弯弯的绿界

    我的故乡在豫北的获嘉、新乡和原阳三县的交界处，应属平原中的平原了。我从二十世纪七十年代中期入伍离开故乡，至今已二十年了。故乡可爱，故土可亲，真正令我梦牵魂绕的，该是那一环像青萝带一样，镶在故乡裙边的一湾清水塘了。

    不知从何年月开始，乡人为保护村子的安全，由人力挖掘成“寨壕”。浅则1米，深则二三米，宽10米左右。兵荒马乱的年代，如遇到土匪抢劫或其他险情，呼啦地吊起寨门。这种简易而实用的防范措施，宛如护城河一般。我记事时早没了寨门，路口处的水塘由涵洞相通，水多了任它从路面上漫过去。整个村子的地形南高北低，偶尔大雨滂沱，满塘儿乃至满街里水波漾动，向北边蜿蜒流去。这时候塘里的鱼儿、泥鳅和蝌蚪们钻进来，逆水而行，在浅浅细流里穿梭，处处可见。我和我的伙伴们光着脚丫子，踩着飞溅的水花儿，追逐那些活泼可爱的小精灵，别是一番情趣。

    清水塘常年不枯，绿水涟涟，水量随季节发生变化。塘两边有水柳、苦楝、刺槐和茅草，仿佛小小的防风林。二十世纪六十年代，我度过了四岁至十四岁的少年时代。混沌初开，尽管周遭世界曾经几度沧桑，饱经忧患，我仍能够在宽厚得能包容一切的故乡里，在父老乡亲的庇护下，睁着亮晶晶的眼睛，把欢乐和幸福、思索和憧憬，播植在人生启蒙的旅途上。

    有清清的一泓水塘作证。

    满塘儿蓬勃茂盛的芦苇、蒲条，一溜儿过去，构成景色宜人的风景区。还有一种节生的水草，我至今也不太叫得上名字。它稀疏错落地点缀其中，每节犹如长长的小葫芦，泛着粉红的颜色，风摆杨柳似的扭动美人腰。田田的荷叶，层次分明，遮住水面上的杂草和苔藓。时有顽皮的鱼儿，炸起一簇脆响，跃上紧贴水面的荷叶儿，闪一团白光，又匆忙蹦入水中，漾起一串串水旋儿，影儿没入草底。浓荫下，塘边儿，满目青翠。树上鸟儿啼啭，水中鱼儿跳跃，该是人类寻觅的天籁了吧。

    许多年后，我才从一本书上，读到这样一个故事：一个阔佬问渔人，你怎么把钓竿插在塘边，悠闲地睡大觉呢？渔人回答，不可以这样吗？阔佬说，你应该不停地钓鱼，多挣钱。渔人说，多挣钱干什么呢？阔佬说，你有钱了，可以像我这样享受生活呀。渔人问，睡觉和散步，你觉得哪样更闲适呢？阔佬无奈，只好回答说，当然，睡觉的确是美好的。渔人说，你说得对，我已经像你说的那样做啦，你不觉得是吗？阔佬无语。假若我们排除渔人思想中的懒惰因素，如果能够随意地度过一个轻松、恬淡的人生，不也是一种理想的境界吗？许多年过去了，也许是我经历过太多的坎坷和奔波，觉得太疲倦的缘故，每每要想起故乡的清水塘。现代人的物质生活，令人眼花缭乱地变化着，人的欲望还有什么不能满足呢？你还希图拥有什么呢？试问，你能拥有一片属于自己的静谧的氛围吗？每当我回忆起童年的欢乐时光，梦里都要陶醉几回。

    尤其雨后新晴，一时塘满为患，水漫金山似的，荷叶儿面临灭顶之灾，那副摇摇欲坠的模样，让人陡起无穷怜意。待水势骤下，满塘儿又沐浴一新，景色依旧。盆儿大小的荷叶上，托起蓄积的些许雨水，折射出粲然的光彩。一阵风掠过，荷冠倾斜，积水次第抖动滑出，满塘的击水声，随风远逝，晔啦哗啦地倾入水中。我猜想，大珠小珠落玉盘的诗句，必是由此景吟成。

    十岁大小的童稚，自然是少年不识愁滋味，塘边儿流连忘返，无形中被一种诱惑导引着。一条大鱼的穿梭，一只青蛙的跃入，一条水蛇的蓦现，你喊不出声来却按捺不住突突的心跳，独自沿着杂草丛生的塘边儿溜达，平添了几多探险的勇气。

    夏日的诱惑

    春暖花开时，故乡的清水塘里，一夜之间，变戏法儿似的会冒出青黄的莲角、芦尖和蒲条来。乍出水时仿佛一派刀枪剑戟，尔后一天天舒展出各自的独特模样。水鸟栖身，蜻蜒迷恋，塘边的草丛中蚱蜢蹦跳，清水塘又开始展示自己的魅力了。

    由于先辈家境贫寒，父母均不识字，让我五岁入学，自有其良苦用心。如遇星期天节假日，下地挣工分吧，生产队嫌小，父母亦不忍心，家务又轮不到我做。去塘边儿玩耍，成为第一选择。塘边儿有牛犊儿羊羔儿啃草，时而把蹄子踏入浅水里，探头去咬鲜嫩的芦尖。我玩累了，会把书包枕在头下，仰卧在草坡上，一只腿曲蜷在另一只腿上，口里咀嚼一枚小草棒，让白云托起一环环天真的彩色梦幻，荡得远些再远些。回家路上，拧一管柳笛，哇哇地吹奏唢呐般的曲调；切一片芦叶，模仿啾啾的鸟音；顶一张荷叶，挖两个眼洞蒙在头上。谁说我不是天下最惬意的少年呢！

    炎炎的夏日，清水塘无时无刻不荡漾在故乡人的心田。我们那儿把午间休息叫“歇晌”，不安分的青壮们，吆一声，咱们去蹬藕吧。即刻会呼啦起一群，扑通扑通地下塘了。在水中既可避暑，又可调剂生活节奏，何乐而不为呢？一般都从淤泥松软的地方下水。蹬藕人一手扪着一茎莲藕，用一只脚丫尖儿凭感觉向污泥里搜寻，脚脑并用，着实有一种令人心旷神怡、奇妙无比的况味。塘边儿观者一溜儿助阵。满塘的蹬藕人，像鱼漂似的在水中耸动，漾起一圈圈涟漪相撞。在蹬藕过程中，每个人从面部表达出来的怪姿态，天然一幅滑稽图。一会儿有人捏着鼻子没入泥水里，咕嘟嘟冒一串气泡。出水时猛甩一头泥浆，抹一把面颊，手中便舞动一挂雪白的藕节来。“嘿！接住！”藕节飞向岸上，引来一阵忙乱一片啧啧的赞叹。不会蹬的，尽是小藕和断节，得到的是嘘嘘的嘲弄。

    大概是七八岁的那年，我第一次下水塘里蹬藕，非但一无所获，还引起一场虚惊。因为蹬藕是一项挺讲究技巧的劳动，脚爪子要不停地在淤泥中小步移动，才能成功。倘若不小心把莲茎踩断了，脚下便失去依据；如果中途换脚，又不容易找到位置，只好宣告报废，另觅新穴了。踩得不到位，速度太慢，则成效甚微。我初入此道，竟连连告败。更为糟糕的是，我的腿肚子上被带刺的莲茎挂破了，隐隐渗出血丝来。我沉浸在初次蹬藕的亢奋、欢愉中，有点忘乎所以了。后来觉得腿肚子痒痒的，伸手在水里摸了一把，感觉滑腻腻的，内心一阵恐惧。顾不上已蹬到的藕节，匆忙到塘边一瞧，禁不住哇一声哭了。腿肚上的伤口处，紧贴着一条雄赳赳的大蚂蟥。我一把没捏下来，眼见得它已钻入肉中一大半了。大人常讲，大蚂蟥能顺着血管，钻到人的身体里生存，慢慢地把人的血吸干。这是多么可怕的后果，人还能活吗？大人说唯一的办法是，一旦发现它尚未完全钻进肉里，便抡圆鞋底狠命打它。人要咬牙忍住痛苦，直到把它揍得自行退出来。我嘤嘤地抽泣着，抓起鞋子便抡了上去。

    这时候，一直蹲在塘边凑热闹似的看我蹬藕的邻居爷爷踅过来，扬手挡住我的胳膊。他慈祥地用烟锅敲了一下我的头，讥笑道：“傻瓜蛋，恁笨！”他按我坐下，折一草棒从烟锅里剜出一团污黑的烟油，三两下涂抹在蚂蟥身上。只一瞬间，奇迹发生了，正拼命吸吮血液向肉里钻动的蚂蟥开始痉挛，缩卷身子从我腿上搏落，继而失去知觉不再蠕动了。

    爷爷望着我怯怯的、疑惑的眼睛，告诉我说，蚂蟥吸血，但钻不到人身体里。用鞋底打，是大人怕孩子下塘玩水，弄出事来，编出来吓唬人的。现在懂了吧，我可是再也哄不住你了。

    从此我不再惧怕蚂蟥，对大人们说的话，也时不时在脑海中打个大大的问号。

    苦乐年华

    我家的南边，有一片不太规则的南窑塘，约有五六十亩大小。不知从什么年代起，村里在此处建窑烧砖，就地挖土，逐渐掘成一大块可观的低洼地。雨水日积月累，形成全村最大的清水塘。即使在干旱的冬季，塘边儿水位骤降，南窑塘的西南角，仍有一带深水域，凝结着一层薄薄的冰片儿。南窑塘名扬乡里。

    南窑塘给故乡带来的欢乐，绝不仅仅限于夏季。它犹如一个聚宝盆，对于钟情于劳作的人来说，清水塘会毫不吝啬地奉献出它的宝藏。秋末冬初，落叶萧萧，在一派朔风肃杀中，荷叶儿残败凋零，芦花儿被风吹散，蒲条儿东歪西倒，水鸟也迁徙。随着农闲的到来，塘边儿陆续多了挖藕人。

    在泥塘里挖藕，本是一道讲究的工艺，懒汉永远不会精于此道。关键在于，掏了力气，能否有所收获，这也是对自己判断力和灵性的一种验证，冬季的塘边儿早已是一片狼藉，莲茎看不见，下铁锹时往往没有目标可鉴。有时挖了半天，累得通身是汗，依然寻觅不得一星半点的藕边儿。泥塘里的芦根、杂草等，硬拉软扯，像搅拌在混凝土里的钢丝一样，使铁锹不能灵活自如。连换几个地方，弄得泥浆沾身，只得哀叹运气不佳，苦笑作罢。所以，明知塘有藕，不愿下泥池的大有人在。

    我的五伯父则不然。他骨瘦如茎，颀长的身子略佝偻些。在塘边儿走动时，他喜欢把铁锹横在身后，用两只胳膊弯紧，那姿势显得很潇洒。当那双微眯的小眼睛睁开时，亮幽幽的，精气神很足。溜着溜着待他把铁锹向下一插，莲藕似乎就聚集在箩筐大的泥坑中了。哪怕是别人挖剩的闲坑，五伯也能挖出大藕来。我常去看五伯挖藕，以为那是一种享受，高明的魔术师，也不过有此本领，何况五伯是真功夫。他横背着铁锹在前面走，我提着小箩筐，在后面晃悠悠地向塘边儿去，无异于师徒俩。五伯虽然不爱指点，久了，我也看出些挖藕的诀窍。五伯挖藕非常注意寻找所谓“藕窝”。坑里只有一二挂藕，或者藕太小，费劲而划不来。讲究站位，两脚绝不能乱晃动，否则泥浆四溢，随挖随淤，老挖不成一个完整的“坑”。锹锹下去，都要利索，不能拖泥带水，不能太零碎。见了藕最忌轻易下手动它，一则易弄断，二则手上沾泥，无法抓锹。

    无论多么复杂的藕层，五伯差不多都不用手刨，而用锹一条条剔拨出来。我曾学到一招半式，虽不算真传，也足够旁人羡慕了。

    一年初冬，连刮几天干风，有一片凸起的塘面露底了。我大约十岁出头吧，还是有些力气的。也算是第一次踏入距塘边儿稍远的纵深处挖藕。那天如有神助，往日的疲倦感一扫而光。我像五伯那样，审时度势般地选好角度，抖动了铁锹。这是一片尚未开发过的处女地，泥浆下呈沙质状，锹头无遮无拦。我在泥塘中，硬铲出一条通道，惊讶地发现藕层居然会排列得那么协调完美。一挂挂赤裸裸的莲藕被我揪出示众了。塘边儿逐渐增多的观众喝起彩来，我的情绪沸腾到极点。多少年了，我仍能清晰地回忆起那个富有创意的下午。塘边的汉子们眼热，忍不住也下塘了。令人不可思议的是，在那一大片泥塘中，谁也没有再挖到规律排列的“藕窝”。直到父亲收工归来，在塘边呼喊我回家吃饭时，我才感到饥饿和疲惫。

    堆成小山似的莲藕，有六七十斤重。要知道，那时1斤萝卜才卖2分钱，像这样上好的莲藕，拉到40里开外的新乡菜市场，1斤可卖3角钱。半天时间，我的劳动价值为20元，比我父亲在田里辛苦一个月挣得还多！对于穷人家来说，这预算简直是个辉煌的天文数字。晚饭后，母亲细心地用针挑开我满手的血泡，抚摸着我稚嫩的肩膀，泪流双颊。

    掌灯时分，来了几位新乡的知青，缠着父亲说，队长大叔，这藕让我们几个过节带回家吧，怎么样？每斤算1角钱，年终分红扣除。父亲的喉结滚动几下，硬生生把拒绝的话咽了回去，挥了挥手说，拿去吧，塘里还有，我再让洲儿去挖。知青走后，母亲几乎把父亲吵得无地自容。一会儿，从未对我怜悯过的父亲，竟给我掖了掖被子，甩关切的语调说，累吧，明早让你妈给你煮个鸡蛋吃。这是我少年时期得到的最高奖赏了。

    哦，故乡的清水塘，你还记得我儿时的几丝苦涩吗？

    鱼趣和名著

    二十世纪六十年代里，故乡的生活的确清苦。在我童年的记忆里，人们远没有现代人的嘴馋，难道今天是在偿还以前的腹债吗？那时候逢年过节，不过割三二斤肉罢了，平时决不至于奢侈到沾惹荤腥的。记得年三十晚上，我连肉馅水饺都不愿吃，嫌嚼不烂塞牙缝。要么，满塘儿鱼肥藕嫩，为什么很少有人光顾呢？其实，事实给人以错觉。钓鱼是需要耐性和时间的。俗话说，性子急，不要看钓鱼。看钓尚且如此，钓者费时费工则可想而知了。生产队要早出晚归，偌大的故乡，会有几多闲人？那毕竟是个生产能力低下、人们疲于奔命的年代。那个年代的人口失控，一溜儿儿女嗷嗷待哺，心岂能静焉。谁会把心思注入天天擦身而过的清水塘呢？

    我之所以能蹲在塘边儿钓鱼，多沾光于父母太宠爱的缘故。另外，我五岁入学，读书入迷。父母大字不识一个，自然望子成龙，唯愿儿女们学有所成，以弥补自己的缺憾。尤其是父亲，听说塘边儿安静，读书能读到心里，虽想撵我到田间干活，挣三五个工分，以减轻生活重负，但看到我背着书包出去，明知我会转眼抄起钓竿，还是睁一只眼闭一只眼了。

    时至今日，每当我看到插有渔场招牌的池塘边，钓者气宇轩昂地亮出太昂贵太考究的渔具，呼呼啦啦地向外扯鱼，我丝毫不产生艳羡的感觉，倒生出腹诽来：是在炫耀你的渔具呢，还是寻求那份闲情逸致呢？在养鱼池里垂钓，能增添几多乐趣？那时候我和我的为数不多的钓友，随便伸一条竹竿，在事先拨开杂草的“钓窝儿”，悠然自得地抛丝入水了。钓竿在手，杂念皆无，人和鱼较劲，该算是一场公平的智力游戏。

    人把思维潜入水中，鱼把狡黠跃出水面。饵脱鱼溜，是人的失败；而饵鱼俱获，岂不是鱼的悲哀？鱼漂怎样颤是大鱼咬钩，怎样摆是小鱼骚扰，什么时候起竿，都是颇有讲究的。这门学问可谓博大精深，亘古迷人，令帝王将相乃至山野草民，无不为之倾倒。吃鱼毕竟在其次了。兼之家里穷，炒菜是用油滴来计算的，钓来几条鱼，岂敢炸了吃？几乎是白水煮成汤罢了。有时我钓的鱼多了，父亲将鱼倒入门前的井里，戏谑地招呼大伙，一齐喝鱼汤吧。

    钓鱼归钓鱼，书还是要念的。我之所以能在清水塘边儿，读完了诸多文学名著，说起来也是幸事。二十世纪六十年代后期，书烧得差不多了。我有个远房长辈，在二十世纪五十年代当过县文教科长，满腹经纶，饱读诗书，反“右”时打成“右派”入监。他儿子比我年长两岁，和我光腚儿长大。或许是我读书的精神感动了他，他终于偷出藏在阁楼上的精装《水浒传》。

    我如获至宝，百读不厌。常为出没于水泊梁山的豪杰们的英雄行为击掌叹息，暗想天下怎么会有人写出这般好的文章。转念想到，我所拥有的清水塘，虽不及八百里水泊的万千之一，可也芦荻萧萧，荷叶蔽日，一派郁郁葱葱，不失恢宏气象，似乎得到一丝满足。

    我的伙伴陆续为我偷出《三国演义》《封神榜》《三侠五义》等。还有一部《白居易诗选》，它几乎让我成为一名诗人。因为在二十世纪八十年代初的岁月里，我还是被复苏的文学诱惑了，舞文弄墨，出了部诗集。究其渊源，算是塘边儿梦的延续吧。他为我偷书，也有交换条件。一是晚上到他家做伴。他父亲刑期未满，母亲另居，只有奶奶相依相靠。五大间两头有阁楼的房子，空荡荡的，冷清极了。我俩睡在阁楼上，平添几分热闹。我之所以愿意到他家住，除不断借书的原因外，还有一个说不出口的想法：我钓鱼，晚上可以到他家做了吃。他是独子，姐姐也有工作，时有接济，生活条件比我家好多了。起码，可以把鱼油炸了吃。白水煮和用油炸，味道太不一样了。

    记得有次我俩在浅水的泥坑里，捞出不少虾米和鲫鱼，老奶奶把虾米鱼子搅在一块，在锅里连炒带炸，虾米和鱼子酥黄焦脆，异香扑鼻，我俩吃得津津有味。

    多少年过去了，而今赴宴，动辄一桌儿珍馐佳肴，吃得排山倒海。若论及美食，和那次油炸虾米鱼子相比，仍无出其右者。

    一缕余香留在心里，哪怕游子千里，愈会念及故乡之纯美，清水塘之甘醇。

    垂钓的遗憾

    那片杂草葳蕤的南窑塘，是水生物的天然繁殖场。草鱼、鲫鱼、白条和鲢鱼成群结队畅游，还有少见的鲶鱼、鳖、鳝鱼也时常出没。黑鱼的模样狰狞可怖，占塘为王，和鳖一样，属捕食小鱼虾的鱼类。它性情阴鸷暴戾，冲击力强，宽大的上下颌都有排列尖锐的利齿。钓钩上的饵食如面团、蚯蚓之类，对黑鱼的诱惑力不大，所以平时极难钓上一条黑鱼。我垂钓数年，也只有钓上一次黑鱼的历史，充其量三四两重而已。斤把重以上的黑鱼，只好动用渔叉或撒网捕捞了。

    有一种情况例外，那就是黑鱼的产卵护婴期，钓它就易如反掌了。黑鱼的产卵护婴是个有趣的现象。在一个暖融融的夜晚，黑鱼即将临盆了。它会在选定的隐蔽地点，甩动有力的尾鳍，啪啪啪地击打这一方水域，不知是产前的狂躁宣泄呢，还是警告其他同类勿扰。懂行的人会说，黑鱼闹塘了。黎明时分，塘里静谧如常。到塘边儿寻找，果然在塘面儿的杂草丛中，黑鱼在尺幅之内产满了卵子，浅黄如米，颗粒分明。这时候的雌雄黑鱼在鱼卵上虎视眈眈，负责监护。倘有任何侵犯之举，它们都会毫不留情地给以迎头痛击。那种护崽儿的本能，绝不亚于人类。鱼子一旦孵化成形，就开始离开塘边儿活动。在人的视野内，会看见清水塘里游弋一群黑鱼崽儿，有成百上千之多吧。雄父在前开路，雌母在后压阵，一路上咂起“扑扑扑”的水泡儿，欢闹中的崽儿白肚子乱翻，挺像一个多子多孙的幸福家庭在郊游，一时蔚为壮观。

    大约十岁那年，我听说黑鱼闹塘了。溜到南窑塘的一个僻静处，果见杂草上的鱼卵一派狼藉。原来是几位钓鱼者发现鱼卵后，争相逗钓黑鱼，人多吵闹，黑鱼大概吓得不敢靠近，他们没钓着黑鱼，懊恼之下，粗暴地打散了鱼卵，扬长而去。

    我按照大人的办法，弄成一个结实的钓竿。钓钩是自行车辐条磨尖弯成的，上面缠了一团棉絮。翌日清晨，我一骨碌披衣下床，抓起钓竿溜到塘边。天上的弯月尚明，芦尖上露珠闪动。我惊奇地发现那狼藉的鱼卵早已连成一片，颜色变成黑芝麻般了。我心中涌动一种无可名状的快意，黑鱼果然尚在。我小心翼翼，把钓钩刚落水中，手感一沉，极有劲力，塘面泛一汪水势。这是黑鱼试探性的一击，含有威胁性和恐怖的成分。十岁的顽童，连好奇心理也是脆弱的。一旦与隐蔽的黑鱼对垒，心情则忐忑不安了。

    说是钓黑鱼，其实是“逗弄”，把特制的钓钩儿在水中一颤一颤，以激怒黑鱼。黑鱼盛怒之下，毅然吞噬，才会死命咬住。我又钓，无动静了。连续颤了几十下，依然无异样感觉。稍松懈时，竿儿一沉，我一抬，竿儿未起，惊喜之中，使尽全身力气向上猛甩。随着轰隆轰隆的击水声，硕壮无比的黑鱼露出水面，嘴里咬着钓钩不松。我不敢犹豫片刻，刺啦一扔，黑鱼在脱钩的同时，早跌落在5米开外的塘坡上。巨大的惯性，使我也趔趄不止。黑鱼出水后凶相毕露。在鱼类的灵性和求生的欲望驱使下，它呼呼地猛蹿几下，试图扭动巨大的尾鳍，回归到它逍遥和逞威的清水塘里。我几乎手足无措，根本不敢对视黑鱼那喷火的目光，更不敢伸手去摁住它。情急生智，伸钓竿连连拨动它，才不至于让它重温旧梦。

    那条黑鱼足有七八斤重。父亲惊叹，用疑惑的目光睨我半天，才相信真是我从水里钓出的。当时，乡下人是不大喜欢食黑鱼的，认为它的肉粗且皮厚，口感不好。炸熟费油，煮烂熬锅。吃黑鱼时，往往是先把它干放在大盆里，浇入滚水，用锅盖封死，任黑鱼垂死挣扎。这样刚好把鱼皮烫掉。无论油炸和煮汤，都好拾掇了。

    那天，我无论如何也咽不下溢着鲜味儿的鱼汤。黑鱼冒着火花的眼睛，幽怨地叠印在我脑海里。那目光不仅仅是对人类施暴的抗议，绝对蕴涵着母性对襁褓中的儿女们的深切眷恋，和对世代居住的清水塘的神往。

    我在那个明媚的早上，完成了我的梦，却将另一个梦无情地粉碎了。曾经无数次地设想，假如再有此境遇，我还有勇气重复做一次吗？回答总是否定的。多年来，我时常对自己说，忘掉它吧，它毕竟只是一条鱼。可事与愿违，在梦里，记忆愈加清晰，那一双喷火的目光，依然在闪烁。

    远逝的白天鹅

    儿时，一位风水先生从我家门前过，停了一会儿，认真地对父亲说，你家门口有这么一眼甜水井，房后一条胡同通过去，连着偌大的南窑塘，地脉水气相通，后人会有出息的。这话传开，父亲和乡邻的眼里，便多了几分自豪。父亲人缘不错。我自然得宠了。

    夏天，我嚷着父亲要去“淘塘”。就是在“寨壕”的某一段截住，把水一桶一桶地舀干。就是在一只水桶上拴上绳子，两边的人同时协作扯动水桶，甩过截流的塘埂去。这是一种笨重的体力劳动，成千上万次的单调重复，乏味极了，时间稍长，手上勒起血泡，继而腰酸腿疼。在我纠缠下，父亲无奈，和几位合得来的叔叔伯伯们一嘀咕，真的两副桶轮番换人，哗啦哗啦扯个不停。从黎明到半下午时，塘里的水浅浅见底了。这是个令人惊喜的场面。鱼们大难临头，嗖嗖乱窜，搅动一池淤泥浑水。我快活极了，手拈一把渔叉，钻入浓密的蒲苇里，猫一般的寻觅那些藏匿的大鱼。细流的水口处，鱼们斜着白白的身子，翩翩而过。指甲般大的小金鱼，身染浓浓的胭脂，煞是娇憨可人，平时难得一见，如今一溜儿踊跃而过。我真想顺手捞上几尾装入水瓶里，观赏几天。可此刻我却全神贯注地搜寻那些大鱼。忽见一袭荷叶下，漾动波纹。待我用叉挑开荷叶，嘿，一条大鲤鱼露出脊梁，左盘右旋，正无所适从呢！我离得更近些，嗖的一叉，便扎了个正着。叉杆一阵抖动，大鲤鱼被我高高地举过头顶。我叉的，怎么样！我边嚷边跑，把叉的大鲤鱼摔到岸边。我无暇顾及父亲和叔叔伯伯们复杂的目光，又挥叉下塘了。

    随着我的欢声笑语，我一趟趟地把叉着的大鱼摆满了岸边。我为自己的勇敢和劳动，兴奋得不能自已。等到几乎扯干水塘时，塘心里只剩下些小鱼了。我对目瞪口呆的父辈们说，今天的大鱼，全部是我逮的。父亲阴沉着脸，一言不发。八叔急忙说：“洲儿，你真棒！”

    我睡眼蒙眬中，父亲回来了。呼啦一声从破麻袋里倒出不少鱼。我醒了，正想坐起看个究竟，却听母亲问，你咋净分些小鱼？父亲努努嘴，问，洲儿睡了吗？母亲颔首。父亲懊恼的声音：“唉，本来塘里有十几条大鲤鱼。如果是鲜活的，拉到新乡会卖个好价哩，他们几家都需要钱花。看到洲儿满塘乱扎，弄得鱼身上尽是窟窿，我几次都想揍他一顿。大家嘴上不说，心里怨着呢。他八叔劝说，咱逮鱼本来是冲孩子来的，不是为挣钱的。这孩子平时念书用功，说不定将来咱还沾他的光呢。死鱼我去卖，赔了算我的，让他尽兴扎吧。”父亲说着摇了摇头，叹息道，水都弄干了，不扎死，还怕鱼飞了吗？母亲默然，无奈地说，唉，毕竟是孩子嘛。

    一席话，胜过我在塘边儿念的几本书，被窝里我珠泪涟涟，无语凝噎。如今我早已做了父亲，多少次面对儿女们幼稚而纯真的言行，似乎想得很远很远。

    那一年的秋末，天气格外寒冷。忽一夜阴风凛冽，天亮时愈觉寒气袭人。村边儿所有的水塘过早地冰冻了。先有人在冰上试了试，竟纹丝不动。聪明的故乡人回家扛锹拿铲了。塘面上的芦秆、蒲条和杂草凝结干脆，根本不用刀割，人行在冰上，挥动锋利的铁锹一顺儿沿冰面铲过去，苇草们纷纷倒下，一会儿便铲翻一大片。苇秆可以编织盖房用的顶席，杂乱的草，可生火煮饭。

    我抄手站在塘边儿，不知该说些什么。笼罩着神秘氛围的南窑塘，被热火朝天的人们剃头一样铲个精光。过去的草生草枯，再胆大的人也不敢问津。它瞬间成为白茫茫一片，似乎失去了所有的风采。忽听一阵吆喝，南窑塘的最深处，薄薄的冰面上，从天而降一只白天鹅。它拨开一小片仅够容身的水面，惊慌地旋转着身子。一声引颈长唳，甚觉悲凉。果然从远处跑来一群人，前面的那位，手中分明攥一杆猎枪。他们从远处尾追着白天鹅，撵到这里。过去白天鹅年年曾在南窑塘栖落，都不曾受到伤害。尽管当时的故乡人，并不知晓还有野生动物保护法之类的条文，可谁对雍容华贵的白天鹅，不萌动一丝恻隐之心呢。今天，尚未迁徙的白天鹅是来寻求避难所的吗？

    猎手在一步步靠近，猎枪已经平端起来。白天鹅面对死神降临，依然昂着高傲的头颅。千钧一发之际，我猛挥一下胳膊，大吆喝一声，哦哟——！白天鹅瞬间惊离水面。枪响，冰面上落满霰弹。白天鹅深情地留下眷恋的一瞥，便向南腾空而去。

    猎手恶狠狠地逼近了我。我吓得连连后退。他怒气冲冲的拳头终于未落在我身上，因为我身后，旱站满一排手握铁锹的汉子。

    我的清水塘哟，你让我欢乐让我忧。

    塘边儿寻梦

    写下这篇文章的最后一章时，真不忍心让读者和我一起，为碧色涟漪的清水塘，同唱一曲挽歌。

    那个漫长且干旱的冬季过后，翌年夏天，南窑塘的荷叶儿依旧铺天盖地，芦苇荡依然森林般伟岸，可我在塘边儿行走，以往的莫名其妙的神秘感则荡然无存。夏天过去了，秋天来临，一年一度来此一游的白天鹅杳无踪影。冥冥中，难道有什么不祥之兆吗？

    我欣慰的是，就在清水塘即将从地球上消失的最后时刻，我终于扑入它宽厚、温柔的怀抱，一抒情怀。一天从田里归来，我泅入南窑塘里，淋漓酣畅地洗了个痛快澡。小伙伴们几乎心照不宣，呼啸一声，竞相向那片缥缈莫测的芦苇荡深处游去。我双手拨拉开苇秆和缠身的杂草，一种征服欲油然而生。荷花儿或含苞待放或昂然盛开，天生丽质，散发着淡淡的馨香，弥漫在水气里。浓密的芦苇荡幽深处，我驻足不前，觉得这地方似乎远离尘世，此起彼落的啁啾，无疑是鸟儿们的极乐世界。见一小巧的鸟巢，摇曳在一簇苇秆上，悠悠颤动。我轻弯苇秆，发现巢里卧两只幼雏，叽叽喳喳，蓦见不速之客，惊惧地瞪圆了小眼睛。它们身上尚未长满绒毛，鲜红的嘴角儿异常撩人。我想把它们带走，又怕难以养活。心想，等它们大些再来捉吧。谁知两天后，我沿着留有记号的路线，顺利找到鸟巢时，无奈鸟去巢空，唯余几片苇叶漂浮水面。

    这个秋季的某一天黎明时分，我被一阵突突的马达声吵醒了。循声觅到塘边，看到眼前的景况时，大脑出现短暂的空白。我无法表达出当时的复杂心情。树里的几位电工，一副颐指气使的派头。村里唯一的大口径水泵，伸进南窑塘中最深处的水域内，哗哗哗地向外抽水，这是老辈人连想都不敢想的事情。抽水机比扯水桶快得太多也太省力了。无论猴年马月，天如何干旱，这片水域从未干涸见底。一泓绿水，不知给多少代人带来过欢乐。传说有一条大黑鱼——就是整个南窑塘的鱼王——也在此处栖身。它有铡框那么大，能吞下鸭子，能咬住喝水的牛嘴。故乡人曾以此为荣，炫耀四方。

    现代文明不知打破了多少神话，南窑塘的传说自然难逃厄运。三天三夜过去，在电工们悠闲地喷吐着烟圈时，水渐渐露底了。鱼儿们在越来越小的塘中心拥挤一团，十多斤重的草鱼和鲤鱼，两三斤重的鲢鱼和鲫鱼，长胡子凸眼的鲶鱼，刺溜溜乱窜。塘边上观者如堵，吆声不断。那条号称鱼王的大黑鱼，是在开始下塘捞鱼时露出真面目的。它从泥浆中呼啸而出，俨然池中怪物。它抖动尾鳍，把污泥连连击开数米远。捞鱼人谁也不敢贸然靠近它。要不是水干鱼现，谁又能奈何了它呢。没有人知晓它在这方水域称王称霸多少年，繁衍过多少子孙。它也是我迄今见过的最大的黑鱼！

    几条壮汉面面相觑。岸上扔下几条长长的木棒，他们只敢远远地狠命追打大黑鱼，试图把它击昏弄出来。大黑鱼在暴力施虐下，初时还横冲直撞，后来只好俯首认命了。

    大黑鱼足有30斤重！

    这场浩劫，使南窑塘的水族大曝光，也使闪烁在一方水域的光环黯然失色，永世不复。

    更令人沮丧的事情远未结束。电工们初战告捷，便兴高采烈，继续扩大“战果”。他们采取分片抽干、各个击破的战术，整整一个秋季，几乎把全村所有的水塘，统统翻了个底朝天。尽管来年的清水塘依旧注满碧波，鱼儿又开始繁衍生息，可注定它们永远长不大。你可以捕不到大鱼，但塘里决不能没有大鱼。就像芦苇荡里不可能藏龙卧虎，却能隐隐透出龙吟虎啸的气韵。这就是一方水域的魅力吗？

    清水塘失去了什么呢？大概就是这样一种诱惑吧。

    从二十世纪六十年代中期开始，引黄水渠对农田实施灌溉，浑浊的泥沙俱下，被故乡人巧妙地利用了。黄河流入清水塘里，待泥沙沉淀后，从另一个水口输导走，如此循环往复，清水塘渐渐被淤平吞噬了。因为人口无节制的生育，划分宅基地已经提到农村工作的重要议事日程。塘边儿不再是无人问津的荒芜之地。

    如今的故乡，完全没有了芦荻飘飘、绿水淙淙的清水塘。乃至南窑塘的上方，已拔地而起一排排漂亮的新居。每天早晨，都会升起袅袅的炊烟。我回故乡探亲时，牵着一双儿女，漫步在两边砌有水泥沟的村边公路上，给他们讲述着不太遥远的故事：

    从前呀，有一片清水塘，

    塘里呀，长着青幽幽的芦苇荡，

    芦苇荡里呀，有一条大黑鱼，

    大黑鱼呀………

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