土司病危！几支报信的人马立即驶出东门，蹄踏的马蹄声顿时震碎了司城往日的宁静。
这一噩耗立时传入边关，戍边的三子亟亟赶往司城。可即便长子田沛霖最先赶到父亲身边，也没能得到父亲的遗嘱。父亲已经说不出话来了。他总是盯住那盏千年不熄的油灯，张口嗫嚅着嘴，仿佛还在喃喃而语：“白虎！白虎！”
三子愕然！皆以为父亲被白虎摄去了魂魄，便亟亟请来老梯玛做法。可是法事做了、结也解了，田玄依旧说不出话来，一连拖了数十日，情形依旧不见好转。其实，稍有头脑的人都知道，土司之所以久久不肯瞑目，是因为放心不下土司之位！因为三子都有承袭之功和做土司的能力，而按长幼伦常之序，土司大印理应交给长子沛霖，可是田玄独独喜欢三子甘霖——不独因为甘霖气度非凡，貌似先祖，而是因为沛霖没有子嗣！这在“不孝有三，无后为大”的时代，无疑是最大的忌讳！但如若不按长幼伦常之序承袭，必将引起司境内讧。所以，弥留之际的田玄担心同室操戈的悲剧再度上演，又岂能安然瞑目呢？
田沛霖更是忧心如焚。作为土司的第一人选，在这风云变幻、尘埃尚未落定之际，他又岂敢麻痹大意、掉以轻心？当夜便秘密地会见了尚能左右时局的李管家。
那是个雷电交加的夜晚，大雨倾盆而至的时候，田沛霖身披蓑衣，头戴草帽，脚穿草鞋，俨然一渔夫，悄然溜进李管家府中。李管家正欲合衣就寝，但见一渔夫登堂入室，犹入无人之境，顿时大怒！心想哪个刁民，竟活得不耐烦了，上门找死？正欲发作，田沛霖早已摘下草帽、露出尊容。李管家大骇，忙请大公子上座，说大公子有什么事，不妨直说！只要用得着老夫的地方，定当不会推辞！他身为容美大管家，参与土司决策几十年，对容美局势可谓了如指掌、洞察分毫，这等机密大事他又岂有不知？他早已猜了个八九不离十。只因这是土司家事，他一个外人不好说破，更不想置喙、染指！
但是田沛霖又岂能放过此等机会？他正值中年，可谓雄心勃勃，天下大势皆了然于胸，已是万事俱备只欠东风！至于李管家的为人，可谓是八面玲珑、左右逢源、能谋善断，且又忠心耿耿，不事张扬！若得此人为我所用，无疑如虎添翼！但是田沛霖也知道，此人高深莫测，神龙见首不见尾，从不与人过分亲近、交往。这是其父田玄起用他、信任他的一个最主要原因，也是他想要拉拢其入伙的最主要原因。所以他只得放下架子屈尊拜访。不用寒暄，也便开门见山切入正题。他说，整个司境如今再没有谁比自己更能了解父亲的心志了，因为父亲多次向南明唐王上“恢复”之计，都是他暗中派人用蜡书送往闽中的，而且南明相国文安之寄居容美之时，与自己交往也最密切，他希望自己能够完成父亲的这一夙愿：割据自保，偏安一隅，以待反清复明！但是眼下，兄弟们似有不满情绪，这又如何是好？
这心思，李管家又岂能听不出来？他也正为此事犯愁呢。但见大公子雨中造访，礼贤下士，言辞恳切，已是备受感动，又见大公子不计前嫌，能以国事为重，遂采纳了他的建议：立即伪拟矫诏，一边说土司田玄欲把土司之位传与长子，一边又向南明唐王呈递方印号纸，说土司田玄已经归西，众土民推举田沛霖接任土司……
此时，处于弥留之际的土司田玄自然不知道此等大事了。兄弟各派明里向兄长道喜，暗地里却颇为不满，焦点自然而然集中在沛霖没有子嗣这一问题上。但是田沛霖早已派亲将封锁了各个关道，叛逆之人如若想到闽中去送信，揭露、告之这一事实真相，就是插翅也将难逃！两个月后，田沛霖袭职的呈文批复下来，田玄见木已成舟，只得含恨而去！
一时间，司城又笼罩在一片无边的哀号之中。
这时已是顺治三年的春天。田沛霖请来老梯玛为父亲做了九天道场。这是做道场的最高之数，可谓容美最隆重的丧葬仪式，因为按照等级、尊卑之位，一般只能做三、五、七天，如今做了九个道场，可见他的孝心了。当然也有例外，像做七七四十九天的，那是丧葬中的极数！这在容美田氏九百年的历史长河中，仅太祖一例。因而在这乱世之秋、非常年代，能够做到此等地步已属不易。只是谁也没有想到，闭敛之时居然出现了无比惊魂的一幕：当老梯玛揭开面幂、正欲轻扫魂影之时，田玄突然挺身而起，大呼一声：“白虎！白虎！”随即倒将下去，再也没有醒来。人们都说这是老土司的灵魂回煞，定是上天要降什么异兆了。
其实早在去年深秋，容美就相继出现了一些怪异之事。一开始，司境普降淫雨，烟笼鹤峰，雾锁龙溪，水淹稼穑……土民望天祈祷、香火不断，请神打蘸，也不见效，于是齐聚司城，参拜“土司”，但见“土司”德馨浅微，更是望天忧叹：“墨（天）啊墨（天）啊！”土民喊起了冤。可是冤在哪里？冤在上天不肯给容美降下一位好天子！乡民野语于是传进“土司”耳中，田沛霖独自悄然来到庙宇，虔诚敬香、求问高人：“这世界的末日是否到了？”言下之意就是说，明朝的气数是否尽了？出道闭关的餐霞子、沈道士和智靖和尚皆沉默缄言，只有调年堂的老梯玛给了他两个字：忌水！
田沛霖这才想起，每年一进腊月凡属龙的日子都要举行“忌水”的活动，只因连年征战忘了这一忌讳，于是触怒龙王天降淫雨予以惩戒。
只是田沛霖不知这淫雨又暗含了怎样的天地警示？他一时参悟不透，整日里都闷闷不乐。一日他便来到调年堂询问老梯玛，问这一天机可有解法？老梯玛又神秘地对他说：“只有你的儿子可解！”
只有我的儿子可解？田沛霖一怔，因为老梯玛之言再次勾起他内心深深的隐痛。虽然他也曾讨有三房妻妾，也生有三男二女，但不幸都夭折了。当年，他娶的第一个老婆是西边土司的女儿，第一胎生了个女娃，竟是个闷生子，他把家里的坛坛罐罐摔了个稀巴烂，也没能让女儿醒来。他便请来司境最有名望的地理先生——曲先生卜了一卦，说是西边不利顺，与他命相冲撞，死婴应该立即天葬，方可去邪。他遂听其言，将死婴弃之山野，让野兽、山鹰吃了。一年后，他又娶了北边土司的女儿，生的倒是个儿子，可是因为难产，大人是保住了，婴儿却是个死婴，他又听了地理先生的，做了一只阴阳船，水葬了事。一年后他又娶了南边土司的女儿，生下第二个儿子，全家皆大欢喜，皆以为大房从此有后，不想儿子刚满周岁时又暴病身亡，最后他又听了地理先生的，集木焚尸，火葬了事。这时候，身心疲惫的大公子对子嗣已经完全失去信心，但是地理先生却说，他命里该有四男二女，只是这些孩子的命数都是天机，不可泄露，难以预测，得按各自的生辰八字而定。之后北边土司的女儿又生下一女，但养到两岁半时又得了天花死了，最后实行了风葬——把尸体放在平山风洞口，让风吹成了一具干尸。第三个儿子是南边土司之女所生，养到三岁时不幸得了疟疾也死掉了，最后他又在龙溪江边的悬崖上凿一方洞穴，实行岩葬。按理说，田沛霖还有一子，因为实行了天葬、水葬、火葬、风葬和岩葬之后，就只剩下土葬，四方邪神均已敬到，结也解了，可是三个妻妾的肚子瘪瘪的就是鼓不起来。曲先生再无计可施，只得搪塞说，要是东边有土司就好了，不然还可以娶东边土司的女儿，因为东边对大公子最为利顺！可是东边已经没有土司了，那是汉人的地界。于是屡遭打击的田沛霖迁怒于地理先生，将这个妖言惑众的家伙火葬了，以此告慰祖先的在天之灵。可是民间却传说，田沛霖的尘根长有鹰钩，那鹰钩的喷射之液带有巨毒，一般凡胎承受不了，需要天仙配合。就这样，转眼十多年过去，他几乎夜夜房事不已，可是三个妻妾的肚子依旧瘪瘪的，就是鼓不起来，他又哪来的儿子？心想是不是老梯玛仗着比自己辈分高，在故意取笑、侮辱、挖苦自己？仔细一想又不像，——即便老梯玛再瞧不起自己，也不敢当面羞辱、挖苦自己吧！好歹自己也是朝廷命官！
没承想一场淫雨竟给他带来了儿子。那时候上天的征兆依旧在容美大地上恣意横行，作为长子——未来的土司王，田沛霖不敢稍有懈怠，他必须像祖先一样，每事躬亲，祈祷上天降临福祉，并虔诚地带领文武百官到灾区去赈灾，以体恤民情。回城路上，恰逢倾盆大雨，龙溪江水暴涨，两岸官道顿时成为泽国。田沛霖不敢贸然前行，只好绕道。经过土碧寨时，恰巧碰上梅寨主一家为嫁女忙活，他要赶去祝贺。这时候，梅家人见土司冒雨前来，都急忙下跪请安。田沛霖唯诺一声，揭开雨罩，旋即上楼。但见九曲回廊，雨打芭蕉，竹簧叮咚作响，如泣如诉，不免一阵惆怅。循声望去，却见一织女正坐在织机前挑勾引线，往来穿梭不停。此时电闪雷鸣、雨声哗然，那织女竟不知大公子上得楼来，依然还在专心致致地织锦。田沛霖不便打扰，只是呆呆地望着她高低起伏的背影出神。
这女子便是土碧寨梅寨主的长女——容美第一大美女——梅朵。梅朵那时年方二八，秀外慧中，端庄贤淑，心灵手巧，正值豆蔻年华、芳心萌动之时。但听窗外一阵叹息，她回过头来，只见一中年男子正一脸忧愁地盯着自己，不觉嫣然一笑。田沛霖眼前顿时一亮：这小女子眉如新月，肤如凝脂，面若桃花，风姿绰约，顾盼生情，恰似仙女下凡。心想：这不正是自己昨日梦中所见到的小女子吗？相传古时容美贵妃就诞生在这里，人们都说梅朵是当今容美贵妃，果不其然。他便轻轻地走了进去。
此时梅朵在阁楼上正编织着自己的爱情之梦，因为这最后一朵荷花织完她就要辞别爹娘、去做新娘，却不知这走进来的男人正是未来的土司王，于是她的美丽与温柔、她的灵巧与贤淑，便被这男人一眼捕捉殆尽。雨一稍停，田沛霖二话没说，便将梅朵带回了司城。那时候土司还享有初夜之权！
这天夜里，这一不幸的消息恰如惊天霹雳，立即传入到十里之外的牛王坪，梅朵的未婚夫叶墨终于觉醒了——为了捍卫自身爱情的纯洁与尊严，他毅然决然地向土司的特权发起了猛攻和挑战！
那天晚上，叶墨开始行动了，他手提一柄宝剑，悄然潜入司城。电闪雷鸣中，复仇的火焰在他眼里、胸中不停地燃烧。可是他飞檐走壁，身轻如燕，却没能够接近土司的寝宫。不是他的武功不行，而是那晚的电闪雷鸣坏了他的大事：那天晚上，电闪雷鸣就仿佛探照灯一般，将他的行踪暴露无遗。亲兵们于是一路追赶，一路大喊：“有刺客！有刺客！”并开始了围追堵截。冷箭嗖嗖地在他耳旁翻飞，犹如风声鹤唳。叶墨知道，自己的刺杀行动失败了——这也许是天意，是人力所无法抗拒得了的！他不禁仰天长啸：“梅朵，你等着我，我叶墨一定还会回来的！”然后只身一人逃离了容美之境。
那天晚上，寺庙的餐霞子、智靖和尚、沈道士在夜观天象的时候，也便见识了这无比罕见的一幕：只见司城上空电闪雷鸣，宛若瑞气升腾，又如佛光下世！心想这一定是天降明君的征兆！于是亟亟地赶往司城，恭祝大公子种下了“龙种”！而祥光和瑞气一直持续到翌日卯时天开，方才消散。不想天将微明时，一声霹雳轰然落地，将行署的保善楼劈开一角，一股青烟升腾而去……这一奇观，就连容美的土民也都看到了，都说天公动怒了，子民要遭殃了。只有调年堂的老梯玛知道，这是人间的阴阳相聚，带动了天上的阴阳电荷产生的瑞祥之兆！果不其然，第二天黎明，云雾俱散，天幕开眼，红日东升，世界又是一片朗朗乾坤！正应了先天老梯玛那句预言！
本来，田沛霖在享受完梅朵的初夜之后是想将其送回家的，可是叶墨的偷袭使他大为光火，他便将梅朵永久地留在了司城家中。梅朵终日以泪洗面。只因她身怀有孕，也只好强忍悲痛留了下来。然而十月怀胎之后，梅朵生下的龙种一落地就大哭不止，而且这一哭竟长达半年之久！
有人说这是天泣！天泣的意思就是，这孩子的哭泣表达的是天意！而要破解这天意，按民间的说法又非血祭去邪不可！因为只有血祭才能打通天地、人神之间的天眼——这似乎也是“明人”能够通晓天意的唯一途径。
因此顺治二年的秋天，作为容美土司田氏家族历史兴衰的分野，也便衍生了更多的故事——这故事还牵涉到几百年后历史学家敏感的神经——关于初夜权，很多民俗学家是不屑于启齿的，大多以为那只是少数荒淫无道的土司的劣迹。事实上，一开始也许如此，但在千百年的承袭中，这样的恶行最终演变成俗制，所以土司享有初夜权也跟皇帝拥有三宫六院、七十二妃一样合法合理。实际上，土司就是一个土皇帝，很多宫制都是效仿历朝皇制的。但是天道伦常，因为叶墨和天赐等等觉醒者的出现，八十七年后，这一沿袭了近千年的土司制度，终因“改土归流”而彻底地土崩瓦解。
历史于是又翻开了新的一页。
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