经济学：节省成本的一门准科学
经济学是社会科学中一门研究人类在“稀缺”问题下做出选择的科学。当“稀缺”问题出现时人就要在选择之间做出取舍，被放弃了而又价值最高的选择就是在该决策中的“机会成本”。
作为一门社会科学，经济学的主要任务是研究人类行为。换句话说，在社会科学体系中，经济学是一门人类在资源“稀缺”问题下做出选择的科学。
在经济学概念上，“稀少”是一个相对性的概念，一般来看，当人对物品或者服务的渴求量大于它的供应量时，该物品或者服务就存在着“稀缺”问题。而当“稀缺”问题出现时，人们必定要做出选择。因此，选择便成为人类所面临的一个基本问题。
古希腊时期，色诺芬著有《经济论》，柏拉图著有《理想国》，亚里士多德著有《政治学》《伦理学》。
色诺芬的《经济论》，论述奴隶主如何管理家庭农庄，如何使具有使用价值的财富得以增加。色诺芬十分重视农业，认为农业是希腊自由民的最好职业，这对古罗马的经济思想和以后法国重农学派都有影响。柏拉图在《理想国》一书中从人性论、国家组织原理以及使用价值的生产三个方面考察社会分工的必要性，认为分工是出于人性和经济生活所必需的一种自然现象。这个社会分工学说，纵然旨在为他设想的奴隶主理想国提供理论根据，但对当时的社会经济结构提出了一个理论分析。
这种分析与中国古代管仲的“四民分业”论和孟轲的农耕与百业、劳心与劳力的“通功易事，以羡补不足”的理论基本上是一致的。亚里士多德在《政治学》与《伦理学》两书中有关经济思想方面的贡献，不仅在于他指出了每种物品都有两种用途，一是供直接使用，一是供与其他物品相交换，而且说明了商品交换的历史发展和货币作为交换媒介的职能，指出货币对一切商品起着一种等同关系即等价关系的作用，从而成为最早分析商品价值形态和货币性质的学者。但是他对追求货币财富的商业资本和高利贷资本都从公正原则出发持否定态度。
西欧中世纪虽然经历了千年之久，但封建制度从11世纪开始才真正建立起来。
中世纪的学术思想为教会所垄断，形成所谓的经院学派。经院学派主要用哲学形式为宗教的神学作论证，但也包含某些经济思想，用来论证某些经济关系或行为是否合法或是否公平。后来由于商品经济的发展和城市的兴起，教会不得不回答当时社会上出现的两个重要问题：一是贷款利息的正当性问题，一是交换价格的公正性问题。贷款取息与教义抵触，教会曾一再明令禁止。但后来迫于大量流行的贷款取息的现实，经院学派不得不采取调和态度。
如13世纪的神学家托马斯·阿奎那，原则上反对贷款取息，但认为在贷者因出贷蒙受损失，或借主逾期未还，或以入伙方式贷款等情况下，可以收取利息。关于公平价格的概念，在古罗马法学家著作中提出过。
在中世纪神学家中较早论述公平价格的是大阿尔伯特（约1200年-1280年），他认为公平价格是和成本相等的价格，市场价格不能长期低于成本。托马斯·阿奎那基本上接受这个看法，但加上了许多主观因素。对这两个问题，在中世纪并未形成有说服力的观点，但为以后的经济学家提出了研究的课题。
19世纪末期，随着资产阶级经济学研究对象的演变，即更倾向于对经济现象的论证，而不注重国家政策的分析，有些经济学家改变了政治经济学这个名称。
英国经济学家W.S.杰文斯在他的《政治经济学理论》1879年第二版序言中，明确提出应当用“经济学”代替“政治经济学”，认为单一词比双合词更为简单明确；去掉“政治”一词，也更符合学科研究的对象和主旨。
1890年，A.马歇尔出版了他的《经济学原理》，从书名上改变了长期使用的“政治经济学”这一学科名称。到20世纪，在西方国家，经济学这一名称就逐渐代替了政治经济学，既被用于理论经济学，也被用于应用经济学。
“时间只是一维的，就如一条射线，不能倒退，任何人也绝对不能在同一时间内于不同地方做两件不相关的事情，哪怕是两件事一起做的，也只能是在同一个地方完成。”所以，在思考做一件事情之前就要想一想，做出对自己而言是最合理的答案，具体而言就是权衡与取舍。
选择作为经济学中最重要的原理，可以归纳为一句话：“鱼与熊掌不可兼得。”为了做出决策，我们一定要在一个目标和另一个目标之间有所取舍，为了得到我们喜欢的一件东西，通常就需要放弃另一件我们喜欢的东西。
比如，学生必须学会决定怎样利用最宝贵的资源——时间。他可以把所有的时间都放在学习心理学上，也可以把所有时间放在学习经济学上，当然他也可以把时间分配在这两个学科上。当他把自己的一个小时用于学习一门课程时，就意味着他必须放弃学习另一门课程的一个小时。
再有，夫妻在决定怎样使用家庭收入的时候也面临着权衡与取舍，他们可以购物或者度假，抑或是为孩子将来的教育费用储备基金。这些都需要细细考虑，仔细选择。
当然，选择的主题很广，并非仅限于学习和家庭。当人们聚集而成社会时，也会面临着诸多选择问题。一个国家是把更多的钱用于国防事业，还是把更多的钱放在提升国内老百姓的生活水平上？这就是选择“大炮”，还是要“黄油”？
经济学的权衡取舍原理并不能直接告诉我们，要做出怎样的选择才是最佳答案。
一个学生不应该仅仅由于要增加学习经济学的时间而放弃对心理学的学习；社会不应该仅仅由于环境控制降低了我们的物质生活水平而失去保护环境的责任；国家也不应该仅仅由于帮助穷人而忽视了对辛勤劳动者的鼓励。
认识到生活中的选择是非常重要的，因为人们只有明白自己所拥有的选择，才会做出最好的对策。
要点回顾
无论人们对于选择、对于决断有着怎样的理解和研究，“选择”将会一直伴随着人类社会的发展。经济学是一门准科学，做好节省工作，节能减碳！
稀缺性：明日黄花变国宝
稀缺性在经济学中特指相对于人类欲望的无限性而言，经济物品或者生产这些物品所需要的资源等的相对有限性。即“人类拥有无穷的欲望，但只拥有有限的资源”。
稀缺是指相对于人们无穷的欲望而言，资源是稀少短缺的。在经济学里，稀缺被用来描述资源的有限可获得性，人的欲望是无限的，但资源是有限的，相对于无限的欲望，有限的资源就是稀缺。稀缺是指这样一个状态：相对于需求，物品总是有限的。
在2009年版的吉尼斯世界记录中，有一次，某电信运营商拍出了全球最昂贵的手机号码，令全世界为之哗然。还有，在2006年中下旬，一个为6666666的手机号，最终以275万美元的价格成功拍卖。而此前，吉尼斯记载最昂贵的手机号码是中国四川航空公司以48万美元拍得的88888888手机号码。
假如人们耗费几十万，甚至几百万买房子、车等这些实在的物品，或者是为了它的使用价值，抑或是看准了它日后的升值潜力；如果人们花钱买服务，可能就是为了得到实实在在的享受。而天价手机号码既不是实在的物品，也不是实在的服务，本身并没有一些特殊的价值，那么，人们如此狂热地追捧，甚至以惊人价格买入其手，到底是图什么呢？另外，在现实生活中，如果你是一位股票投资人，你可以买入稀缺商品的股份，当股市动荡时，这些一般不会受影响，长期性收益很高。
如果你是一位商人，而你经营的商品又很泛泛，那你可以利用商品的稀缺性原理来吊足消费者的胃口，赚足你的口袋。
如果你是个普通消费者，你就要多加小心了，不要掉进商家巧妙安排的商业陷阱里。总之，只要我们掌握了稀缺性的经济原理，就可以应用于生活中的方方面面，你将变得更精明，也更强大。
这些种种说明了什么？从资源稀缺性的角度分析，这些数字往往是由谐音或者传统的思维习惯融合而成，比如，8与汉字“发”谐音，168代表“一路发”，518代表“我要发”等。因此这些号码很受人们的喜爱。但是这些号码毕竟有限，没有重复的可能性，有限的资源不能满足每一个人，因此，在资源稀缺的前提下，对这些吉祥号码只能以高价获得。
稀缺性（Searcity），又称稀少性，在经济学中特指相对于人类欲望的无限性，经济物品或者生产这些物品所需要的资源相对有限性。它的存在是经济学产生的基础。人类拥有无限的欲望，但是只拥有有限的资源，人类的欲望总是超过能用于满足欲望的资源，有限的资源无法满足人们的欲望，所以资源的稀缺性引起了竞争与选择的出现。正如那些吉祥号码一样，正是因为有限性才使得人们不惜重金地购买。
人们常说“物以稀为贵”，在人们的观念中，难以得到的东西总比那些容易得到的东西要好。越是稀奇古怪的东西，也越有价值。因为这点，电信运营商才获得了丰厚的利润和回报。黄金、钻石、玉石对人们的生活并没有多么大的用途，却价值连城，越是涨价，人们反而越是争相订购。除了在销售策略方面，在经济领域中的很多方面，稀缺性都有着不可替代的价值。机会越少，价值就越高，也更能得到人们的珍惜。而阳光、空气和水是人们赖以生存的三大资源，离开其中任何一种，人们将无法生存。虽然它们如此重要，但它们在生活中随处可见。在人们看来，它们或廉价或者免费享受，所以当然得不到人们的关注。
大熊猫是一种有着独特黑白相间毛色的动物，它们既珍稀，又可爱，是全世界的动物明星。因其可爱的形象以及稀缺性，大熊猫被我国奉为国宝。我国用大熊猫合作繁殖的做法，向外国租借大熊猫，借期通常是10年，接受国向中国支付一千多万美元，平均每只熊猫的租金是五十多万美元。国宝大熊猫一直充当着我国的亲善大使和创汇大户，原因之一就在于大熊猫是稀缺的。假如每个国家都有大熊猫，肯定不会有这么大的价值。
人类社会的最基本矛盾是资源的有限性和人们无限需求之间的矛盾。到现在，随着社会经济的蓬勃发展，资源的有限性、人们需求的无限性以及这两者之间的矛盾，已成为当今世界一个不可回避的事实。反映在经济学上就是资源的稀缺性。
要点回顾
我们之所以学习经济学，就是由于资源的稀缺性。假如我们使用的资源是无限的、取之不竭的，那么经济学的根基也就不会产生，经济学也就不会诞生。利用好有限的资源，就是创造资源。
市场机制：看不见的手
市场机制是指通过市场竞争配置资源的方式，即资源在市场上通过自由竞争与自由交换来实现配置的机制。
市场机制（market mechanism）也是价值规律的实现形式。具体来说，它是指市场机制体内的供求、价格、竞争、风险等要素之间互相联系及作用机理。
2008年冬天，北京地区的大白菜价格降到0.15元左右。如果运到市场去卖，加上油钱，最后菜农也不会有多余的收入，所以很多大白菜都烂在地里面。导致这一事件的直接原因就是，在2007年，北京地区的大白菜一下子涨到了0.5元左右，很多农民看到商机，于是在2008年，农民纷纷进行了大投入，大面积播种，造成供应远远多于需求，导致大白菜价格下降。
其实这只是经济学中的需求和供给关系原理，供给多了，需求少了，价格必然下降。假如菜农知道这个原理，他们的损失就有可能避免。人们要维持日常生活，就必须购买各种产品和服务。经济学家对需求的定义就是：消费者在某一特定时期内，能在一定的价格水平上愿意而且能够购买的商品量。
需求需要具备两个因素：一是要有购买欲望，二是要有购买能力，二者缺一不可。比如，冬天你想穿比基尼，这当然不是需求；但是到了夏天，烈日炎炎，你失业了，竟然买不起衣服，同样也不是经济学上的需求，你有这样的想法，却没有购买的能力。影响需求的因素有很多，大体上可以分为两大部分：价格和其他条件。
商品本身的价格跟需求量呈现反比关系，即当其他条件不变时，一件商品本身的价格越高，社会对它的需求就越少，反之就会越多，经济学中将这种关系称为“需求定律”。有人或许认为，下雨的时候，雨伞卖的价格更贵，但是买雨伞的人反而更多了，这不是价格越高，需求量越大吗？需求定律这时候似乎不对？
定律中有“当其他条件不变时”这句话，而下雨的时候，其他条件已经由晴天转变为雨天，这也让人们对雨伞的偏好产生了改变。所以，虽然雨伞的价格较高，但其需求量还是在增加。假如，雨一直下，其他条件保持为雨天，那么，此时再继续提价，雨伞的需求量一定会因价格上涨而下降的。所以，影响需求的除了价格这个部分，还有其他一部分元素，比如说偏好。偏好就是人的特殊喜好，你喜欢吃香蕉，可能香蕉再贵，你也会买那么多。假如我不喜欢吃香蕉，价格高一点，你就会改吃苹果。收入也是影响需求的一个重要因素。如果你的收入增加，自然会多买一些你自己喜欢的东西，这很正常。假如你的收入不是很多，面对自己很喜欢的东西，就会退而求其次，去买一些劣质品。当收入增加的时候，就会积极地买一些质量好的东西；当收入较少的时候，就会多买一些劣质品。
其实，影响需求的还有其他因素，比如作为该商品替代品的价格（替代品就是可以替代这个商品的商品，比如猪肉就是牛肉的替代品）。替代品的价格越高，则消费者对该商品的需求量就越大，比如猪肉的价格比较高，人们就纷纷改吃牛羊肉代替，一样也可以获得健康，对牛羊肉的需求量就增大；互补品（互补品就是一起消费的东西，比如咖啡和糖）的价格，如果一种商品的互补品价格提高，该商品的需求量就会下降。这里所说的是需求。现在让我们来看看供给。什么是供给？供给就是指生产者在某一特定时期内，在一定价格水平上愿意并且能够提供的一定数量的商品或者劳务。同样，影响供给的条件也分为两部分：价格和其他因素。
跟需求不同，供给量和价格呈正比关系：商品的价格越高，生产者提供的产量越大；相反，商品的价格越低，生产者提供的产量也就越小，这叫“供给定理”。同时影响供给的其他因素还有：
（1）替代商品的价格。如果咖啡（可可的替补品）的价格上涨了，而可可的价格不变，一些可可生产者会转向生产咖啡，可可的供给量必然减少。
（2）生产技术的变动。一般来说，生产技术会随着经济活动的发展而不断地提高。当生产技术提高时，在同一价格水平上使供给量增加。
（3）生产要素的变动。生产要素价格上涨会直接导致生产成本增加；在同一价格水平上，供应量减少；反之，则供给量增加。
（4）政府的税收和扶持政策。政府的税收和扶持政策也是生产成本的一部分。政府如果减少税收，给予政策扶持，生产者的成本减少，供给便会增加，反之则会减少。
（5）厂商对未来的期望。厂商预期未来行情看涨，就会减少现在的供给，把产品储存起来；反之亦是。
因此，我们想要明白经济学是怎么回事，就必须掌握供给与需求的相互关系，二者在经济学中有着非同寻常的关系，这种关系就是我们通常所说的“看不见的手”——市场调节，这也是构筑经济学大厦的基石。
要点回顾
市场有自己本来的调节机制，像一只看不见的手，无形中实现了资源的配置，供需实现了动态平衡。因此，让市场稳定最有效的办法就是，让市场机制这只看不见的手自己走向成熟。
市场失灵：上帝的手不是万能的
市场失灵是指市场无法有效率地分配商品和劳务的情况。
市场失灵是指对于非公共物品而言，由于市场垄断和价格扭曲，或对公共物品而言，由于信息不对称和外部性等原因，导致资源配置无效或低效，从而不能实现资源配置零机会成本的资源配置状态。
2008年，世界遭遇至今为止最严重的全球金融危机。为了解决人类共同的危机，在10月8日，美联储和欧洲央行、英国央行、加拿大央行、瑞典央行、瑞士央行进行了紧急协同减息的会议，以缓解金融危机对经济的影响。各大央行关于降息的联合声明全文：
为了应对目前的金融危机，各国央行已进行长期紧密磋商，并已采取了提供流动性支持、减缓金融市场紧张状况等前所未有的联合行动。一些国家的通货膨胀压力已经减缓，原因是能源和其他商品价格大幅度下降。通货膨胀预期已逐渐缩小，但仍对物价稳定有重要意义。最近金融危机的恶化，增大了经济成长的下行风险，同时也减小了通货膨胀的上行风险。因此，鉴于部分放松全球货币政策的条件已经成熟，加拿大央行、英国央行、欧洲央行、美国联邦储备银行、瑞典央行和瑞士央行10月8日共同宣布：降低基准利率。不仅如此，中国央行也在积极响应救市。从2008年10月15日起下调存款类金融机构人民币存款准备金率0.5个百分点，从2008年10月9日起下调一年期人民币存贷款基准利率各0.27个百分点，其他期限档次存贷款基准利率作相应调整。
在历史上，这些国家或许面临了很多的难题，相互争执。但是这一次全球主要央行联手应对金融危机，共同挽救市场，说明全球经济面临巨大的危险。这说明市场已经失灵，需要政府进行干预，以度过危机。很长时间以来，每每出现危机的时候，始终会充斥着政府是救市还是不救市的争论。赞成的一方认为，市场短期出现大幅暴跌远超出基本因素的影响，是非理性的，市场崩溃会引发更为严重的后果；反对的一方认为，市场有自身的运行规律，政府干预市场只能延缓危机的发生，反而不利于金融市场的长期发展，不符合市场经济规律。
实际上，全球金融市场的发展过程中历经过很多次的危机和灾难。每一次灾难都源于人性的贪婪和膨胀的欲望，但每一次人类也都用智慧与勇气战胜灾难。神奇的市场拥有超强的修复能力，往往被称作“看不见的手”，指挥着经济个体的行为。然而，市场不是万能的，由于信息不对称等原因的存在，市场经常会出现失灵的现象。不管是在发达的金融市场，还是在欠发达的金融市场，当金融市场出现危机并有可能进一步引发更大危机的时候，各国政府都会进行直接或间接的干预。与市场这只“看不见的手”相比，政府干预就是一只“看得见的手”。当“看不见的手”失灵时，通过“看得见的手”来进行矫正，当然是最有效的手段。
这次经济危机使得美国再次陷入次贷风波并引发更严重的金融危机迹象，与历次金融危机的应对手段相似，美国政府依然采取了以直接向金融市场注资为主的救市举措。注资是美国走出历次金融危机过程中不可或缺的一个环节。通过政府的引导和干预，市场开始逐步实现自身的修复功能，并最终度过危机。
面对全球性的金融危机，我们该怎么办？
G30主席雅各布·弗兰克尔表示，面对金融市场失灵和信用市场失效，真正的问题已不只是流动性不足或流动性定价问题，而是怎样使用流动性，解决方案则在于恢复信心和信任。
怎样恢复市场信心，这是一个难题。雅各布·弗兰克尔指出，鉴于金融危机引起的问题不是某个城市、某家银行或某个国家的问题，而是全球金融体系的系统性问题，因此需要系统性的解决方案。在方案实施上，一是不可单纯依靠投资者和投资机构自我的约束力，而需加强监管体系。从以往的经验教训来看，大部分投资者和投资机构不是“健忘”，就是“失忆”。稳健推进自由市场经济，必须建立在严格约束的基础之上。二是全球金融监管体制面临革新需求。当前，经济、金融一体化使得各国金融市场相关性加强，某一市场失灵将会殃及全球市场。然而，现有的监管体系仍是各自为政，监管政策的出台主要是基于本国国内因素和利益考虑。为保证国内利益与国际市场需求的一致，便需要国际间的协作与协调。
要点回顾
市场失灵在某些经济体的存在通常引起究竟是否应该由市场力量引导运作的争论。而这也产生了要用什么来取代市场的争议。最常见的对市场失灵的反应是，由政府部门产出部分产品及劳务。然而，政府干预也可能造成非市场的失灵。
宏观调控：看得见的手
宏观调控是政府实施的政策措施，以调节市场经济的运行。
在市场经济中，商品和服务的供应及需求是受价格规律及自由市场机制影响的。市场经济带来经济增长，但会引发通货膨胀，而高潮后跟随的衰退却使经济停滞甚至倒退，这种周期波动对社会资源及生产力都构成严重影响。所以宏观调控是着重以整体社会的经济运作，通过人为调节供应与需求，来达到计划经济的目标。
我们知道，美国著名篮球运动员迈克尔·乔丹是一位非常棒的运动员，是NBA中最优秀的篮球运动员之一，他能跳得比其他大多数人都高，投篮也比大多数人都准。此外，他在其他行业也比大多数人出类拔萃。比如：乔丹修剪草坪比其他任何人都快。但是仅仅因为他能迅速地修剪草坪，就意味着他应该自己修剪草坪吗？
假如乔丹可以用两个小时就把草坪修剪完，那么在这两个小时当中，他能拍一部运动鞋的电视商业广告，并且可以赚到1万美元。与他相比，隔壁的女孩珍妮弗可以用4个小时修剪完乔丹家的草坪。同样，在这4个小时中，她可以在麦当劳打工赚20美元。
那么，应该让谁出来修剪草坪呢？假如让乔丹修剪草坪，他付出的机会成本是1万美元，而珍妮弗的机会成本是20美元。乔丹在修剪草坪时，有绝对优势，因为他可以用更少的时间做完这个活。但是珍妮弗在修剪草坪上有比较优势，她的机会成本比较低。
所以，乔丹不应该修剪草坪，而应该去拍广告，他应该雇佣珍妮弗去修剪草坪。只要他付给珍妮弗的工资大于20美元而低于1万美元，双方的状况就会更好。
宏观调控是国家调节经济的一种手段，运用计划、法规、政策等手段，对经济运行状态和经济关系进行干预和协调，把微观经济活动纳入到国家经济宏观发展的轨道，及时地纠正经济运行中偏离宏观目标的趋势，以保证国民经济持续、快速、健康发展。
经济学认为：宏观调控的手段和作用是通过制订计划（经济手段），指明经济发展的目标、任务、重点；通过制订法规（法律手段），规范经济活动参加者的行为；通过采取命令、指示、规定等行政手段，直接、迅速地调整和管理经济活动。其最终目的就是为了补救“看不见的手”在微观经济运行中的失效。如果政府的作用发挥不当，不遵循市场规律，也会产生消极的后果。
实际上，经济学家把“宏观调控”理解为宏观经济政策。在实际操作过程中，宏观调控的含义在逐渐地转变。在市场经济环境下，长期引领西方经济的自由经济主义观念跟政府的宏观调控不一致。在20世纪80年代，经济研究部门叫宏观调节部，表明在当时经济形势下对宏观调节还有一点敬畏，后来慢慢改称为“宏观调控”，这是因为政府部门对经济的控制有所加强。宏观调控由此转变为一个长期的宏观经济政策概念，在任何时候都要存在。宏观调控主要体现在政府监管上。政府监管是指政府对市场与社会的监管，也就是政府的外部监管，这是广义上的政府监管，而不包括政府对于自身的监管，它的手段包括经济性监管和社会性监管。
经济性监管就是指通过制定特定产业的进入、定价、融资以及信息发布等政策对主体行为进行有效的调整，以达到避免出现竞争主体过多或过少而引起过度竞争或竞争不足，造成资源浪费或者配置低效率，妨碍社会生产效率和服务供给的公正、稳定。经济性监管主要包括价格管制、进入和退出管制、投资管制、质量管制、信息管制等内容。
社会性监管主要针对外部不经济和内部不经济，前者是市场交易双方在交易时，会产生一种由第三方或社会全体支付的成本。比如环境污染、自然资源的掠夺性和枯竭性开采等。政府因此必须对交易主体进行准入、设定标准和收费等方面的监管。后者是交易双方在交易过程中，一方控制信息但不向另一方完全公开，由此造成的非合约成本由信息不足方承担。比如说假冒伪劣药品的制售、隐瞒工作场所的安全卫生隐患等。所以，针对这两种不同的监管方式，政府要对产生这些不好经济现象的源头予以严厉监管和打击，并加强对信息的介入、搜集和监督。
要点回顾
现代市场经济社会中，“看不见的手”和“看得见的手”需要相互配合才能发挥最大效力，如果只是寄希望于“市场”或者“宏观调控”，社会经济不免要在震荡中徘徊。
凯恩斯主义：指挥大手的智囊
凯恩斯主义是在凯恩斯的著作《就业、利息和货币通论》（凯恩斯，1936）的思想基础上形成的经济理论，主张国家采用扩张性的经济政策，通过增加需求促进经济增长。
宏观的经济趋向会制约个人的特定行为，维持整体经济活动数据平衡的措施可以在宏观上平衡供给和需求。经济中不存在生产和就业向完全就业方向发展的强大的自动机制。
第二次世界大战爆发前，蔓延资本主义世界的经济危机（1929-1933）促使了凯恩斯主义的诞生。在那个时期，以凯恩斯为代表的一批经济学家主张推行赤字财政政策，扩大总需求，以克服经济危机所带来的大量失业现象。到20世纪40年代，凯恩斯主义风靡于西方资本主义世界。第二次世界大战以后，美国政府以凯恩斯主义理论为主要依据，运用财政政策和货币政策对经济进行了大规模的干预，调节社会总需求，渐渐摆脱了经济危机的危害，在经济上取得了巨大的进展。在取得了二十多年的持续增长的势头之后，在国民经济发展中潜藏着平衡危机。在20世纪60年代末，美国发生了金融危机，标志着凯恩斯主义在美国的应用盛极而衰。
在凯恩斯主义以前，西方经济界普遍接受以亚当·斯密为代表的古典经济学观点，也就是在自由竞争的市场经济中，政府扮演着一个简单而被动的角色——“巡警”。在市场经济机制下，依靠市场去解决的更高效率的事情，都不应该让政府来做。国家机构仅仅执行一些必不可少的重要任务，比如保护私人财产不受侵犯，但是不直接插手经济运行。但是，历史的事实证明，自由市场导致了严重的财富分配不均衡，经济性周期巨大震荡，社会矛盾尖锐。1929年-1933年爆发的全球性经济危机就是自由经济主义的弊病爆发的结果。因此，以凯恩斯为代表的资本主义经济学家开始阐述自己的学说，他们提出，现代市场经济的一个突出特征就是，政府不再仅仅扮演着“巡警”的角色，而是要充当一只“看得见的手”，去平衡和调节在经济运行中出现的重大结构性问题。
跟亚当·斯密的自由主义相比，凯恩斯主义认为：凡是政府调节比市场提供更好服务的地方，凡是个人没有办法进行平等竞争的事务，都应该通过政府的干预来解决问题。凯恩斯强调政府的作用，政府可以协调社会总需求的矛盾，制定国家经济发展的战略，进行重大产业调整。他最基本的经济理论就是主张国家采取扩张性的经济政策，通过增加需求来促进经济增长。
在20世纪70年代，凯恩斯主义遭遇到“凯恩斯主义理论危机”。因为在那时期兴起的宏观经济学者们认为，凯恩斯主义经济学在理论上有着严重的缺陷。他们断言，宏观经济学必须建立在微观经济的基础上；他们主张，应当建立在市场始终出清和经济行为者始终实现最优化的假定基础上的宏观经济学理论来代替凯恩斯主义经济学。为了反击这种论断，于是80年代便产生了新凯恩斯主义经济学。
新凯恩斯主义是在20世纪70年代以后在凯恩斯主义的基础上，吸取了非凯恩斯主义某些观点与方法形成的理论。在80年代，美国一批中青年经济学者致力于为凯恩斯主义经济学主要组成提供严密的微观经济基础。因为工资和价格黏性常常被视为凯恩斯主义经济学的主题，因此，他们努力的目的就在于表明这些黏性的微观经济基础。80年代以来，新凯恩斯主义经济学就形成了与新古典宏观经济学相对立的局面。
货币政策：经济发展的阀门
货币政策是指一个国家或是经济体的货币权威机构利用控制货币，来达到影响其他经济活动所采取的措施，尤指控制货币供给以及调控利率的各项措施。
当代货币政策通常依赖于利率（借钱的价格）和货币供给之间的关系来作为控制手段。某些货币政策看起来相互矛盾，紧缩政策减少货币供给或是升高利率，扩张政策增加货币供给或者降低利率。通常，货币政策一般被描述为：激进的——利率被调节为促进经济增长，中性的——保持稳定，从紧的——降低通货膨胀却可能提高失业率。
根据国家发改委中小企业司统计，在2008年上半年，全国6.7万家规模以上的中小企业倒闭。作为劳动密集型产业代表的纺织行业，中小企业倒闭超过1万多家，有2/3的纺织企业面临重整。
如此众多的企业面临倒闭的困境，为什么会出现这种情况呢？分析人士认为众多的中小企业倒闭，其原因是很复杂的，有经济大环境因素、企业自身的结构、市场优胜劣汰等诸多原因。除此之外，我国的货币政策是不能否认的。
分析认为，近年来，由于房地产市场的过热，导致房价大幅度上涨，再加上股市的大幅飙升，因此政府认为经济过热、流动性过剩，造成了现在的通货膨胀。为了紧缩房地产市场，抑制通货膨胀，央行采取紧缩性的货币政策，多次提高银行利率和银行存款准备金率。在2008年6月25日，我国的存款准备金率达到世界最高值——17.5%，央行采取了回收流动性的货币手段，这导致国内消费市场前景不明朗，企业普遍贷款较难，特别是中小企业，因此大批的中小企业倒闭也就不足为奇了。
那什么是货币政策呢？
一般而言，货币政策是指中央银行为实现既定的经济目标（稳定物价，促进经济增长，实现充分就业和平衡国际收支），运用各种工具调节货币供给和利率，进而影响宏观经济的方针和措施的总和。
根据经济形势和需求量，货币政策常采取紧缩性的货币政策和扩张性的货币政策两种。
紧缩性的货币政策是通过削减货币供应的增长率来降低总需求水平。在这种政策下，取得信贷较为困难，利息率也随之提高。因此，在通货膨胀较严重时，采用紧缩性的货币政策较合理。
扩张性的货币政策是通过提高货币供应增长速度来刺激总需求。在这种政策下，取得信贷更为容易，利息率会降低。所以，当总需求跟经济的生产能力相比较显得很低时，使用扩张性的货币政策最合适。
采取货币政策的方式主要有以下几个方面：
（1）控制货币发行。
（2）控制和调节对政府的贷款。
（3）推行公开市场业务。
（4）改变存款准备金率。
（5）调整再贴现率。
（6）选择性信用管制。
（7）直接信用管制。
这些货币政策对宏观经济的调控，主要表现在以下几点：
第一，通过调控货币供应总量以保持社会总供给与总需求的平衡。货币政策可通过调控货币供应量达到对社会总需求和总供给两方面的调节，使经济达到均衡。当总需求增长导致供求失衡时，可通过减少货币量达到对总需求的抑制；当总需求不足时，可以采取控制货币供应量的方式提高社会总需求，使经济继续发展。同时，货币供给的增加有利于贷款利率的降低，可减少投资成本，刺激投资增长和生产扩大，从而增加社会总供给；反之，货币供给的减少将促使贷款利率上升，从而抑制社会总供给的增加。
第二，用调控利率和货币总量的手段来控制通货膨胀，以保持物价总水平的稳定。无论通货膨胀的形成原因多么复杂，从总量上看，都表现为流通中的货币超过社会在价格不变下所能提供的商品和劳务的总量。提高利率可使现有货币购买力推迟，减少即期社会需求，同时也使银行贷款需求减少；降低利率的作用则相反。
第三，调节国民收入中消费与储蓄的比例的货币政策。利率的调节能够影响人们的消费倾向和储蓄倾向。低利率有助于鼓励消费，高利率则有利于吸收储蓄。
第四，引导储蓄向投资转化，并实现资源的合理配置。储蓄是投资的来源，但储蓄不能自动转化为投资，储蓄向投资的转化依赖于一定的市场条件。货币政策可以通过利率的变化来影响投资成本和投资的边际效率，提高储蓄转化的比重，并通过金融市场有效运作实现资源的合理配置。
要点回顾
货币政策使用各种措施用以达到或维持特定的政策目标，如抑制通货膨胀、降低失业率或调节进出口，其最终目的是辅助经济增长和保证社会安定。国家的货币政策就像是一只水龙头，通过对货币流量的控制来不断地校正着供需的平衡。
利润最大化：恰到好处就是最好
厂商从事生产或出售商品不仅要求获取利润，而且要求获取最大利润。
如果最后增加一单位产量的边际收益大于边际成本，就意味着增加产量可以增加总利润，于是厂商会继续增加产量，以实现最大利润目标。如果最后增加一单位产量的边际收益小于边际成本，那就意味着增加产量不仅不能增加利润，反而会发生亏损，这时厂商为了实现最大利润目标，就不会增加产量而会减少产量。
对我们每个人来说，“利润”这个词可谓无处不在。它就像海边的灯塔，闪耀着引领方向的光辉。在经济学的层面上，在不同社会条件下，利润的内涵和计算方式也纷繁复杂。但认识“利润”可以从一个简单的道理开始：
对一个从事生产或销售的商家而言，他最基本的账目应该只有两项内容：总收益与总成本，总收益大于总成本，那他就有剩余，也就是利润。
先要摒弃一个简单而直观的看法：一个企业的利润越多一定越好。原因很简单：企业的利润总是处于变动之中。在瞬息万变的市场里，企业的生产或者销售随时都在变化，利润又怎么可能一成不变呢？因此，应该将这个命题变为：一个企业越能准确判断自己的经营在何种状态时，能够取得利润最大值就越好。这就意味着，选择和采纳实现“利润最大化”的途径时，必须要有一个客观标准作为依据。
对这一标准，经济学家们早已界定，即“边际收益等于边际成本”。边际收益是每多卖出一单位产品所增加的收入，边际成本是每生产一单位产品所增加的工人工资、原材料和燃料等变动成本。值得一提的是，企业生产的变化时刻牵动着边际成本。对生产过程中的每个细节，厂商都会时刻监督，如果从某一刻起，每增加一单位产量所产生的边际收益大于边际成本，就说明增加产量可以带来总利润的提高，这时厂商会选择提高产量；反之，如果增加的这一单位产量的边际收益小于边际成本，就说明增加产量将得不偿失，这时减少产量就是正确的选择。厂商的总利润要达到极大值，只有在边际收益等于边际成本的时候。在经济学里，这通常用高等数学中的微积分加以解读。MR代表边际收益，MC代表边际成本，所以，当“MR=MC”时，便说明企业实现了自己孜孜以求的目标——利润最大化。
举例来说，一家服装厂在一个销售周期结束后进行盘点，它的总收益是卖出服装后的全部收入，每卖出一套服装所增加的收入是它的平均收益。用经济学语汇说，就是“卖出每单位产品所得到的收入”。显而易见，每套服装的价格实际上就是平均收益。假定服装厂每多生产一单位产品（也就是生产一套服装）的边际成本为l5元，增加的收益为20元（边际收益），那么这时就需要企业增加生产以实现利润最大化，尽量赚到更多的钱。然而，当一套服装的边际成本变为25元，边际收益却仅为20元，那么服装厂每多生产一单位产品就会赔掉5元，这种情况下如果还增产，那就是在做赔本买卖。只要当边际收益与边际成本相等（都为20元）时，企业就不必增加产量，也不用减少产量，这时的企业就处于实现了利润最大化的状态。
在这个例子中，服装的价格是固定的，其边际收益也就不会变动，但是生产服装的边际成本却在变化。这是为什么呢？这还需要我们对边际成本的变化加以更深入的理解。
拿汽车客运来说，其边际收益是指增加一名乘客所增加的收益，这个收益就是乘客买票所支付的费用。假设车票10元钱，那么客运的边际收益就是10元。而汽车的磨损、维修、油耗、司机和售票员的工资基本是固定的，其边际成本并不会因为乘客的增加而增加。换句话说，汽车客运为搭载这名乘客所支付的边际成本基本不变，多拉、少拉和不拉都一样。因此，对汽车客运而言，乘客越多越好。
但日常生活中，边际成本不断变化更为常见，比如铁路货运。
铁路货运的计算单位是吨/千米，也就是说铁路货运的定价主要和载重与里程这两个因素相关。假设这样一种情况，某一铁路区段运输处于饱和状态，这时，吨/千米的成本是5分钱，也就是其边际成本为0.05元／吨/千米。要在饱和的基础上进一步提高运量，其收益固然会增加，但是其利润会下降，这不是有悖常理吗？其实不是。对铁路来说，运力的增加往往伴随着重大的技术设备改造，如更换大动力机车、铺设铁轨辅线等，而任何一项技术、设备、措施的施行没有高额投资是无法达成的，这都要纳入成本核算。也就是说，在运输饱和的情况下增加运量，其边际成本就不会是0.05元／吨/千米，而会迅速提高。成本在运输定价保持不变的情况下迅速提高，这显然会大幅度降低利润。但凡生产型的企业和铁路运输的原理都是类似的。
产量维持在低状态时，多生产一件产品的成本（如设备损耗、电力等）会呈下降趋势；但产量一旦超过生产规模，边际成本便会迅即上升（上升因素包括机器的负荷运转、人工费用等）。前面提到的服装厂生产同样符合这一规律。
也许有人觉得这只是科学层面的概念，毕竟在我们身边，有许多企业家赚了大钱，但它们大概并不清楚“MR”和“MC”的含义，更没有刻意追求边际收益和边际成本的相等。不能否认，市场中确实有这类成功的企业家。但是，规律本来就不需要有人懂得它才能发挥作用。大多数实现了利润最大化的企业，或多或少地都遵循了这一规律。而如果企业能认识、理解并将“利润最大化”的规律在生产中、销售中应用得游刃有余，准确评估其生产的边际成本和边际效益及其关系，就可以有效规避冲动、盲从所造成的亏损和浪费。
我们经常直接或间接地听到：“挣点钱真不容易。”细细品味，除了对工作忙碌的感叹，利润最大化这类经济规律的不易掌握也大概是话中应有之意。
要点回顾
身处市场经济大潮之中，任何一个企业都不能掉以轻心，能做的只能是去尽力实现利润最大化，它也已经成为企业最言简意赅的口号与行动指南。
机会成本：有得必有失，无得更有失
机会成本是指一种资源（如资金或劳力等）用于本项目而放弃用于其他机会时所可能损失的利益。
被舍弃掉的选项的价值或喜爱程度改变时，并不会令机会成本改变。做出选择时，应该要选择机会成本最低的选项，即失去越少越明智。
几年前，一条“国内第一家由研究生开设的擦鞋店”的新闻见诸报端，引起了广泛关注。“第一家由研究生开设的擦鞋店”这一招牌让人过目不忘，吸引了不少顾客，开业头一天的利润就有三百多元。然而，研究生擦鞋之举也引起了激烈争议，有人质疑，擦鞋是一项光荣的工作，然而让研究生去擦鞋，知识未免过于廉价，将平时做功课、学术研究的时间用于擦鞋，让人难以接受。
如果抛开其研究生身份和擦鞋之间的矛盾，仅以经济学的眼光该如何看待这件事情呢？这就要引入一个“机会成本”的概念。
“机会成本”，也叫“择一成本”，是指在制定某项决策时必须做出一定的选择，而在被舍弃掉的选项里的最高价值者，就是这次决策的机会成本。
机会成本在现实生活中很常见。比如下围棋，喜欢的人都懂得，有一种两难处境在对弈中经常出现。对于即将落子的这一手棋，是往中央跳出、争取广阔天地的策略更好，还是坚持低线守空，把看得见的好处先拿到手的策略更佳？跳出获得了一时的海阔天空，却失去了以后的利益，守地固然保持了暂时的领先优势，但发展前景却乏善可陈，如此犹豫再三，难以抉择。人们在这里纠结，本质上就是在对一手棋的机会成本的衡量。实际上，机会成本本身就在我们的生活中若隐若现。一个兴趣广泛的人填报志愿时，面临的是专业选择的困难；辛苦了5天，周末如何度过，是走到户外郊游，还是蜗居在家欣赏光碟……难就难在总不能两全齐美。
对个人而言，我们做出一项决策时所放弃的东西通常就是机会成本，而且常常要超出我们的预想。以是否考研为例，现在的学校收费普遍偏高，入校成本还不仅仅是一年的学费、书本费和生活费之和这么简单，这还包括用于学习的时间的机会成本。假如将读研的时间用于工作，那么这样的一笔收入就是你不得不放弃的部分了。这样一笔账算下来，我们就能清晰地看到，读研的机会成本应该是“实际花销”加“放弃的收入”。如果你在读研前有一份收入不错的工作，那读研的机会成本就要大得多了。
机会成本的问题对企业和政府的决策而言也是同样的。例如，在某个既有矿产资源，又风景如画的山区，为了发展当地经济，究竟应当何去何从？政府有两个策略候选：一是开展旅游业，但要保护环境，短期利益无法保障；二是开发矿产，但生态环境就要被破坏了。政府决策人员就此分为两派，支持矿产开采的人认为，高价值的矿藏可以迅速获得利益，提升当地经济水平的效果可谓立竿见影。然而，他们还应意识到，这里的机会成本可能会非常高。因为要恢复被石矿开采而导致破坏的环境是非常困难的，旅游区建设的规划将不得不流产。在此刻，旅游区价值可能没有矿藏价值那样直观，但同样真实。
在生活中，可以用货币来衡量的机会成本也是有的。比如，要在某块土地上发展养殖业，需要在养牛还是养羊二者中择一，选择了养牛就不能选择养羊，养牛的机会成本就是放弃养羊的收益，这是可以准确计算的。这种情况下的选择是比较容易的，因为人们可以根据市场预期大体计算出机会成本的数额。但是更多涉及人们的情感、观念等的机会成本就很难用货币衡量，比如上文提到的：究竟是去郊区享受新鲜空气，还是蜗居享受影碟带来的快乐。
自由实际上是在选择后才实现的。然而鱼和熊掌不可兼得的难题始终存在，选择的同时附带着的机会成本成了抉择困难的根源。职场跳槽现象便是如此，那些已经有了一定职业地位和工作经验的人，跳槽对他们来说意味着原有职位、待遇、人脉以及企业文化的放弃，林林总总加起来也是一笔很大的机会成本。在新单位里有大展宏图的可能，但也存在因不适而遭受挫折的风险。因此，跳槽前，计算好机会成本再行事是必要的。
回头再看“研究生擦鞋”的案例，在展开机会成本分析前，读研究生和开擦鞋店之间的共性是有必要探讨的。从其为赚钱、获得更好生活的本质来说，上学和开店都是典型的风险投资行为，在当前紧张的就业形势下，前者的风险可能还要高过后者。
从投资成本看，上大学投入就要比开擦鞋店高得多。“研究生擦鞋店”的注册资本只要三四万元，而据统计，在我国供养一个大学生一年平均花费超过一万元，这是7个壮劳力也完成不了的任务。就投资收益而言，大学生就业一年比一年难，收入水平的增长远远不及物价的增长。在浙江、广东等地，毕业生“零工资”就业的现象已经开始出现。相比之下，开擦鞋店的收益实际上要稳定得多。
如果将读书与擦鞋两者的机会成本进行比较，可以看出，研究生们开擦鞋店实际上是一种经济理性的选择。对他们来说，和牺牲部分学习时间相比，放弃擦鞋的机会成本更大。因此，这种行为本身并不应该遭到人们太多的非议。可以争议、也无法衡量的是面对情感和观念的机会成本选择问题。从一个研究生发展的长远来看，学问的价值认同还是要高于擦鞋的。因此，他们也只是将部分读书的时间用于开擦鞋店，他们需要的是找到一种平衡的感觉。
要点回顾
选择最高价值的选项是明智的决策，它可以将机会成本降得很低。当然，不得不放弃最高价值选项的情况也时有发生，那么其机会成本（从理论上讲，此时处于第二高的价值）就将会是首选。
沉没成本：付出就别后悔
沉没成本是指由于过去的决策已经发生了的，而不能由现在或将来的任何决策改变的成本。
人们在决定是否去做一件事情时，不仅是看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入。沉没成本常用来和可变成本作比较，可变成本可以被改变，而沉没成本则不能被改变。
有这样一个真实的故事。在两个城市的交界处有一块比较荒凉但却便宜的地皮被某大学购买了。这个大学的领导最初是想投资30万元办一座校办食品加工厂，用来生产豆奶。但是工厂很不景气，一生产就亏损。倘若学校就此打住，那对该大学来说损失的这30万元也不算什么。可是，这样一来，这笔钱就此打了水漂，学校领导很不甘心，又继续投资70万，这次从德国引进了全套的进口设备，希望能够提高产品质量从而扭亏为盈。结果却事与愿违：依旧赔。
校方领导如果就此止步，放弃这家工厂，将其低价处理，这个时候的损失还可以承受。可是领导没有这么想，他们的思维是这样的：如果放弃了，那之前投入的100万就全部损失了，这个损失太大，如若继续在这块地皮上投入，希望可以扭亏为盈。这么一想后，领导又做出决定：再投入300万，在这块地皮上建立实习基地……有了思路，领导便沿着这个方向持续投资，到了最后，这块地皮一共投资两个亿，建成了该大学的西校区。随着时间的推移，新建成的西校区却成了笑谈。因为其他大学的新校区全部搬进了大学城，只有它孤独地矗立在荒郊野外。
故事中的大学领导显然没有理解“沉没成本”的含义。沉没成本是指过去已经发生的，在任何条件下都无法改变的成本支出。而这些成本主要是指厂商花在机器、厂房等生产要素上的固定成本。因为固定生产要素会在无形中有所损耗，这些固定要素会在技术进步或产品的更新换代中贬值，进而产生无法补偿的损失。沉没成本不仅出现在企业中，对个人来说也很常见。我们要知道，有些情况下沉没成本只是价格中的一部分，而不是全部。举个例子，花费6000元购置一台新电脑，当新鲜劲儿还没有过去的时候，另一种升级款式的电脑（这就是技术进步带来的更新换代）的售价才5000元，不仅如此，商家还打出广告：之前的那款价值6000元的电脑“再加2000元便可更换一台新产品”。那么为之前的电脑付出的成本中有很大一部分就是“沉没成本”，若想收回部分投资，除非你用这台电脑创造效益。与此相似的还有二手车市场，正常情况下，一辆新车在使用几个月之后，车况当然不会有多少损耗，可是价格却不可能再回到原价。而此时原价和现在卖价的差额就是沉没成本。如若不能及时出手，距离购车的时间越长，沉没成本就越大。
成本一旦沉没，就不再是机会成本。这里所说的沉没成本具有无关性，即不管企业如何对之做出决策，都难以改变。那么如何应对沉没成本，最合理的方法就是当管理者继续做出各种决策时，不再考虑沉没成本。企业都应该并且必须尽力减少沉没成本，首先这需要管理者努力避免失误的决策，并且能从企业、市场的各个方面对项目做出准确判断。我们回到开头说的大学建厂的事情，领导最初如果能够充分考虑对这块地皮投资具有很大的局限性，那么低效率的巨额投资是可以避免的。市场是复杂的，投资决策的失误是难以避免的，一旦决策失误，不应将错就错，一错到底，这个时候才能真正考验管理水准。合资或契约，采用非市场的管理结构等都是减少沉没成本的方法。
计算机芯片巨头英特尔公司（Inter）就曾经成功地减少过沉没成本。
2000年12月，公司宣布取消整个Timna芯片生产线。Timna是英特尔公司斥巨资专为低端的PC市场设计的整合型芯片，当初英特尔公司的思路是：以后计算机若想减少制造成本，将会走设计高度集成（整合型）之路。
这个分析让公司开始着手大力生产整合型的Timna芯片。不料后来，整个PC市场发生巨变，PC制造厂商找到了其他的系统成本降低方法，因此Timna芯片投入的成本显然成了典型的沉没成本。得知这一情况后，公司的高层管理者果断决定：马上结束这一项目，这样避免了更多的资金消耗在这个项目上。尽管Timna芯片一度给英特尔公司造成了损失，但及时放弃让公司能将资源应用于其他领域，产生的收益很快消除了沉没成本产生的不利影响。
除了企业中的沉没成本，在日常生活中，我们也会有沉没成本，比如丢票现象。假设某个剧院有个很好的演讲，你很想去看，于是花了10元钱买了入场券，但是在进场前，入场券却丢了。显然，演讲马上要开始了，没有入场券的你无法入场，那么这10元就成了沉没成本。遇到这种情况该如何应对呢？
从经济学上分析，既然“很想看”，就表示对你而言这场演讲的价值大于10元，值得去听，此时你应马上再买一张票，如此来看听讲演的利益依旧大于机会成本（你所付第二张票的10元）——无论如何，不要再为一张票的沉没成本懊恼。也有可能你买完第一张票后发现这场演讲对你来说意义不大（其价值小于10元），那你一定不会再花10元了。
要点回顾
不要再理会沉没成本。因为对未来而言，不管沉没的是什么，沉没了多少，都毫无意义。彻底放弃那些沉没的东西才是最明智的选择，才是智慧的体现。
GDP：文明的攀比
GDP是国内生产总值（Gross Domestic Product）的简称，是指在一定时期内（一个季度或一年），一个国家或地区的经济中所生产出的全部最终产品和劳务的价值。它不仅可反映一个国家的经济现状，更能够反映一国的国力和财富，常被公认为权衡国家经济状态的最佳指标。
运用GDP是为了估量某个国家或地域的经济产出，可以称为生产能力。源于此社会事实便为收入与支出构成，亦为投入与产出构成。任何经济行为皆能够用这两者来统计。因此对某个国家或地区来说，也应当存在一个投入与产出的问题。
由改革开放至今，中国经济取得了史无前例的发展，其中一个最主要的估量标准就是GDP的持续提升。人们一旦谈到中国的经济，便会谈及GDP。报纸、杂志、网络、书籍、电视等传媒，四处皆有GDP的影子。GDP已然变为一个极其热门的话题。究竟某个国家或地区的生产实力有多大，或说得更浅显点就是创造了多少社会资产，此时就需要一个统一的度量单位，以便国家和国家、地区和地区之间展开比较。GDP就是统一的度量单位。也就是说，GDP是用来计量国家与地区社会资产的尺子。
究竟社会资产包含哪些呢？正常来讲，企业制作的产品，银行给予的服务，学校谛造的价值……一般人们经过自身的劳动所创造的产品，无论为有形的或无形的皆为社会资产。将这些社会资产加起来便为国内生产总值，也就是GDP，浅显些便可以如此表示，社会总资产=西瓜+角瓜+丝瓜……+帽子+服装+美食+香烟……为了令这些毫不相关的产品相加，经济学里便出现了“价值”这个概念，即西瓜多少钱、丝瓜多少钱、服装多少钱……如此用统一的钱币表明各类产品的价值，就能够得出社会总资产。我们常常发现或听到的GDP提升百分之多少，就是指社会总资产在前一年的基础上提升的幅度。
此处所指的社会总资产是无民族与国籍之分的，就是说一国的领土界限之内，不管肤色，无论国内企业或是外国企业，只要是它于此时期所创造的皆纳入GDP内。比如，诺基亚于中国的分公司获取的利润就要计入中国的GDP，而不可计入芬兰的GDP；联想于美国的公司获取的利润便会计入美国的GDP，而不可计入中国的GDP。
毫无疑问，对于GDP这个概念，我们还有几个修饰词需掌握好。一为时间概念，就是“一定时期（一个季度或一年）内生产的”，这表明GDP为时间段的概念，并非某个时间点的概念；二为生产的概念，是指一切生产的产品的价值，不包含销售的收入，这样是为了避免反复计算；三为“终极产品与劳务”，是指最后被人们所消费与运用的物品，不包含中间产品，如此也是为了避免反复计算；四为“价值”，是指这些终端产品与劳务皆要经过市场价格来一同计算，并非某个厂家自身臆断的价值。
GDP产生在第二次世界大战以后，渐渐为世界各国所采用。我国由1985年成立GDP计算制度，1992年以后逐步组建起整套新的国民经济计算体系，GDP变成核心指标。GDP作为一个国家与地区一定时期里社会经济活动成就的集中展现，当下，这一指标已变为各级政府制定经济发展规划与战略目标的主要依据，并变为家喻户晓、世人瞩目的经济“晴雨表”。
正常来讲，某一国家的GDP大幅度提升，映射出此国经济发展兴旺，国民收入增长，消费水平亦随之增强，百姓的生活水准提高。反过来讲，若一个国家的GDP出现负增值，表明此国经济处于衰败状况，消费水平降低，百姓的生活水准降低。可有时候，就会出现异常的状况，GDP飞速增长，但百姓生活水准却并未随之提升。
为何会出现这种怪现象呢？这是由于GDP代表的是全社会终极商品的价值总和，而我们的生活水准取决于全社会终极商品运用价值的总和。这二者既互相关联，又互相背离。例如李先生家4年前每月吃9斤猪肉，每斤5元，共需45元。前年猪肉涨到了10元一斤，李先生家每月依旧吃9斤，需90元，如此在李先生家的生活水准并无任何提升的情态下消耗的GDP提升了一倍。当下猪肉涨到了14元一斤，李先生家买不起9斤了只能买8斤，需花费112元，如此李先生家在生活水准下降30％的状况下消耗的GDP反而略有提升。李先生的生活水准取决于他吃了多少肉，可GDP映射的是李先生买这些肉用了多少钱，两者既有互相关联的一面，又有互相背离的一面。偶尔李先生用的钱多表明他吃的肉多了，偶尔他用的钱多反而是吃的肉少了。
显然，尽管GDP的积极效应是多方面的，可也有其局限性。总的来讲，GDP的局限性表现在两个方面：
第一，GDP不能映射经济提升的确切状况。由于现行GDP统计对无效益的经济活动也照算不误，例如某一年发大水了，水灾造成了极大的经济损失，导致很多灾区的百姓生产生活艰难。可是，GDP却提升上去了。为什么呢？源于国家救灾需要投入大量的物力、人力、财力，需要花费大量的物资，因此GDP提升了。由我们的平常生活来讲，比如早晨开车上班，若开车顺利，就很快到了公司。若出了车祸，人需送往医院去救治，车需送到车行去维修，于是GDP就提升了。原本出车祸为不好之事，也不会产生效益，可是对GDP来说却是提升了。此种GDP的提升，其资产累积的效率是极其低的。
第二，GDP也不可以映射经济提升的成本。比如，某些地方经济提升尽管比较快，可是，资源消耗极其严重，造成了极大的环境污染，虽然GDP上去了，可是成本极大，破坏了生态平衡。这是极其不合算的。
要点回顾
我们需正确地了解某个国家与地区的GDP，既不能忽视其重要作用，也要留意到它的局限性，不要将它作为计量国家经济增长的唯一指标。
CPI：通胀看得见
CPI即消费者物价指数，是指购买具有代表性的一组商品，跟过去某一时间花费的比值。
消费者物价指数测量的是随着时间的变化，包括多种（常有几百种）商品和服务零售价格的平均变化值。这多种商品和服务会被分为几个主要的类别。在计算消费者物价指数时，每一个类别都有一个能显示其重要性的权数。这些权数是通过调查成千上万的家庭和个人购买的产品和服务而确定的。权数会经常修正，以使它们与现实情况相符。
对消费者来说，2007年是中国经济发展的一个拐点。CPI就像脱缰的野马一般，一路狂奔上涨。有这样一组数字：在2007年3月为2.7%，而到了2008年2月达到8.7%。几乎令所有人，尤其是普通百姓目瞪口呆。随着CPI数值的不断升高，人们对它的关注也越来越多。尤其在我们日常生活中的方方面面，比如人民币升值了，粮油涨价了，房价上涨了，似乎一切都在上涨！人们感到自己的财富在缩水。
你可以不喜欢运动，但是你的财富一辈子都在运动，这是一项长久的持续运动。尽管你的内心可能不愿意参加，但是你还得面对CPI。
CPI是Consumer Price Index的简称，也就是消费者物价指数。它是根据与居民生活有关的商品及劳动力价格所统计出来的一个指标。它的浮动是通货膨胀的一个量化体现。也就是说，现在我们吃、喝、用、住的一些物品，很多价格都在上涨，那么到底涨多少呢？这需要一个尺度去衡量，而这个标尺就是CPI。CPI作为一个固定的价格指数，不反映商品质量的改进或下降，对于新产品也不加考虑，它所考量的只是和居民生活相关的一些商品及劳务价格。
当CPI涨幅很大的时候，表明居民生活的成本比以前提高了，假如你的收入没有增加，其实相对于今年的社会环境来说，你的收入就是降低了。举一个例子：假如你去年得到10000元没有花掉，而今年CPI上升了9%，那么你现在用这10000元其实只能买到相当于去年9100元就能买到的商品及劳务服务。
如果CPI升幅过大，则通货膨胀就会成为国民经济中的动荡因素，央行就会有紧缩货币政策和财政政策的风险，继而导致经济前景不明朗。所以，我们所说的CPI大幅涨价，是大众和政府机构都不愿意看到的。
同样，对股市也会产生很大影响。CPI增幅过大，会导致通货膨胀，而央行为了抑制通胀，会采取加息等紧缩策略，继而导致股市流动资金的减少，而减小股票的买盘。根据供求关系，股票买盘小的情况下其价格就会下跌。反之，如果CPI降低，则股市走热，股票上涨。
CPI是如何计算的呢？
其实早在1993年，它就确立了，但是一直以来不为人们所重视。在2007年初，中国人民银行设定了3%的CPI目标，这一底线也被认为是央行加息的“警戒线”。但自2007年5月开始，这条警戒线却被轻松突破。2007年5月，CPI增速首次越线，达到3.4%，6月又到达新的指数，为4.4%。到了8月，实现“三级跳”，达到了令人瞠目的6.5%。8月8日，曾经一心力保3%的央行甚至发出了“防止物价全面上涨”的警告。但是，CPI只稍微放慢了脚步，9月降到6.2%。随后又急速上涨，直到2008年2月的8.7%。
CPI的增高让人们感到很大的压力。这种压力并不仅仅在于日常消费品的本身，更在于货币的加速贬值和资产价格的持续上升。关系到民生的医疗、教育、住房等价格迅速上涨，使得大家的实际收入迅速降低，CPI的高涨也使老百姓在银行存的那些“退休金”迅速贬值。
针对这种现象，如何在面对CPI时胜出呢？其实，理财是一个很好的方法。我们可以把人生划为4个时期，不同的时期采用不同的策略：
（1）还没有组建家庭的年轻时期。这个阶段的人收入以薪金为主，而且数额不是很大，甚至有时会入不敷出，但不要因此为理由而拒绝理财。即使每月投入100元，也可以做基金定投。虽然净资产值相对较小，但如果能坚持长期投资，赢利能力还是相当可观的。
从2000年8月上证基金指数推出到2008年1月底，如果每月以该指数为标的进行基金定投，年均收益率也在30%以上，远远超过CPI。
（2）组建家庭时期（包括从结婚生子到孩子成年的时期）。这是人生一个重要时段。这个时期的收入一般比较多，比较稳定，但是负担也最重，是保险需求的最高峰，基本上都需要购买房屋还贷款，所以可以供投资的钱不是很多。
在这个时期，除了延续年轻时期的基金定投以外，家庭增加的保险保障也是必不可少的，按照个人风险承受能力的不同，可以尝试投资不同比例的债券型基金。在银行理财产品的选择方面也可以尝试本金安全、收益浮动的产品。一般来说，虽然浮动收益型的产品风险稍大于固定收益型，但是产品的潜在收益也通常相对较高。此外，可根据个人状况，适当尝试投资股票、黄金及外汇买卖。
（3）稳定时期是指孩子成年之后到退休的一段时期。这是一个最稳定的时期。家庭成员的收入是由中年夫妻以及成年儿女的收入构成，家庭收入达到最高峰，并且支出逐渐降低，是家庭理财的重要时期。开始生成理财收入，减少债务，积累资产，为未来的退休提供保障。
这一阶段的人可在理财师的帮助下，建立具有长期性、中等风险的多元化的投资组合。此时，银行的理财产品、新股产品及基金都是不错的选择。当然，还要买足终身寿险和年金保险，投资黄金和住宅之外的不动产。当然贯穿一生的基金定投也是不可缺少的。
（4）退休期的人群是由退休的老年人构成，收入减少。因为健康等原因造成潜在的支出增加。生活收入主要依靠社会保障收入（退休金收入）和理财收入。
这一时期的人投资的方式要降低风险，要逐渐地把多元化的投资组合转变为固定收益或低风险的理财产品。应选择低风险的投资来保住价值，少量资金可进行一些有一定风险但基本风险可控的投资以抵御通货膨胀对资产造成的损失。如债券基金、银行固定收益型理财产品，并可配置少量混合型基金。中年时期已买足的各类保险是当前年老多病、多意外的保障，而坚持了几十年的基金定投，这个时候可以转为“基金定赎”，与退休工资、年金一起，共同构成养老的现金流，维持老人的生活质量。
总的来说，假如可以根据不同时期，采取不同的投资工具，长期坚持下去，就一定可以胜过CPI，并获得恰当的收益。
要点回顾
CPI往往是市场经济活动与政府货币政策的一个重要参考指标，该指数过高的升幅往往不被市场欢迎。可用的手段有加息、紧缩银根、采取稳健的财政政策、增加生产、平抑物价等。
PPI：生产能力的“体温计”
PPI是全部工业产品出厂价格总水平的变动趋势和程度的相对数。
PPI是统计部门收集和整理的若干个物价指数中的一个。如果生产物价指数比预期数值高时，表明有通货膨胀的风险。如果生产物价指数比预期数值低时，则表明有通货紧缩的风险。
在2008年8月，国家统计局发表了CPI和PPI的统计数据。专家和很多机构都纷纷发表观点，对我国的经济前景进行分析和预测。
PPI是指生产者物价指数的英文缩写，它是以生产者的角度去观察不同时期货物和服务价格水平的一种重要物价参数，反映了生产环节的价格水平，也是制定有关经济政策和核算国民经济的重要依据。一般意义上，PPI是指由统计局发布的工业品出厂指数，目前我国调查带有PPI的产品有四万多种。包括各种生产资料和生活资料，涉及调查种类186个。其中，能源原材料的价格在PPI构成中占有较大比重。
一般来看，PPI的上涨意味着企业出厂价格的提高，因此会导致企业赢利的增加；但是如果下游价格传导不利或者面临着市场激烈的竞争，走高的PPI就意味着众多竞争性企业将会面临着越来越大的压力，从而影响企业赢利，这样一来，整个经济运行的稳定性也将受到严峻的考验。
从2007年10月开始，我国的PPI涨幅很高，从3.2%上升到2008年8月的两位数10.1%。一年以来PPI上升的根本原因是，在全球需求急剧扩张的情况下，资源类产品的价格持续走高，而我国部分资源匮乏、内外需求旺盛，经济对于外部资源的依存度依然很大，最后导致PPI走高，直到2008年8月创下10.1%的新高。
然而，在PPI创新高的同时，CPI却连续下降，形成了明显的“剪刀差”。按常规来说，PPI对CPI有一定的指导作用，PPI增高也会推动CPI增高。为什么会出现PPI和CPI背道而驰的现象？其原因有以下几点：
（1）从历史上来看，在物价上涨周期，PPI和CPI的峰值出现的时刻不同，而CPI峰值在很多时候比PPI早了几个月。以我国2004年前后的物价上涨为例，CPI于2004年7月达到5.3%的高点，而PPI则于同年10月达到8.4%的高点，相差3个月。同时，进入2008年以来，由于供需矛盾和资本炒作等多方面原因，以原油为代表的国际大宗商品价格冲高，带动我国PPI涨幅明显提升，更凸显了两指标走势之差。
（2）在我国现阶段，PPI跟CPI的传导并不顺畅。PPI向CPI传导上涨压力的链条大致有三种：PPI（煤炭、成品油、电力）→农业生产资料→农产品→CPI；PPI（采掘工业）→水电燃料→CPI；PPI（原料工业、加工工业）→工业消费品→CPI。由于我国下游产品的市场总体大于需求，而且国家对中间产品实行价格管制，于是就导致PPI向CPI的传导在很大程度上被弱化，而PPI上涨对CPI的影响更多的是在心理层面上。据专家估计，当前在我国PPI的上涨浮动中只有10%左右可以传递到CPI中。
（3）PPI和CPI两个指标的侧重点不一样。在CPI中食品和服务业所占据的比重非常大，PPI则涵盖了各种工业制造业产品，两指标的构成因素区别明显。按权重跟价格波动来看，石油价格的浮动对PPI产生了更明显的影响，而食品价格对CPI的影响也更突出。通常而言，CPI是衡量国家物价水平的最高指标，而对于PPI以及其他价格指数，政府很少有动力去专门调控。
然而，PPI和CPI相反的局面不会保持在一个长期水平上，从中长期看，PPI和CPI的差别一定会缩小，并最终保持基本同步。
其实，在多数情况下，CPI和PPI的走势方向相同。总而言之，CPI和PPI作为整体经济运行的核心指标，对国民经济和资本市场有着深远的影响。我们可以做一个形象的比喻：整个国家经济就如同一辆飞驰的列车，普通民众是列车的乘客，各类企业则是列车的零部件，而国家经济政策就是为确保这辆列车又快又稳地行驶。假如说GDP增速反映的是速度指标，那么CPI和PPI就是表明列车运行稳定程度的核心指数。如果CPI指数太高，车上的乘客——广大民众就会感到车速太快而受不了；假如PPI工作不正常，那么列车的零部件——众多企业就会承受很大的压力负荷。这两种情况一旦发生，都需要迅速对宏观经济进行“点刹”与调整。
要点回顾
PPI、CPI的增降趋势在某种程度上表明了整个经济运行的健康程度，并可以作为预判未来国家宏观经济政策变动的重要指标。
拉弗曲线：税收必须有分寸
拉弗曲线反映了政府必须保持适当的税率，才能保证较好的财政收入。
一般情况下，税率越高，政府的税收就越多；但税率的提高超过一定的限度时，企业的经营成本提高，投资减少，收入减少，即税基减小，反而导致政府的税收减少，描绘这种税收与税率关系的曲线叫做拉弗曲线。
《管子》有言：“取于民有度，用之有止，国虽小必安；取于民无度，用之不止，国虽大必危。”这段话表明一个治理国家的道理——一个国家要想把经济搞上去，其最好的经济政策就是按照人们的意愿进行生产、贸易等经济活动，并在必要的时候进行一定的调节和控制，而不是横加干涉，对百姓豪夺。对今天而言，这段话仍有鲜明的启发价值。从经济学上看，“取民有度”跟“取民无度”都和税收政策有关。
一个国家只有把税收政策执行到位，才可以改善投资环境，吸引资金扩大实业，由此才可以扩大税收来源，增加政府的税源，真正做到国富民强。纵观我国古代那些衰败的朝代，在行将就木之际，几乎都伴随着国家对百姓的横征暴敛。苛捐杂税多如牛毛，百姓揭竿而起，王朝最终不可避免走向消亡。
在征税中，“利民”的思想是非常可贵的。但是，在税收、政府和个人之间存在着一个怎样的规律，在何种情况下才能使税收政策收到最好的效果，对国家、民众都有好处，却是一个深邃的经济学问题。然而，一位经济学家竟然会在一张餐巾纸上就解决了这个问题。
1974年，当时，美国经济正处在“膨胀”的困境里。南加利福尼亚商学院的教授阿瑟·拉弗和当时美国总统福特的白宫助理切尼在华盛顿一家餐厅里共进午餐，为了使他们明白只有减税才可以让美国摆脱“滞胀”的情况，拉弗临时在餐巾纸上画了一条抛物线，浅显生动地给切尼讲述了减税的优势所在。
一起就餐的还有《华尔街日报》的副主编万尼斯基，之后他马上把这件事情发表在报纸上，并大力做了宣传和赞扬，“拉弗曲线”由此声名远扬，被戏称为“餐桌曲线”的“减税主张”博得了社会各界的认同，并最终被后来的里根政府所采纳，其影响遍及欧美各国。拉弗也因此成为家喻户晓的经济学家。
受拉弗的减税理论的影响，从20世纪80年代起，世界上许多国家持续实行减税政策，美国、加拿大、德国、英国、印度、巴基斯坦、沙特、马来西亚等众多国家纷纷出台减税方案，形成了世界性的减税浪潮。
而统计显示，这些国家的宏观税负水平并没有降低，反而会呈现一个上升的态势。
下图就是“拉弗曲线”。
图中，原点0处标识税率为0，此时政府没有税收收入；随着税率增加（由O-T-I的方向移动），税收收入呈现抛物线形的变化。当税率到达T点为100%时，社会将没有人愿意工作，所以也就没有税收收入了。拉弗曲线说明，当税率到达T点时，税收收入对人们工作的积极性有一定的提升，所以税收收入随着税率的提高而下降。
拉弗曲线表明这样一个观点：当税率低于某个标准的时候，会激发社会的工作激情，从而促进社会的供给，政府的收入也会一同上升；而当税率高于某个水准的时候，就会降低工作情绪，从而降低社会供给，政府的税收也会跟着减少。因此，政府为了取得更多的税收收入，最佳的方式不是提高税率，而是减税。这解释了经济学中的“欲速则不达”的哲理。遗憾的是，在我们的经济生活中，违背这一客观规律，不按照应有的程序办事的例子却屡见不鲜。
比如，在某城市郊区有一个通往著名旅游景区的高速公路，除了节假日和旅游旺季以外，大多数时间并不拥挤。高速公路两侧设有辅路，通过主路时收取费用，辅路免费。所以当人们从这里经过时会看到一种现象：主路上车辆风驰电掣，却寥寥无几；而辅路上的车、人很多，将整个辅路挤得水泄不通。为什么会出现这种情况呢？直接原因就是走主路的时候需要“过路费”。对大多数百姓而言，为了省钱而多花时间是可以理解的。然而从经济学的角度来看，这种情况实际上是一种资源上的配置不合理。
首先，高速公路得不到充分的利用，造成资源浪费；其次，辅路上的车辆行驶缓慢，耽误了大量的时间，这又使得一些社会资源遭受不小的损失。我们可以降低“过路费用”，但是在现实中却很难做到。经营高速公路的公司往往以“贷款修路、收费还贷”的方式操作高速公路项目，这样一来，他们就不会降价。经营者的思维就是：收的费用越高、越多，我们就可以更早地还清贷款数额。
在结合了拉弗曲线之后，我们就会发现，“收费高、收入高”的看法是非常片面的。高速公路经营者们正处在拉弗曲线的危险境地。这时，如果收费不降价，不沿着T-I方向移动，大多数司机都不会去走高速公路，经营者的总收入不但不会增加，还会降低。只有降价，车辆才会走高速公路，总收入才会增加。实际上，我国许多地方的高速公路，很长一段时间都处于这种收费太高的状态中。实际上，我国很多地方高速公路经营得都不是很好，不仅使经营者难以为继，还造成了公众时间和公共资源的极大浪费。
最后，经营者终于开始对高速公路的收费进行调整，总体上降低了收费标准，通过高速公路的车辆这才明显增加，辅路上的通行状况也得到明显改善。当然，经营者运用拉弗曲线还可以确定高速公路过路费用的最优费率。比如，调查驾驶员对过路费用的接受程度，测算出收费每增加或下降一元，选择高速公路的车辆所减少或增加的百分比；计算收费降低后经营者减少的收入和车辆增加而提升的收入两者之间的差额等，就可以最终得出一个收入最大化的收费率水平，从而可以让高速公路经营者与司机之间达到一种合理的平衡点。
要点回顾
政府应该制定优惠的税收政策，改善投资环境，吸引社会力量和外资前来投资兴办实业，以扩大税基，增加税源，增强政府的财力，加快经济发展。
泡沫经济：再美丽的泡沫也经不起时间的考验
泡沫经济是指资产价值超越实体经济，极易丧失持续发展能力的宏观经济状态。泡沫经济经常由大量投机活动支撑，由于缺乏实体经济的支撑，所以其资产犹如泡沫一般容易破裂，因此经济学上称之为“泡沫经济”。
泡沫经济发展到一定的程度，经常会由于支撑投机活动的市场预期或神话的破灭，而导致资产价值迅速下跌，这在经济学上被称为泡沫破裂。其主要体现在房地产市场和股票交易市场等领域大幅投机炒作上涨达4年。但是一旦泡沫经济破裂，其影响将波及一个国家的大多数产业甚至国际经济的走势。
20世纪80年代后期，日本经济一片繁荣，股票市场和土地市场热得发狂。4年间，土地价格翻了几番，股票总市值涨了3倍。一些做事业的公司也加入到炒地和炒股的热浪中来。市场达到一种失去理智的疯狂状态。恰如果戈理在戏剧《钦差大臣》里说的：“上帝欲使人灭亡，必先使其疯狂”“上帝要让一个人疯狂，一定会先夺走他的理智”。
美国的国土面积是日本的25倍，但是日本土地总市值是美国土地总市值的5倍。日本陷入整个经济大潮波涛汹涌的境地，土地和股票市场都在上演着一夜暴富的神话。当时日本全国民众都沉醉在幸福和喜悦中，但是灾难也悄悄降临了。以1990年为开端，日本股市和土地价格就像从高空抛下的铁球一样狂降不止。一夜暴富转瞬变成了过眼烟云。数家企业开始倒闭，将近40家的银行和非银行金融机构开始崩溃，爆发了剧烈的挤兑风潮。土地和股票市场的暴跌带来数千亿美元的坏账。极度繁荣的市场轰然崩塌，美丽的光环惨淡落幕，人们形象地称其为“泡沫经济”。
什么是泡沫经济？它是指虚拟资本过度增长与相关交易持续膨胀，日益脱离实物资本的增长和实业部门的成长，金融证券、地产价格飞涨，投机交易极为活跃的经济现象。
泡沫经济来源于金融危机，造成社会经济的虚假繁荣。当泡沫毁灭之时，即是社会动荡甚至经济崩溃之时。“泡沫”这一说法来自于1720年发生在英国的“南海泡沫公司事件”，当时这家公司很有实力，垄断了对西班牙的贸易权，并对外鼓吹其利润在高速增长，因此很多公司和个人都争相抢购南海股票。由于缺乏资金支持，一段时间之后，南海公司股价迅速下跌，就像泡沫一样飞快地膨胀又飞快地破灭。
其实，“泡沫”就是平时所说的“虚拟资本”。在经济学中，虚拟资本是以有价证劵，比如股票、债券等形式存在的，可以给持有者带来一定的收入流量的资本。而现实资本是以生产要素形式和商品形式存在的实物形态的资本。
现实资本与虚拟资本的关系充满着争斗。当现实资本大于或等于虚拟资本时，市场经济处于实体经济状态下，经济会健康稳健地持续发展。当虚拟资本大于现实资本时，经济发展就会步入一种虚幻的状态。泡沫经济产生的原因在于虚拟经济对实体经济的偏离，即虚拟资本超过现实资本所产生的虚拟价值部分。
现实资本的主要体现者是生产资本和商品资本，它们都是以实物形态流量为媒介，所以在生产这些资本的时候不会出现泡沫。泡沫经济产生于虚拟资本运动。它起源于金融领域，并且由于土地是不可再生的稀缺资源，每次经济泡沫的出现都会与地产泡沫的产生相伴。
假如一个经济体系中整体的经济增长很快，随着社会总需求的不断增加，商品供给弹性越小，价格增长就会越快。而在房地产或者股票市场上可以提供交易的资源是有限的，当很多投资者发现这一要素时，就会蜂拥而至，将资金投资在这些有限资源上。又因为这些资源供给弹性小，所以价格上涨速度很快，超过预期价格。这样，有大批的投资者加入进来，从而导致价格的循环上涨。
迅速上涨使价格和商品价值量的远远脱节，从而加剧了泡沫经济的膨胀。比如在1997年发生的东南亚金融危机，就是因为在经济系统中存在很严重的房地产和股票价格的泡沫，所以当泡沫破裂时又导致了银行巨额坏账，最终使整个经济体系陷入难以自拔的困境。
在现代经济条件下，各种各样的金融工具和金融衍生工具，在面对着金融市场的自由化、国际化时，经常会出现泡沫经济。这样的后果，小则损害整个国家或整个联盟的体系，大则影响全世界的各个经济角落，危害国计民生。
要点回顾
在金融危机面前，要理性选择对策。理性认识地产和股票的投资，当市场过热后，应该适当地投资或者回避投资。
失业：不是没了工作，而是没了收入来源
失业即达到就业年龄，具备工作能力谋求工作但未得到就业机会的状态。对于就业年龄，不同国家往往有不同的规定，美国为16周岁，中国为18周岁。按照失业原因分为摩擦性失业、结婚性失业等。
在经济学范畴中，一个人愿意并有能力为获取报酬而工作，但尚未找到工作的情况，即认为是失业。失业率是劳动人口里符合“失业条件”者所占的比例。实际上，确定确实在找工作的失业人员数量是非常困难的，特别是确定在找到工作前失业救济金已经过期的那些人的数量。
一个国家的安定、繁荣是需要人民来体现的，而民众的工作则是国家富强、健康的保证。一般来讲，能继承祖业而无需为温饱问题奔波的人很少，很多人都需要在社会上寻找一份工作，出卖自己的劳动力来维持生计。说到生计、生存是沉重的，然而，我们要想生存就必须找到工作。
一般来说，就业是个很敏感的话题，也是人民大众十分关心的问题。因为这个问题牵扯到每一个人的利益，也涉及社会的安定团结。因此，无论是在大学的经济学课堂上，还是在决断前，就业都是一个很重要的课题。
从20世纪90年代以来，随着经济化速度加快和新一轮的经济结构调整，结构性失业和摩擦性失业人数大量增加，很多国家（包括发达国家和发展中国家）就业形势严峻。进入21世纪，随着我国改革开放的进一步展开，就业问题已经不单单是经济问题，更成为不可避免的社会问题。
在某种程度上，失业的历史就是工业化的历史。造成失业的因素很多，因此失业的结构与变化情况是观察重点。失业有以下几种情况：
第一，摩擦性失业：指人们在寻找工作或转换工作过程中的失业现象。例如，年轻人在找到自己满意的职业并长期投入之前，常常会更换几次工作，或者由于居住地的变更而更换工作等。摩擦性失业的最终表现形式也就是求职者难以找到合适的工作，用人单位也找不到自己所需的人才，这就造成就业难和招工难并存的现象。现实情况就是很多大学生毕业之后没有找到好工作。
一般来讲，增加职业训练计划与加强信息沟通，就可使失业者逐渐寻找到好职位。
第二，结构性失业：指市场竞争的结果或生产技术改变而造成的失业。
第三，季节性失业：指由于某些行业生产条件或产品受气候条件、社会风俗或购买习惯的影响，使生产对劳动力的需求出现季节性的波动而形成的失业。比如，羽绒服厂在夏季剪裁员工，因而产生的一些失业人员就是季节性失业。
对季节性失业人员的职业指导应侧重于信息服务，指导他们在淡季以灵活的形式（如非全日制工作）临时就业。
第四，周期性失业：指由于整个经济周期波动造成劳动力总需求不足产生的失业。它一般出现在经济周期的萧条阶段。
这种失业与经济周期性波动是一致的。在复苏和繁荣阶段，各厂商争先扩充生产，就业人数普遍增加。在衰退和谷底阶段，因为社会需求不足，前景暗淡，各厂商又纷纷压缩生产，大量裁减雇员，最后形成令人头疼的失业大军。
例如，你是一家冰箱生产厂商的职员。随着经济衰退周期的来临，人们的收入减少，买冰箱的人也就越来越少。这时，你们所生产的冰箱就会在仓库里越堆越多，老板的脸色一天比一天难看。直到有一天，老板面色沉重地宣布：为了度过危机，企业不得不裁员。于是，你就成了周期性失业者。而且你会发现，你周围有很多人都和你一样失业了。
一般来说，失业是普遍存在的现象，不管是在哪个国家都会有失业者。然而，人们都不愿失业，都把失业看成一种不好的现象。但不少西方经济学家认为，一个合理的失业率及其失业现象的存在，是促进社会发展所必需的条件之一。
例如，现在我国大学生失业的现象比较严重，但大学生失业现象对整个社会也并非一无是处，而是有着一定的积极意义。“水往低处流，人往高处走。”而只有通过自由流动，人力资源才能实现最佳配置，资源利用效率才会尽可能地提高。
从人力资源配置的角度看，大学生失业现象是人力资源自由流动的结果，反过来，也为人力资源的自由流动扫除了障碍，创造了更充分的条件，同时也具有一定的人才储备作用。从这个意义上说，大学生失业现象并非完全是人力资源的浪费，相反在某种程度上能够促进人力资源最优配置。
要点回顾
充分就业状态以及由此表征的整体经济运行状态处在人们期望的最优状态，实现充分就业就成为社会发展的关键问题，政府就有责任、有义务在充分就业领域大有作为，充分就业就成为政府职能结构中最重要的构成部分，也是任何国家政府宏观调控的首选目标。
经济周期理论：产业有起也有落
经济周期是一个社会体中或是全体社会体中，包含物价、股价、存货量等相关的经济趋势呈现周期性循环变动的情况。
商业周期的过程可以分为扩张和衰退两个阶段，细分又可分为扩张、危机、衰退、振兴4阶段。商业周期的周期长度没有定论，包括了40个月、11年、20年、50年等。
提到经济危机，大家一定不会陌生，因为它在逐渐改变或正在改变我们的生活。中小企业家们因为经济危机而不得不面对资金链短缺的周转困难；工薪族们不得不暂时放弃跳槽计划而想方设法保住手中的饭碗；大学毕业生们突然发现原来就业形势如此严峻，等等。不可否认，经济大气候的变化对百姓生活产生了十分深远的影响，那么经济大气候是如何变化的？经济学对此又有怎样的解释？
在经济学上，把经济大气候的变化称作经济周期，是指经济运行中周期性出现的经济扩张与经济紧缩交替更迭、循环往复的一种现象，是国民总产出、总收入和总就业的波动，是国民收入或总体经济活动扩张与紧缩的交替或周期性波动变化。
以前我们把经济周期划分为4个阶段：繁荣、衰退、萧条和复苏，现在一般叫做衰退、谷底、扩张和顶峰4个阶段。
经济周期持续时间通常是2年～10年，经济的周期波动以经济中的许多成分普遍而同期地扩张和收缩为特征，每一个经济周期都可以分为上升和下降两个阶段。上升阶段也称为繁荣，最高点称为顶峰。经济到顶峰时，也是经济由盛转衰的转折点，此后经济就进入下降阶段，即衰退。衰退严重则经济进入萧条，衰退的最低点称为谷底。当然，谷底也是经济由衰转盛的一个转折点，此后经济又进入下一个上升阶段。一次完整的经济周期就是经济从一个顶峰到另一个顶峰，或者从一个谷底到另一个谷底。
当经济周期处于扩张阶段时，市场需求旺盛，订货饱满，商品畅销，生产趋升，资金周转灵便。企业的供、产、销和人、财、物都比较好安排。企业处于较为宽松有利的外部环境中。
而当经济周期处于收缩阶段时，市场需求疲软，订货不足，商品滞销，生产下降，资金周转不畅。企业在供、产、销和人、财、物方面都会遇到很多困难。企业处于较恶劣的外部环境中。
经济周期，上升下降，循环往复，既有破坏作用，又有“自动调节”作用。在经济衰退中，一些企业破产，退出商海；一些企业亏损，陷入困境，寻求新的出路；一些企业顶住恶劣的气候，在逆境中站稳了脚跟，并求得新的生存和发展，这就是市场经济的“优胜劣汰”。经过多轮这样的“优胜劣汰”，市场上生存下来的都是优秀的企业和产品。
经济周期是怎样产生的？各个经济学家的解释也不尽相同。一般来说，按其成因分为两大类：
第一，外因论。
外因论认为，经济周期源于经济体系之外的因素——战争、革命、选举、金矿或新资源的发现、科学突破或技术创新等。
1.创新理论
这是由奥地利经济学家约瑟夫·熊彼特提出的，其含义是用创新来解释经济周期变动。他认为经济周期正常的是创新引起旧的市场均衡向新的市场均衡过渡的必然反应。所谓创新是指一种新的生产要素，或者是原有生产要素的一种“新组合”。生产要素新组合的出现会刺激经济的发展与繁荣。当新组合出现时，老的生产要素组合仍然在市场上存在。新老组合的共存必然给新组合的创新者提供获利条件。而新组合的技术会慢慢扩散，越来越多的企业采用新组合的技术，最后的阶段——停滞阶段也就临近了。在停滞阶段，因为没有新的技术创新出现，因而很难刺激大规模投资，从而难以摆脱萧条。这种情况直到新的创新出现才被打破，才会有新的繁荣出现。而创新不可能始终如一地、连续不断地出现，从而创新的波动性必然导致经济周期性波动。
2.政治性周期理论
外因论中最重要的一个理论就是政治周期。这一派人把经济周期性循环的原因归之为政府的周期性决策（主要是为了循环解决通货膨胀和失业问题）。
西方选民总是喜欢高经济增长、低失业以及低通货膨胀的时期，而政治家们总是喜欢连选连任，二者结合就会产生周期性的政治刺激经济的政策。政治家们总是为了获得选票支持，迎合选民，出台一些措施，这些对市场横加干预的措施，造成了经济周期性循环。
第二，内因论。
内因论认为，经济周期是经济体系内部——收入、成本、投资在市场机制作用下的必然现象。
1.纯货币理论
英国经济学家霍特里（R.Hawtrey）在1913年-1933年发表了一系列著作，他提出经济周期完全可以从货币这个角度解释。纯货币理论认为货币供应量和货币流通度直接决定了国民收入的波动，经济波动完全是由于银行体系交替地扩张和紧缩信用所造成的，尤其以短期利率起着重要的作用。
2.投资过度理论
投资过度理论把经济的周期性循环归因于投资的过度。由于投资过多，与消费品生产相比，生产品生产发展过快。生产品生产的过度发展促使经济进入繁荣阶段，但生产品过度生产又导致产品过剩，经济进入萧条阶段。
3.消费不足理论
消费不足理论的出现较为久远。早期有西斯蒙第和马尔萨斯，近代则以霍布森为代表。该理论把经济的衰退归因于消费品的需求赶不上社会对消费品生产的增长，也就是说生产了太多的产品。他们还认为这种不足的根据源于国民收入分配不公所造成的过度储蓄。但该理论一个很大的缺陷是，它只能解释经济周期衰退产生的原因，而对其他3个阶段的出现却无法解释。
4.心理理论
心理理论和投资过度理论是紧密相连的，是投资过度理论的进一步发展。该理论认为经济的循环周期取决于投资，投资大小则取决于业主对未来的预期。而预期却是一种心理现象，心理现象本身具有不确定性的特点。因此，经济波动的最终原因取决于人们对未来预期的不确定性。当预期乐观时增加投资，经济步入复苏与繁荣；当预期悲观时减少投资，经济则陷入衰退与萧条。随着人们预期的周期变化，经济也就周期性地发生波动。
总之，现在还没有统一的理论来解释和预测经济周期，唯一能够肯定的是，经济周期总是在不断循环往复，萧条过去后有繁荣，顶峰过去后有谷底。
要点回顾
时至今日，任何经济形势都会遇到困境，就会品尝到复苏的甜美与衰退的苦味。从甜美到苦味，再从苦味到甜美而反复出现的现象被称为经济周期。对经济周期波动必须了解、把握，并能制定相应的对策来适应周期的波动，否则将在波动中丧失生机。
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