对手的评价彰显的是蒂勒森一贯秉持的“现实主义路线”。他对待重大的决定超级现实，首先考虑公司在可预期的阶段内的投入与收益，然后做出决策。他不会冒险，因为他认为冒险并不是一种正常选项。
“假如用稳妥的计划就可以扩张收益，为何必须激进呢？我只考虑现实，世界是由每一天的现实构成的，这无可否认。埃克森美孚应该走好当下的每一步，所有的公司和决策也亦应如此，未来我也不会改变这一原则。”
我一直认为，出生于上世纪50和60年代的人是理想主义的最后守望者。但在雷克斯-蒂勒森的身上，我们仿佛看不到理想主义的影子。就像中国国内70年代的代表人物陈天桥在对自己做出一个简短定义时说的：“我是一个现实的理想主义者！”
一个现实的理想主义者。这句话用来评价蒂勒森也同样合适。参照一下美国经济与外交的现状，我们不觉得正好需要一个能够“看到”当下的金牌管家吗？
更在乎“结果”而非“过程”的领导者
被提名为国务卿后，蒂勒森第一次谈到中美关系是在国会的听证会上，他在其书面证词中这样表示：美国应该承认有关中国的现实。这句话仿佛与他之后的某些表态是“矛盾”的，但其实也是一种必然，因为写在书面上的观点才是他内心真正的声音。以他在埃克森美孚几十年的经历来看，作为一位世界级的玩家，他向来在乎结果而不是过程。他要的是合作双方的利益最大化，而不是对抗。
优秀的企业家都是现实主义者，他们都更在乎结果。蒂勒森的成功再一次表明，作为经营者，你必须让自己首先成为一位现实主义者，不要让自负和感情左右自己的决策。严格遵循现实主义路线，是激发自身创造能力的坚固基础。
“企业家内部网络”是美国一个著名的在线社区，许多风投机构的负责人和富有影响力的知名人物都会定期在这里及时回答与创业和职业有关的问题。对“年轻创业者的常见错误有哪些”这个话题，斑马科技（Zebra Technologies）创始人爱德华-卡普兰就说：
“在我看来，大多数失败的创业者与企业家都因过于理想主义而死。我们都知道史蒂夫-乔布斯的成功是因为创新，但却不知道他其实也是一个超级现实的人。他的现实体现在可以看清市场的实际需求，而不是进行天马行空的创新。”
卡普兰同时也是芝加哥布斯商学院艾德华-L-卡普兰“新创挑战”创业竞赛的冠名赞助商，他深知经营一家企业的最困难之处在什么地方，对雷克斯-蒂勒森的经营理念和行事风格也极为欣赏。他说：“当我想到今天美国最伟大的管理者时，在我想到的一长串名字之中，蒂勒森总是排在前列。他是我见过的最现实、最重视实际的企业管理者，因此他取得了今天的成功。”
有一次，我请蒂勒森对现今的创业者传授他的成功经验，他并没有心直口快地说出一些让人不舒服的观点。他只是说：“即便在最自由的环境中，创业也是需要勇气的。我见过许多前仆后继的创业者，他们犯的最常见的一个错误，就是低估了经营一项事业的难度。人们深受励志故事的影响，有许多前辈就在他们前面，那些人成功了，于是他们决定成为一个创业者，要写下自己的传奇。可他们并没有意识到，自己做出的是人生中最重大的抉择之一，必须慎之又慎。你需要提前考虑清楚：我看清现实了吗？”
这是蒂勒森为人们提出的两个问题：
第一：你具有成为一名成功企业家的勇气、天赋和技能吗？如果没有，再好好想想！
第二：你是一个对理想充满自负、偏执并不顾实际的人吗？如果是，再好好想想！
蒂勒森深知，作为企业家的领导者必然会面临一些相当困难和艰巨的挑战。这些挑战有些可以战胜，有些可以妥协，有些则必须绕开或放弃。因此，“成为一个现实主义者”就是一名优秀的商界玩家所必然的选择。
“我的经验是，永远不要自负。自负不但让你失去朋友，形只影单，还会使你头脑发热。这绝对不是正确的行为。”
“可持续”的竞争优势
在全面领导埃克森美孚的十几年间，雷克斯-蒂勒森一直致力于为公司建立可持续的竞争优势。他的战略是“不轻易扩张”，稳扎稳打永远是风险最低的，从长远的角度看，也是最具成长性的。就像他在内部会议上对幕僚提到的：
“我们不会考虑30年后会发生什么，我认为所有关于30年后的计划都是骗人的。”
也正因此，他在人们的眼中显得极为保守、谨慎和顽固。他是传统的工业思维的代表人物，也是传统能源工作的守护者。不过从结果看，这十几年来，埃克森美孚的业务部门严格执行他的战略，排除争论，不屑外界的争议，反而大获成功。
这是传统保守主义的胜利吗？在纽约时报的财经记者巴普塔看来，这是经济规律的胜利。他在2013年7月的一篇报道中这样写道：
从雷克斯-蒂勒森的身上，我看到了真正成功的企业家是什么样的。蒂勒森是按照经济规律管理企业的人，他从不空想，也不会想当然地设计未来。所以，埃克森美孚成为了近一百年来最出色的石油巨头。尤其值得赞叹的是，他带领这家公司击败众多引领当今潮流的科技巨头成为美国最有价值的企业。
巴普塔的忠告就是，所有实现了销售额的持续增长和长久盈利的企业管理者，都是彻头彻尾的现实主义路线的践行者。他们永远不会忘记以下八个字：可持续的竞争优势。如果你不能思考到这一点，就不要创业；如果你不能坚持这一点，就不要管理一家企业。
就像蒂勒森在一次采访中说的：“我们很容易被人模仿，但我们能够持续地赢下去。因为我们从不好高骛远。如果有一天，我们忽略了竞争对手的情况，不去彻底地了解市场上正在发生什么，那么我们也会失去竞争性。”
言外之意，在今天的商业世界中，好高骛远的人实在太多了。
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