沈郁掂起茶壶，往面前的两个茶杯里各沏了七分，将其中一杯略往对面推了推。茶泡得是祁红，呈在白瓷茶碗里，汤色红明清亮，水雾氤氲上来，带起一股清淡香醇。
对面坐着的儒雅男子连忙顺势接了过来，却并不喝，叹了口气，道：“三哥，多谢……”
沈郁看了眼窗外的水色，懒懒倚在窗框边，端起茶盏抿了一口：“乔九，你我何时这么见外了。”
乔寒露望着茶盏里红而澄澈的茶水，眼里有些泛红：“三哥，这些年不见，你瘦了许多。”
沈郁轻笑，“嗒”地一声搁下茶盏：“不打算同我说实话？”见乔寒露良久不语，又道，“我听说穆砚雪捡了一颗牙，不晓得是不是从你下颌上掉下来的。关燕燕死的那晚，我确实重击了一个人的下颌，掉一两颗牙是正常的。那牙里有凹槽，置了颗朝廷才有的孔雀胆，恐怕不是那么容易说清楚的。”
乔寒露盯着他望了半晌，忽然抱紧自己的头：“三哥，这不是我想的……不是……我宁愿自己去死。”
“你是不能接受自己背叛武林，还是--不能接受自己亲手杀了关燕燕？”
听见“关燕燕”三个字，乔寒露猛地攥紧拳头，站起身，双唇哆嗦着问：“真的是我杀了她？”
沈郁眯起眼，重新拾起茶盏：“关燕燕是为了救我才被他们发觉的，她是个好姑娘。我已经拜托苏阮芝，从官府那里要来她的尸身，为她好生安葬。”
乔寒露神色恍惚，显然一个字也没有听进去。
沈郁叹了口气：“我晓得你中了他们的蛊，言行时常由不得你。但关燕燕却是自杀的，她脖颈的伤口是匕首伤，而那个角度，也只有她以右手执刀自戕才有可能做到。”他望了乔寒露一眼，没有说出后面的话--关燕燕当夜遇袭，发现偷袭她的人正是神志不清的乔九，并且她已被乔九制住，肩头被生生撕下一大块肉，眼见着就要死在乔九手里。为了不让乔九背负杀她的罪名，她持匕首自尽，刻意做出只有自尽才能切出的伤口来。她死后眼睛半睁着，看向左肩的伤口，眼神涣散，却难掩情深。
乔寒露不明真相，只一心悼念死去的未婚妻，跌坐下来，掩面痛哭。
沈郁转头看着江水，语调平静：“整件事情，应该是这样的。”
“夜鹰”父子行刺官员，藏匿了十余年终于被一个有朝廷背景的江湖人士找到。那个神秘人对“夜鹰”招安，以张强为质。但张强当时在家反抗被杀死，尸体就地掩埋。张老头误以为儿子在官府手中，对神秘人言听计从。乔寒露被判处斩，神秘人找来替死鬼救了他一命，他被迫服下蛊药，假装是张强。关燕燕在未安湖偶遇张强，发现他的背影像极了乔寒露，脸却不是。她心中生疑，女扮男装声称自己是乔九，找借口住进了张老头的家，和张强通气后，发现他果然是乔寒露假扮的，关燕燕便设局引苏阮芝过来帮忙。神秘人发现有人假冒乔九住在张老头家里，便让张老头除掉假乔九。张老头不明真相，和乔寒露商议了计策。那夜，张老头佯装外出不归，乔寒露便让关燕燕去未安湖畔等寻找张老头。穆砚雪晚上看见的提灯人，就是关燕燕。乔寒露尾随关燕燕到了未安湖畔，张老头立即动手袭击了关燕燕，关燕燕受了重伤。而乔寒露趁张老头不备，一掌将他震入岩壁。
“你以为关燕燕会听从你的话，远走高飞，却不想她从未忘记过救你的事情，住进了张老头家对面的客栈。”
乔寒露缓缓闭上眼，点了点头。
“你这个将计就计的办法很好，只是我不明白，为何那个神秘人既然用蛊控制了你，为何又让你有机会脱离控制而翻盘？”
乔寒露惨然一笑：“因为，我的蛊发作时，会攻击任何活着的东西。我攻击张老头，是情理之中。”
沈郁点点头，明白那夜在客栈，乔寒露为何会攻击关燕燕之后，又转而攻击他。
两人默默相对，直到喝完一壶茶，沈郁才道：“他们既然肯放你出来，想必为你解了蛊。江湖险恶，我和苏阮芝说了，她可让她家里帮忙，给你谋个差事。你不如就去报效朝廷吧。”
乔寒露一惊：“三哥……”
沈郁摆了摆手：“你在朝为官，江湖中人便不会再对你怎样，这样我也好放心。”
乔寒露勉强点了点头，表情有些复杂，问：“三哥，你不想知道那个神秘人是谁吗？”
沈郁笑着站起身，走到门口：“知道也无益，不如不知。”
“你变了。”
沈郁不再搭话，头也不回地走了。
一炷香之后，两个人从茶馆二楼的雅间走了下来，其中一个黑色袍子的，看了眼茶馆掌柜嘴角流下的鲜血，满意点点头，径直坐到乔寒露身边。另外一个紫色袍子的，戴着一个鬼脸面具，止步在丈余的地方，并不过来。
“他到底是谁？”紫袍子低低问道。
乔寒露坐在那里一动不动，似一节被斩断丝线的废弃木偶，语调干涩：“沈思言。”
坐在之前沈郁位置上的那个黑袍子一下子站起身来，惶惶看向紫袍子，急切解释道：“少东家，不可能！我亲眼……”
“这是今天的解药。”紫袍子将一个瓷瓶扔了过来，乔寒露接住，忙不迭地磕出丹药吃了下去，黑袍子见状冷笑道，“他说得不错，你去朝廷为官是个不错的选择。正好，我们恰在朝廷尚无什么可靠的人手，借他的手让你去正合适。”
乔寒露垂下头，并不说话，一副顺从的模样。
沈郁并未依言和苏阮芝和穆砚雪在客栈碰头，而是径自去了码头，和船家攀谈起来：“船家，今天船是要开去哪？过覃湖么？”
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