当兵好当兵好

    当兵能穿对门袄

    腰里挎着盒子

    炮手里拿着指挥刀……

    ——民间歌谣

    三年间，亮子里发生一件决定我们的故事走向的事情，三江县警察署升格为警察局，陶奎元成为局长，冯八矬子任警务科长。

    “我摸清楚了，骑兵营是胡子的班底，没有一个外人。”冯八矬子说。三年里，他受陶奎元指使，摸清骑兵营的底数。

    “好，没有安国军的人在里边好。”陶奎元如此慎重对待骑兵营，是他的聪明睿智，东北最大的胡子头已成为国家元首，对他的部队不可轻举妄动，坐山好摇身一变成营长，杀他可能惹出祸端，丢掉不是警察局长的官帽，还有性命。因为是接受改编，他还想到安国军可能派军官在里边，那样杀坐山好平添难度，更要三思而行。

    “局长，我们什么时候动手？”

    “时机还不成熟。”陶奎元拖延道。

    改编后的第二十九骑兵营驻扎亮子里镇，陶奎元把仇恨深埋在心里，几个场合遇见坐山好，像过去他们之间什么事都没有发生过一样，贾营长长，贾营长短的叫得亲切自然，正场。相处来往。。

    “不报仇啦，局长？”冯八矬子看不下去，他等得不耐烦道。

    “谁说不报？双喜那样我能不报吗？”

    “局长好像与仇人有说有笑的……”

    “不笑我哭啊？”陶奎元老谋深算，说，“我让坐山好看出来我恨他，早晚杀了他，使他对我处处防备，你说那样我还杀得了他吗？”

    “可也是。”

    他们不是当年的坐山好绺子，是安国军的骑兵营，不是流贼草寇了，弄不好得罪了张大帅，惹出拉拉蛄（惹出乱子）……要慎之又慎啊。

    陶奎元不是胆子愈来愈小，而是更狡猾更阴毒，杀掉坐山好的决心石头一样丝毫未动摇，而且近日加快了暗杀步伐。由于不露声色，冯八矬子楞是没看出来，因此他心急，才问陶奎元。

    “局长，我明白啦。”

    “你盯死坐山好……”陶奎元做了一番布置，最后很有含意地说，“七月十五，是鬼节吧？”

    “是鬼节。”冯八矬子说，他明白坐山好的死期在鬼节前后了。

    安国军骑兵营和警察局隔着两条街，征做兵营前是一家大车店。客房改做营房，厩舍、槽子、草栏子都是现成的，最多的时候，此店收住百挂大马车呢。

    正副营长各占一个房间，坐山好的要大一些，是原大车店老板的堂屋。光线很好，花格窗户上镶嵌一块透明玻璃，那可是稀罕玩意，镇上除了几个买卖大户的店铺，和日本守备队的小黄楼窗户有玻璃外，家家户户都糊着窗户纸，防止风吹掉，窗户纸糊在外边。

    坐山好的屋子只金贵的一尺见方大小玻璃，其余便是“大白块”，即用苏子油喷涂处里的麻纸糊着。此时，坐山好愁没苦脸，一袋接一袋地抽烟，绣着平安两字的烟荷包垂吊在竹烟袋杆下，如吊在秤杆上的砣。

    “大哥，”徐德成进来，私下里他称大哥而不是贾营长，关心地道，“听说你中午又没吃饭，哪儿不舒坦，我找程先生过来看看。”

    “其实我没什么病，”坐山好脸色忧郁，说，“只是这几天老做噩梦。”

    “噩梦？”

    “老梦见小闯子叫马踢啦，头一次踢在肚子上，第二次踢在脑袋上，肿得像个倭瓜。”

    “你老寻思的，小闯子有他娘带着，不会出差儿。”

    “绺子接受改编三年多，三年没见他们娘俩。小闯子也已四岁，你说，那小子越长越像我。”坐山好在炕沿上磕去烟灰，将烟口袋缠绕在烟袋杆儿上，然后掖在裤腰带上。

    “你儿子么，能不像。”

    “终归是你的种。德成兄弟，我活着小闯子管我叫爹，我不在了他管你叫爹。现在你知道我为啥让小闯子叫你二爹，也就是将来有一天，管你叫爹不拗口。”

    “小闯子就是你的儿子，永远是，他姓贾不姓徐。”徐德成说，完全是心里话。

    四年前那个夜晚，两个男人携手完成一件事，尽管这种事在关东的以前还是以后，都不断地发生着，譬如：拉帮套、带饭、借种……在齐寡妇这件事上，它们还是有区别的。

    “我们一开始就说好的，秘密守到我一口气上不来，你一定告诉小闯子实情。”坐山好说，他的心情很坏。

    “大哥，我们情同手足，就别根根蔓蔓地细掰扯这些……我把家接来了，要不你也把他们娘两个接到镇上来。”

    “我何尝不想如此啊！”坐山好深表忧虑道，“可是，我的情况与你不同。我拉杆子多年，与官府多有磨擦，和一些人积怨很深。远的不说，绑陶奎元儿子票的事你清楚，阴差阳错，我来到他的眼皮底下驻扎。”

    “改编前，你和陶奎元碰过面？”

    “那倒是没有，我们在他警察署管辖的三江境内活动多年，对我们绺子肯定有所闻，或者灌满耳朵。警察的鼻子灵着呢，早晚让他闻出来。”坐山好紧接着又说，“他肯定知道我就是绑架他儿子的人……陶奎元是报复心很强的人，他不会放过我。”

    徐德成认为，给陶奎元送信的花舌子已远走高飞，陶奎元抓不到证据。即使让他认出来，又能把我们咋样？他手下三十几个警察，吃喝嫖赌的，那套人马刀枪，量他们也不敢抖落膀子扎挲翅。

    “陶奎元横草不卧，不一定刀对刀，枪对枪地明干，使绊子，暗下黑手，我们难躲闪啊。他手下的冯八矬子，这家伙蔫玍蛊毒坏，一些坏事的道眼都是他想出来的。我把话先撂到这儿，咱们往后出现沟沟坎坎的，甭找别人，就是他干的。”坐山好说。

    “那天他和陶奎元拜访我们，我也觉得此人心里很阴……”

    坐山好说不能接小闯子他们娘两个来镇上，担心警察报复，对小闯子下手，因此，他们还是呆在王家窝堡好，不显山不露水的，安稳。

    “对，过一段观观风向再说。大哥，王家窝堡离这儿又不是千山万水，你找时间去看看他们。”

    “我想今晚就去趟王家窝堡。”坐山好说。

    徐德成赞成，坐山好想她们娘俩，越早见面越好。夜里走，也能避开眼目。总之，齐寡妇的秘密他们俩商定继续守下去。

    三年之后的徐家小夫大妻的生活是这个样子，阳光明媚的小河边，丁淑慧洗衣服，主要是洗昨夜那块特别的布——白布褥单，她铺在青石板上，白布上呈现梅花瓣形状的血痕，撩上碱性河水，红颜色更深。

    两只铜骰子在平展展的白沙上掷着，掷一次徐德龙喊：“幺！幺！幺！或“眼、眼、眼！

    丁淑慧瞥眼河滩上的徐德龙，幸福地一笑，她举起棒棰砸石板上的衣物，梆——梆——梆！

    “皮影戏剧团要来獾子洞演出，”徐德龙说，“谭村长家院子里搭了台子，我俩一起去看驴皮影。”

    “大哥不一定让我们去看。”丁淑慧停下手中的活儿，说，“不让去，咱就不去，别惹大哥生气。”

    徐德龙没吭声，接着玩他的骰子，等丁淑慧洗完衣服，他帮端着木大盆，小两口一起回家去。

    “皮影戏团来了！”村街上几个孩子蹦跳、雀跃，满屯跑喊：“皮影戏团来了！”

    一家土坯房花格窗户开启，探出一张塌腮苍老的女人脸，她瞧跑过的孩子们。还有倒背手拉着一头牛的庄稼汉，给满屯报信的孩子们让路。一个穿开裆裤的男孩，朝老牛身上撇土坷垃，笑呵呵地走。

    “乐颠馅啦！”拉牛的汉子嘟囔道。

    孩子们滚雪球似的越聚越多，整个村屯让“皮影戏团来了”的喊声搅得沸腾，一时间鸡鸣、狗吠，熙熙攘攘。

    “走吧，德龙。”丁淑慧叫他。

    “唔，走。”徐德龙回过神来。

    现在他们住在徐家大院的前院里，平日很少有人来，倒也清静。整日闲着无事的徐德龙，用在炕席上掷骰子来消磨时间。

    “德龙，”丁淑慧绣一双青布鞋帮，把鞋样展示给他，“你看这是啥纹样？”

    徐德龙接过鞋帮左瞧右看说：“像棵蒿子。”

    “眼神吧，这图案叫‘夫妻同心’，给你做的。”

    “夫妻同心，同心是吧？那就陪夫君玩一把。”他说。

    “又玩那破骰子，早晚让大哥发现，非挨家法惩罚不可。”她吓唬他，一种没有任何效果的吓唬，同村妇吓唬婴儿“老妈猴子来啦！一样不起作用。

    “大哥很少到咱屋来。”徐德龙贪玩，说，“来，赢弹脑崩的。”

    “昨天你狠狠弹得人家，现在还疼呢。”她摸了下额头，那个重灾区还有红紫印子。

    “这样吧，你赢啦弹我两下，我赢了弹你一下。”

    丁淑慧经不住他缠磨，放下针线活儿陪他玩。她要先掷骰子，并要了点数：“四！

    徐德龙要了三点。

    丁淑慧掷骰子，骰子旋转后，呈现三点。

    “我赢喽，弹！”徐德龙狂喜道。他将右手的大拇指、二拇指塞进嘴里呵气，左手搬过丁淑慧的头。

    丁淑慧怕疼的眼神和白白的额头对着他，求情的方式有些特别，冲着他微笑，意思十分明确：轻点弹啊，德龙。

    “不行，狠弹！”徐德龙嘴虽然这么说，蜷局的手指没伸开，停在她老妈猴子：妖魔。满族舞蹈时戴着骇人鬼脸的妖魔。

    的额头前，他发现一根白发，大惊小怪道：“你有白发啦？”

    “都多大岁数啦，二十二岁能没白头发？”丁淑慧说，“一晃，你都十九岁了。”

    “二十二岁不该有白头发。”

    “还不是等你等的啊！结婚那年头一宿你不肯脱衣服，啥也不干，尽寻思玩。”她怨怼道。

    “干，干啥？”徐德龙明知道她说的是什么，却故意糊涂道。

    “装迷糊。”丁淑慧嗔道。

    一首民谣云：十八岁的媳妇九岁郎，晚上抱郎上牙床，不是公婆尚且在，你当儿子我做娘。

    “当时我不是九岁，十六岁。”徐德龙说。

    “十六能咋地，”丁淑慧幽怨地说，“还不是叫我等你三年多，昨晚你才……”

    “才什么？说，你说呀！”

    “缺德鬼！丁淑慧羞涩地道。

    从时间上算，他们结婚三年，从实质的内容上说，昨晚是洞房第一夜，他们今天在河边洗的是昨晚浪漫的东西。这样说似乎不太可信，夫妻三年一个炕上睡，没那个也太夸张了。世上有许多事情还真说不清道不明，只因为有了说不清道不明的事存在，才有有趣的故事发生。

    “今晚有驴皮影！村里孩子们的喊声有了新内容，“谭村长家演驴皮影喽！

    “淑慧，”徐德龙侧耳静听，眼前一亮道，“皮影戏，今晚咱俩去看皮影戏。”

    “你做梦吧。咱大哥烦什么你不知道？装气迷呢！上回蹦蹦戏你看成啦？让大哥拧着耳朵给提拎回来，你记性不好，忘性道不赖。”

    “你怕他你别去，反正今晚我得去看戏。”徐德龙有些扫兴，手揉搓骰子，“皮影可好看喽，那大下巴一出场，就说报、报得告，报告元帅得知情……”

    “四爷！屋外谢时仿喊，“当家的叫你们过后院去。”

    “哎。”徐德龙应声慢悠悠下炕。

    “恐怕你看不成驴皮影戏啦。”丁淑慧说。

    一年到头獾子洞村缺少热闹，难见什么演出。皮影戏班子在那个夏天里到来，应该感谢谭村长，是他在镇上遇到蒋班主，就请到村子里来演了。

    驴皮影班子五、六个人，挑着箱子、道具走着（步行）来的，被孩子、村人簇拥进村。

    “老少爷们，多谢多谢！”蒋班主抱拳向村人致谢。

    班主的女儿蒋小香身背一把胡琴，大辫子垂过圆大的屁股下面。一个顽皮村童手指戳下琴筒，小香和善地笑笑。

    “蒋班主你们到我寒舍歇息，”谭村长迎接皮影戏班子，领他们来家说，“下晚在寒舍铺场子，呶，台子搭好啦。”

    “谢谭村长关照，愚弟不胜感激。”蒋班主半文半白的话，让人听来不大舒服，不太符合小村人有话就说有屁就放的性格。

    徐家堂屋里徐德富的话也让人听来不大舒服，全家人集中在一起，听候当家的发话：“听见了吧，皮影戏班子进村演出，有谁想去看吗？言语一声。”

    家人互相对望，没人吭声。他这口气谁敢说出真实想法？

    徐德富目光逡巡一周，扫过每一张脸，收回落在手持的茶杯上，用杯盖拨了拨浮茶，呷了一口道：“驴皮影是狗屁东西，河北‘老奤儿’的乌七八糟的玩艺，唱的一色床上风花雪月事，酸，不堪入目，大伤风化，大伤风化啊。”

    二嫂挨丁淑慧坐着，前边有其他人挡着，这就给她们私下交谈提供了机会。她轻轻按下丁淑慧的小腹，意思是问“有没？”

    “还空着！”丁淑慧附在二嫂耳畔道。

    “秋后收成好了，我到奉天给你们请个正儿八经的戏班子，唱上它几天几夜。”徐德富继续讲他的话，“时仿啊，今晚早点锁大门，院里的灯点上，谁出去你告诉我。”

    夜晚，徐家大院内很静，两盏马灯给风吹晃动，一盏灯照亮院心的影壁墙，一盏灯照着闩牢的大门。

    “倒座”（守夜人的房屋）窗户开着，可见管家谢时仿忠实地守着门。

    木板门吱呀一声，一条人影闪出，蹑手蹑脚，朝后院正房当家的屋子望了望，灵捷地绕过影壁墙，高墙根儿下有个洞似的排水沟口，徐德龙猫腰钻进去。

    皮影戏班子开始演出，以谭村长家厢房的前脸为后台，搭起与窗台平行的台子，道具、乐器已摆好，白色布幕挂起来，观众无数眼睛面对布幕。

    徐德龙面前一道道人墙，一堵堵人的脊背，观者拥挤没缝儿。

    皮影戏演着《劈关西》——男假嗓唱道：张千李万回头看，原来是二哥鲁刚提……徐德龙翘首也看不见，只好绕到幕后去。台上班主操作“影人子”，演唱、道白，他一人担当多个角色。伴奏的小香拉二胡，还有一个男的拉四胡。小香身旁是一面鼓、一个铴锣，她一个人干多个活儿。

    忽然，一根鼓棰滚过来，徐德龙伸手去抓鼓棰，一只蓝色绣花鞋尖踩着鼓棰一端。他的目光蛇一样顺着鞋爬上去，见到透笼丝袜、无袖的旗袍、小香漂亮的脸庞。

    “打锣的病啦，你能帮把手吗？”小香说。

    “哎，只是我不会……”徐德龙从来没摸过锣鼓什么的，他倒愿意摸摸那东西。

    “我用脚碰你，你敲一下铴锣。”小香告诉了他一种方法，鼓励道，“你行，能做好。”

    徐德龙坐在小香身旁，瞥见一双穿绣着蝴蝶图案的旗鞋，离自己的螳螂肚高筒靴很近。他眼都不眨盯着蝴蝶鞋，等它踩螳螂肚靴。不一会儿，蝴蝶鞋踩下螳螂肚靴，徐德富紧忙敲了一下铴锣，当！

    小香向徐德龙甜笑，继续拉二胡。徐德龙眼睛不在影幕上，瞧着小香发愣。

    演出继续，操作“影人子”的蒋班主唱：敲山震虎我不怕，砸掉虎牙拔虎须。用脚踩住一……徐德龙这才发觉，不知什么时候小香脱掉蝴蝶鞋的脚，放在自己的靴子上，脚趾抠着他靴沿上的腿，痒痒的像撞到腿上的一条鱼。

    “明晚你来么？”小香浅声问，脚传出一种信息。

    “来！”徐德龙侃快地道。

    小香悄悄掐下徐德龙腰部，向他表达了什么，蒋班主把这一切都看在眼里。

    驴皮影戏继续演出，幕布上一身披盔甲的兵士举起一把板斧，小香这次不是用脚，直接用手捅下徐德龙，他使劲敲铴锣一棰：当！

    锣敲得恰到好处，蒋班主满意地朝徐德龙点一下头。

    那夜，马灯光透过窗户纸，不明亮地映在丁淑慧身上。院里骤然一声干咳，她身子一哆嗦，一段对话传进屋来：

    “当家的，还没歇着？”

    “时仿，出去人没？”

    “照您的吩咐，我一直没错眼珠地守着大门，没见谁出去。”

    “三星两杆子多高，估摸戏也煞了，你早点睡吧，别忘把灯都吹喽。”

    片刻，映在丁淑慧身上的灯光消失，屋子一片漆黑。

    驴皮影演出并没完，小香挨近徐德龙小声说：“明早，帮我洗幕布。”

    “到那儿？”

    “河汊子。”小香说出地点。

    马灌啾河很长，河汊子又多，找一个背人处不难。小香早早地到这里，将洗干净的一块白幕布铺在河边沙滩上晾晒。

    “小香！”

    徐德龙朝白布走去，目光寻找，低声召唤。

    河边空荡荡，草地空旷旷，只有潺潺的流水声，一只小鸟在沙柳上鸣啁。

    “小香！”

    “在这儿。”

    声音从白布下发出的，他迟惑地瞅着白布中间凸起的部分，凸起的部分呈现人体仰躺轮廓。

    “进到布下来！

    徐德龙喜出望外，钻进白布里。白布顿时凸起更高，白布的边缘在沙滩上伸缩。

    “德龙，我好不好。”

    “好。”

    “哪儿好？”

    “哪儿都好。”

    “比你媳妇呢？”

    “你比他会。”

    “会什么？”

    “……”

    后来，他们疲惫在白色幕布下，没晒干的白布幕布又得重洗了。小香弯下半个身子搓洗浸在河水里的白幕布，有一个部位很生动，他目不转睛地观看那个生动的地方。

    “你还馋啊？”小香笑盈盈地道。

    徐德龙傻呵呵地笑，竟然不知如何表达。

    “帮我一下。”

    小香和徐德龙拧白幕布的水，水朝沙滩砸落，形成深浅不一的小坑。她说：“今晚最后一场演出，明天我们就走。”

    “去哪儿？”

    “往西，一直往西……”

    “那我、我想你咋办？”徐德龙突然想到自己似的，说。

    小香本来痴情，又会拿情，说：“想我，就跟我们走。”她抻下拧成麻花形的幕布，徐德龙身子被拽个趔趄。

    “我跟你们走！”徐德龙经不住诱惑，“班……班主他同意？”

    “他是我爹，他很喜欢你。说你很有演皮影戏的天赋……日后，你好继承他的皮影戏大业。”

    白幕布铺在草地上晾晒，小香将两只脚伸进河水里，清亮亮的河水在天足的趾间流过。

    “我跟你们走！徐德龙铁了心道。

    小香情不自禁地抱住他……在这个早晨爬出排水沟的徐德龙留下了痕迹，徐德富一脸疑惑地站在排水沟前，长衫下摆被风掀动，他手按住摆动的长衫喊道：“时仿，时仿。”

    谢时仿匆急跑来。

    “不对劲呀，这儿……”徐德富指大墙根儿的排水口，明显抠大，有什么爬进爬出的痕迹。他问：“今早儿没人出去？”

    “大门锁着呢，再说，天也刚亮。”谢时仿说。不过，他心里已猜到是怎么回事啦。

    “德龙！”徐德富忽然醒悟道，“板上钉钉是他。”说着气乎乎地朝德龙屋子走来，紧跟在他身后的谢时仿暗为徐德龙捏一把汗。

    房门外，徐德富示意谢时仿叫人。

    “四爷，四爷……”谢时仿底气不足地喊。

    花格窗上扇推开，露出丁淑慧的脸，说：“德龙和我说去遛骆驼。”

    “撒谎！”徐德富气恼地说，“骆驼在圈里拴着呢，我刚饮了水。”

    “德龙干什么去了呢？”丁淑慧的确不知情。

    “时仿，”徐德富给管家下了话，“从今夜起，你盯死德龙，不准他出院半步。”

    吃完饭，丁淑慧早早插上门。

    “干啥儿？”徐德龙侧歪在炕上，问。

    “德龙，你今晚你别出去啦。”丁淑慧哄他道，“我和你玩骰子。”

    “好啊。”徐德龙掏出骰子，他说，“别干摸的，我们得赢点啥儿。”

    “赢啥，脑崩呗！

    “没意思，赢逗（亲）嘴的。”

    “嘻，你真想得出，逗嘴……”

    “不玩拉倒。”

    “玩，逗嘴的。”丁淑慧妥协，那夜因妥协而甜蜜，徐德龙和她逗了无数次嘴。

    徐德龙悄悄离开屋子时，丁淑慧还在睡觉，她昨夜给他折腾乏啦。他望她一会儿，将用布包着很沉的东西放在她的枕头边儿上。几袋烟的工夫后，徐德龙走在獾子洞村外的乡间土路上，撵上皮影戏班子。

    “昨晚咋没见你？”小香煞后与徐德龙并排走。

    “大哥看得紧……今早我强逃出来。”

    “你媳妇咋办啦？”

    “娘临终前给我一条小黄鱼（金条），我留给了她。”徐德龙说，“再说，呆在我们大院里，饿不着冻不着她。”

    蒋班主担忧什么，不时回头望，催道：“大家快走！

    徐家发现老四不在，徐德富反应过来，亲自带人到谭村长家去找。他骑在马上的问谭村长：

    “万仁兄，皮影戏班子什么时候走的？”

    “天刚朦朦亮。”

    “朝哪个方向走的？”

    谭村长朝西指了指：“估摸过了西大地。”

    “追！徐德富说。

    几匹快马随徐德富急急追赶，很快便追上步行的皮影戏班子。

    小香扑到徐德龙怀里，向徐德富表明什么。

    “下九流之辈！竟然斗胆勾引我家兄弟，放开他！”徐德富愤怒道。

    “大爷息怒，大爷息怒。”蒋班主作揖道，“小女和你家四爷投情对意，是缘分。”

    “呸！大言不惭！”徐德富一扬手，来人将徐德龙掠上马背带走。

    “德龙！德龙！小香追赶跑远的马。

    强制在马背上不能动弹的徐德龙泪水肆流，他没喊小香，胳膊拧不过大腿，自己拗不过当家的大哥。

    “绑到骆驼圈去！徐德富命令管家道。

    由一半棚子一半栅栏组成的骆驼圈，几峰母驼卧在地上，悠闲反刍。支撑棚子的一根柱脚上，绑着徐德龙。一条大黄狗玩耍、亲近地撕咬徐德龙的长衫，他的手捆着，用脚摩挲狗头狗脸，直到谢时仿和王妈端着东西朝这边走来，狗才离开。

    “四爷，您的晚饭。”王妈端给徐德龙饭菜。

    随来的谢时仿也说：“两天啦，吃点东西吧四爷。”

    “拿走！徐德龙仍旧用脚掀翻饭菜，“放开我，我就吃。”

    “四爷，说白了吧，皮影戏班子不走出三江县地盘，当家的不会放开你。”谢时仿说，“人是铁，饭是钢……”

    “我宁可饿死！徐德龙倔犟地喊道。

    今夜徐德龙要呆在骆驼圈里，优待的地方是绑在柱脚上的手给放开了，可以自由活动，不然夜里蚊子、小咬就能吸干他的血。胡子对违犯绺规的人，有一种处罚叫穿花，剥光衣服，成群的蚊虫，一夜间吸干身上的血，吃饱的蚊虫像盛开的花朵糊满全身，故名穿花。

    “胡子！”徐德龙恨大哥，十九年来第一次发自内心的恨他，称他为土匪可见恨的程度。徐家的家罚一向很严厉，很小的时候，他见过受家罚的人，记忆中有个瘸叔叔，偷了家里的黄米卖了当赌资耍钱，当家的爹给他施了家罚，挨了一百戒尺抽（打）。这是他见过的最狠的家罚，也没把人吊在骆驼圈里啊！他委屈、无助的仰望夜空，一轮弯月，满天星斗，天穹高远。

    丁淑慧只在天大黑后，蹑手蹑脚出屋。她提心吊胆两天，德龙绑在骆驼圈里，一进院紧靠骆驼圈，夜深人静可闻骆驼的倒嚼（反刍）声，当家的威严的目光使她不敢迈出门槛。

    “你们谁也不准接近老四！”当家的说，他的话，没人敢不听。

    走出房门的丁淑慧，控制着自己，只能远远地看看他，在骆驼圈附近的一处阴影里，她望着捆绑在柱子上的人，低声啜泣。她心疼丈夫，同时自己也心里委屈。昨天早晨醒来，德龙的被窝空了，枕旁有一布包，打开是一根金条，她一见金条便什么都明白了。

    “德龙走啦！”

    当家的带人抓回德龙的马蹄声很乱，她眼巴巴地瞧着将他绑在骆驼圈里，自从嫁进徐家，还没见有谁犯错给绑在那里。如此看来，大哥要整治德龙。

    二嫂昨晚偷偷来过，对她说：“淑慧啊，大哥的脾气你不太知道，求不得情。”

    “那就眼睁睁地看着德龙受罪？”

    “也算自找的吧。”二嫂道，“怎么能跟戏子走啊，大哥最讨厌戏子，他长在嘴上瞧不起的话是婊子无情，戏子无义。”

    “唱驴皮影的，不是戏子。”

    “在大哥眼里，什么蹦蹦戏、滚地包……都烦。”二嫂说。

    “德龙不肯吃饭，二嫂，你去劝劝他吧。”

    “真别去，让大哥碰见怎么办？德龙在气头上……”

    丁淑慧最后听了二嫂的话，苦熬了第一夜，傍晚徐德龙摔碎碗碟的声音她听见了，心惶惶的，趁着夜深人静走出来。

    徐德龙不知道丁淑慧在暗处看他，闭上眼睛立马出现铴锣，一个个铴锣由大变小，一个跟一个远逝。当！他猛然被响声惊开眼睛，依然是星斗满天的夜空。

    阳光从窗纸射进来，将炕上的人照得斑斑驳驳，徐德龙直身仰躺着，额头盖一块毛巾，一只狸猫蜷缩在他的枕头旁瞌睡。

    “德龙，别老躺着，到外边走走。听说小清河出鱼了。”丁淑慧想方设法把丈夫从炕上劝下来，到外边走走。

    徐德龙无动于衷，大哥把他从骆驼圈解下来，他一头扎在炕上，十几天不起来。

    “你不为你自己着想，总该想想我吧。整个大院的人都盯着咱们……你整天躺在炕上，什么都不干……德龙，日子咱得过呀！丁淑慧苦口婆心地开导道。

    徐德龙稍稍坐起身，抱膀沉默在炕里，一脸灰颓。

    “四爷，”谢时仿推门进来，“咱俩上街，给程先生送车秫秆去。”

    “我脑瓜仁子疼……”徐德龙婉辞道。

    “走吧，四爷。”谢时仿拉徐德龙的胳膊，说，“今晚住在镇里，咱们好好逛一逛，再看看你三哥。走，走走！

    “去吧，德龙。”丁淑慧也劝他。

    住在镇里，看三哥，这些都是徐德龙感兴趣的，半推半就给管家谢时仿拖拽出门。

    一辆装满秫杆的大车停在大院外，佟大板子赶车，他说：“四爷，上车，我给你唱一段儿。”

    丁淑慧跑来，塞给徐德龙一些钱说：“到街上，你买点啥吃。”

    亮子里镇日渐繁荣起来，买卖街长长的几里，针线铺、腰刀铺、钟表、眼镜铺、估衣铺、澡堂子、棺材铺、杠子房……店幌招招。

    新开张的切面铺前围一群人，观看叫花子乞讨。几个身着破衣烂衫的花子唱喜歌。一花子手持竹板，说莲花落：

    进了面铺四处看，前前后后都是面，左也是面右也是面，上也是面下也是面。

    和出来是一个蛋，擀出来是一大片，切出来是一条线，下到锅里莲花瓣，又好吃，又好看利钱少，调料贱，大姑娘能吃三碗半……拉秫秆的马车走过来，佟大板子在车下走，手牵辕马缰绳，谢时仿、徐德龙跟在车后面。

    “他们是花子房的人。”谢时仿说。

    徐德龙回头几次，目光投向切面铺，亮子里镇上有座花子房他听说过，没去过。

    这时，两个警察迎面走来。一个警察查看着秫秆车盘问道：“往那拉？”

    “老总关照，”谢时仿急忙赔笑道，“我们给同泰和药店送车秫秆。”

    “同泰和？”

    “同泰和。”

    “程先生吧。”其中一个警察认得程先生，说，“走吧走吧，街上人多，靠边赶车。”

    “哎，哎！佟大板子答应着。

    “我三哥家在哪儿？”徐德龙问。

    “卸完秫秆我们一起去他家，车底下还有当家的给三爷捎来两斗小米子。”谢时仿先说小米如何养人，然后说徐德成家住址，“兵营在后趟街，三爷家住兵营旁边儿。”

    小客厅里，徐德成用茶招待谢时仿、佟大板子。

    “德龙，”臧雅芬同四弟交谈，说，“淑慧也不到镇上来遛达遛达，我挺想她的……咋样，她怀上了吧？”

    “她说还没呢，三嫂。”徐德龙说。

    “是她的事，还是你的事？找老中医号号脉……当年媳妇当年孩儿，当年没有过三年，三年没有嘛，六年也有有的。你俩结婚三年多了吧。”臧雅芬缠住这个话题，没完没了地说。

    徐德龙心不在焉。

    喝会儿茶，谢时仿放下茶杯说：“三爷，四爷很少上街，我和他出去逛荡。”他问佟大板子，“你呢？”

    佟大板子说你们去吧，我喂喂牲口。逛街他不想逛，经场。赶车到镇上，也逛够啦。

    “走，四爷。”谢时仿没忘当家的交代，带老四散散心。

    “你们早点回来吃饭。”徐德成说。

    谢时仿同徐德龙逛街，或者说是管家带他逛街。灯笼铺子前，谢时仿想进灯笼铺，说：“嘿，进去瞧一鼻子。”

    “不年不节的，看什么灯笼。”徐德龙觉得有些店铺平场。毋须进去，灯笼铺卖的东西，素场。用不上。

    “哦，没意思。”谢时仿看主人脸色行事，改了主意，“那走吧。”

    一顶四人抬小轿悠悠颤颤从街上走过，后面是一辆花轱辘大车，坐着进城赶集的乡下人，再后面的人引起徐德龙的好奇。

    一个拎筐人吆喝着：“夜笼！夜笼！”

    “他卖什么？”

    “卖干马粪。”谢时仿说。那时有人取暖烧饭用牛粪、马粪，就有了贩卖的行道，干马粪也有文化一点的名字：夜笼，取笼火，点火之意。

    卖干马粪的人刚从徐德龙的视野里消失，徐大肚子从一家小酒店趔趄出来，赤裸上身，蹒跚街头，引来数双鄙视的目光，他望着徐大肚子的身影拐入另一条街。

    “他输干了爪（输光）。”谢时仿说他经场。这副狼狈相。

    徐德龙迷惑、发呆。

    “怎么啦四爷？”谢时仿问。

    徐德龙没吭气，他想着另一个人，当然不是徐大肚子。

    那个夏日的傍晚，徐大肚子做出了一件亮子里镇流传百年的事情。某个赌徒给人瞧不起时，会听到这样说：“你都不如徐大肚子，他剁了手指作抵押，赊棺材葬妻呢！”

    徐大肚子输干爪狼狈不堪地逃离亮子里镇，那情形像给狗撵的似的，其实小镇人鄙视的目光比狗凶几倍，赢钱时他不怕，输钱时他很怕，所以他拼命地逃脱睽睽众目。他在郊外沙坨放慢些脚步，落日悬在坨垭口，老榆树上昏鸦呱哇地怪叫。

    徐大肚子失魂落魄地在曲折树林间荒道上缓慢走着，夕阳照红他裸赤的身躯，黄昏蚊蠓雾气一样扑来，他折枝黄蒿，哄赶叮咬他的蚊蠓。

    一个挖药材的年轻人，惊慌地迎面跑来喊叫：“吊死鬼，吊死鬼！

    “哪有吊死鬼？”徐大肚子问。

    “前边，前边歪脖树杈上吊着呢。”年轻人气喘嘘嘘道，“舌头耷拉老长老长，吓死人啦。”

    “死人有什么可怕，活人才可怕，跟我走。”徐大肚子胆壮，赌徒不怕死人。

    年轻人紧跟在徐大肚子身后，握紧手中短把儿的铁锹。

    沙坨林中，一棵树杈上吊具女尸，蓬发飘动，风摆褴衫……年轻人怯怯地不敢上前，远远地看着。徐大肚子大胆到女尸前，风摆动的女尸褴衫上，依稀可见字迹，脚趾从鞋尖破洞伸出。看清面孔时，他“啊”了一声，瘫坐在地上。年轻人胆儿突的走到徐大肚子身旁，对他的表情疑惑不解。

    接下去，徐大肚子放下吊死鬼，尸横在地上。年轻人瞅吊死鬼的脸，脱口而出道：“啊，疯子！是她。”

    “疯子？你说她是疯子？”徐大肚子莫名惊诧。

    “她到俺们马家窑去过，疯疯癫癫的，嘴不停地叨咕：输！赢啦的。”

    “唔，唔。”徐大肚子嘴里含混不清，薅把青草盖在女尸脸上。

    “我爹说她是獾子洞姓徐什么的媳妇，那个姓徐的是狗屎赌徒……楞是把媳妇输给了人家，我爹说这女人可惨透啦，她被赢来的赌徒输给另个赌徒，她简直成了筹码，给赌徒输来赢去，连我小娘都是从他手里赢来的。我爹说……”

    “肏！”徐大肚子猛然抓住年轻人的衣领，怒吼道，“你爹没说我要杀了他？嗯？”

    年轻人幡然醒悟道：“你就、就是……”

    “对，我就是！”徐大肚子将年轻人搡到一边，腆肚子展示一下身体特征道，“回去告诉你爹国兵漏，终有一天我俩还要赌一场！”

    年轻人慌张逃走，被一裸露的树根绊倒，爬起来再跑。

    “喂，你把铁锹留下，我用！”徐大肚子喊。

    年轻人撇下挖药材的铁锹，离弓箭一样射下沙坨。徐大肚子去拿回铁锹，重新回到女尸旁，默默望着她些许时候，说：“秀云她娘，我不能让你这样寒酸走，你等着！

    徐大肚子返身回亮子里镇上，直奔棺材铺。

    幽暗的煤油灯光下，耿老板见来人面目狰狞，瞪着马眼，倒吸口凉气，赌徒要干什么？不会是抢口棺材押到牌桌上吧？一串疑问随着几口水烟吐出，他问：“徐爷要用寿材？”

    “一口棺材。”

    “要什么材质的。”

    “能装人就行。”

    耿老板听出需用者要的棺木档次高低，不用考虑上等材质的黄花松、南国松、红松什么的，低档的棺木有，山杨木的。他说：

    “徐爷什么时候用啊？”

    “现在。”

    “哦，那正好有个现成的。只是没有漆，如果徐爷需用的话，我立马安排伙计连夜上漆……”

    “不用啦，我急等着用。”

    俗语道：棺材头，媳妇脸。耿老板问：“那寿材头也不画啦？”

    “不画啦！

    耿老板打哏儿（迟疑），心里画魂儿，有夜里出殡的吗？照当地丧葬习俗，正场。的寿终正寝，要停尸七天，而横死的如垫车胶子（车祸）、溺水、雷击等，只放一夜就出殡。也许徐大肚子家的什么人横死，急着用棺下葬，才不用漆棺和画棺材头。耿老板打哏儿当然不是因为这些，而是考虑徐大肚子是个赌徒，经场。输得镚子儿皆无，可别是来……真的照他担心的话来了。

    “耿老板，你先赊我一口棺材，日后一定送钱来。”赌徒说。

    “不行，不行！”耿老板不肯赊账，他轻视赌徒，说，“如今木材比人贵呀，亮子里天天都死人，都来赊，恐怕我这棺材铺就关门喽！”

    徐大肚子在瞧放在木墩上那把斧子，耿老板心里发毛，口气缓和些道：“道理说你赊口棺材，急着埋死人。”

    “你以为什么？”徐大肚子抢白道，“我抬着它到牌桌上当筹码？操！”

    “照规矩，你留点儿什么做抵押吧！耿老板说。

    “我除了这条裤子，”徐大肚子拍拍大腿说，“身无长物，实话对你说，我这里连裤衩都没穿。”

    “太为难我喽。”

    徐大肚子突然绰起木墩上的斧子，咔！断下一个手指，嘭！扔到耿老板面前：“用它行吧？”

    耿老板惊骇不已，脊背顿时发凉，连连道：“行，行，你是爷。我立马安排伙计套车，徐爷，送哪儿？”

    “跟我走。”徐大肚子攥着流血的手道，“街南沙坨子！”

    夜色笼罩亮子里，街灯光中可见马车拉着副白茬儿棺材，朝前走，徐大肚子坐在棺材上。

    “怎么？不漆一下？”赶车的人问。

    “上吊……横死的，”徐大肚子说。

    “喔！原来是这样。”

    “我这就拉走。”

    “哎哎，给你拉走。”耿老板扫一眼赌徒的手，心突突地跳，他马上给安排。

    拉白茬儿空棺材的马车在夜幕里行走，吊死鬼属于横死，不论老少棺材不能上色。

    “四爷，我们今晚住这儿啦。”谢时仿带徐德龙来酒馆门前，悦宾酒楼打烊关门了，他敲门喊叫：“学深兄！学深兄！”

    门开开一条缝儿，跑堂模样的男人探出头道：“没看见幌儿都摘了吗？”

    “我们不是来下馆子的，请通报掌柜的一声，说獾子洞姓谢的找他。”谢时仿说。

    “请等着。”跑堂转身回去。

    “他跟老太爷念私塾，我认识他的！学深算盘很好，他能两个手同时打算盘……”谢时仿正说着，门里传出悦宾酒楼掌柜梁学深的声音：

    “一听夸我呀，没别人，时仿！

    “我和四爷找个宿儿。”谢时仿道明来意，问：“有地方吗？”

    “没别人住的地方得有你住的。”梁学深开门让谢时仿、徐德龙进屋，说，“后院好几铺大炕，你打把势睡都够用。”

    梁学深引路在前，左拐右拐，拐进一个宽敞大院，亮灯的一间屋门前，有两个人警惕地走动，窗帘遮挡严严实实，只透出几缕细微灯光，显得有几分神秘。他指着一间屋子，对谢时仿说：“你们睡这儿。等一下，我先进屋点灯。”

    这里应该是悦宾酒楼的客房了，一铺通天大炕，柱子上贴着提醒旅客的立条：“自照衣帽”、“莫谈国政”。

    “我收拾几个菜，咱们喝点儿酒。”梁学深热情道。

    “甭忙活啦，喝过了，沟满壕平，没地方倒了。”谢时仿阻拦道，“我来介绍，四爷是徐当家的四弟。”

    梁学深端相徐德龙，说：“一搭眼，我就认出来了，眼睛像徐先生……不喝酒，那就喝茶，磕瓜子儿，当营生嘛。”

    “对面亮灯的屋子是？”谢时仿闲嘠搭牙（闲说话），问。

    “哦，玩呢。”梁学深说，“当真人不说假话，酒楼的生意不怎么样，搂草打兔子一捎带。”

    “你啥时开的呼芦窑子（赌场）？”谢时仿用了句胡子的黑话，无意说的，多少有调侃的意思。

    “才个把月。”梁学深说，“没事你们可以去卖呆儿，日本的角山荣队长，和四平街来的泉眼烧锅老板大布衫子，他们已睹了两天一夜了。”

    徐德龙蔫了几天有些发锈（视物模糊）的眼睛亮起来，他望着管家，表示出极浓的兴趣。

    “那就瞧一鼻子去。”谢时仿说。

    赌场正在押宝，几盏马灯很明亮地照着。角山荣身旁一位穿和服的日本女人，很多人不知她的名字叫山口惠子。

    宝倌摇动密封的宝盒子，微笑道：“押啦，押啦！

    “杠！”大布衫子道。

    “川！角山荣说。

    徐德龙第一次进赌场，准确说第一次看人赌钱。押宝的术语川啊杠的不知道是啥意思。

    “一、三点为川，二、四点为杠。”谢时仿对身边四爷解释说，“瞧吧，谁输谁赢。”

    宝倌开宝，宝所指的方向：杠。

    角山荣输掉桌子上所有的钱，大布衫子得意地撩下灰色布衫子，盖向翘起的二郎腿，挑衅的目光看着角山荣，那时日本人的翅膀尚未硬，还有人敢对他使用这种态度，设想一下，几年后，谁敢对日本人不恭敬，特别是角山荣，亮子里手握生杀予夺大权的人。不过，现在还不是，赌桌上认赌服输，规矩是赌徒平等。

    形容输者谓红眼，或输蒙登（糊涂），守备队长没红眼，也没蒙登，头脑清醒着呢！只是双手微微颤抖。

    局东梁学深内心惧怕日本人，他可没把角山荣完全当赌徒看，见他输干爪儿，不能让他太难堪，急忙送给几个筹码（竹签）道：“一点儿小意思，队长玩两圈，不成敬意。”

    啪！角山荣把筹码抛到地上，样子盛气凌人，他一点儿都不蒙梁学深的情，随之他做出惊人之举，朝前推了推身旁的山口惠子道：“她的，干活。”

    赌场一阵惊嘘声！众目转向大布衫子，看他押什么。大布衫子的举动也大大出乎人们的意料，他从裤角处抽出一把短刀，解开长衫，露出有多道疤瘌的胸脯。嚓！嚓！锋刃割下一块半寸见方的肉，放在桌面上，肉块断尾蜥蜴一样抽搐。

    “啊呀——”山口惠子人尖声惊叫。

    押宝继续，气氛异场。紧张。赌者孤注一掷，观看者神色惶遽。

    “杠！”

    “川！

    宝倌开宝，角山荣输。他很平静，对山口惠子说几句日语，她掩面大哭。

    “我要个日本娘们做甚？”大布衫子发扬了风格，退让道，“队长先生，人你领回吧，算欠我个人情吧！

    事实上，大布衫子风格发扬的不合时宜，他对日本人不了解，或者说对角山荣不了解，这样做使他大跌面子，尊严受到莫大的侮辱。他勃然大怒，拔出军刀，刺进山口惠子腹部，鲜血四处喷溅。

    “妈呀！

    赌场大乱，看热闹的人们惶恐奔逃。

    这一幕在十九岁的四爷徐德龙心里留下深刻的东西，他日后成为赌徒以此为蓝本，演绎出一代赌爷奇特的故事。

    第二天过晌儿，从徐德成家走，回獾子洞村。

    “德龙，”徐德成将一包东西撂在四弟面前，说，“你三嫂给淑慧两块绸缎，做些衣服吧。”

    徐德龙收下。

    “四弟，大哥年岁一年比年大了，咱家老少数十号人，种地，养家畜，恁大个摊子够他忙活的，你尽其所能帮帮他。”徐德成嘱咐徐德龙，四弟从小就和对撇子（对心思），听他的话。

    “大哥看不上我。”

    “说傻话哩！咱们兄弟几个当中，他顶疼热的是你呀！

    “他绑我……”徐德龙对长兄捆绑他耿耿于怀。

    “为啥绑你呀？你心里明白。”徐德成摆道理，“那天大哥来街上，全对我说了。你跟皮影戏班子一走了之，那淑慧咋办？去年胡子灭了她的娘家，爹娘都死啦，眼下没什么亲人，再失去你，一个女人孤苦伶仃咋过？四弟你说，大哥能不阻拦你和皮影戏班子走吗？”

    “三哥，”徐德龙道出心里话，“我真想学皮影戏，我喜欢皮影戏……”

    “不行啊！即使爹活着，他也不会同意……听三哥话，回去好好帮大哥一把，啊！徐德成叮咛道。

    “车套好了，四爷。”谢时仿说。

    徐德龙拿起包袱，随谢时仿出了宅院。

    站在夏日里的徐德成，目送家里的大车远去。他没太在意充满阴谋的夏天，死亡逐步逼近他的生死相随兄弟——坐山好。

    陶奎元和冯八矬子紧锣密鼓地策划一场暗杀。

    “我基本摸清了坐山好的活动规矩，他大部分时间呆在兵营里不外出，不怎么露面，下手的机会很难找。”

    “他有没有女人？”陶奎元问。

    “副营长徐德成带家眷，住在兵营东院，他是营长，带家眷属正场。的事情，他却没带，不知何故。”冯八矬子说。

    “他裆里那嘟噜玩艺不至于干闲吧？”

    “兵营里除了母马，没秃尾巴（雌性）动物。”冯八矬子粗俗地说。

    “哈哈哈！陶奎元忍俊不禁，说，“没母的，那他一定去翠喜堂寻花问柳。”

    “没发现他逛窑子。”

    “即不金屋藏娇，又不逛窑子，这就怪啦。”

    “他去乡下两趟，能不能有女人搁在乡下？”冯八矬子说，“我一直怀疑……”

    “有这可能。”陶奎元熟知胡子规矩，局红管亮的大绺子，大当家的不娶押寨夫人，如果有相好的女人，可能养在某个村子或可靠人家，也许坐山好属于这种情况。

    “我准备下一步跟踪他，看他到乡下去干什么。”冯八矬子说。

    “用不着，动得手了，夜长梦多埃”

    “是哏儿潮凉（死）他，还是？”

    “你说呢？”陶奎元反问道。

    “不留活口！”冯八矬子领会了局长的意图。

    “这个事要做得干净利索，不留一点痕迹。八矬子，刺杀安国军的营长可不是闹着玩的，稍有闪失，你我的脑袋就得搬家。”

    “这我明白，局长。”

    “所以，动手不能再找别人……你有把握吧？”陶奎元派心腹亲自去刺杀目标。

    “没问题。”

    “坐山好身为胡子大柜，白天练打箭杆，晚上练打香头子，枪法贼准，指鼻不打眼。八矬子你想过没有，你要不是一枪将他撂倒，那摸阎王爷鼻子的不是他，反倒是你。”

    “他纵然是百步穿杨，”冯八矬子成竹在胸道，“可咱们在暗处他在明处，打黑枪……”

    “咱们好好合计合计。”陶奎元说。他将暗杀的每一个细节都计划好，不出一丝差错。

    “局长，社会上传言张大帅坐的火车炸了……”冯八矬子说。

    “还没准确消息。”陶奎元说，“管他是死是活，对我们都是最好的机会，趁乱下手！

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