1

    容美和桑植边界的战火骤然熄灭，最失望的就是田京儿。眼看土司杀了桑植管家立马就会使事态恶化，哪知梯玛一出现，风向突然骤变。气愤之下，他癞子没有擦痒处，便把气撒在老婆桂芸身上。

    每每这时候，田京儿便有一种染匠踩在石碾上使劲揉布的感觉——这感觉最终导致了桂芸流产。这让桂芸无比伤心。可她除了伤心又能怎么办？即使田京儿只是一个不懂事——不懂得体贴女人的蠢货，可他的种子却是健康而富有生命力的，不久之后，那种子又在她肥沃的土地上播下，又开始发芽芽、开花花。可是田京儿这次不是为了寻找快感，他是为了报复天赐而在折磨、蹂躏桂芸。桂芸感到一阵难耐的疼痛，胯下就冒出了一股灼灼的温热……她知道那是血——鲜血——自己又流产了！田京儿也感觉到了，一股灼热迅速直达他的头顶：“你、你这是怎么了？”这才意识到问题的严重性。“还能怎样？我还不如死了算了！”桂芸把头偏过去，泪水汩汩地流淌。

    田京儿立马爬起，呆呆地望着床上的一滩血，惊得目瞪口呆。只见桂芸的脸色在渐渐由红变白，由白变青，他便胡乱地穿上衣裤，疯也似的跑向八峰街、跑向田家药店。

    田药匠赶来一看，好不容易才止住血，就将田京儿叫到一边，一声哀然：“不是老子说你，你狗日的也太不把自己婆娘当回事了！”他为桂芸处理过几次流产，能不知道这是怎么回事？收起药箱，就摇着头走了。

    之后桂芸再也怀不上了，一怀就流产！开始时，桂芸还很伤心，她怕断了田家香火，仔细想想便想开了。心想真要是生下几个孩子来，今后还不跟自己一样受苦受穷？便悄悄地吃了绝育药。田京儿却不死心，还在桂芸身上倒腾个不止，就像耕种一块长不出庄稼来的荒地。可是谁也没有想到，自从桂芸怀不上孩子以后，她人却渐渐好看起来了，不仅脸上有了血色、水色，连少妇的风韵也凸显出来。一出门，人们不见了桂芸往日那忧郁落寞的神色，都纷纷议论起来：“呃，这骚娘儿们是怎么啦，怎么越日越乖呢？”

    这一天，正是向管家儿子向日芳和叶泰斗两家共同立屋的日子，桂芸也过来看热闹。屋都立在东门边，起的都是转角楼，都依岸临水，暗地里就攀比起来。一大清早，两边就开始偷梁木。叶家这边先偷来，鞭炮就噼里啪啦响起来。待掌墨师画好了墨线，徒弟们就围过来几扁斧把梁木扁好了。掌墨师开始画梁。时辰一到，鞭炮齐响，掌墨师命众徒弟将梁木提上来，屋梁上就飘起吉祥歌。这时河雾升起，掌墨师开梁口，他边开边唱：“手拿金挫银斧头，主东请我开梁口，先开东，主东金银满堂中；后开西，主东骡马叫嘻嘻；……”叶泰斗一脸堆满笑意，跪着用衣赏接下梁口的木渣子，再用红布包好放进箱底。这时候，另一个掌墨师二木匠从这里走了一圈，就回了那边新屋场。

    开始上梁，又是一阵鞭炮声响。在溜子唢呐声中，掌墨师登上方梯、攀上排枋。刚刚上到梁顶上，那边屋场的木匠就哈哈大笑。这边的人都朝那边望去，却不知他们在笑些什么。这边就开始对梁口，居然再也对不上了。掌墨师急了，额头开始冒冷汗。叶泰斗站在下面急红了脸，却又不便做声。再说这掌墨师是从桑植抓来的土民，如今已是解下镣铐的奴隶，人称幺木匠。幺木匠见那边新屋场正在立排扇，知道一定是那个掌墨师在捣鬼，就冷冷一笑：“哼，老子等下也让你有好戏看！”他便叫徒弟拿上墨斗，口里念起咒语，将墨签猛地一折两断，然后噗地吹了一口气。梁口一下子对上了。

    这时晨雾开始消散，太阳露出脸来。突然一股河风卷上岸，径直从桂芸身边卷过去，将她罗裙也卷飞起来。大家就笑开了。桂芸一怔，赶紧压住罗裙往一边跑。她边跑边笑，旋风就撵着她一路追赶，一下就将她追赶到那边屋场。那边正在立最后一面排扇，但见一股旋风卷来，大家手突然一松，那排扇就倾倒过去。看热闹的人“哇”的一声惊呆了。吓得立屋的再不敢拢边。一阵子，那旋风就“呼啦啦”旋走了，竟不着一点儿痕迹。那边掌墨师知道出了问题，就附在主人家向日芳耳边嘀咕。向日芳顿时青了脸。就叫来田京儿，要他把他婆娘带到叶家屋场去，说是桂芸不干净，立不上屋是她带来的晦气。田京儿又哪肯动？一脸涨得赤红如茄。然而向日芳又是谁呀？他才不管你是不是土司后裔，如今他手里握有实权，就连当今土司都让他向家三分，难道还怕你个落难公子不成？一言不合，一耳光就扇过去：“你还真以为你该当土司啊？你下辈子做梦去吧！”田京儿被打蒙了，顿时眼冒金花，踉跄几步，说你个向阎王，你凭什么打老子？向日芳说，就凭你婆娘给老子带来了晦气！瞪着眼睛逼上前来。当年要不是这混账小子出卖亲人，他姑姑又哪里会被李大公子强奸致死？他早不认这田京儿是亲老表了。

    “哼，等老子当了土司，老子让你好看！”田京儿一边嘀咕一边退开了。惹得看热闹的人一个劲大笑。“哼，龟儿子，看哪个笑到最后！”田京儿依旧嘀咕不休。可他到底畏惧向家的权势，只好蔫蔫地过去了，叫桂芸别再在这里丢人现眼！桂芸也来了气，说哪个丢人现眼了？屙不出屎来不要赖茅室！说完就愤气地走到了叶家屋场。

    向家屋场又开始立屋。刚把这边一排立正，那边一排又倾斜过去。这样反复折腾几次，还是没法把最后一排立起。掌墨师二木匠就知道今日遇上了高手，只好烧香请求师傅帮忙。过了一阵，正准备立最后一排，又呼啦啦一下子倒下去，把那个掌墨师二木匠的脚只差砸断了。二木匠脸色骤变，这就跪着像狗一样地爬到叶家屋场，引来众人一阵开怀大笑。这时他脸也不要了，忙给幺木匠磕头。一个劲地请罪。大家便都指指点点、议论纷纷，说是报应！桂芸也挤过来，呸了他一口：“看你狗日的屙不出屎来，还赖不赖茅室？”引得看客们又是一阵哄堂大笑。

    幺木匠也鄙夷了一声：“你给这位姑娘磕三个响头，就算没事了！”

    二木匠哪里肯磕？他仗着自己是本地的一位掌墨师傅，这个脸还要！幺木匠又冷冷地道：“欺山莫欺水，欺狗莫欺主！你欺负谁了，自然得请谁来替你解结！你要是今天不磕头，那我也没法子！”

    “就是！就是！”众人一阵附和。

    二木匠白了众人一眼，只好给桂芸磕了三个响头。众人又是一阵哄堂大笑。

    二木匠没有讨过关，夹着尾巴灰溜溜地跑过去，又被向日芳狠狠扇了两记耳光，说没用的东西！连老子的脸也让你丢尽了！可再立屋时，屋却立起来了。

    2

    幺木匠出了名，司城只要是稍微富有的人家起屋都请幺木匠来当掌墨师。但真真对幺木匠好的，还是田京儿的老婆桂芸。那天，幺木匠在河里洗澡，老远望见桂芸对他微笑。桂芸感激他。事实上是幺木匠给她争回了一个做女人的面子，桂芸想去报答他。

    这天，幺木匠一上岸就跟在桂芸后面。那时天已黑尽，不仔细看，一丈之内看不分明。大家都在吃饭，没有谁特意注意这两个神秘的人。桂芸早就做好安排，田京儿和她爹喝了个七八分醉，都赌博去了，染坊里空空荡荡，很是安全。桂芸进了门，一会儿幺木匠也进了门。桂芸伸出头来一望，见后面没有尾巴，就把大门闩上。幺木匠一直激动着，他想不通这么漂亮的女人，怎么会找上自己？一路心里都在琢磨。现在跟着桂芸进到屋里，他心里反倒泰然许多。

    环顾四周，但见染杆上挂着五颜六色的布匹，在夕光中生彩，在河风中轻扬。只是染缸里已经积了厚厚一层釉，这说明染坊已经很久没有开染了。自然，这家子的事幺木匠也知道个八九，可他还是第一次进染坊。他知道，这房子虽是王家住着的，其实是土司的资产。王三麻子那时还没有自己的一份家业。而田京儿做了王家女婿后，这一家子就越发地见穷酸。因为一个是酒鬼、一个是赌鬼，天天都伸手向桂芸要钱。桂芸是能卖的卖了、能当的当了、能借的借了，还是满足不了这两个活鬼的纠缠。现在，桂芸是再也不去想这些了，心想自己也是个女人，是女人就得活出个女人的滋味来。然而，让桂芸没有想到的是，这个打动了她心思的男人居然是一个刚刚获得自由的奴隶——木匠！现在她点亮了油灯，又挑亮了灯芯，见幺木匠还在那里呆望着，就“扑哧”一声笑了。

    幺木匠也笑，但他就是不肯坐，依旧这么直呆呆地望着这个女人。只见她身上穿一件盘蝴蝶结扣儿的绣花水红小袄，外面套着杏黄丝棉坎肩，下头穿的罗裙却是葱绿的。桂芸脱了外面的衣裳，眼睛就荡起一湖秋水，半含羞涩道：“来呀！我是心甘情愿的！你怕什么？还怕我吃了你啊！嘻嘻。”

    幺木匠哪还顾得了这许多？一个风口浪尖上的人，他难道还怕这个不成？就将桂芸一把抱起，嘴不由地贴了上去……也不知过了多久，桂芸用手去摸幺木匠身上的汗珠，感觉像是在抚摸润润滑滑的青苔。她笑了，就问怎么上梁时要挂一块红布呢？

    “这可有来历的！”幺木匠亲了她一口说，“相传有个叫王恩的秀才上京赶考，在路上生病，被一根柳树精救了。这柳树精长得跟天仙似的，又怎么舍得王秀才走？可王秀才怕误了日期，硬是要走。柳树精就说：‘你这一走，我就得死了。’王秀才忙问这是为何？柳树精说：‘你在我这里住了半个月，别人能不闲话吗？’王秀才为难了。柳树精就以身相许。王秀才说：‘婚姻大事，要有媒有证才行。’柳树精说：‘柳树可以作媒，天上月老可以作证，你又怕什么？’两人就私定了终身。临走时，柳树精说：‘你要牢记‘走马灯，灯走马，灯熄马停步’。而王秀才应考的题目正是：飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。他一下就对好了，居然中了头名状元，被招为附马。一日，朝廷要建一宫殿，需要一根好梁木，王秀才就奏了一本，说有棵柳树最好。皇帝就派人把那柳树砍来，长短大小正好合适。可是上梁那天，突然乌云密布，狂风大作，那梁木怎么也抬不上去。到了晚上，柳树精就托梦给皇上，说是只要挖了一个最忠实的大臣的心肝，就能把这梁木安上去。第二天上朝，皇帝就说他屁股上长了个大疮，要个大臣给他吸脓，王秀才想当大官，为了讨好皇上，就说他吸。皇上便一声大叫：‘就把他的心肝挖出来！’就这样，王秀才的心肝被挖了，用红布包了，拿去祭梁木，那梁木就抬上去了。之后，那红布就用来镇邪了。”

    桂芸一听就哭起来。幺木匠不明就里，忙问她为么哭？是我惹了你么？

    桂芸努着嘴，半真半假地道：“这天底下怎么就没有一个好男人呢？怎么全都是忘（王）恩的呀？”

    幺木匠的脸不觉一阵通红，他嘿嘿一笑，发誓道：“还有一个幺木匠不是忘恩的呢！不信我挖开心来让你瞧！”

    桂芸忽然想起什么，好像听说这幺木匠姓柳，就问你姓么呀？他说我姓柳呀！桂芸就明白了，他姓柳我姓王，他这不是在开自己玩笑吗？就用手不停地擂着他胸膛，说你姓柳那我不就成了那个叫王（忘）恩的秀才了？可不是么？两人就哈哈地笑成了一团。

    就这样，桂芸跟幺木匠好上了。但幺木匠怕从前门进来让人看见，就天天从河里吊上楼来。日子一久，还是被怀恨在心的二木匠抓到了把柄。二木匠就将这事告诉了向日芳。向日芳也想找机会好好修理修理这个幺木匠。那一天，二木匠见幺木匠不在家，知道又会相好去了，就赶来告诉向日芳。向日芳就把田京儿叫来，说他老婆在偷野男人！

    田京儿一听肺都气炸了，就带人来开门。幸好两人已经完事，幺木匠又在给桂芸讲故事，见外面吵吵嚷嚷的，就知道来抓奸了。桂芸眼疾手快，立即将幺木匠的衣裤丢下河，叫他快跑。幺木匠怕丢下桂芸她一个人受罪，依旧迟疑着不走，说我不能走！要死我们一起死！桂芸说你快走！救得一个是一个！一把就将推出了窗台。

    幺木匠无奈，回头深情地望一眼桂芸，哀叹一声，只好顺着布条立马滑了下去。桂芸刚把布条收起，门就被田京儿和二木匠嗵的一声破开了。

    “那个男人是谁！说！”田京儿进屋一把揪住桂芸的头发，恶狠狠地问。

    “没有男人！没有！没有！没有！”桂芸连声否认。

    二木匠赶紧伏在窗边一望，说是有个人影从河边逃跑了。

    “还说没有呢！”田京儿一耳光扇过去，桂芸的嘴角就冒出了血。桂芸就朝地上呸一口。一脸的轻蔑。田京儿哪肯甘心，骑在桂芸身上就狠狠地揍：“说！到底那个野男人是谁？你说还是不说？”他边问边扇她耳光子。桂芸咬着牙关就是不说。整个司城一下子轰动起来。大家知道，按照土司和祖宗的规矩，偷奸的男人要动宫刑，女的要么沉潭、要么游街、要么活埋。所以桂芸的嘴就像封了蜡的罐子，怎么也不肯打开。

    梯玛天赐也知道了此事，可他也没有法子了，这事已经闹开，他就是想遮也遮掩不过去。这就来到行署，当着向日芳的面对土司说：

    “捉贼捉脏，捉奸捉双！还是要把那个男人揪出来的好！”

    “你这不是在袒护她么？”向日芳恶人先告状，开始对土司施压：“田京儿自己都承认了，怎么就没有人证？难道这还不算人脏俱获？”

    “那也能算人赃俱获？”天赐嗤之以鼻，“那么请问，那个男人到底是谁？”

    “是谁？不就是那个幺木匠么！”向日芳指着窗外。

    “你们抓住了么？”天赐据理力争，“简直是血口喷人、诬陷好人！”

    见两人争执不下，田舜年只得招手：“你俩也不用争了，把田京儿叫来对质一下不就是了？”

    这就叫来了田京儿。田京儿一进来就说：“怎么不是他，就是他，他的背影子我和二木匠都看清了。我们两双眼睛难道还会看错？笑话！”

    天赐还能说什么呢？他脸一木，骂一声不知好歹的东西，便拂袖而去。

    于是开始游街示众。天一亮，桂芸就被几个妇女剥了衣裤，赤裸裸地推出大门。她本能地用手护着双乳，紧夹大腿，想要遮住自己的羞处。风微微的，吹动着她的长发，却没法抚平她心灵的创伤。一路上，大家都开心地品评着、议论着。然而谁也没有想到，这女人结婚之后竟是比做闺女时更水色，简直赛过司城所有女人的皮肤。但这话谁也没有说出口，都只阴在心里这么默默地念叨。女人真是水做的，似乎水往哪里流哪里就有河床，哪里就能滋润。而桂芸就像一根被霜打的青葱儿，外面蒙上了一层薄薄的灰纱；又像月光染了一般，白里透着些青紫。那自然是田京儿的杰作。田京儿已经把桂芸整整折腾了一夜，一身白白嫩嫩的肌肤也便有了青紫的地方。开始时，桂芸还在担心自己的清白，现在见自己已经没有任何清白可言，反倒泰然许多。她没有哭没有骂也没有喊，只是放声地大笑着。人们就看见桂芸不再用手遮挡自己的胸乳，她竟然将腰杆笔直地挺起来。走路也自然多了，不用再夹着双腿一阵阵扭捏。于是那美丽的曲线便在晨光中勾勒出来，竟是那么的和谐、那么的美丽、那么的生动。真是比墨匠弹的墨、比画匠画的线条都还要优美。土司也看见了。土司的感觉比谁的都要强烈，因为他第一次要了桂芸的初夜时，桂芸还是叶芽芽一样的鲜嫩、藕节节一样的洁白，只是没有如今这般滋润与丰满而已！土司也不敢相信自己的眼睛，他想不明白这么美丽绝伦的尤物，怎么一下子就被众人给糟蹋了？

    这时候，没有谁的目光沾上桂芸的裸体后能扯下来，包括女人们。刚开始，当她们去剥桂芸衣裳的时候，一边剥还在一边使劲地用手捏，似乎还解恨。可是现在，她们也后悔了。她们发现自己的男人，甚至包括自己的儿女们全都惊得目瞪口呆、口水长流。她们没有想到，那美丽竟会生发出如此强大的力量——它不仅征服了人们的眼睛，同时还征服了人们的心灵！可如今她们已是后悔莫及、懊悔不迭，当她们看到桂芸一路高昂着头颅从街上走过，自己反倒垂下头去。心想这一身雪一样洁白的肌肤要是披在自己身上该有多好！这时候，男人们的目光早已拉成了三条直线，久久盯住那三点凸凹的地方，一动不动。可是现在，所有的男人们都害怕了，因为耳旁正不断地响起“呸呸呸”的痛骂与诅咒之声，而那声响震得男人们耳朵发木、心灵发怵。但是，此时男人们最憎恨的也是这“呸呸呸”的声响，这声响就如洪水猛兽一般淹过来，让他们几乎躲闪不及。

    这时候太阳出来了，光芒射向大地。人们开始眼花缭乱。

    桂芸终于骂开了。但是桂芸却没有找到具体咒骂的对象，她在朝老天爷骂。老天爷却没有回应。老天爷似乎早已经习惯做一个看客，正在俯瞰人间的这一出好戏。最终，桂芸又对着高墙骂。女人们这才想起，桂芸的初夜是被土司享用过的，可是又有谁能说自己的初夜就没被土司享受过呢？谁又是完完全全干干净净的呢？所以，经桂芸这么一骂，女人们都羞愧地垂下了头，回头仔细一想，除了那些一脸麻子、长得歪头歪脑的、像马桑树疙瘩一样的女人能够讲大话外，谁又能站出来说自己就只跟过一个男人？此时，桂芸就像一个捍卫正义天平的使者，正用自己洁白的身体宣布自己的主义，使得女人男人们的内心都开始翻江倒海。渐渐地，那些好奇的目光移开了，围观的人群开始减少。女人们都退了回去。而人们一直都在猜想，桂芸的身子真是比她母亲的身子都还要白净，为何她母女俩就难逃同一出命运？

    但是一阵羞怯之后，女人们还是恼羞成怒了。她们再一次联合起来。有人甚至还在路边扯来了蛇麻草，先是在桂芸的面前晃，继而又朝桂芸的身上探。桂芸就跳起来！她跳起来了！因为这种蛇麻草，叶子长着锯齿一样的毛边，那是有毒的毛边，一触上人的肌肤就像被蛇或蚂蚁咬上一口，或是像被活辣子虫刺了一下，使得人们不堪忍受。这时候，桂芸再也经受不住这样的折磨，她惊叫起来。这叫声就给失望的女人们带来了复仇的力量与快感。因而有了一个女人这么疯狂的报复，就有第二个女人不甘落后，大家也便在桂芸身上开始试验着这种新鲜的、刺激的、甚是折磨人的方法。桂芸就更加大声地呼喊起来。因为那些蛇麻草在她雪白的屁股上拉过，在她丰满的乳房上拉过，还在她突兀的小腹上拉过，就像被毒蛇咬了一口又一口，她的惊叫声就使得她的脸开始变形。而那蛇一样在身上爬着咬着的感觉顿时传遍周身，使得她再一次曲起腰肢扭动起来，她试图去捍卫自身的尊严、保护自己的下身……可是，当她一弓下腰去的时候，那些蛇麻草就从后面袭来。女人们就这样一路咒骂着，一路报复着，似乎这样才解恨了。而苍黄的天底下，桂芸的骂声传得远远地，一直传到男人们的睡梦中去了。

    3

    那几天，桂芸不知道自己是怎么回到染坊的。没有人再来看热闹了。田京儿这才后悔起来：自己的老婆偷了人，大家都看见了，可是别人老婆偷了人，怎么就不让大家来看呢？他突然有了一种被捉弄、被伤害的感觉。他又开始喝得酩酊大醉，一夜都没归屋。这个时候，桂芸枯坐窗边，凝望月色，泪水已经冰凉，点点泪痕反射着光芒。一颗小石子忽地落在她面前，她就笑开了，捡起来看了又看。她知道那是幺木匠扔进来的。幺木匠想上来，一直等到天蒙蒙亮，桂芸也没有抛下吊布去，他只好失望地走了。

    本来，向日芳是想要挖出幺木匠报仇的，却被桂芸一肩背了。这天，桂芸又赤裸着被二木匠推出门去，只有几个顽皮的小孩子跟着。来到百斯庵前，刚好袁和尚出来，一见桂芸雪白的身子，他就“阿弥陀佛”一声。正欲掉头，眼睛却忽地一亮：“麻、麻风？”两个字在脑子里骨碌一转，不想就蹦出了口。

    二木匠耳朵尖，就睁大眼睛问：“你说什么？麻、麻风？”

    袁和尚走近来一看：“还真是麻风！难怪这女人这么水色！”

    二木匠不相信，又嗫嚅着开始追问：“真、她真的是麻风？”

    袁和尚哪敢理睬，掉转头就跑：“天啦！有麻风鬼了！有麻风鬼了！”

    这么大声一喊，所有的人都被吓跑了，人们也就跟着一路大喊：“王桂芸得麻风了！田京儿老婆得麻风了！”因为民间里传说，麻风被“风”一吹就会传染，所以大家见了麻风病人，就像见了魔鬼一样，都吓得唯恐躲闪不及。

    王桂芸得了麻风的消息不胫而走。一开始人们还感到很惊讶，生怕自己也被这个女人传染，就把身上的衣裤换了、洗了，然后才想起来：王桂芸那么美丽原来竟是一种病态！人们的心理这才渐渐平复下来。于是，当女人们再次谈起的时候，也就不再感到自惭形秽：原来这是个有病的女人！而且还是个麻风病鬼！哼，不信大家就等着瞧吧，这朵被虫蛀过的花朵马上就会枯萎，马上就会凋零！哼，男人们，你们就等着去死吧！

    这消息也传进了土司的耳里。田舜年的脸刷地青了，他生怕自己也染上麻风，居然病倒了。请了药匠来看，一个个都摇着头，竟是看不出有什么病来。

    过了几天，这话传到了智靖和尚耳朵里，几个高僧一商议，就叫袁和尚再次放出消息说，王桂芸得的不是麻风病。袁和尚明知自己在撒谎，但为了保全大家，最后他还是上街去说了。司城这才从恐怖的气氛中渐渐缓过神来。

    人们从此就怕再见王桂芸了。特别是田京儿，他更是苦不堪言，无论他走到哪里，人们都像见了瘟神似的躲着他。就是进了酒馆也被人猛地一把推出来。田京儿气恼不过，就开始朝天大骂：“老天爷，我日你个祖宗八代呀！”

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