连任是认可的代名词

    说话到了光绪十四年，袁世凯驻朝鲜任职三年期满，李熙和闵妃遣派的使者，很诡秘地来到天津。得知李鸿章不在天津，使者当天又赶往直隶总督府所在地——保定。

    在保定直隶总督府，朝鲜使者向李鸿章递交了一份李熙写给中国朝廷的函件，恳请李鸿章从速递交，好像急得不行。函件内容只有一个：请李鸿章上奏朝廷，召回袁世凯，另“选一公正明识者”到朝鲜任职。这个“公正明识者”是谁呢？就是马建忠。驱逐袁世凯的理由是：“驻东既久，终难相济，亟望更派，以维时局。”话虽说的很含糊，但细细品之，似有难言之隐，又仿佛受了天大的委屈。李鸿章愣住了，他万没想到，在朝鲜威望很高、呼声也很高的袁世凯，竟然和李熙闹这么僵！马建忠是官派的赴法留学生，学成归来后，在李鸿章身边办理洋务，曾被李鸿章派去朝鲜处理外交事务。但朝鲜方面对马建忠既不赏识，也不认可。反倒处处刁难、极不配合。马建忠一气之下回国。现在，朝鲜李熙竟然公开提出让马建忠来接替袁世凯，这不是天大的笑话吗？李熙想干什么？诸闵怂恿李熙这么做，更深层的用意是什么？

    李鸿章没有急着把李熙的函件往京师递，而是先派人把朝鲜使者安顿到驿站歇着，然后给朝鲜长驻天津官员成岐运，发快函一封，请其速赴保定商量事情。快函发走，李鸿章把身边的几位幕僚召集到议事大厅，结合李熙的信函，以及袁世凯近期的来函来电，密议成岐运到后会谈的轻重点。李鸿章久历官场，阅人、办事无数，每制定一项外交政策，不管朝廷批准与否，他都深思熟虑，和身边的人计议、论证许久。外人不知端的，凭空想象，以为李鸿章与外国使臣谈判、订约，全凭一时兴起和自己的见解，无需和谁商量，其实大错特错了。李鸿章可不是孟浪之人，否则慈禧太后凭什么始终信任他？

    成岐运其实早在月前，就收到了朝鲜朝廷发给他的一封密电，李熙的使臣到天津后，又向他传达了一遍李熙给他的密谕。密电和密谕传达一个意思：寻机向李鸿章转达本国君臣意愿——请马建忠接替袁世凯到朝鲜办理商务。因为李鸿章封河之后不大来天津，成岐运又找不到更好的求见李鸿章的理由，事情就一直拖着；使臣赶往保定后，成岐运心里有些发急，但仍不敢贸然赶往保定。正所谓人算不如天算，李鸿章的公函说来就来了。手捧李鸿章信函，成岐运喜从天降，带上几名随员，当天就乘车赶往保定。为防沿途出现意外，天津道兼署津海关道刘汝翼，特意从防营调了一哨军兵保护。成岐运大为感动，连连称谢不止。

    到了保定，天色尽管已晚，成岐运仍顾不得歇息，带着翻译、随员，直接来见李鸿章。

    李鸿章已经用过晚饭，正在签押房里喝茶、看书。闻报成岐运到了，李鸿章先传命衙门伙房给每人下一碗鸡蛋肉丝面，又让侍卫把成岐运等人请到饭堂洗漱、吃面。侍卫出去后，李鸿章又打发人去给驿馆传话，让他们为成岐运等人腾出三间上等的客房。朝鲜是中国的属国，对属国派驻在天津的使臣，李鸿章都要高规格对待，不敢有半点马虎、大意。

    饭吃完了，成岐运被人引进大官厅来见李鸿章。成岐运进屋后发现，官厅里不仅有李鸿章和翻译、书记官，还有两名看着很面生的蓝顶子的官员。

    礼过、落座，有人把茶摆上来。简单寒暄了几句，李鸿章便起身，单把成岐运请进密室。李鸿章的翻译、书记官，成岐运随身带的翻译，一同被请进去。官厅里面的密室另有一番风光，不仅清雅，而且还很简约。不及细看，李鸿章开言便道：“成大人，你可知老夫约你来此，要商议什么事吗？”

    翻译依样画葫芦。

    成岐运答：“中堂大人是否已经见到下国使臣？”

    李鸿章点头。

    成岐运接着说道：“岐运奉我国君之命，寄驻津门，久叨恩庇，伏念中堂公事殷繁，是以不敢请谒微衷，深抱惶悚！前日伏奉本国政府来电内开年前马中书建常东来襄办善后事宜，老成练达，诸臻妥协。现在统署上有乏人之叹，盼望该员再来照旧办理，定为小邦之幸。循以此意达于中堂，如蒙允准，实深寅感。”成岐运把话说得磕磕巴巴，边说还边观察李鸿章的表情，显然很紧张。

    李鸿章奇怪地问：“统署先系何人督办，还是赵秉式吗，想让马中书前往襄办出自何人主意？你难道忘了吗？马前在汉城，谏不行言不听，无所事事，这才回来。如今又要马回去——”李鸿章故意打住不说。听了翻译的话，成岐运辩解道：“中堂容禀：统署前任督办赵秉式现补按察使，目前尚无人充当。下职再请马中书，并非故作主张，系奉下国皇帝之旨意。皇帝表示，马大人到后，一定和他和平相处。皇帝还说，马大人是个宽厚仁慈之人，不像别的驻朝大臣，粗暴无礼，不体恤下国苦楚。”

    李鸿章一笑，知道成岐运在暗指袁世凯，不由说道：“马中书已经升任知府，早就离开天津了。”

    一听这话，成岐运马上换上一脸苦相：“那可怎么办呢？”

    李鸿章喝了口茶，说：“马中书离不离开天津不是问题的关键，关键是，贵君臣不可听洋人挑拨。回天津后，你替老夫给你家皇帝和皇妃写封信，你告诉他们，不要整日和美国人德尼搅在一起，没有什么好处。一旦出事，还得老夫出面去收拾这个烂摊子。以前的事，老夫就不追究了，以后，但凡有事，多和袁慰亭商量。老夫最近听说，贵国王聘德尼编造新书，污蔑上国，悖弃中韩三百余年之典章纲纪为大不敬！老夫无所求，克日将德尼遣撤，将合同所订二年薪俸全行设法补给，撤销签约作为废纸。使中外人共见共闻，然后由国王推诚与老夫商酌善后之策。有袁慰亭在彼，老夫希望贵君臣，有事多和他商量，不要再聘请洋人进宫出任顾问了。只有这样，中东（朝）交谊得以保全，否则危极。”说完这话，李鸿章特意交代书记官：“要记录清楚，这是要上给朝廷的。”

    成岐运固执地说：“下职还是请中堂考虑，把马中书派到我国去。这是我家皇帝旨意，下职不能违拗。”

    李鸿章起身说：“你午后就回天津吧，国王和娘娘那里，老夫自会解释。当然，老夫还要请旨，朝廷要怎样办理，还要等圣旨下来才能知道。——来人！”

    李鸿章话音刚落，一名差官走进来，施礼问：“请中堂吩咐。”

    李鸿章一指成岐运说：“领成大人去饭厅用饭，饭后送成大人回天津。去吧。”

    成岐运很不情愿地跟着差官走出去，走到门口，突然又折回来，说：“中堂，下职还忘了一件重要事没有禀报。”

    李鸿章一愣，听成岐运说道：“我家皇帝最近要借洋款开矿解困，但袁太守百般阻挠，力持不可。我家皇帝于是命下职转请中堂，奏请上国朝廷，支援下国一笔钱款，额外再运输二十万石稻米。如其不然，我国百姓就要饿死了。”

    听了翻译的话，李鸿章沉思了一下，很无奈地冲差官挥了挥手。

    因为越南，中国已经和法国进行了一场战争。战争的结局，以法国轰毁福州船政局、占据越南并打开中国西南门户而告一段落。现在，朝鲜又开始扮演越南扮演过的角色，说不定哪一天，一场灭国大祸就要降临到自己身上，还兀自不觉。

    “长此下去，不仅他自己，就是我大清，早晚也要受他的大害。”

    叹息完之后，李鸿章命人把李熙的使臣请进签押房，继续和他周旋。

    三天后，李鸿章给总署递了个《议留袁世凯驻韩》的函件。公函以“袁世凯在韩多年，阅历已久，宜加以勉励”，仍令继续留韩。函件自然也向朝廷通报了朝鲜国王李熙，欲单方面请马中书接替袁世凯的主张：“朝鲜国王来咨，以袁世凯驻东既久，终难相济，亟望更派，以维时局，曷胜诧异。”李鸿章不赞同李熙的观点，他认为，“袁守持正认真，为韩王所畏忌。”李鸿章又说，“查该国王向与敝处书问时通，凡有要事无不筹商。今年专信小人，用事阴谋自主，遂至人书俱绝，日渐恣肆。”李鸿章接着累述李熙背着中国所干的种种勾当，“美国人德尼擅作威福，妄腾谣诼，派使各国系其主谋，经袁守再三设法劝阻不听。前德尼竟敢来津，求撤袁以免作梗。”李鸿章最后说出自己的意见，“袁守在彼情形较熟，屡经训饬近来意气已平，仍令接办，俾韩王及诸小人稍有牵制，未必于大局无裨，似亦无甚窒碍。”这封函件，显然是李鸿章为使袁世凯继续留驻朝鲜，提前造出的声势。

    函后附上成岐运笔谈抄件、李熙的公函，派专人一并送进京师。

    给总署的信送走，李鸿章又给袁世凯拟了一封加密电报，把李熙的态度通报了过去，密嘱袁以后注意一下自己的办事方法，不要和朝鲜李熙、闵氏集团的人闹太僵。至于袁世凯是继续留任还是回国任职，李鸿章没有说明。不久，李鸿章又给总署递上《论朝鲜借款》一文，指出：“鸿章谓朝鲜历年欠贷日本、英、德、美各商款不少，今照会各国以后不准私贷，即令各国遵允。而从前所借各债，势必纷纷向中国索偿，而韩王用度不节，他无可贷，将来必仍向中朝吁求通挪，届时恐无以应。”

    忙完了这些，李鸿章这才含豪命简，郑重其事地给总署上了《议袁世凯接替》一文：“顷接办理朝鲜通商交涉事宜升用道袁世凯禀，以在韩三年届满，请派员更换等情。查阅来禀，所言自是实在情事，兹将原禀抄呈察览。该道素有血性，驻韩三载能任劳怨，惟少年气锐，初到时间有涉于疏略及过当之处，鸿章一再告诫，进来历练较深，尚能慎重自持。”又说，“此时若更换得人，既有成规可循，又可暂释韩王及洋员畏忌之心，或者较易措手。鸿章再三慎度，似未便一意坚留，惟代者一时竟难其选。”转了一圈儿，李鸿章还是主张把袁世凯留在朝鲜。

    函件和荐章到京后，总署经请示慈禧太后，很快便给李鸿章下旨：“着李鸿章传旨，袁世凯在韩多年，阅历已久，宜加以勉励等因，袁世凯着毋庸回国，继续留驻朝鲜办理通商事宜。钦此。”

    李熙以及诸闵，费了九牛二虎之力驱袁，到头来，还是落了个竹篮打水一场空。闵妃和闵泳翊为此大病了一场，险些送掉性命。

    原则问题不能轻易让步

    朱尔典来拜访袁世凯，一是祝贺袁世凯得以留任，二是来给袁世凯送山参。袁世凯与朱尔典交情厚，袁世凯有好东西，总要给朱尔典留一份，反之，朱尔典也这样对待他。朱尔典同同治十年（1871年）到光绪九年（1883年）期间的英国驻华公使威妥玛一样，是个中国通。朱尔典在朝鲜期间，经常向袁世凯和唐绍仪通报一些道听途说来的有关朝鲜朝臣更替、国策调整等内部情况。尽管大多数都属以讹传讹，但朱尔典说来，却有头有尾，脉络清晰，很有感染力。袁世凯经常向唐绍仪感叹：“像朱尔典这种人，不去说书，真是瞎材料了！”

    闲谈中，朱尔典透露，朴定阳即将出任朝鲜新一届外务大臣。消息来源于闵氏集团的中坚力量闵泳翊，绝对可靠、可信。朝鲜这么做的潜台词是什么，朱尔典没有明说，但敏感的袁世凯已经分析出来了：朝鲜这么做，无异于向中国宣告：朝鲜继续奉行亲美睦欧的外交路线。朝鲜要干什么？朝鲜这是在向他的宗主国叫板！狗娘养的李熙，你的胆子是越来越大了！袁某人不发威，你还真把俺当成病猫了。

    朱尔典前脚离开公署，袁世凯后脚便命人备车，直奔朝鲜王宫。按着常理推算，袁世凯进宫前，需要给李鸿章发封电报请示一下，然后再做决定。但袁世凯怕夜长梦多，又深恐走漏风声，让闵氏集团预闻，提前有了准备，事情可就棘手了。

    李熙正和几名宫娥玩捉迷藏游戏，袁世凯进来时，李熙正好把一名宫女骑到胯下，其他宫女围成一圈儿喝彩。

    袁世凯大喝一声：“陛下！本官奉北洋李中堂之命，特来商量事情。”

    见袁世凯凶狠地瞪着眼睛，宫女登时惊呆。李熙很不情愿地爬起身，冲宫女挥挥手：“都退下吧。”

    宫女鱼贯退到门外，又很快退回来，个个抖作一团。

    袁世凯大喊一声：“吴管带，放她们出去！”吴凤岭其实就是袁的贴身保镖，连哨长都不是，更别说管带了。袁世凯把吴凤岭拔高成管带，其实是做给李熙看的。当时中国驻外使节，只设参赞、武官和少许几名亲兵。袁世凯设立亲兵营，虽然兵额不足一哨，但也是超常配置，朝廷并不知道。李鸿章明知袁世凯这么做是违制，也只能睁只眼闭只眼。毕竟袁世凯的这个商务钦使，有别于驻外的其他公使。

    吴凤岭走进来，对众宫女一挥手，像赶鸭子一样把宫女们赶了出去。一看袁世凯封锁了宫门，李熙一屁股坐到椅子上，许久才说道：“袁太守，你有事吗？”

    袁世凯拉过一把木椅子坐下：“中堂大人电报说，陛下将诏命朴定阳为贵国外务大臣。中堂说，朴定阳是贵国罪臣，应该逮进大狱问罪。中堂希望听到的是谎言。”

    “这不是谎言，是真的。”随着话音，闵妃带着一名翻译从门外走进来，后面跟着几名侍女和闵泳翊。闵妃接着说：“朴定阳补授外务大臣，已经得到上国朝廷和李中堂允准。袁太守难道不知道吗？”

    听了翻译的话，袁世凯一愣。李熙这时说：“这件事，不仅中堂大人知道，连吴大澄观察，也是知道的。这肯定假不了。袁太守，你还有别的事吗？”李熙的本意，是想证明这件事的可信程度，但他却忘了，此时的吴大澄早已离开北洋，赏二品顶戴出任河道总督。

    看出了破绽，但袁世凯仍不能点破，否则便不好转圜。何况，他此时还不敢确定，朝廷是不是当真允准了朴定阳出任外务大臣这件事。如果朝廷当真允准了此事，袁世凯可就把自己陷入两难的境地了。

    沉思片刻，袁世凯站起身来，有意在李熙和闵妃、闵泳翊的脸上反复端详了一下，忽然一笑说：“陛下和皇后娘娘是说，朴定阳补授外务大臣，已经得到了北洋中堂大人的同意？看样子，本官也该回公署去等着拜接圣谕了。”

    闵妃阴着脸转身进了内室。

    回到公署，袁世凯整整等了两天，不仅没接到什么圣谕，连最普通的电报也没有收到。袁世凯至此已经肯定，让朴定阳出任外务大臣这件事，不仅朝廷不知道，连对朝政策的制定者李鸿章，也未必知道。李熙和闵妃分明是在撒谎。

    一团怒火在胸中冉冉升起，袁世凯传命备车，决定再赴王宫。

    唐绍仪大步流星走了进来。

    得知袁世凯欲再赴王宫，唐绍仪沉思了一下摇头说：“就算闵泳翊是条狗，我们也要防他急了跳墙，何况还有李熙挡在前面，闵妃在幕后操纵，这就更应该谨慎。闵妃这些人为什么敢公然和我们叫板？还不是有美国、法国、德国和小日本的撑腰！卑职敢肯定，您老此次进宫，还不会有什么效果。”

    袁世凯气愤地问：“朝鲜是我属国，已经沿袭几百年，世界各国尽知。为了他们长治久安，我大清耗了多少财力和人力？他如今不想做我大清的儿子要做兄弟，这笔账是不是要算清？把我袁某人惹急了，把李熙连同闵氏的人，一根绳子捆了，送到天津去问罪！我们另立一个国君！”

    唐绍仪一笑说：“大人，气话就不要说了。卑职的意思，再等上两天。说不定，圣谕和李中堂的电报，正在路上往这里递呢。”

    袁世凯恨恨地说：“少川，我把话撂这儿，闵氏的人不除，李熙不换，朝鲜早晚出大事！——除非把大院君重新扶起来，否则，什么都有可能发生！”

    思考了两天，见天津仍无电报发来，袁世凯坐不住板凳了，派人把素得李熙信任的郑秉夏秘密请来，请郑出面劝告李熙，不可听小人之言，伤上国朝廷之心。袁世凯这样说道：“朴定阳不顾大局，擅自使美，李中堂闻之，甚是气愤。但考虑朴为韩臣，加之本官回护，才不再追究。但现在国王听信小人谗言，欲加委其外务大臣，不仅中堂惊异，朝廷亦不解。望汝从大局着眼，劝阻此事。”

    郑秉夏答：“朝廷决策，非小臣所能更改。何况加委朴大臣外务大臣之事，内廷早有风闻。”

    一见郑秉夏推脱，袁世凯忙问：“为今之计，要怎样做，才能把事态挽回？”

    郑秉夏于是就用手蘸了些茶水，在书桌上写了洪在义三个字。

    袁世凯把“洪在义”端详了许久，不得不小声问一句：“本官在韩日久，这个洪在义，到底是个什么人物？我如何未闻？”

    郑秉夏小声说：“说起来呢，这个洪在义，也算不上什么人物，但他因为救过娘娘的命，他的话，娘娘很是重视。好，我不能再耽搁了，就此告辞。”

    郑秉夏口里说着“告辞”，但并未起身。

    袁世凯一笑，从桌子底下摸出两大把叮当乱响的韩币，往郑秉夏的面前一推：“本官待汝如何？”

    郑秉夏慌忙把韩币揣进衣服兜里，深鞠一躬，匆忙而去。

    当晚，袁世凯携带一笔韩币，悄悄拜访了官不高位不显的洪在义。

    望着让人眼花缭乱的韩币，洪在义答应了袁世凯的全部请求，并在第二天一早就赶进王廷。洪在义对闵妃说了什么、做了什么，袁世凯一概不知道，但李熙却当真打消了加委朴定阳外务大臣的想法。

    不久，闵妃鼓动李熙再颁圣旨，不仅革除了朴定阳现有职务，而且加了“永不叙用”四字。袁世凯想不到洪在义在闵妃的眼里这么重要，高兴之下，又打发人送给他一笔韩币，外加两个花瓶。洪在义用这笔钱，买了两个小丫头供自己淫乐。洪在义已经年过六十，家里原有一妻二妾，闵妃为了报恩，赏赐一大笔金钱的同时，又额外送给他两个小丫头供他差遣。他仍不满足，还到处寻花问柳，又相继娶进府里四个侍妾。洪在义如此，其他大臣也这样。

    转眼之间，光绪十六年（公元1890）到了。为了报答李鸿章举荐之恩，提前好几天，袁世凯就开始打发人采买礼品。朝鲜好吃好玩的东西不多，但却盛产好药材。朝鲜的山参，是各国公使与商人的最爱。除李鸿章之外，袁世凯还要给叔父袁保龄、丁汝昌，以及在京师任职的翁同龢、徐世昌等亲朋故旧，各备上一份礼物。中国是个礼仪之邦，这里面的礼，既是礼仪之礼，也是礼品之礼。逢年过节，袁世凯仅备礼的开销，就是很大的一笔支出。

    一张讣告，却偏赶这时，急如星火地递进袁世凯的办事房：在朝鲜百官、百姓当中有很高威望的赵太妃去世了。赵太妃是前朝鲜王昭宗的皇妃，死时已八十岁，她经历了朝鲜四个朝代，代表朝鲜的旧传统，倾心归向中国，很得韩人的爱戴。每当闵妃擅权太过，她都要站出来制止。闵妃碍于老太妃势力太强，不敢过分放肆。

    袁世凯当天就把赵太妃的死讯电告给李鸿章，在电报中，袁世凯请李鸿章转奏朝廷，可否奏请派专使赴韩吊唁。袁世凯电报的原文是：“遵查光绪四年，韩私谥哲仁太妃丧，派刑部左堂继格来祭赙。咸丰八年，其纯元太妃丧，派工部右堂景廉来。道光二十四年，其孝显王妃丧，派吏部右堂柏后来。道光元年，其孝懿太妃丧，派散秩大臣花沙布来。嘉庆十年，其贞纯太妃丧，派散秩大臣瑞龄来。乾隆二十二年，其仁元、贞圣两妃同丧，派散秩大臣勋旧佐领祥泰来。至雍正以前似无须遍查，惟查册封吊赙，向派专使而颁诏传谕，多有顺付。至顺付祭赙，未见有此成案。况查道光十年，曾派散秩大臣额勒浑祭赙其孝明世子。乾隆五十一年及五十七年，曾派侍郎苏陵阿、散秩大臣隆兴等先后祭赙其文孝世子、庄献世子，但有成案。而赵太妃为韩王母，历事四朝，倾心慕华，反不荷祭赙，似无此礼。”

    袁世凯讲了这么多，主题只有一个：希望朝廷能派遣大臣祭奠。

    袁世凯这么做，目的只有一个：重振中国的宗主地位。但朝廷能不能答应他的这个请求，关键看李鸿章的态度了。李鸿章是中国对朝鲜政策的主要制定者。

    但当闵妃等人得知袁世凯的电请后，竟然急电中国朝廷，以“国用艰难”为由，请免派钦差致奠。随后又派出使臣，径往天津，叩谒李鸿章，面陈一切。总起来一句话：不希望中国派钦使赴朝致奠。一个要求速派钦使，一个坚决反对，朝廷应该听谁的？李鸿章到底应该以谁的话为准？朝廷自然要听李鸿章的，而李鸿章经过与众幕僚商议，认为闵氏集团这么做，必定另有不可告人之隐情，于是毅然上奏，奏请朝廷速派钦使赶往朝鲜致奠。事关朝鲜的大小事情，从来都是李鸿章怎么说朝廷便怎么办。这次也不另外。闵妃派到北洋的人还没离开天津，圣旨便下来了。谕曰：“所陈困苦情形自无虚饰，惟该国世守东藩，备叨恩礼，吊祭专使载在典章，率循勿替，体制攸关，岂能轻改？特念该国近年国用异常窘乏，不得不于率由旧章之中曲加矜恤，向来遣使该国皆有东边陆路行走，计入境后尚有十余站，沿途供给实繁，此次派往大员，著改由天津乘北洋轮船前往，礼成，仍由此路回京。”

    圣旨用电报由李鸿章发给袁世凯，再由袁世凯转交给朝鲜方面。

    接到圣旨，闵妃、闵泳翊等人，直气得三魂暴跳，七窍生烟，却又无可奈何。

    不要轻易得罪贵胄

    光绪十六年九月初二（1890年10月15日），朝廷确定了派往朝鲜致奠钦使的人选：户部侍郎续昌、崇礼为致奠正使。

    说起来，续昌是第二次出使朝鲜。第一次是日本利用中法战争之机，策动朝鲜内部武装暴动（即甲申事变），奉朝廷指派，续昌接替庆裕赶往朝鲜，会同钦差大臣吴大澄等人，调查事情起因。那次入朝，所办何事，所见何人，早已在续昌的脑海中淡忘了，但朝鲜女人的别样风情，却给续昌留下了深刻的印象。连他自己都没有想到，时隔五年之后，他还能再到朝鲜走上一遭。他自忖，真是太幸运了！

    陛辞请训之后，续昌和崇礼先赶到天津，由李鸿章派船驶向鸭绿江。续昌、崇礼二人匆匆赶往朝鲜，而此时的朝鲜当局，亦非赵太妃刚死时的朝鲜。得知赵太妃病故，闵妃马上对不知所措的李熙说：“赵太妃已历四朝，在国内臣民中威望极高。其身价，等同于国王之母。国王母殁，国王必须闭门守孝，不宜亲政，更不能接近大臣。如此，方为王者之道。”闵妃这么做，无非是借机把国政全部揽到手。李熙原本就是个再糊涂不过的人，听闵妃如此一说，当即认为有理。当晚就把朝政向闵妃、闵泳翊等人交代一番，又让人打扫出一间干净屋子，穿上重孝，乖乖到里面守孝去了。一见李熙如此听话，闵妃乐得一蹦三尺高，连呼痛快。从这天开始，闵妃一方面主持国家所有政务，一方面把重要的职务完全交给亲信的人接任，倚赖亲信闵周镐，起用已罢黜的朴定阳。所有闵氏集团的人，几乎都被委以重任。

    闵氏在王廷里指手画脚、为所欲为的时候，续昌、崇礼已经进入朝鲜境内，逶迤向汉城行来。

    得知钦使即将到来，闵周镐、朴定阳大惊失色，慌忙飞报给闵妃。这时，美、俄、日等国公使暗中约见朴定阳，请朴定阳通过闵妃、闵周镐等人劝阻李熙，只能在宫内接见中国使臣，不可郊迎。

    事关上国钦差，闵妃不敢隐瞒，如实禀报给李熙。为了能够阻止李熙郊迎中国钦使，闵妃这样说道：“国丧不出宫，这是我国礼制，国王不能不遵守。”

    李熙马上反问：“国丧不出宫？朕怎么不知道？爱妃让礼部尚书进来，朕要问个明白。”

    闵妃话题一转：“贱妾不是不让国王出宫，是怕国丧期间国王出宫，遭人耻笑。总得有人给赵太妃守灵啊。”

    李熙歪头想了想：“你是国母，你可以替朕守灵。”

    一见李熙如此固执，闵妃吃惊地瞪大了双眼。其实这才是李熙的本来面目：有时非常有主见，有时又特别无见地，智商可以和十岁儿童一较高下。李熙这次执意要郊迎钦使还有另外一个原因：他一个人在屋里快憋疯了，必须出去透透气，见见阳光。

    得知续昌、崇礼到达汉城的确切时间后，袁世凯提前一天赶到迎接。把一些仪式细节商量好后，这才打发专人给李熙送信。

    一见钦使来到，李熙一身素服，带领一班近臣，出城十里迎接。按着袁世凯提前的要求，迎接仪式异常隆重，完全超乎各国列强之想象。袁世凯要达到的目的，终于如愿达到了。

    祭赙之后，续昌、崇礼由朝鲜提供的钦使行馆，搬进了袁世凯的行辕。尽管李熙以及朴定阳、闵泳翊、闵周镐等人多方挽留，但续昌不为所动，毅然决然地搬了出去。续昌这么做是有原因的。续昌上次接替庆裕入朝，和袁世凯结下了深厚的友谊。续昌品尝到的几个朝鲜女人，都是袁世凯背着吴大澄等人花重金请来的。续昌临走，又是袁世凯出银子，从山货贩子手里，买了几颗很有年头的山参，送给了他。朝鲜女人加上老山参，让续昌这个满贵高官，永远记住了袁世凯这个人。想要重温旧梦，续昌只能搬出行馆。

    晚饭过后，把崇礼安顿好之后，袁世凯单把续昌请进了自己的密室。茶水、干果摆上来之后，袁世凯先把朝鲜目前的形势简单扼要介绍了一遍，最后说：“希望大人再见到国王后，把成破利害讲清楚，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。大人此次使朝，责任非轻啊！”

    续昌装作很认真的样子把话听完，先剥了个果子丢进嘴里，然后便擦嘴、漱口，忽然说了一句很莫名其妙的话：“慰亭，老哥听说，朝鲜闵娘娘一次便送了两个姑娘给你？老哥还听说，这个闵氏娘娘，长得赛似天仙？到底有多美，老弟大概给我说说。”

    一听这话，袁世凯的那颗心“扑”地一沉，他说了那么多，岂知狗娘养的续昌，根本就没认真听！强压住心头的怒火，袁世凯笑着说：“要说闵娘娘有多漂亮，下官看倒也未必。不过是长得比一般人白净一些，皮肤细一些。若认真端详，还不如我们中国人耐看呢。”

    续昌很认真地听袁世凯讲话，边听边思索，两眼骨碌碌乱转。袁世凯不知道续昌心里打的是什么鬼主意，更不知他要干什么。把话说完，袁世凯端碗喝了口茶水，两眼却在续昌的脸上反复揣摩，希望能看出点什么。袁世凯终于还是失望了，因为续昌对大清，对朝鲜的前途、命运根本就不感兴趣。这个满贵大员，此时满脑子是朝鲜女人。

    袁世凯在心里长叹一口气，笑着问：“大人，看你老的气色，比五年前还好啊。莫非家里又添新人了？”

    续昌一笑：“我正要和你说这事。去年蒙上头开恩，到两江走了一趟。曾老九给我包了一艘大花船，叫了十好几个局子玩耍。也许是老天开眼，竟然把一个小丫头弄大了肚子。慰亭你知道，老哥这一支人丁不旺，五个娘们儿生了四个丫头，做梦都想带把儿的。当曾九帅把消息传给我时，我也没太放在心上。我们这些吃公饭的人，逢场作戏是常有的事，如果都当真，谁养得起呀？但曾九帅是个有心的人，他一面递信给我，一面就把那丫头接到外面养了起来，结果就生了个带把儿的！那鼻子眼长的，跟老哥小时候一模一样！”

    袁世凯急忙离座：“这么大的喜儿大人怎么不早说？”说完这话就跑出去，很快又折回来，把一张银票双手递给续昌，“实在不成敬意，实在不成敬意！”

    续昌略推了推，趁袁世凯不注意，用眼瞄了一眼银票，见数额不小，这才不再推托，笑眯眯地收起来，说：“老哥话还没有讲完，老弟就忙着贺喜，太急了。听老哥慢慢把话说完。九帅派人把她娘俩送进京后，哪知跟来的丫头一下子把老哥迷住了，一年后竟然又给老哥家里添了个带把儿的。”

    袁世凯二话没说，起身又走了出去，很快又走进来，递给续昌一张银票，说：“大人双喜临门，双喜临门。一会儿，下官就让厨下置办几个小菜，算是给您老祝贺。”

    续昌急忙摆手，压低声音说：“万不要声张，万不要声张。你若真有心，就去外面给老哥叫两个地道的、正宗的……你可明白？”

    袁世凯微微一笑，默默点了一下头。续昌马上眉开眼笑，顺怀里摸出一个小玻璃瓶子，冲袁世凯晃了晃说：“金枪不倒，京城西山老和尚亲自配制的。老哥临行试了一次，好家伙，真灵啊！一夜御十女，愣不倒！老哥一共配制了十瓶，明儿给你一瓶，擎好吧！”说完哈哈大笑，甚是得意。

    袁世凯笑问一句：“朴定阳是朝鲜的乱臣贼子，闵妃利用赵太妃病故的机会，再次委他以重任。大人得出面劝阻啊。这个朴定阳，不能用啊。有这个朴定阳在，朝鲜属国早晚倒向西欧列强的怀里去。”

    续昌摸出鼻烟壶，一边闻一边打喷嚏，一边说：“慰亭，听老哥一句劝，省省吧。阳奉阴违历来是朝鲜人的拿手好戏，谁给他好处，他把谁当祖宗；谁日他额娘，他管谁叫爹。他要怎么办，你能管得了？”

    袁世凯承认续昌说得对，信义在朝鲜几乎就是王八蛋，但两个人毕竟职责不同。祭赙完毕，续昌拍拍屁股走人，他袁世凯还得留在这里干着维系宗主国名分的勾当；这里出了事故，朝廷不会拿续昌怎么样，他却脱不了干系。望着续昌那张油光的大脸，袁世凯不知是自己被李鸿章愚弄了，还是朝廷派错了人。

    当晚，续昌让袁世凯安排，想到当地妓院去玩上一遭儿。想到续昌白天对自己的态度，袁世凯不想帮这个忙，但想到续昌的高贵民族和二品大员的身份，袁世凯又不敢拒绝。满人的能量，总是在你想不到的时候发挥出来。

    袁世凯常去的这家妓院，名义上是朝鲜的生意，实际是日本人暗中操控的买卖。不仅老鸨是日本人，里面的大多数妓女，也都来自东京、大阪等地。这家妓院除经营皮肉生意外，还有另外一个项目，收集当地有关军事、经济方面的情报，包括他的上国中国方面的。说穿了，这是一家打着妓院的幌子，干着收集情报工作的特务间谍机构。在这里生活居住的男男女女，全部都说朝鲜话，没人会把他们与日本人联系在一起。袁世凯是这里的常客，而且自诩聪明绝顶，也没看出端倪。由此可见，他们的伪装和隐藏多么到位。

    清朝定制，国丧期间禁止一切娱乐。朝鲜是中国的属国，自然也要遵行这一法令。为了不惊动朝方，又能让续昌玩得尽兴，袁世凯在动身前，先让吴凤岭带人去把房间定好，又特意交代老鸨：严密封锁消息，不得让官方的人知道，这才同着续昌，由吴凤岭带着十名亲兵亲自押车，乘着渐浓的夜色，坐车赶到妓院。老鸨接着，直接送到房间。袁世凯和续昌的屁股还没坐安稳，接客的姑娘便一个一个走进来了。

    一见姑娘个个如花似玉，续昌登时两眼放光。他把这些妓女一个一个叫到身边，用很专业的眼光挑选起来。袁世凯则让老鸨沏茶摆果子，又把嘴唇凑到她的耳边，小声交代了几句什么。老鸨点头如捣蒜，忙不迭地跑出去。

    续昌选了一胖一瘦两个妓女，分坐到他的两条大腿上。袁世凯叫了一个新来的姑娘。其他妓女就都被赶了出去。然后便是摆酒。胖瘦两个妓女见袁世凯对续昌甚是恭敬，当即断定，续昌定然有些来历，两只手便开始不安分起来。续昌一时兴起，大呼小叫，拿出惯家子的样子，早忘了自己身在何处。

    酒罢，两个妓女拥着续昌去了另外一个房间。袁世凯又一个人喝了一会儿酒，便也歇了。老鸨为了从吴凤岭的口里套出些有价值的情报，特意打发了一个有些年纪的妓女来陪他。可惜吴凤岭口里实在没有什么有价值的东西，不花银子的妓女倒是被他狠玩了一通。老鸨只好自认倒霉。

    要成为无可替代之人

    被续昌选中的两名妓女，是日本间谍中的老牌间谍。不但人长得漂亮、会玩，鲜语与华语也说得极其流利。胖的叫一枝秀，瘦的叫雪里红。续昌管一枝秀叫秀，管雪里红叫红。两人边与续昌在床上战斗，一边和续昌说着悄悄话。说来说去，就说到了李鸿章和他的北洋海军上。一枝秀说：“有李中堂和他的北洋海军撑腰，下国才如此安稳。像我们这些操皮肉生意的，接客之前，都要给李中堂烧一炷香。祝他老人家长命百岁，百病不侵。”

    雪里红说：“我们也给袁大人烧香，给北洋海军丁大人烧香。李中堂、袁大人、丁大人，都是下国的活菩萨。”

    毫无戒心的续昌笑问：“你们是在放臭屁！要说活菩萨，我家太后算一个，袁大人算半个，本官算半个。李中堂和丁汝昌，半个都不算。为什么这么说呢？因为袁大人驻在这里，随时都能日你们。日你们一回，给你们一回银子；本官虽不驻在这里，但来一回，日你们一回，给你们一回银子。你说，我们是不是活菩萨呢？还有，本官是大清国钦差，你们皇上见了我，都要给我施礼，就怕我不高兴。本官要不高兴，连你们的闵妃娘娘都敢日，你们这些娼妇，又算个什么呢？”

    一听续昌开始忘乎所以、胡乱放屁，一枝秀和雪里红交换了一下眼色，越发动将起来。直把个续昌舒服得大呼小叫，狂射不止。未及半夜，续昌已瘫成一堆烂泥。看续昌意识已经模糊，一枝秀开始详细问起北洋水师的人员、装备情况。续昌稍有迟疑，雪里红就呼啸着扑将上来。二人轮番轰炸，整整折腾了大半夜，好歹才算放过他。

    续昌把这里的妓女玩了个遍，也把大清国建立起来的北洋水师，从人员配备到舰只数量，无论大小机密，泄了个老底朝天，这才登轮回国交差。不久，为了验证从续昌口里套取的情报的真实性，日本参谋本部又命令在华间谍机构“日清贸易研究所”负责人荒尾精，指派专人赶赴北洋水师基地——旅顺和威海卫，进行实地考察。这样还不算，又打着学习的名目，恳请大清国驻日本公使李经方，电告李鸿章并转奏朝廷，请派北洋水师军舰到日本访问。见日本如此心诚，朝廷于是命李鸿章派北洋海军提督丁汝昌，统带定远、镇远、致远、靖远、经远、来远等六艘铁甲快舰，开赴日本之马关，并访问大阪、神户等处。一见大清国答应了所请，日本上下一片欢腾。李鸿章、李经方乃至大清国的水师衙门，自始至终都不知道日本要求北洋水师访日的真正目的。

    办完赵太妃的丧事，李熙听从闵妃的劝告，二次住进密室守孝去了。闵妃每日吆五喝六，继续把持朝政。闵氏集团开始掌控一切。

    袁世凯看在眼里，急在心头，却毫无办法可想。偏赶这时，帝父醇亲王奕譞又病殁，大清国朝野都忙着办理丧事，就更顾及不到朝鲜了。此时的朝鲜，其实也正是民族矛盾和阶级矛盾都十分尖锐、官僚与百姓的关系极度紧张的时候。有民谣云：“金樽美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏。烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高。”

    由此可见，朝鲜统治集团已经何等腐败，广大百姓又是何等愤恨！但李熙、闵妃等人却熟视无睹，照旧美酒笙歌，酒池肉林，无人把百姓的疾苦放在心上。于是，打着各种名义进行反政府、反压迫的民间秘密社团，应运而生了。以农民为主的东学党，就是其中之一的秘密宗教团体。

    光绪十七年（1891年）初，一封电报寄到袁世凯的案头：对袁世凯有养育之恩的嗣母牛氏病危。牛氏是袁世凯二叔袁保庆的正房太太。袁世凯七岁便过继给袁保庆为嗣子，便是由这位牛氏抚养。牛氏看袁世凯如掌上明珠，呵护有加，视若己出。袁世凯对待牛氏，也和对待自己的生母一般无二。

    手捧电报，袁世凯哭昏在地，当日就发电国内向李鸿章告假，回籍省亲、探母。李鸿章知道袁世凯的身世，以及他与牛氏之间的感情，当日就回电允许。考虑到使臣虚位太久，容易造成错觉，同时也怕西洋各国趁机捣乱，于是命袁世凯回国前，举荐一位代理人出来。袁世凯想也没想，当即举荐唐绍仪代行自己职务。袁世凯举荐唐绍仪的理由是：“唐绍仪忠直明敏，胆识兼优，通晓韩情，可当大任。”

    其实，唐绍仪此时并未在袁世凯身边，因才华出众，正在龙山，出任中国驻龙山理事官。这个职务，当然也是袁世凯向李鸿章推荐、由李鸿章奏请朝廷批准的。

    把应办和要办的公事向唐绍仪交代一番，袁世凯匆忙登船，飞也似的向河南项城老宅赶来。在袁世凯以为，自己即将回国，李熙也好闵妃也好，都应该派人慰问一下，这才合乎道理。哪知闵妃不仅不派人慰问，还向李熙封锁消息。袁世凯无奈，只好把自己即将回国、职务暂由唐绍仪暂时署理的事情通报给朝鲜朝廷。袁世凯在文中特别强调，自己很快便可回任。读了公文，知道袁世凯只是暂时离任，用不多久就能回来，闵妃不敢不把公文拿给李熙看。李熙看过之后，当天就派郑秉夏捧了两棵人参赶到公署，对袁世凯表示慰问，希望袁能尽快回来。袁世凯有了面子，马上就把朝鲜朝廷派郑秉夏的事电禀了李鸿章，称“韩王派郑秉夏来称，闻将归省，殊为怅念，未知何日行，并盼速回。”电报又说，“郑又云如居民知凯去，必将骚动，纷逃四乡，请晓谕为要。凯告以不便出示，俟行时韩民来送，当面谕，以不久必回云。”

    袁世凯发这样一封子虚乌有的电报，无非在向李鸿章传达这样一个信息：袁在朝鲜官民心目中地位很重要，别人无法取代。

    李鸿章收到电报后一笑。袁世凯心里怎么想的，别人不知道，但想瞒过阅人无数的李鸿章，却比登天还难。

    袁世凯紧赶慢赶，总算和牛氏见了最后一面。到家不过十日，牛氏便一命归西。袁世凯一边为牛氏料理丧事，一边电告李鸿章，请开缺分，要在原籍为牛氏守孝。考虑到袁世凯的才能和他在朝鲜无与伦比的特殊地位，李鸿章只向朝廷为其请了三个月的假日。李鸿章在给总署的电报中这样写道：“驻朝鲜道员袁世凯前因母病请假，电商总署核准，饬该道派员代理。顷据袁道由籍电禀，伊母于十一月二十六日病故，乞允开差缺守制等情。查朝鲜交涉，事关重要，袁道在彼十年，情形极熟。此间竟无妥员可派接替。可否请旨赏假百日，治丧假满仍饬回差。该道现派同知唐绍仪在韩代理办事，亦尚妥协，但不可过久耳。”李鸿章显然有些信不过唐绍仪。

    十几日后，圣旨批准了李鸿章的代奏：“袁世凯著赏假百日，假满即行回差。钦此。”

    光绪十八年四月（1892年3月），袁世凯假满回任，正赶上闵妃等人与俄国秘密筹划从海参崴铺设到朝鲜元山铁路的事，而日本人，则想包办汉城到釜山的电线。为了实现这一目的，日本驻朝公使大石正己向唐绍仪提出，日本包办汉城到釜山电线的架设，由中国主办建造义州到汉城的电线，达到利益均沾的目的。唐绍仪坚决反对日本包办釜山到汉城这段电线，也不同意俄国插手朝鲜铁道。唐绍仪坚持认为，朝鲜是中国属国，朝鲜的铁路也好，电线也好，应该由谁来办，由中国来决定。没有中国政府的同意，别国既不可染指，也无权指手画脚。大石正己见唐绍仪不上当，马上给国内内阁首相伊藤博文发电报，由伊藤饬命日本驻华全权公使大鸟圭介，直接向中国总理衙门提出架设釜山到汉城电线的要求。当大鸟圭介把照会文本递到总理衙门之后，总理衙门当天就转给了分管朝鲜事务的李鸿章。李鸿章一口回绝，彻底打消了日本的幻想。日本没有达到目的，俄国铺设铁路的事也没有成功。这两件事原本都是闵妃同意的，就这样被中国搅黄，自然心有不甘。把集团的核心人物闵周镐、闵泳骏、闵种默、朴定阳等人召集到一起，密议了几天，又想出一个计策：向中国贷款。理由是：国库干涸，军队饷银无出，王廷无法运转。贷款数额：不得低于二十万元。如不答应，朝鲜将以关税作抵押，自行向西欧银行贷款，中国不得干预。闵妃打发郑秉夏赶到中国驻朝鲜通商大臣公署，当面向唐绍仪提出贷款请求。

    郑秉夏这样说道：“唐大人容禀，非是下国欲与西欧拉拢，实在是国库空虚，不仅百官已经一年多不发俸禄，就是内廷所需，也接续不上。上国如不及时接济，我们全都揭不开锅了！”

    翻译译完话，唐绍仪问：“国王和娘娘想怎么办啊？”

    郑秉夏马上说：“马上贷款给下国，数额不得低于二十万元，少了不济事。皇帝派小臣来，就是取钱的，装钱的车子就在门外。”

    唐绍仪一笑说：“这么大的事本官可做不了主，须电请国内中堂大人。本官现在就发报，大人可以回去等消息。”

    郑秉夏用鼻子哼一声说：“拿不到钱，小臣不走。”

    郑秉夏分明是欺负唐绍仪软弱。

    唐绍仪看郑秉夏耍起了无赖，正想和他分辩几句，哪知刘永庆走进来，附耳对唐绍仪小声说道：“表兄大人回来了，正在书房里喝茶。”

    唐绍仪一愣，急忙随刘永庆走出去。

    见唐绍仪、刘永庆二人很神秘地走出去，郑秉夏警觉地问随行翻译：“发生了什么事？唐大人为什么走了？”

    翻译摇摇头：“卑职不知道，他们说话的声音太低了，像两个蚊子在交流。”

    郑秉夏很肯定地说：“一定出什么事了，否则，姓唐的不会丢下我们一个人出去。”郑秉夏称呼唐绍仪为姓唐的，这让翻译大吃一惊。

    翻译心目中的郑秉夏，从来就是一个胆小如鼠，连走路都如履薄冰的官员。他每次来这里，都是小心翼翼，俯首屈膝，自卑得跟个罪犯似的。郑秉夏缘何突然之间变成了这样？翻译反复揣度，不得其解。

    很显然，郑秉夏敢对唐绍仪如此大不敬，是从朝廷那里得到了某种暗示。说完这句话，郑秉夏站起身来，一步步走近唐绍仪刚才坐过的椅子，细细端详了一下，一屁股便坐上去。门偏赶这时被推开，袁世凯大步走进来，后面跟着唐绍仪和刘永庆。

    一见袁世凯走进来，郑秉夏一愣，急忙起身，哪知袁世凯一步便跨了过来，用手一按郑秉夏的肩头，说：“既然坐上去了，就多坐一会儿。”

    一听这话，郑秉夏僵住了，坐也不是，站也不是，很是尴尬。

    袁世凯和唐绍仪在旁边的椅子上坐下，笑着问：“听唐大人说，郑大人来这里，是要办一件很重要的事情？什么事情需要郑大人亲自出面呢？”

    郑秉夏忙说：“是贷款！下国国库已经没有一分存款了。小臣奉皇帝旨意，特来向上国借贷的。皇帝的圣旨，小臣已经交给唐大人了。”

    这时，亲兵端茶进来，分别摆到袁世凯和唐绍仪的面前，口称：“二位大人慢用。”然后走出去，对郑秉夏看也不看。

    袁世凯端起茶碗喝了一口。

    郑秉夏趁机慌忙站起身。

    刘永庆对袁世凯说：“大人，您请坐。”

    袁世凯起身，走到自己的座位前坐下，刘永庆急忙把茶碗摆到袁世凯的面前。袁世凯开始眯起眼睛嗞嗞地喝茶。

    刘永庆走到一张空椅子的旁边坐下。郑秉夏一看屋子里已经没有闲置的座位，浑身开始不自在起来。

    袁世凯这时问：“郑大人，听说俄国铺设海参崴到元山的铁路，是你向皇帝和娘娘建议的？俄国给了你什么好处啊？”

    翻译话音刚落，郑秉夏脸色一变，马上争辩：“袁大人不可听信谣言，小臣有天胆，也不敢干这种事啊！——袁大人，您是从哪里听来的这话呀，您老可不能冤枉小臣呐。”

    袁世凯冷笑一声，用手一拍桌子：“本官还敢冤枉你？你连本官的椅子都敢坐，还有什么事你不敢干呢？说！”

    郑秉夏扑腾跪倒在地，一边磕头一边说：“俄国铺设铁路这件事，真和小臣无关呐。还有日本架设电线这件事，都是娘娘指使闵周镐、朴定阳他们干的，与小臣一点干系都没有啊！”

    袁世凯用鼻子哼一声，说：“本官量你也没这个胆子！”

    郑秉夏应声答：“袁大人最知小臣心，袁大人最知小臣心。”

    袁世凯冷笑一声：“你知道本官不会编故事，也不会讲故事。你是朝鲜百官当中我最看好的大臣，希望你也不要编故事。郑大人，本官的话，你能听懂吗？”

    郑秉夏连连点头：“能听懂，小臣能听懂。大人，小臣可以起来吗？小臣从小关节就不好，跪久了，说不定就瘫痪了。小臣家里还有一个八十岁的老娘需要人照顾啊。”

    袁世凯厌恶地一瞪眼：“少拿中国的故事遮羞！《水浒》本官比你看得熟！”说完这句话，袁世凯起身走了出去。

    唐绍仪说：“郑大人，袁大人刚回来，本官有许多事情要向他老禀报，就不留您用饭了。您回去等消息去吧。”或许是袁世凯提前有话，或许是被郑秉夏刚才的举动激怒了，说完这句不冷不热的客套话，唐绍仪也起身走了出去。

    郑秉夏急忙爬起身，带着翻译悻悻地走出去，内心懊恼不及，恨不得找个地缝儿钻进去。

    烽火切莫燎原

    经过袁世凯反复劝说、上下斡旋，粤商同泰顺终于同意承办借款二十余万给朝鲜，付息六厘，由朝鲜关税中分年偿还本利，八十个月全部偿清，不准朝鲜再以国库空虚的名义用关税去抵押其他债款。一场借款风波，就这样被袁世凯很轻松地化解掉了。不仅唐绍仪佩服，连远在天津的李鸿章，对袁世凯也是连连赞赏，对他有了重新认识。拿到借款后，朝鲜君臣一片欢腾。皇宫大院重现欢歌笑语，全不管在死亡线上苦苦挣扎的广大百姓。此时的朝鲜，因为权力私有化，卖官鬻爵成风，百官贪污成风，玩妓纳妾成风，比穿戴比排场成风。一个国家灭亡之前的种种征兆，朝鲜几乎全部出现。

    光绪二十年（1894年）说到就到了。

    本来就不太平静的朝鲜，更加的不平静了。这年三月，原本在各地秘密活动的东学道，竟然开始明目张胆地举行起义了。这不仅让朝鲜朝廷始料不及，袁世凯以及驻外使节也是大吃一惊。

    那么，东学道到底是个什么秘密组织呢？

    它其实是一个合“儒释道”为一体的东西，是朝鲜保守旧势力对抗西方势力的一种民间组织。它的发起最初只有几个人，经过若干年的扩散、传播，渐渐蔓延开来。崔时亨成为道首后，感觉“道”不如“党”听起来伟大、堂皇，干脆把东学道改成了东学党。袁世凯回籍奔丧之初，东学党已经露出端倪，可惜并未引起袁世凯的注意。

    咸丰元年（1851年），中国有个洪秀全，是广西桂平金田村人，曾经自封天王；时隔二十三年的同治十三年（1874年），属国朝鲜出了个崔时亨，是朝鲜全罗道东阜系人，自号“纬大夫”。他摘选佛老断章片句，自成一家，辗转传授，致使信徒日多一日，几年光景竟然遍布全国。但朝鲜朝廷并未在意，文武百官照样日日酒肉，夜夜笙歌。俄国驻朝鲜公使把朝鲜的局势报告给国内后，敏感的俄国驻华公使喀西尼马上预言：“全朝鲜陷于沉重而日益增长的激愤情绪已有相当时日，这种激愤情绪极易转变为公开的暴乱。”

    喀西尼的预言很快变成现实。

    光绪二十年（1894年）三月，全罗道古阜郡东学党首领全唪准，因不满当地官府征发数万农民修洑，率众举起了义旗。起义军先将古阜郡衙门包围，准备杀死巧取豪夺的大贪官郡守赵秉甲。赵秉甲一见情形不对，急忙命衙役守住前门，他则从后门溜之乎也。全唪准带着起义军占领郡衙后，先打开仓库，把粮食和赵秉甲的私财分给部众，然后便分兵去追赶赵秉甲。赵秉甲此时已经赶到全罗道首府全州，正在衙门里，一边擦汗，一边向观察使金文铉讲述事情起因。金文铉见事情紧急，一面派人向上一级衙门汇报情况，一面就把军兵统领李庚镐传来，命他点起军兵二百名，飞速赶往古阜郡，镇压起义军。李庚镐带兵走到半路，正和全唪准的人马撞在一处。交战不到一刻，李庚镐被起义军乱棒打死，军兵被打得抱头鼠窜，狼烟狂奔。见起义军军威大盛，沿途农民纷纷加入进来，几日光景便达到几万人。为了号令统一，公推全唪准为总督，金德明为军师。全军分成两路，一路由全唪准的部下孙和中统带，一路由金德明的部下金开男率领。不久又制定了旗帜，严明了赏罚。消息传到汉城，李熙、闵妃等人连夜召集近臣会议，任命京军壮卫营正领官，也是闵妃集团最信任的人——洪启薰——为招讨使，统率水陆两支大军，速赴全州，征剿起义军。

    开拔前，为了一战功成，洪启薰特意打发下属高价寻了两名幼女，脱了个精光，就在大帐的床上，嗷嗷叫着发泄起兽欲，全不管幼女的死活。洪启薰一边在幼女身上发威，一边大叫：“开门见红！开门见红啊！”喊毕，一枪到底，搏了个满堂光彩。看身下时，但见幼女两眼紧闭，分明已经昏死多时。休息片刻，洪启薰又扑到另一名幼女的身上，重复着刚才的动作。幼女吓得哇哇直哭，以为青天白日遇见了野兽。

    有这两个幼女垫底，洪启薰信心倍增，命令全军开拔。

    走了一个时辰，洪启薰又听从军师的建议，派人给全唪准送招降书一封，允诺只要放下武器投降，不仅有高额的赏金，还可保举其为朝廷高官，全家享受荣华富贵。收到招降书后，全唪准马上布置兵力，不仅连夜打下灵光县城，而且将守城军官黄万基生擒活拿。全唪准此举，登时把胆小如鼠的洪启薰吓得浑身乱颤，当即传命扎营，给朝廷上奏一封，以匪势浩大、非重兵不能弹压为由，请求借外兵镇压。收到洪启薰快马递上来的奏折，李熙慌忙召集群臣会议。闵氏集团的人主张速向日俄等国借兵助剿，李熙害怕引狼入室，力持不可，决定为洪启薰加派军兵四百名。诸闵见多数人赞成国王之议，也就不再坚持自己的观点。岂料援兵刚刚走到半路，洪启薰的人马已经在长城郡月坪洞与起义军交上火了。按说，洪启薰统帅的这支部队，都经过新式训练，是当时朝鲜唯一配备西方新式武器的军队，战斗力不谓不强。但因洪启薰本人太过无能，加之月坪洞这里地形复杂，丛林密布，大树遮天，竟然遭遇大败。起义军不仅趁势攻下全州，还配合忠清、庆尚两道的东学道徒，攻下忠清、庆尚两道。至此，起义军不仅控制了朝鲜南部三道，还开始封王封帅，建立起了自己的政权机构。

    洪启薰、全罗道观察使金文铉等人，狼狈逃回汉城。

    李熙蒙了，拖着哭腔对闵妃说：“看样子，不请中国帮忙是不行了。狗娘养的全唪准，准备充分，人强马壮，洪启薰都战他不过，其他人就更不在话下了。”官军遭遇大败，闵妃早已方寸大乱，随李熙说什么便是什么，她除了点头，已经干不了别的。

    见闵妃变成这个样子，李熙只好打发人把近臣朴纯斋传进皇宫，吩咐道：“全唪准丧尽天良，聚众闹事，公开和官府作对，还把驻守金州的军兵全部杀掉了，洪启薰也败在了他的手里。如不及时剿除，还了得吗？全唪准这个狗娘养的，他就是朝鲜国的洪秀全呐！抓住以后，一定要凌迟处死！”

    朴纯斋小声说：“奴才恭听圣谕。圣上想怎么办，就怎么办。”

    李熙说：“你马上去把上国的袁太守请过来。就说我国出了大事情，需要他马上想办法。告诉他，他要不想办法，朕就去请俄国人或美国人了，他看着办。快去吧。”

    李熙此时心里想的是：“你中国不是愿意给人当爹吗？那你就得担起当爹的责任！”在背地里，对自己恩重如山的上国破口大骂，已经不是朝鲜朝廷李熙、闵妃等人的专利，普通百姓也常常对中国咬牙切齿。好像他们贫穷，过不上好日子，全是中国造成的。中国一贯讲究与邻为伴、与人为善，何况朝鲜还是自己的属国，但朝鲜上下却没有几个人这么想。

    朴纯斋姗姗来到中国驻朝商务公署，下车后，并没有马上进门，而是现在心里默诵了两遍圣谕，感觉差不多了，这才一步三晃地走进辕门。

    不一刻，两辆马车驶出公署，直奔朝鲜王宫。一辆马车里坐着袁世凯，一辆坐着朴纯斋。

    见到李熙后，袁世凯先把局势详加分析了一下，认为全唪准虽然人多势众，但劣势也非常明显，征剿不会太费周折。袁世凯这样说道：“据本官所知，全唪准虽占据全罗、忠清、庆尚三道，但因人马皆系乌合，号令不能统一，人心不能齐备。并不足惧。”

    李熙忙说：“太守容禀，洪启薰乃下国第一战将，他的人马，也是下国最有战斗力的。哪知刚和全匪交手，就损兵折将，遭遇大败。”

    袁世凯打断李熙的话：“陛下容禀，本官以为，乱党人多食少，宜先绝其粮道，然后分兵剿之，乱党自然不战自乱。”

    李熙道：“本王没有记错的话，就是去年，东学党匪徒曾经戕我地方官员，太守就说过这样的话。如今形势不同，匪首不同，太守还说这种话，岂不知，全唪准夺我三道，不仅把下国囤积多年的粮米夺走，还占了火药库，抢走了国家好多枪支弹药。太守，还是赶紧给北洋李中堂发电报请救兵吧。上国不出兵，别的国家肯定要出兵，他们得保护自己的商人啊。”

    闵妃这时发话：“太守大人，听人说，太守极会用兵，又极会练兵。下国许多大臣都奏请朝廷，想请太守带兵亲自赶往三道讨伐全匪。太守以为如何？”

    袁世凯略一沉吟，答：“如何进兵，如何征缴，本官说了不算，须由北洋中堂大人禀明朝廷后才能定夺。”

    李熙苦着脸说：“听人说，东学党匪正分兵向京师进发，望上国早定大政，平息事端。”

    走出王宫后，袁世凯先赶到日本公使馆，约见年前上任的公使大鸟圭介。大鸟圭介于光绪十九年出任过驻华全权公使，因为架设朝鲜铁路的事没办明白被撤回国，旋出任日本驻韩公使。因为按着中日签订的《会议专条》（又称《天津条约》或《朝鲜撤兵条约》）之规定，朝鲜国若有变乱重大事件，中、日两国或一国要派兵，应先互行文知照。如今朝鲜请求中国出兵戡乱，中国出兵之前，就必须提前知照日本。但袁世凯却扑了空。大鸟早在十天前，乘船离开汉城，回国度假去了。按国内指示，杉村濬原暂时主持馆务，代理公使。奇怪的是，杉村濬原此时也没在馆内，说是拜客去了。袁世凯无奈，只好打道回府。正在给李鸿章拟电报的时候，日本驻朝鲜公使馆书记官郑永邦来到公署，言称奉代理公使杉村的指派，特来看望袁大人。

    袁世凯一愣，命人把郑永邦领到大厅喝茶，便换了件衣服，来见郑永邦。礼毕，郑永邦当先说：“鄙人陪我家代理公使杉村先生访友归来，得知大人到敝公使馆访问，特派鄙人前来询问，不知大人要办何事。”

    袁世凯说：“听说大鸟公使回国了，不知是休假，还是另有公干？”

    郑永邦答：“大人原来是去看望大鸟公使。公使回国是休假。大人，朝鲜此次匪乱，大异于以往，不仅人数众多，而且枪械精良。我国在韩商务，损失颇重。朝鲜朝廷兵少械劣，已经无力剿办。长此下去，诸多可虑。”

    袁世凯沉思了一下说：“我国在韩商务，也受到很大影响。”

    郑永邦说：“大人，贵国乃系朝鲜上国，理应代戡。贵国怎么不出兵？任由匪情蔓延，愈久愈难办。”

    袁世凯边思考边答：“不瞒您说，朝鲜朝廷也有所请。鄙人走访贵公使馆，就是想咨询一下，按着贵我乙酉年签订的条约，我国如派兵代韩戡乱，应由何处知照贵国？”

    郑永邦：“由贵国总理衙门或北洋大臣，都可以啊。我国政府必无他意。匪患愈演愈烈，贵国既已决定派兵，就不要再犹豫了。”

    袁世凯：“韩王之请求，鄙人尚未电告我国。”

    苍蝇不叮没缝的蛋

    郑永邦前脚离开，袁世凯后脚就将给李鸿章的电报发走。电报先介绍了一下朝鲜目前的形势和朝鲜朝廷的请求，同时讲了一下日本的态度。电报原文是：“韩归华保护，其内乱不能自了，求华代戡。自为上国体面，未便固却。顷已嘱如必须华兵，可由政府具文来，即代转电请宪核办。如不允，他国必有乐为之者，将置华于何地？”电报又说，“日译员郑永邦以其使令来询匪情，并谓匪久扰大损商务，诸多可虑，韩人必不能了，愈久愈难办，贵政府何不速代韩戡？凯答韩廷亦有此请，我政府冀其习战自强，尚未核准，并探询以乙酉约，我如派兵应有何处知照？郑答由总署北洋均可，我政府必无他意。”

    李鸿章收到电报后，并没有急于上奏。他把自己关进签押房，前前后后想了几天，又和身边的幕僚详细议了议。李鸿章为什么这么谨慎呢？因为他最担心的不是东学党能不能闹大，能闹到多大，而是日本人。日本在同治十三年，在毫无征兆的前提下，突然出兵将台湾占领，这件事给李鸿章留的印象太深刻了。这件事平息后，在总理衙门恭王、文祥，以及北洋大臣李鸿章的坚持下，大清国加强了海防建设。不仅组建了北洋水师、南洋水师，还从国外花巨资，购买了一批比较先进的军舰。大清国如此劳民伤财，为了什么？就是为了防备日本。收到袁世凯的电报后，李鸿章一直在想，这是不是日本人设计好的一个圈套？日本觊觎朝鲜，已经不是一天两天的事了。

    但他又不能把朝鲜发生暴乱的事，永远压在自己手里，他必须得通报给总理衙门。当日急电总理衙门，决定派北洋海军济远、扬威两艘军舰，迅速赶往仁川保护在朝经商的华人，另调直隶提督叶志超率领太原镇总兵聂士成麾下淮军一千五百人，分坐招商局轮船随后跟进。

    总署收到这份十万火急的电报后，并没有马上答复，因为在前三天，总署的领班大臣奕劻，不知吃了什么不干净的东西，竟然拉起了肚子。李鸿章电报到时，奕劻的肚子虽然好了，但因为看病的郎中有话，不躺够七天，千万不能起床，否则容易抻断肠子。李鸿章不知道这里面的玄机，还以为总署已经把电报递进了宫里，事情耽搁在了光绪皇帝的手上。哪知一等就是好几天。李鸿章急得两眼冒火，恨不能长出一对翅膀，飞进宫里去问个究竟。

    还有一个人比李鸿章还急，都快急疯了，他就是日本驻朝鲜代理公使杉村。郑永邦回去后，把袁世凯的话对杉村一讲，杉村乐坏了，以为中国出兵代戡这件事是板上钉钉了，哪知一等就是五天，中国竟然毫无出兵迹象。

    杉村坐不住板凳了，坐车便来到中国驻朝商务公署，决定实地打探一下。

    袁世凯和杉村在接待大厅见了面。相互施礼，差官又沏了一杯热茶，袁世凯这才说道：“不知杉村先生匆匆赶来，是要办理何事？莫非大鸟公使回任了？”

    杉村说：“匪乱日炽，商务受阻，各地日商频频告急，不知贵国戡乱之兵何时赶到？”

    袁世凯长叹一口气：“电报已经发走几日，想来这一二天该有消息。”

    杉村问：“韩王的求援国书发走了吗？”

    袁世凯：“好像还未发走。否则，总署不可能至今未回音。”

    杉村试探性地问：“就算收到韩王的求援国书，贵总理衙门也要上呈朝廷。”

    袁世凯很肯定地答：“只要韩王请援，我国肯定派兵船过来戡乱。但未收到国书，朝廷不便派兵前来。”

    杉村很焦急地说：“鄙人就怕，韩王迟疑不决，党匪扑犯公州，真到那时，汉城可就危险了。眼下的局势，很让人担心啊！”

    说完这话，杉村忧心忡忡地站起身，对着袁世凯施了个礼，便告辞而去。袁世凯送走杉村，马上给李鸿章发电，把杉村的话重复了一遍。为了打消李鸿章的顾虑，袁世凯特意在电报中说了这样一句：“杉与凯旧好，察其语意，重在商民似无他意。”

    李鸿章收到袁世凯的第二封电报，马上把日本驻天津领事请到衙门，探询日本对中国出兵替朝鲜戡乱一事的态度，哪知道领事的态度与杉村基本一致。李鸿章放下心来，二次急电总理衙门转呈朝廷，请定议。奕劻的肚子这时已经好了，本打算第二天再去衙门办理公事。但章京怕误事，打发人把两封电报直接送进王府了。奕劻一看，激灵灵便打个冷战，揣上电报就奔了皇宫。很快，帝师翁同龢被传进皇宫议事，随后又有其他大臣进宫。

    圣旨连夜下到天津，命李鸿章迅速调兵入朝。圣旨这样写道：“本日奉旨，李鸿章电奏已悉。此次朝鲜乱匪聚党甚众，中朝派兵助剿，地势敌情均非素习，必须谋出万全，务操必胜之势，不可意存轻视，稍涉疏虞。派出兵练千五百名是否足敷剿办，如需厚集兵力即著酌量添调，克期续发，以期一鼓荡平，用慰绥靖藩服至意。钦此。”

    圣旨在手，李鸿章不敢怠慢，马上饬命北洋海军提督丁汝昌遣派济远、威远两艘军舰迅速开赴朝鲜汉城，令太原镇总兵聂士成统率官兵两千为前队，由大沽登陆，进驻朝鲜汉城以南的牙山港；给山海关叶志超发电，命其迅速整队，俟招商局轮船到后，立即登船开赴朝鲜，与聂士成部会合。

    想了想，李鸿章又给中国驻日公使汪风藻发电一封，通报中国出兵之事，请其知照日本外部，一俟抄剿完成，即将部队撤回国内，以符前约。做完这一切，李鸿章长出一口大气。

    得知李鸿章已经派兵前来，袁世凯马上把情况通报给朝鲜朝廷和驻日公使馆。杉村一连道出三个好来，然后便没了下文。

    但汪凤藻从日本发来的一封电报，却把李鸿章吓了一跳：“韩寇警急，日令大鸟带捕二十名立赴韩，并添调一舰护商。”

    李鸿章马上给日驻天津领事馆发函，询问日本派舰是否属实。

    领事马上来到北洋大臣公署，面谒李鸿章，把国内外务部来电出示给李鸿章看，并解释说：“国内派舰赴韩，也是出于无奈。韩国党匪猖獗，危及商旅，我国不能不派兵保护。”

    李鸿章抚须说：“袁道来电称，汉城、仁川、釜山各口俱很安静。我国出兵，是替朝鲜剿办党匪，并不到汉城及通商各口，贵国没必要派兵啊。”领事说道：“敝领事前来，就是向贵大臣通报一声，我国已经派兵赴韩。我国也是按乙酉约所定办理。”

    李鸿章沉吟许久，只得说道：“贵国既已派兵，本部堂自无话说。但本部堂不能不强调，贵国出兵，非韩所请，断不可入内地，否则华兵与日兵相遇，极易生事，如何了得。”

    日领事马上说：“中堂所言甚为有理，敝领事回署，就把中堂的话电告我国外署与伊藤首相。”

    李鸿章点头说：“如此甚好。”

    送走日领事，李鸿章马上致电总理衙门：“驻津日领事持外署电来谒，谓韩事多警，日本已派兵往保护使署及商民。鸿告以汉城仁釜各口现俱安静。中国派兵专剿内地土匪，并不至汉及通商各口，汝国似不必派兵，致人惊扰。该领谓兵已派，未言多少。鸿谓如已派保护，官商断不可多，且非韩请派，断不可入内地，致华日兵相遇生衅，该领允即转电外署与伊藤。”

    其实，李鸿章的话转不转给伊藤都无所谓，因为为了这一天，日本已经暗中准备了好多年，只是保密工作做得好，不被人知罢了。

    同清初一样，日本原本也是一个闭关自守的封建国家。自从1854年美国用武力打开了它的门户以后，德川幕府与西方列强签订了一系列不平等条约，促使民族矛盾日益激化。德川幕府又称江户幕府，是1603年由征夷大将军德川家康在东京（当时称江户）所建。德川幕府总共经历了十五代将军，1867年才还政睦仁天皇，整整统治了日本265年。睦仁天皇接手政权，改元明治，采取了一系列有利于发展资本主义的政策和措施，大肆推行军国主义，疯狂对外扩张，并制定了一个针对中国和朝鲜的“大陆计划”。为了实施这个计划，从1869年开始，日本政府做了大量的准备工作。到1894年，不仅建成了一支武器和装备都很先进的陆战部队，总兵力达到二十四万零六百一十六人，还建成了拥有大小军舰三十一艘、鱼雷艇三十七艘、排水量达五万九千八百九十八吨的一支具有相当规模的近代海军。以后的几年里，日本进行了无数次海上军演，假想敌都是中国以及属国朝鲜。尽管这样，日本还不敢轻易对中国以及中国的属国朝鲜下手。1894年4月，朝鲜东学党还没有闹太大，奉朝廷旨意，李鸿章主持了一次规模很大的北洋海军大校阅，邀请各国驻天津领事观阅。经过这次校阅日本发现，貌似强大的北洋海军，经过几年的建设，不仅全无新舰，而且炮弹也不充分。电报发到首相伊藤博文的手上，伊藤不相信，急电在华间谍核实。这些间谍，有的打着旅游的幌子，有的打着经商的幌子，顷刻间行动起来，很快把情况搞清楚，竟然与领事看到的情形大致相同。

    伊藤于是放下心来，认为实施大陆计划的火候到了。清政府和李鸿章本人，始终被蒙在鼓里。

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