1

    康熙三十一年秋，武陵山地又下了一场淫雨，容美的天就像被捅了个窟窿，一个劲地漏雨。龙溪江水又暴涨起来，淹没了出入司城的官道。直到骤雨停歇，官道上才见到客商匆匆的身影。但是这一天，从西边入关的通道上却走来一支探亲的队伍，队伍的主人不是别人，正是容美刚嫁到忠峒去的土司长女若云。

    若云回娘家来了。

    但若云回娘家不是来探亲而是来投亲。原来忠洞土司死后，两个儿子争袭，大公子田雨公被其弟田峻赶出来，若云就只好带着丈夫投奔娘家。一入司城，若云就呜咽起来，十几个下人跟在她后面就像被日头打蔫的瓜叶，都低垂着头。一进行署，田雨公就跪在岳父大人面前泣不成声。田舜年一声长叹，没承想这个女婿竟是个窝囊废，竟被自己的兄弟赶了出来。这时，二女若凤马上就要嫁给椒山土司刘天门，他哪还有精力来管若云的事？

    若云见父亲不冷不热，就在母亲面前时时哭泣。陆氏也没办法，只好拿话来安慰女儿，要女儿想长远些、看长远些——说你父亲又怎会不帮你们？只是近来太忙。再说心急吃不得巴稀饭，兄弟俩争位，又岂是一日两日就能解决好的？若云哭过、闹过，见母亲说的在理，情绪又才渐渐好转。

    这天东乡土司的二儿子覃承彦忽然来到司城。一开始大家以为他来负荆请罪，哪知一到行署拜过容美土司之后，却说是来和亲的，想娶土司的三女若雨为妻。田舜年大感意外，不觉瞥他一眼，见他满头乌发，两眼炯炯有神，不卑不亢，不由暗自赞许：“嗯，这小伙子英姿勃勃，比大女婿、二女婿英武多了。”

    这天，田舜年特意为未来的三女婿准备了一桌家宴。若云感觉很没面子，就躲在房里不肯出来。田舜年也拿她没办法，但觉问题再拖也要解决的，就想为忠洞土司调解调解，就亲自到施州卫代大女婿申辩说情。这样奔忙了三个月，田峻虽然交出了土司大印，但他仗着手中的实力却不让田雨公归去。若云又多次苦苦哀求父亲出兵，田舜年犹豫再三最后还是没有答应。若云彻底失望了。这期间，二妹若凤、三妹若雨也都先后嫁人，她就越发地感到落寞孤单。

    待妹妹们一走，若云再没有说话的地方，天天都躲在自己闺房里，就像个闺女似的，成天不出门。母亲陆氏每每前去，都见女儿的眼睛肿得像桃子，可她作为母亲除了叹息，别无良策。这日子也就在泪水里浸着、泡着，不知女儿的苦日子何时才是个尽头！

    这天若云想到了淮月。听说淮月至今都还没有娶亲，她心又隐隐作痛起来。可是这么些年里，她好像已经把淮月淡忘了，只是在梦中还在呼唤他的名字。现在，她已是一个孩子的母亲，却对这孩子怎么也亲热不起来。原因是，这是一个孽崽——这孽崽不该来到这个世上。他刚生下来就得了一种叫“流汤”的病，人不像人，就像只没骨头的狗，只能在地上慢慢爬行，又怎能不叫人寒心？也许这就是报应？然而，即便这样他也是自己身上掉下来的肉，她又怎能放得下心？当初被二叔赶出门来时，因慌不择路她竟连孩子也没来得及带，如今还不知是死是活。一想起这些烦心事，若云就无比地落寞、伤感。现在她又想起了令她魂牵梦绕的宋淮月，便把家里的不幸全都忘到了九霄云外。

    这天，若云借故上了紫草山，她想借这个机会来见一见淮月。可她没有见到淮月，只见到了他父亲宋生。宋老伯已经显出老态龙钟，开始两眼昏花、口齿不清、说话打诺。若云知道，这是担心淮月的婚姻大事才这样。可她又能说什么呢？倒是宋老伯先开口问她近来可好？若云含着泪水，苦涩地点点头说还好。宋生揩了一把老泪，说这样大伯也就放心了。若云却问淮月呢？宋生说他跟着师父出远门去了！

    出远门去了？若云不便再问，她心想：淮月出了远门，恐怕一年两年不会回来了吧。

    2

    淮月跟师父经常出远门，回到司城听说若云回了娘家，竟是一夜辗转反侧，久久不能入眠。他知道，自己的心、自己的魂都已被若云带走，所以谁来提亲他都不答应，他还在等待自己的爱情某个时候悄然降临。事实上淮月那时候活得很充实，跟着师父和干爹他已学得很多受用的东西。一听说若云回到了司城，他就像掉了魂似的又害起病来。

    这日，淮月昏昏沉沉地来到二两酒馆，一个人喝起了闷酒。喝着喝着田京儿就进来了。自从桂芸死后，田京儿也变得失魂落魄、人不人鬼不鬼的，一副邋遢之相。这时见淮月一个人在喝闷酒，他也同病相怜起来。宋淮月心中的欲望和伤痛就被唤醒：那可是他日夜思念的情人！如今他只能看见却摸不着，她就像是飘忽的影子，时时刻刻跟着你，又时时刻刻背着你，总是与你若即若离。脑海就又浮现出小时候与若云一起玩耍的情景，只是那日子如黄鹤一去不复返。田京儿就说若云回娘家了，你晓得不？她在那边的日子也不好过。他男人没用，跟他弟弟争位子，输了，就跑到岳老子这里躲灾来了。

    淮月眼睁睁地望着他，说不出话来。

    “你们又是多般配的一对哟！”田京儿故意摇头、啧啧几声，装出一副惋惜的样子。

    淮月不说话，就那么闷声闷气地喝着，眼眶有些湿润。他什么时候醉了，自己也不知道。只知道酒是个好东西，一醉解千愁。可是一醒来，他就更痛苦不堪。之后他便开始用核桃去雕梁山好汉，这一雕就雕了一百零八个。一雕完他的心里就空落落的。就又来到二两酒馆，开始喝闷酒。一阵风又把田京儿吹来。两人又开始对喝。田京儿嘴里就冒出了一句，说你个死卵没用的，光喝酒难道就能解决问题？你得想想办法才是！淮月羞红了脸。田京儿又啧啧两声，说我看你天天在雕木脑壳，把自己也雕成榆木脑壳了。

    这话把淮月刺伤了，淮月就拿出核桃像来。田京儿见个个精雕细刻，栩栩如生，也是爱不释手。淮月就说：“你要是肯帮我，今后酒钱全包在我身上！”

    田京儿一想觉得划算，就带着礼物找若云去了。说淮月正在白鹤湾里等她。

    正是阳春五月，野外是阳光的世界，也是山花的世界。若云谁也没有告诉，就骑着白马出了东门。事实上白鹤湾自从闹鬼后平时很少有人前往，只有清明时节人们才去插青。若云这时挥起一响鞭，马儿一气就跑到了白鹤湾口前。望着那几棵古树，若云却久久没有离开。她心想，要是还有白鹤栖在树上，又该是多么美妙的风景！可是如今白鹤都飞到哪去了呢？她又不由想起桂芸被烧死时的情景，眼前就浮现出了那熊熊的大火。这时她让马儿放慢脚步，就在那棵红豆树边绕了一圈。忽地就传来了几声鸟叫：多么忧伤的鸟儿！

    这是一种浑身乌黑的鸟，叫“嘎女召召”。嘎女召召本来是一个小姑娘，因为空着肚子给土司家放牛割牛草，她在山上饿极了，见一个黑洞洞的天坑边长有一株樱桃，那树上结满了红红闪闪的果子，就爬了上去用镰刀勾着吃了，一不小心镰刀就掉进了天坑。回到土司家后，她就被土司婆骂了，又被土司打了，土司还要她赔镰刀，她想不开就吊死在那棵樱桃树上。她的魂魄就变成一只鸟，每到夜深人静时，两脚就挂在树枝上，一声声地哀叫：“嘎女召召，去割牛草，肚子饿了，吃了樱桃，丢了镰刀，土婆骂我，土王打我，我各吊了……”

    那年，若云和淮月跟桂芸上山摘樱桃时就曾听过这种鸟叫。现在她又想起了桂芸，却不知桂芸的魂魄是否也变成了这种鸟？这时候，白鹤湾里打起了“哦嗬”声，若云心想一定是淮月等不及了，在催自己。她就催马前去。然而这只鸟却一直跟着她，也一路飞进了白鹤湾里。一路上它都在若云头顶哀叫着，然后飞到一片草地上。那里开了一地灯笼般紫红的阳雀花。若芸四周一望，却不见淮月的影子。心想这又是谁在打响声呢？

    不待深想，那只鸟又飞到一块大岩石上，朝着下面一个劲地叫。若云走过去，这就发现了一个人：淮月！宋淮月！她立即跳下马来，一脸眼泪汪汪。

    “若云！若云！真是你吗！”淮月一把抱住梦中的女人，立即哽咽起来。

    “淮月哥！”若云颤抖着，泪水扑簌簌直往外流。鸟儿还在欢叫，两人就倒在地上。这是一片阳雀花的海洋。阳雀花正迎着阳光灿烂地开放。五月的山风如火般一阵阵吹来，点亮了一盏盏紫红的灯笼。这是大地给他们准备好的洞房与温床。一盏盏灯笼就像洞房里的花烛，顿时点亮了整个沟湾。白马好像从未见过这些灯芯草，这时埋头一路吃过去。鸟儿也飞到了树上。世界仿佛没有了言语，只有流水的哗哗声在旷野里久久回荡。似乎一切言语都没有行动来得实在、来得真切。阳雀花就开始随风倒伏、一片片地倒伏。若云感到自己就是这片阳雀花儿，也开始在这天地之间倒伏。白云就像一床大大的锦被浮在他们身上，变幻莫测，若即若离。不时有一道光芒透射下来，就像一把长剑破空而出。若云终于闭上了眼睛，她就像一张雪白的宣纸尽情地舒展在大地之上。

    马儿却还在吃草，鸟儿却还在欢叫。

    淮月就像做梦一样，很不相信似的望着温润饱满的若云——就仿佛凝望一块温润饱满的碧玉——只见她两眼泪汪汪，恰如两汪清泉在汩汩流淌。这恰是眼睛与眼睛的对话。此时此刻已经没有了任何别的声音和色彩……然而那语言却是生动的、活泼的，就像那畅畅流淌的小溪，一路洗涤着岸边的水草，一路冲刷着河床上的卵石。那河流也便变成了一条音乐的河流，那河流也便流进了人们干涸的心田，就像天籁一般舒缓而恬淡、和谐而自然。就这样，他俩静静地躺了老半天，在斜阳的抚摸下，淮月才从若云身上轻轻翻下。若云这才感到自己已经起死回生。因为从前她从未有过这样忘情的感觉。现在她发现，自己已经有了一个全新的人生，一个全新的生活，一个全新的世界。哪知嘎女召召又在头顶呼唤起来。啊啊，多么可怜的鸟呀！

    “若云，我真是想死你了呀！”淮月终于开口了。“我也一样，也想死你了！”若云嫣然一笑。“我现在就是死了也值！”淮月说起了傻话。“我也一样，就是死了也值！”她又紧紧勾住淮月的脖子，生怕他跑了。淮月也是一样，他担心这情景只是昙花一现，便紧紧地抱住若云，说要是你不再回去就好了！我们就可以天天这样！若云说我真是不想回去了！淮月就相信了，也喃喃地说：“可惜那些白鹤都不见了，要是有白鹤在，那该有多好呀！”他想象着白鹤飞舞的时候，这日子又将多么美好！“白鹤会回来的！一定会回来的！”若云望着高高的天空，又一脸灿烂地笑了。

    一时间，淮月眼前就满是展翅翱翔的白鹤，他想象的翅膀又开始舒展，那便是天庭一般的幻境……天地仿佛又合在了一起，世界就消失了。

    3

    淮月一回去，第一件事就是对师傅泰斗说，他要留在司城，不想再跟师父和梯玛干爹去云游了。叶泰斗问他怎么不去？他不好直说，就说自己病了，一日两日怕是好不了。淮月开始撒谎。他觉得撒谎也是一门艺术，也可以理直气壮。看来爱情的力量多么强大！师父就相信了，就叫淮月负责当铺的生意。这对淮月来说，简直是一件天大的美差。因为他不必天天守在当铺里，当铺里还有两个听话的小伙计。淮月简直喜出望外。

    这天，田京儿又来了，他悄悄地送给淮月一条手帕。淮月打开一看，只见上面写着一首名为《白蝴蝶》的诗：

    万紫千红满园花，洁身来去玉钩斜；

    白描少逸称诗伯，粉本滕王说画家。

    一缕清魂空色相，六朝春梦琐繁华；

    美人淡扫蛾眉际，飞入妆台不用嗟。

    这首《白蝴蝶》表达的正是若云的心声。淮月一遍一遍地默念着，喜泪噙在眼眶里，只差滚落下来。这时淮月又想起了过去，过去他对生活都快失去了信心——如果不是师父和干爹开导，如果不是若云的再次出现，他真是想放弃这无望的生活了。但是如今，过去的志向和抱负就像这白蝴蝶一样，又朝着他轻盈地飞回来，之后他们的世界就完全地变了。他和若云不是跑到白鹤湾的草地，就是跑到紫草山的草庐。当然，淮月对他父亲说的可不一样，他说自己是带若云来看望父亲大人的。宋生那时已经老了，很孤寂也很落寞。

    其实这个已经习惯孤寂的老人，每日里都要早起晨读，亲自去米拜亭打扫，给田甘霖、文安之扫墓。他乐此不疲。然而，当他见到这两个孩子如此这般缠绵的时候，心里也明白，他们迟早都会出事！可他又不好说出来，他怕伤了他们的自尊。毕竟破镜重圆，能团圆几日就是几日，之后的事谁又能够预料得了呢？要是他母亲九泉有知，一定会保佑他们的。这么想后，宋生摇摇头，便由着他们去了。

    这日老天突然下起一场暴雨，若云和淮月疯狂了一下午，天便黑下来。若云不能立马回司城，就在茅庐里歇了。这可急坏了田雨公，他不知若云去了哪，就开始四处寻找。陆氏见没找着闺女，就知道是怎么回事了。这些天她见若云突然变了，又变成小时候无忧无虑的若云了。本来，她当母亲的应该高兴才是，可她知道女儿在做什么，却不能对女婿直说。只叫女婿先去休息，说若云不是去叶家搓骨牌了，就是到百斯庵听经去了。暗地里却派人把田京儿叫了来。

    田京儿一见嫂子的苦瓜脸，只差下跪。陆氏却盯了他一眼，冷冷地道：“你把你侄女拐到哪去了？哼，你要是不老实说，我就叫你哥割了你舌头！”

    见是这事，田京儿一脸狡黠地道：“这事可不能怪我，是侄女自己找上门的！嫂子可要搞清楚！”

    陆氏冷冷一笑：“看来你是不见棺材不流泪，你还敢跟我讨价还价？”

    嘿嘿。田京儿赶紧去赔笑脸，他知道陆氏心狠手辣，从不讲情面，只得坦白，说我不是人！我当叔的不是人！就自个儿象征性地抡了自己两个嘴巴。

    陆氏这才软下来，说你马上去把若云给我找回来！要是今晚找不回来，明儿老娘就叫你去见活阎王！

    田京儿应诺一声，就灰溜溜地退了出去。

    这边，田雨公也隐隐地感觉到了什么。近来若云不再让他挨身子，开始时他还以为是若云每天玩累了的缘故，便没有强求，今日不见了人影，也便证实了他最初的担忧。本来陆氏也只是随便说说，田雨公就真的跑到叶家和百斯庵去找，哪里又还有若云的影子？他心里就像打翻了五味瓶，不是滋味。但他也知道，解铃还需系铃人，于是一不做二不休，这就来到行署半间云。

    细雨依旧在下。田雨公一手拿着油纸伞，一手提着个破灯笼，一个人湿漉漉地站在大门口，不敢进。田舜年回过头来，见他一脚裤子湿淋淋的，面目清瘦，样子猥琐，不觉冷冷地扫视一眼。田雨公也瞥了岳父一眼，胆战心惊的，却也无可奈何。只听岳父大人在说：

    “三更半夜的还四处乱跑？你看你这样子又成何体统？”

    “我、我在找若云。”田雨公壮起胆子说。

    “若云不见了？”

    “是！”

    田舜年一怔，才想到女儿若云近来一洗过去的愁容，活蹦乱跳的，准是又跟淮月好上了。可当女婿的面他不能把事情挑明，只是骂了几句应景。回到家里就开始责问起陆叶叶，说你把你女儿都丢了，还有闲心喝茶？陆氏说嫁出去的女泼出去的水，我怎么管得着？脚是长在她自己身上的！他说我看你是越老越不要脸了，居然说出这等话来！也不想想看我们又是什么样人家？陆氏哼一声说，谁不知道老老少少都是一路货色！他就横起脸说，你养的儿女跟你一个样，不像我！陆氏说这是你们家的风水做的怪不得我！你莫到我这里讲什么干净话，我懒得听！他说你懒得听老子还懒得讲！就气呼呼地走了。一出门他又后悔起来，总觉得自己近来太冷落大太太了，哀叹一声就又退了回来，说你也别生气了，我今晚就在这里休息，若云那闺女你还是要好好教育才是，我们家可丢不起这个脸！陆氏依旧一脸的轻蔑，说你们土司家还有脸？笑话！田舜年脸就一拉，说你还来劲了，我们家怎么就没脸了？老天爷都给我们脸！陆氏懒得理睬，说我懒得跟你讲！你自己问老天爷去！索性把头偏了过去。

    田舜年气得躺下，忽地听见若云的哭声。他一惊，忙问是谁在哭？是若云？

    若云！陆氏也听清楚了，真是若云在哭。老两口赶紧爬起来，一开门，见几个下人垂着头，什么也不敢说。田舜年就知道是怎么回事了。他连忙走到客厅，见大女婿一脸怒容，若云还在那里抽抽咽咽。不禁大喝一声：

    “哭什么哭！都跟老子滚回去！也不看看什么时候！”

    “我是没脸再在这里待了！”田雨公愤气地说，“我还不如死了算了！”

    “没脸待？没脸待你就死回去啊，别在这里给老子添乱！”田舜年劈头盖脑地骂了一句。近来他的心情糟透了。

    谁添乱了？田雨公翻了一下白眼。他怕这个说一不二的老魔头真的下逐客令，话就不敢说出口，只好拉着若云木着脸回了房。门，“嗵”的一声闩上了。

    若云静静地躺在床上，眼盯着窗口，泪水在心里不断地流，就像这檐前的雨水，在不断地诉说自己的心事。田雨公这时脱得一丝不挂地上了床，他一脸怒容，一把就将若云的腰带扯开。若云依旧一动不动，任凭他在上面像一头老牛喘着粗气。田雨公原以为若云要挣扎要反抗，见她如一具僵尸任凭他宰割也毫无反应，大失所望。他心想：老子要不是为了回去袭职，哼，老子早把你给休了！可现在，他却觉得自己正在奸尸，觉得自己受到了莫大的侮辱，禁不住又痛哭失声，就像一只报丧鸟，在夜色中久久凄唳。

    雨，却还在哗哗地下。

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