第二天一早，那两个值班的警察开门进屋子时，冯爱国竟然真的不在了。他们感到很奇怪，开始检查屋子里是否有敲凿的痕迹。他们检查了半天，发现门窗及锁都完好无损。他们想不出冯爱国是怎么跑出去的。难道冯爱国真的不翼而飞了？两个警察向冯小虎镇长作了汇报后，分头去找。最后，他们在光明镇最高的建筑东方大厦的楼上找到了冯爱国。他们来到东方大厦时，大厦下面已聚集着一大批人。他们告诉警察，冯爱国今天要飞了。
关于冯爱国从关着的屋子里不翼而飞的消息已在光明镇传得沸沸扬扬。紧接着大家就听说冯爱国将尝试人类关于飞行的伟大梦想。可想而知，东方大厦广场上的人越聚越多，大家翘首望着大厦顶层，由于怕初升的太阳光线刺痛眼睛，人们把手放在眼眉上遮挡阳光。光明镇的人看上去就像一群好管闲事的猴子。大厦顶部那个人非常小，他安详而悠闲地在上面走来走去，还不时向大家招手，就好像他是个伟大人物。人们发现那个人浑身都脱光了，在阳光下，他的皮肤闪闪发光。大楼下面当然也有女人，但可以保证的是此时女人们绝对没有什么无聊的想法，她们的心灵无比纯洁，等待着令她们激动的迷人的一跃。所以，当其中一个男人对女人开玩笑：你们最好去找一架望远镜来，这样你们就能知道那个家伙的命根子是否令人满意。告诉你们，男人在作重大决定时他的下面会情不自禁地勃起来。这个玩笑引爆的只是男人的笑声，那些妇女用庄严的眼神向那个男人表达愤怒，就好像那个男人亵渎了神圣不可侵犯的事物。两个警察开始向大厦的顶层进发。
就在两个警察快要接近冯爱国时，冯爱国跃向空中，大家觉得那令人迷幻的一跃就像阳光下一架银色的飞机。站在高楼下的人们出现了骚动。与此同时，那具赤裸着的男人的身体在空中飘浮了一会儿后突然以惊人的速度坠落下来。他们看到那具身体在他们的眼中越来越大，后来完全遮蔽了天空。紧接着他们的耳边传来一声脆弱的响声。这声音不大，就像一个西瓜坠落在地时那么响。等人们从那片黑暗中挣脱出来时，发现类似于西瓜瓤的血肉和别的脏东西沾满了他们的身体。东方大厦楼下顿时一片混乱，叫声一片。这时，光明镇的人已搞不清冯爱国是在实现人类关于飞翔的伟大梦想还是想自杀。来自警方的报告说：冯爱国聚众闹事，畏罪自杀。
步年知道这个事后，很震惊。他半天说不出一句话。他认为冯爱国的死同他有关，是他搞的这个比赛害死了冯爱国。步年对着自己的影子说：冯步年啊冯步年，你是个杀人犯啊，你搞的这个比赛害人不浅啊，不知还会搞出什么事来啊。步年想，他真的应该找个机会抽身而出了。顺便说一句，冯爱国的尸体是步年出钱请人埋葬的。
第十六节 小荷花突然醒了过来
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冯爱国从光明镇最高的楼上飞跃而下的同时他的灵魂也飞离了他的身体。冯爱国的灵魂在楼下聚集着的正在观看他惊人一跃的成千上万的人们的头上盘旋了一会儿，当他听到人们发出一声惊叹声后，他的灵魂就离开了他们，向天柱飞去。灵魂的飞翔如那些记载着奇闻轶事的书上所描述的那样像一缕烟，拖着长长的尾巴，因此看上去还像那些在春天的水中游弋的蝌蚪。这缕烟在天柱山苍翠的林子里缠绕，那些在林子里飞翔的虫子见到这缕烟都纷纷让道，然后伫立在一旁向他行注目礼。冯爱国的灵魂将在天柱待上一段日子，不能升天。为了打发寂寞，他想他应该和那些虫子交朋友，但虫子们似乎都有点儿怕他。他想，这大概同他生前吃了太多的活虫子有关。
冯爱国整天在天柱飞来飞去。有一天，他在天柱山见到一个人。他正准备向那个人飞去时，那个人像光一样一闪就消失了。冯爱国就在林子里找。功夫不负有心人，他终于找到了他。冯爱国仔细一看，是个美女；再仔细一看，原来是小荷花。冯爱国吃了一惊。冯爱国想，他看到的一定是小荷花的灵魂。小荷花还像二十几年前那样年轻。冯爱国就叫道：小荷花婶婶，你怎么在这里？小荷花却不认识冯爱国。怎么会认识，小荷花昏迷过去时，冯爱国还很小呢。冯爱国就自我介绍了一番，说自己是冯思有的儿子。小荷花这才哇啦哇啦地叫起来。她说冯思有早就升天了，她说死了的人都升天了，就只有她一个人升不了天，她去天上，天上的神就把她赶下来，说她阳寿未尽。冯爱国说：对呀，你在人间还活着呢，你在人间变成了一匹马，神志不清呢。小荷花听了有点迷惑，她说：我怎么会变成一匹马？步年才像一匹马儿那样在地上爬呀。冯爱国说：步年叔已不在地上爬了，他现在发财了，但他生活得不好，他把赚来的钱捐给庙里。接着冯爱国就给小荷花讲了人间的事情，但小荷花的思路似乎有点跟不上。冯爱国就说：我同你说不清楚，你还是回去看看吧。
小荷花的心被冯爱国说动了。她听说自己在人间变成了一匹马，被关在笼子里供人参观，很着急。她的灵魂像萤火虫那样闪烁不停地向人间飞来……
步年猛然醒来，坐在床上发呆。他回忆刚才梦到的一切，感到很奇怪，自己竟会做这样一个清晰的关于灵魂的梦。他想，也许是花大娘给他讲灵魂的事情太多了的缘故，就像人们所说的“日有所思夜有所梦”。想起小荷花，步年的眼泪又哗哗地流了出来。天底下命最苦的就数小荷花，好好的一个人变成了一匹马，好好的一个人却像牲畜一样被关在笼子里。步年起床，站在窗口，窗外满天是星。空气中有一些声响，听起来很神秘。步年想，那也许是虫子飞翔时发出的声音。步年一直在流泪。他这段日子老是想流泪，好像流泪很有快感。步年想，他今夜肯定睡不着了。他索性拿出他的唢呐，站在窗口吹了起来。唢呐的声音在寂静的夜晚听起来十分悲凉。
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开始的时候，那些外乡人对关在笼子里的小荷花还有点兴趣，后来前来参观的人越来越少。这是因为大篷艺人来光明镇演出了，这些艺人在游乐场前拉开架势和老金法抢生意。显然大篷艺人的表演更有吸引力一点，因为他们的表演从头至尾都有裸露的舞蹈，光明镇的人无师自通地把这种舞叫做艳舞。艳舞一跳，光明镇的男人还有那些外乡人都被吸引了过去。老金法的生意就变得不好。有人对老金法开玩笑说小荷花虽然变成了一匹马，但她依旧很漂亮，她的腿依旧很长，屁股依旧很圆，她的奶子十分饱满，如果把小荷花脱光了关在笼子里，生意一定会好起来的。老金法对这种说法不以为然。虽然生意不好，老金法还是每天驮着笼子来到游乐场前。老金法站在笼子边，声嘶力竭地喊：看一看，瞧一瞧，鱼儿在天上飞，人儿变骏马跑。不看不知道，世界真奇妙。老金法喊了半天，没有一个人过来。他娘的，生意是越来越糟糕了。
步年虽然没有心思再搞这个比赛，但任何事情一有个开头，就像有生命似的，他只能身不由己地跟着它跑。这天，游乐场像往常一样热闹。不但人和马儿在跑，猪、狗、松鼠、狐狸也在同马儿跑。第一轮比赛结束了。步年想休息一会儿，老金法慌慌张张地闯了进来。老金法结结巴巴地说：步年啊，出了怪事了，小荷花醒过来了呀。步年说：爹，你别寻我开心啦，我替小荷花治了二十多年的病，去过上海，去过北京，请过最好的医生，还请气功大师对她发过功，她一点反应也没有，现在突然好了，你骗谁呀？老金法不想同步年多说，拉起步年就往游乐场外走。步年没想到老金法年纪一大把，劲儿还那么大。老金法边走边说：步年，说出来你不相信，我当时正在兜揽生意，这时，我后面的笼子突然有人叫起来。我一看是小荷花。步年，你不会相信，小荷花的力气比牛还大，笼子是加了锁的，可小荷花硬是把笼子攀破了。她跑出笼子，就向天柱跑，一下子跑得无影无踪。步年，小荷花虽然醒了，但她好像也疯了。听老金法这么一说，步年就有点相信了。
步年到处找小荷花。步年寻找小荷花的热情是空前的。自从花大师花腔离开光明镇后，步年好像突然变成了一个思想家。他见人就说：我现在算是明白了，一切都是空的，没有意义的。过去我们疯狂地搞斗争，现在我们疯狂地搞钱，搞得人人都眼红心跳。我们就是会瞎折腾。红尘多可笑，世事更无聊。大家问步年怎么会有那样的想法，步年诡秘一笑，说：说出来你们不会明白的。告诉你们，我看见过灵魂，灵魂就像一根水草，它在水中漂来漂去，不断长大，不断膨胀，它像鱼一样滑，你没办法控制它，一点办法也没有。大家问他在哪里见到过灵魂。步年说：我当年住在天柱的时候见到过灵魂。我后来不相信我见到过，现在想来我真的见到过。我住在天柱的时候，我见到了冯有灿的灵魂，见到了当时很多四类分子的灵魂。你不要认为他们看上去老实，但他们的灵魂一点也不老实。告诉你们，他们的灵魂就像一条蛇，你如果惊动它，它就会咬你一口。步年说完就露出奇怪的笑容。大家觉得步年的话都是浑话，因此，怀疑步年也变得不正常了。总之，这段日子以来，步年没有什么热情，像老和尚一样清心寡欲，对游乐场的比赛也不上心（这令大家赢得比赛的机会大大增加了）。要说热情，步年对烧香倒还有点热情。但当步年知道小荷花醒来后，他的精神就振作了起来，就好像一个病入膏肓的人突然成了一个运动健将。步年含着眼泪四处求人帮他找小荷花。步年说：小荷花吃了那么多苦，她醒来不容易啊，我一定要找到她啊。步年许诺，如果有人找到小荷花，他会重金酬谢。但光明镇的人就是找不到小荷花。步年骑着马儿去天柱找，也没有像往日那样一找就找着。面对着天柱的蝴蝶、蜻蜓、螳螂、石蝇等昆虫，步年怀疑小荷花变成了其中的一只。步年说：小荷花，我是你丈夫啊，我们回去吧。那些虫子对步年的叫喊声无动于衷。
步年从天柱回来时，碰到花大娘。如前所述，花大娘曾预言小荷花的病是因为灵魂出窍，并大胆地说小荷花的灵魂在天柱飞翔。花大娘见到步年后神秘地说：我早说过，小荷花的灵魂在天柱飞，我早说过的，现在小荷花灵魂回来了。步年，这都是你烧香烧出来的呀，步年，你如果想找到小荷花，你还得去庙里烧几炷香呀。步年说：花大娘，你还不知道我的心思吗，小荷花与我是患难夫妻，只要她能好，我什么都愿意做。步年就跟着花大娘去庙里烧了香，并且捐给庙里一千元钱。
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