靠近幼儿园的外墙根下，有间用砖头砌成的简易垃圾站，这也是他俩每天都要光顾好几次的地方。再往巷里走，隔不远路边猛不丁就冒出来的一根电线杆子——这些原本光溜溜的水泥杆子上，全都让大大小小的广告纸片裹贴得满满当当的，贴过纸片的地方，从脚脖子算起，足有一人来高，什么包治梅毒、淋病、阳痿、早泄、脱发、不孕不育，还有什么无痛人流，等等，简直五花八门，无所不能的。不过，他俩现在对这类东西有点儿视而不见的样子，心里都已经明白了，无非是些骗人的江湖把戏——这些年他俩可真是没少信过这些玩意啊，背井离乡，风风火火，走南逛北，罪没少受，票子没少花，可到头来呢，他俩还是老样子。
要说变化，总还是有的，那就是，他俩的口袋被那些能说会道的江湖骗子掏空了，辛辛苦苦挣来的那点儿活命钱，全都砸在里面了。现在，他俩看上去确实又老又丑：女的总是战战兢兢地佝着腰，一副没有底气的样子，基本上不敢怎么抬头看人；男的手脚颤颤巍巍，走起路来有气无力的。别人一般是看不出他俩的真实年龄的。
他俩整天像土老鼠似的，在街头巷尾东游西窜，在人群里把脑袋挤进挤出，发现地上一只矿泉水瓶子或易拉罐，就像看见了闪光的金元宝，会不顾一切地冲上去。有时，甚至会死乞白赖地仰着头，死死盯着别人的嘴巴，未等人家喝完最后一口饮料，便迫不及待地将一只脏手伸出去，简直就是老讨吃相，惹人厌嫌。遇到这种情况，有些人是故意要放慢速度的，好像瓶罐里的东西永远也喝不完，像神仙手中的宝葫芦，让他们干着急没一点儿办法，脖子都够酸了，伸出的手有些寒碜地发抖了，可一不留神，那只等了老半天的空荡荡的瓶罐，却又骨碌着奔向了更远的地方。这是没有办法的事情，东西抓在别人手里，爱给不给的——人们似乎都揣着很奇怪的心思，你越是想要，人家偏偏不给你，哪怕是一只毫无用途的空瓶罐，只要掌握在手心，那似乎就是种权利，不用一下，会逾期作废的。
好在，他俩早已经见怪不怪了，无非是自己腿脚再放勤快些，冲那些瓶子更勇敢地追上去就是。当然了，也有运气坏的时候，好不容易气吁吁跑过去，地上的东西却已经被他俩以外的手捡走了，同行之间的竞争也是在所难免的。
起初，在巷里遇到那个女人的时候，对方挺着一个大肚子，摇摇晃晃步履迟缓，正沿着巷边走着，脚下的鞋跟笃笃敲响。女人手里抓着一只瓶装牛奶，边走边喝，样子懒懒的。当时，他俩正在路边整理刚收捡来的一堆破烂，啤酒瓶易拉罐和塑料奶瓶都是按个卖的，可葡萄糖瓶和罐头瓶之类的玻璃瓶子，只能砸碎了到收购站论斤卖。男的把收来的东西分完类别，又用脚把那些大纸盒子挨个踩扁，女的蹲在旁边再一片一片摞起来，最后再用绳子捆绑好，由男的扛在肩膀头上。女的呢，偏有个习惯，每次在路上看见大肚子的女人，她总是要盯着人家看上老半天，简直就眼热得不行，那天好像也不例外。
可那天有些意外的是，那个大肚子女人不知怎的竟被看火了，因为人家走出老远了，猛一回头，发现有人正死死盯着自己不放，年轻女人又慢腾腾地转过身，往回走了几步。快走到他俩跟前时，年轻女人止住脚步，双手吃力地搭在髋骨上，一副傲慢的样子。喂，拾破烂的，你老盯着我干啥，没见过大肚子啊？这种时候，女的总是憨气十足，嘴角都快要流出涎水了，半天还沉浸在那种不切实际的神往之中，一双眼睛死鱼般盯着人家的圆溜溜的肚子，仿佛正在用目光一圈一圈摩挲着属于自己的肚子。
大肚子女人见对方这样有恃无恐，便气不打一处来，她乜斜着眼睛呵斥，喂，不许你再看，让你们这种人瞎看，把我孩子的好运气都看没了！女的脸上依旧堆着那种无限向往的光芒，若无其事地盯着人家的肚子，目光里随时像是要伸出一双脏兮兮的手，去拥抱对方。大肚子女人简直怒不可遏，她忽然上前一步，照着女的就是一巴掌。让你再看，臭捡破烂的！女的毫无防备，更没来得及躲闪，那一巴掌正好掴在脸上，她终于如梦方醒，摸了摸那半边被打木的脸，人好像被打傻了，嘴巴动了动。女的有点忍气吞声地说，看看能咋样吗？我就是稀罕你哩，你咋能动手打人哩？大肚子女人气得鼓鼓的，呸，你这种脏女人，也配看我？也不撒泡尿照照你自己，脏得像头猪，我打你还算轻的！男的见状急忙放下手里的活，低声下气一再给人家赔不是，又回过头作势臭骂自己的女人，你不好好干你的活，看人家弄啥，人家大肚子是人家的福气，跟你有屁相干，再看也等于干球蛋，你再看你也是个只会叫唤，不会下蛋的鸡。
本来，男的只是想随便训自己女人两句息事宁人的，哪知这一来不要紧，他的话不知又怎么刺激了大肚子女人的哪根神经，对方更加的恼羞成怒了，连珠炮似的用最最难听的话，歇斯底里地叫骂了好半天，骂他俩是穷鬼，骂他俩变态，骂他俩不要脸，甚至咒他俩不得好死，注定这辈子断子绝孙……一时间，巷子里聚来很多过往的闲人，都围着看热闹。他俩乖乖地蹲在自己的破烂旁边，像被当场擒获的一对小偷，始终不敢还嘴。后来大肚子女人过足了嘴瘾，临走时还不依不饶地冲他俩啐着白唾沫，扬言，下次再敢盯着姑奶奶看，当心戳瞎你们的狗眼。
收工后，他俩摸黑回到夹在楼与楼之间再小不过的黑屋子里，这是他们每月花六十块钱租下的一间小煤房。女的不吃也不喝，老盯着黑漆漆的屋顶发呆。男的从进门起就开始抽烟，把一盒子龙泉都抽光了。低矮阴暗的小屋子里灌满了烟，他俩像是一点儿也不知道冷，整晚连火炉子都忘了生。半天只能听见女人叹气和男人嘬烟头的声音，还有冷风会时不时从窗户缝里钻进来，挟着呛人的沙尘，在黑暗中恣肆张扬，风声也像是在刻意嘲笑着他们。
他俩就像一对木桩，呆立在浓浓的烟气中。男的耳朵里始终是大肚子女人喧嚣的叫骂声，断子绝孙，这四个字从来没有像现在这样刺耳扎心；女的眼前总是晃动着那种浑圆的肚子，仿佛里面装着的不仅仅是一个新生命，那里面更多装着的是他俩的辛酸和屈辱。男的抽完最后一口烟的时候，他是用手指头把烟头慢慢碾灭的，并没有那种灼痛的感觉。他现在满脑子都在想，怎样才能不断子绝孙，怎样才能让自家的香火不断，而且，这个问题远远要比生存下去更严峻。那个大肚子女人骂得太狠毒了，好像一场狂暴的冷雨，忽然之间，把闪烁在他俩远方路上的那一簇希望之火给彻底浇灭了。他忽然感到心灰意冷，骨子里似乎再也没有从前那种强大的支撑梦想的勇气和力量了，整个人似乎要垮了。
时间长了，他俩发现，走在这条巷子里的，也有不急着赶时间的。那些早出晚归的学生娃，这些小家伙不但不像大人那样跟时间赛跑，相反，他们的时间好像都很富裕，总是慢慢腾腾的样子，统共一百来米的巷子，他们非得走上半个钟头，甚至一个小时，走走停停，停停走走，手里玩着什么，嘴里哼着什么，脚下踢着什么；有时几个人一起打打闹闹，有时一个人自言自语嘟嘟囔囔。时间在他们身上是缓慢的，没有节奏，好像乡下河沟里的水，几乎要断流了。还有那些银白头发的老头老太太，他们更是慢条斯理得厉害，早晨起来迈着怕踩死蚂蚁的碎步子，从巷子里摇摇晃晃出来，直到半天晌午好像才摇摇晃晃走回去，一副无所事事的样子。这跟他俩的老家的那些老人们，还是有很大区别的。别的不说，单就他俩的老爹老娘，已是六七十岁的人了，每天还得干些力所能及的农活，比如，去照看一下地里的庄稼，喂鸡喂狗，打扫院子，生火做饭，他俩外出的时间，老人还得把家操持好……可惜的是，他俩至今没有娃娃，要是有的话，老人准能帮衬着把娃娃拉扯大。话又说回来，要是真有个一男半女，他俩也不至于这大冷天的跑到城里来受罪，在家多好啊，老婆娃娃热炕头，小日子自自在在的。
其实，城里也有很多老年人是要帮着儿女接送娃娃的。这一点他俩早就注意到了。巷口那个幼儿园门前，每天早晚都围着一大群人，老年人至少占了一多半，清早，这些老胳膊老腿把娃娃背背抱抱地送来，傍晚再用同样的方式接了回去。这样的老人，在他俩看来，还是值得尊重的，至少他们老有所为，没有变成老废物，还在为儿女们发着光发着热呢。心里这样嘀咕的时候，他俩总有些底气不足，有些慌张，甚至，有一些迷茫。很多事情人是不能过多去想的，想得太多难免要唉声叹气，要左顾右盼，尤其是命里没有的东西，就更加的渴望了，以至于有时候要想入非非。
到目前为止，这条巷子他俩不知道来来回回踏寻了多少遍。有一天，忽然下起了雪，转眼间雪就把整条巷道铺得严严实实，远远看像一条肥胖的白蛇向里面爬伸开去。他俩袖着手，踩着新鲜的雪，嘎吱嘎吱，有些执拗地往前走，眼神也是白茫茫的。走着走着，女的突然叹口气说，这雪要是下在咱老家就美气了，开春那麦子长劲才足哩。男的接过话说，老天爷啥时候长过眼睛哪，你别做梦了。女的又叹息说，你说说，下在城里，让车轧了，让鞋踏了，稀泞泞的，真是白白瞎掉了。男的想想说，世上哪有那么多如你愿的事。女的忽然站定，懵懂地抬起头，雪花正纷纷扬扬飘旋到她的脸上、眉毛和眼睫毛上，人一下子就白了，男的扭头看了她一眼，连声催促，走吧走吧，这雪有啥看头。女的却说，看，这雪多白净啊。男的便不再理睬她了，有些不满地自顾往前走去。
没走多远，男的也停下了，就在他眼前的雪路上，赫然现出一只圆乎乎的东西，有他们老家的最大的锅盖那么大，格外醒目。他之所以觉得地上的圆酡儿很像锅盖，也是有些道理的，因为那东西正从四周往上冒着白气，咝咝渺渺的一大圈儿，好像锅里的水就要烧开的样子。他觉得稀奇，路上白皑皑的，唯独这圆酡儿上面见不到一丝积雪，雪落在上面就像落进了无底洞，落进深潭里，随即不见影了。他实在是好奇得很，盯着看了又看，直到女的从后面赶上来，唤他愣着干啥，咋还不走。他才慢慢回过神，却又不急着往前赶路，索性蹲在地上，手掌挥动着，一下一下扇那些白气。经手一扇，那些气像是遭遇了突然袭来的一股股寒流，立刻变得散乱不经，慌慌张张，四下逃窜。待那团白气散开时，他才看清楚，原来路上是一只铸铁盖子，锈迹斑斑的。
这种时候，男的看上去，简直像个无知的傻瓜，嘴里嗫嚅着，说，还会喘气呢，真是个日怪东西。女的没有像男的那样蹲下去，她只是随便扫了一眼，没好气地说，这有个啥，看把你大惊小怪的，蹲在地上像屙屎哩，当心人家拾掇你。男的听了，立刻警觉地朝四周看，同时站起身，模样多少有点儿窘迫，好像自己做了见不得人的事，又恰好被人看见揭发了似的。
——类似的事情也不是没有遇见过，有一回男的尿憋得不行，好容易找了一间厕所，可是人家非要收两毛钱，他舍不得花钱，他知道两毛钱对他意味着什么，后来就近找了一根电线杆子，身体紧靠在后面，想解开裤子方便一下，结果被人家逮了个正着，他硬把剩下的半截尿又憋回肚子里，裤裆湿了一大片不说，那个东西后来隐痛了好几天。害得他更加的忧心忡忡，大夫老早就跟他俩说过，他的那个管子堵塞了，所以才无法生育。那里本来就不通畅，又把尿活生生憋进去，这病还能医好吗？来城里是治病的，没想到又憋出新的毛病来。他俩真的病怕了，那些大夫嘴都没个把门的，一会儿说他有问题，一会儿又说她的输卵管也是不通的，总之，他俩这辈子就像两块石头碰在了一起。
不管怎么说，那天雪地里的新发现，对他俩实在是很有用处。遇到那种特别冷寒的天气，他俩在外面冻得鼻青脸肿的，尤其是一双脚，冻得僵死。男的就带着女的去找那种会喘气的铁盖子，两个人双双蹲在盖子上，不停地哈着气搓着手，好像是被孙悟空圈在金圈里的唐僧师徒，袅袅的白气从他俩身体的空隙中钻上来。那铸铁盖子竟是有温度的，仿佛是老天爷赏赐给他俩的暖炉，不一会儿工夫，四只脚就有了知觉，小腿肚子也不再抽筋了。有时，他俩索性把手里空着的蛇皮兜子铺在盖子上，旁若无人地坐在上面，再从衣兜里掏出干饼子，一人掰一半，有滋有味干嚼起来，有时没咽好噎得直咳嗽，眼泪都流出来了。
他俩坐上一会儿，男的会问女的热不热，女的说都烫屁股呢。男的看着铅灰色的天空说，要是能在这上面搭个帐篷，人躺着该多好啊！女的戏谑说，你以为是家里的热炕头，把你美的。男的忽然像狗一样吸一吸鼻子，说，你闻闻，这热气里好像还有股香味呢。女的却说，香个屁，我咋闻着一股子臊气。男的说你闭上眼睛嘛，想一想咱老家的油菜地，黄朗朗的油菜花儿开了，到处是野蝶子飞上飞下，人躺在地上，太阳把脸和身子都快烤熟了，你就闻到香味了。女的也努力闭了会儿眼睛，但她脑海里浮现出的景象，跟男的有所不同，好像也是他俩，却是很年轻的样子，漂亮的大姑娘和精干的小伙子，在油菜地里追逐着，然后在一片菜花里胡乱翻滚着，那些采花粉的蜂子在耳边嗡嗡叫，野蝶飞得满天都是，天空蓝得刺眼……
也就在闭眼的工夫，旁边突然走过来的两个男人，硬把他俩给轰了起来。是那种穿着破旧劳动布制服的男人，长得五大三粗的，身上跟他俩差不多，也是糊得脏兮兮的，冻得皴裂的手上拿着钢筋钩子和管钳，二话不说就把那块铁盖子掀开了。听声音是死沉死沉的，厚厚的铁盖子下面，原来是深不见底的黑洞，正往上冒着浓浓的热气。拿管钳的人像猴子一样身手麻利，刺溜一下钻进洞里去了，拿钩子的则蹲在洞边往下看着，一副心急火燎的样子，里面的人好像开始冲上面喊话了，声音嗡嗡呜呜的，听不太清楚，好像说是什么管子爆了，要找人赶紧抢修。他俩猜想，这地方大概是不能再坐了，只好恋恋不舍地走开。后来，他俩慢慢也就明白了，并不是路上所有的盖子都是温热的，只有那些冒白气的地方，才可能给人带来温暖。
这条巷子，因为狭长而又曲仄，几乎没有车辆穿行。车少，人可是一点儿也不少，现如今城里，就数人多啊，乡下人多半都涌到城里来了，就像当年知青上山下乡，成群结队轰轰烈烈的。白天，他俩在巷子里转来转去的，每人手里拎着一只灰头土脸的蛇皮兜子，兜底儿是刚刚收获的几只空酒瓶或纸盒子什么的。这活儿不需要什么本钱，只要身上还有一双手，再抹下脸佝弯了腰就行。再说，他俩已经走到山穷水尽了，但为了心中的那个挥之不去的念想，或者，也可以说是种梦想吧，他俩觉得这样没什么不好的。这巷子里绝大多数都是骑自行车的人，也有骑摩托车的，更多还是步行的人，反正大家都是忙忙碌碌赶时间的样子，根本顾不上搭理他俩。或者，即便不赶时间，也没有人愿意接近他俩：两个走街串巷捡破烂的乡下人，这样的人实在太多了！
任何事情都有例外。回过头再说那个大肚子的女人，本来，像她这样的一个孕妇，最是应该心平气和与世无争的，但她却不，好像她的肚子里揣着一颗危险的炸弹，时刻都能让她一触即发火冒三丈。那些日子，大肚子女人总在这条巷里走来走去，即便这种时候，她的脸上还化了很浓的妆，厚厚的粉底一直蔓延到脖颈上，嘴巴也涂得血红，若不是挺着个大肚子，单从脸面上很难看出她是个即将临产的孕妇。每当她慢腾腾又气昂昂地走在路上，手里总捏着一只奶瓶子，一边摇晃着笨拙的身子，一边用吸管吸溜着瓶里的酸奶，好像她肚里的孩子正饿得呱呱叫呢。大概直到一滴东西再也吸不上来，她才会随手丢掉酸奶瓶子。
这一天，大肚子女人依旧是这样出现在巷道里的。所不同的是，大肚子女人身边多了一男人，又高又壮，头发一根不落，全部梳到脑袋后面，一条眉毛中间爬着一只痦子，足有蚕豆粒大小，身穿黑色皮夹克，立起来的领子把脖子顶得很僵硬。大肚子女人一只手高高地挎在男人的胳膊弯里，远远看，她好像吊在一截黑色的曲形栏杆上，做着某种艰难而又滑稽的运动。
他俩当然还是老样子，串街转巷，四只眼珠子齐刷刷地盯着街面，收获又总是微薄而渺茫的。他俩几乎是同一时间，看到了那只白色的塑料瓶子，正在他们的视线中一上一下移动着，又仿佛吹足了气，随时会飘起来。每天，除了捡躺在地上的瓶瓶罐罐，那些还被别人抓在手里的东西，他俩也从不放过。对于没有本钱的人来说，只能依靠一双眼睛，目光所到的地方，总会有希望的。而所有的瓶子啦罐子啦，在他俩眼里那就是钱，三分、五分、一毛、一毛五，有时还会更多一些，所以，一旦看到这样的东西，他们绝对不会轻易放过去的。
快呀，追上去！他俩那种架势，跟两只野狗追撵一根肉骨头差不多少。管它野狗还是野猫呢，先把东西捡到手再说，要知道，捡到手就是钱。钱就是这样一分一毛攒起来的，有了这些钱，月底才能缴得起房租，不必看房东阴霾刻薄的脸色，晚上才不至于睡到马路上冻得半死，而且，可能的话，他俩还是要去找医术高明些的大夫，把自己的病根子医好。说到底，钱这东西有多少是个够啊，多了多花，少了少花，可儿女不一样，身边没儿没女的，等将来老了简直狗都不如。
走在街上，他俩总会这样胡思乱想的。女的想，也许他俩上辈子或上上辈子做了什么孽，老天爷今生今世要惩罚他们，所以故意让她怀不上娃儿，就像唐僧取经要经受九九八十一难，他俩也要捡够九千九百九十九个瓶子才能感动老天爷，感动送子娘娘——实际上，这些年他俩也不知道烧过多少香求过多少佛了，都不顶用的。男的想法跟女的不太一样，他俩偶尔也会沟通一下，男的想法说来非常奇怪，有时候就连做梦都是离奇古怪的。有一天早晨，他把自己夜里做的梦讲给她听，他说梦见了一男娃儿，跟刚下的猫娃子一般大，一会儿缩在一只啤酒瓶子里，一会儿又蜷在一只塑料水瓶子里，好像跟大人藏猫猫似的，害得他俩就在成千上万的瓶山罐海里不停地翻啊找啊，好不容易找到了，光顾着一时高兴，却没留意那瓶子原来是没有底的，娃儿早溜得没影了。
事实的确如此，他俩往往只留意那些瓶瓶罐罐，并不怎么关注身边的路人，别人怎么看，用怎样眼光，善与恶，喜或怒，这些都不重要。他们只顾一路追赶、跟踪和静静等待，只要那些东西一脱手，他俩会毫不犹豫，抢先一步，牢牢将它攥在手里，就像紧紧攥着五分或一毛钱的硬币。今天，当他俩紧跟不舍地追逐那只白色奶瓶子的时候，完全忽略了瓶子的主人——如果这种东西也有主人的话。瓶子的主人大概也有所觉察，也许是因为怀了孕的缘故，大肚子女人显得格外的敏感，她老远就听到他俩奔跑时发出的那种吭哧声，以及蛇皮兜子在屁股上磨蹭出的吱吱声，跟老鼠咬米袋子似的，这些声音在她听来厌恶透了！还有，当他俩从后面蹑手蹑脚接近她时，立刻又飘过来某种异味，浑浊，发了霉的，臭烘烘的，大肚子女人觉得，她简直要窒息了。
当大肚子女人转身瞥见他俩的时候，几乎不假思索地认出了这两个乡下人，邋遢，猥猥琐琐，土里土气，实在让人厌嫌。又是你们，老跟着我干啥？真是讨厌死了！这时，她旁边的高个子男人也跟着转过身来，用同样鄙夷的眼光扫了他俩一下，然后昂着头，对大肚子女人说，不就是俩捡破烂的，亲爱的你紧张什么，咱们走咱们的，别搭理他们。大肚子女人冷声冷气哼了一下鼻子，然后撒着娇说，他们就是上次我跟你说过的，老盯着我的那俩人，一看他俩就不像啥好人！她这样说的时候，没有忘记吸完瓶子里剩下的最后一口奶汁。然后，她轻浮地一挥手，打发叫花子似的，把瓶子扔到他俩的脚下。接着，她用舌尖轻舔着红红的嘴唇边上的一丝奶汁，眉毛一挑，慢悠悠地转过身去，那只苍白的手又挎在身边黑色的曲形栏杆上。
女的稍愣了一下，赶紧弯下腰去捡地上的东西。男的半天也没有任何反应，只是死死盯着大肚子女人那扇同样巨大的屁股。就在女的刚把东西捡到手，还没来得及站起身时，男的突然大叫起来，扔掉，咱们不稀罕她的东西！你快给我扔掉！女的怔了一下，抓着瓶子手指不由一颤，像是惊慌失措的样子，但那只瓶子还是跟黏在她手上似的。男的再次歇斯底里冲女的吼叫，你眼睛瞎了，耳朵也聋了吗？你还有没有骨气，这种坏女人的东西你也当宝贝捡！说着，他几乎是粗暴地一把从女的手中夺过那只瓶子，扬起手像扔一颗即将爆炸的手雷似的，愤怒地用力掷出去。空的瓶子通常飞不太远，它在半空划出一道白线，又落在大肚子女人跟高个子男人脚下了。
接下来，大肚子女人犹如遭受了突然袭击，抑或是一枚重磅的哑弹从天而降，虽然没有发出足够大的声响，却又足以让她吓得失声尖叫起来。好在，身边的高个子男人足够强壮，他一把将她揽住，使她不至于跌倒。大肚子女人几乎带着哭腔冲高个子男人嚷起来，我早就说过他们不是好人，你偏偏不信，现在你总看到了吧，我差点让吓死了！这时，高个子男人已经转过身，脸色阴沉，目光凶巴巴的，他轻轻推开大肚子女人，刚才一直抄在裤兜里的手，此刻终于掏了出来，两只手一左一右不停掰着指节，随着他的脚步发出叭叭的响声，戴在一根手指上的四四方方的金戒指，显得格外耀武扬威。
几乎是一眨眼的工夫，对方捏得硬邦邦的拳头，犹如巨大的冰雹，一颗紧似一颗砸在男的头脸上。整个过程猝不及防又惊心动魄，女的眼睁睁盯着自己的男人那张瘦削的脸，一块青一块红一块紫，迅速肿胀起来；他的鼻孔像拧开的水龙头，血哗哗往外冒。女的彻底吓傻了，过了那么一会儿，她才哭着叫了一嗓子，叫声像母狼似的，然后，她胡乱扔开手里的蛇皮兜子，奋不顾身地扑上前去……
后来的情形是，男的被女的一瘸一拐拖回住处去的。他像一根被伐倒的死沉死沉的老树，仰面倒在乱七八糟的板条床上。那些拼凑起来的木头板，立刻在身下吱吱乱扭，他一直痛苦地闭着嘴巴，无助地呻吟着。屋子黑洞洞的，女的一直忙着给男的擦拭脸上身上的血污，还没顾得上生火呢。
不知过了多久，女的听见男的嗫嚅着（又像是在自言自语），不行，咱们早晚得有个娃儿，要不咽不下这口恶气啊！女的一直守在男的旁边，她脸上的泪水已经干了，两道泪痕却是又深又亮的，像土地被犁铧刚刚翻开过。你说啥疯话呢，那是想要就有的东西？男的依旧执拗地说，反正得有个娃，要不叫人欺负死呢。女的说谁不想啊，唉！都是命。男的忽然一骨碌坐了起来，遍体的伤痛一下子就将他攫住了，他嗷嗷怪叫两声，像一头被猎人追赶得无路可逃的狗熊，他用肿得眯成两道细缝的青眼睛，死死盯着女人那张布满泪痕的脸，好像根本不认识她似的。又似乎是，她真的能给他俩创造出什么奇迹来。
女的不由得哆嗦了一下，战战兢兢地问他，你盯着我做啥？男的使劲而又艰难地咽了咽唾液（其实全都血沫子），肿痛不堪的两道眼缝里，渐渐有了生气，有了一种坚硬和锋利的东西在里面闪烁。女的感到非常紧张，你到底咋啦？跟中了邪一样！怪怵人的，还不快躺下来歇着。男的却不甘心地咬了咬牙，拳头握得紧紧的，喉咙里嘎嘎响动。最后，像是要做一个重大的决定似的，他扭头盯着漆黑的窗外，黑紫黑紫的嘴巴肿得跟猪嘴一样高，他狠狠冲外面嘟囔了一句，日你们先人哩！
往年这种时候，他俩早就回乡下老家过年去了。
这阵子，女的整天都提心吊胆的，怕年前车票涨价，怕买不到票，怕到时候人太多，挤不上车，她真的很想回家去看看，这次出门足有小半年光景了。男的却一副孤注一掷的样子，依旧起早贪黑地干活，不管每天收上或收不上东西，他都要在巷子里转来转去，好像在寻找什么珍宝。
晚上回到住处，男的时常唉声叹气，好像有什么心事，其实他俩的心事应该是一样的，就是想多挣俩钱。她好几次缠着问他啥时回家，都被他支吾开了。男的越来越沉默，有时她觉得他简直就是块石头。女的虽然很是担心，却也知道男人的脾气，怕问多了惹他心烦。不过，男的倒是跟她交过一次底，说再耐心挨两天，实在没有啥大的收获，就回家过年。
这天下午，女的早早就收工了。她感冒有些日子了，一到晚上咳嗽得惊心动魄的，这阵子又有点儿发烧，浑身一个劲打冷摆子。男的就打发她回去好好歇一歇。平时他俩不管谁头疼脑热，一般都不会吃药，最严重的时候也就是躺上一半天。他说自己想去趟收购站，把手头的东西都处理掉。女的叮嘱他完事了早点回来，男的没说话，只是冲她点了点头。女的就瑟缩着身子慢慢往回走。
走着走着，女的无意中抬起头，天空阴沉沉的，空气中有点儿潮味，像是要下雪的样子。她走出十来步远了，忽然又想到有话要跟男的说，她赶紧回过头，站在巷道中间，招着手喊他。可她的嗓子被连日来的咳嗽弄得沙哑了，几乎发不出声来。所以，男的可能根本没听见，或者，听见了只是不想搭理她。反正，她眼看着他扛着鼓鼓囊囊的蛇皮兜子，已经消失在巷口了。
女的又呆呆地冲巷口张望了一会儿，就在她转身准备再次往回走的时候，“蓓蕾幼儿园”那几个鲜艳的大字，在她眼前跳了一下。她觉得眼睛涩涩的，胸口一阵发热发闷，如鲠在喉般难受。她的咳嗽声有些摧枯拉朽的，眼泪不知不觉淌下来。
回到住处，连水也没有喝一口，就和衣躺下，脊背像负着一块冰。她把两床被子都压在身上，还是冷得紧，整个人蜷缩成一团，感觉脑袋有簸箕口大，没过多久，竟迷迷糊糊睡着了。
外面下大雪，女的一点儿也不知道。天黑了，她也不知道，只知道自己是让人突然推醒的。她身上已经感觉不到那么冷了，脑袋重得简直像灌满了水泥，快要凝固了。刚才她好像做了一个梦，梦见自己送娃娃上幼儿园，她刚抱着娃娃跑到门口，那扇冰冷的铁栅门就咣当一下关上了，她用一只手抱着娃娃，腾出另一只手使劲摇晃着那扇铁门，摇了老半天也没有人理睬她，她想喊人，嗓子疼得发不出声音，娃娃在怀里不停地哭鼻子。
就在这时，她被男的摇醒了，他几乎趴在她耳朵边，急促地说着，快起来！快起来！别睡了，咱们现在就走！
她翻了翻眼皮，慢吞吞爬起来，又木木地坐在床上。她发现男的头顶像戴着一顶模模糊糊的白帽子。
下雪了吧，大不大？她打着哈欠，模样有点儿懒散地问他。
男的见她坐着无动于衷，二话不说就伸过手来拉她，手劲太大了，竟把她拽到地上，摔了个趔趄。
你到底咋了？又不是鬼撵到屁股上了，急也不急这一时！
她疼得坐在地上直哎哟。
男的板着脸，头顶的白帽子已不知不觉化掉了，他急不可待地压低声音对她说，少啰唆，赶快收拾好，这就跟我走！
也许是刚才被摔痛的缘故，此时，女的脑子一下子清醒多了。她刚想伸手把屋子里的灯拉开，男的手疾眼快，一把就将她的手挡开了，细黑的灯绳子在眼前晃来荡去，像根老鼠的尾巴。
别开灯，你千万别开啊……快快快……收拾一下吧！
男的简直跟换了个人似的，心急火燎，惶惶不安，没头苍蝇样满屋子乱撞。一只手在黑暗中不停摸索，抓到什么东西看也不看，只顾稀里糊涂往另一只手里的编织袋里塞。
女的忽然间像是意识到了什么。她立刻觉得心惊肉跳。她的手脚同时颤抖起来。她不敢再往下想。她也不知道自己现在该做点儿什么好。
后来，女的几乎是被男的挟持着走出门去的。
这时，女的几乎已经瘫软了。出门之前，她隐约听见男的咕哝了句，再不走恐怕赶不上车了。似乎有一种极不好的预感裹住了她的身体，任凭背着编织袋的男人挟着她，趟着外面厚厚的积雪，深一脚浅一脚往前走。
前面好像无路可走，到处都白茫茫的，世界仿佛一下子变得无限广阔了，大得让人感到害怕。男的始终大口大口喘着气。女的呢，恰恰相反，她拼命隐忍着，生怕自己出气的声音会让路人听到。事实上，这阵子雪下得很大，巷子里没有多少人走动，偶尔迎面过了一半个人影，也是匆匆赶路的样子，没有人留意他们。
雪还在不停地下着，地上盖了一层又一层，他俩走得上气不接下气，身上走出了黏汗。这样走了一会儿，女的实在走不动了，还在发烧的她像一只软绵绵的包袱，一不留神就从男的臂弯里滑下来。她蹲在雪地上，终于忍不住呼呼直喘了，不过，她还是谨慎地拿手捂着自己的嘴和鼻孔。
这时候，她无奈地抬了一头，看到不远处的地方白气弥漫，仿佛有一个神秘的巨人躺在雪地里大口喘气，那只粗壮的气柱，正源源不断地升向飘着雪的夜空，仿佛在召唤着谁。她还看到自己的男人边回头催她快走，边往前不停地迈着步子。他后背上的那只袋子，已经完全变成了白色的，又像一只刚刚杀死的绵羊。男的正大步流星，朝那升腾着白气的方向走去，好像那里藏着只有他一个人知道的神秘宝藏。他拼命往前奔跑。
女的终于晕头晕脑从地上站起来，新积的雪被踩得吱吱叫，她三步并作两步也往前走，经验告诉她，那个白气升起的地方，至少可以让他们歇歇脚暖和暖和身子。而且，刚才的疑团在脑子里越变越大，大得让人有点儿头重脚轻，她想追上男的好好问问他，她不想跟着他这样不明不白在雪地里一路奔命。
突然，她觉得自己好像听了什么声响，可随即，那声音就消失了，仿佛只是她的一种幻觉。眼前依旧是那一柱浓浓的白气，不紧不慢的，朝着夜空不断地冒起来，凌乱的雪花恰好落在白气升起的位置。
与此同时，她发现自己男人跟耍魔术似的，忽然就不见影了，眼前除了浓浓的白气，除了纷纷扬扬的雪花，这白茫茫的天地间，只丢下她一个人了——她被孤零零地抛在一个完全陌生的地方。刚才她连大口出气都不敢，可现在，她不得不一次次大声呼喊男人的名字。只喊了几声，她又开始剧烈地咳嗽起来，咳嗽几乎让她无法完整地喊出男人的名字了。这种时候，她确实紧张得不知所措，她在雪地里转来转去东张西望，可就是找不到他。她不知道他去了哪里，而她自己也不知该往哪里去了。
有一阵子，她甚至起过这样的念头，男的也许是不想要她了，一个人先跑了，带着一个病怏怏的女人，终归是个很大的累赘。而且，她又一直不能替他生下一男半女，他要她还有什么用处呢？也许他就是想甩了她，将来再找一个好的，就算他非要那样做，她也认了。
不过，她很快就推翻了自己那些荒唐的想法。因为，她的男人根本不是那种人，这一点她有信心，这些年风里雨里再苦再累，他从来也没有扔下她不管。所以，她转念又想，他一定是忽然想起把什么东西落在屋子里了，刚才确实走得太慌张了，这阵子他又急着跑回去取落下的东西了。于是，女的决定转过身，沿着来时的路再往回返。
当她快走进巷口的时候，老远就发现路边垃圾站旁有只低矮的影子正一下一下爬动着。她对这个位置再熟悉不过，在过去的每一天，他俩几乎都会在此有所收获的。最初，她以为是一只野狗什么的，并没太在意。但是，等她再靠近一些的时候，听见那只黑影正在叫着，听声音是个女人，叫声绝望又凄惨，有气无力的，好像人快死了似的。
女的急忙谨慎地原地站稳，不敢向前走了。她不明白那个女人为什么会爬在垃圾站旁边（难道也是个捡破烂的？）。就在她迟疑的工夫，那个女人似乎也发现了她，身体拼命往前跪爬了两下，然后停住，像是用尽最后一丝力气，冲她叫起来，快，快来人呀，救救我啊……救……命！
女的又愣了一下，不过，那种气若游丝的求救声，实在是太悲惨了，尤其是在这万籁俱寂的冰天雪地里，终于将她一步步牵引过去……借着一团朦胧晦涩的路灯光，她逐渐看清了趴在雪地里的女人，那种龌龊绝望痛不欲生的样子，以及可怜巴巴的随时可能熄灭掉的眼神，都是她从来没有见过的。她犹犹豫豫地靠过去，犹犹豫豫地伸出手去的时候，对方喘息着发出更加微弱的一串恳请，求求你，救救我……我……
直到此时，她才发现，这个奄奄一息的女人，正卧在一摊黏稠发黑的雪污里，头发草样散乱，脸面糊得黑一道白一道。她的思绪仿佛从成千上万只瓶瓶罐罐的深层掩埋中突围出来，又像一股从地缝里升腾出来的咝咝白气。现在，她猜出地上的女人是谁了。继而，她又隐隐感觉到，自己的男人刚才为什么那么的慌不择路。
一时间，那种无边的恐惧，铺天盖地朝她袭来，她连着打了好几个寒噤。她几乎立刻背转过身，想迅速逃离。可是，没跑出几步远，身后再次响起那种苍白无力的求助声。正是这种可怜巴巴的声音，忽然让她记起乡下宰杀牲畜的情景，一只刚刚被割断喉咙的羊羔子，那种哀叫声正让汩汩的血流声淹没。她的浑身抖得更厉害了，以至于不得不停下脚步，她几乎不会走路了，腿脚根本抬不起来。她再次转过身的时候，眼前那个女人已经彻底瘫在地上，好像一堆雪融化了似的，不再有任何声息了。她不想再犹豫了，怯懦突然被同情心撵跑了，她知道无论如何得过看看，那个女人需要帮忙。
事后，她一直想不明白，怎么偏偏是那个女人呢？这辈子她谁都可以帮一把的，唯独不能帮那样一个坏女人，可她竟然救了这个大肚子女人一条命，或者是两条。当时她二话不说就把那个女人从地上背了起来，尽管她病病歪歪的，腿脚也软绵绵的，可她不想眼睁睁看着那个女人死在路上。事实上，那种情况下她连对方的面目都没顾得上看清楚，一心只想把人送到就近的一家医院去。
她一口气从医院里跑出来，医生非要让她留下姓名或地址什么的，说是以后病人家属也好答谢她。她没有。她想也许自己做了一件蠢事，男人知道了不知会怎么怪她呢，救人也不看看清楚，明明是冤家对头，她却豁出命来把人家背到医院里。一路上雪又纷纷扬扬飘起来，她浑身还在冒汗，人显得有些虚脱。要不是因为惦记着男人，她真想找个地方坐下来，好好歇一歇，她太累了。
好不容易回到他们租的房子跟前，她立刻傻眼了，门是锁着的，一切迹象表明男人根本没有回来过。她朝四周苦苦张望了好大一会儿，除了住宅楼里闪动着模糊的灯光，在她眼前只有雪花在簌簌地落个不停。她低下头从身上慢慢地摸索出房门钥匙，她突然哪都不想去了，她身上一点儿力气也没有了，她只想守在屋里等他早点儿回来。
天亮以前，雪就停了，街巷变得闹哄哄的。就在一夜之间，这条街上的所有井盖子不翼而飞。地上还覆盖着积雪，没有盖子的下水井口看上去就有些突兀和怪诞，好像正在烧水的大锅忘了扣锅盖，白气正在它们四周弥漫开来。这种事情以前就发生过，但像这种比较严重的情形还是头一次，行人纷纷在咒骂，骂那些偷井盖子的贼无法无天不得好死。那些赶早帮着儿女们送娃娃去幼儿园的老人，都很小心地拉着娃娃的手，或者把娃娃背在身上，老人们蹒跚地绕开一只又一只黑洞，在雪路上很艰难地逶迤前行。
居委会的人早已经把情况报告派出所。这时候一辆警车开进巷道，民警们从车里钻出来，个个缩着脖子，棕毛的大衣领子高高竖起，嘴和鼻孔冒着懒散的白气，时不时有人还打着哈欠。他们跟搞科研工作似的，开始挨个查看井口统计被盗井盖的数量。当一名年轻的警察在最前面的一只井口边站定后，他突然大声叫起来，喂，这下面好像有情况！他一边喊一边蹲下身去，宽厚的大衣襟贴到了雪地上。快来人快来人，井下有人！随即，其他几名警察也纷纷朝那边跑过去。行人完全被这种情况吸引住了，人们一窝蜂似的也跟着围拢过去。
那个最先发现情况的年轻警察已经身先士卒，他脱了军大衣摸索着往井下爬去，上面的人不停地跟他喊话，怎么样怎么样，人还活着没有？井下传来的声音闷闷的，听不太清楚。这当间居委会的人帮忙找来了绳子，绳头像蛇一样一截一截往井下钻，绳尾被两个警察牢牢攥在手里。大约过了一根烟的工夫，下面传来喊话声，绳子就开始从下面往上爬了。警察们一二三一二三地叫着，用力拉拽，掉在井里的人才被七手八脚倒提上来。围观的一阵唏嘘：人们最先看到的是一只脚，没有鞋，袜头尽是破孔，露出几只脚趾；接着是腿，但它看去好像跟刚才的那只脚不在同一条直线上，也就是说，它们彼此是拧着的，脚脖子大概摔断了；再接下来是僵挺挺的身子，像是结了层冰似的；最后才是脑袋，比常人的头小了一圈，青紫，上面罩着一层雪霜，好像圆茄子错放进冷冻柜里冻了一夜似的。
等在上面接应的警察七手八脚忙乱开来。运气不错，他竟然还活着，似乎连打哆嗦的力气也没有了，眼皮偶尔翻了一下，鼻孔喷出很微弱的一缕气息，婴儿般低低呻吟着。警察早用军大衣把他包裹了起来。这时停在路那边的一辆警车也呜呜地开过来了，那个人像一团皱巴巴的包袱被几名警察塞进车厢。
这时候，伴随着井下警察发瓮的一阵喊话声，那条绳子又一次被慢慢扯了上来，这回拽上来的是一只鼓鼓囊囊的蛇皮兜，被井下的水泡醉了，提上来时滴滴答答淌着污水。
医院暖气烧得烫手呢！男的仿佛是被热醒的，满头大汗，目光虚迷。女的是被居委会的人叫来的，说她男人出了事。她一直守在病床边，不知流了多少眼泪。现在他醒了，她却一副欲哭无泪的样子，只是紧紧攥着他的一只脏手。
男的说阎王爷咋没收我？
女的冲他点点头。
男的说我好像一下子掉进十八层地狱里了。
女的又点了点头。
男的说我在那里面一直抱着根管子，那东西真的热乎着哩。
女的嗫嚅着，要不你早冻硬了……
男的眼泪就突然哗哗地流下来，止也止不住。
我真该死哩，做了见不得人的事，连老天爷都不答应啊……
到现在女的啥都明白了，其实昨晚男的举动就让她起了疑心。她毅然松开了他的那只脏手，用力捏紧拳头，猛地在他身上捣了几下，接着终于号啕大哭起来。
你还是个人吗，你咋能干那种事情呢，你这样对得起谁呀……你咋就不替我想想啊，你还不如冻死算了！
男的头似有千斤重低垂下去，直垂到雪白的被子上。一只手使劲刨挖蓬乱的发丛，另一只手青筋暴起，生理盐水正争分夺秒进入他体内。
女的抽抽搭搭哭了好一会儿，总算是安静下来。护士进来给病人更换液体，她起身拿手背揩了揩眼圈，就默默地走出了病房。
她一直走到医院门口，重新辨认了方位，昨晚黑灯瞎火又飘着雪花，她真不知道自己是怎么把那个大肚子女人跌跌撞撞背到这里来的。雪天的空气又清新又冷冽，吸进人鼻孔里立刻有种黏凝的痛感。她大口大口吸着冷空气，好像快要窒息的人一样。病人或家属在她身边来来往往，路边和空地上有很多人正在刷拉刷拉扫着雪。而她好像在等谁似的，踱着脚在外面转了一圈又一圈，直到手脚都冻木了，脸颊和嘴唇发起了紫，才终于抬起头，挺着腰身，一步一步重新走进这家医院。
不过，这次女的没有去她男人住的急救病房，而是去了昨晚就去过的妇产科，她想起老家人嘴上经常挂着的一句话：纸里包不住火。
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