涕乎马乎
要媳妇
要媳妇做什么
做裤做褂做袄做袜通脚说话
——民间歌谣
远离匪巢的徐家大院，自然看不到徐德成挂柱入绺当胡子的场面，正派老管家谢时仿外出去寻找他。
“时仿，”徐德富嘱咐说，“越往西走人越稀，风餐露宿的你照好自己。”他还说西大荒还有狼，当年日本守备队和民间狩猎队将狼赶下白狼山，狼群逃进西大荒，是一群白狼。
“放心吧，当家的。”谢时仿出行骑驴没骑马，不是他不会骑马，光腚马（不鞴鞍）他能骑，徐家的生荒子马大都是他亲手驯的。未经驯服的马称为生荒子，它不是生就让鞴鞍让人骑，这需要勇敢者来征服，尤其是第一次，桀傲的马要尥蹶子甚至要撕咬。谢时仿平素走路四平八稳的，在横踢乱咬的马前，他身轻如燕，敏捷地飞上马背，生荒子马哪里容谁骑到自己高傲的背上来，鬃毛竖起，拼命尥蹶子，管家短小的双腿虽然围不住马肚子，却牢牢地粘在马背上一样。马一口气挣扎到精疲力竭，通身是汗，最后给驯服。这次去西大荒可以骑马，他没骑马出于另一种考虑，孤身一个人赶路，容易遭抢遭劫，胡子最爱两样东西，枪和马。农谚道：骑马骑前腿袢儿，骑骡子骑当间儿，骑驴骑屁股蛋儿。骑在驴股蛋儿部位上的管家说，“我一定找到三爷。”
“胡子要是提出条件，你酌情吧，只要咱们答复得了的，答应他们，德成来家要紧呐。找不到他你抓紧回来，省得家人惦记你。”徐德富重复一遍昨晚嘱咐管家的话。
“我明白，当家的。”
谢时仿外出徐德富心神不定，心不落体儿，事做不下去。他想有一件事还必须去做，教育四弟德龙。
堂屋的条桌上摆一个老式算盘，徐郑氏手里拿张写着算题的纸，一种祭祀用的黄裱纸。
“德龙，我俩算一道题。”徐德富说，“你用算盘。”
徐家的算盘是梨木架，骨头珠子，徐德富从父辈手中接过家产的同时，接过这个算盘，他从父亲的眼神里看到此物的重要性，家乡有句老话：吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷。即将成为一代当家人，这个算盘子便有了特殊的意义。
徐德龙当然体味不到徐家算盘的含义，在他眼里只不过是一种计算数目的工具罢了，和大哥用玉米粒摆成的算盘无差别。
当家的徐德富打一手好算盘，归片、大扒皮他都熟练，使用起来得心应手，抓几颗玉米粒放到桌面上，摆出算盘儿的样子就可以算，而且是准确无误。
“你念，念数。”徐德富命徐郑氏道。
徐郑氏念一道题，当家的事先编好的算数题：“十二垧三亩六分地打七石四斗九升谷子，一亩地打几斗几升？”
徐德龙啪啦啪啦地打算盘，骨头珠子磕在木框上声音，房檐水滴落地一样清脆悦耳。而徐德富拨动玉米粒计算，却没什么声响。
“多少？”徐德富先算完毕，认为准确无误后，等着四弟算的结果。
徐德龙抓耳挠腮，免强算出的数字，自己也不知对不对。支吾道：
“五斗，一亩是……”
“清楚说！德龙。”
“一亩五斗二升谷子。”
“德龙这就是你学的算盘？哪个先生教你的？”徐德富目光严厉，说道，“一亩地打五斗二升谷子，照这样的产量，咱家的马、牛也喂小米，不喂筛漏子苞米啦。”
知道算错，加之畏惧长兄，徐德龙不敢抬头。
“德龙你是王儿小放牛，不往好草上赶。”徐德富训斥道，“整日玩啊玩的，德龙你十好几岁，再过一年半载，该给你说媒了，娶妻生子当爹，这么没正事儿怎么行？”
徐郑氏很是疼爱尚未成人的小叔，老嫂备母嘛，时时处处体现出来，见他挨了长兄的训斥，从中解围说：“德龙近些日子不是在学算子（算盘）嘛，他和德成学归片，刚搭个边儿，哪儿那么熟练……”
徐德富白了夫人一眼，她不再说下去。他转向四弟道：“德龙我问你，这几天你是不是总和西院大肚子闺女在一起疯？”
徐德龙眼睛望眼窗户，心里有事的样子说：“秀云就要和她爹搬家，搬走啦。”
“那一天？”徐德富头一次听到这个消息，心里怎么烦徐大肚子，也要关注一下。村子人的传统观念老守田园，今人叫恋土情结，故土难离故人难舍，没特殊原因不能搬家，谁愿意背井离乡啊！
“今天。”徐德龙再次望向窗户说，“搬到老远的地方去。”
“我说嘛，四弟今天心像长草似的。”徐郑氏看出什么，善解人意道，“德龙你想送送秀云，去送吧。”
徐德龙没敢动地方，看着威严的大哥，没他发话，他不敢去。
“去吧。”徐德富扬了扬手说。
徐德龙跑出去，徐郑氏去收拾桌子上的算盘，徐德富说：“放着，等他回来接着算。”
在獾子洞村，属徐大肚子居住的土房最破烂，年久失修透风漏雨，摇摇欲坠了。家里还有个值钱的物儿，一条不能拉车耕地、也不能瓜嗒嘴的滚蹄毛驴，是妻子私有财产，从娘家带来的，徐大肚子赌输时要卖掉这条驴，都是她以死扞卫驴才得以保留下来。能带走的家当是两个行李卷和一口蛤蜊瓢子锅（小印的），已经绑在驴背上了。
徐德龙毕竟是个孩子，他来送徐秀云，却不到她跟前去，趴在一截矮土院墙豁口上看，徐秀云一趟一趟地从屋子出来，往驴身边搬什么东西，她不时瞥一眼墙头上的他，然后又进屋去。
一个叫夏小手的人，突然骑马远道而来，在院子里下了马，朝屋子里喊：“大肚子，我来领人！
屋子内没人应答，甚至没一点儿声音。
“喂，大肚子，你听见没，我来领人。”夏小手再次喊，他穿着毡疙瘩的脚踢地上的浮土，尘土像旋风一样卷起。
徐大肚子推妻子出屋，一直推搡到夏小手跟前，女儿秀云躲在她的身后，拽着母亲的衣服后大襟，目光惊恐地望着来人。
“你男人把你输给我了。”夏小手打量着徐大肚子女人，看出他挺满意，连连说，“值，还值七十块大洋。”
徐大肚子女人没回避来人的眼光，表情相当地平静，无怨无恨的样子。或许作为赌徒的妻子，这一天的到来是她意料之中的事。
“跟我走吧！夏小手他指下马背说。
徐大肚子女人走向马时，冷冷地望自己男人一眼，她笑了，竟然还能笑出来，说：“我知道早晚有这一天。”
“这个啷当（多余的）我可不要。”夏小手说，他赢的是一个价值七十块大洋的女人，年纪不算轻，模样还不错，粗米大饭还没破坏她姣好的容颜……带着女孩子不行。
“秀云，让你娘走。”徐大肚子说，“咱愿赌服输。”
“娘，你别走，娘！徐秀云拽着娘的衣袖不肯松手哭喊道。
徐大肚子的女人一狠心，猛甩掉女儿，夏小手抱起徐大肚子女人，掫上马背。
“且慢！徐大肚子喊了一声，气脉很足。
“你、你要干什么？”夏小手愣怔地瞅输家蝈蝈圆的大肚子，它又有什么花花肠子啊？
徐大肚子返回屋，端着砚台拿着毛笔出来，夏小手疑惑地望着他。
只见徐大肚子扯起妻子的粗布衣衫前大襟，龙飞凤舞地写了一首戒赌诗：
已将华屋付他人，那惜良田贻父祖。
害人交滴泪如雨，典到嫁时衣太苦。
出门郎又摇摊去，厨下无烟炊断午。
夏小手驮着徐大肚子女人走了，女儿秀云狠命地呼喊娘，那个女人没回一下头，写着戒赌诗的衣衫，在晚秋猎猎风中引魂幡一样的飘动，渐渐远去。
徐德龙趴在墙头目睹所发生的一切，他不懂眼前发生的事情，赌场上的规矩他更不懂了，输了房子给房子，输了地给地，输了老婆自然女人给人家领走。
徐大肚子牵着那头毛驴，驴背上驮着包袱，带着徐秀云出院。徐德龙跳下墙头跟在后面，一直跟到村头他才停下来，少女徐秀云回望了几次，浸透泪水的目光射进徐德龙心房，还没到懂得心痛的年龄，他只知道恋恋不舍。
徐德龙重新回到正房堂屋，默默地走到桌子前，机械地拨动算盘珠子。这一举一动徐德富看在眼里，问：“走了吗？”
“有个人用马驮走秀云她娘。”徐德龙说着伤心啦，哭了起来，泪珠儿落在算盘上，噼哩叭啦地响。
驮走秀云她娘？徐德富听后吃惊，徐大肚子真的把媳妇输给了人家？气骂道，“他可真是个人啦！
“她爹在她娘的衣服上写诗。”徐德龙说。
“写的什么？”
“不认得。”徐德龙看出是诗，认不全字。
“那她娘去哪儿啦？”徐德富问。
徐德龙狠拨下算盘，说：“不知道。”
这是徐大肚子第二次把媳妇输给了人家。大肚子本来有二十多垧地，家境也算殷实，日子过得满不错的。后来染上赌，输掉田产，大院也输给了人家，现在住的房子是借的。更可气的，毫无人性地把自己结发之妻当赌资押上赌桌，输给赌徒。
“镇上篦梳铺掌柜的箭杆瓤子，雇马车拉走大肚子媳妇。”徐郑氏说多年前那件惨无人道的事，徐大肚子是獾子洞村输掉媳妇第一人，从此没人正眼看他。
“那年秀云顶多三岁。”徐德富说。
“三岁，”徐郑氏记忆犹新，说，“我记得真真亮亮，是秀云三岁的秋天他输了媳妇。”
“后来，他又把她赢回来。”徐德富望眼情绪低落的四弟，活生生的例子教育他道，“德龙，守啥人，学啥人，守着‘萨满’跳大神。离这样赌耍人家越远越好。你收收心，别找什么秀云姑娘玩啦，他们大概去了俄罗斯老毛子那里。”
俄罗斯？徐德龙不知道在哪里，村人都管俄国人叫老毛子，孩子们见过满脸毛的俄国人，他浅声问：“离獾子远不远，哥？”
“远了去啦。”徐郑氏插嘴道。
“过去他曾弄回一峰公骆驼，本来很挣钱的。”徐德富这话和夫人说的，下面的话还是有的放矢地教育弟弟说，“但是他不着窑行（不学好），到头来还是输给了人家，这次大概又出去弄公骆驼。”
徐德龙似懂非懂，为啥不在村子里弄公骆驼？徐家的骆驼不是养在家里吗？
方圆百里差不多家家养骆驼，但只养母骆驼，不能养公驼。徐德富不失时机地讲授养骆驼知识给四弟。
“为啥养公驼？”徐德龙问。
“公骆驼发疯……哦，你还小什么都不懂，不说啦，这些事你知道没用，打紧的是读书习字学算盘……德龙，你心里得有个谱，过两年，你到镇上咱家的药店去，跟程先生学抓药，慢慢学开方子，将来同泰和药店得你开。”徐德富说，“不少郎中还真是当学徒抓药时，一点点记下名医的方子，后成了医生，关键是在有心道儿（心眼儿）。”
“我不去药店！徐德龙一听便急了，说，“闻着药材味儿，我打嚔喷。”他可不理解长兄的苦心。
徐德富望着徐德龙，欲言又止。应该也必对四弟说的话，现在说为时尚早，他还需要长大些，等懂得事理才对他讲。父亲临终嘱咐，德中要是指望不上，就培养德龙，将来让他经营徐家的药店，当坐堂先生。
徐德龙在大哥那儿没弄懂的事，他要找人问明白。那天二嫂在骆驼棚子里，用木棍给骆驼挠痒痒。
“二嫂，问你个事儿。”
“你能有什么事呀？说吧。”二嫂过日子很仔细，挠痒痒刮落下些骆驼毛，她一绺一绺地收集起来，积攒多了，用它纺线织东西。徐德龙脚上穿的袜子，就是二嫂用骆驼毛给他织的，即暖和又养脚。
“咱家为啥不养公骆驼？”他问。
“咦，你罕不见儿地（有意无意的）问这事？”二嫂惊讶，想想是不是顽皮的小叔又起什么道眼。吓唬他道，“我还得找个棍子来，你皮子紧啦。”
“不是，二嫂。”徐德龙下意识地双手捂住屁股，那是最易遭侵害的部位，说，“大哥说大肚子他们家养公骆驼，别人家都不养公骆驼，公骆驼咋就发疯呢？”
“我说德龙你不好好读书，问这些没有用的东西。”二嫂责怪道，“你真出息！
“徐大肚子驮走秀云，大哥说八成去俄罗斯弄公骆驼。”
“我听说了，大肚子把媳妇输给了夏小手。他无脸在村子呆下去，弄峰公骆驼到没人住的西大荒去养，等攒了钱，再和夏小手赌……他媳妇够可怜的，被赢来赢去的。”
徐德龙似乎听明白了，问：“俄罗斯离咱村多远？”
“咋地？你想去？”二嫂逗势（逗弄）他道，“贼拉的（极其的）远，在天边呢！为秀云姑娘担心了吧，德龙？”
“我找秀云玩儿。”徐德龙说，他尚不会开大人的玩笑，认真说，“我一定去俄罗斯！”
傍晚的荒原，给血浸泡了似的红艳艳，初冬已没什么绿色植物，一切生命都寻找合适的地方蛰伏了，原野像似刚刚做了化疗的一个脱发头顶，光秃秃的。土路上，两匹马在慢步前行。
“大哥，我们下山去哪儿？”白狼山远远被甩在后面，徐德成问。
“天狗兄弟，我请你帮一个忙。”坐山好说。
胡子大柜似乎没有请谁帮忙一说，豪横地叫或逼你干什么。徐德成因此大为不解道：“大哥？”
“你帮我做一件事，”坐山好勒住马说，“我考虑再三，这件事也只有求你。”
“大哥，你对我恩重如山，有什么事只管吩咐，我徐德成愿为大哥去死。”
“死什么呀？我叫你替我去……”坐山好说出实情，一件谁都愿意去做的事，可胡子大柜只信任徐德成一个人，别人没此艳福，他要借种。
“啊！大哥那你？”
“我不行，”坐山好苦楚地道，“只好借你的种。”
“你受过伤？”徐德成首先想到胡子杀杀砍砍的，难免哪个部位受伤，也许是男人那个部位被子弹击伤。
“不，我没软硬梆子（男阳）。”坐山好道出惊人的秘密。
“没有？你的……”徐德成惊愕，听说有石女，没听说有石男的。
坐山好裤裆空荡荡多年了，什么都没有啦，割掉的，用镰刀割韭菜一样割去……他说：“天狗兄弟，那时我家狠穷，我爹租大户人家的耕地种，九口人饥一顿，饱一顿……那时，宫里要是有人，通过介绍可以去宫里当太监。陈公公是我们村里人，和我家偏亲，他回老家扫墓时，我爹东拆西借，加上我老姐出嫁时过的彩礼，凑一百块大洋送给陈公公，他答应帮推荐，让我先净了身，等候着。
“净身？”徐德成听此心一抖，顿觉自己的下身处凉嗖嗖的，阉割、去势，劁、骟都是净身的意思，占上这几个字其中一个，男人嘴巴没了毛，说话娘们腔。
“净身就是割去裆里的东西。”坐山好以为徐德成没懂净身是什么意思，解释后说，“有点儿钱的人家，到京城请专干这一行的人净身……但是得需要很多的钱，我家出不起，只好用土办法自己净身。我爹对我说，小七，你可要明白，这事是你自己愿意的，将来你当不了爹你别埋怨我，想清楚啊。”
坐山好和徐德成信马由缰，并驾而行。他继续讲道：“我八岁那年七月初三，爹领我到村外小河汊子洗了澡。回来便躺在铺层小灰的木门板上。那个叫劁猪李的人，正嚯嚯磨弯把镰，爹请他来为我掌刀。动刀前，爹再一次问我：‘小七，你现在不干还来得及，日后可别埋怨爹埃’”
徐德成没见过乡间土法净身，甚至都没听说过。獾子洞没人当太监，自然也就没此类奇闻发生。劁猪骟马他还是见过的，躺在门板上的那个叫小七的男孩，给他想象成一只踩在劁猪李人脚下挣扎的猪崽，它用嚎叫来表达被剥夺男性的不满。然而，事情却不是这样。
“我没动弹一下，死死地闭上眼睛。”坐山好说，他望眼西边天际说，“现在去王家窝堡时候还早，眼擦黑进屯。让马吃会儿草，前边甸子干碱草挺好。”
他们坐在土道旁，徐德成问：“大哥，你没去成宫里？”
劁猪李把镰刀磨得锋快，嗖地一下，根儿（彻底）了小七的东西，他在门板上躺了几天。爹筹足了去京城的盘缠，只等待陈公公的消息。半年后，宫里传出陈公公出事啦，具体啥事不知道，反正他死了。他进宫的事随之泡了汤，裆里没了玩艺，人不就废了嘛。他心一横，上山入绺吃上了走食。
“那你和齐寡妇……”徐德成产生了疑问，既然没了那东西，做不成那事，还找女人干什么？
“这个女人谁沾了她的边儿，都别想离开。可我……兄弟，我和她商量好啦，借你的种。”坐山好说时，表情十分幸福。
“可是……”徐德成为难了，顾虑的是大哥的心爱之物，自己怎能去碰啊！
“天狗兄弟啊，你别想的太多，我让你帮的忙……”坐山好讲出他特喜欢这个女人，偏偏她想要一个孩子，净了身的人怎样有后？出宫的太监也有结婚的，甚至还有子女，自然是借的种。那时候借种还不算是陋习，只要夫妇商量好同意，找一个有生育能力的男子，十分容易的事。他说，“她让我找一个人，我找你。”
推辞不掉，是情面是友谊，还是大柜命令，间或还有本能和欲望，徐德成答应下来。
“这件事只我们三人知道，死了烂在肚子里也不能告别人。”坐山好叮嘱。
“我明白。”
“还有，我裆里空荡的事，绺子上我只告诉了你，千万别嘞嘞（说）出去。天狗兄弟，我掐算了一下，今夜月圆……加把劲，给大哥做出个带把儿的。”
齐寡妇家点着一盏油灯，屋内昏暗，这种事本来也不需要光线，明亮是一种情趣，黑暗同样是一种情趣。
齐寡妇挂了幔帐，平时一个寡妇生活，用不着遮掩什么。在关东乡间，寡妇家必备的是一根结实的顶门杠，夜晚板门闩上，加一道保险——使用上顶门杠。
噗！徐德成迈进门槛，没等看见人，幔帐里的人吹灭了灯，屋内顿时一片漆黑。
没开始前，黑暗中有了如下一段对话：
“干啥来啦你？咋还不脱？”
“我觉得对不起大哥。”
“你种不出庄稼，打不出籽来，才真的对不住你们的大哥呢。”女人说。
坐山好坐在一截墙头上，望着已吹灭了灯的窗户，悠长一声叹息，掏出旱烟袋，捻满一锅烟，红红的火亮照亮他苦涩表情的脸。
按当地风俗，借种的男人是准许住下一夜的。这是特别的借种，徐德成半夜便走出来，等在屋外的坐山好站起身。
“回窑堂（回家）。”坐山好说。
“大哥不打我一棒子？”
“天狗兄弟，打你一棒子的事就免啦。”
借种的风俗是，她的丈夫蹲在外面的窗户台底下听声，一直到早晨那个男人完事走出屋子，当丈夫的往那男人的腰上擂一棒子，一切怨恨都结了，那男人还可以得半袋子高粱米算是酬劳。
“免啦。”坐山好说，“咱也别管它什么老令儿不老令儿的，过几天要是她肚子里没什么动静，地你还得继续种。”
两匹马驮他们回到白狼山，太阳也赶上他们，晨曦中的匪巢一派崭新景象。
“大爷。”马拉子跑过来，为坐山好牵马。
“把天狗爷的高脚子（马）一起喂喂。叫伙上弄点吃的，我俩还没掯福（吃饭）呢。”
马拉子牵着两匹马走了。
“天狗兄弟，”大德字走过来，说，“你们家的谢管家来了，在二哥的房里。”
谢时仿来了？徐德成又惊又喜，离开家数月来，头一次见到家人。
“今个儿你还跟不跟我练枪法？”炮头大德字问。
“练，咋不练。”徐德成回过神来，说，“我先去看看管家，回过头来就找你。”
“那好，我先去准备箭杆。”大德字说。胡子练枪法，初练打箭杆，再往下练，夜打燃着的香头。
徐德成走向草头子的窝棚，见到家里的毛驴在吃草料兜里的草，它认出昔日的主人，抬起头打声响鼻，摇晃下脑袋。他拍拍驴的额头，算和它打了招呼。
草头子走出来，说：“管家累乏透了，睡啦。”
“让他睡一会儿吧。”徐德成说，重新回到毛驴身边，看着它吃草。
两袋烟工夫后主仆两人惊喜相见，谢时仿直揩眼角。管家找遍了西大荒没见到人，转到亮子里镇东，才进了白狼山。
“瞅这光景，三爷在这儿呆得挺好的。”谢时仿关心地说，“没受什么屈吧？”
“我已挂柱入绺子，并且当上了扳舵先生兼字匠。”徐德成说出自己的状况。
“呵，呵。”谢时仿没一点惊讶，说，“当家的惦记着你，特别是三奶奶更惦念你。”
“她们娘仨儿怎么样？”
“那天晚上枪声吓着她啦，三奶奶体格始终不太好，缺奶水……芃二小姐吃羊奶挺服的，长得胖胖的。”
“芃？”
“是当家的给二小姐起的名字。”谢时仿说，他故意多提徐德成老婆孩子，目的让他想家，说，“当家的说取草茂密之意。”
“好，好名字。”徐德成说，“白居易有诗句曰：万心春熙熙，百榖青芃芃。”
“终归还是惦记三爷，自从你离开家，三奶奶的眼泪就没断流，做月子怕着急上火……三爷，家里人都盼着你回去。”
徐德成沉默不语。
“三爷，那天你前脚走，陶奎元带警察马队后脚就到了，他向当家的问起你，还主动提出帮你去四平街教学。头几天，他又打发冯八矬子来家，说四平街那头说好啦，只等你去呢。三爷你？”
“书我是不能教了……你也全看见了，我已入了局挂了柱……我不能回家了。”
管家说临来之前，当家的料到你可能入了绺子，这是他最不愿看到的。你们徐家从关里逃荒到东北，辈辈靠种地为生，到了老太爷这一辈上，鼓励你们读书，到外边做事。其实你大哥最不想种地，想出去读书，可他是老大，祖宗的家业得他来承接，家得他来当，所以送你二哥德中去北平读书，而后就是你到奉天读师范。老太爷仙逝时你四弟德龙小，但他老人家把四爷读书的事托付给你大哥。一句话包了，你们的老一辈人希望你们兄弟读书出息，自然不愿出现你落草为寇的结果。
“现在看来我不是逼上梁山……你和大哥还不知道坐山好弄我到绺子来干什么，他们绑了票，需要给‘票’的家里人写信，他们的字匠在这之前死了，绺子没一个会写字的人……可是，你知道他们绑了谁家的少爷？”
“谁呀？”
“陶奎元。”
“绑他的儿子？”谢时仿惊骇道，“捅了马蜂窝。”
“是啊，尽管他如数交了赎金领回去了儿子，但是，仇肯定是记下啦，报复也是早晚的事。”
“他猫着须子（发现线索）没？”谢时仿担心道。
“还不清楚，早晚会发现的。总之，我参与了此事，陶奎元就不会放过我。倘若我回家去，必然要牵连家人，与其说全家受害，不如可我一个人骨碌。”
“事情也不见得是这样，凭徐家和陶奎元的私交，向他说清楚你被逼迫写信，他会原谅你的。”
“永远不能出卖弟兄们，我发了誓的。”
“警察查出你参与绑架，家里也要受连累。”谢时仿说。
“我始终不回家，到时候我大哥便有回旋余地。借口说我们已脱离兄弟关系，我的事与他无关。”
“即使这样，陶奎元不追究，可是三奶奶怎么办？让她日夜不安地想着惦着你？长此下去，她的身体……”
徐德成一时语塞。
“心病还需心药医，你不回家，她的箔…”谢时仿规劝道，“三爷，你要三思啊！
“回去是不可能的了。”
“那三奶奶……”
“等待时机，我们会有团圆日的。”
“关键是还要多久？遥遥无期的等待，三奶奶身体恐怕要拖垮的啊！
“快了。”徐德成说。
“快了？”
徐德成起身关严窝棚的门，说：“张大帅最近又要派人来劝降，坐山好已答应接受改编。”
陶双喜从胡子那儿赎回来就傻了，大部分时间是笑，见着人笑，见到一只狗也笑，稍微明白点儿的时候，口诵一首童谣：
小驴儿，跑得快，一张桌子八碗菜，叫小三，拿酒来，你一盅，我一盅……陶双喜对谁都诵童谣，对猫对狗也诵。
“废啦，双喜彻底废啦。”陶奎元哀凄地说。
冯八矬子加钢儿溜缝儿，目的非场。明显，戳咕道：“不能放过坐山好，是他祸害了少爷。”
“这笔账我是记下了，问题是胡子那么好找啊。”陶奎元说，他恨胡子恨得咬牙根儿直，可是到哪儿去报复。
“刀还借不借？”冯八矬子提起利用日本人剿杀胡子的事。
“借个老屁！”陶奎元有些怨气，日本人突然改变了主意，令他心里不舒服。他说，“角山荣不去追剿坐山好啦。”
“为什么呀？”
“他的情人回到了他的被窝。”陶奎元说。
角山荣告诉警察署长山口惠子回来了，而且是毛发未损，守备队也不去剿什么胡子。
咋回来的呢？胡子轻易放她回来？冯八矬子觉得事出蹊跷。
“鬼知道，他们玩啥故故懂（诡计）啊！陶奎元说，“原打算借日本人的势力报了绑架之仇，结果崴（白搭）啦。”
“仇咱们自己报。”冯八矬子说，“胡子也不是总呆在荒原上，青纱帐一倒他们暂时解散，照规矩有家奔家，没家奔店，大部分没家的胡子冬天必来镇上猫冬，我们正好关门打瞎子，趁机消灭他们。”
“到镇上来猫冬的人多了，三教九流，分得清谁是胡子？我们的仇人是坐山好，杀别人没劲儿。”
找出坐山好的人也不难，獾子洞的徐家与胡子有来往，徐老三至今还在绺子上，咱们派人盯住徐家，不愁找不到坐山好的藏身之地。冯八矬子有用不完的坏道道，一眨巴眼睛来一个，他说：“如果能逮住徐老三，就不是报仇的事……听说徐家的大洋用马槽子装着。”
陶奎元不难听懂冯八矬子的阴谋，此次被胡子勒索去的几千块大洋正没处要回来呢。也该有人出，谁出？徐家。勒索信是你徐老三写的，至少他参加了绑架。
“弟弟牵驴，哥哥拔撅子。”冯八矬子说，“损失的钱财，咱朝徐德富要嘛。”
“不见棺材他不能落泪，徐德富不好对付。”
“嘿，不是让徐德富见棺材，得让他见尸体。”冯八矬子越说越狠，“抓住徐老三，说徐家通匪……他们拿什么救人？大洋！”
陶奎元认为光整徐家不解恨，要彻底消灭坐山好绺子才能报绑架儿子之仇。
“我们当然不放过坐山好，瞅准时机，消灭他们。”冯八矬子表明效忠，主动请缨道，“我去獾子洞盯徐家，捋着他家的线索找到坐山好的巢穴，一举消灭他们……”
“你去吧，不过要隐蔽，没有绝对的把握不能碰徐家，怎么说徐德富是日本人的瞩托，得罪他无所谓，得罪日本人不成。”陶奎元叮嘱一番，其实冯八矬子用不着叮嘱，某些方面他比陶奎元狡猾、老辣，也更聪明。
“放心吧署长。”冯八矬子自信道，“听我好消息吧。”
冯八矬子走后天气骤然变冷，一两天的工夫河冰封了。寒流对亮子里镇的人来说无大影响，人们说，冬天该冷就冷，夏天该热就热，那才是正场。。然而，寒流袭击小镇，对陶家来说如一个杀手走来，厄运降临。
陶双喜诵着童谣“小驴儿，跑得快，一张桌子八碗菜”走出房门，家人听到他的诵童谣声，认定是清醒时刻，也没人太在意他，放任他出门去，一般他也不走远，围绕家房前屋后玩。
后来陶家人怎么也想不明白，傻子陶双喜在冬天里忽然就想到鱼的，而且自己去抓。
陶双喜走出镇去，直奔河边。他听见鱼在冰下面唱歌声音很宏亮，于是和鱼对歌，当然是那首整天不离嘴的童谣小驴儿跑得快。他确实见到一条鲤鱼，望亮鱼——冻在冰窟窿里的鱼。
陶家在吃晚饭的时候发现傻子不在，才慌了手脚，马上到街上去找。
出动的警察找遍全镇，也不见陶双喜人影。
“铁匠铺，他爱看挂马掌！二姨太突然高声嚷道。
“一惊一炸的！”陶奎元斥责她，自从赎回来儿子，见他变傻啦，她就落下病来，时场。是一惊一炸的。他说，“天已大黑，铁匠铺早关了门。”
直到后半夜，有人来陶家报信，说河面有一个快冻僵的孩子。陶奎元带人找到儿子，人已说不出话来。
“放在冷水里缓。”先生（医生）说。
东北人有冬天吃冻秋梨的习惯，人人都知道缓冻梨的方法，用冷水，水越凉缓得越快。陶双喜像一只冻透的秋梨，在冷水里缓了半天……人是活过来了，双手十根指头齐刷刷地冻掉一节，小便失禁，下身整日水流不断。
半月后陶双喜恢复说话功能，第一句话没叫爹没喊娘，却说：“鱼，红毛大鲤鱼！”
望此情景，陶奎元咬着牙走出院子，拔出匣子枪，冲天空砰砰连放了数枪。
谢时仿离开白狼山，毛驴换成一匹马，上马前，徐德成将一个叉形的树根交给他。
“是什么？”
“一旦哪个绺子找咱家的麻烦，就将这个东西给他们看，并说是坐山好的蛐蛐。”徐德成说。
“哎！谢时仿告别道，“三爷，保重！
谢时仿把叉形的树根放在桌子上，向东家讲了见徐德成的经过。
“接受张大帅改编？”徐德富对此很感兴趣，改编后的胡子不能再称胡子，他希望三弟的绺子早日接受改编。
“三爷说张大帅派人商谈了几次，坐山好犹豫不决，始终未吐口。不过，近些日子，坐山好活了心。”
“改编后他们要到哪里去，欠点儿牙缝（消息）没？”
“没有，反正成了正规军，都去城里驻防，有吃有住，省得昼伏夜出，东躲西藏的。”
“他们成了正规军就好了，最好能来亮子里镇驻防，也离家近一点儿。”徐德富希望是这样好结局。
“三奶奶问起三爷的事，我怎样说？”谢时仿问。
“入绺的事先不告诉她实情，只说他在里边挺好，帮助写写字什么的。”徐德富说。
“三爷说插空（趁机）来家看看的事呢，告诉三奶奶吗？”
徐德富寻思一会儿说：“那倒可以告诉她。”
徐家大院给胡子辽西来马队包围是三更天了，马蹄叩着冻土地、枪械的拉动声音在静夜中格外清晰。
院内，徐德富同谢时仿顺着马道爬上炮台。
“当家的，胡子来了不少。”老门说。
“他们没说是哪个绺子的，老门你懂得他们的规矩和黑话，问一下。”徐德富说。
老门对着了望口喊话：“你们报个迎头！
“辽西来。”胡子答道。
“我家是坐山好的蛐蛐（亲戚）。”老门说。
院外，辽西来吩咐山口枝子道：“你带人到北面去，我再盘问盘问他们。听我的枪响，你带弟兄们攻北炮台。”
山口枝子一挥手，几个胡子跟上她去。需要交代一下山口枝子，她冒险救出坐山好的粮台、上线员后，告别了姐姐回哈尔滨，半路上她遭遇了胡子受伤，与大柜辽西来邂逅相遇，带她回匪巢，治伤的过程中，竟与辽西来有了友谊，心一横，当起胡子。
“你们有啥凭证？”辽西来没轻易相信徐家人的话。
“扔给他们看。”谢时仿递给老门那段树根，说，“三爷说它顶事儿。”
老门将树根撇出炮台说：“看看这东西。”
辽西来拾起树根，仔仔细细地看。咋看上去，普普通通一截树根，满山遍野随处都可捡到。徐家人声称是蛐蛐，和胡子是蛐蛐，可不是随便说的。大柜见到树根底部，有一颗钉进去的子弹头，什么都说明了。辽西来下令道：“挑！
胡子马队撤走。
“还真管用。”徐德富说。
“这也是他们的规矩。”谢时仿说，“我出去拣回那宝贝东西。”
“再等等，等辽西来走远。”徐德富说。
躲在暗处的冯八矬子，目睹了胡子与徐家交涉的全过程，他甚至听清了双方说的每一句话。
“是什么东西，胡子见了就走开了。”冯八矬子盯住了徐家从炮台撇出来的东西，辽西来拾起来看，而后抛在地上离开。他在胡子走后，抢在徐家人之前拾起那截树根拿走。
“叫那人捡走了……”老门说，他在炮台上影绰看见有人哈腰拾起树根，转眼之间消失在黑夜里。
“咦，谁呢？”徐德富疑惧道。
“我们追他吗？”谢时仿问。
“别追，不知他是什么人，咋个来路不清楚。”徐德富疑云未消说，“看样子今晚没事啦，回去睡觉吧。”
胡子骚扰一下离开，徐家大院恢复了往日的平静。前院的臧雅芬抱着小芃蜷缩在炕里。
“没事了，胡子走啦。”二嫂说，“你放下小芃。”
臧雅芬放下怀里的孩子，抱着小的，惦记着大的，问：“吓着四凤没？”
“她和大嫂玩嘎拉哈呢。”二嫂说。
胡子到来之前，二嫂在正房堂屋，闲看大嫂和四凤抓嘎拉哈玩儿，枝、驴、坑、肚的很有意思。
“二嫂，一听到马蹄声，我心直嘚瑟（颤抖）。”
“在大院子里，你别害怕，胡子轻易打不进来。”二嫂安慰臧雅芬道，“刚才管家说胡子一枪没放，走啦。”
上次胡子带走德成吓破了她的胆，一听胡子二字就发憷，臧雅芬仍然心有余悸道：“二嫂今晚和我做伴吧。”
“中，正好和我侄女近便（亲近）近便。”她怡然道。
“等德成回来，我同他商量把小芃给你。”
“你可别光用嘴支我，动点正格的，雅芬。”二嫂打心眼儿里喜欢孩子，名义上作了德中媳妇多年，看着妯娌们男孩子女孩子的生，自己却一旁看着，残酷的现实摆着，没和德中圆房，顶个空头名份罢啦。
“唉，谁知道德成啥时才来家，一晃，快两年啦，人是活是死说不上。”臧雅芬惦念起丈夫来。
“管家去年亲眼看见了他，不是好好的嘛。”
“说是欻空儿（抢空闲时间）回来，可这空儿一欻就是一年多，小芃都会冒话啦，还是不见德成的人影儿，说不定全家人只瞒着我一个。”
二嫂坐在炕上，拼着双腿将小芃放在上面悠着，说：“瞒没瞒你，看大哥的脸啊。自打谢管家去西大荒回来，他便有了乐模样。你说德成要是有个三长两短的，他乐呵得起来呀？”
“昨天我见大哥上火，嘴唇都烧破啦。”
“那是为德龙。”二嫂说。
“咋啦？”
程先生捎过话来，药店的伙计走了缺人手……徐德富早就打算叫德龙过去，先学徒，以后好管理同泰和。可是，德龙死活不干，气得他掉了眼泪。
“德龙想干点啥呢？”臧雅芬问。
二嫂说谁知道啊，念书三天打鱼两天晒网。大哥想带带他，让他学管管账，将来帮大哥支撑这个家，他说什么也学不会算盘。大哥气的真不想管他了，可老太爷去世前有叮嘱，一定把德龙养大成人，大哥答应了他。德龙才十五岁，懂什么，咋说也是小，慢慢就懂事了。
“当年，二哥十五岁只身一人去北平读书……”臧雅芬无意提到二伯哥徐德中。
“能咋地，一去不回。”二嫂心里灌满苦水，声音都苦渗渗的，“十多年没丁点儿音信。”
“二嫂，”臧雅芬同情地说，“有时，想想你，我算得了什么，德成满打满算，也不过一年半多一点儿时间，你呢，十几年埃”
“你呀，总是心里明白腿打摽，整日愁眉苦脸的。人快瘦成一把骨头，这么样下去，你还要不要命了？”
“论钢条（坚强劲），我可不如你。”臧雅芬承认道。
“摊上啥就是啥，得挺。”二嫂认命，未圆房的媳妇苦守苦熬十几年，说，“雅芬，怎么说，德成还有消息，今儿个回不来，明儿个八成就能回来，终归有指望。可我难有天亮的时刻啊！”
臧雅芬啜泣起来，哭自己，间或哭二嫂，女人怎么啦，叹息命这样苦啊！
“雅芬你的眼泪也实在方便，说来就来，用不着到哪儿去取。得，你再哭，我不和你做伴啦。”
臧雅芬委屈道：“人家不是为你嘛。”
“我自己没觉怎么样，你倒……好嘞，咱俩挑点儿痛快的事情唠。”二嫂能宽慰自己，也能宽慰别人。
再说冯八矬子，他连夜往亮子里镇上的警察署赶。在徐家大院外拾起的东西，出了村子才掏出细看，身上有没照亮的东西，月亮不很亮，他模糊看到是一截树根子，徐家和胡子勾结的秘密都在它身上。
“什么东西？”陶奎元抽出一支香烟，冯八矬子划火柴点着。
“胡子包围了徐家，是辽西来绺子。”冯八矬子说，“徐家炮台里有人喊，说是胡子的蛐蛐。”
“蛐蛐？”
“胡子并没信，徐家接着扔出这个东西，胡子大柜看后，带着马队走了。”
“没放一枪？”
“没有。”
“哦，明白啦。”陶奎元说，“匪道上的规矩，有人在绺子上等于和胡子是亲戚，一般说来，胡子不抢蛐蛐。”
“徐德成的确入了绺子。”冯八矬子以此推断道，“我照署长的吩咐去白狼山摸了底儿，传言坐山好正和张大帅的人谈接受改编的事，假如是真的话……”
“仇？成为安国军我们还有什么仇？”陶奎元清楚目前形势，安国军雄威东北，把持各级政权，纵然有深仇大恨也报不了。
“那我们……”冯八矬子不甘心说，“有仇怎能不报呢。”
“谁说不报？你怎么没动脑子想一想，现在东北是谁的天下，公开说与安国军有仇，你还想穿这身老虎皮？”陶奎元说，他比冯八矬子早知道坐山好接受改编的事。四平街警察局长告诉他，安国军派人正和坐山好商谈，成功后准备派他们驻防亮子里镇。
“他们要驻防亮子里镇？”冯八矬子惊讶道。
“有什么不好啊？”
冯八矬子支吾半天，也没说出坐山好驻防亮子里镇有什么不好，心里说不出是什么滋味。
“坐山好驻防亮子里镇好啊，送到猫嘴前的耗子，吃它只凭心情。”陶奎元笑起来，突然又收敛了笑，脸冰霜起来，“我们要先下手，先下手为强。”
“署长不是说安国军……”
“四平街上不仅有安国军，还有日本守备队。”陶奎元站起身来，顺手将那截树根投进地炉子，说出自己的打算：在他们没有做胎儿——接受改编之前，联合日本守备队消灭坐山好绺子。
冯八矬子忧心两条：一是日本人干不干？大张旗鼓地得罪安国军，会不会引来祸患。
“角山荣心里憋着气，几年来，坐山好绺子没少惹乎守备队，扒铁路，截火车，绑架他的情人……”陶奎元说，“角山荣对坐山好恨之入骨。”
“日本守备队插手当然好啦，安国军不敢得罪日本人。”
“坐山好一日不除，我心不甘啊。”陶奎元想到不幸的儿子，说，“即使在改编前消灭不了坐山好，以后找机会也得消灭他。”
“还是早消灭的好。”
“我也这么想，八矬子，你耳朵抻长一点，详细摸一摸坐山好有多少人马，老巢在什么地方，活动规律……”陶奎元说，“我们要抢在安国军的改编前边动手。”
“徐家那儿？”
“先放一放。”陶奎元分出轻重缓急，说，“消灭坐山好绺子后再说，徐家的人没长膀，飞不出三江县。”
“是飞不了。”
夜半，徐德成骑马悄然进村，狗没听见马蹄响没叫唤一声，他在自家大门前下马。
“谁？”炮台传来老门的问话。
“老门，我是徐德成！”
“啊，三爷。”老门激动的声音有些发颤道，“您等着，我这就去给您开门。”
进后院见正房当家的堂屋亮着灯，徐德成问谢时仿：“我大哥没睡？”
“没，你走后他很少前半夜睡觉。”谢时仿说。
“德成。”徐德富喜出望外。
“大哥！大嫂！
徐郑氏一边抹眼泪一边进里屋叫出四凤。她揉了揉惺忪睡眼，看清是父亲，扑过来道：“爹！”
“四凤。”徐德成抱着女儿，眼角湿润。
徐郑氏急急忙忙出屋，显然是去找人。
“大哥，我回来……”徐德成说，话给长兄打断了，“没太要紧的话，明儿个再唠，快去看雅芬和小芃她们娘俩。”
徐德成抱四凤刚迈步，被涌进来的家人堵住。二嫂、徐德龙随徐郑氏进来。
“德成！”
“三哥！
“二嫂……”徐德成同他们打招呼，目光涉过众人，再寻找什么人。
徐德富看出来三弟在找谁，问徐郑氏：“雅芬呢？”
“她不来。”徐郑氏说。
“天不早了，”徐德富发话道，“都回屋睡觉吧，有话明天再唠！时仿，明早宰只羊。”
羊给杀死到剥完皮，天才刚麻麻亮。羊这牲畜也怪，软绵绵的性格，宰杀时却显得大义凛然，一声不吭地任你宰杀。猪啊鸡啊都往死里尖叫，牛还哭呢！徐家人谁都没听见羊叫就不奇怪了。
堂屋里，徐德富和徐德成分坐桌子两侧唠嗑儿。此前，长兄带三弟到家庙给祖宗上了香，磕了头。
“都谈妥啦，我们一百二十二人，按一个营的建制。四梁八柱，全套相应的职务。”徐德成对长兄讲接受改编过程，最后说，“三天后去四平街，在那儿接受训练，然后派我们驻守县城。““肯定到亮子里吗？这样离家也近一些。”徐德富说。
“谈是这么谈的，也许还有变化。”徐德成说。
亮子里地理环境特殊，东有资源丰富的白狼山，北有辽河支流牤牛河，日本经营的满洲铁路从此经过。安国军主力在关内作战，缺少兵力，所以才急于收编一个像坐山好这样人强马壮的队伍，到战略重镇亮子里驻防。
“你想过没有啊，你们曾绑了陶奎元儿子的票。”徐德富忧虑道，“可别小瞧这个职位不很高的警察署长，他手眼通天，安国军、日本守备队他都走平道似的……是亮子里一霸，惹不起的人物。德成，他知不知道是你们干的？”
“我想他知道是哪个绺子干的。”
“陶奎元的本事大啦，耳目又多，你们真的到了他的鼻子底下，他还不能闻出味来。唉，我担心他不会饶过你们。”
“这事儿木已成舟，无法改编，只能到哪条河脱哪双鞋啦……我处处谨慎就是。大哥！”
“嗯。”
“大哥，我们这几个当弟弟的，让你操心啦。”徐德成惭愧道。
徐德富苦笑一下道：“德中情况不明，个中原委我知晓，他不满意咱爹给他取回来的童养媳，借上北平读书之机，逃婚；你是身不由己挂柱入绺……德龙呢，无牵无挂，书不好好读，让他到药店去学徒，他死活不干……”
“德龙……大哥打算咋办？”
“我想明年找媒人，给他成亲。”徐德富说出打算，“或许有了家能拴住他的心。”
“德龙明年也才十六岁，年龄还是小了点儿。”
“有相当的就先定下，我再劝劝他，看他是不是愿去东北交通中学读书，他什么都不干，给他完婚我也算对爹有个交待。”徐德富说。
“大哥，我今天晚上就走。”
“好容易来家一趟，怎么不多住几晚。”
“安国军提醒我们，近日陶奎元和日本人接触甚密，让我们加以提防。”徐德成说。
“噢，三弟你抓紧回去，别误了正事。”
陶奎元心不顺，拿马来撒气，几近虐待和残忍程度。撒气的方式也特别，他不打马，而是到一马平川上鞭马猛跑，一直跑得马通身是汗，轰然躺倒下去，有的甚至死掉。
冯八矬子怕出事，远远地瞟着，他对署长忠心耿耿。
坐骑用尽生命最后一丝力气越过一道深壕沟，风吹一片树叶似的落在黄土壕帮上，陶奎元差不多是从马背上走下来，回头望眼浑身抽搐的马，一屁股坐在碱土地上。
冯八矬子走过来，远远地就下了马。
“署长，大不了让他多活几天。”冯八矬子劝陶奎元道，“正如你说，他们来镇上驻防，还不是耗子送到猫嘴边。”
“整死坐山好，碾死一只蚂蚁那么轻而易举。我生角山荣的气，一拖再拖，迟迟不动蹭（动手），早行动一天，他们也改编不成。”陶奎元埋怨起日本人来。
四平街警察局直接给陶奎元下达命令：坐山好绺子已接受改编，番号是安国军第二十九骑兵营，即将奉命到亮子里镇驻扎，警察署做好迎接和安全保卫。
“让我们迎接他们进城……”
“署长，胯下之辱我们先忍着。”冯八矬子讲出陶奎元也是那么想的事，说，“三江县设警察局在即，咱们署升格为警察局，您就是局长。因为报仇耽误您的前程不值啊！何况您现在是警察署长，杀掉坐山好机会多多。”
陶奎元点点头，赞成从长计议，不能因小失大。
“坐山好来了，咱们全当没有那么回事一样，稳住他……”冯八矬子出谋划策道。
“你呀，就是道眼多。”陶奎元露出笑容，眼睛望向壕沟，说，“你去看看它死没？”
冯八矬子走到壕沟旁，见到嘴角流着血的马，它睁着蓝色的大眼睛，有云彩在眸子里边飘动，不过，那眼仁凝固了。
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