1

    麻风的风波滚过司城，滚进了土司家，最担心的就是田舜年。他担心自己与王桂芸有染，也得了麻风病，竟一连卧床半月不起，但见袁和尚说王桂芸得的不是麻风病，又才从惊恐中下得床来。但他依旧怕这病魔在司境蔓延，就想把儿子明如尽早送往汉地。

    这一天，田舜年拖着病体一直将儿子送出司城，送到细柳之城。他望着儿子挥鞭催马，扬起一路风尘，心上的一块石头才算落地。

    这天晚上，望着深邃的夜空，田舜年一阵伤感。他突觉这天也跟过去不一样了，空茫中似乎多了几分黯淡。又忽生老之将至之感，心想自己好久没到大太太那里去了，不知她又在干什么？穿过月亮门，便朝陆叶叶的卧室走去。他把儿子明如送到汉地后，最放心不下的就是若云这闺女。眼见司城如今又不太平，麻风一旦肆虐，若云要是染上了又该怎么办？倒不如把她尽早嫁出去算了。

    这么一想就进了门，不料若云也在她娘这里，见了父亲叫了一声“爹”，又撒起娇来。田舜年鼻子一嗯，径直坐在椅子上，端起烟杆来吸。若云见父亲这般没精神，抽口烟就咳嗽一声，便拿了个蒲团让父亲垫后背。田舜年心头一热，眼眶倏地一红，豆大的泪珠差点涌出来：“真是大了，也晓得心疼爹了。”

    “爹说哪里话，我不心疼爹娘还会心疼谁呀？”若云不知父亲的心思，见父亲说出这等无头无脑的话来，还以为父亲是在为送明如去汉地读书在伤感呢。就规劝起来，说明如去汉地是好事呀，您老也不用想太多！他又不是不回来了！

    “爹担心的不是这个！”田舜年眼眶湿湿的，“我是舍不得我的宝贝闺女！”

    “我？我不是好好的嘛！”若云好笑，“爹爹您莫想那么多，自己的身子骨要紧！”

    陆叶叶是过来人，土司的话她听明白了，就说若云别闹，听你爹把话说完！

    “我娘几时都向着我爹！就好像我不是她亲生闺女似的！”若云扭捏地来到母亲身边，又开始撒娇。

    陆叶叶哀然：“你说哪里话，娘现在谁也指望不上，就指望你这丫头片子了！哪晓得如今也指望不上！”

    若云还是没听懂母亲的话，依旧嗲声嗲气地：“爹，你和娘今天是怎么了？明如刚走你们就像丢了魂似的，眼里还有我这闺女吗？”

    “唉，你这闺女，哪晓得娘的心！”陆叶叶已经意识到什么，却不好点明。

    若云左看看右看看，越发不知爹娘在说什么。只听父亲在说：“若云啊，你也晓得，男大当婚、女大当嫁，爹娘是为你的终身大事在操心哩！”

    “就为这个？”若云羞红了脸，她扭捏一阵，扮了个鬼脸，很是自信地道，“这个嘛，就不用父母大人操心了！”她早已有了自己心仪的男人——宋淮月。

    田舜年却不这样想，他得从边界的安宁和容美的未来考虑。他认为土司家的子女都不是为爱情而生，只为土司家族的利益而生。所以才对闺女和淮月的爱情置若罔闻。

    若云那时已被爱情冲昏头脑，才不管这些，一门心思都在宋淮月身上，见父亲要为自己提亲，她自是喜不自禁。

    田舜年不禁苦笑。如今他却不能满足闺女的愿望，便与陆叶叶相视一眼，说若云啊，这个事我得和你娘再好好商量一下。意思是叫闺女回避。若云佯装不明白，只是一个劲地赖着不走，说我的事，不用你们二老操心！我自己做主！话音未落，田舜年就拉下脸来，说你说什么鬼话！自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，怎么能随便坏了规矩？

    “你和我娘不也是自己好上的吗？”若云竟拿父母的事说事。

    “你这丫头，说什么鬼话！我们怎么不是遵循‘父母之命，媒妁之言’了？唐媒婆可以作证，这媒还是她做的！”田舜年摆起做老子的架子，哪容得女儿在自己面前放肆！

    “那好，你们就请唐媒婆替我和淮月做个媒，不就成了！”若云认真地道。

    “你说什么？”田舜年腾地站起，“那个宋淮月他有什么好？一个无家可归的汉人之子，岂能配我土司家的千金小姐？”

    “他再不好，我也要嫁他！”若云一听脸也变了色。“哼，就是嫁哪个也不许嫁他！”“为什么不能？你说！”“因为你是土司之女！”

    若云冷冷一笑。现在她才明白，原来父亲不想让自己嫁给自己心爱的男人，又想让自己去和亲！这就抽咽着跑回闺房，一个劲地哭泣。无论父母、哥嫂如何相劝她就是不依。土司心想：这事又哪由得了她？她一个闺女家又晓得个什么？就这么定了，还非得嫁给邻近土司的儿子不可！只是让他为难的是，到底又该嫁给哪个土司之子？那时候西边邻近的忠洞土司和东乡土司都派媒人来提亲。而他与陆叶叶商量，总觉得答应哪个都不妥，就只好用猜谜来招亲了。

    消息不胫而走。这日淮月也来到司城，就蒙了。他怎么也没有想到土司竟会来这么一手？他想尽快去见若云，看看若云又怎么想，也好再想办法。然而土司早已下令，凡是男子都不得去见他闺女，淮月也就没能再见上若云一面。

    淮月不肯死心。一连半月他都来到司城打听，即便是托人走后门也是枉然。整日里他都愁眉不展、痛苦不堪。而梅叶见儿子吃不香睡不下，也只好跑到司城来打探。哪知陆叶叶也没有办法，说是早知如此，早该把他俩的婚事办了。梅叶见话说到这个份上，失望地回了紫草山。人一下子就苍老许多。淮月也不再吭声，一直黑着脸，倒是宋生出来说话了：

    “土司家的女儿，可不是我们这样的人家能够娶的，你就死了这个心吧！”

    “我就是不死心！大不了我去死！死他们总管不着吧？”淮月眼皮一翻，回敬一句。

    “你又赌什么气？”宋生一脸恼恨，“就是你想去死，人家也未必就肯跟着你去死！你不要自作多情！”他知道儿子不是吓唬自己，有很多烈性子的男女就是因为相爱不能在一起，乘着月夜悄悄在寨堡上自杀。淮月一定是受了这些感染与蛊惑才如此说话！这事弄不好反而会生乱子！他便顺了儿子的话说，是想让儿子彻底死心。哪知儿子却说：

    “活又不能活，死又不能死，这日子还叫人怎么过呀？”

    “你去死，你大不了一死了之，可你娘你也不管了？”宋生简直气歪了眼，“我自然没有几天好活头的，也不指望你什么。可你也是这么大的人了，也应该替你娘想想！以我看，最好是能缩脚时就缩脚，不要不撞南墙不回头！到时候，只怕悔之晚矣！”

    梅叶一阵伤感。她知道儿子的秉性，只得委婉地道：“那就没有其他办法可想了？就这么认命了？”

    “不认命还能怎么的？你难道还想拿起石头去打天？”

    梅叶知道土司就是容美的天，这天是打不下来的！也罢！

    这天是个黄道吉日，土司家要猜谜比歌招亲。地点设在行署半间云。这谜将由若云小姐来出，由土司、田庆年、向管家等几位德高望重的人一同来评定：三个年轻人，哪个猜得对唱得好，最后若云就嫁给谁。若云信以为真，认为这样也算公平，就应承下来。本来，她想让父亲考他们三个作诗的，哪知父亲不同意，说过日子又不是天天去作诗，一点也看不出高低，只有猜谜子唱盘歌，才晓得谁有真本事！其实，土司心里早就想好要嫁给哪个了，他这么做只不过是走走过场、掩人耳目而已。若云不知其中有诈，也就依了父亲。但是若云也知道，淮月天生就不太会唱歌，这又将如何是好？心想那两个兴许也不太会唱歌吧，也就出了一则非常简单的谜子。她便在帘内轻轻地唱道：

    “什么出来一点红？什么出来一点弓？什么出来颠倒挂？什么出来遮梦中？”

    几个都争着回答。田舜年却说要按坐次依序回答，答案都要唱出来。忠洞土司之子田雨公首先站出来。他目清眉秀，嘴角微吊，穿一件绦红宁绸羊皮大氅，袖口上雪白的里子向外翻着。先是给土司行个半跪礼，然后得意地唱起来：

    “桃花出来一点红，桃树弯弯一弯弓，桃子出来颠倒挂，桃叶出来遮梦中。”

    见他有点唱腔，田舜年点头微笑，露出很是满意的神色。

    接着轮到东乡土司的儿子唱。他五大三粗，一脸横肉，腾地立起身来，迈开一双着高腰牛皮靴的大脚，微微给土司一鞠躬，便撩开袍子，仰天唱道：

    “太阳出来一点红，月亮出来一弯弓，星子出来颠倒挂，乌云出来遮梦中。”

    见他唱得字正腔圆，田舜年也捻须微微一笑，显得很是满意。

    最后轮到宋淮月唱了。他身材瘦高，穿一身青布衣裳，虽然相比那两个打扮较为寒碜，却也鹤立鸡群。但见两个猜得好唱得也好，土司又点头赞许，他心里就开始发毛，愣在那里一时竟没了主意。见宋淮月一慌神，若云就着急起来，就挑开门帘，伸了下舌头，扮了个鬼脸。正巧让宋淮月瞧见，他便唱道：

    “舌头出来一点红，眉毛出来一弯弓，鼻子出来颠倒挂，头发蓬来遮梦中。”

    不待唱罢，若云就在里面拍起了掌：“好！好！就他唱得最好！”

    田舜年知道，若云这丫头想要嫁给宋淮月，可他却早已有了自己的想法，于是说道：“淮月答得也很不错，只是歌唱得不怎么样。我想你再练个三年五载，一定能变成一副金嗓子的！再说我还有两个女儿，回头任你挑选！”

    淮月就蒙了，土司这是什么意思？是说我唱的不好？若云不该嫁我？猛然间，又听土司在说：“你们两个也不分高下，我们得再考考别的。”

    “骗子！”若云一听知道上了大当，便大哭起来，“他们一个猜到天上，一个猜到地上，只有淮月猜到我人，我愿意嫁他！其他的我全都不嫁！”

    “放肆！”田舜年厉声喝道，“猜到天上，那是别人把你当仙女看，怎么就没猜对？”

    “就是没对嘛！”东乡土司的儿子见容美土司偏向忠洞土司的儿子，也据理力争，“我虽然只猜到地下，但是小姐是仙女下凡，就像牛郎织女，应该说我猜得最好！”

    “我可不想我的女儿隔着银河七夕才能相会！”田舜年冷冷一笑，“我女儿该嫁给谁、不该嫁给谁，我们做老人的，心里自然有数！”

    田庆年、向管家几个也一个劲附和：“是是是，主爷说的是！”

    东乡土司儿子的脸就忽地涨红起来，他没敢再争辩，心里却一点也不服，因为按歌来说应该数他唱得最好，却不知老土司心里有鬼，便拂袖坐下。只听宋淮月在说：

    “既然主爷说我们不分高下，我们每人再作一首诗如何？”

    “我已经心里有底，你们先去歇息，明儿就揭榜！”土司的话就是圣旨。几个人只好告辞而去。

    2

    若云知道自己上当受骗，一路哭哭啼啼回到闺房，不再理睬父亲。陆叶叶赶过来，一把握住女儿的手，又劝起来，说闺女啊，你就认命吧，你父亲已经许了忠洞土司的儿子田雨公，他人的确不错。若云一脸冰冷，说是我嫁人，还是他嫁人？要是他嫁人，他去嫁好了。陆叶叶说，傻孩子，你怎么这么傻呢？那是你姑姑的儿子，那是亲上加亲！

    亲上加亲？哼！若云哭笑不得，心想自己要嫁的是爱人又不是亲人！她便一边撕着被子，一边吼：“我不嫁不嫁就是不嫁！要嫁他嫁好了！”

    “你哪像个闺女哟！”陆叶叶哀叹一声。她知道这父女俩一时半会谁也说服不了谁，就只好陪着女儿落泪。若云就把闺房里的东西扔得乱七八糟，就像发疯了一样。陆叶叶也没办法，只得看着女儿一个劲地撒气，想过了这阵子再说。不料，田舜年这时也跟进来，见一屋子散乱的东西，就对陆叶叶吼：“都是你平时娇生惯养，才有今天的下场！”

    “我又能怎么办？”陆叶叶也不是省油的灯，她横着眉目说，“女儿是你的，她跟你学的怪脾气，你倒数落起我来了？”

    “女儿你当娘的不教，难道还要我去教不成？她成天在外面疯，弄成今天这个局面，我看你到时如何收场？”

    “怎么收场，还不是得看你脸色！你想怎么收场就怎么收场！”

    若云不想听，吼道：“出去！你们都给我出去！”便将手帕朝父亲身上扔。

    “这孩子真是疯了！”田舜年的脸青一阵、红一阵。将帕子扔下地，依旧站着没动。

    一时间房间鸦雀无声，显得死一般沉寂。

    良久，陆叶叶才拾起手帕，哀叹一声，轻声责备道：“你哪像个闺女哟！做女人家的迟早都得嫁人，就你这脾气，往后还怎么在婆家过日子！”

    若云冷笑：“我不找婆家，我做一辈子老姑娘总成了吧？”她想反正惠明姑姑出得家，我怎么就出不得家？大不了自己削发为尼也当老姑子去！

    陆叶叶又哪知闺女心思？只说：“你想一辈子守着老娘，那老娘死了呢？你这不是成心不让老娘去过安生日子？”

    “我不想听！我不想听！”若云捂着耳朵吼，“你们都给我出去，我想一个人静一静！出去！”她又号啕大哭起来。

    田舜年掉转头，怒气冲冲地下楼，一边走一边吼：“哼，不同意，不同意你就别想再给老子出这闺房半步！”

    陆叶叶摇头叹息，抺了一把老泪又劝起来：“傻孩子，大人想的也有大人的道理！你要是不去，忠洞土司会甘心？现在，西边正时不时地与桑植土司在打战，要是忠洞土司也站在桑植土司一边，那可怎么是好？孩子呀，你也要替你父亲想想，不能只想着你一个人！再说你嫁过去，你姑姑还不是像疼亲闺女似的疼你？”

    三房碧筠和二房田氏也走进来劝。见一屋子乱乱的东西，田氏边捡边说：“闺女呀，你消消气。你父亲就是这脾气，十头牛也拉他不转，你就忍忍吧，忍忍就过去了。”

    碧筠坐在床边，就摸着若云的头，说：“闺女，你就想开点。为了土司家，当年我还不是跟你父亲坐了？要是想到过去，我也想去死的。可好死不如赖活着，古里古话讲呢。我日子不也过得好好的？凡事都要往宽处去想！”

    “你过得好！你过得好怎么天天还在想我梯玛大叔？”若云鼻子一哼，“你这不是睁眼在说瞎话吗？”

    “这孩子！”碧筠没想到若云会这么顶撞自己，脸腾地红了。

    “你看这孩子，真是越来越没大没小了！”陆叶叶赶紧替女儿道歉，“她现在是气糊涂透顶，连个竹子上高下节也不知道，哪里还有个样子，真是有娘养无娘教！她三娘，你也别跟她计较，多担待点才是！这可都是自家的孩子！”

    碧筠苦笑：“我们大人，哪能跟小孩子一般见识。可是话又说回来，若云这孩子也大了，也不是不懂事儿。只是小孩子有小孩子的想法，大人们也有大人们的难处，做儿女的不是不晓得体谅，只是一时半会想不过味罢了。其实若云这孩子说的也是，我当时也这么糊涂来着，一门心思都在她梯玛大叔身上。可我现在还不是想开了，再说姻缘前世修，没有修到一起，你再想再愁再苦又有什么用？我苦了愁了自己大半辈子，到头来害的还不是我自己？其实好好想一想，你梯玛大叔不也在喜欢别的女人？他心里又岂止我一个？”说着瞥了陆叶叶一眼，又意味深长地说，“我不是说他该怎么的不该怎么的，我们毕竟都是人，过日子和心里想的倒是两码子事。要是自己跟自己心里过意不去，心里就总有那么一块化不开的疙瘩。但你父亲也知道是这样，他却对我还是那么好的。这样的男人才是过日子的男人。说白了，什么事只要心里有数就成，难道我们做女人的还能把天撬下来吗？现在我是什么都想开了、看开了。若云啊，你也要好好想一想，也别怪我做三姨娘的多嘴！”

    二房、三房这么劝了一阵，就下楼去了。陆叶叶却有一种被羞辱的感觉，一出来就对侍女们吼：“好生看着大小姐，要是出了什么三长两短，小心你们的脑壳！”“是！”几个侍女半蹲着身子打了个千，都瑟瑟地回答着。

    若云却冷笑一声，反倒冷静下来，不再哭了。

    3

    窗外飘起了雪花，若云眼前一片朦胧，心里也一片朦胧。她知道事情已经无法挽回，于是与淮月临窗求学的情景再次浮现眼前。那时候她曾作《杂咏》诗一首，写在帛绢上。这时翻开绣绢，望着绢上那诗，她又在心里无声地吟诵：

    绿窗寒坐乍无聊，一卷葩经倦欲抛；

    忽忆故乡赛诗日，满楼山色滑如潮。

    如今，若云已经没了当初的心情，她在心里诵了一遍又一遍，怎么也唱不出当初那种悠闲的味道与感觉了。

    这天晚上，若云哭累了，迷迷糊糊地睡去。她梦见自己跟淮月坐在那扇绿窗旁，望着窗外的景色在吟诵这首诗。淮月就把这诗记下来，拿在光亮处让她看，她便笑了。她竟在梦中笑出声来。这一笑，人便笑醒了，但见眼前昏沉沉的夜色，泪花又情不自禁地直往外涌。她便披衣起床，不再去睡。但眼前却不再是那片绿色的世界，只是一片洁白，她想自己应该干净来干净去！就在心里喊起来：“淮月哥，你在哪里！”她希望淮月哥能够把自己带走！脑海里便浮现出那个萤火虫飞满屋子的夜晚。她想那些萤火虫呢？它们都去哪了？只可惜，如今已不是夏秋之夜，而是冬日，要是夏秋之夜淮月会给自己捉来一屋子的萤火虫。可是这一切，如今都是枉然。一切都不再来。她又轻轻地抽咽起来：

    “老天爷，我的命咋这么苦哇！”

    天快亮的时候，若云咳嗽起来。咳嗽声让侍女们听见，一个个都急忙地赶来，给她添衣加被。若云又躺下，可她还是不住地咳嗽。咳嗽声也引来了父母。若云见了父母，依旧闭着眼睛，连看也不看一眼。二妹、三妹也过来，见姐姐一夜间憔悴了许多，也轻轻地抽咽着。田舜年一声哀叹，又骂了一句：“不成器的东西！”掉转头就走。一会儿就来了药匠，把了脉说不打紧，只是一时偶感风寒，邪气入侵，调理调理就会好的。可是煎了药来，若云却把头偏过去，就是不喝。母亲哭起来，侍女们也跟着哭泣，都劝大小姐想开点，喝点药，身子骨可是自己的。若云冷笑着却又轻咳起来，就是不把脸偏过去，泪水却早已浸湿了枕头。土司一家就乱了套，成天见不到人脸上有喜色儿。就这样，若云不肯吃药，也不肯喝粥，越发地咳得厉害了。

    这天田舜年又走进来，板着脸说：“就是想死，你也得给老子死到忠洞去！”

    “不就是去死么？你当我怕？”若云苦笑着，她怎么也不敢相信，以前那么疼爱自己的父亲，在利益面前怎么一下子变得这般现实了？不就是想让我去和亲么？你又何必动那些花花肠子、使那些花花招数？说什么唱盘歌招亲？那是你老早就定好的计策，你又何必骗我？心想我再不孝顺，也晓得听父母的话！可你们为什么要合起伙来欺骗我？硬生生地把我往火炕里推？和亲！和亲！你们不是跟桑植也和了亲么，你们不也照样在打？一年、两年打不下来，你们还想永远打下去？难道你们自己不惹事，祸事会自己找上门来？天老爷，这都是哪门子道理呀！

    陆叶叶也哭，她也病倒了。若云见母亲为自己而病，这才把药吞进喉咙里去。可是一咳嗽，药水又咳出来。侍女忙用帕子揩，若云却轻轻一挥手，说：“你们不要揩了，反正我要死了！也免得你们成天挨骂！我就是一只小虫子，也该有个安乐窝，现在可好，要把我像水一样泼出去！你们哪个又心疼着？还不一样幸灾乐祸？这人间，真真是比地狱还霸道、还不讲道理！阎王老子做错了事，还晓得改过来，可土司做错了事，却改不得，真是比阎王老子的心都还要硬、还要狠！”

    见若云说得如此凄惶，侍女们哪敢插言？也只敢陪着偷偷地落泪。

    若云却不罢休，又痛快地说：“你们可听好了，我家里的一切，你们今后不要再动。我人虽去了，心却未必就去，我的魂还留在这里，我还要回来打望，我的好日子还在这里留着！我要是哪天想家了，我就回家来看看，我看到这里的旧物件，也好存个念想！哼，就是父母不疼我，把我不当人使，这里的东西就是我的家人，一个个虽是木头做的，不见得就都是榆木脑壳！它们可是沾了灵性的，说不定哪天也会说句人话！”

    侍女们越听越玄乎、越听越糊涂，生怕大小姐失性，都咋呼起来，亟亟地跑去报告。这时，一家人眼睁睁地看着若云说胡话，竟是没有一点办法。田舜年却不想让若云病死在家里，说是只受了一点风寒，又有什么大不了的？尽早把婚事办了。田雨公自是巴望不得，他对若云倾心已久，只是苦于没有机会当面表白。如今见来了机会，他自是喜不自禁，一听说岳父大人要把若云尽早嫁过来，竟是几天几夜都没合上眼、睡好觉。

    没几天，忠洞土司忙乎了一阵，就把生辰八字报来，准备迎娶了。

    若云不吵也不闹，也不再唱哭嫁歌。这可是要不得的。因为出嫁时不哭哭啼啼、热热闹闹，出嫁就不利顺，不利顺那么日子也就过不利顺！若云却不管这些，她见大家陪着自己哭，只是一个劲地冷笑，俨然没有了心肝似的，你哭你的，她笑她的，竟是一点儿也不恼，就像真失了性一样。陆叶叶见女儿这样子，就转过身去大哭：“老天爷啊，我这是作了什么孽！老天爷啊！”

    那一日，一顶大红的八抬暖轿便在一片吹打声中，颤悠悠地朝西颠去。一路上洒下的都是若云隐隐的哭泣声……

    4

    淮月一回家就病倒了，母亲一整天都守着他陪着他落泪。没过几天，淮月就开始说胡话，宋生只好把他干爹梯玛天赐请来。天赐见淮月病得很重，就给他吃了些安神药。可淮月还是不肯吃饭。这天他又睡过去，渐渐做起梦来。他梦见自己穿上结婚礼服，要娶新娘子。而按当地习俗，结婚这天新郎官是不应到女方家去的，淮月却跟着接亲的一道来了。一声起轿，花轿就抬了起来，淮月就跟着要去抬花轿。抬花轿的就把轿杆递给淮月，淮月便一路癫狂起来：“新郎官抬花轿啰！”大家也便一路吹吹打打，将若云抬到了紫草山上。可是一上山，山上的茅庐全不见了，淮月抬呀抬呀抬呀，怎么也找不到家，见四周都是坟茔，他就喊起来：“若云！你就下轿了吧？”大家就把轿子放下。淮月忙去揭轿帘，哪知揭开一看，里面空空如也，居然什么人也没有。淮月急了，就朝山上一个劲地喊：“若云！若云！你在哪里呀，若云！”

    梅叶听见儿子梦呓，一把将儿子摇醒。淮月见自己又在做噩梦，就问母亲，若云呢？母亲摇头，说今早已经抬走了！淮月一怔：抬、抬走了？他手一伸，又晕倒过去。

    第二天，当淮月苏醒过来时，他挣扎着要去追若云。可无论他如何挣扎，再也立不起身，身上一丁点儿力气也没有。天赐就劝淮月，说你也要想开一点，当年你碧筠阿姨不也跟我相好？可人家是土司家，我们又有什么想不开的？

    淮月苦笑，说我就是想不开啊！只是事情已成定局，一切都无可挽回。他反倒冷静了许多。这日他便开始进食。又过了几天就能下地。一能下地他便来司城打听，才知若云真是被抬走了，他便一路凄凄然然的，哽咽不已。只是听说若云是病着被抬走的，他便冷笑着朝河边走去。

    出了东门，来到蜿蜒的龙溪江边，淮月觉得脚步无比轻快。他在司城出生，在紫草山长大，平日里看惯了栉比鳞次的房舍，曲径幽深的巷道，却没有感受过龙溪江的激情澎湃、宽大幽深。虽然他也曾下河洗澡、摸鱼、划船，但那时的河水带着一股子野性，犹如一匹飞驰在武陵山间的野马，给人以无限的神往。今日一见，却又倍感亲切。那岸边的树，那水中的草，还有游鱼和石头，都仿佛有了灵性、有了生机。放眼望去，但见草树连绵，天山一色，天际茫茫，河水汤汤。人生不过如斯！他不觉一阵哀叹。又见一阵河风吹过，那云浮影动，那鸟飞鱼游，那百草伏波，这熟悉的景色更让人耳目一新！他想：自己又何曾见过如此清澈、如此幽深的水呢？这不正是自己的最后归宿吗？

    天赐见淮月有点失性，怕他寻短见，一直派人老远地跟着。但见淮月走进河里，河水淹没了他的脚裸，淹没了他脑壳，就赶下河把淮月捞了上来。而迷迷糊糊的淮月，被送到紫草山的茅庐里，几天几夜都没有醒来。梅叶因为伤心过度，也病倒了。

    这一天，淮月清醒过来，见母亲也病倒了，就跪在母亲床前喊娘，说儿子不孝，儿子再也不让您老人家操心了！梅叶就摸着儿子的头，说孩子，娘不能再照看你了，你得听话！淮月扯着自己的头发，懊悔不已。宋生也抱着梅叶抽咽，说他娘，你要是撇下了我们，我们还怎么活呀？梅叶苦笑着摇头，说你就让淮月跟他泰斗叔学艺去吧，要他想办法养活自己，不能老靠土司家施舍……淮月也哽咽着，不住地点头又摇头。他真不知该如何忏悔是好了！

    梅叶这一病就是三个月，天赐也回天无力了。这年腊月，梅叶走了。土司便给梅叶做了七天道场，把梅叶葬在了白鹤湾里。到了第二年清明，白鹤湾突然飞来千余只白鹤，都栖息在湾口前那几棵古树上。在紫草山插青的田家人，老远就望见了，一个个心里在想：这可真是怪了，怎么这么多的白鹤迟不来早不来，偏偏清明时节来呢？

    若云嫁过去以后，也不得不认命了。可是这年清明前，梅叶却给她托了一个梦，说是白鹤湾清明节那天要来好多好多白鹤，叫她去看看，千万别错过了，说有一只就是她自己。若云便借这个机会来给梅叶伯娘插青。那一天，她正好在白鹤湾与淮月不期而遇。

    淮月早已心如止水，但见这满天满树、唧唧嘎嘎的白鹤，禁不住吟了起来：

    白鹤栖古枝，飞雪似归家。

    人生几清明，春草可再发？

    若云知道淮月心里有多么的苦，她也深情地回吟了一首：

    绿竹应生笋，新桃可发花？

    依心似皓月，一夜一回家。

    淮月就这么呆呆地望着若云，一时不知如何是好。他知道若云心里一定还有自己的，不然她又怎会一夜一回家？

    宋生见儿子呆愣着，生怕儿子又惹出什么祸端来，便拽起儿子就走。淮月却三步一回头，怎么也舍不得走！宋生就说：“淮月，你要还是个男人，就别这么没出息！”淮月没吭声，就被父亲硬生生地拉走了！

    “再见了，淮月！”望着淮月渐行渐远的背影，若云在心里向淮月告别。突然间，她觉得那背影很陌生很陌生了。她不知这是为什么？可当她再度回首时，却望见那一天起起落落的白鹤，就仿佛她出嫁前那飘飞的雪花一样，又漫天地飞舞起来。一滴泪水顿时打湿了江天，她便朝白鹤湾默默地走去……

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