一阵凄凉一阵悲
大雁还有回头日
皇军一去永不回
——民间歌谣
青砖青瓦大檐房的房檐子很长，阴影也长，丁淑慧和徐郑氏坐在阴影下的马扎上。徐郑氏打着蒲扇纳凉，丁淑慧纳鞋底儿，锥子发滞，便在头发间蹭一蹭。
“其实你大哥刀子嘴，豆腐心，那回把德龙绑在骆驼圈里，自己夜里咳声叹气，翻身打滚地睡不着。”徐郑氏极力说明，她怕弟媳妇因这件事沉心（心里不自在）。
“大哥一直疼他。”丁淑慧说。
“一奶兄弟，能不心疼吗。”
丁淑慧锥子扎进鞋底，停了一下，发呆一阵，继续飞针走线地哧哧纳鞋底。
“晌午别做饭啦，到我那儿去吃，二嫂也过去，咱们酱小鱼儿。”徐郑氏说。
“不啦大嫂，德龙备不住晚饭时能赶到家。”丁淑慧说，她怕德龙不肯过去吃饭，才推辞。
“德龙赶上饭时更好，一起吃。”她停下扇子，冲正房喊：“王妈，王妈！”
“大奶奶。”王妈急步过来，手里拿把菠菜，她刚才在摘菜。
“多淘两碗米，晌午多两口人吃饭。”徐郑氏吩咐道，“对啦王妈，到菜园子抠几个土豆烀上，德龙顶爱吃土豆拌酱。”
“可是，大奶奶，土豆才开花呀，恐怕还没结豆，就是结了，撑死烟袋锅那么大，咋吃？”王妈说，徐家是种了几垄红眼皮早土豆，也刚落花，做豆也不会太大。
“唔，瞧我……糊涂喽。”徐郑氏恍然道，“是啊土豆才落花……那就多煮鸡蛋，煮一葫芦瓢，德龙也爱吃鸡蛋拌大酱。”
当家的堂屋放桌子时，徐德龙赶到家。
徐郑氏来叫四小叔，进屋便说：“德龙就有口福，瞧瞧，今个儿又赶上嘴啦。”
那会儿丁淑慧心不落体儿地望着丈夫，怕他气没消不给大嫂面子，出她意料的是他却说：“我闻到鱼酱味道，是葫芦籽，还是穿丁子？”
“麦穗儿和泥鳅狗子。”徐郑氏说。
獾子洞村外河汊子里不缺葫芦籽、穿丁子、泥鳅狗子这样下饭的小鱼，捕捞它们也很简单，下须笼，或者是抢网，即使直接用笊篱捞就能弄到鱼虾。那是“棒打獐，瓢舀鱼，野鸡飞落砂锅里”的年代，吃顿小鱼酱，是改改口，拉拉馋而已。
“放香菜没？”徐德龙吃小鱼酱很在行，问。
“知道你得意（喜欢）那一口，搁啦。”徐郑氏说，见四小叔从镇上回来有了乐模样，心里敞亮了许多。
丁淑慧有同大嫂一样的心情。这趟街没白去，德龙心情好啦，她感谢管家谢时仿，他劝好了德龙。
晚饭吃得很愉快，饭后一家人闲坐、闲聊。
“大哥，明个儿我干点啥活儿？”徐德龙主动要干点什么。
“哦，再歇几天。”徐德富总归心疼四弟，说，“身子骨不舒坦歇着，家里活儿有都是，慢慢干。”
“我行，我行大哥！”徐德龙说。
“这些日子忙铲忙蹚的，圈里的骆驼没人管它们。德龙你伺候吧，天气好了拉出去遛遛。抢抢膘儿，发情了到西大荒找公驼。这方圆百里，只徐大肚子他们一家养着公骆驼。”
徐德龙心里的西大荒是徐秀云，她在西大荒。
其实徐秀云已经离开西大荒几年，今天早晨才回来。国兵漏用马驮着面容憔悴的徐秀云，向幺坨上的地窨子走来。
“这次回来见你爹，我依了你，只住十天半月，回去后跟我好好过日子。”国兵漏讲了一路条件，一直在讲。
“你帮我爹配骆驼。”徐秀云眼里隐藏仇恨和杀机，说。
“帮！”国兵漏没察觉，长咧咧地说，“配骆驼！”
地窨子没人，里边很零乱。徐秀云跑到草棚子，她心爱的小白马还在，抱住它，眼泪扑簌簌地落，喃喃道：“我真想你呀，小白马！
徐大肚子一直喂着这匹小白马，是他人性的另一面。输掉女儿给国兵漏带走后，小白马不吃草不喝水，眼睛湿汪汪的，凝视地窨子后面那墩子红毛柳树。他猜想马听到了、看到了什么。国兵漏迫不及待地将女儿拉到柳树后面蹂躏了她，撕裂夜空的尖叫，刀锋一样割划当爹的心。从此，他养着小白马，有时把它当成女儿。他输钱的日子，手指剁给人家也没舍出这匹马，他坚信有一天把她赢回来，将她心爱的马交给她。此刻远在亮子里镇赌场上的徐大肚子，还不知道女儿已经回到西大荒。
“你爹还没输掉它？”国兵漏说出一句刺伤她的话。
徐秀云和小白马亲近些许时候回到地窨子，她要改变这里的生活环境，国兵漏一旁不伸手，看着她忙里忙外。
地窨子插着风呲楼，呼呼地转动，她有一双很巧的手，做出的风呲楼旋转中发出哨响，甚是好听。
“我家的骆驼……”一个农民拉来一峰母驼。
“交给他。”徐秀云指着国兵漏，农民照他的话做了，将绳索递给国兵漏。
“等你爹回来吧。”国兵漏迟疑不接。
“哪里来那么些的废嗑儿，牵着。”徐秀云斥责道。
国兵漏极不情愿地牵着骆驼。
“三天后你来牵骆驼。”徐秀云对农民说。
农民道谢后离去。
“这骆驼？”国兵漏从没干过配骆驼的活儿，不知道怎么做，问她。
“你牵它到宽敞的地方去等着，”徐秀云指指坡下的草地道，“我去牵公驼。”
国兵漏牵母骆驼走向草地，他不知道正走向赌徒女儿为自己设下的死亡陷阱。徐秀云露出一丝冷笑，去解开縻公骆驼的绳索，然后松开它，一颗瞄准他的子弹射出了。
发疯的公骆驼突然向国兵漏扑去，并且撕咬。想一想，骆驼张开的口有多大？平场。十分温顺的动物忽然发起疯来攻击人，国兵漏吓呆啦，拼命地呼救：
“快救我——”
徐秀云手持长鞭无动于衷，国兵漏的生死掌握在她手中了，她有能力救他，她没去救她，爽朗地大笑。
发疯的公骆驼将国兵漏当成和它争夺交配权力的情敌，它要誓死扞卫。公骆驼撕咬他，像猫杀死一只老鼠。她确定国兵漏已死，挥舞长鞭驯服了公骆驼。
徐秀云拖国兵漏血肉模糊的尸体到一片柳条棵子里——强暴她的地方，挥锹埋上国兵漏。
“我说过要杀掉你！”她如释重负地说。
接下去的几天，农民牵走配完的母骆驼，剩下她自己，坐在高处眺望，等啊盼啊爹归来。
荒草甸子一蹿一蹿升高徐大肚子的身影，她喜出望外道：“是爹回来了！”
徐大肚子步行的身影摇晃渐近，光赤上身，下身只穿一个花布裤衩，样子狼狈不堪。女儿尚不知父亲刚刚埋葬了上吊而死的母亲，见他一只手包着，纱布浸出血渍。
“爹，手怎么啦。”
“伤了，弄个马粪包给爹上上。”徐大肚子说。
“嗯哪！”徐秀云跑向甸子，马粪包学名叫马脖，随处都可找到，手一捏可喷出一股褐色的灰来，涂在伤口上，止血消炎。
“爹，你手指呢？”徐秀云惊骇道。
“输啦。”徐大肚子含混其辞地说，左手一共断掉两根指头，一根旧茬儿，一根新茬儿，新的这一根流着血。他没说实话，这根手指作为抵押物扔在棺材铺啦。
“秀云，你自己跑回来？”徐大肚子问女儿。
“他在柳条墩子后面！”徐秀云说。
柳树墩子后面有一个矮坟包，土很新。
“你杀了他？”
“是骆驼。”她说。
“可惜啦，”徐大肚子遗憾道，“我还没从他手里把你赢回来。”
“爹，我不是回来了嘛。”
“那不是一码事。”赌徒认他的死理儿。
“晌午歪啦，我给你做饭。”
“不吃了，还有一个场子列架（摆开架式）等我。”徐大肚子狠了狠心道，“爹对不住你，把白马……输给了人家，我回来牵马。”
“爹！徐秀云极不情愿，咬着下唇道，“我只剩下这匹马……”
那一刻，徐大肚子心动啦，不能再伤女儿的心啦，他默默地走了出地窨子。
徐秀云跟了出去，见父亲朝坡下走去。她跑过去抱住白马脖子，脸贴在它的额头，摩挲马鬃和它亲近。
“不能让父亲再输掉一根手指头。”她牵马追上父亲，说，“爹，你牵走吧！”
“爹一定给你赢回它来！徐大肚子接缰绳的手在颤抖，说。
徐秀云表情哀怨，恋恋不舍地撒开手，父亲跨上马背，他说：“在家看好骆驼。”
徐秀云呆立，望着白马驰过草甸子，攀登沙丘，逐渐远去的背影，无可奈何地道：“又去赌。”
而后，徐秀云抱住拴马的桩子哭道：“我的马，我的小白马啊！”
徐德成掀开门帘进来，见坐山好躺着死羊眼一样望房棚。
“大哥，我在集上买了只甲鱼，今晚到我家去喝甲鱼汤。”
“不去了，要不弟媳妇又要忙乎。”坐山好婉辞说。
“没什么，何况今儿个我送到悦宾酒楼加工，他们做好了给端回去。”徐德成说。
坐山好起身，死佯摆气（萎靡不振）。
“要不接小闯子他们娘俩二过来？”
“没啥大价值，流血不止……”坐山好沮丧道。齐寡妇病了，是血崩，大走血，“也看香了，不见效。”
“实病看香怎么行啊！”徐德成说，“大哥，接到镇上来扎痼扎痼。”
“她不肯离开那间老屋。”
徐德成目光迷离地凝视着坐山好。
“她没对你说起过那间老屋？”坐山好问。
“没有。”
“他把她丈夫的骨灰埋在炕洞子里。”
“是吗？”
“她说她这辈子离不开他，守着，守着……唉，女人呦！坐山好叹息道。
“怎么说有病要扎痼，小闯子年纪太小啊。”
“是啊，扔下没娘的孩子谁伺候？”坐山好道出忧虑。
“大哥，你还是好好劝劝她来治病。”
“张大帅刚刚在皇姑屯出了事，乱哄哄的，我离不开兵营，过些日子再说。”
杀手冯八矬子在亮子里街的夜色中行走，他着便装鬼鬼祟祟的身影尽量避开街灯，远远地望着有兵站岗的骑兵营。
亮子里有夜市，一家一货摊儿一盏带罩的煤油灯。逛夜市的人在一个个摊子前经过，或问价或买东西。
烟叶摊前，坐山好蹲下来，烟叶有成捆的，有碎末的；有叶子烟，有蛤蟆癞烟。
“老总喜欢抽哪种烟，我这有红烟，青烟，黄烟，得意劲大的，还是比较柔和的？”烟贩问。
“青烟，蛤蟆癞。这烟……”坐山好挑选烟叶。
“白露后收的烟叶，又搭足了露水，好抽哩，老总您先尝尝。”
坐山好揪下半片叶子，在手心里揉碎，卷了一支纸烟，划火柴点燃，深吸一口，吧哒吧哒嘴，满意道：“不离儿，来两斤。”
烟贩拎起秤杆子称完烟，问：“老总用卷烟纸吗？”
“我使烟袋……哦，来一打，我兄弟抽纸烟。”坐山好想到徐德成，买卷烟纸就是送给他。
一家人呆在土炕上，一只纤细小手从烟笸箩捏出撮烟，用纸卷烟，徐德成一旁看四凤卷烟。一支支卷好的烟放在烟笸箩旁边摆成行，雪白如冬天里的白桦树。
臧雅芬和小芃做一种游戏：翻绳（翻撑）。
“乱线头”母亲翻出一个花样儿，说。
小芃用手指一挑一撑，又变出一个花样，说：“马槽。”
“小芃，你手真巧。”徐德成夸赞两个女儿，说，“四凤烟卷得更好。”
四凤怀着玩的心理继续卷烟，念道歌谣：“娘家客上炕里，烟袋荷包递给你……”
“雅芬，四凤这歌儿你教的吧？”徐德成问。
“问你家大小姐呀。”
四凤朝徐德成莞尔一笑，继续卷烟。
“四凤，十二岁了吧，别老摊玩，你大伯捎话带信的，让你读书认字。镇上没女校，请个先生吧，又不好请，我打算秋后送你到四平街公学堂去读书。”徐德成问：“四凤，你愿意读书习字吗？”
“嗯呐，爹教我。”四凤说，她愿意和父亲学认字。
“我哪儿有空教你，当骑兵，腿脚绑在马背上，东奔西走的不固定……还是送你去正规的学校去读书。”
“贾营长是不是还没说人（娶妻）？”臧雅芬问。
“你咋突然问起这个？”
她家后院有个小媳妇，当家的死了两年，满年轻满俊俏的，性体（性格）也好，一手好针线活儿。臧雅芬悄悄为坐山好撒目人，她进入了视野。当然齐寡妇的事，她一无所闻，如果知道了内情，已经有了一个孩子，她不会这样热情撮合。
徐德成拿起一支纸烟，叼在嘴里没点火。
“眼下她靠到街上缝穷挣口饭吃……嫁给贾营长，生个一男半女的……”
徐德成划火点烟，脸前烟雾弥漫。
坐山好拎着一捆烟街上走，杀手冯八矬子悄悄跟踪，他在寻找下手的时机。此时，坐山好并未发现杀手，泰然地前行，两侧买卖店铺灯光闪烁。经过翠喜堂门前，他放慢脚步，琵琶伴着歌声传来：
一呀更里呀，月儿上树梢。
心上的俏哥哥呀，快来度良宵。
花灯美酒迎骏马，妹爱哥，打虎擒狼挽弓刀……有嫖客走过来，坐山好快步离开翠喜堂门前，走进一条幽暗的街巷。杀手冯八矬子快步跟上，掏枪瞄准，砰！砰！砰！骤然三声枪响，坐山好轰然倒下，杀手迅捷地消失。
咣咣！蒋副官（草头子）边敲门边喊：“徐营长，出事啦！”
徐德成开院门，一只胳膊伸进上衣袖子里说，“蒋副官。”
“贾营长中枪，人快不行啦。”
“啊，咋回事？”徐德成大吃一惊。
“营长去夜市买烟回来，走到离兵营不远的柴禾街口，有人背后开枪，三枪全打在胸膛上，我们把他抬回营房，程先生正给他上刀口药。”蒋副官哀伤地说，“没救啦。”
徐德成同蒋副官赶到安国军骑兵营房，几个军官围着处于昏迷状态的坐山好跟前。
“哥，”徐德成把程先生叫到一边，问：“怎么样？”
“不行啦，三枪全中要害处。”程先生摇摇头道，“他真是个铁人，竟还有一口气，换个人坐根儿（本来）不用往回抬了。”
“要是有一点希望，也救。”徐德成说，希冀的目光落在程先生身上，他会全力以赴救治，只是难以妙手回春。
“最好的红伤药已给他用上，血是止住了，但是伤的太重。”程先生说，“准备后事吧。”
坐山好呻吟一声，徐德成急忙过去，说：“大哥，大哥！
“兄弟……我……”坐山好慢慢睁开眼睛，很吃力地说，“听我……对你……”
徐德成耳朵贴近坐山好的嘴，听他讲话，他扬了扬手，徐德成领会，对在场的几位军官说：“你们先出去。”
几位军官撤出屋，坐山好吃力地说：“发……生啦，到底……发生啦。”
“看清是什么人没有，大哥？”
“黑枪，打黑枪。”
“你怀疑是……”徐德成说陶奎元。
“是……”坐山好声音极低，嘴唇抖动道，“一定是他们。”
“大哥我一定查明真相，为你报仇。”
“你照顾好小闯子……他本来就是你的儿子，你认他吧。齐……是一个好女人。”坐山好用他生命最后力量说话了，他指指烟口袋。
“大哥你要抽烟？”徐德成递给他烟袋、烟口袋，说，“你伤这样，不能抽烟。”
“烟口袋是她做的，你带着它……”坐山好说话愈加吃力，吐字已不清楚。
“大哥，你歇一会儿再说。”徐德成手拿着绣着“平安”的烟口袋，强忍着泪，劝他尽量少讲话。
坐山好手再指指墙上挂着的军用背包，示意拿出里边的东西，徐德成掏出两只磨得光滑的核头。
“用……核桃当卵……我、我想有个全身……”坐山好再也发不出声音，他最后的愿望是有一个全身。当年想当太监阉去男人的东西，太监要用油将割掉的东西炸透保存起来，待死后家人给他装上去。坐山好没保留那嘟噜东西，人行将就木，拿什么代替那东西，他早准备好，用核桃代替。
坐山好喘息起来，闭上双眼，生命危机。
“大哥，你坚持住，我已派人去四平街接医生。”徐德成手紧紧攥着两只核头，他喊程先生，“哥，快过来！
程先生进屋，给坐山好把脉，说：“他走啦！”
徐德成痛声长喊：“大——哥！
坐山好的坟地是徐德成选定的，亮子里镇外的山岗上，掘好坟坑，木棺材落入坑中。徐德成将坐山好生前使用的马鞍放入坟坑里，并动手埋下第一锹土。
一座新坟包隆起，徐德成跪在坟前，官兵们齐刷刷地跪地。
“江湖奔班，人老归天。坐山好大哥你走了，大伙来送你！”徐德成上香后磕三个头，大家也跟着磕头。
众人点纸，燃烧，烧成灰烬时，徐德成上马，众人随之他离开。
“报告营长，”勤务兵有根驱马从后面赶上来，“贾营长的坐骑不肯走。”
青鬃马伫立在坟前。
“去牵它。”徐德成命令有根道。
“营长……”有根回去牵青鬃马，它不肯走。
“你陪大哥做伴吧！”徐德成调转马头，拔出手枪，砰！青鬃马随着枪响倒下。
新坟包旁，又多座坟墓——马塚。
两峰骆驼准备出发，一峰骆驼驮着徐德龙，另一峰骆驼驮草料、干粮和大水桶。
“德龙，”徐德富叮嘱道，“简直朝西走，遇人多打听，大肚子肯定在西大荒草甸子上，配完骆驼就回来呀，别在外边打流连！
骆驼慢悠悠走，驼铃叮当响。徐德龙仰望白云舒卷的天空，倾听悬于空中鹅鹂的鸣唱。开满野花的草原越来越宽阔，天地苍茫，没有一个屯落，也没有半个人影。
忽然，断断续续的马头琴声踏着草尖传过来，草原上许多声音都是踏着草尖传向远方的，听来有一股野草的馨香。
荒草中一匹蒙古小红马信马由缰，驮着一个蒙古族汉子，蒙古装、蒙古靴，汉子在马背上悠闲地拉着琴。
“老乡，您好！徐德龙走近时，招呼道。
“呜，”蒙古族汉子抬起古铜色脸庞道，“好漂亮的骆驼。”
在草原上遇骑马骑驼的人，如果想取得对方好感的话，你就夸奖他的牲畜。
“您的马鸽脖……”徐德龙跟佟大板子学会几句夸赞良马的词儿，恰到好处地用上了，而后道，“请问这附近有一家养公驼的吧？”
“你说的是徐家。”蒙古族汉子热心指路，说，“在前边儿，你照直朝西走，翻过一道土岗，就能看到地窨子和阿拉伯品种单峰公驼。”
“多谢，多谢。”徐德龙与蒙古族汉子道别，朝前赶路。
一个依坨傍岗、孤凋的地窨子出现，柽柳做的围墙木栅栏，红色的枝条上还茂盛着叶子。一条练子似的小河，在地窨子前的土岗脚下流动，河水窄且深，水边的杞柳开着暗绿色小花。一峰单峰公驼被铁链子锁在离岸不远的地方。
水草深深的河边，女人的外衣、内衣搭晾在杞柳枝儿上，哗哗的搅动水声，那个裸体女人在洗澡，不停地往如雪的肌肤上撩水。
徐德龙骑在骆驼上，自然没看见河里洗澡的女人，他朝地窨子喊：“喂，有人吗？”
地窨子里没人应答，风呲楼哗啦啦地回答他。徐秀云在风呲楼轴加上大（铜）钱，使它旋转时发出清脆悦耳的声音。
“有——人——吗？”徐德龙放开喉咙喊。
洗河水澡的徐秀云听见喊声，爬上岸，急忙穿衣服。一身水气地呈现徐德龙面前，惊喜道：
“德龙！
“秀云！真的是你。”徐德龙眼前变幻着骑小白马少女徐秀云，一张梳着秀珍发型靓丽的脸，置换一张十三四岁豆蔻少女梳长辫的脸，反反复复。
“德龙。”徐秀云扯着徐德龙的大腿，拖下骆驼，跃身骑到徐德龙身上，咯咯笑，双拳雨点般地砸着。他们打闹的身躯相拥着滚下土岗去，停在茸茸的草地上，他见到一把鞭子插在地上，鞭绳缀着的红缨似一团火，抖动、跳跃。
徐德龙激动地朝下望去，一双情火燃烧的眼睛，微撅的嘴唇等他吻，她的手没停，正打开自己的包装，双颊绯红道：“德龙，我早该是你的人。”
“秀云……”徐德龙情不自禁，脖子垂下丝线穿缀的桃核护身符，已落在她的前胸上。
突然一声驼吼，挣脱了绳索公驼扑向徐家的骆驼，搅了徐德龙、徐秀云的好事。
徐秀云一边系内衣的纽扣，一边拎起鞭子道：“公驼要咬死母驼！
不知所措的徐德龙朝土岗上跑去，冲向自家的两峰骆驼，想帮它们躲开公驼。发疯的公驼张开血盆大口，锋利牙齿闪着寒光，挣断的铁链子，随着它奔跑哗啦啦作响，它完全被徐德龙行为激怒，直接扑向他。
“快离开母驼，跳到河里去，快呀，跳！徐秀云高喊着，这是他唯一的逃生办法。
徐德龙纵身跳进河水中，公驼追逐到河边戛然止住，转身朝母驼奔去。
叭！叭！叭！鞭子三声震天炸响，徐秀云长蛇般的鞭子抖出威风。公驼被震慑住，纹丝不动。她用鞭杆磕碰公驼的腿，它驯服地卧下身躯。她拍拍它的脑门道：“瞧，你的媳妇有多漂亮，明眸皓齿……”
徐德龙还躲在河水里不敢上岸，好在会踩水，淹倒是没淹着，可是他惊魂未定，身子瑟瑟发抖。
“德龙，上来吧！徐秀云驯服公驼，来到河边说，“你想喂蚂蝭（水蛭）呀！”
徐德龙心有余悸道：“它……再咬我。”
“只要你不抢走它媳妇，它不会伤你的。”徐秀云伸出手拉他，说，“瞅你衣服都湿透啦，快上来换换。”
徐德龙爬上岸，满身泥水，狼狈不堪。
“脱掉衣服！”徐秀云将徐德龙朝地窨子里一推，说，“穿我爹的衣服，我去给你的骆驼成亲。”
落在地窨子上的傍晚阳光很温暖，徐德龙披件破旧靛青色粗布大褂，浸在暖洋洋的日光里，透过敞开的门，凝望土岗下草地，可见穿大红短袖、秃领褂子的徐秀云在骆驼旁忙碌，背影像一团蹿跳的火焰。
夕阳在遥远的地平线上露着半张脸，徐秀云进来，从缸里舀瓢凉水，咕嘟嘟灌下去，道：“晚饭吃点什么？我做。”
“我……”徐德龙情意缠绵地望着她，“我是不是得走啊？”
“走什么走，”徐秀云眼里内容很多，说，“住下吧，我爹到亮子里去耍钱，今晚就剩下我自己。”
他们谁都不愿失去这个美好的机会……徐大肚子在傍晚时分，面带喜色迈进亮子里悦宾酒楼的门槛，的确给西大荒上的一对情人一次机会。
“呀，徐爷，今个儿手气一定不错啊！”酒楼跑堂的见徐大肚子走路挺拔的姿势，猜测到他赌钱赢啦。
“敢到悦宾酒楼来解馋，你说呢？”徐大肚子春风得意道，“来碗猪肉炖粉条子，放马莲粉，四两二锅头，半斤水煎包。”
“猪肉炖粉条，四两二锅头，外加半斤水煎包！”跑堂的吆喝着复述食客点的菜。
酒菜端上桌，徐大肚子呷一口酒，十分惬意。
“徐爷，你慢用。”跑堂的客气道，“水煎包得现包现煎，微稍等一会儿。”
“抓紧点，我今晚要回西大荒去。”徐大肚子气粗地说，兜里有几个钱的人就这副神态。
跑堂的很神秘地说：“听说西大甸子闹胡子，黑灯瞎火地往回赶……”
“从古到今，胡子和耍钱的都是一家，你懂吗？胡子耍的是浑钱，我耍的是清钱。歌谣道：清钱耍的赵太祖，浑钱耍的十八尊。”徐大肚子心情好，卖弄起他自认的学问。
荒原地窨子里，情人间该发生的事已成为过去时，板铺上徐德龙、徐秀云裸着上身，面对面躺着。
“刚才你像那个……”徐秀云回味，故意不说出像什么。
“像啥？”
“公骆驼。”
“我曾找过你……只是再也没见到你，那匹小白马呢？”
“唉！徐秀云伤感道，“让爹牵去耍钱……”
“一匹漂亮的马啊！”
“爹输红了眼，什么都往赌桌上押，连我也被他输给国兵漏……德龙，没发觉我变了吗？有时连我自己都吃惊自己的变化……我杀过人，你信吗？”
“说出大天来，我也不信你杀过人。”
“就是前几天的事……那天公骆驼像今天撵你一样撵他，我没告他往河里跳……公骆驼把他撕成碎片。”
“国兵漏死的一定很惨。”
哈哈！徐秀云大笑，笑过便哭道：“他糟践我三年，三年啊！
徐德龙用搂紧的方式安慰她，地窨子外面电闪雷鸣，一场暴雨将至。
雨中徐大肚子在荒原上艰难地走着，跌倒，爬起来，他往家里赶。地窨子门从外开开，他踉跄进屋，摸黑到马灯前，划火点灯，周围一下子亮起来，一件长衫引起他怀疑。他拎着马灯慢慢移向里间时，绰起菜刀，大喝一声：“妈的，谁这么大胆，睡我闺女？”
“啊——”相拥而睡的两人同时被惊醒。
“爹！徐秀云护住他。
“四爷，”徐大肚子放下刀，冷笑道，“一本正经的徐家四爷，睡人家闺女？孔圣人的书上没曰这一条吧！”
“爹，是我，是我留下他的……你不是曾经要把我嫁给他吗？”徐秀云解释，为偷情寻找理由。
“那是在早，老皇历啦。”徐大肚子说。
“爹，”徐秀云机灵地从褥子底下摸出几块大洋，说，“德龙说给你老玩几圈。”
“日后一定多送些大洋，孝敬您。”徐德龙趁机说。
“孝敬不敢当。不过，委屈四爷啦，天亮咱俩一起见当家的去！”徐大肚子说。
徐德龙遇到了麻烦。
“当家的，你是个明白人，又是富贾一方的乡绅。”徐大肚子用缺了两根指头的左手揉搓肚子道，“我徐某人虽家境贫寒，但也是人吧？未出阁的大姑娘硬是让你四弟生米煮成了熟饭。娶她，见官？或者……你掂量着办吧！”
徐德富正襟危坐，不失当家的风度。而徐大肚子手指在肚子上搓来揉去，极像洗麻将牌动作。
“时仿！”徐德富不愿与他纠缠，叫来管家，对他交待道，“取五十块吉大洋！”
谢时仿取来大洋放到徐大肚子面前。
“看在我们是一个祖宗的份上，”徐大肚子掂了掂了钱袋，说，“家丑不可外扬，失礼的事我就不究了，告辞！”
徐德富望着徐大肚子喜孜孜、扬长而去的背影，攥紧的拳头狠砸在桌案上道：“布堂！
犯了家规动用家法，在徐家宗祠堂内进行。祖宗绣像前的供桌上摆上香炉、香筒、烛台，还有象鼻馒头。
全家人集中在这里，徐德富给祖宗上香、磕头，尔后，坐在一把椅子上，面对一家老小，他身边桌上放一把戒尺，一本线装徐家《家训》。当家的目光从一张脸移向另一张脸，最后停在徐德龙的脸上，叫道：“德龙！
徐德龙满不在乎的样子走出人群，来到大哥面前。
“跪下！徐德富赫然而怒道，“面对列祖列宗！
徐德龙直跪下来，但表情从容不迫。
“德龙你读过四书五经，晓知家训家规，竟然做出辱没祖宗，辱没门风的丑事！徐德富训斥道，“你说，你对得起列祖列宗、同胞兄弟、徐家老少吗？”
“我没做错什么。”徐德龙态度生硬，拒不认错。
徐德富翻找《家训》，指其中一段对徐德龙道：“念念这一段！
“用不着照本宣科。”徐德龙手挡开管家谢时仿递过来的《家训》，背诵道：“为惩治本族逆伦之罪之人，犯下面二十字一字者罚跪三天，两字者板打二十，三字者鞭抽……其中嫖赌盗者，初犯板打一百，重犯逐出家门……二十字是：奸懒馋猾蹭，吃喝嫖赌抽。溜舔贴帮顺，坑蒙拐骗偷。”
嗬，徐德富干咳一声，随即将戒尺扔给徐德龙，命令道：“自惩自罚，杖打自己乃能鞭辟入里，铭心刻骨。”
全家人噤若寒蝉，心惊肉跳。
“我没犯家规中一个字，和徐秀云小姐，乃属两厢情愿，自然而然，怎可厚非？”徐德龙申辩道，“打什么？罚什么？”
啪！徐德富一拍桌子，制止道：“闭住臭嘴！”
丁淑慧畏惧长兄冷冷的目光，低下头。
“管家，给我打！”徐德富命令立候在一旁的谢时仿道，“做了丑事，拒不承认，打！”
“这？”谢时仿面带难色。
“打！一百下！”徐德富目光威严，说，“一下也不能少！”
“慢，等等。”徐德龙脱下长衫外套的马褂，下面的话即有挑衅又有嘲讽的味道，“别让血脏了褂子，秀云小姐一针一线缝得的不易。”
“时仿，你还等什么？”当家的催促道。
谢时仿不敢违迕当家的之命，扬起戒尺落在徐德龙身上。啪啪啪！粗纸糊的天棚震得簌簌直响。
丁淑慧心疼徐德龙，揩眼泪。
遭一百下戒尺打，虽说不上皮开肉绽，青一块紫一块避免不了。油灯下，丁淑慧一边给徐德龙擦脊背的伤口，一边掉眼泪，说：“你咋就不说那个‘服’字啊，多挨多少下打呀！
“我服软？”徐德龙疼时只皱皱眉头，不哼不掉泪，嘴硬到底说，“我不服！”
“嘴硬吃亏，大哥在家人前，面子比什么都重要，可你不给他。”
“别提他，我心难受！”徐德龙心痛地说。
丁淑慧是最心疼他的一个人啦，西大荒地窨子还有一个人惦记着他，其程度和丁淑慧无二，她就是徐秀云。她手梳理骆驼毛，心却飞到徐家大院。
“正月探妹正月正，我与小妹逛花灯……”徐大肚子悠闲躺在草地晒太阳，嘴叼一截甜（甘）草根子，西大荒到处生长着甜草，并从嘴左角移向右嘴角，哼唱乡间俚曲儿。
“爹，你不该这么做。”她说。
徐大肚子哼唱起押会《十二月歌谣》——三月里来三月三，占奎女子把菜剜，出门碰见林根玉，找到永生配姻缘。
“爹你这么一闹哄，德龙他还咋在大院里呆呀！徐秀云怨艾道。
“呸！”徐大肚子吐掉嘴里的甜草，幸灾乐祸地说，“他徐德富一本正嘛，德龙给他个眼罩戴。嘿嘿，瞧不起我？这叫什么？笑话人不如人，随后就撵人！”
着实给徐大肚子咬了一口，而且还不轻，徐德富生病在炕上。
“药煎好了。”王妈端碗汤药进屋，徐郑氏接过来，说：“我来喂药吧！
“老爷的病见轻吗？”王妈问。
“火走一惊，上股火，程表哥说了，吃几副小药，火撤了就好啦。王妈，杀只老母鸡，放人参熬汤。”徐郑氏说。
“杀鸡？不杀！”徐德富阻拦道，“我又没什么大病，德成说雅芬亏气亏血，老母鸡给她留着吧。”
徐郑氏使个眼色，王妈会意，退出堂屋。她说：“瞅你，七股肠子八股肚子的，四十多岁的人啦，别挣命啦。”
“这个家我没当好哇，对不起列祖列宗，没经管好德龙，对不起死去的爹娘啊。”徐德富自责道。
“德龙已娶妻成家立业，你别像从前管孩子似的管他，好啊赖的他自己带着。”徐郑氏用羹匙给他喂药，说，“哎，管得太深，他要记仇，睁一只眼，闭一只眼算啦。”
“淑慧很贤慧，没她我早清他出门户了。你说，臭名远扬徐大肚子的闺女他也敢动？赌耍之人，都是无赖，谁惹得起呀？”
“秀云姑娘和德龙也许是一段姻缘。淑慧过门三年多了，还没怀上。莫不如给德龙填个二房，生一男半女的，拴拴他的心。”
“她不行，我们死活不能结徐大肚子这门亲。”徐德富说。
几天以后，徐德富挣扎着起来，盘腿坐在炕上，脸色仍旧苍白、虚弱。
“谭村长家叫胡子给抢了。”谢时仿进来说。
“嗬，”徐德富说，“昨天夜里，我听见狗叫成一片。”
“正是胡子马队进屯。”谢时仿说，和那年一样，谭村长跑到亮子里警察局搬兵，可一切都晚啦。”
“又是辽西来绺子？”徐德富想到一个臭名昭着的绺子，乡间有了很多他们恶行的传言。
“听说连村长女人的裤衩都抢走了，还割去他女人的一只奶子……如此看来，不是辽西来，他们绺子规矩七不夺，八不抢，不祸害女人。”谢时仿说道。
“抽袋烟。”徐德富将铜锅木杆玛瑙嘴烟袋递给谢时仿，让烟道，“世道越来越乱，胡子多起来。”
谢时仿接过当家的烟袋，从烟笸箩里勺一锅烟，捻实，烟锅伸向幔杆垂吊下的艾蒿火绳，点燃，连吸两口，说：“我想早该防备点，十里八村的，顶数咱家显眼。”
“咱家高墙深院，还有炮手枪支，可抵挡一阵子。”
“那把大抬杆太笨太旧，小绺胡子还中，如果遇枪头子硬的大绺子，就抵挡不住了。”管家说。
“时仿你的意思是？”
“买两杆枪，再雇两个炮手，加固院墙四角的炮台，修暗堡置地枪。”谢时仿说出他的建议，完全是为徐家大院安全着想。
“可我？”
“当家的身子有恙，这些事我去办。”谢时仿说。
“时仿，那就辛苦你啦。”徐德富感激地说，接着又嘱咐，“买枪别找德成，家里的事尽量不刮连他。”
“哎，哎。”
徐家大院土木建筑一派繁忙，院墙垒了几层坯加高，四角土炮台重新加固。新雇来两个炮手，看家护院。
砰！葫芦被击碎，残片四处飞。炮手在后院试枪、校枪、打挂在土院墙上的葫芦靶子。
谢时仿陪徐德富从甬道钻进炮台。他说：“有这个炮台，一杆枪可守住大门。”
“好，很好，大门包上铁皮加加厚，门闩换块落叶松的，结实。”徐德富很满意。
“三伏天啦，放在仓房里的牛皮、马皮反潮，别沤臭了，应马上处理掉。”谢时仿说，“送镇上皮铺，能折腾几个钱。”
“送去吧。”
“佟大板子估计还得几天才能回来。要不，我跑一趟，用骆驼驮去。”
“家里这样忙，咋离开你了。”徐德富说，他见四弟气还没消，老闷在家里别闷出个好歹来，再次让他出去散散心，“让德龙去吧。”
从村子蜿蜒出一条荒路，徐德龙骑在前一峰骆驼上，连在后面的一峰骆驼驮载卷成卷的马皮、牛皮。过了河，他见到一匹枣红马在前边的路旁吃草，马肚子低下横躺一个人，一顶麦秸草帽盖住脸。骆驼走近，马嘶叫一声，麦秸草帽移开。
“四爷！”山口枝子叫徐德龙，她仍然女扮男装。
“这位大爷……”徐德龙蹁腿下骆驼，奇怪道，“你怎么认得我？”
山口枝子坐起身，腰让匣子枪硌了一下便抽出来，重新插好，说：“忘了吗，我给过你一对铜骰子。”
“呃，想起来了。”
“去赶集？”山口枝子问。
徐德龙指指后面的骆驼说：“去卖臭皮子。”
“骰子带着吗？咱们掷两把！”
“我腰里儿没有……”徐德龙说没带钱，大哥只给他一块大洋，是送皮子盘缠（路费），主要是用来给骆驼卖草料。徐德富嘱咐他不要去麻烦徐德成。
“你以为我要赢你的钱？”山口枝子说，“哎，玩玩嘛。”
在马肚子下，徐德龙、山口枝子就地掷骰子。
“咋没见你的人马？”徐德龙见山口枝子一个人，问。
“我离开辽西来绺子，单搓。”
“单搓？”徐德龙不懂胡子黑话。
“就是单枪匹马一个人干。”
徐德龙用跟蹬踹草地，一条深深的土沟。抬手去逮一只螳螂时，抻痛了戒尺拍的旧伤：“哎哟！”
“你身上有伤？”山口枝子惊讶道。
“让家兄打的……一个多月啦，还没好利索。”
“恨他不？”山口枝子问。
“我总想逃走，只是，没钱。”徐德龙心里的怨恨未消，说出心里话。
“你大哥拔根寒毛够你扛的了，向他要埃”
“咋要？”
“你插扦埃”山口枝子面授机宜，是匪行惯用的伎俩，通俗一点儿说，卧底里应外合。说是一次抢劫，看上去是一场顽皮孩子的恶作剧。
对大哥的仇恨，致使徐德龙同意给胡子插扦，报复的最大程度是吓唬吓唬他，破一点小财。
“咱先讲好喽，不能伤害我们家人，包括我大哥。”
“咋会呢？”山口枝子说，“一百块吉大洋到手，我立马就走人。”
“我那份儿？”
山口枝子从布褡裢取出大洋，往徐德龙面前一摞道：“这十块你先拿着，得手后，我再补齐你的份儿，四十块。”
“绝不能伤害我们家人。”徐德龙收起大洋，仍然不放心道。
山口枝子拍下胸脯，发了胡子毒誓：“我不遵守诺言，让天打雷劈死；让地塌下闷死；喝水让水呛死……”
走进大院的徐德龙有一种得胜的感觉，路遇山口枝子，他们之间的阴谋活动刚刚开始，他竟然觉得大哥吃了亏，自己也出了气。卖完皮张回来，他还伺候骆驼。打扫干净骆驼圈，往草栏子一躺，身子被草掩埋，小时候和三哥玩藏猫猫，他顶爱猫在草堆里。
徐德富和谢时仿到骆驼圈来，没见到藏身草中的徐德龙。
“两个炮手想回趟家，取秋衣，天眼看凉啦。”谢时仿说。
“非一块走？”
“他俩顺道，搭伴儿走。”
“炮台空几天行吗？”徐德富担心道。
“咱也来个空城计，晚上空着的两个炮台点上灯，外人看不出……”
“盯紧点老四。”徐德富说，“我观察，他对我气没消啊！”
“放心吧，当家的。”谢时仿说。
徐德龙听清楚了上述对话，应该是得到了十分重要的信息，他阴阴地笑起来。
夜晚，山口枝子从村外一棵大树后面闪出，学猫头鹰叫：“嗷——”
徐德龙随即从浓黑树影处钻出，说出自家炮台无人看守的秘密。
“明晚动手。”山口枝子说。
白天，丁淑慧坐在门槛子上借着太阳光打袼褙，一张炕桌上铺层各种形状的破布块布条，一盆白面糨子。徐德龙坐在马杌子上，玩手中那对铜骰子。
“大晌午的，德龙你睡会儿不行。”
“你咋不歇？”徐德龙反问，他是睡不着觉了，心里老想着晚上的事，兴奋、激动。
“趁天头（气）好，多打几桌袼褙。”
“你给我做的鞋，够穿半辈子啦，可你还做鞋。”他说。
丁淑慧忽然想起一件事，问：“秀云的脚多大？”
“没许护（没注意），你？”
“我给她做双鞋。”丁淑慧这个想法自从徐大肚子找上门讹走钱后她就有了，她对他说，“等咱们攒些家底儿分出单过，也把秀云接来，咱们仨一起过日子。”
徐德龙投去感激的目光，伸出大拇指和中指：“一拃多吧！”
“天足，没裹脚的天足！丁淑慧叹喟道。
出事那个夜晚，大院同往场。一样，各屋灯相继灭掉，四周阒然。东南角炮台透出一线灯光，西北角炮台也透出一线灯光。
院外，小河潺潺流水，蛙声鼓噪。西北角炮台一盏油灯亮着，空无一人，铁锹从窄小了望窗由外向内抠。顷刻，了望窗扩大成个大洞，蒙面的山口枝子爬进来。
睡梦中的徐德富被冰冷的枪口顶着太阳穴。黑暗中的胁迫声音：“不准出声，快拿出一百块大洋，洋票，官贴也行，少一块，用人头顶（抵）。”
徐郑氏脖子上也横着冰凉大片刀，徐德富被逼着去打开柜子，取出大洋给蒙面人，一块一块地数数，一共六十块吉大洋。他说：“大洋就这些，外加官贴00吊。”
“趴在炕上！出一点声，就剁了你们的家人！蒙面人喝道。
黑暗中，徐德富、徐郑氏趴在炕上哆嗦，蒙面人出屋，脚步声消失。
又过些时候，徐德富试着爬起来，耳贴窗户听听外边没动静，才划火点着灯。
徐郑氏吓得一头大汗，嘴唇抖动却说不出话来。
徐德富打开窗扇，颤音喊道：“打、打劫！胡子打劫——”
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