夜幕，在寒冷的深冬里肥硕起来，虫子们都蛰伏了，没有一点声息。偶尔有一两声土狗的懒吠，在空旷的夜里便显得格外响亮，也格外清脆，算是给夜阑下恬静的村子，平添了几丝生气。忙碌了一天的人们，早就钻进了温暖的被窝，做着一些或美妙或凶恶的梦，干着一些白天里没空干的事。
老地主王增亮跛着一只细腿，斜坐在一把缺了扶手的枣木椅子里，瘦小的身体挑着颗硕大的脑袋，一如深冬里村头柿树枝上乡亲们遗漏了的冻柿子。他双手叠握着一根泛着青乌色泽的很古旧的手杖，下颏稳稳地放靠在手背上，躬着有些弯驼的背，向前微倾着。这时，淡溶溶的月光带着缕缕冷气，从院墙外的树枝间钻进来，洒在堂屋里，或明或暗地照着老地主，于是他便成了一幅很优美很生动的画，只是有些古拙和灰暗。
老地主抬起他那颗硕大的头，用干瘪且有些浑浊的眼睛，望着大门外的院子。月光已缓缓从西墙越过院坝，爬上了东墙，院墙外老槐树的影子剑一样从墙头斜刺进来，直扑堂屋。老地主心里一紧，打了个寒噤，一种不祥的预感在静寂的冬夜里迅速膨胀起来。
三十七年前的那个冬天，老地主的婆娘便是在这样一个月色朦胧的寒夜里，因熬不住批斗大会上民兵排长刘老五和红卫兵小将们的”猴子搬桩”，吊死在村头那棵挂着大铁钟的歪脖子树上的—”猴子搬桩”听起来很像一种小孩子们玩的游戏，其实那是一种不知何年何月从哪个祖宗那里继承下来的酷刑。行刑者只需把挨斗人左右手的大拇指，用细麻绳紧紧绑在一起，然后把事先削好的小木片，插进两个拇指之间，用斧头慢慢向里楔—那晚老地主婆娘的手指，被楔得血流如注，指骨碎断，直到昏死过去。那凄厉的嚎叫声，至今还使老地主不寒而栗。
对于老地主婆娘的死，村民们是没有精力和心情去关心的，所以也就没有多大反应。白天他们要忙着挣工分挣口粮，晚上又要抓革命斗地主，实在是忙得麻木了。倒是让那些红卫兵小将们，手足无措地惋惜了好几天—百十户人家的村子本来就很小，土改的时候村民们讨论了七天七夜，最终才勉强划了这么一户地主—居然在文化革命运动刚刚开头的时候就死了。
没有地主可斗，这革命就闹不下去了，如同村民们没有锄头镰刀之类的农具就无法种庄稼一样。于是，老地主就很光荣地继承了他父亲的事业，由地主崽子直接成了地主—那时老地主才二十五岁。
早上，天还没有放亮，儿子和媳妇便忙碌着把存放在温室里的甘蔗搬上自家的农用四轮车，说是趁着年关东西紧俏，拉进城去可以卖个好价钱。邻居刘老七想搭便车进城，也来帮着搬，百十捆甘蔗一袋烟的功夫就搬上了车。
刘老七蹲在院坝石栏上，边抽着旱烟边与儿子有一搭没一搭地闲聊着：
“三哥，听说城里的人现在时兴斗地主？”
“嗯！”正忙着检查车况的儿子应付了一声。
坐在堂屋街沿边看着儿子忙着拾掇东西的老地主—这是他多年来养成的习惯，儿子每次开车出门前，他总是要仔细看着，反复叮嘱着—老地主虽然人老了眼却不花耳朵也很灵敏，听说“斗地主”三个字，浑身上下一个激凌，便仔细地听起他们的对话来。
“我听村头的二嘎子说，城里人吃了饭整天没事干，通宵通宵地斗地主，还整得很凶……”
老地主一惊，刘老七的话蛇一样钻进了他的耳朵里，直入心底，他揣揣不安起来。二嘎子？那不是民兵排长刘老五的儿子吗？莫非又要搞文化革命运动啦？
“那都是城里人有钱……”
“有钱？我们乡下人就是有那闲钱，也没那闲工夫，……三哥，听说有个婆娘斗地主斗输啦，从楼上跳下来把腿摔断啦，唉！也真他娘的作孽啊。”
腿摔断啦？老地主心里一紧，浑身一哆嗦，三十七年前的情景又鬼魅一样浮了上来。
老地主的婆娘吊死在村头那年的腊月，铺天盖地的雪整整下了十多天，地上的一切都埋进了白色里，这样的天气是没法下地劳动的，于是，全村的男女老少们便围坐在村东头的祠堂里抓革命斗地主。祠堂中央烧着一大堆柴火—这对村民们来说是一种很大的诱惑，那时的山是集体的柴禾也是集体的，分到各家各户的柴禾还不够煮饭，哪有多余的用来烤火，烤火倒成了冬天里村民们的一种奢望。半湿不干的树根树头，有气无力地燃着，烟雾夹带着山里的野香弥漫了整个屋子，若隐若现的人们便有了批斗会的庄严和神秘，但还是有人被呛得憋不住气干咳了起来。
老地主王增亮跪在一条长凳上，颈项上用篾绳吊着一只村民们用来浇地的粪桶，乌龟似地伸着头，笨拙而又滑稽，细细的篾绳已经深深地勒进了颈项那红肿的肉里，老地主满脸溅朱，青筋暴胀。粪桶里装了足足三十余斤从茅厕里弄来的粪便和尿水，尽管老地主用双手紧紧提着篾绳，想要替颈项减轻些重量，跪着的他就是使不上劲。
贫下中农和红卫兵小将们烤着温暖的柴火，渐渐有了一些睡意，批斗的气氛也慵懒和怠慢起来。忽然，民兵排长刘老五簌地一下站起来，狠狠地扔掉手里的烟头，用火钳夹着一块燃得正旺的树根，缓缓地放进老地主正吊着的桶里。
“兹—兹—”又臭又烫的蒸气直冲老地主的脸。
“啊！—”老地主一声惨叫，从跪着的长凳上摔了下来，粪便和尿水泼了一地，老地主也成了只落汤的鸡，当场昏死过去。
等老地主醒来的时候，祠堂里只剩下他一个人了，批斗会因为他的昏死而早早地结了束。他觉得左腿钻心的痛，用手一摸，裤子被冻得硬硬的，腿骨已经折断了。老地主爬出祠堂的大门，望着白茫茫的大地和天空中那阴森森的月光，狼一样嚎叫着，叫声在空旷寂寥的夜幕里显得格外凄凉和悲切。
儿子王胜利和媳妇进城还没有回来。院外的月光已经越过东墙，爬上了远处的山头，整个院子正罩在一片阴影里，恐惧弥漫在空气中，包围着每一个细节，老地主无可奈何地长叹一声。
当初承包社里那三十亩甘蔗地的时候，老地主是无论如何都不同意的，儿子王胜利就是犟着包了下来。这两年虽然赚了不少钱，可老地主心里总是提心吊胆的。祸事终于还是来了，城里已经在斗地主啦，并且斗得那么凶，乡下能躲得过吗？这运动说来就来，提前怎么就没有一点预兆呢？
老地主拄着拐杖，站起来，缓缓走出堂屋，摸索着来到院子里。院坝边有一棵巨大的枣树，那是老地主出生那年他父亲栽下的，许的是一个早得贵子儿孙满堂的心愿。
老地主摸抚着枣树粗壮的干，老泪纵横。想起婆娘的死，想起斗地主那令人不寒而栗的场面，他狠狠心，把头伸进篾绳的套里，长长吁一口气，用力蹬翻脚下的凳子。刹时，老地主便如一只被人踩碎的草鞋虫倒吊在枣树上，轻飘飘地荡来荡去。
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