1

    时间仿佛凝固了，千年也只一瞬。这时少土司已经没有了时间概念，因为湖广总督迈柱又将容美土司参了，说什么土汉之犯法奸民多潜藏于容美，各司积案累累终难完结。于是，施南土司覃禹鼎强奸的事出来了；两司在铜鼓山私凿路径的事出来了；两司私藏炮位、容美偷运硝磺的事出来了；容美上演巴曲《桃花扇》和《南桃花扇》的事也出来了……出来了，出来了，全都出来了！而在一次又一次地辩驳之后，他已深感力不从心。

    这天冯长雄又派韩岳来容美带覃禹鼎。田明如想也没想就让韩岳带走了。没过多久施南土司就被拟罪“改土归流”。现在，容美周边除了一个积极主张改土归流的忠洞土司外，再没有其他土司了。容美被完全地孤立起来。

    这天，田明如坐在行署书卷椅上，再没有离开半步。因为每天都有探报回来报告外面的消息，虽然都不是什么好消息，但只要是消息他就觉得自己至少还活着，还在思考，要是连消息也没有了，那他就真的是个瞎子聋子了。终于这一天，田明如得知了雍正帝在迈柱的奏折中的批示：在容美实行改土归流！

    这时已是五月天，又是一年梅雨季节。繁花似锦的山野又笼罩在雨雾之中。八峰山不见了，容美的未来也不见了。笑过之后他便睡了过去。而一睁开眼来，就听见一只白鹤在眼前“嘎嘎”地叫唤。这白鹤又是从哪个旮旯飞来的呢？容美的白鹤不早就消失了吗？紧接着一只又是一只，容美消失多年的白鹤又飞回来了！田明如大为震动，因为他已经很多年没看见白鹤了，只见这群白鹤在鹤峰之间翩翩起舞。

    这又是个什么预兆？田明如不明就里，就赶到调年堂来问梯玛大叔。天赐已经老了，满头白发飘飘，就像一只白鹤仙翁。田明如只好说明来意，问容美的白鹤回来了，又是什么预兆？天赐望着天空，捻须而笑：“看来容美暗无天日的日子就要过去了！容美就要改朝换代了！”

    “你、你为何还要诅咒土司呢？”田明如一脸木然。他不明白的事真是太多太多了。

    天赐摇头，微微一笑：“因为土司已经失去了民心。”

    “民心？难道民心就那么重要吗？”田明如疑惑不解。

    “是的，很重要！”天赐点头，“因为民心可以决定一个王朝的存在，也可以决定一个王朝的灭亡！更何况一个区区的容美土司？”

    田明如不置可否，他只是摇头，不想与梯玛大叔再争辩下去。事实也正是如此，西南土司马上就要从地图上消失，容美土司也会立马从这块土地上消失。

    所以他就不知道自己该去干什么好了。最后他颓然地走出调年堂，朝天而望，只见那群白鹤就像白云一样浮在天空，在轻轻地移动。那嘎嘎的叫声就像在呼唤土民起来反抗，令他一片茫然。

    这群白鹤又要飞往哪里去呢？田明如始终想不明白。

    这一天，他终于接到了雍正的谕旨。他哈哈一笑，便开始回奏：捧读之余，恨不能马上进京，俯候询问，况受恩深重，身滞边城，屡请陛见，以伸犬马之恋。其实他是托词迂延不敢进京，他知道欲置他于死地的流官太多太多。而这时，王柔又调到湖北任按察使，这个改革的积极倡导者已经开始对容美动刀。

    一夜之间，他的头发全白了。

    2

    这一年也真是奇怪，自从五月天就开始漏雨。雨淅淅沥沥的一连下了好几个月，直到九月，阴雨无休，山水泛滥，时退时涨，百姓耕种的田地至今都还淹在大水里。田明如遂询问超过百岁高龄的餐霞子、沈道士、智靖和尚等几位高僧，都说跟老土司田玄死的那年一个样子，怕是容美又有一场大灾了。

    这会是真的吗？历史难道也会重演？

    这天田明如终于看见了海市蜃楼，七八十年前的情景再次浮现，仿佛历历在目。那一年容美也是淫雨霏霏，龙溪水涨，田地颗粒无收。见到这样的情景，田明如就想起了梯玛大叔的话，为了挽回民心，他便带着大小官员下乡赈灾。

    一切他都不愿看到，到处都是水泽之国，田土被淹没，庄稼颗粒无收。

    这一天正是十月二日，田明如刚刚回到行署，就收到了雍正“暂停革职”调他进京的谕旨。这次来的不是高起，是韩岳。田明如竟是踌躇再三、犹豫不决，就把田畅如、向日芳、田琰如、田曜如、向武等几个心腹叫来。大家看后面面相觑，皆不知所措。田畅如就问主爷真想进京么？“我不知该去不该去，所以才来问你们。”田明如一声哀叹。

    “我认为主爷不能去！”田畅如腾地站起，“如今容美周围全都是重兵把守，一旦有变又将如何应对？再说冯长雄派韩岳前来，韩岳是他的心腹，要是想报复你到时可怎么办？而且根据探马来报，施州卫在康熙三年时仅有驻军542名，可如今突然增至1577名，用意难道还不明朗？你看北面建始县境内的红沙堡，夔州参将带兵800名，还有巫山营游击带兵100名分防。相邻的巴东县境内有湖北防汛把总驻守。东北面有夷陵总兵冯长雄带兵七营。在南面有桑植刘总兵、镇篁杨总兵驻守。还有四川总督密令重庆预备兵1000名，夔州预备兵1000名，时刻准备进击。你此去难道不是自投罗网吗？”

    田明如一脸煞白，无奈地道：“不去又不行，去又去不得，这可如何是好？真是上天无门下地无路了！”

    向日芳却道：“主爷，天无绝人之路！还是等等再看吧。”

    “等等？还怎么等？”田明如被逼上绝境。他在家躺了一天想了一天，只好将容美遭灾，他自五月以来未尝一日安居司属，亲向各属边督率各员抚恤荒民之事立即上奏，乞假宽限两月。然后将奏折交给韩岳，又下乡抚恤灾民去了。

    不久雍正就批示下来：使不得，汝作速来京好，略再加以推诿，抗违之罪，则朕虽欲宽汝，而亦不能矣。

    田明如看后，见皇帝老儿下了最后通牒，感到自己已经没有任何选择的余地可言，就准备随韩岳进京。可是田畅如、向日芳等几个心腹都不让他去，使得他一时进退两难。最后他只得又上“吁天请命”的奏折。认为“自己幼入汉籍，承职以来，受恩深重，受恩深者，嫉妒恒多，寻疵常及于先世；扪心自问，臣祖父三代，所受一品之爵禄，赐官锡不必过论，即臣十一年来受皇恩破格垂恩，且累年来，人人参奏，皇上事事矜全，皇上何负于臣，而臣为此逆天悖理之事？受恩反存不良之心，自作非为者，此与禽兽若异哉？”而且声言，迈柱在未参之前就与恩施知县钮正己合谋，令夷陵镇冯长雄调七营兵丁，由巴东进剿容美，且欲剿灭诸土，改诸土为县，保钮正己为知府，俟臣起程之后，尽钩合司土众逃走，使臣进退无门。而且，令臣“奉旨入京询问”之事，迈柱不示一语，仅令夷陵镇中军韩岳持文押送刑部。又将密稿示钮正己，钮又遍示诸土司，以此恐吓。而且向土民扬言，臣据把口窝藏忤逆王子在家，又诬有不轨之行等，都是诬陷。今急迫无门，四路大兵塞径，恳求皇上天恩，全臣微躯。

    这已是他最后的哀告了：只好等待雍正的最后裁决。

    3

    这一天，田明如送走韩岳，就天天去等皇上的消息。他终于等到了。雍正帝在他的“吁天请命”的折上又批了一大段恩谕：

    汝自侍卫圣祖，教育作成，高深厚恩，且不必多论。朕即位十余年来，保护恩眷汝者实为慈父，料汝忍于悖逆，自取倾覆，必无此心，岂有此理？是以据督臣参奏，朕未准提问，特命来京，俾汝得自鸣心迹，而人亦无可指，实所以矜全汝之恩意，况叛逆之罪，岂诬捏而可成？悖乱之举，又岂可激而可作者？今据参汝条款，合之舆论，又非酉阳土司可比（从前酉阳土司为人诬以藏匿玉玺，川督参奏，蒙朝廷以必无其事而宥之），汝为种种可疑之端，而祈朕饬封疆不为意外之备，自古朝廷有此政治乎？汝但速听总督差送来京，则诸事皆虚后，不辩自明，朕自有一番办理。倘若怀疑观望，推诿迟挨，纵情本有可原，而亦成迹似顽抗。督臣职任封疆，倘以不敢为汝玩法奏请，则朕难于区处矣。至于汝来京，离容美地方后，倘或土民有蠢动之举，则罪不在汝，必保汝之身命也。详细熟思之。恩谕。

    田明如看后哈哈一笑，老泪也涌出来。突然间，他感到自己没有一点力气了。这时探马又不断来报，说迈柱等人调度官兵的包围圈越来越小：在北边官兵已经驻进建始县红沙堡，与容美的邬阳关仅一河之隔。他更加矛盾重重，心想倘若那时候进京至少还能保住一颗脑袋，可是身边几个心腹无论如何也不让他走。如今再走着实已经太晚、太晚！

    这天，田明如刚刚坐上书卷椅上，田畅如就板着脸大步迈了进来。他问又出了什么事？田畅如没好气地说，我们抓了很多细作，不知如何处理是好？“还怎么处理？还是把他们都放了。”田明如挥了挥手。放了？田畅如犹豫一阵，没加反驳，就出去放人。

    他再次进来时，脸色更加灰暗。田明如瞥了他一眼，问又出什么事了？田畅如摇头说：“邬阳寨主带着500多土民跑到河对岸去了。”田明如就突地弹起来，问：“消息都准确可靠？”“绝对准确无误！”

    田明如一屁股瘫软在书卷椅上。他已经明白，上天要让他做容美最后一个土司，所以就没让他死。接着铜鼓关寨主也带着土民跑过河去。田畅如、向日芳等几个要员都来了，要他马上撤离中府，到平山万全洞去。田明如摇头：“你们去吧，他们是来抓我的，我迟早都要跟他们去。”田畅如说：“只怕再等就来不及了！”“我不去！老子不去！”

    几个人见一时说服不了少土司，就叫亲将强行将他扶出门，扶上了马。这时已是十二月三日，寒风呼啸，雪花飘飘，到处都是一片萧索景色。田明如只得携着家眷，拖着长长一路，冒着大雪朝平山上爬去。马蹄印在雪地上，一个叠着一个，渐渐没了踪影，就好像土司王国没了影子一样。

    一群寒鸦一路上也哀哀地叫唤着，一行人就来到平山道上。田明如回望一眼山下，只见到处都是灰蒙蒙一片，看不见司城，也看不见土司的未来。只是那群晨鸦的凄唳还在他耳边一声声回响：这究竟是什么预兆呢？

    来到万全洞，还未安歇下来，探马就来报，说是五峰司长官张彤柱带领土民到渔阳关，把“康熙六千九百三号”印信一颗，令箭一枝，以及烟户册一并交了上去。田明如一听，又大号起来：“反了反了，全他娘的反了！”

    可是谁又会想到，这几起投奔事件都是莲花坛一手组织策划的呢。当少土司听到这个消息时，他反而冷静下来。田畅如说：“我真没有想到，一个土司居然败在了一个梯玛手上！”

    “不！”田明如苦涩一笑，“不是梯玛胜利了，而是皇帝老儿胜利了！”

    4

    这一夜，田明如睡得很好。他已经看见了容美的未来和土司们的未来。如今土司们已是众叛亲离，他再没有什么可以留恋的。可他还是想不明白，雍正老儿又怎么会这样对待自己？这晚他又梦见了雍正，皇帝老儿却不再理他了。他便哀哀地道：“陛下，我们祖孙三代，一直都是忠心耿耿的呀！”“可是你忘了历史潮流！”雍正老儿痛斥一声。“哦，我明白了！我明白了！”他又哀叹一声。哪知一醒过来，竟是一场噩梦！这时叶长浩、叶北斗、李歌仙、袁和尚、土碧寨主、宋淮月和梯玛天赐都已下到洞里。特别是太监覃连、妓女梅娘、阳无常叶知秋、岩生等等一群土民也都涌进来。田明如吓得连连后退，一下子靠在石壁之上，再无退路可言。他只得喃喃而语：“你们、你们想干什么？”

    “主爷不必惊慌！”叶长浩上前一步，“只要你立马进京，我们就不会伤害你！”

    田明如镇定下来。但见田畅如、向日芳、田琰如、田曜如等等十几个心腹干将全都被抓，他便不知如何是好了，就走到梯玛大叔面前，分辩道：“你们要我进京可以，只是现在已经晚了，晚了！”

    “要是现在走，还来得及！还不算晚！我们会派人一路护送你去！”天赐捻着花白的胡须，坦诚相告。

    田明如摇头，他望了一眼“般若船”，又苦涩一笑。他知道自己罪孽深重，罄竹难书，再也不能慈航普渡。

    土民们就将少土司的庶母田氏、旗人太太全都叫下洞来，劝说少土司该立即进京。可他依旧说：“容美是我的，我是容美最后一个土司，我还上京去做什么？要死我也要死在容美！”

    旗人太太哭道：“你要不去，田家就完了！你也就完了！我们还指望谁去啊？”

    庶母也说：“是啊，主爷，你就听大家一句，迟早都要走这一步，你又何必这样难为自己？你就将印交与札南吧。”

    田札南是少土司的二儿子。这时他哽咽着走了过来，给父亲下跪。田明如摸摸儿子的头，禁不住泪如泉涌。可他不想让儿子搅和进来，因此迟迟未作决定。又过两天，土民们再次涌进洞来，他只好把宣慰司大印交给儿子。田札南哀哀地道：“父亲，您老还是进京去吧！”“晚了，已经太晚太晚了！”田明如摇头。

    土民就把田札南拥到中府，围门把守，不许闲杂人等进入。这时天赐又对田札南说：

    “札南，现在形势大变，你可知道？”

    “知道！我全都知道！”札南点头。

    “那你还想当土司么？”天赐笑问。

    “看到现在这个样子，我哪里还敢？”田札南苦笑。

    一听这话，土民们忍不住全都开怀大笑。

    天赐又叫叶长浩到平山务必叫田明如立即进京，说再也耽误不得。土民们于是再次涌进平山，涌入万全洞，要求少土司立马进京。田明如只好随众人出得洞来。

    外面一片明亮！

    田明如只感到眼前忽地一亮，之后就是一团漆黑。他紧紧地闭上了眼睛，好一阵才睁开。原来雪光将他的眼睛刺花了。这时日头已经高挂中天，就像一个圆盘悬挂在天顶。田明如眯了一会儿眼，就灿烂地笑了。他笑得有几分傻气，也有几分悲凉。旋即那笑声就像长了翅膀一样，扑棱棱地朝天空飞去。跌宕中，有的声浪撞击在悬崖上，悠悠地荡了回来，在空谷久久回响……

    悬梯就挂在眼前！

    田明如抬眼望望，但见悬崖绝壁上全是密密麻麻的土民，一个个就像一只只蚂蚁攀缘其上。只是他先前还从未意识到：这群蚂蚁团结起来竟会有如此巨大的力量，可以排山倒海，可以天崩地裂，可以无坚不摧！可是现在，他即便知道了也已太晚了。于是在土民的扶拥之下，他一步一步地攀上天梯。他多想自己一下子掉进峡谷里，摔个粉身碎骨。可是一只又一只手拉着他、顶着他，他再也没有任何选择的余地。

    迷雾依旧在峡谷间涌动着，翻滚着，就像一片沸腾的云海——这无情的苍山云海啊！终于，他被拥到平山田畅如家中，关在一座高高的阁楼里。

    他于是平静地坐在一张书卷椅上，望着窗前的光亮，心绪一丝一缕地扭结起来，就好像铺向天国的天梯，令他欣喜不已：是啊，人生就如一场梦，梦做过了，也就清醒了。可他又多么地想有一个女人这时偎依在自己怀里！只是如今再不是以往，以往只要一出巡，就会有寨主主动把美女送来。现在放眼望去，却只有这冰冷的寒风不时地灌进窗来，冷飕飕的。他的心就凉了，彻底地凉了。

    夜幕就这样静静地拉上。应该有月光，还有风声，他这样想。可这时月亮就是不肯升起来，只有夜色如风在他身边氤氲。是时候了。他便将藏在身上的一条白练掏了出来，微笑着往屋梁上一甩。白练就在夜色中幽幽地闪烁着光芒，就像通向天国的道路暗示着他、引诱着他。他就笑了：啊啊，天国一定不像人间这般冷吧？

    第二天一早，当曙光透进窗来时，少土司已经静静地悬挂在梁上了。那束亮光就像一根天绳将他的灵魂引向天国。这时阳无常叶知秋忽然跑过来，一路飞跑一路大喊：

    “不好了，不好了！少土司上吊了！少土司上吊了！”

    大家推开门一看，只见少土司挂在屋梁上，身子就像荡着秋千，在那里晃荡……他的舌头伸得老长老长，正在渐渐地发黑、发乌……很多人涌了过来，都想再看看少土司最后一眼。

    这是谁也没有想到的一个结果。湖广、四川总督将这一消息立即上报给雍正皇帝。奏折上写着：“据田札南说：小的老子原是要出去的，奈小的叔子田畅如、琰如、曜如，并异姓管事向日芳等阻住，不令进京，近见众百姓围住急逼，于本月（十二月）十一日子夜自缢。现在平山，未敢入棺，候楚省委员查验。”

    雍正帝看后，在奏折上朱批了三个字：知道了。

    这一年，正是雍正十一年，即公元1733年。

    这一年，千年土司终于拉上了历史的帷幕！

    正如后人诗曰：

    九峰南耸正当街，七里西流绕落花；

    此是旧司中府地，每逢遗老说田家。

    2001年7月10日～9月10日一稿

    2001年10月二稿

    2002年1月三稿

    2006年1月四稿

    2006年10月～12月五稿

    2007年10月第六稿

    2013年9月27日改毕

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