料及其他物品的十分之九归属牙国王，而剩下的十分之一属于哥伦布。1492年8月3日，哥伦布怀揣着西班牙国王致中国皇帝的国书，浩浩荡荡率领3艘帆船、87名船员从巴罗斯港出发，开始了第一次远航。
1492年10月12日凌晨，经过两个多月的海上颠簸，依然一无所获。这时船员怨声四起，要求停止航行。船员之间没有达成统一的意见，就在将要发生武斗的时候，船头上的一位船员隐隐约约在前方看见一块土地。天亮的时候，他们靠近了这块土地。原来是一个岛屿。争吵停止了，哥伦布带领着船员上岸。哥伦布望着眼前这块草木繁盛的岛屿，郑重宣布这是西班牙的土地，并命名为圣萨尔瓦多岛。圣萨尔瓦多的意思是救世主。这个岛屿就是现在的华特林岛。哥伦布以为自己到了印地，便把这里的当地人称作印第安人。这时，哥伦布改变了自己的航行方向，没有继续向西航行，而是从这里开始向南航行。后来他们达到了古巴和海地，并在那里发现了许多大大小小的岛屿。哥伦布在海地还建立了据点，并把当时欧洲先进的武器，如大炮和火枪，也带到了岛上，并对那里的人们进行了血腥的镇压和疯狂掠夺。经过一场浩劫之后，哥伦布发现这里并不是自己想象的那样，遍地是黄金和香料。在那里只有一些没见过的动植物和风土人情。哥伦布非常失望，但唯一值得安慰的便是那里的土地。
不能无功而返，哥伦布总要带点东西回去好交差。于是他带着掠夺来的财富和10个印地安人回到了西班牙，那年是1493年3月15日。哥伦布向欧洲人炫耀，声称自己找到了通往印度的航路。这一事件，在欧洲引起了极大的反响，也为哥伦布应得了无比的荣耀。他受到了国王的热情款待，并成为了西班牙的贵族。西班牙王室对哥伦布更是宠爱至深，尊为上宾。西班牙先后出资帮助哥伦布进行第二、第三和第四的航行。这三次航行的时间分别是1493年9月、1496年3月、1498年和1501年。哥伦布等人也不负重望，先后抵达了多米尼加岛、瓜得罗普岛、安提瓜岛、维京群岛的波多黎各岛、特里尼达岛、委内瑞拉海岸以及巴拿马一带。在哥伦布航行的这一段时间里，发生了一件事。佛罗伦萨人阿美利加·味斯普奇在1499年到1502年，慕名前来哥伦布发现的土地上考察。回来之后，他出版了一本游记，认定哥伦布发现的土地不是东方的印度，而是“新大陆”。这在当时引起了轰动。1507年德国教授马丁·华尔西穆勒为了印出一张世界地图，不得不按照阿美利加的说法，把哥伦布发现的印度命名为“阿美利加洲”，并把他最初到达过的南北美洲之间的岛群命名为“西印度群岛”。
麦哲伦全球航行
首次环球航行的壮举应该归功于葡萄牙的航海家麦哲伦。正是他率领的西班牙远洋舰队才完成了这一伟大壮举。
麦哲伦出身贵族，青年时曾在葡萄牙国王若奥二世的宫廷担当侍从。1505年，他作为一个海军士兵跟随葡萄牙首任驻印度总督阿尔梅达，参加了对东方的殖民掠夺战争。八年的海洋征战，也磨砺了麦哲伦，使他掌握了大量的航海知识，也熟悉了东方的一些情况。麦哲伦还考察和游历了苏门答腊、爪哇、印度尼西亚和摩鹿加群岛。在摩鹿加群岛考察时，麦哲伦听当地人讲以东是一片汪洋大海，他想这里应该距离哥伦布发现的美洲大陆不远。也就在这个时候，他萌生了环球航行的想法。为了能够顺利航行，他阅读了大量的航海资料和地理书籍，除此之外，还拜访了航海家列什波亚、天文学家法利罗等人。从此更加坚信了应该有道海峡连接大西洋和太平洋，而且这道海峡应该在美洲大陆的南端。换句话说，从欧洲西岸出发，沿着非洲西岸向西南航行，横渡大西洋，然后再沿着南美东岸继续向西南航行，找到海峡，绕过南美，西渡大南海前往摩鹿加群岛，再横跨印度洋绕过非洲好望角就可以顺利回到欧洲西岸。
坚定了自己的志向，麦哲伦开始在西班牙宫廷内进行游说，希望能够得到王室的支持。但却遭受了无数次的拒绝。在这种情况下，麦哲伦的岳父的帮助下，再加上主教的说教，西班牙国王查理一世最终点头答应。历史永远不会忘记这一天。1518年3月22日，西班牙国王查理一世宣布支持麦哲伦的航行计划，并且承诺如果麦哲伦航行成功的话，他就可以得到所得的5%，还可以出任新领地的行政长官。
为了这次航信，麦哲伦做了一年多的准备。西班牙王室为麦哲伦配备了5只帆船，并有265名全副武装的船员跟随。船上装满了各种必需和必备的物资。就这样，麦哲伦率领的船队在1519年8月9日从塞维利亚出发了。他们沿着瓜达尔基维尔河入海。9月20日，船队离开河口，驶入浩瀚的西大洋，开始了他们也是人类历史上的第一次环球航行。
经过两个多月的艰难航行，麦哲伦率领的船队才到达巴西东北海岸。之后他们沿海岸南下，仔细寻找海峡。不久，船队驶入里约热内卢湾，船员们一阵欢呼，以为找到了海峡入口，后来才知道这只是一个海湾。虽然船员都非常疲惫，但他们依然还有希望。于是在经过简单的一番修整后，继续扬帆起航。
就这样，不知不觉就来到了1520年。在1月中旬的一天，麦哲伦放眼望去，看到了一片宽阔的水道，误认为是海峡，后来才知道只是一条大河的出口，也就是今天乌拉圭的拉普拉塔河的出口。他们再一次空欢喜一场。
船队继续向南前进。三月的南美洲快要到冬天了，风雪交加，这给航行带来了很大的困难。经过艰难航行，在三月底，他们驶进了一个相对平静的港湾，麦哲伦给这个港湾起了个名字——圣胡利安湾。一想到难捱的冬天，麦哲伦做出了一个重要决定，不再继续航行，在此过冬。此时的船员由于多次的探索失败，已经是灰心意冷。恰巧有三个船长借此机会想倒戈麦哲伦。麦哲伦凭借自己的智慧，设下计谋才得以平复这场叛乱，也稳定了军心。
修整了将近五个月，麦哲伦在8月带领船队再次出发了。此时只剩下4艘船了，有一只船触礁而报废了。他们继续向前航行。经过了两个月的颠簸，他们在南纬52度处发现了一个海口。这个海峡虽然弯弯曲曲，忽窄忽宽，但并不是平静如水，而是惊涛拍岸。为了一探究竟，麦哲伦首先派出一艘船去打探，没想到的是，这艘船立即调转船头仓皇逃回西班牙。没有办法，麦哲伦只好带着剩下的3艘船在海峡中摸索前行。经过一个多月的惊险的航行，他们在1520年11月28日终于驶出了这条海峡。后来，为了纪念麦哲伦，人们便把这条海峡命名为“麦哲伦海峡”。
麦哲伦带领着这3艘船驶进了南海。由于事先准备的不是很充分，麦哲伦他们在这里航行了100余天才驶出南海，到达了西岸。最后算起来，他们航行了17000多公里。当然，在这段时间里，他们也经受了各种考验，比如饥饿、干渴和坏血病。
麦哲伦一行在1521年3月6日行驶到关岛，在那里从土着人得到了一些淡水、粮食和蔬果。经过休整后，他们继续出发，结果在10天后发现了盛产热带水果的锡亚高岛。接着，又发现了附近的一些岛屿。3月17日是圣拉萨罗节，麦哲伦借着这个节日将他发现的土地命名为“圣拉萨罗群岛”。22年以后被改名为菲律宾。
尽管在航行中尝遍了各种苦头，还好天公作美，没有遇见任何的狂风暴雨。麦哲伦把他最后发现的，也是最大的海洋称作“太平洋”。麦哲伦此次航行的伟大发现便是这个太平洋了。
在麦哲伦之前，菲律宾的土地上还没有出现过任何一位欧洲人。
在欧洲人的世界地图上也从来没有出现过这样一个庞大的群岛。麦哲伦见到岛上的居民，知道离摩鹿加很近了。麦哲伦除了进行考察之外，还顺便传播基督教。这一点，被宿务岛的君主利用上了。宿务岛上的君主为了侵占邻居麦克坦岛假装声称信仰基督教，并请麦哲伦出兵相助。麦哲伦糊里糊涂地就被卷进了当地人的冲突中去了，最后付出了生命的代价。
船员们失去了首领，他们化悲痛为力量，继续驾驶着船只寻找着摩鹿加。不久，在向导的帮助下，他们来到了摩鹿加，并在一个小岛上购买了大量的贵重香料。其中一只船特立尼达号破损太严重了，只好留下来进行修理，他们驾驶着维多利亚号在1522年1月底来到了帝汶岛。2月13日，继续朝着好望角驶去。吃过了无数的苦头，他们到达了好望角，并绕过了它航行。在途中，还有不少人在佛得角群岛被葡萄牙当局逮捕。最后只剩下18名奄奄一息的船员回到了他们的出发地出发地塞维利亚。滞留在摩鹿加的特立尼达号修好之后，准备去巴拿马，无奈风暴的袭击，只好再次回到摩鹿加，但不幸被葡萄牙逮捕，后来只有4个人回到了西班牙。
这就是麦哲伦的环球航行。一路航行，遭受了不计其数的磨难，也成为人类历史上最伟大的壮举。
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