1

    顺治五年，亦即公元1648年，刚刚葬下了土司田沛霖，容美的土司之争就开始了。司城立即分出来三派：一派是已故土司的亲信，他们想让田沛霖之子天赐承袭土司之位；一派是土司二弟田既霖的党羽，想让二爷入主行署半间云；另一派则想接田甘霖下山力挽狂澜。三派之间的角逐最终摆在了桌面上，李管家只得召集文武百官前来商议。候选人田既霖这日也到了。还不等会议开始，他首先声明：“诸位大人，请高抬贵手，放我既霖一马！自古土司之位都是父传嫡长。天赐虽年幼，但有我等辅之，不需几年就能承继大统！如若我等承袭，可谓名不正言不顺！”

    见二爷如此表态，大家交头接耳，不禁议论纷纷。李管家不觉一笑，他知道田既霖无意于土司之位，但他毕竟是老二，若按长幼伦常之序，理应他来袭职。可他心目中的最佳人选却是田甘霖，只是不敢轻易说出口，因为这样犯忌。此时见田既霖如此一说，他认为机会来了，便假惺惺地道：

    “二爷不必谦让！仁忠公并其伯兄双云，三年之内先后捐馆，是容美之大不幸！今双云虽有子嗣，但天赐年幼，在这多事之秋、非常年代，无以匡扶危难！当此铁马蹂躏之际，国无君长，又何以为继？阖司官僚舍把共同商议，今欲以世序当立。望公勿推让！”

    “大管家，你等明白事理，这是欲陷我于不义！万万不可！”田既霖推辞。

    “这不是什么义与不义之事！”李管家口是心非，“谁当这土司，承继大统，也是受命于危难之间，挽狂澜于非常之时，肩上的担子可谓不轻！今天让二爷来挑，不是让二爷去享清福！”

    “即便如此，我三弟也比我有才干，请他下山不就是了？”

    李管家等的就是这话，嘴上却哈哈一笑：“可是土司尸骨未寒，贸然就请特云下山，不是有违主爷之令？”

    “现在这节骨眼上，国无君长，都火烧眉毛了，你还管那么多？”田既霖语带火气。

    见如此一说，李管家只好摊牌：“唉，天赐年幼，你也不肯，特云又不准下山，大家说说看，这又如何是好？”

    “这又有何为难的？”在一旁察言观色的田行夫这才接话道，“老二他怕背不义之名，暂且代为管理就是！等天赐年长，修炼到家，可以主政之时，再还他土司之位不就是了？”他是田玄的一脉胞弟，如今除了土司他的话最管用。

    大家纷纷点头称是，深觉言之有理。李管家却一脸乌云。本以为田既霖再三推辞，正好借机请田甘霖下山主政，哪知节外生枝，半路杀出个程咬金，田行夫如此一安排，把他的计划全打乱了。他知道这田行夫是个老刺头，他一个管家又怎奈何得了？只得附和：“既然田公发话了，我看这样行！二爷不妨入主行署，暂行代理摄政。”

    “这……”田既霖看了一眼叔父，一时骑虎难下，左右为难。田行夫说：“就这么定了！你也不要再行推辞！这不是让你上台演戏，这是主政，你肩上的担子可不轻！你要好自为之！”他一锤定音。

    田既霖一屁股瘫坐在太师椅上，再无话可说。

    于是选个良辰吉日，新任代理土司——摄政王——田既霖走马上任。虽然他那时名为代理摄政，仪式却一点也不能少，田行夫建议要搞隆重些。这一日，当田既霖一袭新衣走上行署半间云时，天光已经微启。只见文武百官撩袍跪倒，黑压压的一群人，齐声高呼：“恭祝主爷荣登土司大位！”

    田既霖一怔：我不是代理吗？怎的叫起主爷来了？不待发话，跪在最前的田行夫就抬头高呼：“恭祝主爷摄政！”李管家亦同声附和。大家也赶紧应和。田既霖这才定下神来，轻咳一声，一脸微笑地对大家招手：“各位请起！请起！”“谢主爷！”文武百官依序起立，纷纷上表祝贺。摄政王田既霖遂在西厢举行盛宴。此时红日东升，司城张灯结彩，杯觥交融，贺声不断，俨然一副歌舞升平的盛世景象。

    坐在首席的田既霖此时心情却不一样：自己鬼使神差地坐上了土司宝座，这无疑一场意外的惊喜！自此以后，容美的格局便发生了根本的、戏剧性的变化：在他的调和下，容美内部矛盾得以渐渐消除。但在对待外部之矛盾上，他却采取了与其兄不尽相同的策略，主要是他看到了血的教训和人为的灾难，再不想重蹈覆辙！可在儿女之情事上，他却比其兄有过之而无不及！那个时候，他将目光从宝座上悄然地移向了百斯庵，因为那里有他心仪而又魂牵梦绕的女人。那女人正是他刚刚新寡的嫂子梅朵。

    从八峰街过龙溪桥，再过半里就是百斯庵。此庵坐落在九峰之下，仰卧于一绝壁之上，峰下半是绝壁，半是流泉；绝壁上有数根石柱，宛若高悬的仙掌，相传是华山圣母奉旨来此镇妖的遗迹。每天，田既霖都能望见嫂子梅朵的身影在庵里起落，就像拂尘一样，将影子拉长又拉短，最后竟拉成一个虔诚的佛教信徒。这一日，他却没见嫂子梅朵前来祝贺，虽然他在与属僚举杯尽情欢饮，但心思却不在这里，早已经飘到河对岸去了。因此宴会散去，夜深人静之时，他便独自来到了百斯庵。如水的月色漫过禅房，漫过台阶，田既霖缓步走来，只听得木鱼声声，一声声敲击他的耳膜，也敲击着他冥顽不化的心灵。他想不到一场祸变居然让一对夫妻一入地狱、一入佛门，从此阴阳相隔永不相见。谁又能说清楚其中的悲楚、辛酸与滋味呢？

    一路思量，猛一抬头，却望见一尼姑模样的人，从月色里莲步轻盈地走来。那人见了摄政王，急忙侧身施礼：“主爷稀走！”田既霖心下一惊，这不是嫂子梅朵吗？赶紧回礼：“哦，是嫂子啊！你也稀走！”“让主爷见笑了！”梅朵赶紧说，“我来庵里上香，见白日里人声嘈杂，只好夜深人静时来。”“哪里，哪里！”田既霖不好上前，矜持道，“我来庵里随便走走！不想就碰见嫂子了！哦，天赐可好！”“托主爷的福，我母子俩都好！”梅朵回话，哪敢正眼去瞧主爷？说完道声万福，就要离去。田既霖依依不舍，却不敢造次，只得说道：“嫂子慢走！”毕竟他刚荣登摄政大位，总得注意一点影响。这一急，倒把先前想好的词儿全都抛到九霄云外去了。

    梅朵见主爷磨磨蹭蹭、依依不舍地离开百司庵之后，她又才往回走。踩着一地月色，她真是想不明白，这二叔怎么这样心细，刚刚摄政就往庵里跑？难道他也虔心信佛？

    想不明白，梅朵便不去深想。但她的生活从此便有了规律：每当河雾升起，或是雨后天晴，抑或细雨绵绵的日子，她都会抱着儿子来百斯庵上香，这几乎成了她每日必修的功课。奶娘一边陪着，一边撑着油纸伞，就像影子一样，款款伴随她母子左右。但是自从土司田沛霖死后，为求多子多福的百斯庵就传说得不一样了，说什么土司所修的百斯庵，为的是借华山圣母之手来镇鱼妖。田既霖当然知道那鱼妖指的是谁——正是天赐的母亲梅朵。说什么梅朵如若不是鱼妖，那她儿子又怎会一口就将她的乳头咬掉？表面上看，这说法有根有据、有鼻子有眼，实际上包藏着传说者的险恶用心，毕竟在神话、传说占主导地位的时代过去之后，迷信开始在人间大行其道、蛊惑人心，梅朵就被传说成人妖之间的美人鱼了。因此谣言一出，就像可怕的瘟疫迅速蔓延，瞬间就在整个容美流传开来。凡是梅朵下河或进庵的时候，路人皆唯恐避之不及。可是，一心向佛的梅朵依然蒙在鼓里，每日必来庙宇烧香祷告，替儿子虔诚还愿。

    只是梅朵一回去，情形就大不同了，先前妯娌间的亲昵话语，如今都变成了指槡骂槐的闲言碎语，那些似猫似狗的人，也都翘起胡须竖起尾巴，时时欲作攻击状。也许人类的劣根性就在于此吧。当动物的本能被完全激发出来以后，同类便是最好的发泄对象。梅朵就面临着这样的处境。实际上也怪不得别人，像天赐的大姨娘、二姨娘、三姨娘，毕竟都是明媒正娶，不是妻也是妾，不像她只是土民之女，而且还与叛逆的叶墨订过婚，自然在身份和地位上都先输了。可在田沛霖谢世之前，梅朵的地位反倒比那些姨娘们高些，见她们低三下四、摇尾乞怜，心里还怜惜着她们呢。心想又何必分个你上我下、你尊我卑、你贵我贱？不都是人吗？梅朵总是以自己的仁慈之心去度别人的蛇蝎之腹。然而今非昔比，只要梅朵一回家，就能听见那些姨娘骂猫骂狗骂天骂地的声音，那声音先是从深闺中传来，继而又从院子里传来，接着又从窗户里传来，那薄薄的窗纸就被那些恶毒的话语一声声震碎，一团团唾沫便似檐前骤雨飞溅而至，让人躲闪不及。然而梅朵却受不得这闲气，好歹她也生了个“龙种”！她要想方设法去保护好这个“龙种”。最后思来想去，就想去百斯庵伴着青灯古佛、晨钟暮鼓以度残生，毕竟那些口水是能淹死人的。可是梅朵也知道天赐毕竟是已故土司的血脉，他担负的将是整个家族未来的使命！那时即便她想做这个主，她也做不了这个主。毕竟田家还大有叔伯兄弟们在，又哪里容得上她置喙？梅朵真是叫天天不应，唤地地不灵，整日里只能以泪洗面，活脱脱像个泪人儿。

    当然，闹得不像话的时候摄政王田既霖也会出面。事实上在三兄弟当中，田既霖看似最为柔弱，实则最有威望、最有魄力，凡事他都想一碗水端平；只要听到那些难听的咒骂声，就会厉声喝道：“去去去！先洗洗你们的嘴筒子去，免得脏了我田家门庭！”那些蛇蝎般的声音随之就会像火星一样熄灭。

    就这样梅朵在秽语声声中打发着时日。幸好有奶娘每日相劝，说你就别往心里去，大户人家就是这样的，一个屁儿也闷得出几个香饽饽的，一块尿布也能扯得天那么大！你若想跟那些人怄气，伤了自个儿身子不说，还会落下病根。那样一点儿也不值！梅朵也晓得那样一点儿不值！可她们也太不把自己当人了，她又怎能不伤心？哼，她们自己没屙带把的，又管我什么事？尽拿我当出气筒，想怎么撒气就怎么撒气！奶娘却心想：这世道要是有个天理，那我们就不会受这等闲气了！简直比老鼠钻风箱都还难受！不说也罢！可是没得天理难道人就不活了？没得天理人照样也得活啊！

    奶娘似乎并不这样想，她认为没天理的日子人活的憋屈，人活憋屈就得想办法找一条活路。在她看来这天理就在当今摄政王手上，一旦哪天他不想摄政当上了土司王，不就是说一不二、一言九鼎了吗？而土司就是这个天理的天平！所以她就总是想方设法去引导梅朵的想法，想让梅朵对摄政王脸色好一点、再好一点，哪怕是装也得装出个笑脸来！

    这日，天赐又开始哭泣，梅朵抱着儿子一边摇晃，一边不停地哼着童谣《月光光》。可她不知道，儿子哭泣是因为看见二叔来了。其实梅朵也看见了，无论二叔走到哪里都要端着那根长烟杆，无论进到哪家的门都要事先重重咳嗽一声。事实上，即便他不咳嗽梅朵也知道二叔来了，那浓浓的烟草味早已随风飘来，那烟草味只有二叔独有！可梅朵却视而不见，抱着儿子就往屋里走。田既霖就急忙跨进门来，老远地喊：“嫂子，天赐怎么老是哭呢？要不要请个药匠？”

    “多谢主爷，天赐哪有那么金贵，没事的！”梅朵只得回头应付一声。

    田既霖就走过来，对着梅朵母子一个劲傻笑，然后撅起嘴巴深深吸了一口烟，朝着天赐的小脸蛋喷去。那烟雾淡淡的，虽不伤人，但天赐还是躲开了。他一头埋进了母亲温暖的乳间。那才是最最安全的所在。实际上天赐实在是太怕二叔那双眼睛了，在他看来，那双眼睛深邃而多情，仿佛是深不可测、变幻莫测的龙潭！也许人的痛苦多半是因为多情引起的，但多情未必不丈夫！田既霖就是这样一个人。此时他还在没话找话：“这孩子，真是太懂事了，都晓得不理人哩！”“懂事？小孩子能懂什么事，连大人都不懂，何况是小孩子？”梅朵指的就是这个自作多情的二叔。

    田既霖却环顾左右而言他，不接嫂子的话茬，依旧自言自语地说，这小孩子们懂的事，大人们当然不懂了！梅朵说主爷无事，是在逗嫂子玩笑吧？其实为承袭的事，她表面没说什么，心底里却委实不是滋味。田既霖又岂能看不出来？只嘿嘿一笑，说我说的可是真的，不信你问问天赐！他个小屁孩连大人的话也能听懂。又在天赐的脸蛋上轻轻一捏。“你看，这嫩肉坨坨如今是越发的嫩了，像根葱！”屁话！要问你问，我才懒得问！梅朵嘀咕一声，抱起天赐就走，也没请二叔屋里坐。这个女人呀！田既霖长吁短叹一声，喷着烟雾，便一步三回头地回了行署。

    每当坐在书卷椅上，田既霖就会不由自主地朝河对岸望去，眼前就浮现出嫂子梅朵若隐若现的影子。唉，这个女人怎么这么叫人上心呢？他似乎找不出任何否定的理由，心想这女人说不定真是鱼妖变的，不然她又怎的会这般白皙、这般温柔、这般水色？真真是日出之前，天际间那一抹不经意流露出来的鱼肚白。可不待深想，桃花风就吹来了。那些姨娘太太便从南院赶到西厢，泼水似的将秽语一个劲地泼在阶沿上。他是知道这风向的，毕竟女人头发长见识短。可是这些女人含沙射影、指槡骂槐，你又怎好去认红？一去不就此地无银三百两？可是不去吧，这矛头又是对准自己的，今日你若让她一寸，明日她就进你一尺，长此以往又将如何是好？

    田既霖犯难了。

    2

    这日，田既霖坐在太师椅上打盹，又悠悠地进入了梦乡。他梦见自己走出行署，走进西厢。他是来看望嫂子梅朵的，可是梅朵不在。回头他便来到了八峰街。过了桥，又走到百斯庵，心想梅朵一定在庵里。其实这些日子，他几乎每天都要过来看望她母子俩，当然是有借口的，明里是来问天赐的病情，暗地里却是想见上嫂子梅朵一面。这一来二去，梅朵与他话就多起来。每当这时候，奶娘就会出门打望，生怕哪个长舌妇钻进来又嚼些闲言碎语。其实奶娘这么做，不外乎想为梅朵母子找个靠山，因为在这个看似一脉相传的家族里，也有亲近、疏远之别。但是田沛霖早已乘鹤西去，如今梅朵母子唯一可以依靠的就只有这个“土司”了。可梅朵也怕别人说闲话，她就总是躲着田既霖，哪知越是躲他就越是上心。这不，才几个时辰不见，他又在梦里寻觅过来。

    梅朵还真在百斯庵。除了这里她还能往哪去？似乎再没啥地方可去了。他于是轻摇画扇缓步进来，却见梅朵正在庙堂里虔诚进香，他急忙收住了脚步。香雾缭绕中，但见那身影飘渺，如仙一般，令他几乎不能自已，就仿佛误入天庭瑶池一般，脚底生风，快要飞升起来。抬头间，却只见禅房一碧如洗、纤尘不染，他心头也便冒出一句古诗：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”还来不及思量，就有人影朝这边款款走来。他匆忙躲闪。却又委实不想错过这一独处的机会。春宵一刻值千金，心想既来之则安之，等嫂子做完功课，他便现身出来，轻轻一笑，竟吓了嫂子一跳。嫂子继而啐道，说你个死鬼，这又不是奈河桥，你等在这里干什么？是我呢，嫂子！他见嫂子误会了，忙说自己正在等嫂子！梅朵看花了眼，还以为是自己已经死去的男人，没承想竟是二叔，就问主爷有什么事？他说没事我难道就不能等等嫂子么？哪里的话！梅朵垂下头来，说你净拿嫂子开玩笑！嫂子又有什么好等的？他说嫂子这就有所不知了！梅朵说我有何不知？笑话！主爷养尊处优的，你还有什么可忧愁的？其实奶娘早提醒过她，她又岂不知二叔的心思？故作矜持罢了。

    嫂子真是不晓得，我真是在替嫂子发愁！他虚晃一枪，又逼上前来。你在替嫂子发愁？梅朵纳闷，赶紧后退两步，说我整日吃斋念佛，心无旁骛，日子过得好好的，主爷又有什么愁可替我发的？净拿嫂子玩笑！他索性挑明了说，我怎么不发愁呢？嫂子让兄弟我日思夜想、寝食难安！就为这事？梅朵甚觉可笑，说在这容美之境，如今哪个又不让二叔发愁呢？你是摄政王，大家可都是你的子民！他说是啊，大家都是我的子民，但我见嫂子一个人孤单，就是不想发愁也得发愁了！

    梅朵不禁摇头，嫣然一笑。田既霖就更来劲了，忙把手往嫂子肩上搭。一股浓香轻盈地飘溢过来，宛如十月桂花馨香四溢。梅朵一时没动弹，她低着头，依旧含羞草一般，羞羞答答的。他又把手往嫂子手上一搭，一种细腻柔滑的感觉，顿时令他心旌摇荡：啊啊，嫂子啊，你让我日思夜想，都快想死我啦！梅朵却说：主爷啊，他爹呀！紧接着，就传来了天赐奶娘重重的一声咳嗽。

    蒙眬中，田既霖被这咳嗽声惊醒。他回过神来，竟是一头雾水、一身的冷汗。毕竟兄长尸骨未寒，自己这又是怎么了？可如今却由不得他了，梅朵的影子总是在他眼前晃悠，他实在是经受不住这巨大的诱惑。他就知道自己的情劫到了，因为人人都说这女人是妖，是妖就能够吸人阳气、吸人精血的！可自己为何就这般喜欢这个鱼妖呢？他一时想不明白，就起身朝河对岸望去，心思也随之轻盈地飘了过去。

    又是一阵马蹄声响。小宫人侯有之匆匆进来，侧身一躬，轻轻唤了一声主爷，将一份谍报恭敬地呈上。“又是何事？”田既霖问。“是那边来报！”侯有之回答。

    接过公文，田既霖头一仰，又紧紧闭上了惺忪的眼帘。那时候，边关的情形是一天不如一天了，他再没有心思给文相国（文安之，号铁庵）修书了。事实上，联合南明抗清的战略，是其父田玄在世时就制定好的，其兄没有改变，他也不想改变。可在他眼前飘来飘去的，依旧是“一只虎”那挥舞的掘头，那掘头不仅在他父亲的坟头挥舞，也在他的眼前和心中挥舞！似乎每掘一下，都能牵动他敏感的神经、牵动他痛苦的记忆……

    那一年，正是公元1639年，明崇祯十二年，张献忠的农民军转战四川、湖北，明朝廷调容美土兵前去围剿，其父田玄把土司的命运与明王朝的命运紧密地联系在一起，是对是错谁又能说得清楚呢？然而现在他已是骑虎难下、进退维谷。远的不说，就说那年与兄长沛霖、三弟甘霖自筹粮饷，被父派去协助明军征剿农民军之事，可谓披荆斩棘、所向披靡吧，最后还受到明崇祯帝嘉奖，使得容美土司由宣抚司晋升为宣慰司，且属司椒山、五峰、石梁、水浕四长官司同时晋升为安抚司，还有玛瑙、石宝、下洞、通塔四副长官同时晋升为长官，并给五营副总兵印符以备征伐，从而恢复了九世相传而未得以恢复的宣慰之职，再树容美“雄镇西南”形象。可最终却也酿下了深重的灾难与祸患，导致农民军入司、寝陵被掘的悲剧上演！也是这年，李自成、张献忠再度起势，容美再次被奉调征召，要求集兵七千，可是邓维昌等将领不服征调，土兵也反对北上征伐，导致司境再度内讧。那时候父亲见明王朝大势已去，无暇追究，最后也只得睁只眼闭只眼、听之任之。不想明王朝气数已尽，李自成攻占北京，崇祯帝在煤山自缢，吴三桂引清兵入关，李自成不日溃败，顺治皇帝登基，建立了大清王朝……恍惚之间，这世界分分合合、合合分分、变幻莫测。而偏安一隅、与世无争的容美，又如何左右得了这天下大势？那些明朝旧臣先是在南京拥立福王，一年后灭亡，遗臣逃往福州再立唐王，后又逃往广东，在肇庆拥立桂王，称永历帝，试图联合农民军共同抗清，没承想“一只虎”李过奔入司境掘墓索饷，此不共戴天之仇又何时能报？文相国如今又频频修书要他忍辱负重、不记前嫌、共同抗清，这又如何是好？那时候容美地处万山丛中，飞雁不到，猿猴难攀。当中原鼎沸、群雄逐鹿之时，司境不见腥风血雨，就像个世外桃源，邻州之县居民及汉族士大夫纷纷谋求庇护，父亲为招贤纳才遂大开司门，文相国等才得以进入。可是田家待他如上宾，他不但不怜惜我等受辱之痛，反而助纣为虐——这不是明摆着想挟持容美与狼共舞、与虎谋皮吗？反清复明又哪里还能见到一丝曙光？更何况邓维昌之流不服征调，问鼎中原、沙场点兵，就让他们那些反清复明之士去吧，容美是再也见不得一丝血雨腥风了啊！

    这时李管家又快步进来，忽地打断了他的沉思，说是边关吃紧，邓将军还等着回话！他腾地弹射起来，如梦方醒。心想怎么又是“一只虎”？这一只虎到底与容美又有什么冤仇呢？怎么屡来屡犯？

    哪知这桩公案未了，容美又起波浪：属下之水浕司唐镇邦、唐继勋，以及石梁司唐公廉等人想要反水投奔“流贼”抗清。真是一波未平一波又起！田既霖再也不能安坐司中，他要带领亲将亲自前往各个隘口去巡查，去收拾那些不听话、敢于反叛的属司，以正视听。其实，他的想法很朴素很简单，就是偏安一隅、闭关自守、明哲保身！再也不想去掺合什么反清复明的鸟事！

    马蹄声于是再次响起，朝着边关一路飞奔而去……

    3

    田既霖出门数日，一回来就不见了梅朵母子，一问才知梅朵遭到妯娌们的围攻，已经搬到百斯庵去了。

    这是田既霖意料之中的事。这日他来不及批阅公文，就催马百斯庵。刚过九龙桥，他就停步不前。心想自己要是把梅朵从庵里接出来，梅朵并不感戴于自己又怎么办？自己这不是自取其辱吗？他踌躇起来。可是女人的若即若离、不冷不热、不温不火，反倒激起了他的占有欲望，他于是下马，一路就像观赏风景似的，朝着百斯庵走去。过了九龙桥头，再入百斯庵，他走走停停，停停走走，居然花了一更漏时间。其实一路上他都在揣度：要想赢得梅朵的芳心，到底是智取还是凭借手中的特权强夺？不知不觉，前脚已迈进了大门。

    这时半明半暗的禅房，一小尼姑的脚步声由里而外，由远而近，由高而下，仄仄地来到门前。田既霖觉得自己刚刚奏了一出“僧敲月下门”的古韵，仿佛一出绝响的前奏，自是欣喜不已；只是这时没有月光，也没有虫吟，只有这“笃！笃！”的木鱼之声破窗而来。而他不是僧，也不为吃素而来。此时秋阳初升，桂花十里飘香，馨香阵阵，使人半醉半迷，如坠梦乡。一进禅房，见这一地清幽，满室馨香，心便有所动。于是拾级上楼，立于飞橼翘角之间，但见四山烟云起伏，雾气茫茫，庙宇腾空而起，不觉诗兴大发：

    峰峦高耸照西城，一带烟霞望里明；

    浣露欣逢天乍晓，浮岚半趁雨初晴。

    “好诗好诗！”紧随其后的李管家附庸风雅，连声道好。田既霖大喜过望，一声朗笑：“还有后两句，也让你听听？”李管家笑意盈盈，说一定更精彩的！他一个劲地吹捧。跟在后的小宫人侯有之却将鼻子一哼，说主爷吟的是七律，才吟了一半，就被大管家打断了。是么？李管家见被一个小太监抢白，脸上哪还挂得住？竟是红一阵白一阵的。田既霖不以为意，依旧摇头晃脑地吟诵着：

    盘空石骨浓如滴，绕经苔痕翠莫名；

    舟过澄潭愁倒影，青苍晃漾寺空横。

    “好诗！真是好诗！”李管家急忙鼓掌，想借以掩饰自己的尴尬。田既霖却摇头道：“不值一谈，信口胡凑而已。”不想一阵风吹来，树叶沙沙作响，似觉石楼在动，他感觉头晕起来，便下楼来了。一进后院，正好遇上梅朵抱着儿子前来请安。见她目光忽闪忽隐，也便想起那个白日梦，就仿佛窥见了梅朵心思，不觉好笑。梅朵不知为何，就问主爷为何发笑？“我笑那日我做了个白日之梦！”田既霖卖起关子，只说了半句话。“白日梦？”梅朵心想那一定不是什么好梦，不然二叔为何发笑呢？

    这自然是梅朵的逻辑。田既霖的逻辑却恰恰相反。他认为能让人发笑的东西就一定是好东西，如若不是好东西，那你又为何发笑？只是田既霖不肯说是什么梦，留下一半让梅朵去猜，倒觉得这也是一种好玩的游戏与乐趣。可即便再有乐趣他也不想天天都进这庵，总觉得这样太麻烦，他还有好些事情要做。就试探起来，说嫂子还是回去吧，大哥不在了，还有我嘛！我倒要看看哪个还敢把你母子怎样？梅朵摇头，说我母子待在庵里平安！有菩萨保佑！不劳烦主爷！她心里极委屈，眼眶一热，只差掉下泪来。“哪有爵爷家的公子住寺庙的道理？还是回去吧？也免得别人说三道四，信口雌黄！我可不爱听！”田既霖极力分辩。

    梅朵沉默不语。奶娘想法不同，就走上前说道：“主爷有所不知！其实……”

    “这哪用你来说话？”未等她话说完，田既霖就拉下了脸，“你只管照看好夫人便是！少在这里多嘴！”将竹烟袋往石头上一磕，磕出一片山响。

    “是！”奶娘急忙退下。

    见奶娘走远，梅朵又才细声道：“主爷有所不知，我已经请人算过了，说是天赐这娃儿只有住寺庙的命，不然……”

    “不然什么？有我在你还怕她们什么？不就几只夜老鸹叫么？也叫得死人啊？”他故意大声说话，为的就是让那些爱嚼舌根的人听见。

    “不是这个意思，是说不好养！”梅朵慌忙解释，生怕二叔怪罪别人，到时引火烧身。

    “唉，你们还是回去吧，不然我的老脸又往哪里搁？不明白的人，还说我对兄长如何如何，不指着我的脊梁骨骂才怪。嫂子你也得替我这个当叔的想想，也免得别人指桑骂槐，老是背后闲话！”田既霖很为难。

    “我就是怕别人闲话，这才躲进庵里的！你叫我又怎生是好？”梅朵带着哭腔，委屈得几乎不能自持。

    “那我又怎生是好？好歹我也是个摄政王！”田既霖提了个高八度。他委实没有想到，自己一个摄政王，在司境一言九鼎、说一不二，对付一个女人却没辄了。哀伤之余，他只好去找住持老尼求救。那老尼因仰仗田家而有这庵，也就把这话当了圣旨，劝说起来。

    一个月后梅朵也想通了，虽然她很无奈很委屈，但还是搬回了西厢去住。梅朵很是小心地，她再不想去招惹什么是非，也不再去串什么劳门子。每天不是绣花就是织布。当然也照样天天到百斯庵敬香拜佛，这是她每日必不可少的功课。就这样，她母子也便过起了一种平淡而又充实的生活，可这平静的日子并没持续多久，就被人彻底地打破了。

    4

    事实上梅朵母子平静的生活是天赐三婶覃氏打破的。那日，覃氏带着儿子舜年下山，为的是到司城来找摄政王。田既霖不在行署，在梅朵房间看绣花，她便找了过来。

    覃氏是散毛宣抚使覃中霄之女，名美玉，字楚碧。虽然她名字里带有什么玉呀碧的，她可是个长舌妇，一见摄政王在嫂子那待着，猜想绝对不是什么好事，再加上已故土司田沛霖把他们赶去陶庄，她更是恨屋及乌。如今见天赐他爹已死，该是她们回城的时候，就想找摄政王说说这事儿。如若没得到摄政王允许，他们家也不能轻易离开陶庄，那时候已故土司的话依然有效。可她丈夫却是个火爆性子，心比天还高，他若不想去求人，你就是用八抬大轿去抬也抬他不来。所以覃氏只好老马识途，亲自出马。

    一进屋，覃楚碧就听见摄政王和梅朵细细的说话声。她立马打住脚悄悄偷听。只偷听一会儿，便认为传闻是真，就在心里暗笑起来。心想自己何不来它个火上浇油？这么一思量，覃楚碧没再进内院，就牵着儿子来到南院，长话一阵，又跑到东厢，短舌一番，就这样，一个水蛇精的原型便话了出来。

    这日黄昏，田既霖一回家就看见沈道士在家中设坛布道，围着桌子刀光剑影、嗡嗡作响。他皱起眉头，便问沈道长，家里又出什么事？“听说有水蛇精进了贵府，贫道正在使法驱妖！”还有这等事？田既霖皱起眉头，好生纳闷。

    一开始，田既霖并不知这道场的内幕，进屋但见妻妾们躺在床上个个头痛欲裂、疼痛难忍，真是急坏了。一时间东厢来报，说那边也闹起妖来！田既霖又赶过去。只见餐霞子也在打蘸使法，说法也是一样。这样差不多闹腾了大半夜，他们说已经把妖怪赶出大院，妖怪跑回老窝了。他们就赶到中房，就是梅朵母子居住的地方，说是水蛇精钻到了这里。中房是田沛霖在世时特地为梅朵母子安排的住处，曾传谕内外家小不得擅自进入。可是田沛霖早已归西，如今阴间人再也管不了阳间事，中房也就被闹了个天翻地覆、底儿朝天，天赐又大哭大闹一夜。见这样闹腾够了，和尚道士还说他们法力不够，与水蛇精斗法只打了个平手，一时恐怕还赶不走水蛇精，只怕要僵持下去。

    这是个诡计！但是这个诡计却把田既霖的眼睛蒙住了。一夜里他都没有合眼，看着他们在堂中作法，心中的疑惑就像神坛上升起的烟雾，一丝丝萦绕开去，一时怎么也揭不开谜底。梅朵和奶娘却知道其中缘由。所以当天幕渐渐微启、东方开始出现鱼肚白时，梅朵母子与奶娘便趁道士打蘸、摄政王休息之机，悄悄地溜回了百斯庵。

    两和尚道士这时不见了梅朵母子，就告之主爷说，已经把水蛇精赶跑了。田既霖恍然大悟，当即大怒，下令将他们关起来。两个哪里受得了水牢的折磨，这就交代了事情原委，也便供出了幕后指使覃楚碧，说这一切都是她背后指使，南院和西厢的主子们也叫了他们去，其实与他们无干。待查明真相，田既霖才把两和尚道士放出来，从此便开始提防三弟和他老婆覃楚碧。那时候他本想把三弟一家接回司城，但见覃氏如此阴险歹毒，便没同意他们离开陶庄，说如今司城也不太平，还是等等再说吧。

    就这样梅朵母子又回到百斯庵。开始几天都是小尼姑来抱天赐玩耍，说天赐长得几多可爱，不仅天庭饱满、地阁方圆，还垂着一对宽面大耳，恰如弥勒佛转世；哪知天赐笑嘻嘻的，竟给她撒了一泡热乎乎的尿。小尼姑惊叫起来，说这孩子好生了得，又涨了龙王水！天赐咧着嘴就笑得更欢。那笑靥就像河对岸、山崖上盛开的野花花，一瓣瓣地朝着禅房盛开而去。

    田既霖还是第一次听见天赐的笑声。在他看来这小子只是一只会叫丧的猫，没承想这小子也会笑，而且还笑得这么甜。哪知他一走过来，天赐却不笑了。“这娃儿，还真是有点邪门呢！”田既霖自言自语道。

    小尼姑就过来给主爷道声万福。田既霖哪在乎这个，他来可不是来看天赐会不会笑，而是来看望天赐的母亲梅朵。他想让梅朵带着侄儿回去。他已经整肃了那个家庭。可无论他如何相劝，梅朵就是不肯。在这件事上，田既霖感到心里有愧，但见梅朵固执不从，也不强求。每日照样来百斯庵看梅朵母子俩，一日也不曾落下。一天，梅朵对他说：“主爷，你还是不要勤来的好，口水也能淹得死人！”

    “谁要是再嚼舌根，我割了她的舌头便是！”田既霖愤然道。

    “那么多的舌头你割得完吗？”梅朵苦笑着摇头，“那是四脚蛇的尾巴，那是地头里长的韭菜，割了还会长的！”

    田既霖就扭曲着脸道：“我倒要看看，我能不能割尽这韭菜一样的舌头，四脚蛇一样的尾巴！”

    梅朵不再做声。田既霖的手已搭在她肩上，同时垂下了一条绣着梅花的手巾。梅朵回头望了一眼，泪水就像断线的珠子，“哗”的一声落下，再也捡不起来。此时在梅朵心里，这个二叔比天赐他爹对她都还要好的，那是针尖尖草尖尖上的爱，那是巴骨巴心心地疼。所以一回头她就扑进二叔怀里，嘤嘤地抽噎起来。那天晚上，田既霖没有回中府，一直陪着梅朵坐等到天明。就这样，摄政王嫖“尼姑”的传闻便不胫而走。

    其实在司境，人们照样把这种情感看成是伤风败俗的事情。试想在土司的领地一个土司王还会为性发愁吗？连女人的初夜权他都拥有，就是喜欢上自己的嫂子又有何妨？况且土民还有下堂的风俗，他们为何就不能真心地去相爱？也许爱情是人类最自私、最复杂的一种情感，只因带有自私的性质也便有了自私的表现。只是梅朵并不这样想，她认为自己是已故土司的女人，那么自己生是土司家的人，死也是土司家的鬼。因此她便不能像常人那样，去享受常人所能享受的幸福与爱情。在这件事上，似乎没有谁不去为梅朵深深地惋惜，毕竟她也是一个女人，而且是个貌美如花的女人，她将女人的美丽集于一身，也将女人的智慧、勤劳、善良集于一身。可是她却守寡了！她要怎样做又才能博得人们的同情与谅解呢？梅朵想不明白。最终她只能选择一条绝尘的道路：遁入空门！其实她也不是真正地遁入，她只是想在空门的边缘求得一方安然、一方宁静——这在现实是绝对做不到的。因而，如今摆在她面前的现实就是：她不仅要承受无尽的流言蜚语，还将抚养一个支撑整个家族未来命运的脊梁。这就是她的使命与儿子的使命。而那些流言与蜚语却能致人于死地！她便不想再去背负那更为深重的罪孽，最后只能选择逃避！

    因而当现实超出梅朵所应有的想象的时候，这种平静的日子便被无情地打破了。梅朵再度陷入到茫然无尽的苦恼之中。但是那天晚上，梅朵的这种苦恼永远地消失了、结束了，她就像一面石磨，从石楼阁上坠入到楼下的深潭，去做一个真正的鱼妖了。

    那个霜刀风剑的晚上，天空忽然飘起了厚厚的雪花，天山间银装素裹、一片洁白。天赐睡得很香，可当他睁开蒙眬睡眼的时候，却发现母亲不见了。天赐开始哭泣。因为他看见奶娘抱着自己也在哭泣。那时候天赐才知道奶娘其实也会哭的，只是那之前他从未见奶娘这样哭过，只见母亲哭过。可是那天晚上，北风劲吹，天出奇地寒冷，奶娘抱着他瑟瑟地站在龙溪江桥头，望着人们在冰河里打捞他母亲的尸体，打捞了好半天才打捞上来。天赐深感不妙，顿时大放悲声……同时传来的还有摄政王那如狼似虎的哭声。也许哭泣是人类一种最原始最无私的情感——可即便是没有流泪的哭泣，此时也让人揪心撕肺、欲罢不能！因而那个奇冷无比的晚上，有了天赐和摄政王共同的哭泣，人们心中才多了一丝温暖尚存，司境又才多了一则美丽凄婉的爱情故事。但是他们的哭泣却给一些人带来了无比深重的伤害，因为他们将整个司城的根基都哭得动摇了。这时候很多人从噩梦中惊醒，辗转反侧，再度无眠。之后有人便这样评价天赐说：“这娃儿一定是白虎转世！不然他怎么一哭就像白虎吼呢？”

    于是七七四十九天之后，田既霖不顾整个家族的反对，毅然将梅朵葬在了紫草山上。那是田家的祖坟地。而天赐的哭泣，就像一场永不停歇的梅花雨，洒在了紫草山上，洒满了天堂之路……

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com