腓特烈的父亲是普鲁士第二任国王，就如同人家收集邮票一样，腓特烈的父亲喜欢收集巨人。每当他听说哪里有个子特别高的人，无论这个巨人在哪个国家，也无论要花多少钱，他一定得把这个人买来或者雇来。他将这些收集来的巨人组成了一支引人注目的军队，还为自己有这样的军队而洋洋自得。
腓特烈的父亲是一个脾气古怪、暴躁的老国王，对孩子们都很凶，特别是对儿子腓特烈。他为腓特烈起了个弗里茨的小名。小弗里茨长了一头卷发，他喜欢音乐、诗歌和奇装异服。他的父亲对此非常不满，因为他希望儿子能成为一名英勇的战士。于是他的父亲经常对他发脾气，有时候还向他扔菜碟，有时将他一连关上几天，只给他面包和水，还常常用藤条鞭打他。最后，弗里茨忍无可忍，离家出去了。可是，他还是被抓了回来。没想到，他的父亲看儿子这样不听话，加上看不惯他的所作所为，竟然要杀了他。是真的要处死他。只不过在最后关头。他被人劝住了。
但是不可思议的是，在小弗里茨长大成为腓特烈之后，他却成了一名勇猛的战士，正如父亲期待的那样。不过，他仍然喜爱诗歌，甚至还尝试着自己写诗；他也依旧热爱音乐，能将笛子吹得特别好。但是，使他的国家成为欧洲强国是腓特烈最大的愿望。因为在他继位之前，普鲁士一直是一个没什么地位的毫不起眼的小国。
此时，奥地利是普鲁士的邻国。它的统治者是一个名叫玛丽亚·特蕾西亚的女人，她登上王位的时间正好就是腓特烈成为普鲁士国王的时候。当时，有些人说女人不会治国，所以他们想以此为借口发动战争。腓特烈的父亲曾承诺过不会因为玛丽亚·特蕾西亚以女人的身份统治国家而开战，但是，当腓特烈成为国王后，因为他想将奥地利的一些土地纳入自己国家的版图，于是他就毫不客气地动手去抢那块地盘了。他既不在乎玛丽亚·特蕾西亚是个女人，也置他父亲的承诺于不顾。就这样，战争打起来了。不久之后，这场战争将几乎欧洲所有国家都卷了进来，有的国家支持腓特烈，也有的国家反对他。但是，最后腓特烈不仅成功地得到了他要抢的地盘，他还牢牢地掌握了这个地方。
不过，玛丽亚·特蕾西亚也没有放弃，她想夺回从自己手中被强行侵占的土地。于是，她暗地里联络了一些国家，让他们保证在战争中支持她，秘密地准备再次和腓特烈交战。但是，因为事先探听到了她的动静，腓特烈就出其不意地又一次发动了对奥地利的进攻。这次被称为“七年战争”的战争持续了七年之久。腓特烈一直不断地作战，直到他将奥地利彻底击垮，也终于使普鲁士从一个小国一跃成为欧洲最强大的国家，实现了自己的愿望。此后，他始终将最初从奥地利抢过来的那块土地牢牢地占据着。其实，玛丽亚·特蕾西亚也是个了不起的女王，倘若腓特烈是个一般的国王，那么她可能早就战胜他了。但是，她遇到了强劲的对手，这位腓特烈大帝是世界上最机智善战的将领之一，她实在对付不了。
说来也怪，七年战争的战场不只在欧洲，连遥远的美洲那边也波及到。因为英国是支持腓特烈的，而法国和其他一些国家反对腓特烈。所以，在美洲的那些英国移民就和在美洲的法国殖民者之间爆发了战争。当腓特烈在欧洲取得胜利的时候，在美洲的英国人也战胜了那里的法国人。我告诉你这些的原因是因为这关系到一个重要的问题，那就是为什么现在的美国人说的是英语而不是法语的原因。倘若腓特烈在欧洲打了败仗，英国在美洲也败给法国的话，那么如今的美国人或许说的就是法语而不是英语啦！
和我们之前听过的很多国王一样，腓特烈为了得到自己想要的东西，可谓手段用尽，只要能从别的国家得到好处，他才不在乎采用撒谎、骗人或是偷盗等方法呢。对他来说，公平的方式或是卑鄙的手段毫无区别。可是，他对自己的人民却相当好，几乎可以说是视民如子，为他们尽心竭力。如同守着幼崽的母狮一样，他为了自己的这一大家子而战，纵然要和全世界作对也在所不惜。
有一个磨坊位于腓特烈的宫殿附近，这个磨坊是一个穷磨坊主的。由于这个磨坊太破旧了，它离宫殿这么近实在影响美观，腓特烈就想把它买下来，然后拆掉。但是，磨坊主不愿意卖。不管腓特烈大帝出多么高的价，磨坊主都加以拒绝。换了大多数国王，或许早就将磨坊抢过来拆掉了，还或许会将磨坊主关进监牢，甚至将他处死。可是，腓特烈没有这样做，他觉得纵然是最卑微的臣民也有自己的权利，倘若人家就是不想卖，自己就不应该逼他卖。于是，他就没再打扰磨坊主。直到今天，这个磨坊还和过去一样，矗立在宫殿的附近。
说来奇怪，尽管腓特烈是德国人，但他却很不喜欢德语，甚至达到了讨厌的地步。他觉得没有教养的人才说德语，因此他自己平时都说法语，写东西也是用法文，只有和仆人或是不懂法语的人说话时，他才说德语。
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