生活在10世纪的人们认为，根据《圣经》的启示，世界会在公元1000年的时候终结，拉丁文称之为“千禧年”。
有些人为世界即将结束而开心，因为他们在现实生活中穷困潦倒、命运悲惨，毫无幸福和快乐可言，所以急着去天堂。他们相信，只要自己此生没有做过坏事，在天堂一定可以过上真正美好、幸福的生活。因此，为了能在这个旧世界结束后，在天堂为自己赢得一席之地，他们特别注意自己的行为，尽一切可能做好事。
而另一些人并不急于让这个世界结束。但是，他们觉得倘若这个世界真的很快就结束的话，最好抓紧时间及时行乐，让自己在离开人世前最后潇洒一把。
后来，公元1000年到了，不过没有发生任何事情，世界末日没有降临。开始的时候，人们认为一定是将时间计算错了，耶稣诞生后的第一千年并没有真的到来。一年又一年过去了，人们还在等待着世界末日的到来。他们又重读了《圣经》，觉得书里面说的时间不是他的诞生日，或许是耶稣“死”后的第一千年。时间在流逝，等到耶稣死后的一千年到来的时候，世界还是没有任何变化，于是人们开始猜测世界灭亡的时间一定由于某种不可知的原因被推迟了。
在千禧年过去了许多年后，大多数人才终于意识到，世界末日不会来了。
即使是现在，每隔一段时间，一些自作聪明的人就会跳出来，声称距离世界末日那天不远了，但是，可以肯定的是，世界会始终存在着，从我们长大成人直至死后，到我们的孩子们成年和死后。
此时的基督徒都在思考世界末日真正的时间，而此时生活在北欧的一群人直到大约公元1000年时，还没有成为基督徒，因此他们对《圣经》里面关于世界末日的说法毫不关心。他们是大胆的航海家，和阿尔弗雷德时代迁移到英格兰的丹麦人属于同一个种族，被称为北欧人或维京人。
他们和古代的腓尼基水手一样坚强、无畏；他们的船都漆成黑色，海怪和龙的图案刻在他们的船头；他们在北部海域航行，也向西朝着远处日落的方向行进，他们去的地方要比任何水手去过的地方还要远；他们还发现了冰岛和格陵兰岛。最后，首领雷夫·埃里克森率领他们到达了美洲的海岸。因此，在欧洲的基督徒期待世界末日的同一年，也就是1000年，维京人到达了被有些人看做是世界尽头的地方。
由于维京人发现在那儿生长着可以酿酒的葡萄，于是他们将这个新地方称为文兰（vineland或wineland），意思是葡萄酒产地。他们讲述的到达文兰的旅程中发生的故事被称为“萨迦”，我们直到现还可以读到这些故事呢！在萨迦中，文兰被描述为一个美丽的国家，翠绿的青草、茂密的树丛和野小麦遍布那里，很多飞禽走兽和鱼类生活在那里，到了冬天，那里的气候温暖如春。维京人还遇到了我们称为美洲印第安人的当地人，他们就生活在那里。
我们并不很清楚这些爱冒险的人都去了哪些地方，我们只知道他们到了纽芬兰岛、加拿大，或许还到达了南边的马萨诸塞州的科德角。尽管维京人还继续在大西洋北部航行，但他们在美洲并没停留多长时间。我们只是好奇哥伦布是不是知道维京人的文兰萨迦和他们穿越欧洲西部大西洋的故事，他的旅行冒险是不是受到了维京人的影响呢？
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