秦楚钜鹿战役：发生于秦二世三年（公元前20了年）十二月，项羽统率楚军与章邯统率之秦军主力决战于钜鹿地区，交战结果，楚军取得了对秦作战的决定性胜利，秦军主力丧失殆尽。
刘邦项羽西进秦都之战：开始于秦二世二年（公元前208年），经过十四个月作战，刘邦军进至咸阳，秦王子婴投降于刘邦，秦朝灭亡。
§§§第一节 钜鹿战役
第一，钜鹿战前的秦楚形势
秦朝自秦二世当政、赵高独揽军政大权之后，朝政更加黑暗混乱。赵高的专横残暴已使人人自危，满朝文武无人敢向二世皇帝报告秦朝所面临的政治、军事、经济极端严重的局面，尤其不敢提及各地起义军、反秦军战胜秦军的情况。
秦章邯军经过定陶战役，战胜了项梁军，虽暂时取得一些胜利，但并非消灭了楚军主力，秦朝仍处于风雨飘摇之中。而赵高对整个形势是清楚的，尤其在章邯屡败之后，赵高更感局势的危急，难以向秦二世交待，于是赵高就开始谋划刺杀秦二世。当赵高谋杀秦二世得手后，秦朝朝政就陷入更加混乱之中。
楚军在项梁失败之后，受到不小的震动，楚军东撤，退保彭城，休整军队，以备再战。
第二，钜鹿战役的导因
秦章邯军于定陶地区击败项梁军后，乘赵将李良与赵陈余混战期间，引兵渡河，开始平定赵地的反秦势力。赵军虽有数万之众，但经不起章邯军的进击，被章邯军一举击破，赵之都城被秦军占领。赵王歇北逃，入钜鹿城（今河北省平乡县），章邯军追到钜鹿，以一部兵力围城，主力驻于钜鹿南郊，准备对钜鹿进攻。
赵将陈余集结了数万兵力，驻于钜鹿之北。赵军顾虑自己兵力单薄，无法与秦军相匹敌，遂派人请求楚、燕、齐各国出兵相助。
楚怀王接到赵国求援的请求后，即决定派兵往救钜鹿，但在以谁为楚军统帅的问题上发生了分歧。楚怀王左右的一批旧楚国之官僚贵族，以项羽军作战纪律差，杀戮过多为由，建议怀王不要任用项羽为帅。楚怀王也考虑到项羽做统帅不太合适，而选用将军末义为上将军，并尊为卿子冠军，项羽为次将，范增为末将。
宋义在定陶战役前，曾批评项梁军因胜利而骄傲，预言过骄兵要失败。因而，在这次楚怀王选将时，得到怀王的赏识，选为上将军，但看来这似乎只是表面上的原因，实际上则很可能是出于对项氏集团声威的惧怕。因为项梁在世时，权倾当时，主宰军政大权，调动楚国一切。且楚怀王又是项梁主持立为楚君的，这使楚国君臣看到，楚主的废立都取决于项氏集团的意志，大臣的存亡自然不在话下，因而，楚国统治阶层对项氏集团的惧怕也就是顺理成章的了。这样看来不用项羽为帅，而用末义，似早已在意料之中。
秦二世三年（公元前207年）十月，宋义率领救赵大军进到安阳（今山东省曹县）地区，即下令停止前进，驻军达四十五。六天之久，仍不做继续前进救赵的准备，项羽等人十分着急。此时秦军正在加紧对钜鹿的进攻，赵国形势更加危急。项羽鉴于这种情况，即向宋义建议说：“秦围赵急，宜疾引兵渡河；楚击其外，赵应其内，破秦军必矣！”
宋义出于惧怕秦军的强大，不敢前去救赵，但又不敢明说不去救赵。于是宋义对项羽说，现在秦攻赵，秦若打胜了，它也兵疲力竭了，我就可以利用这种有利时机进攻秦军；如果秦军败了，我就可以直接攻击秦军，必然获得胜利。因而不如先让秦赵相争。宋义还以教训项羽的口吻自夸地说：“夫被坚执锐；义不如公；坐运筹策，公不如义。”宋义遂拒绝了项羽的建议，宋义这种消极避战，以拖延的手段违背救赵国的战略任务，更加引起楚军将领的不满。
宋义拒绝了项羽立即进兵的建议，自觉难以制服项羽，说服军心，有些后怕。但为约束项羽，打击他的锋芒，竟然又下了一道军令：“有猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之！”（《汉书》卷三十一，第1802页）。宋义身为楚军最高统帅，不思如何尽快出兵救赵破秦，而千方百计算计制服和排斥项羽，这不能不更加引起项羽的愤怒。宋义怕项羽将来对自己采取意外行动，乃派其子宋襄到齐国做联络工作，以免将来遭到不测。为此，宋义除置酒高会外，还亲自远送至齐地无盐（今山东省东平县）。
项羽见宋义继续按兵不动，且不管士卒冻饿死活，只顾自己享乐，决心趁宋义离开军中之机，制造诛杀宋义、夺取统帅地位的舆论。项羽向军中宣称，我们奉命奋力攻秦，现在全军久久停止不前，这里百姓贫困，土卒饥饿，军粮眼看就要中断，而宋义还饮酒高会，不去救赵，拖延时间。秦军占据优势地位，必然击败赵国，击破赵国后，秦军将更强。宋义不顾这种危急形势，“今不恤士卒而徇其私，非社稷之臣也！”（《资治通鉴》卷八）。众将校皆以为项羽言之有理，同时大家也早对宋义的行为不满，这就为项羽除掉宋义制造了必要的舆论。因此当宋义返回军中的第二天早晨，项羽即顺利进入宋义帐中斩了宋义。
项羽杀了宋义后，立即对全军将士宣称：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令籍诛之。”（《资治通鉴》卷八）大家一致认为：“首立楚者，将军家也”，今为国家诛杀宋义是应该的。遂共同推举项羽为假上将军。项羽杀了宋义后，即派桓楚向楚怀王报告，怀王无奈，只得正式任命项羽为上将军，担任楚军统帅。经过这场斗争，农民起义军的统帅权，才由旧贵族官僚之手，转到农民起义军将领之手。这对进一步展开对秦作战，彻底打垮秦政权具有关键性的意义。
第三，秦军与各路反秦军的态势和作战序列
秦军在夺占邯郸后，章邯即以王离、涉间两军围攻钜鹿城，章邯则自率主力驻于钜鹿之南，并修筑甬道，秦军此时的战斗序列如下：
统帅：少府章邯
副统帅：裨将王离
将领：长史司马欣
都尉董翳苏角涉间
总兵力：二十五万至三十万人。
楚军由项羽统帅全军之后，立即整顿部队，抚慰土卒，士气大振，积极准备渡河与秦军决战。楚军的战斗序列如下：
统帅：上将军项羽
将领：范增、司马桓楚、当阳君英布、蒲将军、项庄、季布
总兵力：约十万人。
赵军张耳率部分兵力在钜鹿城内驻守，陈余收恒山附近地区之军数万人驻于钜鹿北郊，与楚军遥遥相对，但始终不敢出战。赵军的战斗序列如下：
统帅：赵王赵歇
将领：丞相张耳、大将军陈余、成都君张敖、张黡、陈泽、司马卬
赵军总兵力：数万人。
齐军由田都率领，脱离田荣的约束，到钜鹿参加楚军对秦作战。齐王建之孙田安也率军跟随楚军对秦作战。
燕军由臧荼指挥也进至钜鹿地区，支援赵军作战。
第四，秦军对楚军联合军作战策划
秦军只以王离、涉间军围攻钜鹿，而以章邯亲率主力部队于钜鹿城外应付不测，同时也可防止顿兵坚城，消耗和疲劳自己的主要力量。
楚军联合军则以楚军为中坚力量。各路反秦军均于钜鹿城外筑垒，以待楚军到达，共同出兵作战。
楚军计划先派遣部分先遣部队渡河，切断秦军的通道，断绝秦军的后勤补给，置秦于粮草困乏的境地，再展开与秦决战。
第五，钜鹿附近作战经过
秦军经过邯郸、直趋钜鹿，张耳率军和赵王歇据城守备。陈余则在城北策应战斗。王离指挥秦军精锐部队，击破赵军抵抗，展开对钜鹿围攻，城坚难克。章邯的主力军控制棘原（今河北省平乡县南）等地。为着防备敌人袭击军粮运输，筑起夹寨围墙，因而，王离军补给来源充足，加紧攻城战斗。陈余虽有兵数万人，只能与城内守兵，遥相呼应，不敢对秦军进攻。当时，被称为河北军的这支军队竟不起任何作用。城内兵少粮缺，濒于危境，张耳数度派人催促陈余进军，都被陈余搪塞过去，张耳迫不得已乃派遣地位较高的张魇、陈泽前去申斥陈余说，你拥兵数万，不该见死不救。而陈余则认为自己力量单薄，难以战胜秦军，如若勉强出战，则形如“以肉委饿虎”。但张黡、陈泽坚持要带兵出击。陈余无奈，最后派出五千人，由张黡、陈泽率领，对秦攻击，战斗结果，全部被歼，张黡、陈泽战死。
秦二世三年（公元前207年）十一月，项羽指挥全军，北渡黄河前往救赵。秦军乃屡战屡胜之劲敌，项羽军为慎重起见，当推进到大河岸，先派出英布，蒲将军指挥两万兵力，渡河作试探性攻击，英布、蒲将军率军渡河后，立即与秦军发生战斗，英布等将领奋勇进攻，击破秦军阻击部队，进而机动灵活连续攻击秦军运输军粮甬道。甬道被切断，开始威胁秦军的攻城部队，楚军初战的胜利给各路反秦军以很大鼓舞，陈余趁此机会，派人请求项羽增派兵力北进，项羽于是决定渡黄河，涉漳水，并命令全军在渡过漳河之后，把船只凿沉，釜甑打破，营舍烧毁，携带三日食粮，表示出只前进不后退、誓与秦军决一死战，不再生还的战斗意志。
秦军统帅章邯察觉到重大作战行动即将展开，立饬全军，作应战准备，楚军全部渡河后，项羽与英布、蒲将军会师，随即把围攻钜鹿的王离军包围。章邯则指挥秦军主力，向楚军侧面进攻，项羽也用楚军主力，对秦军作战。两军于钜鹿城下展开大规模交战，项羽等重要将领都亲持刀戟参加作战，楚军士卒深受鼓舞，无不以一当十，奋勇杀敌，四处杀声惊天动地。齐燕等救援钜鹿的诸侯军，在钜鹿城下有十余壁垒军队，看到楚军士卒英勇冲杀的壮烈场面，惊恐得莫敢纵兵参战，只好从壁上观战。秦楚两军经过九次激战，不可一世的秦军，终于被项羽的楚军所击破。秦将苏角被杀，统帅章邯不得不向钜鹿以南撤退，战争胜负已定，观战的诸侯军才敢于出垒协同楚军向秦军攻击。经过激烈战斗，王离、涉间军被诸侯军包围歼灭。涉间拒绝降楚，自行烧死，王离成了项羽的俘虏，楚军则获得战略决战的初步胜利。
楚军击破秦军主力，项羽于营内召见诸侯各军将领，由于战胜的威望，各将领进入辕门无不膝行（跪着走），莫敢仰视。项羽原来仅为楚军的将军，此时已成为诸侯各军的上将军。
第六，漳南地区的作战
秦二世三年（公元前207年）十二月，钜鹿战后，秦章邯军驻于棘原，楚项羽军驻于漳南（今河北平乡县南）。秦楚两军相持，未曾发生重大作战行动。秦二世以章邯战败于钜鹿，致王离统率的秦军精锐，全部损失于战场，又连续挫折，派人申斥章邯作战不力。章邯惶恐，派长史司马欣返回咸阳，报告前方军事形势。司马欣到了咸阳，私下听说丞相赵高对章邯等将领抱有怀疑之心，停留司马门三日，不得会见，司马欣更加害怕，不敢在京师久留，急速由另一条路线潜回军中，赵高果然派兵沿司马欣来的路线进行追捕，没有赶上。司马欣回到军内。即向章邯报告了去京都遇到的情况，并对章邯说：“事亡可为者。相国赵高专国主断。今战而胜，高嫉吾功；不胜，不免于死。愿将军熟计之”（《汉书》卷三十一）。
秦军定陶战前，秦政权内部发生了赵高陷害李斯夺取丞相大权的斗争，朝政更加混乱不堪，人人身危，赵高对秦在前线领兵作战将领的猜疑，引起军心动摇。楚军和联合军方面乘机展开政治攻势，陈余给章邯写了一封劝降书，书中说：“白起为秦将，南并鄢郢，北阬马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？功多，秦不能尽封，因以法诛之。今将军为秦将三岁矣，所亡失以十万数，而诸侯并起滋益多。彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。夫将军居外久，多内隙。有功亦诛，无功亦诛。且天之亡秦，无愚智皆知之。今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵与诸侯为从约共攻秦，分王其地，南面称孤：此孰与身伏铁铁质，妻子为戮乎？”（《史记·项羽本纪》）。
陈余的书信，打中了章邯内心的痛处。使章邯在战无胜利的希望，且不受朝廷信任的困境之下，不得不为自己的生死存亡担心，从而为章邯在漳南战后谈判降楚、起了不小的促进作用。
章邯看到自己的危险和困难处境，动摇了继续作战的决心，想向项羽求和，便密派“军侯”始成暗地到楚军与项羽接谈降约。但项羽认为钜鹿之战虽然歼灭了王离攻城部队，而秦军主力损失不大。还需要给以沉重打击，才能压迫章邯降服。于是采取战略上的主动进攻行动，项羽命令蒲将军指挥的军队，不分昼夜由三户津（今河北省临漳县境）渡河前进，自率主力军向漳水以南前进。
楚军移于漳南，立即与秦军发生战斗，击破一部秦军的抵抗。项羽认为决战时机已到，遂把主力全部展开，攻击秦军于汙水上，给以歼灭性的沉重打击，从而使秦军将士更加失去继续战斗的信心。
秦军遭到惨重损失后，章邯再次派人向项羽表示愿意降伏。项羽乃召集军吏商讨，并说明军内军粮不足，预备接受秦军提出降约的建议将佐一致赞成，项羽乃与章邯相会于洹水以南之殷墟，章邯向项羽作了投降式的盟约。至此，曾经鲸吞关东，统一六国、战无不胜、攻无不克的秦军，成了败军残伍，降伏于以农民起义力量为中坚的楚军，使秦帝国遭受了自建立以来最严重的失败。章邯见到项羽后，泣诉自己受赵高压迫排斥的痛苦心情，项羽于是封章邯为雍王，留于项羽军中。项羽并采取了一些控制秦军的措施，更动了它的统帅和重要将领，以司马欣为上将军，统帅秦军，充当西向入秦的先锋。
钜鹿之战评述
钜鹿之战是秦楚双方带有战略决战性的重大战役。此次战役中秦军的失败，使其失去了战略上最强有力的机动兵力。至此，秦朝再无可用之兵，已处于坐以待毙的绝境。
章邯军的失败和项羽军的胜利，历来被某些史学家完全看成是项羽“破釜沉舟”的战绩，其实远非如此。如果全面地加以分析，秦军的失败决定的因素应是秦朝政治上的腐败没落，丧尽天下人心的必然结果。“天下苦秦久矣”，“伐无道，诛暴秦”已经成为动员天下人丁起而诛灭秦朝最有力的口号，秦军在战场上直接作战的失利，则是第二位的因素。
秦代末年赵高专权，为非作歹，二世皇帝胡亥昏庸无道，任凭赵高残害朝臣，满朝上下人人朝不保夕。章邯统兵征战在外，连战连捷，迅速歼灭农民起义军的核心力量陈胜吴广主力，再败项梁之军，转瞬之间，河内外广大地区的起义力量，皆被章邯扫平，秦朝大有为之一振的趋势。然而，就是这样一个死心塌地为秦朝卖命，东征西战，解咸阳之急，救秦廷于危难之中的秦军统帅，竟无端受到赵高的猜疑，那里还会有什么作战的积极性。
项羽“破釜沉舟”固然表现了楚军决一死战的坚强意志，但双方毕竟实力悬殊。章邯拥有近三十万大军，而项羽只有不足十万之众。况且章邯能征惯战，经受了多次实战的锻炼，章邯本人又是智勇兼备之将，面对项羽以农民起义军为主体的军队，如果不是秦军将士对秦朝黑暗政治的厌恶，项羽的楚军，无论如何也是难以轻易取胜的。退一步说，就是章邯钜鹿战败，尚有二十多万大军，总结教训，再次交战，并非注定就处于战败之地。而陈余一封劝降书就起了那么大的瓦解章邯的作用，不是政治上的因素起了决定作用，无论如何是解释不通的。
当然，项羽是当时勇武无双的战将，他用破釜沉舟的手段，激励士卒拼死一战，也起了重要作用。
§§§第二节 刘邦项羽西进秦都之战
第一，刘邦西进秦都之战
楚怀王与起兵各将领约定：“先入定关中者王之”。当时秦军兵力强大，经常击破起义部队。各部都害怕秦军，无人敢向关中推进。项羽曾与刘邦转战定陶、陈留等地，深恨秦军击杀项梁，愿同刘邦西进入关。怀王左右资深宿将都以项羽为人栗悍猾贼，不如派遣有长者风度的刘邦西进关中。怀王同意，于是派刘邦西进。
二世二年（公元前208年）九月，刘邦率领砀郡兵，并收容陈胜、项梁部份散兵以曹参为前锋，进攻东郡尉军于成武以南，取得胜利。十二月，刘邦军到栗（今河南省夏邑县），遇刚武侯巧妙夺取其所率的四千余人，予以合并。同时与魏军将领皇欣，武满等部联合攻击秦军，击破秦军的抵抗。
次年（公元前207年）二月，刘邦又由砀北攻昌邑（今山东省金乡县西北），遇彭越率千余人来会合。昌邑未攻下，为避免攻坚，向西前进，经过高阳（今菏南省杞县西），监门郦食其，劝说沛公袭占陈留（今河南雀开封市东南）。刘邦采纳了郦食其的建议，打下了陈留，获得了一批财物、粮食，充实军用。郦食其并引介其弟郦商所集聚的四午余人参加刘邦的军队，陈留郡兵也就配属于郦商。刘邦遂以郦食其为广野君，以郦商为将军。刘邦由砀郡到陈留，以数千郡兵，扩大到两万以上的军队；并占领“天下之冲，四通五达”之战略要地陈留，具有相当重要的意义。
刘邦率部进占陈留这个战略要地后，得知河北方面楚军已解矩鹿之围，项羽名声威震天下。刘邦不敢停顿，继续向西机动，以争取先进关中，紧接着与秦军一些郡县驻军，发生了一系列战斗。
一、白马曲遇之战
三月，沛公刘邦率军，由陈留向北进攻开封（今河南省开封市南五十里），秦将率兵守坡，城坚难下，转向西进，与秦将杨熊军会战于白马（今河南滑县），又战斗于曲遇（今河南省中牟县境），俘虏秦司马及御史各一人。杨熊战败退回三川郡首邑。二世皇帝遣使将杨熊斩杀。刘邦没有直接进攻荥阳，而改向颖川郡推进。
二、颍川乎险之战
四月，刘邦率军攻克颍川郡，由张良主持郡内军政，略定前韩国属地，此时赵军别将司马卬，于河内方面企图渡河抢先入函谷关。刘邦为着制止赵军这一行动，乃北攻平阴（今河南省孟津县东北），断绝赵军渡河通路，阻止其向河南进展。
三、洛东犨东之战
刘邦阻止赵军南进，转往洛阳，在洛东与秦军发生战斗，遭受损失，不得已经过辕，退到阳城（今河南省方城），转向南阳郡推进。刘邦部队南移，韩王成留守阳翟，张良则率部份兵力随刘邦行动。六月，与南阳郡守军战于犨东（今河南省鲁山县东），击破其抵抗，进略南阳郡。
四、胡阳析郦之战
南阳郡守退走宛城（今河南省南阳市），据城固守。沛公攻宛城不克，引兵西进，张良建议说，公虽急于入关，秦兵尚众，据险自守。“今不下宛，宛从后击，强秦在前，此危道也。（《史记·高祖本纪》）。于是刘邦乘夜走另一条路线返回，偃旗息鼓，拂晓前直趋城下。围宛城三匝，郡守想自刎。其舍人陈恢劝其出城投降。接受劝告，向刘邦提出：“约降封守，刘邦应允。当即以南阳郡守为殷侯，封陈恢为千户。南阳郡既降，郡西各城都不战而下。到达丹水（今河南省浙川县东南）高武侯鳃、襄侯王陵来归，还攻胡阳（今河南省唐河县南八十里）遇番君吴芮别将梅铝率部参加刘邦军，合兵进攻析，郦（今河南省浙川、内乡县境），未经重大战斗，都告降服。刘邦军进军期间禁止掳掠，纪律严整，大受秦人的欢迎。此时章邯秦军已向项羽投降。瑕丘申阳则率部进占河南郡，也引兵归附于项羽的楚军。
五、峣关蓝田之战
秦二世三年（公元前207年）八月，刘邦军攻克武关（今陕西省商南县东南），进入秦境。秦朝廷内政变，丞相赵高杀了秦二世，并派出代表到刘邦军内与刘邦商议分王关中之事，尚未商议妥当，秦内部又发生变化，赵高立子婴为秦王，取消了秦皇帝称号，子婴与其二子密议后，诛杀了赵高，灭了赵高的三族，立即调兵遣将，加强峣关（在今陕西蓝田县东南）守备，以阻止刘邦军进关。
刘邦率兵进至峣关，想立即攻关。但张良却建议要智取，不要强攻。张良说：“秦兵尚强，未可轻。臣闻其将屠者子，贾竖易动以利。愿沛公且留璧，使人先行，为五万人具食，益为张旗帜诸山上，为疑兵，令郦食其持重宝啗秦将。（《史记》卷五十五）。刘邦采纳了张良的建议，秦将果然答应投奔刘邦，并愿与刘邦合兵共袭咸阳。这时，张良又建议说，秦将虽然同意投奔我们，恐怕他的士卒不一定愿意，如果不愿意，那我们是很危险的，不如乘其不加戒备的时机歼灭他。刘邦认为张良的看法有理。于是率兵绕过蛲关，越蒉山（今蓝田县东南三十里），从背后袭击秦军，大败秦军于蓝田以南地区，进至蓝田后，又与秦军在蓝田以北发生战斗，再次将秦军击败。至此，咸阳以东，秦军再无应战之兵，刘邦率十万大军得以顺利进至霸上（今西安市东之灞桥）。秦王子婴素车白马率朝中官吏出降于刘邦，秦朝遂宣告灭亡。
第二，项羽之西进秦都
章邯秦军向项羽投降后，项羽认为河北大局已定，下一步最重要的大事是进军关中，与刘邦争夺“关中王”，以便掌握全国的政权。此时赵将司马卬已将河内之郡县全部占领，河南地区由申阳率兵进占了洛阳。司马卬与申阳都与项羽站在一边，因而项羽所率大军得以顺利经过两河地区，向关中进发。
但是当项羽进至新安地区（今河南省新安县西），由于楚军将土对秦之降兵随意欺凌，引起秦兵的不满和怨恨。项羽得知这些情况后，不是研究如何正确对待投降秦军的政策，而是做出了除章邯、司马欣、董翳之外，将二十万秦军全部坑杀的残暴决定。这是继春秋战国期间白起坑杀四十万赵军降卒之后，又一次大规模坑杀降卒的事件。项羽坑杀降卒的暴行，立刻引起秦人“痛入骨髓”的愤恨。从此，“天下多怨，百姓不附”，项羽已将天下民心失尽。
刘邦受降秦王后，采纳了占据关中以称王的建议，紧急派兵防守函谷关，以阻止项羽大军进关。当项羽军至函谷关前，得知刘邦已派兵闭关据守，盛怒之下，命英布等攻进关内，大军迅速推进到鸿门（今陕西省临澄县东十里）。
刘邦西进秦都之战评述
刘邦向秦都咸阳的进军，历经十四个月，初期虽屡遭挫折，但随着力量的增强，在攻克武关之后，进展顺利，迅速逼近咸阳，刘邦军的胜利，不仅加速了秦王朝的灭亡，更重要的是为他尔后战胜项羽、建立西汉王朝奠定了基础。
刘邦军取胜最关键的因素是取决于项羽对秦章邯军作战的胜利。秦王朝为了对付项梁，项羽领导的农民起义军，除了将骊山役夫编成军队之外，还将防御匈奴的主力部队和全国可以机动作战的兵力，统统置于章邯的统率之下，企图毕其功于一役，一举将起义军彻底消灭，结果都被项羽军击破。这就使秦王朝再无力组织起抗御刘邦军的基本力量，等于为刘邦军铺平了西进的道路，秦军只能依靠一些孤立的城邑固守，各自为战。因而，刘邦军欲攻城则攻城，想前进则前进，机动自如。
刘邦军西进胜利的另一个重要原因，是秦王朝统一全国时间太短，远没有形成自己深厚的统治基础。更加之朝纲混乱，坏人专权，推倒秦朝的统治，已属民心所向。特别是经过陈胜、吴广起义军的打击之后，秦朝的统治已成土崩瓦解之势。因而，刘邦军所到之地，顽抗者鲜，迎降者众，经常是兵不血刃，连连克城破关。
刘邦善于网罗人才，采纳谏议，宜进则进，宜避则避，不顿兵坚城，武攻与招降交替运用，表现了战略与策略上的灵活性，占据了天时、地利、人和的各方面的优越条件，对他西攻秦都的胜利，造成了一个非常有利的局面。
§§§第三节 项羽刘邦灭秦后的相互斗争
项羽、刘邦各率军进抵秦都咸阳附近地区后，秦王子婴出降，便宣告了秦代历史的结束。刘邦、项羽之间争夺领导权的斗争也由此揭开了序幕。
第一，杀气腾腾的鸿门宴
项羽四十万大军，一路进展顺利，进至于戏地区驻止。刘邦左司马曹无伤见项羽实力雄厚，威镇各诸侯之军，为了个人博取项羽的好感，派人向项羽报告说：刘邦想当关中王，并令秦王子婴为相，将珍宝玉器尽行掠走，项羽得知这个消息，十分震怒，想第二天即出击刘邦军。范增也向项羽建议说：“沛公居山东时，贪财好色，今闻其入关，珍物无所取，妇女无所幸，此其志不小。急击之，勿失！”（《汉书？高帝纪》）。项羽同意范增的建议，命令部队预定第二天展开对刘邦军的进攻。
项羽欲进攻刘邦军的决定，被项羽季父左尹项伯密告刘邦的重要谋土张良。张良即向刘邦引见项伯。刘邦则乘机向项伯表白自己如何尊敬和忠于项羽，说自己进关以来不敢私取任何财物，并且封了秦朝的府库，遣将守关，以防他人抢盗，一切都恭侯项王来发落。项伯返回楚营之后，极力向项羽陈述刘邦对项羽的忠心，为刘邦说了许多好话，项羽为之所动，遂决定暂不进攻刘邦军。但却与范增拟定在鸿门摆宴，借招待刘邦之机，杀死刘邦。
刘邦率张良、樊哙、纪成、夏侯婴等赴会。见了项羽竭诚拜谢，又说了一些恭维项羽的话，表示非常谦恭忠诚。刘邦并假心假意地说；“臣与将军戮力攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意先入关，能破秦，与将军复相见。今者有小人言，令将军与臣有隙。”项羽竟被刘邦的巧言所欺骗，随即告知刘邦：“此沛公左司马曹无伤言之”。这时项羽已把刺杀刘邦的念头置诸脑后。宴席间范增虽数次出示约定的暗号，但项羽佯装不知。范增不得已令项羽从弟项庄进入会场，以舞剑为名，借机刺杀刘邦。但项伯也随即拔剑而起，名为与项庄对舞，实际则以身掩护刘邦，使项庄始终无隙可乘。张良在这紧急时刻暗中告诉樊哙入内保护刘邦，刘邦机智脱身，逃回军中，立即杀了曹无伤，并做了应付项羽进攻的准备。张良约摸刘邦已安全返回霸上，一面替刘邦辞谢项羽；一面赠送白璧、玉斗给项羽和范增。巧妙地解救了刘邦。
第二项，羽刘邦分封关中王的斗争
鸿门宴后，项刘关系稍稍和解，项羽凭着盛大的军威，西进咸阳。进至咸阳后，项羽军竟屠咸阳城，杀降王子婴，烧毁阿房宫，将库存珍宝、物资、宫中妇女悉数掠走，这就大失秦民所望，百姓惧怕项羽成为关中王。
刘邦当初西进关中时，即约法三章，“杀人者死，伤人及盗抵罪。”所到之地，秋毫无犯。进入咸阳后封府库，对秦王及秦朝降官的政策都比较宽厚。这样，刘邦深得关中的民心，秦人有所谓“唯恐沛公不为秦主”的殷切愿望。
关中地区阻山带河，四塞之地，土地肥沃，农业经济发达。谁占有关中，谁就可以成就霸业。因为楚怀王有约在先，先入咸阳者为关中王，都不愿意背负约之名。刘邦想做关中王，但考虑自己实力大大弱于项羽，不敢伸手；项羽也不甘心把这块宝地让刘邦占有。于是，谁为“关中王”就成了一个非常尖锐的问题。项羽的谋土，劝项羽自为关中王，项羽不听。后来想出一个办法：即把关中分为三个地区，并分别封三个王占有；同时为了安抚刘邦，硬把巴蜀也说成是关中属地。因而，就名正言顺地把刘邦贬至巴蜀为汉王。项羽自为西楚霸王，定都彭城，管辖原楚梁九郡，将楚怀王贬为义帝，迁于郴地（今湖南省郴州）。
除了项羽和怀王的封地之外，在项羽主持下，将原秦国和六国疆域分封为十八个王国。
一、秦国分封为四个王
汉王刘邦。定都陕西南郑；
雍王章邯。定都废丘（今陕西省兴平县）；
翟王董翳。定都高奴（今陕西省延安市）；
塞王司马欣。定都栎阳（今陕西省临潼东北）。
二、楚分封为三个王
九江王英布。定都六（今安徽省六安市）；
衡山王吴芮。定都邾（今湖北省黄冈县）；
临江王共敖。定都江陵（今湖北省江陵县）。
三、齐国分封为三个王
齐王田都。定都临淄（今山东省淄博市临淄）；
济北王田安。定都博阳（今山东省聊城地区博平）；
胶东王田市。定都即墨（今山东省平度县境）。
四、赵分封为二个王
代王赵歇。定都代（今河北省蔚县境）；
常山王张耳。定都襄国（今河北省邢台地区）。
五、韩分封为二个王
韩王韩成。定都阳翟（今河南省禹县境）；
河南王申阳。定都洛阳（今河南省洛阳市境）。
六、魏分封为二个王
西魏王魏豹。定都平阳（今山西省临汾地区）；
殷王司马卬。定都朝歌（今河南省淇县境）。
七、燕分封为二个王
燕王臧荼。定都蓟（今北京市）；
辽东王韩广。定郝无终（今河北省玉田县境）。
顶羽除分封的十八个王国外，番君将领梅战功最多，被封为十万户侯。陈余虽然末同丈军进关灭秦，也不得不封给他三个县，加以慰抚。对齐国之田荣，因其数度反对项梁，又不派兵击秦，则不如封赏，这为另一次战争埋下了导火线。
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