对于工作，他异常专注。正如他自己所言：“我从未想过要回头。”然后他又反问提问者：“我为何要回头呢？”他找不到需要改变的理由，因为他热爱这项工作。蒂勒森在埃克森公司的大部分时间是从事上游业务，即寻找、开发石油和天然气。对于一家石油公司而言，这恰恰是最重要的内容。蒂勒森擅长此道，并迅速取得了成功。他很快就在埃克森证明了自己的能力。
20世纪90年代，雷克斯·蒂勒森在交易方面的本领开始引起公司董事会的注意——这是他走向更高层次的成功的开端，是他的人生中一个重大的转折点。那时他正处于自己的“俄罗斯时光”——他负责与俄罗斯政府就开发萨哈林岛外海的石油和天然气田进行谈判。他是美俄商业理事会的董事会成员，在俄罗斯有深厚的人脉。就像我们已经了解到的，这项工作他做得棒极了，他很快便用自己的人格魅力和谈判技术征服了俄罗斯人。
因其不俗的谈判表现，美俄商业理事会的会长尤金·劳森对他极其赞赏：“他是我见过的最优秀的谈判代表。如果没有他，埃克森公司有很大的可能失掉这些项目。”于是，因为蒂勒森的存在，埃克森在俄罗斯人的眼中成为了一家“和其他西方公司不一样的公司”。
兑现承诺
上任之后（接替雷蒙德成为埃克森美孚的一号人物），蒂勒森当时最大的挑战是必须实现埃克森美孚公司对股东的承诺——在2010年之前把公司的日产量从410万桶提高到500万桶。就像德意志银行的分析师保罗·桑基指出，这意味着埃克森美孚的年产量要增加4%到5%。看起来不是很大的比例，但问题是这不是股票，而是一个拥有庞大规模和年产量的国际石油巨头。不要说4%到5%，就是每增加1%也需要付出艰苦的努力和巨额的开发投入。
假如不能兑现该承诺，公司今后收益的增长只得依赖于石油价格的持续攀升（靠油价的上涨赚钱是一种非常危险并且“无耻”的模式），对此蒂勒森认为是不大可能的，他预见到了油价的天花板。所以，弥补油气的储量以及提高业已陷于停滞的开采水平是埃克森美孚与其他石油巨头共同面临的难题。当然，埃克森美孚手头的资金非常充裕，有花不完的现金，足以让蒂勒森通过收购小型公司的方式扩大油气的储备，但埃克森美孚公司严格的资本运作方法却意味着蒂勒森必须耐心等待。他的性格也使他愿意成为一个“冷静的观察者”，直到油价下降后再做交易。
蒂勒森在自己的人生中很多次都依靠这一特别的素质取得成功。他非常自信，并不冲动，也不轻易冒险。他对既定的目标保持高度的专注。之前的数年，这种耐心在该公司已经有了回报。比如，雷蒙德在1998年油价探底之际迅速出手，收购了美孚公司，使两家公司合并为一体。
2006年，时任美国总统布什宣布说：“美国一定要减少对石油的依赖。”这对美国的石油行业无疑是一记当头闷棍。但蒂勒森却不为所动，仍然坚持自己和公司既定的经营战略，继续专注于传统石油产业，保持对优势领域的专注度，不在其他方向轻易地分散注意力。他强调说：“埃克森美孚公司从1998年以来的经营战略不会改变。”
油价不断波动，当时大约10美元一桶。布什抛出了自己“石油成瘾”的观点后，石油产业好像开始处在大变动甚至大颠覆的边缘。人们兴奋地讨论：“石油业的末日来临了吗？”传统能源从来没有像今天这样受到全球性的猛烈抨击，似乎石油已成为人类生活环境的原罪和经济的毒药。有位致力于能源结构转型研究的经济学家说：“寻找新能源已迫在眉睫，石油将在50年内枯竭，届时人类除了一个被油气污染的星球，将何去何从？”
此时，国际石油市场上的“石油峰值论”也喧嚣一时，产油国的民族主义空前高涨：“我们要保护自己的资源。”石油替代新能源的投资也高热不退，各种新的概念被提了出来，成为全球不少研究机构和实验室的主题。石油到峰值了？这是一个多少让人疑惑的主张。但按照蒂勒森的观点，这显然是一种典型的与无知的夸大。
“那些经济学家，他们什么都不了解，除了需要经费……”蒂勒森坐在洛克菲勒曾独自拥有的那把椅子上，对公关部门的头头干脆地说，“什么都不要说，保持低调，这个世界属于坚定的行动家。”
不能采取有效行动的口号在他看来是一无是处的，他讨厌所有影响效率的事情，尤其在涉及现实利益时。蒂勒森将埃克森美孚追求的唯一目标锁定在赢利上，因为这就是他对股东的承诺。他之所以能取得如此大的成就，是因为他始终将股东的利益放在第一位。
因此，蒂勒森的经营政策是在油价高位运转时，不去进行大量的投资。但他也主张应当抓住可以利用的机会。油价的下跌就是机会。比如在20世纪90年代后期，当油价很低时，埃克森美孚公司开始在西非和北极地区建设几个油田，这几个油田现在已经投入生产。埃克森美孚公司也在卡塔尔帮助开发世界上最大的天然气田，并且与阿拉伯联合酋长国签署了开发一个油田的协议。在中东地区，蒂勒森的成功至今仍在发挥影响，帮助这家世界级公司巩固自己的地位。
他说：“埃克森美孚公司掌握的可能的和已探明的石油资源储备总计为730亿桶，按照目前的生产速度可以开采49年。”在离开这家公司时，他留下的财富是惊人的。这被他认为是自己此生最大的成就。他没有违背自己的诺言。
家人和朋友的支持是第一位的
对任何一位企业家而言——包括普通大众，在事业上拥有家人和朋友的充分支持是极为重要的，但大多数的创业者和拼搏在事业第一线的人们却并没有想明白这个简单的道理。有些人觉得为了做好事业，家庭与友情是可弃的。这真是悲剧。为何他们会这样残忍？也许这就是他们注定失败的原因。
蒂勒森说：“没有家人和朋友的支持，你会在最后关头发现自己走不下去。作为一名工作繁忙的人士，你的生活方式必然会给背后的家庭造成一定的代价，也会使友情的处理方式发生一些改变。比如，你不可能像别人一样花那么多的时间陪伴亲人，你会很长时间见不到孩子，只能视频通话。你会变得脾气骄躁，有时还会感到严重的挫败。这时是最考验你的时候，坚持下去，还是停下来或者退回去？成功的决定性因素就在这一时刻。”
他认为，企业家必然要承受很多的压力，付出很多的牺牲。我们的伴侣或者其他重要的亲友、朋友必须支持你所做的事情，并且真正理解这是一条充满波动的坎坷之路。成功来源于自信和专注，而自信和专注则源于我们背后强有力的精神支撑。
雷克斯·蒂勒森的观点让我想到自己在20世纪90年代的第一次创业。那时我从慕尼黑来到美国——还没有到爱文市，甚至还未与埃克森公司有任何交集——我与合作伙伴刚刚创办了一家顾问机构，同时我还在华盛顿的另一家公司做着一份全职策划师的工作。这一时期我常对朋友开玩笑：“我横跨两个行业，这是了不起的成就。”
高强度的工作节奏让我们每天都要从清晨6点起床，7点必须赶到公司工作到傍晚，然后还要从下午5点半加班到深夜的12点。我们没有周末，也没有假期，每时每刻都在奋战，很少有时间留给家人。不少向往企业家生活的人对此表现出极大的艳羡。一些人是“天然的工作狂”，他们向往这种生活。但我会告诉他们：“假如没有做好准备，永远不要尝试！”正如同蒂勒森喜欢对下属说的一句话：
“如果你的意志力不能坚持一个月，那么连一个为期7天的工作也不要去做。”
当时情况异常艰难，我拿国内的房子做了一笔抵押贷款，汇到美国投入公司。这对我的妻子来说是一次巨大的牺牲。她当时正在怀孕，情绪不稳定，又要为可能失去我们的房子而加倍焦虑。而且我还需要一辆车，好让我在全美各地到处跑，拜访那些潜在客户。于是，妻子又到娘家借钱，汇到华盛顿。她卖掉娘家的房子，只是为了让我在美国买一辆体面的汽车。
在很多个夜晚，我都要独自睡在那辆停在路边的车里，因为要把住旅馆的钱省出来花到更要紧的地方。你会发现，在最孤独无助之时，我们所有的精神力量都来源于家人和朋友，而不是人们想象中的事业。
在成功之路上，越是伟大的成功者，就越清楚家人和朋友的价值。在成功者的人生哲学中，永远都离不开这些重大关系的支持。所以，每当谈起家人、朋友和自己的家庭时，我从雷克斯·蒂勒森脸上看到的都是从所未见的温和的微笑，那是他精神的源泉。
你能忍受多少绊脚石？
“坚持不懈是一个简单的单词，它意味着你要独自吞下千言万语，一个人承受很多挫折。”班若说，“我们知道，并非可以坚持很久的人就能取得成功，有的人就像一个精神力异常强大的偏执狂，但他们最终也是失败者。”
坚持的意义在于，你如何对待成功之路上的那些波折。许多重大的问题和难以逾越的障碍都是出乎我们预料的，这是企业家的常态。雷克斯·蒂勒森擅长对付这些问题，他也被称为“埃克森美孚的搬运工”——搬开那些挡在路口的石头。这些工作非他莫属。他有着强大的意志力和超级冷静的头脑。
“即便你已经有了一款革命性的产品，并且已经充分了解了你的市场，这又如何呢？前景仍是不明确的，充满复杂的变数，构建我们的业务依然是需要时间的。而且，在前进的道路上总会有几块绊脚石突然冒出来，甚至是很多块绊脚石。所以提前做好充分的准备才是最为明智的。”蒂勒森说，“如果准备不好，你就无法坚持到最后。”
在埃克森美孚的几十年生涯中，虽然经历和承受了很多挑战、风险、痛苦和压力，但蒂勒森也从中获得了足够的回报。他认为，在埃克森美孚的工作为自己提供了一个成长进步的最好机会。它为自己的人生带来了满足感，尽管这里是一个枯燥、单调、保守和极端程序化的环境，但他乐在其中。
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