山上没关过女人，她是头一个，每天只有个小卒子给她送两餐饭，只有天亮的时候让她到院角倒尿屎罐子或洗洗衣服，其余一点事情也没有，整天吃了睡，睡了吃，闲得骨头都生锈。
才关进来的那两天，她五心烦躁，心想真不如死了好。但墙是篾条编织起来的，外面再糊上一层泥巴，她一撞，只是碰了一头的泥灰。
有了声响，看守过来把她臭骂了一顿：“你要逃狱吗？死哑巴！活得不耐烦了，你不能害人啊！你他妈的跑了，老子要倒霉的……”
凤儿摇摇头，比划着用剑抹脖子的样子，再往地上一躺，双目紧闭。
小卒明白了：“你他妈的想死啊？没那么容易！关你是让你赎罪哩。你残疾了，你也死过了，想必你太讨人嫌，阎王老爷也不收哩。”
她想想真是伤心，小时候就被马寨主抢上山来与小姐为伴，连姓什么也不知道，大起来就一直是作丫头的命，自己的男人不是好东西，还亲手杀死了自己最爱的那个男人，真想跟他一起去的，可是死也死不了，活着又有什么意思呢？谁又来惦记她呢？她也没有可以惦记的人，就是亲手带大的七月，现在也是不会理她的……
想到此，她悲从胸来，放声大哭。小卒看她哭得可怜，劝她：“哭有什么用？好死不如赖活，只是别把墙弄个洞害我掉脑袋就行了。”
正好，青苗来看她，将她臭骂了一顿，说她“自作孽，不可活”，“都是人下贱，自己找罪受，跟着姓马的不是好东西，现在又来害了张夫人的弟弟，哪个男人遇见你都倒霉……”
“你真不想活了，上吊就是了，绳子又没有打疙瘩！”她越发哭得呼天抢地的，青苗骂得越发厉害，本来要安慰她的，现在反而嫌弃她了。
凤儿没办法申辩，待她人走了就要上吊，一纵身子跃起，可是没有上吊的绳索，除了铺的草，盖的被，屋角只有一条铁链子，拇指粗细，一丈多长，那是当年锁晋国宝的，早已经锈得没了颜色，就用它来作上吊的绳索吧。
可是屋粱太高，铁链又重，一甩上去，哗啦啦掉下来，把她的脑袋打了个包。
小卒笑了：“对，你就用这铁练上吊吧，什么时候甩上去了，你就可以上西天了，乘早投个好人家……”
他说着笑着又锁了门，自顾自喝酒去了。
要甩上去实在不容易。她就天天练习。起初甩不动，后来甩不高，她仍然不气馁，再以后挂上梁的有一小截，以后慢慢甩上梁的链条长了，拖下来，再甩，一天比一天的轻松了，可还是不能两截一起够着。
一天，甩上粱的那一截发出的声音很沉闷，随声落下来一条蛇，比链子还粗，皮开肉绽，断成两截，一屋子血腥气，把她吓了一跳。
狱卒来送饭见了大为高兴，夸她道：“你好生了得！这是链子功，要是遇到鞑子，你的链子甩过去就将他的脑袋刷下来。”夸完，拣了死蛇出去煮汤，给她送了一碗，比鸡汤还鲜。
凤儿来了兴致，也不想上吊的事情了，再找老鼠打，打得老鼠也不进屋了，一只飞进窗的麻雀也被打成一团带毛的肉。练到后来，不管是屋梁上的还是墙脚跑的，只要出现在屋里就逃不出她的铁链子。
有这等消愁解闷的事情做了，她也不急了，也不想死了，又将苍蝇蚊子作她袭击的目标，把一条链子玩得和裤带子一样轻巧，不但铁锈没有了，而且闪亮如银，变成了一件兵器，就盼着放她出去打鞑子哩。
后来，青苗又来看过她几回，虽然带给她衣物和鱼肉，给她更多的是一次次臭骂：骂她是个一辈子作小服低的贱人，骂她是个离了男人就不得过的淫妇，骂她眼睛无水不识人，男人没有一个好东西，只有安节是好的……骂得凤儿知道自己罪孽深重，死有余辜，死了也要臭一山，所以不能再害人了，好死不如歹活，关着磨磨野性子，不修今生修来世吧。
最后一次来看她是大年三十夜晚，带来了许多酒菜，说是七月的喜酒，还许愿说无论如何要让元帅放她出来，否则她的孙子将来没有人带……凤儿高兴得手舞足蹈，想当年，七月生在马家寨城楼上时，除了他妈，自己可是第一个抱他的。以后一泡屎一泡尿地将他养大，现在成人了，娶亲了，她也要做奶奶了，就等着主子找元帅放出来，以后好给王家带孙子哩。可是一等不来，两等不来，发生了什么事？为什么马青苗再也不来了？她根本不知道青苗疯了，外面人也把她忘了。
突然有一天，小卒子把门开得大大的，笑嘻嘻地说：“我的姑奶奶，上头叫放你出去哩！这下好了，你解脱了，我也解脱了……”
凤儿先以为自己听错了，再看看现在不是放风的时候，可是门开得大大的，小卒子也跑了，她终于醒悟过来，猛地跑出了大院子，烈日下她的眼睛一阵阵发黑，站了一会儿才看清路，一路小跑，先回到帅府看看七月当爸爸了没有。
门锁着，从门缝里看进去，很长时间没人住了。主子一家到哪里去了？张府为什么也上了锁？只有王家人来人往，没人认得她这个蓬头垢面的丑女人。
凤儿只有扭开青苗家的门锁，回到过去住的房间安顿下来，打扫了一下午，找到点米，胡乱煮些饭吃了，按狱里的规矩睡得很早。第二天起得很晚，梳洗好了，换上了过去光鲜的衣服，想了想无所事事，还是得去找主子。
刚打开门，就看见住上院的王家乱烘烘的，人进人出的，王立出来见了她连忙问：“你是什么时候回来的？”
她指了指天上，意思是日上中天的时候。
“你见到我母亲没有？”王立见她摇头又问，“她没到你这里来吗？”
见她还是摇头，王立不知道为什么火了，“你他妈是个丧门星！你关在黑房子里的时候天下太平，你一出来就有事，我妈怎么好好就不见了？……”
他的怒火被匆匆跑来的家人浇灭了：“元帅——老夫人，掉，掉到卧佛崖下面去了……”
“啊？她怎么会掉到那里？”他一边问一边跑。
“不知道，只见卧佛边上散乱着香烛，崖边一块大石头掉下去了，是不是她踩空了脚？”
“什么时候她到那去的？现在人怎么样了？”王立情知不好，头上已经冒汗。
“她房中的丫环说老太太要出去烧夜香，不让人跟着，说有月亮，看得见的，有人一同去许愿就不灵了……”
看见他们出了大院子，凤儿有一种不祥之兆，也跟着他们出了门，没走多远，迎面碰见了七月，就像见了亲人一样，热泪长流，哇哇乱叫。
七月挣开她抓得紧紧的手，说：“凤姨——我到处找你，你为什么不到我们家去呀？”
她往身后的帅府指过去，七月明白了：“我们家已经搬进皇宫了。”
凤儿不明白了，皇宫是皇帝住的地方，她一个丫头出身的人怎么能去？于是指手划脚的，示意要他妈出来见她。
七月守着疯子母亲早忍受不了，听王帅同意让凤儿出来，从昨日起就盼望着，直至今日上午了还不见来，只有出来找她，一时说不明白，拉着她就跑进宫。
七弯八拐地到了水阁凉亭，一个面目浮肿、目光呆滞、披头散发的女人迎面走来，定定地瞪着她，忽然嘶哑的喉咙发出了“凤儿，凤儿”的喃语。
母亲糊涂起来连儿子也不认识，可是她一眼就认出来从小一起长大的仆人，七月高兴得大叫：“妈妈，是凤儿，是她，她放出来了，她来陪你了。”
这是青苗？“哇——”凤儿惊恐万状，扑过去抱着她乱嚷。看到主人衣冠不整样子，这是疯子的模样啊，怎么会变成这样子了？她想问说不出，想哭哭无声，只是抱着她摇晃。
七月知道她的心思，简单地说了情况，她心如刀搅，跪下来，把头抵住青苗的膝盖，无语泪流。
“走，凤儿，我们看杀人去。杀晋国宝啊——”膝下的人不知唤醒她何时的记忆，青苗拉起她就跑。主子是疯子！凤儿不再听她的了，狱中练出惊人的力气有了用场，她拦腰抱起青苗，转身就往外走。
“你把我妈带到哪里去？”
七月想拦住她，被巧眉拉住了：“她是不是带妈回家？熟人老地方，能不能让妈好起来？”
他想想也有道理，对妻子说：“那，我们都收拾东西回家吧，我也觉得这里鬼气森森的。”
凤儿扛着主子进了大院才放下她来，青苗站着看看，忽然往张府走去。
到了大门前，她边拍门边叫：“张夫人，张夫人，开门啊。”
说她疯吧，她认门准确无误，说她不疯吧，门上一把大锁也看不见，凤儿只好拉她走。
就在这时，大门外人声嘈杂，簇拥着一副滑竿进来，上面睡着一个直挺挺的老人，跟在后面的人哭哭啼啼一大群。
马青苗见了立即跳起来了：“不好了！不好了！鞑子打来了——呀——开炮了哇——把安节打死了啊，我的丈夫啊，你死得好惨呀……”嚷着嚷着就往担架上扑过去。
担架上是王母，她的头上的血污已经变成了黑色，尸身早已经冷硬了。王立跟在后面痛不欲生。他清晨得到管家的报告，说是王老夫人一夜未归，连忙赶回，正为母亲突如其来的意外死亡悲痛欲绝，忽然间闯来个疯子，他大动肝火，大吼一声：“你给我滚——”
随着他的话音，飞起的一脚踢到青苗的胸窝，她一声尖叫，倒下了。
凤儿急了，伸手就要封王立的衣领，被他的手下人挡开，她又赶紧去救主子，抱起她来，以手试鼻，看看是不是还有气……
“母亲呀——您摔到哪里了啊？”一声凄厉的哭叫，伴着王玉急匆匆的脚步来到王立的身边，“您烧香为什么不要女儿陪你去呀？您怎么就跌伤了呢？”
王立见她扑到担架边尸体上，便来拉她：“贤妹呀，母亲——她——她已经走了啊。”
“不，不可能！”她泪眼汪汪地望着王立，那斩钉截铁的神态让他也有些疑惑了，可伸手一捏母亲的手，铁叉一般了。
他忍住悲痛说：“母亲真的过世了……”
“啊——母亲！您为什么不让女儿代替您死啊——”王玉喊着叫着，昏厥过去了。
“快，把小姐送回房里去！把老夫人抬进府里去——”王立急了，不知道先顾哪一头。
趁这个乱劲，凤儿已经把马青苗抱回到家中了。
丧事办得轰轰烈烈，王立幸亏有个干妹妹为他主内，老太太极其风光地被人抬上了不归之路。
得到元帅命令，全山人都出动了，真正是万人空巷。四十个披着袈裟的和尚拍动锣嚓，四十个穿道袍的道士吹着锁呐，一起发出惊天动地的声音，招引着后面是四十付挽联，四十个彩纸扎成的房屋、车马、轿子、箱子及一应家禽家俱，四十张彩幡簇拥着一具楠木棺材，上面盖着大红洒金花的绞粒菱缎，十六个大汉抬着它满山转，要沿王老夫人身前走过的路最后再走一遍，每个拐弯的地方都设下了路祭的酒宴，日上三竿了才到达老院子外的路口。有人祭奠。
棺木刚刚停下，一个披麻带孝的女人从人群中斜插过来，扑到棺材上嚎啕大哭：“我的妈呀，您怎么就死了啊——”
女人一边哀哀着，一边叨叨地诉说，说什么也听不明白，汉子们该起杠了，被这女人压住棺材，不知她是什么来头，王立偏偏此时为什么事落到后面了，女人哭个没完没了，人们也不敢劝阻。
女人越发悲呛了，一口一声“妈”叫着，比王玉还要悲伤。后面人赶来报告军情，王立说丧葬期间，需要守孝，不管。赶到前面来，听到哭声，看那身架子，就知道是前妻，俗话说入土为安，王立急着将母亲送到墓地，赶过来看究竟，对着翠翠吼道：“她不是你妈了，你跑到这里来哭啥？”
“王家高门大院的，不让我进去呀——”
王立知道是王玉所为的，也讨厌翠翠是个好哭的丧门星，更加生气：“你去干什么？你早就不是王家的人了！”
“我的妈呀——您为什么要丢下我们先走了啊，你求神拜佛一辈子，佛爷为什么不保佑您哟？”翠翠不管，边哭边诉，把原丈夫晾在一旁。
“你胡说些什么？”王立骂道，“你不是我王家人，她也就不是你的妈了，不要你在这里穷嚎，赶快给我让开！”
他哪里知道，他母亲是个口硬心软的人，对过去的儿媳妇更是如此，在王家时，没少骂过她，可是待儿子休了这儿媳妇时，她又时常接济她。
翠翠回家不久父母双亡，靠着老太太的资助才生活下去，而今老人家一死，她又靠何人呢？一向柔顺的女人听说老人去世，哭得茶饭不思，一连几次到王家吊唁都被拒之门外，只有在这路上哭诉一下衷肠，见他全然不为所动，翠翠越发悲伤：“我的妈呀——您扔下我走了，让我再依靠何人哟，不如也跟你去算了——”
哭着说着，她一头撞向棺材，顿时额头破了，血流如注，棺罩也染上了血迹。
王立气得厉声骂道：“母亲生前被你吵得不安，死后你还让她不宁，真是一个丧门星——”说着一脚踢了过去。
那脚却被人拉住了，一声怒吼随之而起：“王帅，你就这样无情无义吗？”
他单腿站立不稳，身子倒在棺木上，拉他的手才放了。侧身一看，原来是朱铁匠，他不仅是山上的有功之臣，也是他王立用火器、放大炮的师傅，不好说什么，只是横扫了他一眼，没好气地说得理直气壮：“时辰已到，我还有要事处理，不能久久耽误啊——”
铁匠见翠翠头破血流，招呼两个妇女把翠翠扶走了。
王立心头不是滋味，半时才回过神来喊：“起灵——”
杠夫班头一声应答，沉重的棺木离地了，金叉铜钵响起来了，唢呐哀乐奏起来了，引幡挽联飘起来了，号声动天，全山人又继续送王老夫人上路。
死了母亲，理应守孝三年，王立趁机报了丁忧，然而，首先在张珏那里就通不过。说起合州变故，钓鱼城将士的父母具被扬大渊手下杀害，如果都去守丧，谁来抗击入侵？所以下山送葬后都没离职，张珏连父母的灵柩也没办法送回原籍，哪里有没时间守孝？而今他到重庆，钓鱼城上面的老将多已亡故，下面的年轻将士青黄不接，山上的守卫非王立不可，只有夺情。于是对他搬早些年间的《礼志》：“咸平元年，诏任三司、馆阁职事者丁忧，并令持服。又诏：‘川陕、广南、福建路官，丁忧不得离任，既受代而丧制未毕者，许其终制。’”
现在情况，比当年严重几分，王立更不能离任，还不能送母亲回原籍，只有埋葬在山上，持服不够格，也就没必要遵守丧制，所以住在家里，但有理由懈怠军务了，先在家中歇息几天。
几天下来，没有母亲的声音了，王立心里空落落的，脑袋里像塞了一团乱麻：母亲之死蹊跷，可又问不出究竟。过去山上是夜不闭户的，只是母亲一向治家严谨，住进帅府后，家里财产一天天多起来，晚上大门都要上锁，就连自己也不愿意夜晚回家，否则要叫上半天门。那晚管家与门房都说没有一个人出门，母亲能飞出去？莫非是赵安记恨在心，将她哄骗出府，推到悬崖下的？不对呀，他进府也没有出去，当晚睡在自己房间，早上还是下人叫他起来的。据说起来就要下人去通报母亲，找不到人，还是他让人把自己找回来的。自己回来后派人到处找母亲，他也出了大力。岩下砍柴的樵夫发现了尸体，他哭得比我这儿子还悲惨，说不仅死去岳母，自己也不能马上接玉小姐下山了，命苦啊……
赵安说既然迎亲不成，他要赶回重庆，在灵堂祭拜后就走了，及尽孝子贤孙之职，做得滴水不漏。母亲是唯一同意要把王玉嫁给他的人，他是来接新娘的，如果害了母亲，对他有什么好处？即使王玉不答应他，也不会拿老太太出气呀？
临走他说张知府让他速回重庆，不能在钓鱼城久留，可惜以后再上山，就再也见不到老夫人了，还望王帅践约，待丧期满后，尽快将妹妹许配给他……话说得水泼不进，他如今是张珏身边的红人，不比自己的地位低，即使有点怀疑，没有证据，也拿他没办法。
赵安告辞后，王立突然有几分轻松：再也没人来妨碍自己的婚姻大事了，暗自庆幸了一阵，跟着又骂自己不孝。那日回山本来满心欢喜，结果乐极生悲，与王玉琴瑟不调，当夜母亲去世，作儿子的守孝三年，不能婚娶，这是否也是上天的惩罚？
想到这里，他躺在靠椅上，不思茶饭，觉得丝丝寒意侵入骨隙中，就要上床，这时新丫环夏红来了：“元帅，小姐请您到后院吃回杠饭。”
王立奇怪了，按老规矩，丧葬结束之后，感谢执事的酒席是回杠饭，她就是执事，在丧葬期间，披麻带孝、焚香引幡，极尽孝女之事，鱼城人都夸她比亲生女儿还孝顺。自己对外主持丧事，干妹对内主持家政，千斤重担为他分担了大半，真该好好谢谢她呀，我还没请过她哩。想到此，立即到后院来了。
一道纬幕将简陋的房间隔成两半，前面是丫头们的床，春绿迎出来，就和跟来的夏红待在门外了，顺手反关了门。
王立向透出灯光的屋里走去，为王玉仍住这样简陋的住处报屈，为自己近日只是利用她而没有安排好她的生活内疚，于是呼唤声声轻柔如歌：“贤妹……”
“经过了那样的事，你还称我为妹？”同样轻柔的话语从蚊帐里传出来。
里面的小桌上空空的，她还睡在床上？
说实话，王立对怎样处理两人的关系还没有想好，而今又是守丧的非常时期，怎能作那非礼之事？他踌躇了脚步：“随我到前面去吧，如果你要将自己当做执事的话，也应当我请你才对。”
“既然已经安排了，何必再换地方？你我共享不是更好？”
他尽力克制自己，咽下唾沫，上前一步说：“哪有在床上吃饭的？”
“莫非你嫌我的手艺不好？”
他实在挡不住里面的诱惑了，撩起了帐子，里面情景让他大吃一惊：万万没想到，床上玉体横陈，胸部两堆菜，却没有筷子，头边一壶酒，却没有酒杯，肚脐眼在白玉似的肉体上露出一只暧昧的眼睛，下体盖了一片丝巾，其余身体裸露无余，在微弱的光线下更显得如雾中之花。这半遮半隐的神秘那样怪异，散发出奇香。
王立头昏目旋，如魔力被牵引到床上，喃喃地说：“这酒菜怎么吃呀……”
她吹气似地吐出绵绵细语：“寡酒素菜，只是用的蒙古方式——裸体盛。它可以盛在女人身体的任何部分，带着女人的体温，让男人想怎么吃就怎么吃……”
雾中之花，最美的是那张美妙绝伦的面孔，眉蹙春山、眼颦秋水、脸晕霞辉、唇绽朱樱，衬托它们的是黑压压的如云鬓发、白生生的梨花雪肤，融化了王立守孝的坚志。他俯下身子，一口就叨起了乳峰上的一片黄瓜，露出樱桃似的一点红晕，顿时浑身燥热，开始扯自己的衣服。
娇声俏语又在身下响起：“吃菜怎能不喝酒？”
他空出一只手就端起酒壶。王玉说：“往我嘴里倒。”
他中了魔法似的，也依话行事，将酒倒入她的口中，她并不咽下，欠起身子，嘴朝王立呶来。
他明白了，用嘴接着，格外香美的酒度入口中再吞下，如火蛇游遍全身，他一把扯开那纱巾，嘴对嘴地喝着美酒，脸对脸地肌肤相亲……两具鲜活的身子融合成了一体，生平地一次尝到男女相媾的极至，尽兴之后还粘在一起。
销魂醉魄的感觉让王立欲死欲仙，他骨软筋酥地贴着那丰软甘美的坦胸，觉得以前都白活了，长叹一声：“以后你要每天给我供应裸体盛：口中盛酒，身上盛菜，再加上有你这秀色可餐，我享受的是天下最美味的宴席了。”
她浪声尖笑，更有勾魂摄魄的力量，他情不自禁地又翻身上来，一番耕云播雨之后，烂若稀泥，傻笑道，“天下的女子竟然也这样不同……”
王玉娇态酽腻，越发可人：“你拿翠翠和我比？”
“她？将你比糟蹋了。她简直是一根木棍。”心里在说，睡过的几十个女子也没法和你比的，可是不便说出来。
王玉耿耿于怀的是送葬路上发生的事，也叹了一声：“我打听过了，过去都是你母亲养着她，你能不知道？”
“睁一只眼闭一只眼罢了。”王立见身下的美人不言语，以为生气了，解释道，“其实她也怪可怜的……”
“以后向你要饭吃的时候长着哩……”
王立沉默片刻，说：“给她点银子养老就是了。”
他心里还是有那个女人的，王玉不点破，只是说：“她离老还远着哩，不如让她嫁人算了。”
“我的老婆，岂能再嫁他人？”
女人立即变脸，挣扎要起身：“既然你有老婆，就把她接来放到你家里来呀，这丧事就该她来办理的。”
他急了，又扯她睡下：“从今往后，你就是我的老婆——是我的夫人。只是这大丧期间，我不能明媒正娶，委屈你了。翠翠算什么？她不过是我穿破了丢弃的鞋子。”
王玉才不顾及翠翠是不是可怜哩，她只是要断绝山上人的口舌，不能给王立留点想头，也要试试自己说话是否管用，一步步逼他就范，将来的大事就好说了。
于是她泪眼迷离地抽泣道：“奴本苦命之人，下午才允你的求婚，晚上就发生了这样大的不幸，让我三年作不成新娘。老天爷为什么偏偏不怜惜我？作这不明不白的夫妻，外面还有一个等你救济的老婆，她企盼着你有一天还能接她回来，不是要咒我‘鸠占鹊巢’吗？罢了罢了，你不如将她接回家来，你手下的军民还要颂你大贤大德哩。”
王立急忙表态：“我的可人！有了你，天下还有哪个女人能入眼？让她改嫁就是了。我又没有拦着她。”
“元帅的前妻，谁敢娶？”
“难道要我将她送人？送给谁？”
“朱铁匠。我今天看见他为你前妻说话的，他本有意，当年造炮又有功，你重奖了他，又可安顿翠翠，既免除了后顾之忧，更显示了元帅的大度与宽容，为收买民心付出了代价，必有丰厚的回报，何乐而不为？”
王玉软硬兼施，王立沉默不语，最后终于被说服了，还长叹一口气：“你若是男儿，定可以作军师。”
她推他起来了：“我这里浅房窄屋的，丫头们还在门外侯着哩。”
王立这才想起似的，边披衣服边说：“你今晚就搬到母亲屋子里去吧。”
“不，”她扭着身子撒娇，“我怕母亲在瞑瞑之中骂我不孝。”
“那就住到我的房间里去。”
“那你必须把翠翠安顿好。”
“我的心肝，行，我将她赏给铁匠就是了。”
王立这才跳下床来，拉开房门，看到三个下人毕恭毕尽地站在离门尚有一丈远的地方。明月高悬，给他们镀上了一层银光，一个个竟如蜡人。王立心想，王玉真会调教人啊，一个元帅府上，正该有这样的女人来当家。可什么样的家才能配她住呢？只有皇宫了。
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