胜利以后
德国投降的消息迅速传遍了世界，这是人类历史上最快乐的事情。庆祝活动接踵而至，作为统率数百万大军的盟国远征军总司令，艾森豪威尔将军依然很忙碌，他要接待来访的人，要重新部署美国在太平洋的部队，要和盟国占领军首脑商讨占领的事情等等。此外，艾森豪威尔因为战争大名远扬，被邀到各地参加庆祝活动。这些活动费精力、费时间，但他不得不参加。
5月15日，庆祝活动开始。艾森豪威尔应邀去伦敦，儿子约翰、布雷德利将军、秘书凯瑟琳·萨默斯比、勤务员吉米陪他一同前往。他们参观了以前工作的地方后，在多尔彻斯特旅馆吃了便饭，然后到剧院观看演出。当人们在剧院发现他们的英雄后，人们齐声欢呼，并强烈要求他讲话。三年来，艾森豪威尔第一次在公众场合露面，他没有想到人们这样欢迎他。艾森豪威尔大声对欢迎自己的人群说：“谢谢大家！我非常高兴回到这里！”艾森豪威尔的传记作者斯蒂芬·安布罗斯说：“他在英国备受欢迎，无论走到哪里，迎接他的都是人们的欢呼声和鼓掌声。”
6月12日上午，英国正式的庆祝活动在伦敦市政厅举行，丘吉尔坚持要艾森豪威尔参加。尽管艾森豪威尔一再要求，不要突出他在战争中的贡献，然而会土人们关注的焦点仍然是他。在豪华的市政大厅，英国政府高级官员、高级将领都是他的听众。这是艾森豪威尔第一次独自做正式讲演，之前他非常认真地准备了几个星期。当他从伦敦市长手中接受威灵顿公爵的宝剑后，他开始了自己的演讲：
谢谢大家！谢谢给我这样崇高的荣誉，这使我悲喜交加。单凭我一个人的力量，决不可能赢得最后的胜利。即使我有但丁的智慧、上帝的保佑，但若没有千百万英国人和美国人的共同努力，我是不会取得胜利的。今天，我的荣耀是用战士们的生命、同伴的热血换来的。其实，我只是一个代表，真正的荣誉应该属于在反法西斯战场英勇奋战的将士。他们才是民族的英雄，民族的灵魂！在这样的日子，我要衷心地感谢他们！同时，我要感谢英美两国人民，因为他们的默默支持、虔诚祷告带来了今天的和平。
我来自美国，我的国家和英国讲一样的语言，有共同的渊源。每当想到这里，我就觉得我和大家真的很近、很亲。不管是英国人，还是美国人，我们都要为了自己的和平和自由而战。为了和平和自由，我们一起奋斗，终于取得了胜利。我们要牢牢记住那些战争中的战士，虽然他们很平凡，但是他们是最伟大的人。盟国远征军队伍里的战士个个都是好样的，我们要为他们感到自豪！
艾森豪威尔的演讲结束后，雷鸣般的掌声在大厅里响起，经久不息。在掌声中，丘吉尔把他带到阳台上。阳台下面的街道上，黑压压的人群在向艾森豪威尔挥手致意。受到英国人民如此热烈的欢迎，艾森豪威尔动情地说：“你们知道吗？我和你们说同样的语言，在伦敦我也有权利像你们一样奔走呼号。”
6月13日，伦敦报纸头版头条就是艾森豪威尔在伦敦市政厅的演讲。报纸上评价说：“昨天，艾森豪威尔的演讲实在太精彩了！到现在为止，没有谁的演讲可以和他媲美。”
在英国的庆祝活动结束后，艾森豪威尔又应邀去了法国、捷克斯洛伐克等很多国家。无论他走到哪里，迎接他的都是经久不息的掌声。这次法国之行，他仍然没有逃掉姑娘们的吻。
在马歇尔的要求下，艾森豪威尔于6月下旬回到美国。这位凯旋的战斗英雄，受到了祖国人民的热烈欢迎。回国后，他必须继续那没完没了的演讲。其中在国会两院联席会议上的讲话最为重要，马歇尔为他准备了一份演讲稿。当他把讲演稿给艾森豪威尔的时候，遭到了拒绝。艾森豪威尔说：“谢谢你，但是我不喜欢固定的讲演稿，我更喜欢随意地讲。”在演讲的时候，艾森豪威尔讲的尽是些平淡无奇的事情，但仍然赢得了人们热烈的掌声。杜鲁门总统说：“艾森豪威尔的演讲虽然平淡，但他的真诚深深地打动了在座的每个人。他的演讲赢得的掌声，是国会历史上最长的。”
在家乡阿比林，艾森豪威尔对乡亲们说：“虽然我到过很远的地方，但阿比林在我的心里始终占有重要的位置。”为了听英雄的演讲，镇上的居民很早就在公园里等候了。除了他们之外，还有很多经过长途跋涉，从西部草原来的人。艾森豪威尔很少和乡亲们讲自己的故事，他总是绘声绘色地给乡亲们讲述战士们英勇杀敌的事迹。
在曼哈顿，艾森豪威尔停留了很长时间。他的弟弟弥尔顿是曼哈顿堪萨斯大学的校长，应他的邀请，艾森豪威尔为学生们做了演讲。学生们的热情非常高，除了听演讲外，他们向艾森豪威尔提了许多问题。有位学生说：“对我们来说，您只是弥尔顿校长的兄长，不是总司令。在这里，您得不到司令的礼遇，您介意吗？”艾森豪威尔爽朗地笑了，他说：“怎么会介意呢。现在，我回家了。你们难道不知道，只有在家里才是无拘无束的？”随后，另一个学生问道：“听说在欧洲的时候，英国的蒙哥马利将军总是对您不敬。作为他的上司，您不生气吗？”艾森豪威尔回答：“在橄榄球比赛的时候，你的队员对你不尊重，偶尔骂了你一句。作为队长，你认为齐心协力赢得比赛重要，还是赢得队友的尊重更重要？”
回国的日子里，人们关注的都是艾森豪威尔。他下飞机时说：“天呀，回家的感觉真好！”第二天，这句话就成为报纸的头版头条。他在国会的正式演说、在街上为人群发表的即兴讲话、他的一言一行等等，都深深吸引着人们的眼球。他的题为《我不过是一个完成职责的堪萨斯农家孩子》的演讲就更不用说了，各家报纸争相报道，《纽约时报》还称赞这篇演说是“杰作”。他在纽约演讲那天，有200多万纽约市民在市政厅外听他演讲。没有听到他演讲的人，就争先恐后地买报纸看。
在庆祝胜利的日子里，请柬像潮水般涌来。富豪、知名人士、各种著名团体、历史悠久的大学、朋友都要求他去发表演说。面对大家的盛情邀请，将军无法拒绝。但他非常为难，他害怕成为饶舌的将军。
6月25日后，艾森豪威尔终于有时间陪家人了。在白硫磺温泉，艾森豪威尔陪儿子约翰、玛咪、岳父、岳母在那里安静地过了一个星期。在这之前，玛咪曾经抱怨说：“我很失望，我连拥抱丈夫的机会都没有，因为我不得不把他让给公众。”
7月，艾森豪威尔告别家人，前往柏林准备波茨坦会议。此时，凯仍然在协助艾森豪威尔的工作，但凯不是美国公民，以后不能继续为艾森豪威尔工作了。战争结束了，艾森豪威尔和凯之间的情人关系也将随之结束。虽然三年来他们结下了深情厚谊，但是为了家庭、前程，艾森豪威尔不得不斩断情丝。凯虽然深爱着比她大20多岁的男人，但是她明白，玛咪和约翰的存在使他们不可能再有进一步发展。
一想到以后再也不能陪在艾森豪威尔身边了，凯就非常难过。但她还是忍痛给艾森豪威尔写了一封信，艾森豪威尔回信说：
凯：
我很抱歉，也觉得非常遗憾。
就这样结束我们之间的关系，我也非常苦恼。我们无法摆脱命运的操控！
希望以后的日子里，你能够快乐、乐观。如果有需要帮忙的地方，我很乐意为你效劳。常保持联络吧，我希望能得到你的消息。
多珍重！
苦恼的艾克
不久以后，凯申请了美国公民证。在艾森豪威尔的帮助下，卢·克莱将军为她安排了一份工作。艾森豪威尔对卢·克莱说：“在这场战争中，她失去了未婚夫，是个不幸的人。你知道，她曾经忠心耿耿地为我工作。希望能尽力为她安排一份不错的工作。”
就这样，将军和情人的关系彻底结束了。为了让身体不好的玛咪安心生活，艾森豪威尔给她写信说：“从此以后，请你放心。你要了解到我对你的爱，不要再胡思乱想。”
7月17日至8月2日，苏美英三国政府首脑和外长在柏林参加了波茨坦会议。会上，三国政府首脑签订了一份《柏林问题议定书》。在这份协议中，明确了战后如何处理德国的问题。同时，还通过了一项决议，这个决议就是美英中苏四国的对日宣言——《波茨坦公告》。
波茨坦会议结束后，艾森豪威尔将军应邀访问苏联。邀请书上写着：“你将作为朱可夫元帅的客人，作为第二次世界大战的伟大军事活动家访问苏联。”在“二战”期间，艾森豪威尔和朱可夫建立了友谊。斯大林因为欣赏艾森豪威尔，在6月的时候就邀请过艾森豪威尔，但他并没有接受邀请。这次作为朱可夫的客人，艾森豪威尔欣然接受了邀请，并将参加8月12日在莫斯科举行的体育节。
8月11日，艾森豪威尔和朱可夫一起从柏林飞往莫斯科。一路上他俩说说笑笑，十分开心。随行的约翰说：“尽管要通过翻译来交流，但他们依然谈笑风生。”下午16时，他们抵达莫斯科。看到莫斯科被毁坏的建筑，艾森豪威尔心情非常沉重，心里充满了对法西斯的仇恨。
8月12日下午，体育游行开始前，斯大林请艾森豪威尔到列宁墓观礼台上与他一起观看游行。对此，艾森豪威尔觉得非常荣幸。因为他是第一位被邀请登上列宁墓观礼台的外国人，而且他并不是共产党员。虽然觉得很荣幸，但艾森豪威尔觉得撇下代表总统的大使独自上去不合适，就婉言拒绝了。斯大林事先就考虑到若让艾森豪威尔一个人去，他肯定会觉得为难，同意让他带两位伙伴一起上去。
体育大游行持续了5个小时。艾森豪威尔说：“我从来没见到过这样的场面，参加检阅的人都穿着鲜艳的民族服装，他们充满激情的表演，令在场的每个人都沉浸在兴奋和欢乐之中。”除了体育游行给艾森豪威尔留下深刻的印象外，斯大林充沛的精力、敏捷的思维也给他留下了深刻的印象。斯大林对艾森豪威尔的印象也非常好，他说：“艾森豪威尔之所以伟大，不仅仅是因为他在军事上的成就。他不像大多数军人那样粗暴，鲁莽，他是一个友好、坦率、心地善良、有人情昧的人。”
在苏联，艾森豪威尔一行受到热烈欢迎和盛情款待。艾森豪威尔处处受到优待，苏联方面甚至让他参观了克里姆林官兵器馆的珍宝，这时克里姆林官兵器馆尚未对外开放。美国驻莫斯科大使馆的工作人员，没有谁见过这批收藏品。此外，艾森豪威尔还参观了莫斯科的美术馆、地铁、飞机制造厂、国营农场等。看到人们都在为恢复战争的创伤而辛勤劳作，艾森豪威尔满怀热情地说：“他们为了祖国，是不怕任何困难的。”
在艾森豪威尔的莫斯科之行将要圆满结束的时候，传来了日本投降的消息。第二次世界大战终于全面结束，世界迎来了新的曙光。
对苏联的访问结束后，艾森豪威尔回到美国。这时，他觉得自己在军界的仕途就要结束了，于是开始思考自己的下半生。此时，他退伍的愿望非常强烈，他说：“我才刚过55岁，还没有到隐退的时候，但我已经得到了想要的全部荣誉。现在，我可以自由地写作、打打高尔夫球、种种地了。”
1945年11月11日，艾森豪威尔到华盛顿参加参议院军事委员会会议。此时，杜鲁门总统正在为马歇尔要辞职的事而烦恼。早在8月的时候，马歇尔就向总统提出了辞职，但是总统并没有批准。马歇尔对艾森豪威尔说：“我向总统辞职了，推荐你去当陆军部总参谋长。”已经决定隐退的艾森豪威尔说：“我本来是打算退休的，但是我会服从上级的安排。”马歇尔说服了杜鲁门，也说服了艾森豪威尔。12月3日，艾森豪威尔正式上任。此时，杜鲁门还让他兼任参谋长联席会议主席。
哥伦比亚大学校长
担任参谋长后，艾森豪威尔的工作并不顺心。在军队复员时期，担任陆军参谋长是一件很令人头疼的事情。艾森豪威尔想尽力去为复员的士兵解决问题，为许多军官安排工作，但由于没有足够的权力，他无法顺利地解决这些问题，他不得不妥协、让步。
艾森豪威尔和玛咪经历了长久的分离后，终于可以团聚了。幸福舒适的家庭生活、适时的运动逐渐缓解了艾森豪威尔战争时的紧张情绪，工作中的不顺心也因此一扫而光，他又变得轻松快乐起来。接任马歇尔的职务后，艾森豪威尔一家就搬到他原来住的小区里。房子比他们以前的宽敞明亮，而且马歇尔还留了一群可爱的小鸡给艾森豪威尔，他从中得到了不少乐趣，可没多久这些可爱的小鸡就因鸡瘟全都死掉了。为了表达自己的歉意，艾森豪威尔还特意写了一封信给马歇尔。
安定的生活使艾森豪威尔一家有时间在家中招待亲朋好友，艾森豪威尔俱乐部又恢复了往日的生气。此外，艾森豪威尔在商界、政界和军界的朋友也会经常来拜访他们，玛咪仍然像从前一样热情地招待他们。
20年前，艾森豪威尔和玛咪住在华盛顿的时候，他们的社交圈子里都是些默默无闻的军官以及他们的妻子。而现在，艾森豪威尔从战场上凯旋归来以后，形成了“艾森豪威尔热”，他们的新朋友几乎全是百万富翁，其中，大多数人都盘算着利用这位将军的名声进行最冒险的政治赌博——入主白宫。在艾森豪威尔还没有接到新任命之前，有些财团的显贵们就已经开始向他靠拢。在“二战”前，艾森豪威尔对美国商界的领袖人物几乎一个也不认识；“二战”期间见过几个，算是有一面之缘；“二战”结束后，他会见过许多商界名流，即使没有见面的，也有过书信交流。国际商业机器公司的董事长托马斯·华生曾经到五角大楼去拜访艾森豪威尔，并一再邀请他到纽约大都会艺术博物馆去演讲；其他一些大公司重要人物也各有打算，他们纷纷利用自己在社团、大学中的地位来接近艾森豪威尔。其中大多数人都敦促艾森豪威尔参加总统竞选，他们一致认为，艾森豪威尔参加竞选的话，一定可以取得胜利。
艾森豪威尔非常讨厌党派政治，他对自己的处境深感痛苦。他觉得在竞选的时候进行各种宣传活动、请求人们给予支持的做法，与搞政治交易、封官许愿、党派政治没有什么两样。所以艾森豪威尔无法接受大家的好意，不准备参加选举。尽管遭到艾森豪威尔的拒绝，但是热衷此事的人并没有放弃，他们一直在等待合适的机会。
艾森豪威尔一家日子过得非常快乐，不知不觉就到了1947年。这一年6月，儿子约翰宣布要结婚了，这令他们非常快乐。儿媳名叫巴巴拉·汤普森，也是军人的后代。在维也纳，约翰和她相识、相爱。对于约翰的婚事，艾森豪威尔非常兴奋，但是他并不像玛咪那样表现出来。更令他们高兴的是，儿子为了让他们参加婚礼，主动推迟了婚期，并在美国举行婚礼。当时，约翰还在欧洲工作，父亲因为工作的原因不能去参加婚礼，所以约翰的决定令他们非常高兴。
圣诞节临近，艾森豪威尔的参谋长任期要满了。他决定让老部下——布雷德利接替他的职务。布雷德利是他最信任的人之一，他相信布雷德利一定可以做好。2月7日，参谋长职位交接仪式上，杜鲁门总统授予艾森豪威尔一枚代表卓越军功的橡叶勋章。就这样，艾森豪威尔离开了五角大楼。
还没有离开五角大楼之前，他就接到许多大公司、大企业请他去当总经理、董事长的邀请函，而且薪水非常可观。但艾森豪威尔都婉言拒绝了，因为他不想拿名誉做交易。后来，在哥伦比亚大学的董事汤姆·华生真诚的邀请下，艾森豪威尔答应去该校担任校长。起初艾森豪威尔并没有答应，他对华生说：“我根本没有教学经验，你应该去找我的弟弟弥尔顿，他才是教育家。”华生说：“我们需要的是您。”后来艾森豪威尔听取了总统的建议后，接受了华生的邀请。哥伦比亚大学给他发出正式聘书，年薪高达2.5万美元。
因为在第二次世界大战中艾森豪威尔军功卓著，他拥有许多名牌大学的名誉学位和称号。尽管如此，他就任哥伦比亚大学的校长，还是引来学术界代表人物的强烈反对。他们认为，哥伦比亚大学应当由学者担任校长，而不应该是像艾森豪威尔这样身经百战的将军。在那些学者看来，他只是一介武夫。对此，艾森豪威尔很不高兴。但为了有利于学校的发展，让学者们满意，在与学校的教授们第一次见面的时候，他诚恳地说：“虽然我不追求学者的桂冠，但我会虚心听取教授们的意见。为了学校的前途，在处理学术问题的时候，我不会干预，一切由教授们定夺。”
艾森豪威尔经常虚心地向教授们学习，他还经常和年轻的历史教师一起探讨问题。为了学习，他甚至经常到各个班级、院系去听课。校长亲自到班级去和学生们一起学习，这在任何一所名牌大学都是罕见的。因为喜欢物理，他和诺贝尔奖金获得者伊西多·拉比建立了非常亲密的关系。好几次其他院校都想用高薪把拉比挖走，但艾森豪威尔总会想尽一切办法挽留他。在一次聊天的时候，他真诚地对拉比说：“你根本不知道我多么需要你，哥伦比亚大学多么需要你。万一你离开的话，哥伦比亚大学的损失将是非常惨重的。”
橄榄球是艾森豪威尔的特长，有时间的时候，他就去球场指导哥伦比亚大学橄榄球队的同学训练。此外，艾森豪威尔还留住了要被耶鲁大学挖走的橄榄球队的教练卢·利特尔。
艾森豪威尔对哥伦比亚大学的贡献不仅仅是为它挽留住了人才，他还为哥伦比亚大学带来了声誉、金钱，并且活跃了同学们的学习气氛。
在哥伦比亚大学任校长的时候，艾森豪威尔还是“全美议事会”的组织者。“全美议事会”主要是召集学者、党派代表、企业家、劳工一起研究全国性问题。这样有利于理论与实践相结合，更好地解决问题。艾森豪威尔组织的“全美议事会”不仅为哥伦比亚大学带来了显赫的名声，还为它带来了发展需要的基金。
此外，艾森豪威尔还把有关战争的原因、后果等纳入学院研究的课题。他说：“真是难以想象，居然没有一所美国大学研究战争的问题。”他说服耶鲁大学的威廉—福克斯来哥伦比亚大学负责这一课题。在福克斯的带领下，研究进展得非常顺利。为了这个课题，艾森豪威尔还想尽一切办法去筹措资金。他从不直接要求捐款，他有自己独特的筹款方式。他常常给他的好朋友或熟人写这样的信：亲爱的迈克：
你好！
你帮帮我吧。现在，哥伦比亚大学为了发明一种抵抗×病毒的药物，正在积极研究。负责这一课题的教授进展得非常顺利，已经到了突破阶段。但因为资金短缺，再也无法揭开×病毒的秘密了。×病毒将严重威胁我们的生命安全，一旦蔓延开来，后果将不堪设想。万般无奈之下，只好求助于你。帮帮我，也帮帮我们的祖国。
你忠实的朋友艾克
艾森豪威尔筹措资金的方式基本上都是这样的，而且每次总能顺利地为学校弄来研究款项。有一次，为了筹集50万美元的研究款，艾森豪威尔专程到得克萨斯去见一些石油富豪，艾森豪威尔凭借自己的热忱顺利说服了那些石油富豪。
为了改善美国的农业条件，艾森豪威尔专门创设了一个名为“土壤——美国最大的资源”的研究课题。艾森豪威尔还利用自己的关系，说服了一些国家领导人也参与此事。
虽然艾森豪威尔不是学者，是一名将军，但是他凭借自己的智慧为学院谋求更好的发展，为学院教师带来了高薪。在他短短的任期内，在开展新的计划方面，他取得的成就比大多数校长花10年的时间取得的成就还要大。艾森豪威尔对哥伦比亚大学所作的贡献，并不能因为他是将军不是学者就可以忽视。
艾森豪威尔在哥伦比亚任职时，除了忙于校务外，他还开始撰写回忆录。1948年，他的著作《远征欧陆》第一版问世。这部书在当时引起了巨大的反响，给艾森豪威带来了476250美元的丰厚收入，同时也提高了他的声望。该书一出版就风行全国，受到了广泛的好评。到1966年年底的时候，这本书在美国销售量高达170万册，成为全美最畅销的传记，被翻译成22种文字，在多个国家流传。
艾森豪威尔在哥伦比亚大学任职期间，约翰和巴巴拉已经有了两个小男孩。玛咪非常希望有个大房子，让孙子们快乐地成长。艾森豪威尔和玛咪结婚几十年了，这些年来他们总是从这里搬到那里，从来没有一个固定的家。为此，艾森豪威尔觉得很对不起玛咪。为了弥补对玛咪的亏欠，为了恢复艾森豪威尔家族从德国迁居宾夕法尼亚时的面貌，1950年秋，艾森豪威尔用出版《远征欧陆》的收入，在宾夕法尼亚的葛底斯堡买了一个农场。葛底斯堡是南北战争时期的古战场之一，具有重要的历史意义。它深深吸引了艾森豪威尔，他决定在这里建立一个农庄。
在艾森豪威尔任哥伦比亚大学校长的第二年，西方国家发动的“冷战”席卷了全世界。它涉及政治、经济、军事、外交、意识形态等各个领域。1949年4月，冷战的产儿——北大西洋公约组织成立。这一组织是在美国的庇护下，在欧洲产生的政治军事联盟。4月，美、英、法等12国的代表在华盛顿签订了《北大西洋公约》，公约规定：当一国遭到武装攻击时，其他缔约国应采取必要的行动，包括使用武力。1949年8月条约生效时，成立了北大西洋公约组织，简称“北约”。该组织有统一的军队、最高司令官、部长理事会和防务计划委员会等。在政治上，主要负责协调国际上的重大政治问题；在军事上，主要负责研究和制订统一的战略和行动计划，并举行各种军事演习。为了使这个“冷战”的产儿仪表堂堂，北约的创建者想尽量用第二次世界大战的战斗传统来武装它。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。联合国接受了美国的建议，派兵保卫南朝鲜。此时，战争已经开始，美国政府内部十分混乱，仍然没有决定是否参战。
在一次和马歇尔、杜鲁门共进晚餐的时候，艾森豪威尔对杜鲁门说：“我们应该尽快将兵力投入朝鲜战场，我始终会真心实意地支持总统。”几个月以后，艾森豪威尔向哥伦比亚大学的董事汤姆·华生提出辞职，他说：“新的战争需要我。”就这样，艾森豪威尔离开了哥伦比亚大学。
北约武装部队总司令
1950年12月18日，艾森豪威尔接到杜鲁门总统的电话，杜鲁门说：“北约成员国首脑一致同意让你来领导这个组织。”这令艾森豪威尔感到非常失望，因为担任北约的最高司令官必须去欧洲，这意味着他要改变现在的生活习惯。就这样，艾森豪威尔开始走上一条冷战之路。他认为，西方文明的前途必须依靠北约。
为了领导北约成员国的陆、海、空军队，1951年1月7日，艾森豪威尔来到巴黎。他聘请艾尔弗雷德·格伦瑟中将担任他的参谋长，格伦瑟是一位优秀的计划专家，同时又是全军最好的桥牌手；此外，艾森豪威尔还聘请蒙哥马利元帅担任他的副职。在北约成员看来，蒙哥马利担任艾森豪威尔的副职是为了突出英美的团结。在巴黎的北约司令部驻地，聚集了来自12个国家的200名军官。为了组建这一武装部队，艾森豪威尔倾注了许多心血。
北约成立之后，社会主义和资本主义两大阵营的对立日益激烈。作为北约武装部队的最高司令官，艾森豪威尔积极推行美国侵略性的对外政策。在这个政策中，欧洲的地位至关重要。世界社会主义体系建立后，欧洲大陆的整个面貌发生了变化。欧洲成为两种大阵营斗争的中心，在很多方面，它决定着整个国际生活的发展。
艾森豪威尔不断重复一个观点：资本主义世界想免遭苏联共产主义的威胁，必须要统一西方的政治军事。在苏联制成原子武器后，他说：“现在，在我国历史上，我们第一次被迫生活在毁灭性的危险之下。”其实，艾森豪威尔所谓的苏联共产主义威胁的说法，主要是为了在政治上和西方右翼集团保持一致。为了阻挠世界民族革命运动的发展，北约企图联合主要资本主义国家的力量。其实，“苏联威胁”成为混淆西方国家舆论视听的工具，成为资本主义集团对外侵略的借口。
美国人民强烈谴责孕育着新军事冒险的侵略政策，甚至有人写信质问艾森豪威尔：“请你告诉我，难道我们这一代人真的要成为职业杀手吗？不管如何努力也逃脱不了杀人与被杀的命运吗？你知道吗，情绪忧郁的士兵们经常喝着啤酒，议论世界大事和个人的前途。议论的结果是，在未来的战争中他们只有两种命运。一种是他们厌恶的命运——杀人；另一种是使他们感到恐慌的命运——被人杀。”
他在给这位质问他的陌生朋友回信时，写道：“在我看来，这一切都是苏联共产党的错，是他们迫使美国武装起来的。虽然您对我的回信会不满意，但这是无法否认的事实。”艾森豪威尔自己也觉得这样荒唐的理由说服不了任何人。
为了解决北约武装部队兵力不足的问题，美国主张利用西德的军事经济潜力。美国的提议很具诱惑力，但艾森豪威尔比任何人都清楚，接纳德国参加北约将会遭到舆论界的强烈谴责、北约盟国的强烈反对，而且首先是欧洲国家的反对。因为身为北约武装部队最高司令的他，在“二战”中亲眼目睹了德国法西斯的侵略行径。法国因在战争中遭到德国的疯狂侵略，第一个拒绝批准德国加入北约。在同丘吉尔商量后，艾森豪威尔立即成立了英美“研究小组”，研究一旦法国拒绝的话应该采取的具体制裁措施。对于法国的反对，艾森豪威尔的态度就像当时迫使德国投降一样强硬，他说：“如果法国一味拖延的话，将是对大西洋国家团结的一个打击。不解决德国问题，苏联人为了自己的利益，总有一天会解决这个问题的，法国必须做出决断，否则一切后果自负。”面对英美两国的威胁，法国政府不得不同意让德国加入大西洋集团。最后，北约成员国一致同意了“普利文”计划，在这个计划中，明确规定允许德国建立一支规模不得大于师的军队，而且这支军队归人北约组织的部队；同时还规定，德国的兵员不得超过整个北约部队人数的20%，而且这支部队的军官由法国人担任。
在解决德国军队问题的过程中，艾森豪威尔意识到，北约这个新的超国家组织中应该包括更多的国家和它们的兵力。他准备将瑞典、希腊、西班牙和南斯拉夫等国吸收进来。
经过艾森豪威尔的不懈努力，在欧洲建立军队的事情进展很快，北约开始建立一支真正的军队了。为了让北约取得广泛的支持，艾森豪威尔不遗余力地通过各种方式推销北大西洋公约，他甚至动用了自己的私人关系。虽然北约在一天天壮大，但与苏联的军队相比，它的力量还是太弱小。于是，有人建议投入核武器。艾森豪威尔认为使用原子弹是不道德的、疯狂的行为，他拒绝了这样的建议。他的目标是建立一支力量强大的常规军队。
对于艾森豪威尔在北约的积极活动，国内右翼报刊开始了对他的攻击。《芝加哥论坛报》指责艾森豪威尔，说他包揽了政府所有的内政外交。对这种指责，艾森豪威尔回击道：“我并没有行使政府的权力，我的工作只是为了在欧洲范围内寻求最大限度的合作。”
北大西洋公约组织是一个松散的联盟，协调联盟内各国的关系并不是件容易的事，但对艾森豪威尔来说，它是件麻烦但并不困难的事。艾森豪威尔积极为国际事务奔走，每天与各国政府的首脑打交道，出色地处理了国际重大事件。虽然艾森豪威尔领导北约的时间不长，但他出色地执行了梦想统治世界的美国垄断集团交给他的任务。他用行动证明了他为美国政府服务的诺言，证明他实现美国统治集团提出的侵略性对外政策的决心。在北约的活动，令他的声誉越来越高，巩固了他在美国右翼政治集团中的地位。美国政客们确信，艾森豪威尔能轻而易举地开启通往白宫的大门。
“二战”以来，美国国内要求艾森豪威尔竞选总统的呼声一直很高。但艾森豪威尔本人并没有兴趣，他以为到巴黎担任北约总司令，不会再被竞选总统的问题所困扰。然而事实并非如此，民主党和共和党对他的争取从来都没有停止过，他们不停地派人游说艾森豪威尔，让他作为自己党派的代表参加竞选。美国的民主党、共和党都希望艾森豪威尔上台，许多政治领袖认为，艾森豪威尔的时刻已经到来了。要执行新的政治方针，必须有新的领袖。人们之所以有这样的想法，主要是因为艾森豪威尔从来不表示他喜欢哪一个政党，他尽量避免谈论国内的政治问题，因此谁也不知道他对这些问题的立场，以至于两党都把他看作自己人。而艾森豪威尔并没有意识到自己深孚众望，他说：“我没有政治经验、没有从政的记录、没有组织，我不属于任何党派，我根本不可能获得支持，更不可能取得成功。”布彻写信告诉他：“大家都预言，你一定会当选的。我劝你还是尽快做出决定吧。”
为了让艾森豪威尔以民主党候选人的身份参加竞选，杜鲁门总统好几次派遣原驻苏联大使约瑟夫·戴维斯去说服艾森豪威尔。戴维斯向艾森豪威尔转达了杜鲁门的意思，他说：“在未来的选举中，总统会全力支持你。”尽管这样，艾森豪威尔还是拒绝了杜鲁门的好意。
共和党为了让艾森豪威尔答应作为他们党派的候选人参加竞选，1951年II月4日，艾森豪威尔的老朋友——共和党有威望的领袖亨利·凯波特·洛奇亲自飞抵巴黎。洛奇对艾森豪威尔说：“在美国，很多组织在都支持你。我看你还是赶快决定吧，不要辜负民众对你的期望啊！”艾森豪威尔笑道：“你在政界有如此高的声望，为什么不参加竞选呢？”洛奇毫不隐讳地说：“因为我很清楚地知道，我是不可能当选的。”在洛奇的一再要求下，艾森豪威尔答应考虑此事。堪萨斯城的出版人罗伊·罗维尔特斯肯定地说：“在30年前，我就知道艾克是堪萨斯的优秀共和党人。”
艾森豪威尔的支持者和崇拜者从没放弃过努力，他们不断地写信催促艾森豪威尔参加竞选。1952年2月11日，一位名叫杰奎琳·科克伦的女士带了一部长达两小时的影片飞往巴黎，片中记录的是人们拥护艾森豪威尔集会的实况。在午夜，15000多人高举着“我喜欢艾克！”的标语，大声喊着：“我们支持艾克！我们支持艾克！”看完影片，艾森豪威尔被深深地感动。玛咪后来回忆说：“看完影片，艾克和我都深受感动。当我们给自己斟上酒举杯的时候，我连想都没有想，就说了一句‘为总统干杯’的话。那时，我看到艾克激动的泪水，我是第一个对他说这种话的人。那天，我们三人谈了很久很久，谈他的童年、他的母亲、战争等等。后来，在科克伦的不断催促下，艾克说让他好好考虑考虑。”
整个国家，似乎所有的人都执著地要求艾森豪威尔当总统候选人，这使他意识到想脱身没有那么简单，而且他必须要考虑当总统的事情。毕竟他很快要从军队退休，也应该考虑一下自己今后的路如何走。科克伦走后，艾森豪威尔给他最亲密的朋友们写信述说他的感受。在给斯韦德的信中，他是这样说的：
斯韦德：
我真的无法表达自己的激动和惊奇。你知道吗，当一个人突然意识到自己成为人民迫切期待的对象时，激动的o情是无法用语言来表达的。
看到人民对我的需要，我非常感动。现在如果我还对他们的热情视若无睹的话，大家会骂我是个缺乏感情的家伙。
总而言之，任何语言都无法形容我此刻的心情。
艾克。
是做出最后决定的时候了。虽然艾森豪威尔没有当总统的野心，但公众的锲而不舍、国家的责任感使他不得不关注未来的总统是谁。他说：“如果取代杜鲁门是响应人民呼声的唯一选择的话，我愿意效劳。”民意测验的结果表明，他是第一选择对象。这令艾森豪威尔既高兴又忧虑。出于对国家和人民的责任感，艾森豪威尔最终做出参加竞选总统的决定。
登上总统宝座
艾森豪威尔征得白宫的同意，解除他北约武装部队最高司令官职务，从1952年5月1日起退出军队。艾森豪威尔告别北约，于1952年6月1日返回美国。他将作为共和党的总统候选人参加竞选，这使他能得到有势力的垄断资本集团的帮助。此时，这一集团对共和党的倾向大大超过民主党。他的朋友，参议员亨利·凯波特·洛奇正全力以赴地为他筹备竞选。
在竞选活动过程中，艾森豪威尔面临严峻考验。按照计划，他将乘飞机、火车行驶5万英里，访问45个州的232个居民区，并发表232次演说。5万英里相当于绕地球两圈以上，这还不包括乘汽车的路程。所到之处，他都要演说、举行记者招待会、谈话和数千次的握手。对于一个已年过花甲的人来说，这并不是一件轻松的事。尽管艾森豪威尔常常累得筋疲力尽，但他总是表现出极大的忍耐力。偶尔也有发牢骚的时候，当他少得可怜的休息时间突然被采访或其他活动占用时，他会发牢骚说：“难道全国委员会的人都是白痴吗？他们居然想选一个死人来当总统。”牢骚过后，他会乖乖地说：“走！他们说叫我干什么就干什么！”
为了击败艾森豪威尔，他的政治对手到处制造流言飞语。他们说艾森豪威尔是犹太人，是个只顾打桥牌不顾正事的家伙，还有报道说他和英国的凯仍在秘密恋爱……他们甚至连艾森豪威尔的家人也不放过，说玛咪有嗜酒的习惯，说艾森豪威尔不在国内的时候，玛咪和某某军官有染。这些恶意的毁谤，严重影响到了艾森豪威尔及其家人的生活。既然选择了要走的路，艾森豪威尔并不会因为这些而退缩。
6月4日，在阿比林，艾森豪威尔首次向全国发表政治演说。因为下雨，大看台上几乎一半的位置是空的，场面并不热闹。艾森豪威尔穿着雨衣，面无表情地念着事先准备好的稿子。他说：“我不赞同高税收、政府集权、欺骗和腐败等，我是它们的死敌。”这使共和党的保守派彻底放心了，这比他出现在电视机上进行的演说取得的效果还好。这次演说，基本上为他以后的竞选定下了基调。
6月5日，艾森豪威尔举行了一次记者招待会。他的自信、真诚、非凡的人格魅力，给记者留下了深刻而美好的印象，并赢得了普遍信任。记者说：“像这样没有准备的问答，比他事先准备好的演说精彩得多，他简直是主宰记者招待会的大师。”《纽约时报》的记者还说：“艾森豪威尔平易近人、谦虚，说话直截了当。在回答记者的问题时，他非常简洁、坦率，从来不像知识分子那样绕弯子。”
1952年6月7日至12日，在芝加哥举行了共和党全国代表大会。会上斗争得非常激烈，因为艾森豪威尔并不是唯一的提名总统候选人。他的竞争对手，道格拉斯—麦克阿瑟的呼声也非常高。麦克阿瑟曾是艾森豪威尔的上级，是“一战”时的英雄。这两个战争中的英雄到底谁当总统候选人的问题，共和党内的各集团中曾进行了严肃的谈判。后来，麦克阿瑟并没有获得总统候选人的提名。
艾森豪威尔的对手塔失脱也对他发起了猛烈攻击。塔夫脱说：“在哥伦比亚大学任校长时，艾森豪威尔袒护共产党人。赤色分子在夺取政权的阴谋中，甚至还得到了他的帮助……”对手捏造事实的恶意攻击，使艾森豪威尔非常气愤。对此艾森豪威尔做出了反应，但他并没有以牙反牙攻击对方，他只是在达拉斯发表演说的时候强烈谴责了塔夫脱的卑劣行为。艾森豪威尔这种道义上的高姿态，令人佩服不已。他坦诚、宽容地面对这些莫须有的毁谤，使他获得了更多的支持者。在第一个回合中，艾森豪威尔获得841票，以绝对的优势击败了塔夫脱，成为共和党1952年的总统候选人。获得提名的艾森豪威尔并没有幸灾乐祸，他决定去看望塔夫脱。虽然大家都说应该等着失败者上门拜访才合情理，但艾森豪威尔坚持去看塔夫脱。当塔夫脱接到艾森豪威尔要求拜见他的电话时，非常惊讶。起初艾森豪威尔害怕塔夫脱不答应见面，打完电话他才知道自己的担心完全是多余的。艾森豪威尔哪里知道，麻烦正在等着他。在去见塔夫脱的路上，艾森豪威尔被塔夫脱的支持者围得水泄不通，他根本无法挪步。艾森豪威尔在日记里写道：“他们的脸上写满失望和难过，几个月的努力白费了，我完全可以理解他们的心情。”见到塔夫脱后，艾森豪威尔大度地说：“我希望我们能成为朋友，为了美国的发展携手共进。”艾森豪威尔的真诚打动了塔夫脱，他们拍了一张值得留念的照片。他们成为朋友，在未来的选举中，塔夫脱让支持自己的人去支持艾森豪威尔，使艾森豪威尔赢得了保守派的支持。
和竞争对手都能成为朋友，并不代表艾森豪威尔没有原则。其实，他也有自己不喜欢的人和事，只是他不表现出来而已。艾森豪威尔不喜欢印第安纳州的参议员威廉·詹纳，他是个非常顽固的保守派。艾森豪威尔不喜欢他的一些个人行为、政治观点，但他始终坚持保证共和党内部团结的原则，所以他从来没有在公众场合表现出对詹纳的不满。其实，这样做对他自己并没有什么坏处。从和塔夫脱竞争到成为朋友就是一个很好的例子，他不仅没有给艾森豪威尔带来坏处，相反还有助于他的选举。艾森豪威尔自己心里始终这样想：多一个敌人，还不如多一个朋友。
在芝加哥，大企业家的头面人物，像“汽车大王”福特二世等知名人士只在幕后左右风云，他们从来都不亲自参加党的全国代表大会。然而这次因为艾森豪威尔竞选总统，他们都亲自出席了共和党代表大会，并积极支持他。第一轮投票的结果出来后，艾森豪威尔还需要9票才能取得胜利。最后，他还是顺利攻克了第一道重要壁垒，因为明尼苏达州代表团团长宣布，该州代表投的票有9票改投艾森豪威尔。
芝加哥共和党全国代表大会后，艾森豪威尔全身心地投入到了竞选中。在竞选中，亚当斯和洛奇成为他最得力的助手。尽管他的助手非常练达、有丰富的政治阅历，但艾森豪威尔并没有完全依赖他们，他亲自组织和主持了自己的竞选活动。对这项全新的事业，艾森豪威尔尽量将一切细节都考虑得非常周到。在战争中，他作为将军需要纠正外交家们造成的混乱局面，而这次，他既是将军，也是外交家，他必须全盘考虑。他说：“我必须让一切都天衣无缝。”
9月，艾森豪威尔前往南方开始他的竞选活动。随行的有玛咪、几十位政治顾问、工作人员和记者。为了宣传和咨询的需要，后来又加入了一名医生、一名犹太人和一名天主教徒。为了不让人觉得自己是在为别人跑腿，艾森豪威尔充分调动工作班子成员的工作积极性，让他们按照自己的意愿行事。因此，每个人都干劲十足，工作效率特别高。艾森豪威尔为人处世总有自己的独特方式，连他的竞选演讲也与众不同。他总是在火车站的站台发表演讲，在群众的欢呼声中启动火车，奔向下一个目标。他说话总是简明扼要，从不拖泥带水、矫揉造作，他的这种宣传方式让人觉得干练、亲切，耳目一新，不同于一般政客哗众取宠的演讲。艾森豪威尔的单纯、直率、真诚，被大众所接受，这使得他在南方的宣传非常成功。
在竞选活动中，艾森豪威尔反应非常敏捷，每一步都走得很稳妥。为了争取更多的选票，艾森豪威尔加强了对政府中那些同情共产党的人的攻击，低调处理了评论民主党的腐败问题。艾森豪威尔反共产主义的论调令他的一些支持者感到不安，觉得他与当时臭名昭著的麦卡锡主义走得太近了。其实，艾森豪威尔并不反对介于民主党和共和党之间的第三党所追求的目标，他只是不喜欢某些人的言论而已，而且他一点儿也不喜欢麦卡锡的疯狂做法。
麦卡锡生于1908年，是一个爱尔兰裔小农场主的后代。1939年，他虚报年龄参加巡回法庭法官的竞选，成为威斯康星州历史上最年轻的法官。从此以后，麦卡锡开始了充满欺骗、谎言、阴谋的政治生涯。1946年，为了当选议员，麦卡锡在竞选中撒谎说：“服役的时候，为了保卫战友，我曾无数次光荣负伤，腿上还取出过十几颗子弹。”11月，谎言使麦卡锡顺利当选为威斯康星州参议员。为了当上一名政治明星，在国内，麦卡锡不遗余力地打击进步势力、煽动清除所谓的共产主义意识形态。
此时，麦卡锡是美国参议院政府活动委员会主席，拥有相当广泛的势力。他篡改事实、诬陷诽谤政府要员。麦卡锡主义是美国国内反共、反民主逆流的典型，它肆意迫害共产党、民主进步人士以及持不同政见的人。艾森豪威尔强烈谴责了麦卡锡的行为方式，但对于麦卡锡对国家的忠诚，他还是持肯定的态度。
普林斯顿高级研究所著名的国际关系学者——爱德华·米德·厄尔是艾森豪威尔的忠实支持者。他给艾森豪威尔写信说：“你反共的言论，令我觉得精神上很痛苦。”艾森豪威尔非常尊重厄尔，他回信的时候说：“美国人民最需要的是和平与稳定。若我当选，我会给他们带来和平与繁荣，并为结束在华盛顿的共产主义和腐败而努力。”在谈到美国共产党对其他政党的颠覆时。艾森豪威尔说：“为了不被共产党颠覆政权、不让赤色影响我们的政府，我会把他们彻底清除掉。”为了在反共口号下开展竞选运动，共和党让加刺福尼亚州年轻的参议员——理查德·尼克松作为副总统候选人。尼克松是个狂妄的反共分子，该党的战略家认为艾森豪威尔需要一个有这种名声的副总统候选人。
艾森豪威尔的宣传活动在继续，而此时副总统候选人尼克松出了问题。《纽约邮报》发表了一篇标题为《尼克松的秘密基金》的报道，说尼克松过着的豪华奢侈的生活，其资金来源是富豪们的秘密捐款。其实，尼克松仅仅得到加利福尼亚百万富翁1.8万美元的捐赠。虽然1.8万美元并不是个什么大数目，但尼克松曾经表示过自己很廉洁，极力攻击对手的腐败，所以当报道披露尼克松秘密资金的时候，事态变得非常尴尬，共和党内部也惊慌失措。为此，艾森豪威尔的朋友、专职顾问、随行的记者等都建议他寻求别的竞选伙伴，放弃尼克松。军人出身的艾森豪威尔在“二战”中做出过许多影响历史的决策，此时面临这样的事情，他非常冷静地分析了面临的形势。他说：“不要匆匆忙忙下结论，虽然我们不能盲目地支持尼克松，但是在没有听到他的解释之前也不能轻易地放弃他。”艾森豪威尔顶住来自各方面的压力，耐心地等待尼克松的解释。他还公开发表声明：“一直以来，我始终相信尼克松是诚实的，十分赞赏他忠于美国并主张把共产党的同情者逐出政府的决心。最近，有报纸攻击他有不道德行为。对于此事，我相信诚实的尼克松会将事情的始末公布于众的。”静观事态发展的艾森豪威尔在催促尼克松站出来澄清事实的同时，也向民主党委婉地表明尼克松是他的人，对报纸披露的事情他不会不闻不问。后来，艾森豪威尔打电话约见尼克松，但是他们谈得并不顺利。在事态明朗之前，艾森豪威尔要尼克松独立面对外界，而尼克松则希望艾森豪威尔站出来，公开表示支持他。终于，尼克松澄清了关于基金会的问题，并公开了自己的经济情况。他说：“基金会的存在很正常，民主党也有这样的基金。为了取信于民，民主党的总统和副总统候选人也必须公开自己的经济情况。”尽管尼克松这样做将了民主党候选人一军，但这使艾森豪威尔不得不公开自己的收人情况。为此艾森豪威尔非常恼火，他不想让自己的私人生活卷入政治。从此，因为基金会的事，艾森豪威尔和尼克松之间蒙上了一层阴影。
事实证明，艾森豪威尔处理基金会问题的方法是完全正确的。若在事情没有弄清楚之前，他就放弃尼克松或表示支持他，都可能带来无法想象的后果。在这场危机中，艾森豪威尔向人们证实了他的能力。在事情发生后，他顶住来自各方面的压力，果断地做出了最正确的选择，这正是国家领导者应该具有的素质。
在艾森豪威尔的竞选活动中，对外政策问题占有特殊的地位。艾森豪威尔反对打第三次世界大战，所以在竞选过程中，就国际局势他发表了一些令国人满意的见解。他说：“苏联、中国、西伯利亚是不可能占领的，即使共产党让出地盘，美国也无法拥有这些地方。一旦发生战争，西欧不一定能给我们军事援助。为了和平，我们应该想尽一切办法遏止战争的发生。”
在谈到朝鲜问题时，艾森豪威尔说：“朝鲜问题应该由朝鲜人自己去解决，而不是美国人。为了体面的停战协定，我愿意为之努力。因为轰炸中华人民共和国将是一次冒险，它会给美国带来严重的后果。靠武力解决亚洲争端是行不通的，它会使美国在亚洲声名狼藉。我们不能让亚洲人把我们当做敌人，就算必须打仗，也是让亚洲人打亚洲人。而我们所要做的是，支持捍卫自由事业的一方。”
10月29日，艾森豪威尔宣布：“和平是自由人民眼中的瑰宝，美国不能永远陷在朝鲜的泥潭中，所以结束这场孕育着第三次世界大战危险的悲剧冲突，是新政府的第一个任务。如果我当选，我会立即抛弃政治分歧，集中精力结束朝鲜战争。只有这样做，我才能为美国人民的和平事业服务。”之所以这样说，是因为考虑到现实的政治局势，他意识到和平解决朝鲜问题势在必行。艾森豪威尔这样的言论恰到好处，有利于11月的选举。因为作为国家的头号英雄，艾森豪威尔的这番话，给了渴望和平的人们以希望。
11月4日，选举的结果出来了。艾森豪威尔击败了民主党候选人，他赢了。他获得了55.5%的选票，而他的对手史蒂文森只获得44.5%的选票。当玛咪听到选举结果时，激动得流下了泪水。在竞选的过程中，玛咪给了艾森豪威尔很大的帮助和支持。其实，艾森豪威尔的当选，和玛咪的默默支持和关心是分不开的。玛咪不喜欢政治、不喜欢接受采访，但为了丈夫的事业，在身体不太好的情况下，她一直努力地配合整个竞选活动。在丈夫巡回演讲的时候，不管她有多么疲倦，始终都会振作精神和艾森豪威尔在一起，向欢迎他们的人微笑致意。玛咪得到了公众的热爱，甚至有一部分人因为喜欢玛咪而支持艾森豪威尔。
当艾森豪威尔为胜利感到兴奋的时候，他也感到了前所未有昀压力，艾森豪威尔被推到了历史的前沿。他的当选，结束了共和党20年没有执政的局面。他设法让共和党在国会中占到了多数，从此共和党控制了参议院。艾森豪威尔顺利登上了总统宝座，他将来要处理的是一个强国的大事，人们相信他们的英雄会为他们创造和平的环境，领导他们走向繁荣与富强。
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