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    这一年，田舜年大病一场，几乎把老命送掉。这时，他不得不想逊位的事了，生怕自己死之前没把位子传下，使得子孙为争袭而大动干戈，便将方引号纸匆匆呈了上去。

    土司世袭制度那时已经十分完备，为避免混乱清代取消了明代亲身赴兵部受职的制度，采用方印号纸，革除了蒙混、假冒、差讹等等弊端。因为兵部立有一部世职顶替簿，将印一半盖在册簿上，一半盖在号纸上，如遇子孙袭替，本省都使司则验明起文，执此赴部，查验世袭顶替簿，两者无异，即奏明袭替；又将袭替年月、顶辈填注于后，很少能够蒙替诓骗。

    田舜年对大儿子田炳如还是不太放心，这时一边为逊位作准备，一边又在考验儿子的才能，还想让儿子做几桩像样的事。春天一过，天地和煦，他的病便渐渐地好转起来。三个月后，儿子回来了，还一并带回了长阳柑子园、鱼翅滩两处的地契。其实这都是向管家和叶北斗暗地里给田炳如出的主意，他只需照办就是。同时他还带回来一个戏班，悄悄地没让父亲知道。

    这一年，正是康熙四十二年。田舜年不得不逊位了，因为他的辞呈省都使司已经验明起文。田炳如于是快马加鞭，赶去兵部，填对方印号纸去了。

    那天，望着儿子炳如的马儿一溜烟消失在自己的视野之中，田舜年突生老之将至之感。眼前便时时挥动着儿子催马的皮鞭，时时浮现儿子得意洋洋的笑脸。有时他甚至从噩梦中惊醒，因为儿子在一个劲地嘲笑他，还向他脸上吐唾沫。而他想不通的是，自己怎么一下子就病倒了？又一下子病成了个糟老头？但他还是不甘心就这么退隐下去，还想继续掌控容美的土司大印，只是将日常事务让儿子处理罢了。

    两个月后，田炳如回来，他已经成为容美新的土司。土民们理所当然要称他为主爷，改称田舜年为太都爷。然而，让新土司没有想到的是，父亲还是不肯交出土司大印，他心里也便充满了无比的愤恨。可他又不敢当面表露出来，更不敢我行我素、为所欲为。只是袭职的消息照常发布下去，一路路人马便在官道上扬尘而来。

    老土司逊位新土司袭职毕竟是土司境内的一件大事，几大属司和近邻的土司也都一批批赶来祝贺。田炳如便体会到了做土司的风采，整日里都醉得云里雾里，不知天日，直到大家一一散去，他才坐在行署的书卷椅上，开始享受做土司的惬意。

    这天，田京儿也来到行署，给田炳如祝贺，还说了一连串带吉利的斩字。

    田炳如听得乐滋滋的，一阵哈哈大笑。哪知田京儿是来求职的，这让他左右为难。毕竟田京儿是他本家叔叔，不给面子上过意不去；可是田京儿又不是那块料，每每成事不足、败事有余，又如何能够起用？再说太都爷还没有完全放权，这又将如何是好？竟是犹豫不决。

    田京儿见新土司不肯答应，说了一阵子气话，就出了行署。即便这样，他还是想不通，心想要是不把这小子镇住，将来日子就不好过。于是心生一计，第二天又来到行署。

    田炳如正美滋滋地坐在太师椅上，见田京儿来了，就瞥了他一眼，说你昨天才来，今天又来，是何道理？田京儿就打了个千儿，说主爷你昨天吃了饭，今天又吃饭；我怎么就不能昨天来了，今天又来？他钻起了空子。田炳如知道今天遇上了赖皮，就说这与吃饭又有什么关系？根本搭不上边的两码子事！田京儿说怎么没关系？天地间万事万物都有关系，只不过关系大小而已。你不就是说我沾了你们土司家的边？哼，老子的爹比你亲爷爷都还早当土司呢！

    这又是什么鬼话！田炳如哭笑不得，心想这都是猴年马月的事了，他还口口声声提起，也不怕人笑话。但他也知道，这个叔叔是天底下最大一个赖皮，连他父亲都招惹不起，自己又何必去招惹？就说你到底想怎样？直说了便是！别拐弯抹角的，我没得时间跟你穷啰唆！田京儿说穷啰嗦？哼，难道就许你袭职不许老子求职？他倚老卖老。田炳如很为难，说这事我做不了主！毕竟印把子还在他老爹手里。田京儿就哎哟一声，怪腔怪调地，说你他娘的当上了土司还做不了主？那你当这个土司还有什么卵用？

    话一出口田炳如就后悔了。心想要是这话传出去，今后自己还如何去指挥别人？思来想去，还是觉得没合适的职位给他。不给也罢！

    见如此，田京儿就抓住了话辫子，极尽挖苦之能事，讥讽道：“哼，你狗日的还逛过京城的，见过大世面的，坐上土司宝座的，什么本事都没有的，还不赶紧滚下台的……”气得新土司龇牙咧嘴、如坐针毡。

    见新土司依旧无动于衷，田京儿又道：“你也不要生气，我们先打个赌，你要是赢了，老子就不再求你。要是你输了，你就得给老子安排个事做。其实说白了，做不做事也不要紧，就是你得每月给老子几两银子花花。”

    “怎么个赌法？”田炳如知道请神容易送神难，就想尽早打发他走了事。

    “你说说，到底是你当土司的在司城有脸面，还是老子在这司城面子大？”

    “笑话！难道我一个土司还赶不上你一个二流子？”

    “那好，我们就在街上走一走，看看究竟谁有面子些！”田京儿站起伸出手来请，“我们先到七星街，我走前，你走后，看谁喊我们吃烟喝茶？”

    “你走前，自然是先喊你了。我走前，自然是先喊我了。哼，你个老家伙，又想耍赖不成？”

    “也好，那你走前，我走后，如何？”

    田京儿又伸出手来。田炳如背着手就踱出去。两人从后门几转几拐就来到七星街。这天街上做买卖的人很多，见新土司骑着高头大马而来，都急忙闪开，哪个还敢喊土司进屋抽烟喝茶？但新土司一路微笑着，只想听到土民、客民们喊他进屋抽烟喝茶。哪知走着走着，却听后面有人在喊：“田京儿，进屋抽烟喝茶！”这个喊了那个又喊，田京儿却一路说着“谢谢”、“等一会儿”、“麻烦麻烦”等等客气话。新土司的脸就臊红了，猛抽一鞭，一溜烟就回了行署。

    这里田京儿一路不停地给大家点头、哈腰，得意得很！其实哪有人喊他进屋抽烟喝茶，他只不过在自己衣服上写了“田京儿进屋抽烟喝茶”几个字而已。一到街上，他把衣服反穿过来，字就呈现出来，新土司不知，这才上了大当。

    田京儿又来到行署，得意洋洋地对新土司说：“主爷，你赌打输了，还是给我安排个事做吧。”

    美得你！田炳如显然心里还有气，但他又怕这个混账叔叔坏了自己的名声，就说：“你就接替哑巴行刑手去看蛇牢吧！”

    哑巴行刑手早死了，那位子一直是空着。可田京儿最怕的就是蛇，一听说去守蛇坑，他脸就青了，又讨好道：“能、能换个好点的么？”

    “哼，你要去就去，不去拉倒！穷啰唆什么！”田炳如想起那事儿就来气。

    公公侯有之就插了一句：“这美差，好些人抢都抢不到，京爷你就别再挑三拣四了，赶紧去吧。”

    话音未落，田京儿竟冲侯有之吼起来：“你少在老子面前充人！我叔侄俩说话，你个阉人多什么嘴？”

    “你不要拉倒！”打狗还得看主人，他骂侯有之不就是打狗欺主？田炳如岂能让他放肆！

    “要要！”田京儿赶紧应承。正待走时，他又回头附耳道：“主爷你愁什么呢，太都爷不给你印把子，你就不能去夺？现在你安排我做事不是也没经太都爷同意？你狗日的就是胆子小，见了你老子就像老鼠见了猫。哼，你想搞什么就搞什么，乱搞乱好，又怕他什么！”笑笑，就出门去了。

    一语惊醒梦中人！田炳如大张着嘴，竟是半天说不出话来。

    2

    田京儿的话让田炳如大受启发。心想新官上任就该“三把火”。思来想去，总觉得自己最该做的一件事就是：捡回自己丢失的面子！首先，他想到的是壶川老婆兰婷，先前自己给足了这个女人面子，她却一点不给老子面子。哼！就得拿唐公廉这个老东西开刀！这时候，他觉得生杀大权乃是土司掌握的第一特权，只有这样土司的威风才能淋漓尽致地体现！

    这消息一下子传开。最先来说情的是向管家的老婆唐氏。唐氏说她大哥唐公廉这些年老老实实的，并没有造反，也造不了反，怎么说杀就杀？田炳如就反问道：“你怎么知道他心里就老实了，就不想造反了？”倒把唐氏问得哑口无言、瞠目结舌。

    唐氏可不服气，这毕竟人命关天！她怔了一会儿，又反问：“那么请问主爷，你又怎么晓得我哥心里是怎么想的？你这是莫须有的罪名！”

    莫须有的罪名？哼！田炳如冷冷一笑。心想自己也不能太仗势压人，毕竟向家是容美第二大权势家族，动一动司城也要抖三抖。可他又不能输了这道理，于是眉头一皱、计上心来：

    “哼，他要是不想造反，他为何老是与梯玛接触？为何见了太都爷就背后吐口水？为何见了我就开始翻白眼？你说他心里真的服了吗？”

    “你这是欲加之罪何患无辞！你这是打击报复！”唐氏早已气昏了头。

    “带下去！”田炳如懒得与她穷啰唆，就对侯有之挥了挥手。总觉得这莫须有的罪名不能服人。其实他这么做也只是想抛砖引玉，引那个人来。果不其然，在唐氏哭哭啼啼地离开后，那个人就来了。

    她就是邓壶川的老婆——兰婷！

    这天阳光很好，大把大把地泻在窗上，就像盛开的金色花朵。田炳如走到窗前，伸开手来，想把这些金色的东西捧起，就望见了那些泛上河岸的水母，在虬曲的岸边荡来荡去、跳来跳去，直想跳到悬崖上、跳到百斯庵里。就在这时，兰婷走了进来，她半蹲着身子道了声万福：“主爷好！”

    能不好么？田炳如心中暗喜。在他看来，这个女人却是一个贱女人——她敬酒不吃吃罚酒！当年她要是听了本王的，又何至于此？所以，田炳如没有回头，他想让这个自以为是的女人，一遍又一遍地去读自己的背影。心想这新土司的背影她又能读得懂吗？

    兰婷望着田炳如的背影这时却在想自己的心事。她知道，这场祸端完全是因为自己引起，如今只有自己来承担。可是兰婷想错了，现在的土司已经再不是当年的田大少爷，他只要动一动嘴皮子，司城就要抖三抖。因此，在他眼里，如今他所包容的再不是儿女情长，只要能够显示出权力、显示出魄力、显示出威力，他什么事情都做得出来！

    兰婷却没有想到这一层，那时她还完全沉浸在对自己情感固执的想象中，显得有些自作多情、不自量力。如果这时候她知道，或是看透了土司的心思，哪怕一点点儿也好，就凭她的刚烈性格也不会低三下四来求人。可她不知道。她还以为只要自己能够顺从新土司，甚至答应新土司的苛刻要求，就可以挽救自己的父亲。

    事实上，就因为兰婷的这一错误的想法，使得新土司更加狂妄自大、不可一世。因为这种无声的沉默让他心里获得了些许安慰与满足，也让他损失的名誉得到了一点补偿，更让他看轻看贱了眼前这个自以为是的女人！其实，这一点新土司事先也没有想到：女人毕竟只是女人！

    田炳如这么冷笑着、沾沾自喜。毕竟以前他还以为这个女人很有斤两，在此之前他都还在犹豫：如果这个女人不来求自己，自己就会网开一面放了她父亲。在他看来，自己不可能没有一个对手，就像当年父亲一直把梯玛当作自己的竞争对手，他一直把父亲看成是自己的竞争对手！而他坐上土司宝座之后，就觉得自己已经完全打败了那个至高无上的老土司，自己应该去寻找一个新的对手。他想要是邓壶川不出家的话，兴许壶川就会成为自己的对手，可是这个人不堪一击，如今他身披袈裟，已是一个秃头和尚，整日就知道手捏念珠、阿弥陀佛，哪里还有当年的雄风？其实他也曾想，要是兰婷继续与自己作对，那么自己就与之配合下去，把她当成一个潜在的对手。然而，如今这一切假设都成了泡影，令他不免大失所望！

    “主爷，民女求求你，你就饶了我父亲吧！”兰婷终于说话了，她的声音有点发涩，几乎在哀求，“只要你肯放过他们，你要我做牛做马都成！”

    “你的脊梁骨都哪去了？”田炳如突然转过身来，一脸鄙异，“你不是一直都很傲慢吗？你也晓得有今天？”

    “我的脊梁？我很傲慢？哼！”兰婷猛地惊醒。她怎么也没想到，才几日不见，这个看似猥琐的男人居然变了，变得连自己也认不出来了。“我真是瞎了眼！”说完转身就走。

    想走，没那么容易！田炳如好不气恼，又冷冷说道：“难道这就是你的自尊？这就是你的孝道？看不出来，你求人居然比别人脾气还大！哈哈，你真不愧是唐公廉之女，不仅长有反骨，还长得有傲骨！”

    “反骨？哼！”兰婷立住，难道他要处置父亲，是因为父亲长得有反骨，而不是想要去报复谁？不可能！因为他不是冲着她父亲而是冲着自己来的！这么一想，兰婷便鄙夷了一声：“无论唐家人长的是傲骨还是反骨，也不是您当了土司的就能折断！”说完，她毅然而然走出了行署。

    “哼！自以为是的女人，早知如此又何必当初！”田炳如懊恼无比，想不到这第一把火不仅没烧着别人，倒把自己放在火上面烤。可兰婷却没有回头！她居然没有回头！

    其实兰婷知道，只要自己一回头，甚至犹豫一下，自己的腿就会立马瘫下，自己就会跪下地，自己就会没有骨头！所以她紧咬牙关，昂首挺胸，一步一落泪地走了出去。

    田炳如不免有些失望。他本以为这个女人还要跪下来求自己的，她却没有！她居然义无返顾地、径直地走了出去——身后还映下了她一道长长的身影，仿佛要将他完全地罩住，令他一时没有回过神来。他心想：自己也太小看她了！但突然间，他又想起了田京儿的话：乱搞乱好！心想：只要自己的内心一动摇，自己也就将前功尽弃！他便没有改弦更张，依然我行我素！

    正好向管家走进来，不无夸张地说：“啊哈，想不到土司已经完全长大了！”

    “吃一堑长一智，我还能不长大吗？”田炳如得意非凡。他原本想找一个适当的机会调换大管家，但见如此一说，便打消了念头，说好好搞，你将永远都是田家的大管家！事实上，那时候他还不想与向家对立，他想将向家从老土司那里收买过来，为己所用。可让他想不明白的是，这人为何就不肯去为他大舅子说一句话呢？反倒要替自己帮腔？他究竟居心何在？一时竟也想不明白。

    “不！”向管家纠正道，“应该说，我永远都是土司家的管家、大管家！”

    “土司家的管家？大管家？”哦哦，田炳如明白了，向管家之所以能够当这么久的大管家，就因为他一直都在听土司的——错也听不错也听——反正这个家又不是他向家的——要是没有了土司，他向家就什么也不是了。因而只要有土司在的一天，即使就是去做一条狗，主人家也会看重他——因为狗最忠诚、最老实，从一不二！这么一想，他就笑了。原来坐上土司宝座还能知道许多常人所不知道的道理。现在，他要去亲自监斩！

    实际上这件事田炳如还是钻了一个空子。那时候老土司刚刚病愈，已经到平山爵府、宜沙别墅巡游去了。这是个空当儿，他可以先斩后奏。行刑点就设在细柳城的河滩上。那时候兰婷只有一个请求——赐她父亲一个全尸！

    田炳如答应了。他觉得自己这样做多少讲了点仁慈，就特地为唐公廉准备了一副棺材，聊表寸心。兰婷非常感谢，她早早请人把棺木抬到了河滩上，准备敛尸。本来她还想请求新土司给她父亲做堂法事的，她怕自讨没趣就没再提。

    日头高高地挂在头顶。田炳如骑着白马一溜烟过来。他目不斜视、目中无人。下得马来，一柄华盖遮了过来。兰婷的目光却像一柄刀子扫射而去，虽然那目光只扫了一下，就仿佛在他脸上刻下了一道深深的伤痕。田炳如本能地一阵痉挛。他冷笑起来。他知道自己战胜了一个刚强的女人，虽然这并不光彩，但足以挽回自己已经丢失的面子！同样，他想杀一儆百、以儆效尤，为的就是让手下的属司们看看，看看谁才是容美真正的主人！

    阳光从云层里一道道透射而出。唐公廉被五花大绑地推进刑场。他一路朗声大笑，说自己不曾死在那个英雄老儿的土司手里，倒死在了一个无名之辈手里，真真是天大的笑话、天大的讽刺也！一时间，那声音就将河水砸开无数浪花，在人们心空久久回响。

    兰婷却没有了一滴泪水，她脸上显露的是苦涩和冷漠的笑容。现在她已经完全明白了过去所不曾明白的道理：对于一个土司来说没有任何道理可讲——因为土司就是土司，杀人就是土司的特权！所以，当他们一旦拥有了权力的时候，就会更加变本加厉地去报复、去伤害别人，尤其是对那些曾经伤害过他们的人，就更是不会心慈手软！这时候，太阳高悬头顶，似乎对这一切早已熟视无睹。兰婷终于知道，这人是没长眼睛的，这天也是没长眼睛的。她心中似乎已经没有了任何悲伤与失意。

    “你难道就没有什么话可讲了？”田炳如突然开口问唐公廉，依旧一脸冷若冰霜。

    “我早就该死了，有幸还活到了今天！哈哈！”唐公廉依旧凛然无畏，“看来，我是白活了这么一大把年纪！可是你不同，因为你只是个傀儡！傀儡！”

    “哼，你见过像我这样的傀儡么？笑话，简直是天大的笑话！”

    “好，好，就算你不是傀儡！但是老夫知道，你是绝对逃不过你爹手掌心的！”唐公廉呸了一口，“老子诅咒你！你也将不得好死！你一定会遭到报应——我诅咒你！”

    田炳如冷冷一笑：“不知唐公还有什么话好说，也不算枉活了这一世！”

    “只可惜老夫英雄一世，不曾死在那个老土司手里，倒死在了你这个无知小儿手里——真真是天大的笑话也！”

    “哈哈，唐公就只这么点心愿，那本王就成全你！”遂将手一挥，大喝一声，“斩！”

    “喀嚓——”，唐公廉的头颅就骨碌碌滚到他女儿脚边。兰婷还是没有哭泣，她只苦涩一笑，却见父亲大睁双眼，依旧死不瞑目！她蹲了下去，将父亲的眼皮轻轻抹上。“爹，您走好！”兰婷灿然地笑了，“您老早一天走，就少遭一天罪！”泪水却扑簌簌掉在父亲的脸上……

    河滩上又传来一阵抽泣之声。唐氏已经晕死过去，兰婷就把父亲的头颅抬起，安放在汩汩冒血的尸首上，然后包裹起来，一层又一层。鲜红的血却还在一股股的冒着……瞬息之间，那白布就染红了。几个汉子便将尸体放进了棺材，抬到山里去了。

    祭过了一七、三七、五七，兰婷就到百斯庵出家去了。

    3

    田炳如烧了两把火似乎还不知足，现在他还想去享受享受美女的初夜。那是土司拥有的至高无上的特权，而且这个女人一定得是容美最最美丽的女人！这么想后，他就问向管家，问容美最最美丽的女人到底是谁？向管家清咳一声，媚笑道：“我老了，一见漂亮的女人就眼花，还是主爷自己去找吧。”

    “真是一只老狐狸！”田炳如笑了，“那本王就自己去找？”

    向管家摇头，捻须而笑：“主爷真要是自己去找，还不得一年半载吗？还是先选一次美吧，就像当年皇上选妃子一样，再选一个容美贵妃如何？”

    “好主意！姜还是老的辣！”田炳如夸奖一句，心里美滋滋的。“那你就布置去吧。就说皇上要在容美选妃子，就有号召力啦！”

    “主爷，您不就是一个土皇帝么？三宫六院、七十二妃也是应当的！”向管家又献起媚来，“我保主爷满意！要是谁家不把漂亮女儿送来，一经发现，满门抄斩，诛灭九族，看谁还敢不送来？”

    好一个大管家！田炳如大笑，只差把保善楼震垮。向管家这就办理去了。

    消息一传开，人们就议论纷纷起来：这可是千载难逢的机会，容美又要出贵妃娘娘了！

    一时间，各属下土司都忙开了。不几天美女们就纷纷送进了司城，似乎一个比一个长得漂亮。司城一下子又热闹起来。

    这一天，被送来的是土碧寨的美女梅娘！梅娘一到，整个司城顿时万人空巷，水泄不通。人群从东门一直延伸到行署。实际上大家都知道，容美最美的女子不在别处，就在离司城不远的土碧寨里。那里曾出过容美贵妃。而且喝了容美洞流出来的水，那女子的水色就比别的地方滋润得多。这一天，大家看着一个个仙女似的美人儿，简直眼花缭乱。特别是这个叫梅娘的姑娘，身着羽裳，头插玳瑁，就像五谷仙子一样，洒下一路穗香，最是鹤立鸡群的一个。可是谁又会想到，这次选美竟是一个天大的骗局呢？

    梅娘是梅比的孙女，时年已近十六，一听说皇上选美，就激动得不行。本来梅家也不想再出什么贵妃娘娘，可想到如不送去，万一让人举报，不仅满门抄斩，还将诛灭九族，又将如何是好？所以梅家一直踌躇不定。梅娘自己却很喜欢。因为前次老土司上京觐见皇上的事，在容美早已传得天花乱坠、沸沸扬扬，什么琼楼玉宇，什么宛若仙境，无不令人心驰神往。为此，人人都想去京城溜达一圈，感觉好像死了也都值得。现在这些怀春的姑娘，见有这么一个千载难逢的机会，又岂能不动心？梅娘心想，要是容美能够选上一个美女，则非自己莫属。要是自己当了贵妃娘娘，就把这土司灭了！这是她最大的一个心愿！

    这时候，在一片欢呼声中，一个个美女被送进保善楼来。

    主持选美的是宫人侯有之。

    这天一早，梅娘跟所有前来选美的姊妹一起，被列成长长的一队，一个接一个慢慢走上戏楼，从侯公公面前一一婀娜走过。只见侯有之的手不停地指指点点，但凡太高、太胖、太矮、太瘦，一律被筛选出列。经过初选，就只剩下二十多人。梅娘一看，见自己比她们长得水色，心里就吃了定心丸。于是第二关，侯公公带着一班宫人又开始挨个谛视口、耳、鼻、肩、背、发、颈，这一选就只剩下八个。随即又用尺子量了每人手和脚的大小，凡手指脚指太短太长太胖的再一次被筛选出列，这一选就只剩下六个。

    大家面面相觑，无不惊艳失色！

    这样忙乎了一整天。梅娘累的就像没了骨头，躺在床上还在想着自己的心事。这时候，望着窗外淡淡的月光，她的心思早已经飞得很远很远。

    到了第二天，要过最后一关，宫人们全都不见了。款款走来了几个老婆子和侍女，要求每个姑娘把衣裤脱光。大家都迟疑着，不敢。那个老婆子就说：“我们这是按皇宫里选美的规矩在办，你们还迟疑什么？快脱了吧。”“脱了干吗呀？”梅娘小声地问。“我们要进行三摸两闻，最后才能确定谁是容美最美的皇后！”老婆子说。

    “最美的皇后？”几个姑娘一听，都兴奋异常，争先恐后地把衣裙脱了。洁白的胴体忽地暴露出来。一个个就像一根根剥开的蒿笋，亭亭玉立，肌肤光洁，煞是爱人！

    这时，一缕阳光透进禅房，映在几个美女身上，就像映在洁白的雪地上，一片银光闪闪。只见那个老婆子走过来，一个个逐一地摸。梅娘又闯过一关。接着是两闻，就是闻口中呼吸的气味和腋下的汗味，凡有味道的也被筛选出列。这一选就只剩下两个。可是这最后两个女子，却一样的没有任何毛病，侯有之也拿捏不准，只好前来报告新土司。

    田炳如款款前来，一看，哪还用选呢，不就是梅姑娘么？啧啧，一个瓷人儿，水晶样的，透明得就像珍珠，柔嫩得就像蛋青，胳膊就像藕节，秀发就像瀑布，牙齿就像雪莲……真真是一个天仙美女！

    向管家见新土司露出色眯眯的眼神，就说主爷知道么，这梅娘跟梯玛母亲简直就是一个模样儿。田炳如一怔，说真、真有那么像？向管家说难道臣下还敢欺骗主爷不成？啊哈！田炳如一高兴，差点没有喘过气来。向管家又说，听说太都爷快要回来了呢。田炳如一听慌了神，说这可如何是好？心想老土司一回来，看见这样的美人儿还不要了去？一时间，他就像突然遭到霜打的枯叶，一点颜色也没有了。最后犹豫了老半天，又才说，你把梅姑娘收起来，只能你我知道；再选一个乖的，等老土司一回来，再献上去，如何？向管家摇头，说只怕纸包不住火！咱们得想一个万全之策！田炳如却脸一横，说等生米煮成了熟饭，他个老东西也只得哑巴吃黄连，有苦说不出；再说，现在他不再是土司了！我给他送一个，还算是孝敬他！你只管去做就是！如此一说，向管家只好照办去了。

    梅娘被带到行署小阁的一间房里，被几个侍女死死地看管，不让任何人见。向管家带她来时，说已经选中了她，梅娘自是高兴不已，一脸红扑扑的，红晕就像天上的彩霞，灿烂无比。梅娘斜躺在那里，她便开始梦想皇上的模样，还有皇宫的模样，京城的模样。她感觉一路走来，就像走在皇宫里，四周都是侍女，个个美如天仙。而大臣们、太监们，都齐刷刷地给她下跪。望着那渐渐朦胧的司城，就像置身于京城一般，心儿早已飞远……

    这边，老土司听说儿子要选美，大吃一惊，就从宜沙匆匆赶回来。一到东门，田炳如就迎上前去，忙向老土司问好：“父王一路辛苦，儿子给您老请安！”

    “家里一切可好？”田舜年板着脸，也不问什么，只这么轻描淡写的一句。

    田炳如赶紧回话：“托父亲洪福，家里一切都好！儿子在按父亲的嘱托处理政务，有向管家帮衬，一切都很顺利！”

    “那就好！那就好！”田舜年嘴上这么说，心里却在发问：这小子大印都还没到手，居然也敢跟老子来虚的、玩阴的？哼，到时候看老子怎么收拾你！回到家里，这才喝退左右，开始责怪儿子异想天开：“听说你在容美选美？让各属司把美女都送来了？”

    “正是！”田炳如立即跪下，“父王回来得正是时候，儿子已把容美最美的女子选进了宫。今日特地献与父王，以表儿子的一片孝心！还望父王笑纳！”

    “哈哈！难得你一片孝心！”本来田舜年准备等搞清楚了再发火，但见儿子如此孝心，也便笑纳，然后淡淡地说，“哦，我知道了，你起来吧！”

    田炳如起来，叫把那个美女带上前来。田舜年一看，果真是倾城倾国之貌，便微笑道：“你下去吧，我也累了！”

    田炳如松下一口大气，然后高高兴兴地回到行署，哼起了快活小调。

    梅娘正在哭泣，她哭得很伤心。因为她刚才听见侍女们的窃窃私语，才知道这次选美根本不是什么皇帝老儿在选美，而是容美土司在选美——她失望之极，因此伤心不已。

    田炳如只得安慰一声：“你别哭，做女人嘛，反正迟早都有这一天的！好好，别哭了别哭了！”他一改往日的冷漠，突然温情起来。

    “不是说皇帝选美吗？你怎么把我关在这里？我要出去！”梅娘冷冷地问。

    田炳如哈哈一声：“谁说的？分明是让你住在这里，如何关上你了？”

    “不是关，那怎么不让我出门？我要出去！”梅娘依旧一脸冷若冰霜。

    “要出门，这有何难，过了今夜，你什么时候想出去，你什么时候就可以出去。”田炳如一脸淫笑，“你就是要天上的星星，我也会叫人把它摘下来的！”说完就过来拥抱这美人儿。

    梅娘赶紧一闪，说：“主爷，过了今天，你什么时候想要都行！”

    “可我等不了今天啦！乖乖！”

    “可是，我已经来了！”梅娘装出很是失望的样子。

    “来了？来了什么了？哦，女人那事啊。”田炳如恍然大悟，心想怎么迟不来早不来，偏偏这个时候来？

    “也不是今天才来，都来了好几天了。”梅娘说，“再过一天，就好了。不然，你犯煞，小命也不保！”

    小娘儿们，耍什么诡计！田炳如已是迫不及待，哪还管得了这许多？“你是当今的容美贵妃，不，是当今的容美皇后！你不当我就是一个土皇帝么？”

    “主爷！过了今天，你想怎么的，就怎么的，我都依你！”

    “好吧，那我们今晚就睡在一起。”见一时得不了手，田炳如又开始耍诡计，“睡睡总是可以的吧？”

    “不行，今晚我要跟月亮娘娘说话儿！”梅娘委婉地推辞着，“因为今天晚上她要给我托梦，让我知道男女之事。这私房话，男人们要是听了，可是要折阳寿的！”

    折阳寿？真的么？田炳如犹豫起来，心想：只要有仙女作伴，就是折阳寿又怎么的？就阴在心里冷笑：哼，你就是耍阴谋诡计老子也不怕你！老子也叫你插翅难逃！转念一想，却不想把事情弄得太糟，反而于己不利，到时让父亲知道了，更不好收场，也只得依依不舍地离开。

    这时月亮升起来。梅娘孤独地坐在楼阁里，满眼里都是伤心的泪花。但她内心却越来越为平静。她知道，自己的梦想立马就要碎，她觉得活在这人间真是没有意思，就对着月亮娘娘开始诉说心事：她想永远去陪伴月亮娘娘！正好，那些侍女都打起了哈欠，梅娘就叫她们去休息，说自己也累了，得洗一个澡，也该休息了。就这样，沐浴之后，当侍女们走开，她就解下一条腰带，挂在了梁上。这时候月光洒进窗来，一地银白，她凄然一笑，就把自己轻轻地挂了上去，然后轻盈地飞升起来……

    天，渐渐亮了。一个侍女起来解手，见一个影子在月光下晃荡，像是在荡秋千。仔细一看，天啊！只见一个鬼影吐着长长的舌头，挂在梁上，她就惊叫起来：“不好了，不好了，梅姑娘上吊了！梅姑娘上吊了！”一时间保善楼就闹腾开来。田炳如立马飞跑过来，见梅娘身子已经冰凉，舌头伸得老长，一耳光扇了过去：“你们是怎么看守的？好好好，竟敢把本王的话当耳边风！那老子就叫你们全都去陪葬！”

    那些侍女赶紧跪下，一个个大声求饶：“主爷，你就饶了奴才们吧！主爷！”

    “拖走！”田炳如对着侯有之大喝一声，就扑在梅娘的身上开始大放悲声。

    这一闹，把老土司也闹醒了。田舜年赶过来，见一绝色女子已经魂归九天，化鹤而去，就知道儿子欺骗了自己，他鼻子一哼，又扬长而去。

    田炳如却不管，他居然抱着梅娘的尸体大哭了一天一夜。第二天，他只好请来梯玛给梅娘做了一场法事，超度亡灵三天三夜，才将梅娘葬在白鹤湾里。

    下葬这天，突然久违的千余只白鹤又一齐飞回来了，在白鹤湾里翩翩起舞。

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