尽管大流士发誓要置希腊人于死地，但是最终导致他不能实现自己的计划的原因，不是别的，而是他自己——他死掉了。
不过，大流士虽然死了，可他还有儿子存在。薛西斯就是大流士的儿子。薛西斯和他的父亲一样，一心想要击败希腊人，并以此为自己的信念。因此，他继续了父亲的准备工作。
不过，希腊人同样也下决心不能被波斯打败，因为他们清楚地知道波斯人迟早都会卷土重来，因此也同样做好了战争的准备。此时的雅典有两个重要的人物，他俩都想成为领袖。这两个人分别叫地米斯托克利和阿里斯蒂德斯。不知道你发现没有，希腊人的名字里叫“斯”的特别多。
地米斯托克利督促雅典人做好准备，迎接和波斯之间的下一场战争，他尤其坚持组建一支雅典人的舰队，理由是他们没有舰船，而波斯人却有众多的战舰。
而阿里斯蒂德斯则对地米斯托克利建造战舰的方案持反对意见，并且坚决反对，理由是这是一项毫无意义的花费。
由于阿里斯蒂德斯从来都是睿智公正的，因此人们称他为“公正的阿里斯蒂德斯”。可尽管如此，仍有些人想将他逐出雅典，原因是在他们看来，阿里斯蒂德斯在建造战舰这件事情上的看法是不对的，而地米斯托克利则是对的。于是这些人在等待陶片流放投票日的到来。你还记得我在前面提到这个习俗和他的确立人吗？在前面的故事中，我曾为你们讲过，这个习俗是克利斯提尼在大约公元前500年创立的。
当投票日到来的时候，阿里斯蒂德斯遇到了一个不会写字、也不认识阿里斯蒂德斯的人。这个人请阿里斯蒂德斯帮他投票。阿里斯蒂德斯问他想写谁的名字，那个人回答是“阿里斯蒂德斯”。
阿里斯蒂德斯没有向对方承认自己是谁，而是问他：
“你想把这个人赶走的原因是什么呢？他究竟做了什么错事吗？”
那人长叹一声回答说：“不，他没做过什么错事。只不过我总听到身边的人说他‘公正’、‘公正’的，实在令我厌烦。”
对于这样不可理喻的回答，阿里斯蒂德斯想必一定感到异常震惊，但他还是替这个人将自己的名字写下来。结果在统计选票时，因为主张流放他的人数众多，他就被驱逐出境了。
尽管将阿里斯蒂德斯流放好像不太公平，不过幸亏这样做了，因为这样一来，地米斯托克利就可以将自己的主张付诸实现，雅典人就可以继续为战争做准备了。结果证明，这是相当正确的决定。
雅典人建造了一队三排桨战船，而且还将希腊所有的城邦联合起来，大家共同商定，一旦战争爆发，就合力抵抗。而因为斯巴达是著名的战士之城，所以战争时的联军领袖非他莫属了。
公元前480年，在公元前490年的马拉松战役过去十年后，强大的波斯帝国再次准备进攻希腊。此次进攻，波斯集结了来自帝国各地的军队，在士兵的人数上，竟然比上一次120000人的军队还要多得多。在那个时代，这种人数的军队已经是相当大的规模了。
到底这次的人数是多少呢？据说这一次，这支庞大的波斯军队是由超过200万名士兵组成的。200万人，这是一个多么庞大的数字啊！可是人数众多，自然问题就出现了。第一个问题就是如何将这么多士兵运到希腊去。用船是不行的，因为纵然是最大的三排桨战船也仅能装下几百人而已，再说，就算可以都用船来运，那这么多的士兵得要多少艘船呢？你们可以来算一算：200万人，每艘船装几百人。或许将那时世界上所有的战船加起来都不够用。最后，薛西斯决定全军步行到希腊，尽管那样路途会很漫长，但那是唯一可以绕过大海的方式。就这样，他们出发了。
波斯军队在行军路上遇到一条样子有点像宽阔的河流的海峡，这条海峡正好横穿波斯军队的必经之路。这条海峡就是当时的赫勒斯邦，如今它还在那里，你可以在地图上找到它，不过现在它的名字是达达尼尔海峡。达达尼尔海峡上面没有桥梁，由于这条海峡只有1600米宽，所以上面没有桥梁，因为当时还没出现那么长的桥呢。于是薛西斯让士兵们将船拴在一起连成一行，又在船上铺上木板。这样一座桥就形成了，军队就可以从上面穿过海峡了。
就在这桥刚刚搭好的时候，一阵暴风雨突然从天而降，桥被毁了。这场风浪令薛西斯异常愤怒，他让人鞭打达达尼尔海峡的水，如同惩罚一个敌人或是奴隶那样。接着他又下令重新建桥。这一次水面平静如常，他的士兵们就安全、顺利地穿过了海峡。
薛西斯的军队实在太过庞大，据说这些人分成两排队伍，一直七天七夜不停地走着，这才全部穿过海峡到达对岸。而薛西斯的舰船则沿着海岸，紧随部队前进，最后他们全部到达希腊的北部高原。这支大军从希腊北部向下俯冲，浩浩荡荡地一路杀入希腊腹地，一路上势如破竹，好像世界上已经不存在可以阻挡这支庞大的队伍的事物了。
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