过了一阵，阴尸、两个小和尚最后也上来了。只听其中一个小和尚道：“施主随我们来，还是让我们载施主们过湖吧！”说着便朝小岛外走去。
众人跟上，不一会儿，一行人就到了岛外，但见一叶小舟荡漾在湖岸边。
忽见得小舟旁的石头下有几个黑乎乎的东西，走过去一瞧，见竟是六七具尸体。
荷心等人一怔，见得这几人居然是那王歧及其手下，不觉暗道：“他们怎会死在这里？”扫视了下湖面，见得不远处有一叶轻舟，一名衣着洒脱的道衣老者背立舟头，飘然而去。
两个小和尚、惠光和尚对着数具尸身，鞠躬念道：“阿弥陀佛！愿你等早登极乐，毋受无妄之苦。”
荷心却暗自道：“方才舟上的道人是谁？难道他真是我的师公昊天真人？”
微一瞥眼，见湖面边上的一株树根下有一只玉盒，赶忙上去拾起，打开来看，发现里头装的竟是一颗尚起伏正常的人心和一粒舍利子。心中豁然明朗，此心正是她的，而舍利子自是佛祖舍利。
惠光和尚上来道：“这下张施主、紫泓施主可都有希望了。”
荷心笑了一笑，刚才仓促离开，连这事都险些忘记，赶忙来到朱慈烨身边，施法把心送入他的嘴中。然后携上朱、紫二人，连同惠光和尚，四人重返小湖，给二人治疗。
其余的人皆在原处等，大约过了一个多时辰，四人回来。但见朱、紫二人此刻已昏迷，荷心脸上的裂痕似又更深了一层。
两个小和尚招呼大家上船，渡了西湖，其中一个小和尚向哈巴道：“请施主把那几只虫子交给小和尚带回寺去。”
哈巴明知对方所指，却假装糊涂道：“什么虫子？是蟑螂还是蜈蚣？”
那小和尚道：“师父说此物是上古遗下，施主留着只会徒增烦恼，全无一点益处，还是交给我们处置才好。”
哈巴想说，老鬼的东西怎好你要就给的，但一想毕竟人家救了自己的性命，只得改变态度道：“那好那好，你们要老鬼就给你们，方才地上爬得到处都是，你们自己却不捡，却要老鬼捡来的白拿便宜，这种事情，也只有你们和尚才做得出来。”取出那几只金虫，心不甘情不愿地给了他们。
那小和尚收了金虫，转而向沈珂雪道：“师父要你转告你姥姥，就说当年的恩情今遭已经还了，请她务必和祖宗说明一下。”
沈珂雪吃惊道：“什么恩情？小师父能不能讲得清楚一点？”
那小和尚道：“这个师父没做详细说明，只是说数百年前西湖闹蛇灾，幸亏苗族先人‘郯罨’大巫师相助，方得保住一方水土，今遭师父出来，就是要还当年这份恩情，解救苗祖的后人。”
沈珂雪心道：“‘郯罨’大巫师我倒是知道，她便是我姥姥的姥姥的姥姥，不想隔了数百年，西来寺的和尚仍不忘回头报恩，想来当年的那次蛇灾定不简单。”便说道：“我一定会转告我姥姥，替她多谢一声你师父的救命之恩。”
那小和尚双手合十道：“小和尚一定带到女施主的话。如今话已说完，施主就都上岸去吧！”
荷心等人依次下了船，阴尸走在最后，左脚方一跨上岸，忽觉胸口急剧痛了起来，不觉身子一弓，脚收了回去，却感觉胸口又不那么痛了。起身再要上岸，哪知怪事还是如此，只要他脚一离开船，胸口便疼痛非常，但一收回跨出的脚，痛感立减。想起在湖底水晶厅内老和尚讲的那话，不觉道：“莫不是我与佛有缘，佛不肯放我走了？”轻叹一声，道，“两个小和尚，看来我只有随你们回去啦！”
那小和尚道：“施主受自身邪气所伤，勿生杂念，否则胸口便会剧痛不已。
师父已经吩咐我们，施主若潜心归佛，师父他一定出西来寺门外迎你。”
阴尸“嘿”的一声，道：“老和尚不是早已经讲了，要我随你们去，现在我连船都下不了，当中一定是老和尚施的鬼把戏，所以他早先走了，现在我是不跟你们去也不行了。”
荷心道：“以往你做下不少的坏事，今日佛门肯收留你，那是天大的好事，你怎还要拒绝？”
阴尸叹道：“经得上次受伤，我本也有意收手归隐，只是我体内的阴气若不得吸阴补充，便就不可活了，不过我相信佛法广大，大和尚定有方法帮我化解。”
荷心道：“看来当日在客店里，那具女尸定是遭你所害，难怪店小二见到你，会大喊妖怪。”
阴尸道：“燹嘏滩是彝人的地盘，我要他们帮我找一名女人，早前就已安置在了店里，同时还要他们给我弄一艘大船，这一切原本都很顺利，却不想竟给王歧一众给从中破坏了。”
荷心道：“原来你和彝人在暗中早已有交易，你此举虽也算被迫杀人，终究不是好事，看来皈依佛门，当才是你最好的路。”
阴尸一阵沉默，想他一生恶事做尽，到头居然还能与佛家有缘，难道真如世人所说，在佛祖面前，善者尽善，恶者度恶，全无是非好坏之分，人人皆属平等？
那小和尚道：“施主坐稳，我们要走啦！”操起船桨，向湖心棹往。
荷心等人看着小船渐行渐远，携起仍在昏迷当中的朱、紫二人沿湖堤而走。
此条湖堤名唤苏堤，据说是北宋杭州知州东坡居士浚挖湖底的淤泥构筑，故名苏堤。
因为朱、紫二人仍是昏迷，荷心等人出了西湖，便在城中寻了家客栈，暂且住下。
此时已近黄昏，外面天色已有些昏暗，房中点起了灯。大家吃好晚饭，一同坐在朱慈烨房中闲聊，沈珂雪道：“想不到此次江南一行，竟发生这么多的事情，还好姥姥早有准备，否则我们便就危险了。”
荷心道：“这回张大哥能拣回一条命，多亏了大家帮忙，荷心替张大哥谢谢你们。”
惠光和尚看了看她，换开话题道：“不晓得那位高僧是何方人物，西来寺，西来……莫非是从西方而来？”
沈珂雪道：“说不定惠光师父所遇见的佛祖提示，亦出自高僧之手。”
惠光和尚道：“不管出自谁手，高僧的修行既高过和尚许多，便真是他在提示和尚，那也是正确之事。”
沈珂雪道：“我有些好奇，惠光师父是如何将湖下的莲藕用鱼钩给钓上岸的？”
惠光和尚道：“这个，不瞒沈施主，那两个小师父只告诉和尚，照着哪处地方下钩，等多长时间，莲藕自会给钩上水。”
哈巴白眼一翻，道：“我看这一定是那两个小和尚搞的鬼，暗中在水下把莲藕钩在鱼钩上，看似就像大和尚钓上来的一般。”
沈珂雪问道：“那他们为什么要这样做？”
哈巴道：“这谁晓得，老和尚和那两个小和尚都古古怪怪的，谁知道他们是什么意思。”
沈珂雪轻轻一笑，道：“搞不好那莲藕还真是惠光师父从水下钓上来的。”
目光转过，看见荷心正瞅着床间的朱慈烨，心中一动，道，“荷心姑娘，他体内的‘七阴尸毒’既已清除，那就没事了，你千万不要再过担心。”
荷心沉默未言。沈珂雪深知她喜欢朱慈烨，便假装惊起道：“噢，这么长时间，我倒忘记该去瞧一瞧紫泓姑娘啦！”看了看哈巴和惠光和尚，起身朝房门走去。
哈巴、惠光和尚心下明会，当下也谎称有事离开。
荷心起身走到床前，拿起毛巾给朱慈烨轻轻擦拭着脸，嘴中喃喃说道：“张大哥，飘红姐姐走了，荷心以后也陪不了你了，你一个人……”说到这儿，喉间不免哽塞难言。缓了一缓，才又道，“你一个人一定要好好开心活着，如果荷心没事，一定会回来看张大哥的。”
擦过脸，又给他擦起了手，忽然看见他头下的枕头好像有些低了，忙又拿来一个，扶高身体，将枕头塞了进去。又发现朱慈烨的身上有些湿粘粘的，想起在湖中的情景，不免脸上飞红。
心想：“我把整颗心给了张大哥，三日时限，我自己也不知会变成什么样，如果留在张大哥身边，他一定会很危险。”又想，“趁张大哥现在还没醒来，我再为张大哥做一点事情吧！”
想着，便伸手解开了朱慈烨的衣服，用温水浸透毛巾，拧干帮他擦拭身子。
便在这时，她的手在朱慈烨后腰上触到了一个什么东西，拿出来一看，见是用一块灰布包起来的物事，正要去解开，忽然心里面想：“张大哥把这东西保管得如此隐秘，里面的东西对他定十分重要，我还是不要打开了。”转而她又想起师父给她的那块白绢，上面写有一样十分重要的东西，如果三日后她出现了什么不测，那就枉费了师父的一番苦心。可是现在飘红姐姐死了，如今除了张大哥，她实又无人可托付。不过就这样把东西放在张大哥身上，极容易不小心弄丢，想到这点，还是伸手解开了那个灰色布包，以便可以把白绢放在里面。
在解布包之时，心中便想：“我只是把东西放进去，绝不动里面的东西。”
但见布包方一解开，她的眼睛便一下子红了，原来首先映入眼帘的是一块折叠起来的锦绢，上面一朵清灵灵的荷花便如真的一般。
荷心想起：“这块锦绢是当日在四平街时给张大哥的，上面应当还有两句话：‘月归晨时折复来，佳人心清候夕阳。’”想起当日的情景，无不会心一笑。拿起锦绢，手指捏处，忽然发觉里面是有什么东西，心中好奇，便一点点打开，见是一缕女人的头发。
荷心不禁一怔，道：“这是尸人的头发？”她是修道之人，尸人的头发一眼便知。想起当日在朱慈烨院中看见的那口棺材，以及后来那具携走她的女尸，难道这头发是？
当日因为自己受制于活眼神算的“百岁钉”行动不便，被那女尸，也就是自己母亲历四小姐带走时，不仅未得仔细看看她，更连她给烧没之前，也未能在她身上取一样东西留作纪念。不过虽说当日四肢都不能动弹，但鼻子却还十分灵敏，特别是母亲头发上的那股尸味，到今仍是记忆犹新。
抬起微微颤抖的手，拿起那缕头发，放到鼻间嗅了嗅，不错，这头发上的气味正和当日嗅到的一样，这头发就是母亲的！一时激动万分，泪水难禁。
心道：“张大哥，谢谢你替荷心保留着母亲的头发。”她哪里知道，这缕头发乃是朱慈烨当日在西南山后峰的南阳仙人的虚冢下所拾得。至于怎么会保留到这么长时候，先前全因巧合，后来经历了一连串的事情，便也知道了这些头发是历四小姐的，后又听说荷心是鬼婴的身份，乃在历小姐肚内寄生，这才把这些头发存到了现在，还将其好生裹在荷心给他的锦绢当中。
荷心将头发贴身放在自己身上，重新叠好锦绢，放下去时，见灰布中间还有一本书，上有《紫墓清斋》几字，想到这是张大哥的东西，还是不要乱动的好。
外面的天空已经很黑了，荷心拨亮已渐暗下的灯芯，转过目光看了看朱慈烨，打开房间的门，走了出去，然后回身，轻轻把门合上。
不远之处，但见一个人影始终注视着这儿，看见荷心离去，双掌一合，低低道：“阿弥陀佛，善哉善哉！”
这一夜过得甚是平静，待得朱慈烨睁开眼睛，天已经大亮了。头还有点晕，正想起来，忽听见外面有人急促地在敲门。
朱慈烨问道：“是谁？荷心妹子吗？”
“张兄弟你醒来啦！荷心姑娘不在你房内么？”一个女子的声音道。
朱慈烨道：“噢，原来是沈夫人。没有，荷心妹子不在这里。”
沈珂雪道：“张兄弟，惠光师傅昨晚上就已经走啦！我想问一下你和荷心姑娘，我们也应该走了。”
朱慈烨下床穿鞋，道：“沈夫人就进来吧！”微一抬头，看见桌子上有一张纸，拿起方看了一眼，不觉就变色道，“不好了，荷心妹子走了。”
只听见“呀”的一声，房门被推开，沈珂雪进屋，一脸惊讶道：“什么，荷心姑娘走了？什么时候走的？”
朱慈烨一把将纸扔在桌子上，直向房外冲去。沈珂雪拿起看了一眼，急忙也跟着追出。二人方奔到客店大门口，迎面就撞上了赶尸人哈巴，他见到二人，就道：“小姐，船已经雇到了，马上就可以走。”
沈珂雪道：“再等一下。”拦住朱慈烨道，“荷心姑娘既然已经留书走了，想必也不想我们找到她，张兄弟，我看我们还是尊重荷心姑娘的决定吧！”
朱慈烨黯然缄默，呆了半晌，才深深叹道：“荷心妹子走了，她真的走了。”
说着回身走回客店，刚好迎面撞上紫泓从里面出来。
紫鸿脸上的“鬼符图”已愈，不再需要遮盖面纱，看见朱慈烨似没了魂一般，不觉道：“张哥哥，你怎么了？”
朱慈烨嘴中喃喃着道：“荷心妹子走了，是我害了她。”想起当日逃出苗寨，便就听说要清治他体内的“七阴尸毒”，就得要荷心的“修道鬼心”作引，不想到头，还是连累了她。
沈珂雪抢上道：“张兄弟，我们要坐船走了。”见他不答应，只是说着“荷心妹子走了”的话语，便向哈巴道：“哈巴大叔，你看好他，我去客店收拾一下就出来。”
哈巴道：“小姐放心。”上前拦住朱慈烨，道，“跟着老鬼，你喜欢的姑娘还在苗寨，你要不要见她了？”
朱慈烨道：“我喜欢的姑娘？她是谁？”
哈巴道：“还能有谁，就是那个长得很漂亮叫什么飘红的，你想不想见她？”
朱慈烨眼睛一亮，道：“飘红姑娘，她怎么会在苗寨，她不是……”飘红死时他正“七阴尸毒”发作，于那时发生的事情，全无印象了。
哈巴道：“当然是……”忽听见紫泓道：“当然是跟着小诺姐姐回去的。”
顿了一下，又道，“张哥哥，飘红姐姐在那边等你，我们快些回去看她吧！”
朱慈烨似不相信道：“飘红姑娘在等我？”
紫泓道：“嗯，还有，荷心姐姐是飘红姐姐的妹子，可能她也已经往回赶了呢！”
朱慈烨道：“对，这个极有可能，我们赶紧回去，去见飘红姑娘和荷心妹子。”
大跨步而出。
紫泓忙道：“张哥哥，等等……”想起沈珂雪和哈巴与自己有过节，倒不知该怎么称呼好了，正自踌躇，却听见沈珂雪的声音道：“好了，张兄弟、紫泓姑娘、哈巴大叔，我们走吧！”四人行出客店，直奔渡口。
但见他们方走，街口的一处角落下便出来一人，此人头戴一顶压檐黑纱斗笠，瞧衣着打扮，却是一名女子。这名女子怔怔地望着朱慈烨一行人愈去愈远，忽听见一个声音道：“荷心施主，他们已经走远了。”
荷心叹息一声，道：“惠光师父，怎么你也没走？”
惠光和尚道：“荷心施主不妨随和尚一道先上法门寺，途中施主便有什么不测，和尚身上有佛祖舍利，亦可抵它一抵。施主若无事，再去找张施主不迟。”
荷心转过身子，道：“谢谢惠光师父，荷心听你的就是。”
惠光和尚双掌合十道：“阿弥陀佛！荷心施主是个难得的好人，相信佛祖自当会护佑于你。”言罢便朝西北方向走去。荷心回头望了一望朱慈烨四人离去的方向，低头跟上。
话说朱慈烨一行人上船后一直航行了半月有余，一路顺风顺水，途中既无什么事发生，众人更是寡言少语。这日中午，船已到了当日的起航地，燹嘏滩渡口。只见渡口岸上，挤满了黑压压的一群人，船未靠上，便听见岸上的人声沸腾了起来，似闻道：“回来了，他们总算是回来了。”
然后有人叫喊：“小姐，你再不回来，姥姥和夫人都要来啦！”
更闻：“张兄弟，你的病医好了么？我们大家可都等死你了。”
不多时，船在众多等待的人眼前泊稳。朱慈烨未下船，便已先在船头用目光在岸上搜寻了起来，沈珂雪几人见之，无不心头发酸不忍。
河岸上约有二三十人，中间除了小诺等一些女子及赤云和碧眼白雪猫，还有四平街的习娇娇、柳三娘、房雄、司马天南、门衍、雷鹤娘、欧阳逍遥等一干子人。原来此些人一直在苗寨疗毒，自从朱慈烨逃出苗寨，大家心头就一直十分挂记，近日身体方有见愈，便一起随小诺出来接迎来了。
众人见得朱慈烨四人下船，当即围了上去，问长问短自不必说，先前的事情虽都已听小诺等女子讲过，但说起后面的事来，各个听了无不咋舌不已。
朱慈烨没在人群中见到飘红和荷心，心中颇有些失望。
司马天南将其邀到旁边，低声道：“明王，等下我带你去见一个人。”
对于朱慈烨的称谓，大家尽是心中清明，人前称张大胆，人后便称明王。
朱慈烨心中一动，暗想：“难道是带我去见飘红姑娘？”便道，“那我们现在就去。”
司马天南道：“我们一直麻烦打扰了人家这么久，要走也得和人家说一声。”
朱慈烨道：“嗯，司马庄主说的是，是该和沈夫人说一声，还得托她回去和她母亲、姥姥言谢一番才是道理。”几人打定主意，正当要过去与沈珂雪告辞，却见她先走了过来，向朱慈烨道：“张兄弟，有一件事我想与你说明。”
朱慈烨道：“什么事，夫人尽说无妨。”
沈珂雪抬起左手，原来她手上抓着一只兽皮囊，双手捧起囊袋，道：“张兄弟，其实飘红姑娘在杭州城就已经死了，小诺带她回苗寨时，因为路途遥远，缺少保存尸体的药物，只得在半途将她火化了，这只囊袋里装的正是飘红姑娘的骨灰，现在我把她交给你。”
朱慈烨闻言一怔，呆呆望着那只囊袋，既不伸手接来，也不开口说话，只是那样望着。
沈珂雪又递前数分，道：“张兄弟，飘红姑娘的骨灰，你就收好吧！”
朱慈烨喉咙动了一动，终于伸出微微在抖的双手，接过囊袋，紧紧抱在怀中。此时，终于忍禁不住，两行清泪缓缓流了下来。
紫泓牵着赤云，过来安慰道：“张哥哥，你不要哭了，飘红姐姐活着，也不想看见你这样伤心的样子。”
朱慈烨抱着兽皮囊，默不做声，独自地走了。
紫泓抿抿嘴，看着朱慈烨身形孤独，眼睛也忍不住红红的。
司马天南见此，忙向沈珂雪道：“夫人回去后代我向姥姥道谢救命之恩，我们还有些事情，先走一步，他日一定会去苗寨，亲自再向你们郑重道谢。”
沈珂雪道：“我回去后一定会和姥姥说的，司马庄主，你们可要看好了张兄弟，飘红姑娘走了，荷心姑娘也不知去向，我怕他承受不住。”
司马天南道：“这个夫人放心，我们自有分寸。夫人，那我们先行一步。”
沈珂雪道：“嗯！”看着司马天南一行人追赶朱慈烨而去，不觉深深一叹，回头道，“紫泓姑娘，你有什么打算？”
紫泓笑道：“我当然是回家看奶奶去啦！”怔了一怔，忽然似想起了什么，瞧一瞧沈珂雪，又道，“大姐姐，其实你人也很好，我姐姐的事情，就算过去了吧！我也不再记恨你们啦！”
沈珂雪笑了一笑，道：“我们也要往四平街去，正好要经过你的家，不知你欢不欢迎我和你一起去你家看下你奶奶？”
紫泓开心道：“那是当然欢迎啦！我正愁一个人回家没个伴哩！这下可好，有大姐姐和小诺姐姐陪着一起，路上就不会寂寞啦！走，我们快走吧！到家就可以吃奶奶蒸的青窝馍啦！”
小诺走过来，故意打趣道：“怎么，你就请我们小姐吃青窝馍啊？你这马儿，我可照顾得周到哩！你看它都上膘了。”
紫泓面上一红，低声道：“这个，我，那就……”
小诺瞧她那言不出来的模样，“扑哧”一笑，道：“好啦好啦！我这是和你说笑呢！我们小姐可没那么娇气，什么大鱼大肉我们可不要哩！这青窝馍我们正好以前都没吃过，这回正好去你家尝个新鲜，只是我们人这么多，恐怕你和你奶奶两个人都来不及蒸哦！”
紫泓笑了一笑，道：“这个姐姐们不用担心，回去的途中，我们这么多人都可以拔些野菜回家，紫泓知道有个山坡上的野菜长得特别丰美，很快就能拔很多了。”
小诺故意面色一板，道：“紫泓妹子你坏啊！到你家还要我们自己上山拔菜，那这样我们就不去了，青窝馍也不要吃了。”
紫泓急道：“那，那就紫泓一个人拔好了，姐姐们坐在一边休息就是。”
小诺道：“那你一个人要拔到什么时候呦，我们这么多人，看来还是吃不到哩！”
紫泓道：“那，那就……那就……”“那就”怎样，说不出来了，直一个劲地着急。
沈珂雪微微一笑，轻责一声道：“诺儿，就你嘴巴厉害，不要再说啦！
我们走了。”
小诺伸了伸舌头，一把挽住紫泓，道：“紫泓妹子，我是跟你说笑哩！
等下我们大家一起拔野菜，早点拔好，你就可以早点回家看你奶奶啦！”
紫泓开心一笑，道：“谢谢小诺姐姐，我给姐姐们带路。”牵着赤云，走了几步，回头招呼道，“大姐姐，小诺姐姐，你们快些呀！”
小诺应道：“来了来了。小姐，我扶你上马车。”又向其他的女子喊道，“姐妹们，我们走了。”
司马天南紧走几步，赶上朱慈烨道：“明王，我们先去四平府，那人早两日就在客店等着你了。”
朱慈烨神情落寞，不言不答，只是抱着兽皮囊，呆呆朝前走着。
司马天南叹息一声，要门衍先行去前头的村庄雇了几辆车子和马匹，一行人坐上疾奔四平府。一路奔行，朱慈烨始终未开口讲过话，如此过了三四个时辰，车子终于来到了四平府，在一家客店门口停了下来。
习娇娇瞧朱慈烨这般，心疼不已，过去想宽慰他几句，却又不知怎样说才好。想起朱慈烨一生命运多舛，半生孤独，不觉暗自落下泪来。
柳三娘见之上来道：“傻小子，飘红姑娘虽说是走了，可你尚有大事未做，怎的像个女孩子家，经得这点事情，就这样一蹶不振起来。”
朱慈烨不吭不应，如个呆木人一般，跟在司马天南身后，进得客店。司马天南给门衍使了个眼色，道：“门老弟，你和房兄弟、雷婆婆在下面打点一下，我们先上去。”
门衍心下知会，道：“小弟知道。”
司马天南点了点头，领着朱慈烨、习娇娇、柳三娘、欧阳逍遥走上客店楼梯，进得一间上房门外。司马天南向朱慈烨道：“明王，你一个人进去，我们在房外等着。”
朱慈烨抬了抬头，问道：“房里面的是谁？”
司马天南道：“明王进去后自然就知道了。”向欧阳逍遥一使眼色，二人便各自寻得有利位置，以防不测。
习娇娇拍了拍朱慈烨肩膀，道：“烨儿，进去吧！”
朱慈烨看了看她，又瞧了眼柳三娘，推开房门，走了进去。习娇娇和柳三娘随即将房门掩合起来。朱慈烨进入房间，看见里面朝内坐着一个人。此人着一身鲜艳的紫色衣裳，头发花白，听见有人走近，忽然将头转了过来。只见他面上罩着一块飞鹰面具，看见朱慈烨，伸手摘了下来。
朱慈烨神色一怔，惊声道：“福伯！你不是已经……”
这人赶紧起身，朝朱慈烨抱拳作揖道：“手下紫衣人，见过明王。”
朱慈烨吃惊道：“紫衣人？难道你就是紫衣人啸阴天王？”
啸阴天王道：“正是手下。”
朱慈烨道：“看来从小到大一直在身边保护我的实是你。”说着神色一黯，道，“干娘死了，害她的是曾兄。”
啸阴天王道：“这事手下早已经知道。”原来当日勇闯地下城的几人，除了赶尸人哈巴，其余的均都不曾有机会与朱慈烨等人会见，而赶尸人哈巴又不知啸阴天王的来历，更凭他的性格，亦不会详细与众人说道，所以朱慈烨他们一直不知福伯便就是啸阴天王，啸阴天王便就是福伯。他接下去道，“请明王节哀。手下这里有一件万分重要的事情要与明王商讨。”
朱慈烨道：“什么事情？”
啸阴天王道：“这半年来手下一共去了南洋、台湾、京城、四川、两湖等许多地方，联系上了不少昔日大顺军、大西军、郑家军、天地会等英雄豪杰共举义旗，加上我一直在暗中还培养了数千明军，大家只待明王登高呼应，各地义军便将如雨后春笋般起来响应，共拥明王，复国大有所望。”
朱慈烨沉默了一会儿，道：“天王精忠一生，请先受慈烨一拜。”肃然拱揖下去，起来道，“如能复还我大明江山，自是好事，只是……”
啸阴天王道：“噢，钱银方面明王不必担心，我们在凤凰落还藏着一大笔宝藏，相信用作起义花销，已绰绰有余！还有，当日朱老板是否将一本《紫墓清斋》的书交给了明王？”
朱慈烨道：“嗯，确实给了我。”
啸阴天王喜道：“此就更好了，你母亲当初出云南之前，曾埋下一笔珠宝，还有数支楚家旧部，藏宝地点和联络方式均在这本书中，这事只有你母亲、朱老板和我三人知晓。如果能挖出这笔宝藏和联系上此些人，无不对我们是如虎添翼，火里加柴，胜算更可大大加增。”
朱慈烨道：“书现就在我身上，我这便拿出给你。”伸手往后腰去摸，果还不曾遗漏，正要往衣下去取，却听啸阴天王道：“这事不急，书还是先放在明王身上保管，待我们先商议妥当，再行计较。”
只听啸阴天王又道：“我已经拟定下七日后举旗，不知明王的意思如何？
是否还有什么要吩咐的？”
朱慈烨道：“七日后举旗？这……这么急？”
啸阴天王道：“此事不宜久耽，否则难免不生变故，得愈快愈好，我已与各地的义军通过口风，过了这个时间，恐有人会胡乱猜疑，涣散人心，到时便就不利于起义了。”
朱慈烨默不做声，这事关系重大，不动则可，一动便就是惊天之事。可他身为朱家子孙，家国都是受清人所褫夺，不论在忠在义，他都该听从啸阴天王的安排，举旗反清。但如此一来，又不知有多少人要惨死在他这一念之下，不知有多少家庭会给拆得支离破碎，他实不愿这样的事情再发生在更多的人身上。
正自难决定，却听啸阴天王又道：“明王，成大事者不可拘谨于小节，你是我从小看着长大的，手下知你为人宅心仁厚，不愿看见生死杀戮，可是，你该知道你父亲是怎样死的，你那些叔伯兄弟又是怎样死的，你们朱家开创出来的数百年基业又是毁在谁人之手，难道这些你能弃之不理么？”
朱慈烨仍旧沉默，只是将胸前的兽皮囊抱得更紧了，过了好一阵，才开口道：“能不能给我点时间想一想？”
啸阴天王道：“这样也好，那你今晚就住在这里，明天早上再给手下答复，手下先行下去了。”重新戴上飞鹰面具，作揖告辞。
走到房门外，跟习娇娇、柳三娘二人道：“我瞧明王心事甚重，你们就多陪陪他吧！”
习娇娇朝房内看了看朱慈烨，答应道：“我们会的。”走进房间，柳三娘也跟上。习娇娇道：“烨儿，你没有事吧？”
柳三娘性情直率，不善掩藏，开口便道：“傻小子，天王和你讲了什么，是不是要干大事啦！你答应了天王没有？”
习娇娇提醒道：“三娘，你怎么还叫他傻小子，若给天王听了见，定要责备于你。”
柳三娘道：“我柳三娘又不是他的手下，喜欢怎么说就怎么说，傻小子，你跟我讲讲，他都与你谈了些什么？”
朱慈烨抬眼看了看她，道：“柳老板、习老板，我想早点休息，你们……”
习娇娇道：“噢，那我们先出去了，你早点休息。”柳三娘还想要询问一番，却给习娇娇拉出了房门。
朱慈烨听见身后房门已合起，捧出兽皮囊，放在桌心的那盏孤灯下，眼睛直直看着它，自言自语道：“飘红姑娘，你可知道当日我是如何那般好运抢了你的绣球的么？其实这一切可都是习老板在后面捣的鬼，我可没那般的本领，不过飘红姑娘你可能还不知道，原来习老板以前是我母亲身边的贴身丫鬟，她的丈夫老朱，姑娘你可猜出他是谁？我想你肯定想不到，老朱居然就是我的亲娘舅，可是，他后来死了，我也没能叫他一声……”
房内喋喋自语，房门口却听得一声叹息，一人道：“唉！傻小子也真够可怜的，记得当年师兄走时，我也跟他一样，伤心得都不想活了。”
“烨儿这孩子确实是太坎坷了，三娘，你说烨儿会不会做出什么傻事？”
声音有些急切。
柳三娘道：“习老板放心，我想傻小子再傻，当应不会做出伤害自己的事情。”
习娇娇声音缓了些道：“希望这样就好了。”双手合十，不停地拜求道：
“小姐，老夫人，你们在天有灵，一定要保护少爷，千万不能再让少爷出事了。”
最后拜了几拜，才放手征询柳三娘道，“我们今夜要不要一直守在这儿看着烨儿？”
柳三娘道：“我看不必了，傻小子若知道我们一直在外面看着他，心里会不高兴的。”
习娇娇道：“可是……”
柳三娘道：“没事的，我们还是不要打扰他了。”
只听朱慈烨独自讲完当日抛绣球之事，又讲起和飘红一起上西南山，二进飘飘院等往昔经历。烛火摇曳，夜渐深沉，他还在自言说着，忽听见房门外响起几声轻轻的叩击，跟着便听一人道：“烨儿睡了么？我给你端了碗夜宵过来，我可以进来么？”
朱慈烨听这声音便知是习娇娇，就道：“我没胃口吃，习老板还是回去休息吧！”
但听见门“吱呀”一声，习娇娇却推了进来，道：“烨儿，你晚饭都没有吃，肚子定是饿极了，以前我听老夫人说，你喜爱吃汤圆，就特意给你下了一碗，快趁热吃了吧！”说着把满满一碗汤圆放在他面前的桌子上。
提起老夫人，朱慈烨禁不住又是一阵心酸，望着这碗汤圆，低声道：“多谢习老板，你赶紧下去休息吧！我等一下子再吃。”
习娇娇看了看房门外面，压低声音道：“烨儿，天王是不是要你起义？”
朱慈烨抬头看了看她，点头道：“他是这样讲的，不过我说还要考虑一下。”
习娇娇急道：“烨儿，你可千万不能答应他。”
朱慈烨一阵错愕，问道：“那是为什么？”
习娇娇道：“烨儿你可还记得，老夫人是怎样死的？她便就是不想你再卷入是非，虽说复国报仇理应是你该做的事情，可是你想过没有，如今朱家除了你，还有谁？如果连你也因此遭遇什么不测，那才真的对不起朱家的列祖列宗，烨儿，你该明白老夫人一番苦心。”
朱慈烨身子一震，对于当日干娘殒亡前后，如今想来，还如昨日一般记忆犹新。缄默了半晌，开口道：“习老板的话真可谓一语点醒了我，干娘为我付出了性命，我怎可回过头来还要违背她的意愿。况且现今天下太平，百姓安居，清廷的根基已然夯实坚固，我们便是起义，胜算实也甚微渺，到时大伙跟着我整日过着提心吊胆的日子，我心何安？习老板，明天我一大早便和天王讲，我们不起义了，大伙回到四平街，过着安安稳稳的日子，岂不更好！”
却听习娇娇道：“那样不行，倘若他们明天不听你的，照样可以打着你的旗号起义，届时木一旦成舟，你想走都走不了啦！”
朱慈烨惊惶道：“这下那该怎样才好？”
习娇娇思忖了下，道：“现今的办法，只有你马上走，这样他们便就没有办法了。”
朱慈烨一下站起来道：“那好，我马上走。”捧起装着飘红骨灰的兽皮囊，便要夺门出去。
习娇娇赶忙拦住他，道：“正门不可以走，门衍和房雄一干子人定会受命在那轮流守卫，你一出去便就给他们发现啦！”
朱慈烨焦灼道：“那该怎么办？我便是想走也走不了啦！”
习娇娇忧虞地在房中徘徊思想对策，忽地，她眼睛看见房中最里有一扇窗户，推开一看，不觉大喜，这扇窗户下面刚好是一条小巷，好似直通外面的大街。搜看了下房间里，没寻见有绳索之物，正自心焦，目光无意间落在了床上，一阵悦喜，赶忙过去，扯下帘帐，撕开搓紧打结，拿到窗外一试，正好可以下去。
朱慈烨把兽皮囊塞在胸口，攀上窗台，双手抓住两边的窗栏，看着习娇娇道：“我走了后，天王若问起你来，你可怎么答他才好？”
习娇娇道：“天王等人都不是坏人，他们此举也是想助你复国，你既已走掉，他们就绝不会为难我的。”
朱慈烨道：“那好吧！那我走了。”顺着帘帐接起的绳索，很快溜到了地下。
正要走，却听习娇娇在上面探出窗口轻声叫道：“烨儿，等一等。”朱慈烨道：
“习老板还有什么事？”
习娇娇道：“这个给你！”但听“吧嗒”的一声，一只十分精美的钱袋从上面丢了下来。
朱慈烨微地一愣，拾了起来，仰望上面道：“谢谢习老板！”说罢急朝巷口奔去。
此条小巷不甚太长，眼看前面出了口子就是一条大街，正当这时，有一人突然从外面闪将进来，拦住了出口。朱慈烨面上一惊，道：“啸阴天王，你……你怎在这儿？”
啸阴天王道：“明王，我还是喜欢你唤我福伯，我看着你长大，对你太了解了。”
朱慈烨道：“你知道我会走？”
啸阴天王沉思了下，看着他道：“你性格稚弱纯朴，确实不是成就大事之人。
但若有人潜心在你身边扶持，说不定他日仍能建下不小功绩，明王，你可知手下的意思？”
朱慈烨道：“天王的意思我明白，国仇不共戴天，但我确非可造之材，我只想过平平淡淡的日子，更不愿看见天下再起纷乱，庶民妻离子散，家破人亡，如此凄惨景象，思之心就不忍。”
啸阴天王道：“那你父永历帝，你母楚嫔妃，你兄朱慈炫，国仇你不愿报，这父兄家仇你也不报了么？”
朱慈烨一阵沉默，半晌终得一声深叹，道：“我心意已决，天王就放我过去吧！”
啸阴天王目光一厉，缓缓抬起右拳，盛怒道：“早知你是如此不可造就，当初你母亲实不该冒险将你送到山上来，我等亦不必为你舍下众兄弟的性命，窝身藏隐，本想他日待你长大成材，我等大伙皆有扬眉吐气的时日，怎想你竟让我们这般失望。如此懦弱之人，留在世上，实不如让你去陪你地下的父母才好，看你有无脸面去见他们。”激动难禁，一拳砸在身边的墙壁上，但听“砰”的一声大响，墙上顿现了一个大洞。
朱慈烨面容一变，呆了一下，道：“既是如此，那你就杀了我吧！如果这样便能消去你起义的念头，我朱慈烨死而无憾。”双目一闭，凛然待毙。
啸阴天王瞳孔微微缩起，表情复杂，紧攥拳头，瞪着他半晌，忽然说道：“你不配为朱家的子孙，你走吧！以后最好不要让我再看见你，或者再以太祖后裔称道，辱没了‘明朱’二字，不然我必定不饶你。”身形一让，站到一边。
朱慈烨一脸骇愕，怔了一怔，道：“你真的让我走？你大可以挟制住我，天下诸侯自当会受你召聚，一旦义事举起，你再便让我走我也无处可去了。”
啸阴天王道：“你当我是什么人！你快走，待我改变主意，我便一掌劈了你。”
朱慈烨怔怔看着他，忽然眼眶一热，道：“福伯，胆儿谢谢你一直的照顾，此番恩情唯有留待来生再报答。我走了，你也好好保重身子。”袖子一擦眼睛，狂奔而去。
啸阴天王慢慢闭起双眼，深深叹息一声，说道：“习妹子，他已经走了，你怎还不下来？”
话音方落，一条人影即从墙上跃了下来，下来者果真是习娇娇，只听她道：
“原来天王是你，你就是天王，烨儿是在你手底下看着长起来的，我知你也不想他步入这座恶渊当中，只是不知烨儿此去，会向哪里？”
啸阴天王张开双目，道：“七日之后，我们照常起义。以明王之旗，召令天下。”
习娇娇微微一笑，道：“到时还请天王赠我一支军队，我一定要为小姐多杀几名清贼。”
啸阴天王看了看她，转身而去。
朱慈烨一路奔行，停下来时，竟发现已出了四平府。他在此一带长大，便就算是黑夜，只要遥望一眼北极星，心里便能知晓东西南北所能去向哪里。可是此时心里万分惆怅，既不知自己要去哪里，更不知自己能去哪里，看见前面有条道路，想也不想，便漫无目的地走了下去。
也不知走了多久，途中见路便走，遇道便行，只见天色已渐渐明亮起来，忽然发现前方已经无道路可走了。抬起头来，豁然看见面前立着一座大山，不禁暗道：“西南山，我怎么走到西南山来了？唉！反正我也没地方好去，不如到山上走走。”想起当日曾和飘红来此山一行，荷心妹子也是在这儿遇见的，不觉加快了脚步，踏着山石青阶飞奔上去。
不多时候，眼前忽地望见了一副对联：“南阳仙地藏仙道，观前神山显神通。”不觉伫立下来，怔怔地观赏。过了一阵，方才走进山门。
南阳观房屋有不少，朱慈烨也无曾想过要走向哪里，不过无意无识当中，竟不觉沿着当日和飘红一起走的路径，来到了“紫心苑”中，他记得当日曾和飘红在此躲雨。
忽地，他面色一怔，暗道：“这里是谁来修缮过了？难道是荷心妹子？”
他清楚记得，去年和飘红来此时，殿前那尊道家先师张道陵圣像不但金身剥落，便连一双眼珠也给别人挖了走，四周的罗幔桌窗，更是残破不堪，但观现在，神像周身已然贴金镶玉，整座殿苑俱是修缮一新。
他想起当日为了给飘红遮挡雨水，曾借先师罗幔半面，但到今日，终未还上，心中愧疚，便来到天师座前的地下，跪在蒲团上，虔心叩拜起来。
便在叩完六个响头，要起身之时，忽地眼睛瞥见神像座下塞着一只小盒子，心中好奇，顺手就取了出来。但见这只盒子极像女子常用的胭脂盒，心想：“这儿怎么会有这个东西？”
正要把它丢掉，却听见胭脂盒下“咚咚咚”地响，心中一动，即将它拧了开来。只见盒里装的竟是一只活灵灵的小青龟，亦不知是谁这般捣蛋，将其困在其中。抓出小青龟，把它放在掌心，忽地，他看见小青龟的背壳上似给人刻着两行字，细致看下，见是：小乌龟，快告诉大笨蛋，我们家小姐喜欢他。
朱慈烨心头一阵悸动，翻过龟身，见腹甲上又见几字：翠梅求愿龟。
见字朱慈烨只感觉头脑一沉，站立不住。想起当日曾在此发下毒誓一事，显然这些定是飘红在暗中帮他做的。
想起飘红，不觉伸手按住胸口的兽皮囊，一阵难受。此时屋外已是大明，晨阳起来，射进一束阳光，他见屋中积满一层厚厚的灰尘，便出门折来几枝松枝，进行打扫。
中午在山中饮了几口山泉，又来到“紫心苑”门外打扫，如此一直忙到傍晚，直至精疲力竭，方坐倒靠在柱子上歇息。突地，感觉后腰上紧紧的，直硌得慌，想起灰布包在那儿，便就拿了出来。
看了一看，发觉布包似鼓起了不少，心中狐疑，赶忙解开。只见里面除了原先之物，却又多了一本书和一块锦绢，但见那本书上写着《道陵尸经》四字，心想这定是荷心妹子之物。
拿起锦绢，摊开发现上面写着不少蝇头小字，即认真读了起来。原来这块锦绢上大半写的尽是关于荷心妹子之事，最后交代了道家至宝《道陵尸经》真迹所藏地点，竟在此屋天师神像的肚腹之内，更讲明取出暗口。
朱慈烨收起锦绢，心想荷心妹子把这些重要的东西交予他保存，不知是要发生什么事情。心中忧处，不觉想起自己现在不但没了一个朋友，便连个去处也没有了。目光抬起，看见凛威非凡的张天师，不禁起念道：“我一路奔波到此，又无意间知道了你门中的秘密，莫不是你见我无路可走，要我归入你门下？”
起身走到蒲团前跪下，道：“此时南阳观已无半名道士，我朱慈烨现在给你磕头，你若有意收我，便就由我磕完这九个响头，若不收我，就……就……”
想到天师只是一座神像，未必能够拒绝，可是现在自己已成了孤家寡人，连家都回不去了，不出家又能去向哪里？如此便不再行言，赶紧“咚咚咚”连磕了九个响头，算是自认入道之礼了。
行完礼数，感觉肚子“咕咕咕”叫了起来，这南阳山上又没什么可吃的，只好又去外面喝了几口山泉，回到“紫心苑”后就睡了起来。这一觉睡得好是实在，醒来的时候，已经是第二天早上了。
朱慈烨先向张天师的神像跪拜行礼，然后挨个去了几间南阳观的破房子，在一间屋角的旧木箱里，找到了几身道袍，几顶道帽，几双道鞋，几把拂尘，从中挑出一套较好的，便就穿了起来。既入了道门，着了道袍，便还缺少一个道号，朱慈烨识字不多，想起自己慈烨、大胆两个名字都是母亲所起，便想从中酌出一个来，可是拼凑来拼凑去，都感觉这四个字极难与道号相衬。便在这时，忽听见对面的房顶上“咕”的一声，走出屋门去看，见是一只黑鸟歇在那儿，此鸟看见朱慈烨出来，便又“咕”叫了一声。
朱慈烨落目一叹，道：“想我此时一身孤独，正好与你这‘咕’声相谐。”
突地他眼睛一亮，自言道，“一身孤独，你这也是只‘咕’一声，不如我就叫‘一孤’吧！‘一孤’，这个道号好，以后我就叫‘一孤’了。”
有了道号，便又想起要在南阳观安居下来，似乎还缺少些生活用品。于是走出观门，向四平街而去。为避免被四平街的邻居识出，又在道旁抓了些灰土，使劲往脸上抹了抹。
一路走来，偶尔路上遇见几名熟人，别人看见他，倒真还似不识。有好心的驾车的人有意载他一程，朱慈烨均以“贫道不可无恩受之”予以婉拒，对方瞧他衣着相貌，倒也衬得“贫道”二字，便也就绝尘而去了。
西南山距离四平街约三二十里，走路两个时辰即可到达，不过朱慈烨这两日都不曾吃好，昨日忙碌了一天，却只以泉水充饥，停停歇歇，一直从太阳刚出山走到了下午未时方得到达四平街。
但见街上人影稀疏，显是经得去年尸患一闹，好多人都迁离了，外面也少来人，街上的大户商铺大多闭着大门，只有十几名担货的二贩子在街边叫卖着各样物品。
朱慈烨用习娇娇给的钱银购买了盐米等生活必需之物，又吃了三大碗素面，正要起身结账离开，忽见得辛府门内出来一帮人，赶紧佯装没吃饱，再叫了碗面，顺便把脖子压低了些。
原来这帮人正是沈珂雪她们，只见小诺走在前头，看见街旁的面摊，忽然向沈珂雪道：“小姐，你中午都没吃饭，不如先在这儿食碗面，我们再上路吧！”
沈珂雪道：“不了，我肚子不饿，咱们回家要紧。”忽地，那碧眼白雪猫蹿出人群，蹭一下跳上了朱慈烨坐着的桌面上，刚巧做面的老头端着碗热气腾腾的面过来，经得猫儿一吓，双手一抖，整碗面尽都泼在了桌上。
老头很生气，一把抓起汤水漉漉的空碗，叱喝道：“好你个畜生，看我不砸死你。”
小诺赶紧奔了上来，一把抱起碧眼白雪猫，轻责道：“你敢。”
老头见对方人头甚多，冲突起来，好处难捞，即舒脸一笑，道：“小姑娘莫要生气，面儿打翻也就打翻了，你这小猫儿这么可爱，老头我哪舍得真砸它，也就吓唬吓唬而已。”
小诺道：“算你聪明。”将白猫抱了回去，边走边道，“你这小家伙，怎么这么调皮。”
老头白了眼她，赶忙收拾桌子，给朱慈烨道歉。
方才那白猫跃上桌面时，朱慈烨着实心头一慌，看见小诺将白猫抱走了，正要松一口气，却听沈珂雪责备道：“诺儿，你怎么可以这样！”走到朱慈烨身旁，拿出一粒碎银子，向老头赔了礼。
老头收起银子，不成想这碗面竟能卖这么些钱，便是整个面摊都好抵了，赶紧又是哈腰又是言谢的。
沈珂雪转过目光，向朱慈烨道：“道长真是抱歉，是我的畜生不好，让你惊吓了。”
朱慈烨低着脑袋，细声道：“不要紧不要紧，畜生调皮，不可怪罪，夫人莫要往心上去。”
沈珂雪微微一愕，道：“道长真是好心肠。”又取出一粒银来，放在桌面上，向老头道，“道长的面钱，我替他给了。”说着招呼小诺，一行人骑马坐车，往四平街口驶去。
朱慈烨抬起头，望着沈珂雪逐渐消逝的队影，拿起所购之物，起身走了。
没走几步，听见身后那老头叫道：“道长，面已经煮好啦！你怎么走了？”
朱慈烨停都未停，头也未回，回道：“贫道已经吃饱，那碗面就有劳老板替贫道吃了。”向着沈珂雪方去的方向，径直而去。
一晃三个月就过去了，这一日朱慈烨又下山来到四平街采购物品。只见今日四平街不像往常，来往的行人当中，竟还有不少身着官家衣服的人。
朱慈烨这数月来一直熟读荷心留下的尸经，闲暇时还去隔壁的道观寺庙与同道参论道法，虽不说已心静如水，却也缺去九分常人那般的好奇心了，不过今日自他一踏进四平大街，心下便忍不住悸动不安起来。
原来，当他一走进这里，就看见街道两旁的商户都贴着官府的封印。忽地看见飘飘院的门左大墙下聚集着不少的人，便走了上去，挤进人群，发现墙上原来贴着一排官府的告示，大多数上面都画着一张脸相。
朱慈烨面色一变，见右边最头上那张告示上大略如是说：“前明朱由榔之子朱慈烨率众谋反，意图颠国，罪孽深重，不可轻饶。我朝皇威齐天，兵将勇猛，不日尽已悉数歼除。匪首朱慈烨不堪兵败，自焚而死，手下各主要统领皆也当场阵亡，特批文告，以摄天朝天威，汝再有以身试法者，触怒皇朝威严，此些贼寇的下场，皆是……”下来都是些震慑黎民，颂扬朝廷之话语，朱慈烨已无心去读，赶紧转目去瞧那些画有人像的告示。
见第一张是模糊之脸，五官不仅不清晰，各个器官甚至连位置都画得不相对称。不知是朝廷有意贬化此人，抑或是根本不知此人的真正样貌，只见旁边的姓名是“朱慈烨”，名上打了个大大的红叉，显示此人已诛。
第二张告示上的人脸却是一面飞鹰面具，相貌不见，此人除了姓名——啸阴天王，还多了几字：“尚在狼狈溃逃，举报者有赏，银钱五万两”。
再下来是司马天南、欧阳逍遥、门衍、房雄、雷鹤娘、习娇娇、柳三娘数人，此些人的画像倒是清晰像极，名唤上皆都打了个大红叉印。
忽听见观看告示的人群中有人道：“听说新任四平府知府范同范大人因平叛有功，已给当今皇上下诏面圣去啦！这回范大人可是要发达了。”
此人话音刚落，就有另外一人道：“谁说不是呢？范大人方来四平府不长，就建下了此等奇功，皇上不重用这样的人，那才叫奇怪呢！”
先前那人又道：“听说范大人年龄不大，方才四十有五，妻妾尚只有四个，不知这位兄台家可有姐妹女儿？若能进得范大人家，便是在府中做丫鬟，那也算是攀上了一大高枝呀！”
后边这人道：“姐妹已全嫁人啦！不过女儿倒有一名，只是年龄稍显嫩了点，不晓得范大人食不食雏儿的。”
前面那人道：“嘿嘿！雏儿又嫩又滑，老哥你可要走到运头上啦！”
朱慈烨实不愿再听这些人废话连篇，想起当日啸阴天王放他之举，心中已然明白了数分。购买好今日所需物品，再也未有停留，一个人返回到了南阳观。
几日后，坊间传闻四平府知府范同进京后深受康熙皇帝的赏识，不仅官升两级，赏金银数万，皇上还亲赐一件黄马褂给他，以传耀后世。据传范同出京之后，身穿黄马褂，骑坐高头白马，一路上各地州府官员皆溜须拍马，金银财宝、美女温床不计其数。但可惜的是，范大人在路经洞庭湖时突遭湖中鬼妖作乱，丢了性命不说，那几大船的金银珠宝，康熙亲赐的黄马褂皆陪葬在了湖底，实让当地渔民得了个便宜。
再说朱慈烨自那日回到南阳观，心情一直闷闷不乐，想起习娇娇等人皆为他而死，心里实不胜感慨，唏嘘万千。如此又过了数月，朱慈烨从娘舅“血衫人”给他的那本《紫墓清斋》里寻到了当中奥秘，找到了当初母亲埋藏的那笔宝藏，取出一小半，不仅重新修缮了南阳观，扩充了十数间观房，还取出天师肚腹内的《道陵尸经》真迹，日夜研读，不久便收徒数百，自号“一孤真人”。
西南山南阳观即也因此重振往日雄风。
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