1

    土司震怒了，一脸乌黑地站在半间云格子窗前，吓得侯有之也不敢多嘴。心想自家出了这等丑事，土司又岂能不气？不待深想，只听得土司一声雷霆般地吆喝：“去把田京儿叫来，老子要剥了他狗日的皮！”

    “是！”侯有之回诺一声，叫手下立即将田京儿叫来。

    得知土司发怒，田京儿自然知道是怎么一回事，心下忐忑不安，一路都在思量对策。似乎也没别的办法，只好找人垫背。而这个垫背的正是他的伙伴九寿儿。九寿儿有个外号叫替罪羊。只因他老是替人顶罪，骗吃骗喝，也便得了这个外号。田京儿就来找九寿儿。九寿儿一听，连连摆手，说这事你莫找我，那事替不得，一替就没命了！

    见九寿儿不够朋友，田京儿气呼呼地来到行署。一进半间云，见土司坐在太师椅上板着脸，一脸乌云。心里咯噔一下，心想这下糟了！还不待下跪，只听土司一声断喝：“田京儿，你还是人吗？”

    “我怎么不是人了？”田京儿反唇相讥。他已是城墙上的麻雀，早吓大胆了，越是遇事越不会惊慌。心想要杀要剐全凭你！

    “你是人？”田舜年腾地站起，一脸铁青地指着田京儿的鼻子，“你害死了你妹子惠明，难道还想害死你侄女若云吗？”

    见这么说，田京儿就直起了腰杆：“哼，这事能怪我？是谁给李管家点的天灯？还不是你爹？要不是你爹，李大公子会来报仇？要是他不来报仇，你家祖坟又会被挖？你讲，惠明又会被人家糟蹋？”

    “好好好！我们暂且不谈惠明，只说若云！”田舜年气昏了头，却不想把事情闹大。“若云可是你侄女，你怎么能给她去当眼线？有你这么当叔的吗？”

    说起这个，田京儿更是有理，他鼻子一哼：“我说六哥，你这可是倒打一耙了。往远点说是你拆散了一对鸳鸯，让若云嫁给了那个没用的田雨公，往近点说，若云回不到忠峒，那是你没本事把女婿送回去当土司！你讲，你就是讨得了那个印玺又有什么用？所以要怪也只能怪你给若云和淮月创造了条件，又关我当叔的屁事？”

    见田京儿句句在理，气得田舜年一屁股坐下去，却又拿这无赖毫无办法，只道：“好好好，就算不是你的错，但从今往后，你要是再敢给若云和那个姓宋的小子通风报信，我就割了你舌头，剁了你手脚！不信你就等着瞧！”

    “哈哈！我可不是吓大的！”田京儿抱着双手，一副无赖之相。“反正若云的事我是不会再管了！脚长在她自己身上，就是你当爹的也未必管得着！”

    “这个不用你操心！”田舜年挥了挥手，示意侯有之将他带下去。侯有之上前一步，对田京儿说：“请吧，京爷！”田京儿没想到会是这样一个结果，正得意间，却又听田舜年在说：“你也不要得意太早！有人告你造反，我谅你说的是气话，所以至今都没动你！你要是再不老实，咱们就新老旧账一起算！”

    这下田京儿可蔫儿了，心想万一土司拿这个说事，那是随时随地都可以要了自己狗命的，所以他死活也不会承认：“哼，你不要血口喷人！再说这土司之位本身就是老子的，是你父子俩抢了去，要算账，也得先从你爹头上算起！”

    “如今你说这个还有什么用？”田舜年冷冷一笑，“你只要老实一点，司城就太平了，你也太平了！你若是觉得自己活腻烦了，你尽可以瞎折腾！到时候，你要什么样的棺材我都替你准备好！”

    “那你不用准备，我算命了，我比你活得长！”说完扬长而去。

    2

    那天，田炳如从叶家出来，心里极不痛快，就想到戏馆去听戏。戏馆在七星街，是土司专为艺人修的，几乎天天都有戏班子轮番演唱。从叶家一出门，过两栋屋就是。抬眼一望，只见戏馆的大门上贴着一副口气大得惊人的对联：欢欢笑笑谈古论今评天下，吟吟唱唱比山喻水话人间。而他不仅喜欢看戏，也喜欢唱戏。一见这对联，便想起这地方庙小佛大，正是体验人生的所在。其实他更感兴趣的却是戏楼上的那副对联：见几多世态人情触目惊心莫道戏中无益；做尽他声音笑貌出风入雅都从空中传神。更是明明白白地道出了戏的功用。那时候他就喜欢粉墨登场，在戏里体验别样人生。

    那日，田炳如一脚迈进戏馆，老远只见李歌仙在台上拉二胡，他女儿金莲正在唱《四季相思》。田炳如想起自己的遭遇，特别是婚姻的不幸，心里就恨起来。之后他几乎天天都来戏馆听戏。然而这小戏班却是叶北斗送给土司的，如今成了土司的专用戏班。这些天土司正为大女儿若云的事伤心，没有心情来这里。田炳如见有机可趁，就把戏班叫进了自己家里，独自享受起来。

    毕竟李歌仙只是个优伶，他又哪敢招惹土司家的人？也只好硬着头皮去了。女儿金莲那时已年满十五近十六，他心里不免隐隐担忧起来。

    一开始，田炳如是因心情不佳才听戏，现在却是看上了这个小金莲。这天晚上，田炳如就点了出《倒十字》，又点了出《十花》。只见金莲粉面桃花，描一弯柳月眉，着一身粉红戏装，摇一柄蝴蝶双飞扇，撅一张樱桃小嘴儿，在莲步盈盈地唱：

    唱个一，自解一，灯草开花在水里。唱个二，自解二，油菜开花抽苔儿。唱个三，自解三，三月桃花红满山。唱个四，自解四，黄瓜开花一包刺。唱个五，自解五，茄子开花无屁股。唱个六，自解六，辣椒开花无香臭。唱个七，自解七，谷子开花一包米。唱个八，自解八，娥眉开花一大扎。唱个九，自解九，枇杷开花一大纽。唱个十，自解十，油茶开花一个迟。

    田炳如嗑着瓜子，一个劲地叫好，鼓掌。之后听了《绣花鞋》、《绣荷包》，还要听《五更望郎》，那曲儿全是能打动人心、荡得起魂儿的风流小调，勾起了未来土司无尽的欢情。这时他微笑着站起，亲自给李歌仙端茶：“你们也辛苦了，喝杯茶润润嗓子！”

    李歌仙接过，心里自是感激不尽。田炳如又给小金莲一杯，小金莲半蹲身子接过，道了声万福。一口喝下去，两人都飘然起来，磕睡也跟着来了。李歌仙就靠在椅子上睡了，田炳如就叫下人把李歌仙送回戏馆，他则把金莲独自留下。这时金莲再不是含羞草样的金莲，她喝的不仅是迷魂药，还有春药。开始迷迷糊糊的，继而浑身渐渐燥热不堪，最后是灵魂出窍，人整个的飞升起来。

    田炳如就抱起金莲款款地走进内室。一阵清幽的香味从金莲身上散发出来，令他怦然心动。金莲却感到胸口呼吸难耐，一边将自己的胸扣扯开，又一边摸着自己的胸乳，哦哦哦地呻吟着。田炳如已是热血翻滚，早已按捺不住，俯下头去就想看个究竟：只见她满面红晕，恰似三春桃花；眼波流动，暗含千娇百媚，简直无一处不让人心动痴迷。于是他越看越爱、越爱越馋，一下就将金莲抛在床上。

    金莲蒙眬地醒来，就像做了一个长长的梦，眼前已是一片模糊不清。于是她伸了伸懒腰，感觉身子沉沉的，就完全地睁开眼来。蒙眬里但见一个人影，一丝不挂地躺在自己身边。这是谁？我这是在哪？金莲用手摸了摸，猛地惊叫起来。再一看，正是未来的土司田炳如。她瑟缩地推了他一把，见他鼻子一哼，吐出一口气，又才拍胸舒口大气。还没有死！她完全清醒过来，又开始嘤嘤地抽咽。

    田炳如也醒来，又将金莲抱住。金莲开始挣扎。他便一口含住金莲微润的乳头，轻轻地吸吮。金莲想叫，却不敢叫出声来，只得使劲地挣扎着、推攘着。但见怎么也推不开，她就不再挣扎。月光渐渐地消隐，海潮也渐渐地消褪，世界又恢复一片原始的宁静。

    这时天已蒙蒙亮，田炳如把金莲悄悄送出了门，却没有想到金莲到底还小，哪经受得住这般折腾？一下子就起不得床来。

    这天土司想要听戏，见只来李歌仙一人，就拉起了脸。李歌仙连忙跪下回禀：“主爷，实在没办法啊，小女子病重！”

    “什么病，连戏都不能唱了？”田舜年就不想听戏了，他要去看金莲。

    “主爷，你别去……那是传染病啊，去不得的！主爷！”李歌仙哀求道。

    传染病？田舜年哪里肯信，径直往金莲房间走去。金莲的眼睛肿得像桃子，一眼就看出不是什么病症。田舜年手一挥，就怒气冲冲地回家了。一见他就明白是怎么回事了。哪知儿子不唤自来，他便一声断喝：

    “你这孽子，你又做的什么好事？你不折腾折腾，是不是这天就黑不了？”

    “父王，孩儿冤枉啊！”他故意装糊涂。他知道该怎么去对付这老东西！

    “老子还会冤枉你？你是什么样儿的种，难道老子不知道？简直是天大的笑话！”

    上梁不正下梁歪，有其父必有其子，这能怪我么？田炳如贼眼骨碌碌一转，又计上心来：“父王，孩儿真是被冤枉的啊！那日我酒喝醉了，是想听戏，可在半路上遇见了拦路鬼，一夜也没有找到屋。听说……”

    “真是撞鬼了？”田舜年一声冷笑，他哪相信这个！

    “不信，你去问问！我真是没有撒谎！”

    “叫老子去问？还不等于叫老子请鬼看病？亏你说得出口！哼，就你的那几个鬼把戏，只配骗那些三岁小孩！”田舜年只好挥挥手，示意他滚出去！

    田炳如退出来，早吓了个半死。他担心父亲一旦哪天抓住了把柄，到时新账旧账一齐算，就等于罪上加罪。先前为壶川出家的事父亲就对他很是不满。在他父亲看来，壶川出家完全是因为他偷鸡摸狗造成的。不仅如此，如今他又抢先一步占有了金莲，父亲又岂有不秋后算账之理？所以，这些日子他都在找脱身的办法，幸好今日看见了九寿儿，也就想让九寿儿来做自己的替罪羊。

    3

    那日，田炳如特地找到田京儿，附耳对他说。田京儿一听，一个劲地摇头，说我怎么能随便害人？九寿儿是我朋友，我能去害他？你还是去找别人吧！老子不想干！

    正要走时，田炳如却又拉住了他，说我迟早都要当土司的，你难道就不能看长远一点？难道还真想这么窝囊一辈子？

    你也配当土司？呸！只怕你跟老子一样，没这个命！田京儿在心里嘀咕一句。仔细一想，这也不是没有可能。万一他今后又当上了土司呢？就犹豫起来。

    田炳如见他踌躇，又笑笑地说：“我说叔呀，我又不是让你去害人，我只是请你去做东，请九寿儿喝杯酒而已。钱，自然是我出，你又有什么好担心的？”

    田京儿权衡一阵，见无大碍，这才答应：“也好，老子暂且依你一回！”

    这天，田京儿说请客，就把九寿儿带到岳父王三麻子家里。王三麻子得了田炳如的恩惠，早把酒菜准备好了。九寿儿依旧丈二和尚摸不着头脑，只觉得今日的客请得有些蹊跷。但见了酒肉他就流起口水，一屁股坐上了酒桌。几个就拿起酒碗海喝。喝着喝着，三个人都醉倒了。九寿儿醒来，却发现自己被绑着，靠在一张床上。再抬头一望，却见一女子——李歌仙的女儿金莲，正在一边哭泣。九寿儿“哎哟”一声，就知道上了天大的当了！

    果真如此，就在这时，田舜年怒气冲冲地走来，见九寿儿和金莲绑在一起，人赃俱获，不问青红皂白，遂大喝一声：“混账东西，伤风败俗，看老子怎样收拾你！来人！”

    “主爷！”李歌仙一同赶来，急忙跪下，求道，“主爷，我们是菜里吃了蒙汗药，被人陷害的呀！”

    “蒙汗药？被人陷害？”田舜年一愣，心想还有这等怪事？

    “我也是被冤枉的啊，主爷！”九寿儿也大叫，连连磕头。

    “你冤？难道别人就不冤了？”田舜年嘴上虽硬，却也为难起来。他是怕伤及无辜，坏了自己名声。权衡之后，又才道：“先打入水牢再说！尔等若有冤屈，本王自会还你们一个公道！都起来！”

    九寿儿还在大声喊冤。亲兵们却将他和金莲一并带走了。李歌仙就急忙赶到叶家，哭诉这飞来的横祸，想求叶将军去救救他闺女。

    叶长浩自当上客兵营长官之后，对于客民的管理可谓非常严格，大多不会出什么事。像李歌仙家里这等蹊跷事，他第一次碰到，也觉得很棘手。但这既属客民管辖范畴，作为客兵统帅，他又岂能坐视不管？于是赶到行署，恳求主爷手下留情、网开一面。但见主爷脸上横肉一颤一抖，眼里凶光逼射，他又岂敢放肆？那会儿，主爷正在审问金莲：“你是怎么被绑的，是谁绑的，你可知道？”金莲说：“小的吃饭的时候，吃着吃着就晕过去了。之后的事，小的全然不知。主爷，小女子冤枉啊！”依旧眼泪汪汪。

    竟有这等事儿？田舜年甚觉蹊跷。叶长浩附耳说了一句。田舜年点点头，就叫把九寿儿带来。九寿儿一来，也一个劲地喊冤，说是田京儿叫他去喝酒，他不知酒里有蒙汗药，等自己醒来，早被绑上。求主爷明鉴！

    田舜年心里多少明白了几分，但他不想偏听偏信，就把田京儿叫来对质。田京儿一到行署，双手一拱，却说：“主爷，他们都在撒谎，酒里没有蒙汗药，我们三个人一起喝的酒，怎的就他一个人被蒙？不信你去问问王三麻子，我们可是一起喝酒的！我不敢撒谎！半句也不敢！”

    真是一群不省心的东西！田舜年一脸铁青。见这事牵扯的人愈来愈多，也只好叫人把王三麻子带来。王三麻子跟田京儿说的一样，竟是没有半点出入。田舜年就知道，背后肯定有幕后指使，不然他们断然不敢如此放肆！而且这后台不在别处，一定是田家人！这么一想，就叫把几个人全都打入水牢，只留下金莲一个。

    几个人哀号着喊冤去了。田舜年才问：“金莲，现在就只有我和叶将军，你得说实话。难道你真不知是谁陷害你的？”

    金莲望望土司，又望望叶长浩，突然大放悲声。叶长浩甚觉蹊跷，但见先前这个活鲜鲜、水灵灵、娇滴滴的歌女，如今一脸茫然，一脸憔悴，必有不敢说的冤情，就劝道：“金莲，有主爷为你做主，你只管实话实说！”

    “小的，不敢乱猜！”金莲故意回避。

    “你只管说来，有本王替你做主，看哪个还敢非礼你！”田舜年声如洪钟。

    “我……我……”金莲只是摇头，她浑身发抖，竟是语不成声。

    叶长浩一声苦笑：“主爷，她不说，也该知道是谁了！我还是带金莲先回去。她一个女孩子家，名声要紧，今后还得嫁人！”

    “好吧！”田舜年点点头，他又何尝不知是谁？他这么审，也只是想证明一下自己的猜测而已。见金莲不敢说出实情，也只好作罢。随即吩咐一声：“今后没有本王吩咐，你们谁请也不许出门去唱！回去告诉你爹。”

    “谢主爷！”金莲跪着磕完头，就随叶长浩回戏馆去了。

    4

    水牢里，几个人叫苦连天，你埋怨我，我埋怨你。九寿儿更是委屈，他说自己一辈子当替罪羊，这次却当得不明不白，就是死了也不瞑目。田京儿说自己上了天大的当，千不该万不该跟九寿儿做朋友，做他朋友就总是倒霉！只有王三麻子始终不说话，望着水里的虫儿和蚂蝗不时地搅动水母，倍生胆寒。放眼望去，却见那水波荡来荡去，在那白骨上荡出丝丝的声音。田京儿又哪受到了这等苦刑，一见蚂蝗和白骨就大喊大叫，倒逗得几个蹲水牢的好不开心。

    九寿儿却不知祸在旦夕，还在一个劲地挖苦田京儿：“哼，你个死不中用的，要是你娘的当上了土司，老子们今天还会受这等罪？说不定也在半间云，过起了神仙日子！”

    田京儿就啐他一口：“哼，晓得今天要吃这般苦头，老子早就去当他娘的土司了！再说老子要是当了土司，说不定早把你下了水牢。”

    九寿儿好不气愤，头一扭，呸一口道：“老子真是白交了你这朋友。我见你狗日的土司当不成，像丧家之犬流落街头、无家可归，可怜你才跟你做朋友，哪晓得你狗日的竟落井下石，你还是个人么？”

    王三麻子就插一句：“他连他老丈人都敢捉弄，何况是你？”

    九寿儿只得自嘲：“你说的也是！我们生就的贱骨头，比不得他姓田的，那可是做土司的命！不过什么都有报应，今天要是这地皮子能翻过来，大家一起死了，那才开心。”

    两个深感奇怪，正要回击时，一道亮光透射进来。门被打开了。几个眨了眨眼，定睛一看，才看清是行刑手。几个人又一阵哆嗦，不知这狗日的今天唱的又是哪一出？要先拉哪一个出去开刀？正纳闷间，行刑手指着王三麻子说：“你……上来！”

    “我是冤枉的呀！”王三麻子立即大叫，“我没放蒙汗药呀！我是被冤枉的呀，主爷！”喊罢，浑身就筛起糠来，身边又荡起一层耀眼的水母。人就渐渐矮了下去。行刑手扑哧一笑：“你怕什么呢，叫你回去，你也怕么？”

    “是么？”王三麻子一愣，见不是去送死，禁不住哈哈大笑，就扑爬翻天地爬上去。九寿儿望着他的背影，却不解地问：“真不是你狗日的放的蒙汉药？”

    王三麻子抖落了一身的水，拍了几掌，惊下身上的蚂蝗，才笑道：“我又没撞鬼，我去放什么蒙汉药？”就径直去了。

    水牢里少了一个人，一时显得空荡荡，十分安静。于是你瞅瞅我、我瞅瞅你，都沉默着像个哑巴，只感到身上被蚂蝗叮的地方十分痛痒。这时，九寿儿实在耐不住这无边的寂寞，首先打破了沉闷，说我们再打一场赌！谁输了谁请客，如何？田京儿说，你还想赌呀！还没赌怕？不论你想赌什么？老子奉陪到底！九寿儿说，就赌谁先出去，谁最后出去谁就请客！田京儿说好，就这么定了，说谁输了不请客，他娘的就是乌龟王八蛋！

    也真是，人的运气要是背了，什么坏事都找上门来。第二天一早，牢门“吱嘎”一响，又透进来一丝刺目的光芒。田京儿就被叫了出去。九寿儿见状，又破口大骂，说你狗日的，别再想吃老子白！田京儿不免大笑，说就是到了阴曹地府，老子照样要吃你狗日的白！你狗日的不信就等着瞧！

    九寿儿再也没有力气骂人，蔫蔫地挨到下午，水牢的门才打开。这次该他出水牢了。然而土司却没有放过他，要对他施宫刑。九寿儿一听，就跳起脚脚来骂：“老子就是死，也得死个全尸，要割老子那东西，还不如要了老子的命！”

    “土司发的话我敢不执行？你也不要怪老子下手太狠！”行刑手笑一声，刀子在他面前一晃，吓得九寿儿屁滚尿流。

    九寿儿立马瘫软在地，连连哀求：“你、你这一刀下去，我、我还怎么做人！做人要是没了那东西，那做人又还有什么味？还不如死了的好……”

    行刑手哪管这些，喊一声走，就将九寿儿推了个趔趄。

    这时，太阳正好高悬西边天际，刺得人眼花缭乱，地上也映出两道长长的身影。几只乌鸦栖息在椿树上，一下子全都惊叫起来，仿佛正等待着一顿饱饱的美餐。九寿儿抬头一望，见黑压压的一片，不是什么好兆头，遂大吼一声：

    “你们这群叫丧鸟，也想来吃老子的白啊！呸！”

    行刑手就笑，他想不到这人还有这等闲心，就将九寿儿牢牢地绑在旗柱上。九寿儿不再喊冤，只是哀求，说老弟，你能不能放我一马？来生我做牛做马也会报答你！行刑手说，老哥你也算个明白人，怎么说出这等没用的话？我要是放了你，那土司还不要了老子的命？就将他罗裙一把拉下，让他那东西见了见阳光。九寿儿依旧哀求，说老弟你就不能找个狗卵籽籽骗骗他么？行刑手说我可不想也掉了卵籽籽，你就认命了吧！九寿儿说你不可怜我不要紧，可你得想想你爹！他突然来了这么一句，话语里分明带着几分讥讽与警告。“你！”行刑手见他变相骂自己，心里恨得就更是痒痒的，心想老子今天就让你有好戏看！

    九寿儿见求救不成，反倒好笑起来。他又幽默一句，说好！你割吧，反正今天老子正好用它来请客！行刑手却说这卵籽籽土司还要亲自过目的！“哼！”九寿儿就伸长脖子，说就是过了目你狗日的也要给老子拿来！老子还要用它来请客！不然老子跟你没完！

    “请客！老子让你去请客！”行刑手嘴角抽出一丝冷笑，一口冷水噗地喷去，喷在九寿儿裆里，但见刀光一闪，手里就捧起了两颗血淋淋的东西。九寿儿大叫，因为行刑手忘记给他抺麻药了。

    这时乌鸦惊叫起来，扑闪着翅膀，要冲下来。哪知行刑手却没有像往常一样将手中的东西抛出。乌鸦们很失望，依旧扑闪着翅膀，叫得更是凄唳。有的稳不住脚了竟俯冲而下，贴着地面划一弧线又飞了回去。夕阳就将它们的翅膀染成血色。而行刑手给九寿儿上了点药后，才送他出门。

    一地都是血色。九寿儿忍着剧痛走上八峰街。一进王三麻子家门，他就痛得晕倒过去，田京儿急忙用冷水将他弄醒。九寿儿咬着牙关道：“今天老子请客，让你们吃白。菜都带来了！”

    “今天，还是我们请客，让你吃白！”田京儿端了饭来，给他喂。

    这一天，梯玛天赐和叶泰斗赶回了司城，听说九寿儿受了冤枉，天赐就到行署来找土司。田舜年说我这么做，只是杀一儆百，不为别的！端公你莫管！

    天赐也不争辩，只静静化了一碗水，念起了咒语。一会儿水面上就浮现出金莲被药倒的情景。田舜年一怔，看见是大儿子田炳如在作孽，他脸都气青了，便匆匆赶回家，人未进门就骂：“田炳如，你个逆子，你给老子滚出来！”

    田炳如赶紧出来，见父亲一脸冷漠，面若冰霜，立即跪下，瑟瑟发抖。而田舜年指着儿子的鼻子，却久久才骂出声来：

    “你这个狗杂种！你怎么就不能给老子做一件正经事呀？你这个畜生！”

    “爹，他一个梯玛也来管什么闲事？不是吃饱了撑的！”他恶狠狠地道。

    “你、你个不知改悔的东西！”田舜年好不气愤，一巴掌打了过去，“你还敢跟老子犟嘴！老子的脸都还没让你丢尽！”

    “呸！”未来的土司朝地上重重地吐出一口鲜血！

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