1958年7月初，朱德到兰州视察。兰州的夏天，是个黄金季节。这里，没有华北平原的似火骄阳，也没有大江南北连绵阴雨，高原古城兰州，风和日丽，清爽宜人。
朱德乘坐的飞机抵达兰州上空，缓缓下降时，他透过舷窗看到的是一座拔地而起的新兴城市，心情非常兴奋地说：“在兰州才能看到我们社会主义建设的气派和速度！”
他不顾旅途疲劳，当天下午，就登上兰州的五泉山，鸟瞰市容。
五泉山，因有五股清凉甘醇的泉水而得名。山上的崇庆寺，建于明代，古朴而雄伟。从山角到山腰，随着山势的起伏，散落着许多名胜古迹，现已辟为五泉山公园，供人游览。
朱德同随行人员在嘛尼寺小憩之后，便拾级而上，直向千佛阁攀登。半路上，一座牌坊横在山道上。抬头望去，只见牌坊正面横书七个大字：“高处何如低处好”。
朱德反复看了几遍后，若有所思地说：“这七个字意味深长啊！”
陪同的一位同志说：“后面还有七个字呢！”
朱德一听牌坊的背面还有七个字，便说：“我们快去看看写着什么？”
朱德同随行人员穿过牌坊，抬头看到上面也端端正正地横书着七个大字：“下去还比上来难”。
朱德笑了。他端详了一阵后，继续拾级而上，边走边对随行人员说：“这两句话是佛教的思想和语言，但是很富有哲理。本意是劝世人安贫守拙，不求上进，无所作为。其实高与低是各有利弊，不能一概而论绝对化，要辩证地去看待。比如说，晚上行军，你说在高处好，还是在低处好？如果走在山顶上，人影映着天空，易暴露目标；如果走在山下，就容易遭到敌人的伏击。这样看来，高处不安全，低处也不保险。所以，夜里行军特别是接近敌人时，最好是不高不低，在半山腰里走。”他的几句话，生动形象地讲清了高低的利弊，引来了同行者阵阵议论声、笑声。
他接着说：“讲到‘上来’与‘下去’，我们很自然地想起那句流传久远的俗话：‘上山容易下山难’。古人把‘下去还比上来难’写在这里，也是寓意很深啊！要是同我们的现实情况联系起来看，的确是‘下去’更难些。所以，毛主席一再倡导各级干部要深入实际，调查研究；倡导干部下放锻炼，将军下连当兵，书记种试验田等。目的就是告诫我们各级干部，深入基层，接触实际，了解下情，解决问题。”同行者听到这里，都频频点头，打心眼里钦佩朱副主席的一番语重心长的开导。
大家攀登到千佛阁，远望群山连绵不断，黄河滔滔东去，俯视城西十里长街，楼群叠起；西郊工业区，铁塔烟囱林立。朱德无限感慨地说：“还是站得高，看得远！王安石不是有一首《登飞来峰》的诗吗？他说‘不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层’。这话也是很有道理的。站在高处可以统揽全局，这就是高处的特点。”
在下山返回的路上，又看到那座牌坊上写的“下去还比上来难”，朱德意味深长地说：“比较起来，向上走，是攀登，总是困难一些；向下去，是后退，总要容易一些。我们应该鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义，努力去攀登世界高峰！”
朱德一生南征北战，不知攀登过多少崇山峻岭，对山有着特殊的感情。他始终把登山视为一种最好的锻炼，不仅锻炼体力，而且还磨炼意志。他直到晚年，登山活动仍坚持不停。
（刘学民）
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