处置突发事件要果敢

    夜深时分的汉城，万籁俱寂，一切都笼罩在朦胧之中。

    一小队身穿中国军服的官兵快速来到王宫的正门口。此门是朝鲜新建亲军左营的把守区，朴管带因提前见过袁世凯并与袁世凯达成了某种契约，清军一到，亲军不仅未加阻拦，反倒把宫门交了出去。

    唐绍仪负责宫门警卫，袁世凯坐着马车带着吴凤岭连同十名侍卫及五十名亲军左营士兵，旋风也似地向王庭进发。在吴凤岭的布置下，侍卫及朝鲜亲军分散开来，神不知鬼不觉地便把王宫包围了。

    吴凤岭把袁世凯扶下车，跟在袁世凯的后边走进李熙的议事大殿。

    闵泳翊同着沈舜泽等人正在围着桌子吃打糕，看神情，似乎还未商议出对付中国的好办法。袁世凯大步走到桌前，顺腰里拔出短火枪，往桌上一拍。吴凤岭持枪守在门边，两眼瞪得跟铜铃一样大。

    沈舜泽抬头一见袁世凯和吴凤岭的神情，全身猛然便是一抖，手里的打糕应声落地。他颤抖着嗓音说：“袁、袁大人，您怎么来了？国王陛下和王妃娘娘在里面呢。”沈舜泽慌不择言，语无伦次，自己都不知道自己在说什么。

    闵泳翊急忙起身，抖动着双手请袁世凯桌前落座，口里说：“大人先吃块打糕，下职到里面去请国王陛下。”

    闵泳翊连滚带爬地跑进了内室。见国舅爷惊慌成这样，其他人都站起身来，仿佛犯了弥天大罪，又好似干了对不起祖宗的事情，局促得不行。袁世凯坐到桌前，拿起自己的短火枪把玩起来。

    闵妃扶着泪眼婆娑的李熙走出内室，后面跟着闵泳翊。

    闵妃拉着脸子说：“袁太守，天都这么晚了，你怎么还不安歇？什么事情，不能等到明天再说？”

    袁世凯把枪别到腰里，笑着说：“世凯早就想安歇，但朝廷不同意，李中堂也不同意。我刚刚收到电报，关于贵国与俄国签订条约一事，我家皇上和皇太后知道后，雷霆震怒，饬命中堂大人严究此事。中堂来电，命我调查。国王陛下、王妃娘娘，世凯的话您听清了吗？”

    李熙求救般地看向闵妃。闵妃镇定地问：“袁太守，上国朝廷和中堂大人是否当真相信我国私下与俄国定约？”袁世凯很肯定地说：“中堂如果相信，还会电饬世凯调查吗？恐怕早派兵船过来了。”袁世凯用眼看定李熙，“为还陛下清白，世凯不能不做一番调查。”用手指了指座间几人，“中堂电报上指明，这几位大人都有嫌疑，恐怕得随我回公署一趟。王爷，王妃娘娘，您不会阻拦吧？”

    李熙又是摆手又是跺脚：“不阻拦，不阻拦。”闵妃用身子护住闵泳翊，说：“哀家的哥哥是清白的。你们几个，快随袁大人去公署接受调查。你们当真背着陛下和哀家干了不该干的事，哀家决不饶恕！”

    李熙忙说：“说得好！说得好！袁太守，用不用把他们用绳子捆起来？”袁世凯冲吴凤岭使了个眼色：“把这几位大人带回公署问话。”把脸转向闵泳翊，“世凯在中堂面前尽量替大人美言，大人也要多替我家皇上和中堂大人想想，不要做亲者痛仇者快的事。”闵泳翊连连施礼道：“下职谢太守保全，下职谢太守保全。”

    袁世凯起身：“王爷和娘娘若无其他吩咐，世凯就此告辞。”

    回到公署，袁世凯长出一口大气。后人称袁世凯此举是：单枪闯王宫，一人敌一国。袁世凯自己也是连称“如此顺利，意想不到”。

    第二天早饭刚过，闵泳翊秉承闵妃之意，乘车飞速赶到俄国驻朝鲜公使馆，把袁世凯奉中国朝廷及李鸿章之意，连夜将沈舜泽、金宏集、金嘉镇、赵存斗、金鹤羽等十几名亲俄派大臣带走问话的事通报给了韦贝。闵泳翊说：“说不定，大清国兴师问罪的军舰已在路上，我国有大祸了！我国毕竟是大清的附属国，上国发威，下国应该怎么办？韦大人，您老得替下国做主啊！”

    韦贝用手指敲着桌子大吼道：“中国人就要把你们抓走审判，你还抱着他们的大腿不放！你们还有没有是非呀？”闵泳翊苦着脸辩解：“我国附属中国是历史形成的，国君和娘娘都不敢推翻，下职何德何能敢推翻啊？韦大人，您得体恤我国的苦衷啊。”

    韦贝不再言语，开始嗞嗞地喝咖啡，许久才说：“本公使要向国内请示，有了答复，本公使会把结果通报给贵国。闵大人请回吧。”

    闵泳翊一无所获，低着头走出公使馆，心里已是恨透了俄国人。闵泳翊认为，不仅他国王、王妃乃至他本人让俄国熊耍了，整个朝鲜都让俄国熊耍了。“世间最无信者，便是俄国熊！俄国最无信者，韦贝当属第一！”走进了王宫的大门，闵泳翊还在气愤愤地骂。

    袁世凯这一天却起得很晚。昨晚折腾了半夜，加之神经特别紧张，身子一挨床就睡过去了。吴凤岭却不敢大意，把所有亲兵都派上了用场：大门里都设了固定哨和流动哨，为防万一，唐绍仪打着袁世凯的旗号，从把守王宫的亲军北营里调了一哨人过来，在公署围墙外流动放哨。金宏集、金嘉镇等人一到公署，马上便被软禁在一间闲房子里。这原本是一间堆放杂物的仓库，墙上无窗，房里阴冷，老鼠吱吱叫着到处乱窜。这十几人平时都是养尊处优惯了的，哪受过这般待遇？一被锁进屋里，便赛似从天堂来到地狱，登时便开始懊悔起来。

    他们先是互相埋怨，接着就对骂、对抓，直把个仓房弄得乌烟瘴气。

    天亮以后，袁世凯用完早餐刚走进签押房，茶还没沏好，打外面便递进来一张拜客帖子。这么早会是谁呢？揣着满腹疑问，袁世凯把帖子接过来，见上面黑乎乎用俄中两国文字写着：俄国驻朝鲜国一等公使韦贝。俄国人拜客从来不投帖子，但因中国人讲究这个，他们也不得不投其所好，但帖子写得都很简单，应个景而已。袁世凯把帖子放下，还未讲话，唐绍仪又兴冲冲地走进来。唐绍仪对来送帖子的门政说：“你先到外面候着，有事再叫你。”门政急忙施礼退出。唐绍仪从袖里摸出两页纸说：“这是金嘉镇的口供。据他讲，朝鲜决定投靠俄国，主要是领议政沈舜泽的主意。”袁世凯双眼一亮：“何以为证？空口无凭，他们这些人岂能服气？”唐绍仪说：“金嘉镇说，沈舜泽曾秉承国王和王妃的旨意，暗中给韦贝写过一封密函。我已让人单独拷问沈舜泽，估计用不多久他就能招供。”袁世凯围着桌子走了两步：“少川，沈舜泽你还是亲自审问为好。这封密函至关重要，力争让他默写出来。有了这封密函，说不定中堂一生气，当真能上奏朝廷废掉国王另立贤者。真能那样，闵氏王妃和她的娘家人也就兴不起什么大浪了。韦贝来访，不知要搞什么鬼。你去审沈舜泽，我去见韦贝。有了结果，马上告诉我。”

    在公署的会客大厅，袁世凯与韦贝见了面。

    一见袁世凯走进来，韦贝“嗷”的一声跳起来，大声喊道：“大人袁，听说您患病了，鄙人特来看望。怎么样，好些了没有？”

    袁世凯一愣：“韦公使何出此言？本官好好的，没有患病啊？”

    韦贝马上说道：“谣传！又是谣传！大人袁红光满面，怎么可能得病？——上个月有人对鄙人说，中国的大人袁腿瘸了，需要拄着拐杖行走，后来证实，这是谣传；又有一天鄙人听说，大人袁在和女人睡觉时着凉了，不该软的软了，不该硬的硬了，顶多能活十天。鄙人正要来看望时才知道，这又是谣传。大人袁啊，您为什么这么和谣传有缘啊。”袁世凯和韦贝打过无数次交道，对韦贝真是太了解了。韦贝不仅喜欢信嘴胡诌瞎咧咧，还爱夸大其词、虚张声势、无事生非，造谣也是他的拿手好戏、看家本领。知道了韦贝的本领，袁世凯自然有一套对付他的办法。袁世凯命人给韦贝等人换上新茶，然后便开始对韦贝的面目端详起来：“韦公使，您脸色暗黑，呼吸沉重，两眼转动迟缓。看样子，外间的传闻不虚呀，您当真吃不了几天人间饭了。可怜可怜，着实可怜！”听了翻译的话，韦贝急促地问：“大人袁，您到底听到了什么？吃不了几天人间饭是什么意思？”

    袁世凯未及张口，唐绍仪手拿两张纸走进来，把嘴凑近袁世凯的耳边说道：“沈舜泽招供了，这是他替国王和王妃写给韦公使的密函。”袁世凯一喜，笑着拿起沈舜泽的口供，见上面写道：“密启者，敝邦偏在一隅，虽称独立自主，而终未免受辖他国。我大君主深为耻辱。今力求振兴，悉改前制，欲求不受他国辖制。唯未免有所忧忌。敝邦与贵国，睦谊尤笃，唇齿之势，自与他国有别。深望贵大臣禀告贵国政府，协力默允，极力保护，永远勿违。我国大臣与天下各国一律平行，或有未适他国之处，望贵国派兵舰相助，以期妥当，是深景仰贵国者也。”袁世凯示意唐绍仪回避，然后说道：“韦公使，朝鲜是中国的附属国，关于这一点，世界各国无人不知无人不晓。我国对附属国不仅有平叛剿匪的责任，还有保护的义务，贵国不会不知道吧？”韦贝两手一摊，很夸张地说：“大人袁，您说这话是什么意思？鄙人怎么越听越糊涂？到底是谁挑拨了我们两国的关系？”袁世凯扬了扬沈舜泽的口供，笑着说：“沈舜泽已经承认了，这是他刚刚提供的证据。”韦贝一愣：“沈舜泽？您是说朝鲜的议政大臣沈舜泽？他怎么了？大人袁，您不能总说半截话呀。鄙人要是因为这个急出毛病，您是要付医疗费的。”袁世凯说：“韦公使容禀，据沈舜泽讲，朝鲜与贵国暗中签订了一个保护条约，还说贵国以后在朝鲜和中国享受同等待遇。公使的记性不会这么差吧？”韦贝很认真地听完翻译的话，沉吟了一下说：“大人袁，您不会是在和鄙人讲笑话吧？您适才说的事，鄙人身为驻韩公使为什么不知道？”袁世凯用鼻子哼道：“公使是说，贵国和朝鲜签订条约，是朝鲜一厢情愿？”韦贝挥舞着毛茸茸的拳头说道：“我国为什么要和朝鲜签订条约？为什么？没道理呀。本公使郑重声明如下：所谓我国与朝鲜背着贵国签订条约云云，纯属谣传，我国并不知情。希望大人袁以后不要拿谣言当依据，以免伤害到贵我两国的关系。”

    韦贝走后，袁世凯又把沈舜泽等人逐一传到签押房，详细询问朝鲜私自与俄国签订条约的事，发现与沈舜泽关联并不大，全是金嘉镇、郑秦夏、赵存斗、金鹤羽等人怂恿所致。闵妃让沈舜泽给韦贝写信，是为了混淆视听，用的是障眼法。袁世凯为了试探李熙和闵妃的态度，经过和唐绍仪密议，决定先把沈舜泽、金宏集二人放回，由二人代表袁世凯向李熙、闵妃汇报调查结果。见沈舜泽、金宏集平安归来，李熙和闵妃很是高兴，认为与中国人之间的不愉快已经过去了。但当二人把结果如实讲出后，这夫妻二人当时慌作一团，不知如何是好。闵妃把哥哥闵泳翊请进来，请闵泳翊快速想出一个好主意，把危机化解过去。闵泳翊已被韦贝气昏了头，根本就想不出什么好主意。最后还是闵妃做出决定：命沈舜泽、金宏集二次来见袁世凯，以“投俄事王廷不知，乃小人伪造”为由，请袁世凯电告北洋大臣李鸿章及朝廷，消除误会，继续行使保护之责。闵妃话未讲完，沈舜泽已经吓得昏了过去。闵泳翊命人端进一盆凉水，兜头泼到沈舜泽身上，然后让金宏集搀着他，蹒跚步出王宫，慢慢挪向中国驻朝商务公署。

    是日大风，天空乌云翻滚，分明要有暴雨降下来，但让人大惑不解的是，直到午夜时分，这场雨不仅没降下来，天空反倒露出了星星。朝鲜临海而居，一半是海洋气候，一半是大陆气候，据说半岛都是这样。

    警惕才安全

    中国驻朝鲜商务公署的会客厅里，袁世凯正与来访的英国驻朝鲜总领事禧在明谈话。禧在明刚刚来到汉城，与前任贝德禄还未办完交接，就听说，因为朝鲜私自与俄国人签约的事，中国人和朝鲜王廷有了不愉快。袁世凯不仅扣押了几名亲俄派大臣，听说还要向国内建议，派军舰来处理此事。禧在明听到这话后马上兴奋了，立即安排车驾，要亲自来拜访袁世凯。随着沙俄势力在朝鲜的不断扩张，英国人的神经一直处在高度紧张之中。几年来，俄国不仅扩张在朝鲜的政治经济势力，还不断派军舰侵入朝鲜东北海岸，企图染指永兴湾。英国害怕了，唯恐沙俄夺取朝鲜，危及到自己国家在远东的利益。于是，在美、法等国坐山观虎斗的时候，只有英国人极力怂恿中国政府维持其宗主地位，借以抵制沙俄。为了表示尊重中国的宗主权，英国决定不向朝鲜派驻公使，仅派总领事驻汉城，直接归驻中国公使领导。和袁世凯没有说上三句话，禧在明就开始大骂韦贝，说韦贝无视中国在朝鲜的宗主地位，欲把朝鲜攫为己有。袁世凯知道禧在明打的是什么算盘，只是微笑，并不说话，任英国人发挥下去。一见袁世凯对这个话题不感兴趣，禧在明马上话锋一转，又谈起另一个话题：“贵国唐大人让敝领事馆打听的人，敝领事馆打听到了。这个人又回到了釜山，继续为俄国人卖命，她叫思力达瓦或斯丽达娃，艺名白牡丹。”袁世凯不相信地问一句：“您能确定？”禧在明很肯定地说：“确定，敝领事敢确定。因为敝领事刚从釜山回来，和她睡过一觉。这个混血儿，她太会玩了。袁大人，您想抓她吗？”袁世凯摇摇头：“这个人已无任何价值。禧领事，您需要换杯热咖啡吗？”禧在明急忙起身，连称“改日再来打扰。”

    禧在明带着翻译、随员刚离开，沈舜泽、金宏集二人，便互相搀扶着，胆战心惊地被辕门侍卫领进袁世凯的签押房。二人抢着给袁世凯见了礼，又抢着替国王与王妃道了歉。沈舜泽说，与俄国签订条约的事，是某大臣的个人行为，和王廷无关。朝鲜怎么可能向俄国投怀送抱呢？看沈舜泽说得认认真真，袁世凯笑道：“沈大人啊，您走的时候还指天发誓向本官保证，给韦贝写信是秉承上意，怎么一转脸就不认账了呢？您知道天朝有一种刑罚，是专门针对信口胡说的。这种刑罚说简单也简单，说复杂也真是复杂。就是把人装进布口袋里，然后绑上石头往河里一丢，一切都结束了。沈大人，您不想试试这种刑罚吗？”沈舜泽双膝跪倒，泪流满面，磕头如捣蒜，呜呜咽咽地连喊饶命，说：“下职所供是真的，国王和娘娘讲的话也是真的。大人您聪明绝顶，怎么会分不出呢？”对方露出出尔反尔的本性，袁世凯懒得去与他们较真。让人把沈舜泽、金宏集安排进客厅喝茶，袁世凯便把唐绍仪传来，用朝汉两种文字给李熙和闵妃起草了一份答复文件。因李熙与闵妃拒不承认求俄保护事，韦贝也否认有密约事，袁世凯只好将错就错，把责任都推给亲俄派金嘉镇、赵存斗、金鹤羽等人，请国王、王妃严惩这些伤害天朝感情的国家罪人。这份文件由唐绍仪同着沈舜泽、金宏集，送到王宫李熙、闵妃之手。闵妃无奈，只好让李熙颁发王谕：将金嘉镇、赵存斗、郑秦夏、金鹤羽等一班亲俄派主力大臣逮捕入狱，严加治罪；沈舜泽、金宏集亦即时革职。见到王谕，袁世凯将金嘉镇、赵存斗、金鹤羽等人放出来，交给宫廷侍卫带走。这场不见硝烟的战争，终以袁世凯的大获全胜而落幕。

    朝鲜王廷那里王谕频颁，袁世凯这里却把吴凤岭叫进来，命其派得力员弁，乔装后乘坐快艇，急驶釜山公干。既然知道了白牡丹的行踪，袁世凯就不能轻易放过她。这个人长相太像中国人，如不尽快除掉，必然祸患无穷。快艇很快出发了，到釜山码头后，只留一人看船，其他人全部登岸去寻找白牡丹。确认身份后，白牡丹在毫无防备的情况下被请到了快艇之上，不容她讲话，先用一只鞋垫把嘴堵上，然后把手脚捆住。按说，这些做完之后，该把她绑上石头沉江了，但带队的人因为白牡丹太漂亮了而色心大发，决定先发泄一下自己的兽性，然后再送她去与龙王会合。白牡丹像一只待宰的羔羊，任这些人如何玩弄、蹂躏，既不能喊也不能叫，身体想活动一下都很费劲，但她并没有放弃一丝逃生的希望。趁头领发泄完兽欲喘息的机会，白牡丹不动声色地挣脱了绳索，当头领命人把一块大石头绑到她身上时，就在侍卫们弯腰抬石头的一刹那，白牡丹突然纵身往起一跳，倏地一下便跃进江里。当时快艇正行驶在江心，离两岸都很远。权衡了一下得失，头领命令艄公掉头重回到釜山码头，决定守株待兔。当全身赤裸的白牡丹很费力地游到岸边时，侍卫们很容易的便逮住了她。堵嘴的鞋垫换成了石块，手脚仍被捆成原来的模样。船到江心，侍卫们先把她打昏，又在身上补了几刀，这才投进江里。从此，釜山口岸少了名会说汉语的妓女，俄国驻朝公使馆少了名间谍。

    尽管有惊无险，但白牡丹的事总归还算干净利落。

    只可惜，闵妃并没有履行自己的诺言，金嘉镇、赵存斗、郑秦夏、金鹤羽等人入狱仅半日光景，她便逼着李熙再颁王谕，毫无理由地将他们赦免，不久又官复原职，照旧吃香喝辣。沈舜泽、金宏集二人也毫发无损，俸禄照拿官照当，看不出与从前有什么区别。

    袁世凯气疯了，有心采用霹雳手段，又碍于武装力量不足，怕画虎不成反类犬；上报李鸿章，李鸿章也不同意采用过激的手段来处理此事。所幸这件事并没有再向前发展，袁世凯想达到的目的毕竟达到了。白牡丹在釜山消失后，韦贝条件反射般地把这件事与袁世凯联系起来。他通过在总税务司衙门任职的尤里达娃，向邱荣下达了一个任务：一定要打探出白牡丹的下落。邱荣已经无数次品尝了做间谍的甜头，想让他收手，简直比登天还难。领受了任务和预付的卢布，邱荣先到附近的日本妓院潇洒了一回。直累得腰酸腿麻，才哼着小曲回转。众所周知，日本是一个世界各国当中输出妓女最多的国家，日本男人走到哪里，便把妓女乃至妓女文化带到哪里。现在朝鲜的汉城以及各口岸，都有日本公所和大量的日本娼妓。在日本的带动下，朝鲜的广大下层妇女也加入到这个行列。渐渐的，靠卖身卖笑养家糊口成了这里的时尚和一道很特殊的风景。回到公署，邱荣开始一边喝茶一边想主意。因为袁世凯一直没有离开过汉城，如果对白牡丹下手的话，也一定是安排下边人干的。戒心很重的袁世凯会相信谁呢？邱荣把袁世凯身边的人都过了一遍筛子，最后把目光定格在刘永庆身上。在办理朝鲜交涉通商事务公署里，除了小妾沈翠红和长子袁克定外，就属刘永庆和袁世凯最近了。邱荣敢肯定，无论多么机密的事，袁世凯可以绕过助手唐绍仪，可以瞒着从小一起长大的吴凤岭，但一定能和刘永庆商量。说刘永庆是袁世凯亲信当中的亲信、心腹中的心腹，一点都不过分。目标锁定，邱荣开始思索接近刘永庆的办法。

    刘永庆好酒，但从不贪杯；刘永庆好色，但轻易不独自出去打野食；刘永庆爱财，也顾家，但不吃独食，能做到受之无愧，取之当然。想了又想，邱荣越想越心慌：找遍刘永庆全身，竟然没有找出大的破绽！这不是要麻烦吗？眼看到手的卢布，就这样飞了不成？不行，既然要撬开你的嘴，你牙关紧咬，我就从你身边下手，不信弄不住你！邱荣在背地里咬牙切齿，刘永庆却浑然不觉，该干什么还干什么。刘永庆是袁世凯的表弟，虽无功名，仅是一名文童（童生），但因写得一手好文章，在项城地面颇有一号。别看他目前仅是公署里的一名文案，但无论大事小情，公事私事，袁世凯拿不定主意的时候，都要和他商量一番。唐绍仪知道刘永庆与袁世凯的关系非同一般，所以有些该背人的事情也不背他，亦不与他争风头，但白牡丹的事却又不同于寻常事，稍一不慎就可能引出两国交涉大案，袁世凯不敢不格外重视。他向吴凤岭交代任务时就特别强调，不准向在事之外的任何人透漏一点口风，否则杀无赦。这就使得邱荣尽管用尽了全身的解数，花费了整整两个月的时间，到头来仍然是一无所获。一日利用去替唐绍仪给墨贤理送茶叶的机会，邱荣把结果告诉了尤里达娃。邱荣说：“白牡丹这个骚娘们儿肯定是与人私奔了，要不就是偷偷回了国。我敢肯定，她这次出事，与我大清无关。”“你是说，斯丽达娃与人私奔了？她为什么要私奔？”邱荣一愣：“这句话你应该去问她，怎么倒问起了我？——你让我办的事，我已经尽力了。你答应我的事，也该兑现了吧？那个婊子还等着我的新衣服呢。”尤里达娃瞪大眼睛说：“中国人，除了给女人买衣服，能不能再干些别的？女人对你真的那么重要吗？这次，你的愿望恐怕要落空，因为你没有完成我们交给你的任务。”一听这话，邱荣的脑海一片空白，出现缺氧状态。尤里达娃看邱荣的脸色渐渐变白，双眼则开始一点一点地发红。尤里达娃后退一步，用手指着屋门说：“我不想看你现在这个样子，我要工作了，你走吧。”邱荣懵懵懂懂地走出税务司，深一脚浅一脚地来到街上。他立住脚，想好好梳理一下头绪，哪知越梳理越乱。“我尽了力，俄国人为什么不给我报酬？我要找韦贝讨还公道！我要拿回属于我的那份！”主意打定，邱荣尽管头疼欲裂，但还是决定到俄驻朝公使馆面见韦贝。在走到税务司与俄公使馆中间路段的时候，他实在支持不住了，便靠到路边的一棵大树上，本意是想歇歇再走，哪知这一靠，他的灵魂便靠出了窍。

    把邱荣的尸体送回国后，袁世凯又进王宫和李熙谈过几次话，又去看望了一下大院君。大院君风光早已不再，不仅出入受限制，连会客也受限制。和大院君分手后，袁世凯认识到，李鸿章企图依靠大院君来稳定朝鲜政局的想法，已经不可能实现了。

    光绪十三年（1887年）四月，美国人福久和韩臣洪英植、金玉均、金良默、郑秉夏等勾结，秘密酝酿使朝鲜自主。

    当唐绍仪把打探来的消息禀报给袁世凯后，袁世凯大惊失色，他最担心的事请终于发生了。经过权衡利弊，袁世凯决定再走险棋，同时也想借机摸一摸朝鲜朝廷对中国的态度到底如何。他把公务全部交给唐绍仪料理，然后带上亲兵十人，打着治病的幌子，乘船离开汉城，住到仁川。按着他的吩咐，唐绍仪进宫面见李熙，说：“外间传闻，美国人福久和反贼洪英植、金玉均等，听说还有几位大臣也参与了此事，正在秘密商议对贵国不利的事。袁大人一气之下老病复发，卧倒在床。国王陛下，娘娘殿下，鄙人适才所言，到底是不是真的？”

    李熙忙道：“唐大人，你说袁太守病了？中堂知不知道这事？朝廷知不知道这事？袁太守得的是什么病？要紧不要紧？”闵妃问：“袁太守现在在哪里？”唐绍仪说：“太守大人现在在仁川。”李熙一愣：“袁太守为什么要去仁川，在这里养病不是更好吗？”唐绍仪：“仁川比这里安静，那里没有美国人福久和反贼洪英植、金玉均。见不到他们，太守大人起码不生气。”李熙和闵妃不再讲话，猜不透心里在想什么。唐绍仪没有办法，只好告辞出来。一连多日，朝鲜方面没有一点表示，唐绍仪坐不住了，二次来见李熙，态度很强硬地说道：“鄙人上次没有说清楚吗？因为美国人福久和反贼洪英植以及一些大臣背着国王和娘娘闹政变，太守大人被气病了，正在仁川养病。李中堂知道后也非常气愤，这一二日就要派丁军门带军舰来调查此事。丁军门到后是不是还容人辩解，恐怕就是未知数了。”闵妃用鼻子轻哼一声，转身进了内室，临走对李熙说：“王爷该吃药了。”见闵妃满不在乎的样子，唐绍仪起身说道：“看样子，贵国是铁了心要认贼作父啊，那就等着李中堂的处置吧！”李熙被闵妃连拉带拽推进内室，漠视唐绍仪的存在。

    唐绍仪气得恨不得扑上去咬闵妃一口。“这个狗娘养的女人，你怎么就分不清好孬呢？”唐绍仪恨恨地想。

    对症下药

    韩臣洪英植、金玉均、金良默、郑秉夏等人与美国人福久能够接触上，主要是总税务司墨贤理暗中牵的线。考虑到朝鲜在经济方面还要靠中国支持，福久和墨贤理向洪英植等人建议，美国可以借给朝鲜一大笔贷款，用来开矿和发展经济。听说能借到钱，闵妃和李熙的眼睛一下子瞪大了。既能借到钱，又能摆脱中国人的束缚，这等百年不遇的好事上哪儿找啊，干吧。主意拿定，洪英植、金玉均等人的胆子也马上大起来。原来还偷偷摸摸和美国人接触，得知闵妃李熙的态度后，竟然明目张胆来往起来，还放出风说：“只要欧洲各国肯支持朝鲜独立，中国人就不敢再指手画脚。如若不服，马上装进渔网丢进江里喂王八。”这话越传越广，袁世凯就是想装聋作哑也没人信了。怎么办？进宫去抗议？闵妃和李熙能给自己面子吗？朝鲜等这一天，可是等了很久了。哪儿料到，袁世凯离开汉城，闵妃和李熙竟然无动于衷。这样一来，袁世凯可就骑虎难下了。他向唐绍仪讨主意，唐绍仪出主意说：朝鲜若当真敢对袁世凯的抗议置若罔闻，袁世凯可以从仁川乘船赶回国内搬救兵。搬救兵干什么？废旧主，立新人，逮闵妃，擒反贼，开创朝鲜新局面。唐绍仪故意把自己给袁世凯出的主意泄露了出去，他不信李熙会无动于衷。这就是唐绍仪做事和袁世凯的区别，袁世凯爱直来直去，很少给人留余地；唐绍仪比较委婉，可谓进退自如。唐绍仪的话传进宫里，闵妃果然没有当回事，但李熙可是真害怕了，他怕蹈父亲大院君的前辙，被李鸿章逮到天津活受罪，并失去国王宝座。见李熙吓成这样，闵妃气的一个巴掌抡过去，骂道：“西洋大国都要站出来给我们撑腰了，你还怕什么？”李熙哭着答：“朕怕天津的大牢房。听说，李鸿章把人关起来后，天天吊起来用皮鞭蘸着凉水抽打，一打便掉一层皮”。闵妃母老虎一般骂道：“放他妈的狗臭屁！姓李的就能在我们面前装大爷，一见西洋人，立马跟孙子似的，见一回尿一回裤子。听说那老头裤裆从没干爽过。”说完这话，闵妃为了证明自己没有撒谎，特意打发一名身边人去把大院君的总管叫来，让他讲述在天津时对李鸿章的看法。这名总管到天津多次，据说，特意留心过李鸿章的裤裆。李金石是这名总管的名字。

    李金石来了，依例向闵妃、李熙二人汇报了一下大院君的饮食起居和身体状况。闵妃问：“李金石啊，你好像说过，每次和西洋人见面，李鸿章都尿裤子。尤其中法战争期间，李鸿章的裤裆总是湿乎乎的。没错吧？”李金石吓得一激灵，李鸿章是谁呀？李鸿章明着是中国的直隶总督北洋大臣，其实是朝鲜的太上皇啊。朝鲜的事情，与其说中国朝廷说了算，不如说是李鸿章说了算。闵妃的胆子怎么突然之间这么大呀？莫非吃了熊心豹子胆？李金石有心上去对着她的脑门摸一把，看看是不是发烧，又怕这个女人翻转面皮发起雌威，让人砍掉自己的脑壳当球踢。李金石哆嗦着两手答：“娘娘的问话，让臣下不知如何回答。臣下虽然去过几次天津，也多次见过李中堂，但从没敢正眼看过中堂大人。至于他老尿没尿裤子，小臣怎么能知道呢？娘娘肯定是记错了，把别人的事，记到小臣头上了。”这回轮到闵妃发呆了：“你说哀家记错了？哀家会记错？”李熙这时忽然说道：“传朕的旨意，宣金允植进见。”闵妃一愣：“你传他干什么？传他不如传国舅，国舅起码能给我们出个好主意呀。”李熙气急败坏地说道：“你不要提他。若不是他瞎出主意，我们何至于如此被动！——快传金允植进宫见朕。”李熙此时最担心李鸿章把自己废掉，为朝鲜另立一个新君。自己的父亲大院君就是例子呀。真到那一天，说什么可都晚了。李鸿章会给自己说话的机会吗？金允植很快来到李熙的面前，行了跪拜大礼，便开始等着圣谕下达。李熙单刀直入：“朕听说上国袁太守去了仁川，你知不知道怎么回事啊？”金允植早已想好计策，马上回答：“回王爷问话，据小臣所知，太守大人突然去了仁川，是因为我国与美国人福久订约的事。小臣听说，太守要从仁川乘船回北洋去向李中堂搬救兵。搬救兵干什么，为什么要搬救兵，小臣就不敢悬揣了。估计是要抓什么人。”这后一句话，可把李熙吓坏了。他一屁股坐到椅子上，两眼呆了半晌，又问：“你打没打听明白，袁太守回北洋搬救兵，到底想抓谁？”这是李熙眼下最关心的问题。“这是上国李中堂的事情，小臣不敢妄加猜测，还望吾王恕罪。”金允植话音刚落，国舅爷闵泳翊大步走进来。李熙一愣：“你怎么来了？朕宣你了吗？”闵妃用鼻子轻哼一声说：“他是哀家的哥哥，也就是国舅。他要进宫商量事情，还用宣吗？国舅，袁世凯去仁川这件事，您是怎么想的？他当真是要回天津去搬救兵对付我们吗？哀家认为不可能，您说呢？”“不好说，不好说。”闵泳翊摇头又晃脑，显然也是心智迷乱。闵妃说：“您不是说，中国最怕欧西各国，倘朝鲜能直接与欧西各国通往来，则中国必不敢强迫朝鲜。”闵泳翊苦着脸说：“现在是……我们尚未与欧西各国达成任何协议，而中国的李中堂，就要派军舰来拿人了。我们总得先把袁某人稳住吧。只要袁某人不回天津，李中堂就不能派军舰来我国拿人。这样一来，我们就有大量的时间和欧西强国谈判了。只要达成了条约，我们就公开与中国决裂。中国若不服气，我们就请求欧西强国派军舰打他个狗日的！”说到此，闵泳翊忽然眼露凶光，牙关紧咬，腮帮子一动一动，好像在吃人。李熙突然很厌恶地站起身说：“闵泳翊，你话说完了吧？你出去吧，朕要向金允植交代一件事情。”闵妃这时也感觉出事态的严重来，便对闵泳翊使了个眼色。闵泳翊施礼退出，脸呈不平之色。李熙对金允植说：“金允植啊，朕封你为慰问使，现在就带着礼品去仁川慰问袁大人。你最好今天午后就动身，无论如何，都要劝住袁大人回国搬兵。你告诉袁大人，我国的事情，都按他说的办，请他回都城养病。”金允植深施一礼，急忙走出去。李熙当天又传谕外务部，请劝福久尽早回国。签约乃至借款开矿的事，暂不议。外务部看到圣谕，马上通过闵泳翊向李熙发出疑问：外务部与福久正谈得火热，如今突然又不谈了，美国人肯定要问理由，我们怎么回答？李熙顺手从桌上摸起一个水碗丢到地上，大吼一声：“他要问，就说本王要死了！”自打登基继承王位，李熙从未发过这么大的火，闵妃和闵泳翊双双惊呆了。

    袁世凯到底还是被金允植留住了，不几日又重新回到汉城。

    李熙听说袁世凯回来了，马上又派人把他请进王宫，表示，朝鲜的事，只有中国朝廷和李中堂、袁太守有话语权，别人不准说三道四。见李熙诚心改过，袁世凯马上好言劝慰，并代表李鸿章向李熙表示，朝鲜的事就是中国的事，中国以后将尽最大可能来帮助朝鲜。说完这些话以后，袁世凯感觉时候差不多了，就站起身来准备告辞，李熙这时却双手一拍，两个丫环却从内室扶出一个小女子来。袁世凯心吃一吓，急忙定睛观瞧。哪知这一看，直把个袁世凯看得两眼发直，一颗心“砰砰砰”便跳将起来。这是为何？因为这位小女子长得太美了，几乎就是仙女下凡。首先是白。因为水土的关系，朝鲜的女人普遍都白，但白得微微发红，这么无瑕疵的，还不多见；其次是眉眼周正，非常中国化；身材适中，不胖不瘦，很对袁世凯的脾气。袁世凯是个小个子，身材略微有些臃肿。他一见高大的女人就晕菜，做梦都爱搂着娇小的女孩。或许是李熙对袁世凯太了解了，或许是袁世凯本人表现得太露骨了，总之，这个小女子的闪亮登场，一下子就把我们袁大将军的心给抓住了。闵妃说：“袁太守，这是金妃的妹妹。金妃很早就仰慕大将军的威名，决定把妹妹送给大将军捂手、暖足。大将军，您不会嫌弃她长得难看吧？”袁世凯看了看旁边呆瓜一样的李熙，问：“王爷，这到底是怎么回事？世凯听糊涂了。”李熙嗫嚅了半晌说：“她的姐姐兵变时被人打死，本王本想把她宣进宫来顶替她姐姐的位置，但娘娘不许。娘娘说，她的心在上国，她的身体应该属于大将军。”李熙眼圈儿泛红，实在说不下去了。见李熙悲痛欲绝的样子，袁世凯什么都明白了。很显然，好色的李熙对这个初长成人的绝色女子早就心仪许久，但闵妃怕自己的地位因为她的入宫而受到威胁，于是决定把她送给袁世凯。李熙不敢惹闵妃，只能违心地同意。没有理由的，闵妃为什么要送女人给袁世凯呢？这实际是闵泳翊的建议。闵泳翊私下对妹妹说：“袁某人有美人在怀，他还有闲暇来关注我国的事情吗？把他安抚住，就等于安抚住了李鸿章；安抚住了李鸿章，不就等于把中国朝廷安抚住了吗？然后，我们就派人和墨贤理、福久秘密商量借款开矿的事；再把向欧西各国派驻公使的事安排妥当，我们就成最大的赢家了！”闵妃问：“如果中国朝廷问起来怎么办？”闵泳翊马上眼露凶光，答：“就让欧西各国联起手来，把中国打个稀巴烂！把袁世凯、李鸿章统统抓起来，枭首示众！”

    闵妃独自想了两天，认为哥哥所言甚为有理，当天就派人把金妃的妹妹传进宫来。李熙一见朝思暮想的美人走进宫来，还以为闵妃是要成全自己的好事，当时就乐得一蹦多高，哪知道闵妃的第一句话，就把他打蔫了：“男大当婚女大当嫁，金妹走得早，你的事，只能我和王爷做主了。为了巩固我国与中国邦交，我和王爷经过反复考虑，决定把你送给袁太守。是妻是妾，全凭你自己的造化。”一听自己地位未定，金女樱桃小口一咧，眼圈儿一红，委屈得想哭。李熙更委屈，一扭身，怏怏地走进内室。李熙感觉天要塌了。

    树欲静而风不止

    随金氏一同来到袁世凯身边的，还有李姓、吴姓两个姑娘。这两个姑娘长得也很水灵，一直在金氏身边做侍女。如今要把金氏送给袁世凯，为把人情做到底，闵妃一咬牙，把李、吴二女也打发过来了，省得李熙惦记。把三个女人带回公署，袁世凯先和沈氏商量了一下，决定纳金氏为二姨太。正室是于氏，这是袁世凯早就和沈氏交代过的。沈氏为大姨太，这也是不容动摇的。沈氏之后，自然是二姨太、三姨太的排序。确定了金氏的地位，自然要传过来和沈氏见礼。李、吴二女因为是侍女，自然不肯离开左右，也跟着来给沈氏行礼。沈氏一见李、吴二女的容貌，当即便替袁世凯做主，将二人一同收进房中，共同伺候袁大人。按着岁数大小，定年长者李氏为二姨太、金氏为三姨太、吴氏为四姨太。这里的一二三四和地位没有什么关联，纯为了叫着方便。沈氏这么做还有一个目的，就是想让她们互相钳制，借此来巩固自己在袁世凯身边的地位。但这三个朝鲜女人的到来，在给袁世凯带来快乐的同时，也给原本就很繁忙的他增加了不少的麻烦。首先是语言障碍，除了晚上轮番供袁世凯承欢、发泄性欲，她们与这个大家庭几乎不能有任何的沟通；其次是习惯差异。朝鲜女孩没有裹足的习惯，大家闺秀和小家碧玉，除了装束上的区别外，几乎没有大的差异。走路都是咚咚三响，不像中国女孩一步三摇风摆柳；还有饮食上的差异。朝鲜人一日三餐以米饭为主，口味重，靠辣椒、腌菜佐食。普通百姓人家的餐桌上，都摆有十几二十种腌菜，花花绿绿，长人食欲。王公贵戚，腌菜品种更多。而这些，都与袁世凯的饮食习惯不相吻合。为了尽快让她们三个掌握汉语、会说汉话，袁世凯特从当地重金聘请了一名会说鲜、汉两种语言的女教习，住到公署，专门教她们汉话，由沈氏负责监督；又委托一名老妈子，由沈氏配合，教她们待人接物的礼仪、日常走路的姿势、说话的捂嘴动作，等等。为了不让她们把大脚露出来，沈氏特从外面请了个裁缝，为她们每人都量身定做了一件拖地的大长裙。这样一忙乱，便让闵妃、闵泳翊等人钻了空子。金氏、李氏、吴氏还没有把汉话学会，李熙、闵妃、闵泳翊等人派往欧西各国的公使人选已经确定下来了：朴定阳充朝鲜驻美国公使，任命赵臣熙为朝鲜驻英国、德国、俄国、意大利、法国五国公使。袁世凯知道这件事时，朴定阳已经怀揣国书带着随员离开朝鲜赶往美国了。赵臣熙也带着随员赶到了香港，将由香港动身赴任。这个绝密的消息仍然是金允植透露给袁世凯的。当时已经夜半，汉城一片漆黑，袁世凯正在灯下翻看公文、与北洋李鸿章之间的往来电报，金允植的马车停在了公署馆的大门口。金允植下车，命辕门侍卫打开大门放马车进去。见是金允植的车驾，侍卫马上告诉门房打开大门，自己则把金允植领了进去。听说金允植来了，袁世凯当即猜出朝鲜王宫肯定发生了什么大事，马上请进签押房见面。

    金允植一见袁世凯当先说道：“太守大人，可不得了啦，朴定阳离开香港向美国出发了！”袁世凯命人给金允植沏了杯茶水摆上，说：“金大人，有话慢慢说。你说朴定阳离开香港出发了是什么意思？你说的朴定阳，是不是整天和闵泳翊在一起的那个朴定阳？他到美国有何公干？”金允植急道：“除了他，下国还有第二个朴定阳吗？他被下国朝廷任命为驻美国的全权代表，已经从香港赶往美国；赵臣熙，则被定为英、德、法、俄、意五国公使，也已经赶往香港，由香港赴西。朝廷特别颁发圣谕，他二人可以代表我国说话，有订约之权。他二人现在是下国的权臣啊。”袁世凯“嚯”地站起身：“你说什么？贵国要向美国派驻代表？还要往西欧五国派驻公使？这是什么时候定的事？本官怎么一丝风声没有听到？”金允植答：“下职听内廷的人说，这是十天前的事。为防事机泄露，国王特颁圣旨，不准各部大小官员与上国各大臣接触，否则绞杀无论。国王发了话，谁敢拿自己的脑袋开玩笑啊。要不是夜深人静，下职也不敢来啊！袁大人，您快救救下国吧。朴定阳出使美国，是要引狼入室啊。赵臣熙代表朝廷，出任英国、德国、俄国、意大利、法国五国公使，这也是与虎谋皮呀。如不出面及时阻止，我国很可能还要外派总领事、领事，那样一来，可就当真乱了套了。”金允植的一番话，直把个袁世凯惊得目瞪口呆、手抖心跳。他做梦都没有想到，仅仅一个多月的光景，朝鲜就发生了这么大一件事情，而且是在自己的眼皮子底下发生的。李熙和闵妃、闵泳翊这些人要干什么？独立？脱离和中国维系了几百年的宗藩关系？朝鲜李氏王朝与中国的藩属关系始自明朝的太祖皇帝。朝鲜最早臣服中国时，只是一个部落，经当时的部落酋长李成桂奏请，太祖皇帝颁下诏书，赐封李成桂为国王，并明确此后，朝鲜政府在年号、封号、国书、仪式等方面，与大明帝国保持一致，必须遵守天朝上国统治下的宗藩关系。诏书还规定，凡属国内部发生叛乱，上国有义务替其平叛。大清入主中原后，全盘接管了明王朝的一切，自然也接管了朝鲜、越南等所有宗藩国，行使自己必须行使的权力和尽自己应尽的义务。但鸦片战争以后，随着国门的轰然洞开，大清国闭关锁国的日子结束了。西洋各国不仅大量涌入中国，也大量涌入中国的属国朝鲜、越南等国。为了把越南变成自己的殖民地，法国悍然打响了中法战争的第一枪；为了把朝鲜掠夺到手，日本绞尽脑汁，美国上蹿下跳，俄国阳奉阴违，德国两面三刀。就是在这种情况下，李鸿章毅然决然地将软弱的陈树棠撤任，把手段强硬的袁世凯派了过来。哪料到百密也有一疏，在袁世凯严加防范之下，朝鲜方面还是把驻美大使朴定阳派走了。这不是掌袁世凯的嘴巴吗？如果李鸿章问起来，自己如何分说？

    把金允植悄悄送走，袁世凯越想越怕，越想后果越严重，脸上很快便沁出一层汗珠来。很显然，欧西各国挑唆、离间中国与朝鲜宗主国的关系，第一步算是达到了。

    第二天一早，早饭刚过，茶也未喝一口，袁世凯即乘车赶进王廷，面见李熙。他要阻止此事，他不能让美、俄等国的阴谋得逞。听说袁世凯到了，李熙带着闵妃从内室走出来。不等袁世凯施礼，李熙抢先一步张口说道：“听人说太守卧室的灯光彻夜不息，太守可要注意节劳啊。”说完就“嘻嘻”地笑，和市井小民一般无二。袁世凯厌恶地皱了皱眉头，说：“王爷和娘娘近几日还好吧？听说贵国在美国国都设立了公使馆，什么时候挂旗开张啊？本官要及时通报给我国朝廷和北洋李中堂，好准备贺礼呀。”袁世凯话未说完，李熙的脸色已经由红变成白色了。他求助般地用眼睛看着身边的闵妃，张口结舌了半天，到底也没有说出一句完整的话。闵妃这时站起身，用鼻子“哼”一声道：“本国做事，向来都有分寸。太守身为驻朝大臣，还是管好自己分内的事吧。”袁世凯被激怒了，他站起身来，瞪着两眼说道：“本官代表朝廷在此郑重声明：一、未得到我国允许，贵国无权向外国派驻使节。事涉贵国商务、外交等事，我国可以代办。二、已经派出的使节立即召回。；三、派大臣赶往北京谢罪，保证此类事情不准再犯。请王爷给我个承诺，我好回复朝廷和中堂大人。”李熙忙说：“太守请回，太守说的事情，容本王与大臣们商量一下。”闵妃脸部没有任何表情。闵泳翊这时大声嚷嚷着大步走进来。没进门，袁世凯便听闵泳翊口里说：“朴定阳已经租赁好了公使馆，这个朴定阳太能干了！”闵泳翊兴奋地走进来，看到了袁世凯，面部神经登时僵住，不知如何是好。袁世凯没有理睬闵泳翊，起身走出王宫。

    回到公署，袁世凯决定先探听一下英、德两国对朝鲜派驻公使一事的态度，然后再向李鸿章禀报。袁世凯乘车先赶到英领事馆来见总领事。但总领事回国述职，袁世凯只见到了总领事的助手朱尔典。朱尔典与袁世凯关系甚笃，志趣颇为相投，可以说是无话不说。

    提起朝鲜擅自外派公使一事，朱尔典气愤地说道：“说起这件事，全是美国人德尼撺掇的，不过是想割裂与贵国关系，也含有蔑视钦差与李中堂的成分。若不制止，钦差离回国不远矣。”外国驻朝公使、领事，都把袁世凯看成奉使钦差。

    袁世凯眉头紧锁，沉思不语。

    朱尔典又说：“朝鲜此举，也是对贵国宗藩制度的一种挑战。钦差细想，尔典说的在不在理呢？”

    告别朱尔典，袁世凯走进德国驻朝鲜领事馆。哪知德国这位领事的观点，竟然与朱尔典大致相同。

    回到公署，袁世凯把唐绍仪请到密室，详商对策。唐绍仪说：“这件事虽说是德尼撺掇，主谋却是闵泳翊。闵泳翊这个人，不让他尝点苦头，他以后不定干出什么事呢。”

    袁世凯皱着眉头说：“闵泳翊是闵妃的哥哥，是国舅爷。想动他，怕不是件容易的事。闵妃对他言听计从，而国王，又唯闵妃一人的话是听。”

    唐绍仪说：“就因为他地位特殊，所以我们一定要把他制住。闵泳翊亲俄，而英国比较倾向于我大清。这件事，我们可以不露面，交给朱尔典去办，应该能达到目的。大人以为如何呢？”

    袁世凯说：“朝鲜主动和俄国签订一面倒的水路和陆路通商条约，全是这个混蛋闵泳翊背后指使的。此人混蛋透顶，对我们太不利了！”

    袁世凯与唐绍仪密商怎样对付闵泳翊，而此时的闵泳翊，则正和闵妃、李熙等人，商量对付袁世凯的办法。

    袁世凯走后，李熙甚是苦恼。认为自己被闵泳翊和闵妃兄妹二人坑了。因为这之前他就听说，袁世凯与大院君来往密切，有废掉自己另立新君、以大院君摄政之意。这是李熙最害怕的事情。既然这样，他为什么还同意背着袁世凯向西欧各国派驻公使呢？这仍然是闵泳翊的主意。

    闵泳翊这样说道：“我畏中国，中国则畏西洋。设若我国遣使西洋，中国不仅畏西洋，亦畏我，袁某必不敢聒噪。”

    李熙问：“袁某狡猾，我国多有奸细，若提前预闻遣使之事，岂能善罢甘休？”

    闵泳翊振振有词：“他提前预闻又如何？我既与西欧结盟，他敢聒噪，我可请求西欧，加兵于中国。若一切顺利，不是我国臣服于中国，而是中国臣服于我国。年年朝拜，岁岁纳贡，好不快乐！”

    闵妃马上接口：“袁世凯凌辱我国君臣许久，哀家早就忍无可忍。国舅适才所言，正是我国脱离苦海之计，及宜早日实行。中国有话，隔墙防有耳，日久必生变。皇上，这件事就定下来吧。”

    李熙原本就是个无主见的人，耳根又最软，一见闵泳翊与闵妃一唱一和，他也就动了心，说：“派谁合适呢？”

    闵泳翊早已物色好人选，当即应声而答：“朴定阳可以出使美国，赵臣熙代表朝廷，可以出任英国、德国、俄国、意大利、法国五国公使。他们可以和西洋各国签约，可以请他们为我国说话，甚或主持公道。”

    李熙想也没想，当即答应，圣旨也很快从内廷悄悄发出。若不是闵泳翊的身边藏有金允植的眼线，金允植也不可能知道。

    现在，袁世凯进宫前来问罪，李熙又蒙了。

    见李熙蔫头耷脑，闵妃求救般地望着哥哥，希望哥哥能拿出个好主意出来。闵泳翊想了又想，终于出了这样一个主意：“干脆给李中堂直接写信。换掉姓袁的，请天朝派别人过来，省得我们整日提心吊胆。”

    闵妃：“国舅所言甚是，姓袁的太令人讨厌。”

    李熙倒很清醒：“李鸿章是听袁世凯的，还是听我们的？朕让他换人他就换人？别做梦了！——我们还是计议一下，怎样答复袁世凯吧。”糊涂人也有清醒的时候，李熙现在就很清醒。

    闵泳翊：“那就给中国朝廷写信，把袁世凯在我国的恶行和残暴，统统说出来。他不换人，我们就连李鸿章一起告！”

    李熙想了想：“这个主意倒还使得。问题是，袁世凯都有哪些恶行和残暴呢？”

    闵泳翊：“他随意强奸宫女，把好几个宫女的肚子都搞大了。”

    李熙：“袁世凯干过这事吗？把宫女肚子搞大的人，不是国舅吗？安到袁世凯的身上，好像不合适吧？”

    闵泳翊：“是有些不合适。实在不行，就说他横加干涉我国国政。这个理由，中国朝廷应该认可。”

    闵妃这时补充：“信函写好，不能发电报，以防李鸿章截留，可以派专人送到北京。”

    李熙：“所言甚是。国舅可以去北京一趟。国舅的话，有可信度，起码，中国的朝廷能听啊。”

    胆小如鼠的闵泳翊一听这话，脸色大变，马上推辞：“臣去不合适，一旦中国的太后和议政王突然翻脸，把臣扣留怎么办？臣的一家老小，肯定都得饿死！”

    这时有人通报，美国人德尼来了，说是商量开矿的事。

    李熙一听马上大叫：“快让他走！他胆子真是太大了，这个时候还敢来。让姓袁的知道如何得了！国舅，你去和他说！让他快走！我们现在还惹不起中国呀！”

    从李熙惊慌失措的程度可以看出，他对袁世凯是多么的惧怕。

    强龙能压地头蛇

    袁世凯开始设计各种对付闵泳翊的办法。他的第一个方案，是把闵泳翊绑架，然后偷偷押到天津交给李鸿章定罪。这个方法曾经在大院君的身上使用过，效果非常好。但这个方法要有一个前提，就是必须征得李鸿章同意。第二个办法，发动一场政变，把李熙、闵泳翊和闵妃搞掉，另选一个人出来当皇帝，由大院君摄政。但这件事风险颇大，稍一不慎，让外国人探听到风声，局面将会相当被动。何况，这件事也要提前征得李鸿章的同意，否则，无人能担得起这个责任。李鸿章心里到底是怎么想的呢？这是最让袁世凯头痛的事。因为入朝至今，袁世凯对李鸿章的心思，是越来越摸不透了。这是袁世凯这次到朝鲜之后最烦心、最苦恼的事情。

    想了又想，袁世凯最后还是上书给李鸿章，提出处理朝鲜的两条策略：一、“乘日本尚不敢鲸吞朝鲜，列强亦尚未深入，我政府应立即彻底收拾朝鲜，建为一个行省”；二、“门户开放，免得与日本或帝俄正面冲突，索性约同英、美、德、法、俄、日、意各国，共同保护朝鲜。”两条之外，袁世凯又向李鸿章单独提了一个建议：将闵泳翊秘密拘捕押赴天津，断李熙、闵妃之羽翼，则大局可定。

    电报发走，袁世凯带上侍卫二次来到王宫，面见李熙。

    闻报袁世凯来了，李熙“倏”地一下钻进密室里，抵死不肯出来。

    袁世凯等了许久，里面传出话来：“国王感冒，不能见客，更不能理事，请太守袁大人暂且回去，待国王康复，自当请来一叙。”

    袁世凯无奈，只好把写好的一封书信留下告辞。

    这封书信，是袁世凯与唐绍仪经过反复磋商才拿出的观点：1、希望使臣尽快回来；2、朝鲜无外交自主权，若有事，中国可以代劳；3、解除朴定阳、赵臣熙所有职权。

    袁世凯离开后，宫娥才敢把书信递到里面。

    李熙把信看完，反手交给闵妃。闵妃则很快把闵泳翊叫进来，让哥哥尽快拿出个对付袁世凯的主意出来。闵泳翊看完信想了又想，心中说道：“狗娘养的袁慰亭，他这是要和我们打擂呀。我就和他过几招！”打定主意，闵泳翊向李熙献计：“我如果所料不错的话，姓袁的是在探寻我国的真实态度。我们就这样答复他：朴大臣已到美国，赵大臣亦起程多日，大概也快到伦敦了。看他怎么说？我就不信，他袁慰亭能亲自跑到国外去抓人。”

    李熙：“他自然不能去抓人，但中国在西欧各国有使臣，他一个电报打过去，使臣可以动手啊。果真如此，又当如何？”

    闵妃：“是啊是啊，我们要有个两全之计呀。”

    闵泳翊脑海转了十八个弯，这才想出一个很弱智的办法：“恳求美、德、俄、意等强国，向中国转达朝鲜想脱离中国的愿望。中国必不敢驳斥。”

    李熙眼睛一亮：“这是个好计，就烦你到美国人那里走一趟。若得成功，朕给你加官晋爵。”

    闵泳翊慌忙跪倒，说：“禀吾皇万岁，小臣现在已成袁慰亭的眼中钉、肉中刺。他在小臣的府邸周围，布置了许多流氓、恶棍，小臣现在每日都在他的掌控之中。小臣此时去见美国人，他肯定知道。国王您还是另派别人去吧。”

    李熙不高兴了：“你又在胡说！袁慰亭派人监视你，怎么可能让你知道？他要想抓你，你现在还能在这里和朕说话？你不要哆嗦，马上去见美国人。袁慰亭还等着答复呢。他要发起怒来，我国定有大麻烦！”

    闵泳翊求救般地望着闵妃，闵妃只好说道：“说起来，你不去见美国人也可以，但总得给姓袁的一个答复啊。事情因你而起，你就得负责到底。你要耍赖，国王就让袁世凯抓你去天津受审。轻重缓急，你自己掂量着办。”

    闵泳翊一哆嗦，急忙说：“小臣现在就命人给姓袁的复信一封，对他说，朴定阳已经到美国了，赵臣熙也在旅途中。想让他们回来，除非中国出资为我国架设电报，否则办不到。吾皇万岁，臣这么说行吗？”

    闵妃忙说：“这是个好主意。让他们出钱给我们架设电报，我们与西欧的联系，会更加紧密。就按国舅说的办吧。”

    李熙想不出更好的办法，起身走了出去。

    闵泳翊小声说：“皇帝是越来越不听话了。”

    闵妃伸出手，对空抓了一把：“他逃不出我们的手掌心。大院君最近有什么举动吗？”

    闵泳翊刚要回答，李熙却从外面走了进来，见闵泳翊还在，便说：“国舅，你还有事要奏？”

    闵泳翊边退边说：“臣告退，臣告退。皇上和娘娘歇着吧。”

    李熙用鼻子哼一声：“别忘了你说过的话。等袁世凯把你抓走，你的麻烦可就大了。”

    闵泳翊连滚带爬地退出内厅，连夜召集心腹商量给袁世凯复信的事。闵泳翊是真怕李熙把自己交给袁世凯。

    气恨惧怕交织在一起，闵泳翊此时真是痛苦极了。

    朝鲜的复信在第一时间被送到袁世凯手上。一览之下，袁世凯几乎气炸了肺。你以为靠上了西欧列强，就可以挺直了腰杆和我说话吗？你休想！我是谁？我是天朝上国派在这里的全权代表，我既是袁世凯，也是李鸿章。有时候，甚至可以代表中国朝廷！

    冷静下来之后，袁世凯又开始痛苦起来，甚至比闵泳翊还痛苦。

    他可以代表李鸿章，还可以代表中国朝廷，但前提需要加上“有时”二字。但现在，他除了他自己，谁都代表不了。为什么？他给北洋发电至今，李鸿章竟然没有一字回复！下一步怎么走，就需要他自己斟酌而行了。这是最让他感到头痛的事。

    袁世凯的脑海中，再次升起了为朝鲜另立新君、由大院君辅政的念头。袁世凯此时很是后悔。如果当时不向李鸿章请示，当机立断罢黜李熙，将闵氏集团的中坚分子闵泳翊等人逮回天津，现在的朝鲜该是什么局面？可惜自己手软了，犹豫了，于是才铸此大错！

    从打接替陈树棠以来，袁世凯就一直没有放弃过废除李熙的想法。李熙这个人太懦弱了，又无主见，否则朝权不可能被闵氏集团所操控。可惜李鸿章不同意他的做法，认为风险太大，怕给多灾多难的中国引来麻烦。何况，大院君也不是十分听话的人。与其冒着风险把他推到前台，不如按部就班维持现状。

    一想到这些，袁世凯的心中就充满怨气。对李鸿章，对朝廷，袁世凯都不是很满意。优柔寡断原本是一个人做事的大忌，在对待朝鲜问题上，不仅李鸿章优柔寡断，有时连朝廷也特别不利落。

    现在已到光绪十三年的九月（1887年10月），朝鲜正是苦雨时节，太阳整日躲在云层里，任大雨瓢泼，狂风肆虐，渔民不敢出海，稻农唉声叹气。朝鲜地处半岛，一到这个时候，台风总要光顾这里几次。官府不思进取，眼看着台风登陆，百姓房倒屋塌，流离失所，照样作威作福。袁世凯有时就想，如果削去李熙王爵，把朝鲜变成中国的一个省，情形或许能当真有所改观。当然，这里也不排除外国势力干预的可能。可朝鲜毕竟是中国的属国啊，对属国怎么样，毕竟是中国内部的事情。

    如今，朝鲜公然向西欧列强派出了自己的使者，作为上国的中国，颜面何在？袁世凯在自己的办事房里一遍遍地走动，开动脑筋，苦苦思考着应对措施。他一定要挽危澜于既倒，扶大厦于将倾。

    门房走了进来，施礼禀称：“大院君打发人来见大人，说有要事相告。”

    袁世凯一愣，想了想说：“你把他领到官厅，我换件衣服就过去。他说没说什么事？”

    门房摇了摇头。

    袁世凯挥挥手。

    袁世凯顶戴官服走进官厅，见来人是大院君最信任的一名李姓管家，袁世凯恍惚记得好像叫李高九。

    一见袁世凯带着翻译走进来，李高九慌忙起身见礼，口称：“奉家主命，特来给袁大将军请安。”

    听了翻译的话，袁世凯把李高九扶起来，问：“太上皇最近还好吧？”

    李高九答：“家主最近非常不好。皇妃娘娘给家主设了三层岗哨，定了五个规矩。家主一举一动，都要奏明皇上。”

    袁世凯心头一凛：“如此防范，你又是怎么出来的？”

    李高九答：“家主老友来访，奴才是藏在他的车里才出来的。家主请大将军寻机和皇上言语一声，骨肉相残，国之不幸也。”

    袁世凯略一沉吟，马上传话外面备车，决定亲自到大院君的府邸走上一趟。

    一刻钟后，在吴凤岭带着十几名亲兵前呼后拥下，袁世凯的车驾驶出商务公署大院，直奔大院君府邸而去。车里坐着袁世凯，座椅下藏着李高九。车顶插着龙旗，吴凤岭全副武装骑马走在前面。马车走得很慢，好像在察看汉城的市容市貌，又仿佛在观看汉城街景。这是袁世凯与陈树棠所不同的地方。陈树棠行商日久，说话、做事一贯谨小慎微，不事张扬，袁世凯对他早就有些看不惯，人前人后没少指责。接替陈树棠后，袁世凯一改陈的柔弱老调，开始处处张扬身为上国使者的优势。他上任伊始向朝鲜朝廷提的第一个条件便是：拒绝与各国公使同席会议。不久，他又向李熙提出了第二个条件：遇事可直入王宫。不用通报，不用等待。他这么做的理由是：能在第一时间帮助朝鲜朝廷处理突发事件，化解危机。

    李熙把袁世凯看成了李鸿章和中国朝廷的化身，对他提的所有条件，不敢有丝毫忤逆，都一一答应。袁世凯就是这样，一步步把自己推到了监国大臣的高位。李鸿章对袁世凯的所作所为既欣赏又担心，却又找不出阻止的理由。不管怎么说，袁世凯都是在替他李鸿章树立中国在朝鲜的宗主地位，仅凭这一点，无论袁世凯做得多么过分，都应该受到奖掖。

    公署附近的朝鲜百姓对中国袁大将军的车驾并不陌生。车驾行走一段，总有人驻足挥手，以示友好和敬仰。车驾行抵大院君府，袁世凯的心中已经充满了不尽的自豪。

    乘胜追击

    见过大院君后，袁世凯没有回署，而是直接赶往王宫。袁世凯心里很清楚，就算他此时不来见李熙，闵妃等人肯定已经知道了他来见大院君的事。与其让闵妃、闵泳翊等人妄加猜测，不如直接把这层窗户纸捅破，让闵妃无借口可寻。

    袁世凯在宫门口下车，不准宫门侍卫去通报，带上吴凤岭，直接便闯了进去。宫女一见，登时纷纷躲避，甚是慌乱。

    李熙同着闵妃、闵泳翊二人，正在商议袁世凯去见大院君的事。

    吴凤岭推开房门闪在一边，袁世凯带着翻译，微笑着大步走进来。

    一见袁世凯皮笑肉不笑的样子，李熙头皮一麻，顺口问了一句：“袁太守怎么来了？太守请坐——又发生了什么事？”

    闵泳翊退到旁边，低头垂手，心里在想着主意。

    闵妃冷着脸子说：“太守要见皇帝，总该通报一声啊。这里毕竟是王宫，不是寻常百姓之家。”

    袁世凯坐下，看也不看闵妃和心怀鬼胎的闵泳翊，两眼直视李熙：“北洋中堂大人来电问我，贵国派出去的人可曾回转？要不要我国公使出面转告他一声？贵国何时派大臣到我国解释？”

    李熙一愣：“解释什么？太守能否说得明白一些？”

    袁世凯声音忽然提高：“贵国身为属国，既不通报情况，也不解释缘由，竟然擅自向西欧遣派使节，不该向上国朝廷谢罪吗？”

    袁世凯话毕，很随意地看了看吴凤岭。吴凤岭会意，随手拔出腰刀冲着日光看了看，然后又送回鞘里。吴凤岭天生就有这份灵性，袁世凯一笑一颦，一举手一投足，他都能看出其中包藏的内涵。他后来能够发达，这点是起了关键作用的。

    闵泳翊这时站出来替李熙解围：“太守大人容禀，我家皇帝已经申明，赴美全权大臣朴定阳已经到彼国，昨儿又接到赵臣熙来信，他也到了伦敦。他二人都在万里之外，我家皇帝有心召他们回来，一时半会儿也办不到啊。”

    闵妃：“是啊是啊，皇帝就算要召他们回来，眼下也做不到啊。”

    李熙干脆端起茶碗喝起水来，仿佛是局外人。

    闵氏兄妹耍起无赖，袁世凯还真不好再纠缠下去。

    他沉吟一下：“细细想来，娘娘与闵大臣所言，也在情理之中。我看不如这样，朴大臣和赵大臣既然已经到了彼国，不妨先到我国驻该国使馆报到，由我国公使带领，一同拜谒该国国君。这样做，既不辱没上国颜面，又能达到联络西国的目的，可谓一举两得。”

    李熙这时突然冒出这样一句话：“这是国家大事，非是儿戏，需要细细商榷才能定议。一有消息，朕自会派人向太守通报。太守是从公署来的吗？”

    李熙年轻沉不住气，想起什么便问什么，从不思考后果。这也是袁世凯不大把他放在眼里的主要原因。

    袁世凯答：“本大臣是从太上皇处而来。太上皇年老多病，最近又添风湿骨痛一症，李中堂甚是挂念他，特意电告本大臣代他老嘘寒看望。”

    袁世凯直言相告，这不仅让李熙感到不解，连闵氏兄妹也吃惊地瞪大了眼睛。李熙不相信地追问一句：“太守是说，太守是奉李中堂之命去看望了父皇？父皇风湿骨痛，朕怎么不知道？”

    袁世凯答：“已经好多了。说起来，太上皇身体如此羸弱，和他这一二年走动少有关。北洋中堂大人和本官都认为，这个季节阳光正好，太上皇不应该总待在家里，应该走出深宅大院，观潮看海，望月听雁。皇上，您以为呢？”

    李熙皱着眉头说：“朕这几天去看他。”

    闵妃说：“此时正是多雨季节，太上皇风湿骨痛，恐怕不易常在户外行动。皇上，上些日子美国公使送来的西洋参，听说性暖发热，对风湿有奇效，赐给太上皇服用吧。”

    袁世凯一笑：“娘娘乃知书达理之人，应该常和皇上去看看太上皇。若非太上皇提前颐养天年，皇上能这么早登基？”

    李熙满嘴支吾，闵妃双目顾盼流离，闵泳翊一声不吭，分明在肚里打着主意。

    袁世凯很无奈地站起身，说：“西洋各国，除英国外，都是虎狼之辈，希望皇上遇事谨慎，不要上他们的当啊。”

    李熙心不在焉地说：“有太守在这里办商务，朕怎会上别人的当呢？”

    袁世凯话锋一转：“皇上，给朴大臣和赵大臣的圣谕，今儿就发走吧。他们在外面很危险啊。需要我国代劳的，皇上尽管直说。公署还有些事情需要料理，本官就不在此叨扰了。”

    袁世凯带着吴凤岭走出去，内心非常气愤。

    回到公署后，袁世凯把今天所发生的事情全部电告给李鸿章，又单给中国驻美二等公使张荫桓紧急派发电报一封，把朝鲜密派朴定阳使美的事连同自己的请求，一同通报了过去，袁世凯请张荫桓密切关注朴定阳的动向。袁世凯特别强调说，如果朴去拜访，一定劝阻朴单独去见美总统，并力逼其回国。给张荫桓的电报也发给李鸿章，由李鸿章转发。袁世凯这么做还有另外一层意思：如果李鸿章对此有异议，电报自然截留，不会给中国的外交造成损失。袁世凯年纪不大，做事已经相当平稳。袁世凯又给中国驻英、法两国二等公使许景澄（在伦敦、巴黎两地办公）发电一封，内容与给张荫桓的电报大同小异。袁世凯推测，赵臣熙出洋后，肯定先到伦敦租房设馆，许景澄正好出面。为了维护中国宗主国的体面，袁世凯可谓煞费苦心。

    岂不知，李熙、闵妃、闵泳翊等人已经疯狂了。袁世凯前脚离开皇宫，闵妃、闵泳翊二人就鼓动李熙给美国的朴定阳、已到香港的赵臣熙，紧急颁发圣谕一道，命令二人不可去见中国公使，若中国公使来访，亦需婉拒。至于朴定阳何时去拜见美国总统、赵臣熙何时去拜见英国女王，因事起仓促，圣谕倒忘了说。李熙做事一贯顾头不顾腚，这次也不例外。

    张荫桓收到李鸿章转发的袁世凯电报后，马上给美国外部发函一封，指出：朝鲜本中国属国，无外交自主权，若有人打着朝鲜公使的名义到外部办公事，请予以拒绝，并及时通报中国公使馆。然后，张荫桓又经过多方打听，查到了朴定阳的住处，便紧急发信一封，请朴见到信后，速到中国驻美公使馆报到。张荫桓信中的语气，完全是上国钦差的口吻。朴定阳动身前因奉有李熙密旨，自然不肯照张荫桓的吩咐去做，但又不敢硬抗，只好装病。后又怕张荫桓找上门来，不得不连续搬家，和张荫桓玩起了捉迷藏的游戏。设立公使馆云云，自然无从谈起。李熙的圣谕由专人送到美国后，他正在东躲西藏，信差根本就找不到他。

    赵臣熙倒是收到了圣谕，但他胆小如鼠，原本就没打算赴任。读完圣谕之后，他更不敢登船了，就在香港长住了下来；不管朝廷如何催促，亦不管二闵如何许愿，他就是不动身。

    半年过后，袁世凯收到李鸿章转发的来自中国驻美国公使馆张荫桓的电报，得知朴定阳已被张荫桓逼得东躲西藏，不仅公使馆没有设立，连住处都无法固定。袁世凯大喜，马上给李熙发函一封，逼迫李熙下旨，将朴定阳和赵臣熙全部召回，革职拿问，永不叙用。

    二闵见朴定阳和赵臣熙在国外已无所事事，只好让李熙下旨召回。李熙此时已和木偶一般无二，二闵怎么说，他便怎么办，根本不用脑子去想。得知朴定阳、赵臣熙已经双双回国，袁世凯飞速进宫来见李熙，说：“朴定阳不听招呼，逗留国外，四处招摇，如不严惩，朝纲何在？赵臣熙蔑视王法，儿戏圣谕，如不革职，必将贻笑于西欧。皇上，姑息势必养奸，快下旨吧。”

    李熙答：“朕正在和娘娘商议如何惩处他二人，太守就来了。”

    闵妃说：“他二人好像不能惩处，他们不是私行西欧，是奉旨钦差。”

    李熙忙说：“娘娘不说，朕还真忘了。他二人还当真奉有国书啊。”

    袁世凯步步紧逼：“如果皇上这么说，本大臣就只能发电请旨，请李中堂派人将朴、赵二人逮到天津问罪了。”

    闵妃：“袁太守，你这么做怕不妥吧？”

    袁世凯大声道：“朝鲜乃中国一属国尔，不仅可代办关税，亦可代办外交，自然也能过问朝政！”

    闵妃与李熙互相看了看，李熙说：“太守且请先回，朴、赵二人的事，容朕和百官商议一下再定，如何？”

    袁世凯：“必须革职拿问，永不叙用！无商量！”

    李熙低头想了想，终于很不情愿地说：“咳，那就依太守所言，先行将他二人革职吧。”说完这话，李熙偷觑了一眼闵妃。

    袁世凯这才长出一口大气，起身说：“皇上和娘娘应该明白本官和中堂大人的良苦用心。革职圣谕今天就发出去吧，免得让人胡乱猜测，影响稳定大局。”

    袁世凯回到公署不久，将朴定阳和赵臣熙双双革职的圣谕便下达了。袁世凯当日给北洋发电，把结果通报了过去。

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