古老的羽翼——始祖鸟
在我们的身边，经常见到各种鸟类，如小麻雀、小鹦鹉、大雁、喜鹊等等。那么你们有没有想过，鸟类的祖先是什么样子的？鸟类是怎样进化而来的？
早在1951年，在德国巴伐利亚州的索尔恩·霍芬发现了一具年代最为古老的鸟类化石，不仅骨骼得以保存，而且还有羽毛的痕迹，经专家研究得知这是一种生活在大约1.5亿年前的鸟。因此专家们就把它命名为“始祖鸟”，意思是“古老的羽翼”。
始祖鸟是一种非常奇怪的生物，它是半鸟爬行动物。它的大小相当于一只乌鸦，长有两对翅膀。它的前两只翅膀和现代的鸟类一样，它的后两只翅膀实际上就是它那长了长长的羽毛的后肢。但是，它还有一些不同于鸟的其他特征。它嘴里有牙齿，而不是形成现代鸟类那样的角质喙；有一条长长的尾巴；前肢指端有爪；骨骼内部还没有气窝；翅膀上还长着爪子等等，所以说它是一个奇怪的混合体。但是另一方面，它已经具有羽毛，这可都是鸟类的特征。鸟类有了羽毛，才获得巨大的飞行能力，能翱翔蓝天；鸟类有了羽毛，才使它的外形更趋流线型，更为五彩斑斓。正是因为鸟类特征是在爬行类的特征基础之上进化、发展起来的，所以有人将鸟类戏称是“美化了的爬行动物”。
始祖鸟有四只翅膀，那它飞行得肯定很快，但实际情形却并不是这样。科学家研究发现，后肢上的羽毛可以让它飞得更慢，并且可以更好地进行转弯。慢速飞行意味着始祖鸟有更多的时间躲开障碍物，安全降落，而方便的急转弯可以改善始祖鸟抓获猎物时的能力，逃脱追捕者，更灵活地穿越树丛。
既然四个翅膀给始祖鸟的生存带来了这么多的方便，为什么现代鸟类还是只保留了前翼，而放弃了后翼？原来，两个翅膀将腿解放出来，可以用作其他用途。现在的鸟类，腿可以用来行走、攀登或是游泳。比如鸭子，可以飞，可以走，可以游水，也可以跑。如果鸭子的腿上也长着长长的羽毛，也许它们可以更好地飞行，但是不能走，也不能游了。
从始祖鸟保留下来的一系列与爬行动物相似的特征可以看出，它适应飞行的各方面构造还很不完善，所以专家推测它大概还只能在低空滑翔。那么，始祖鸟是怎么从陆地行走变成在天空滑翔呢？
有些科学家认为，始祖鸟原来是生活在树上的，在树上利用带羽毛的翅膀滑翔是一种有利的活动方式，这使前肢上由鳞片变成的原始羽毛的变异类型获得了更多的生存和繁殖的机会，终于发展成带羽毛的翅膀而获得飞行能力，也就变成了现代的鸟类。
始祖鸟虽然仅仅发现在化石里，但它为鸟类的起源提供了证据，被认作鸟类的祖先。
最早有喙的圣贤孔子鸟
清晨，绿树丛间的一片青葱的草地上，一只年轻的雄孔子鸟不停地拍打着自己的翅膀，一副准备飞行的样子……
这种以中国先哲孔子为名字的鸟类，大小如鸡，生存于距今约1.4亿年前的侏罗纪晚期。它的头骨没有完全愈合，前肢上的掌骨也没有愈合，其上长有3个带爪的指。同始祖鸟相比，孔子鸟又具有一些更近似现代鸟类的特征，比如它嘴里的牙齿没有了，变成了现代鸟类的角质喙；脊椎骨开始退化，胸骨发育；它的尾巴也比始祖鸟短很多，而且始祖鸟的尾椎上有23块骨头，而孔子鸟的尾椎已经愈合成一根短的尾综骨。
孔子鸟的时代和骨骼特征都证明，它是连接始祖鸟和那些晚辈鸟类的中间环节。由于它的口中已经没有了牙齿，因此孔子鸟又是迄今发现的最早的具有角质喙的鸟类。
黄昏鸟
在大约8500万年以前，美国的肯萨斯州还是一片汪洋，黄昏鸟就生活在水中的岛屿上。它的牙齿十分锐利，长在口中的深槽里；脑容量近似爬虫类，并不很大；翅膀不发达，但从身体后方伸出的双足强劲有力，具有橹桨的作用，趾间可能有蹼；海狸式的尾巴使它能够利落地在水中钻进钻出，更奇妙是它细长的咽喉和一块可以变形的软骨相连，这种构造很像现代的蛇类，所以它能鲸吞美食而无所顾忌。这种鸟是白垩纪时期的海洋居民，它的双足生来就是用来游水的，不是用在地上走路。除了短暂时期在岸边孵卵以外，它的全部生活都在水上渡过。
黄昏鸟有一个光滑的、有羽毛覆盖的身体，长长的腿和带蹼的脚。它的翅膀很小，在潜水时起驾驶作用。它的嘴很长，有许多小而尖利的牙齿。它是一种海栖肉食动物，捕食鱼类、菊石和箭石。
黄昏鸟生活在温带海洋中，繁殖时才上岸。它们不能行走，在岸上显得笨拙而脆弱，故而聚集在一起以寻求安全，并选择难以接近的多石地形。
黄昏鸟大部分时间都漂浮在海面上，通过游泳和漂流进行长途跋涉。它们是快速的游泳者，进行短时间潜水来捕食鱼群和其他经过的猎物。它们的腿在陆地上不能支撑起自己的身体，因此它们只能用腹部推动着前进。由于不能飞也不能步行，黄昏鸟需要警惕掠食者们：水中有鲨鱼和蛇颈龙，岸上有恐龙和翼龙！
鸡的祖先——原鸡
我们每天吃鸡肉、鸡蛋，但你知道鸡的老祖宗是谁吗？我告诉你吧，鸡的老祖宗就是原鸡。
原鸡是家鸡的远祖，体型似家鸡，雄鸡比雌鸡稍稍大一点点。与家鸡相比，原鸡的脚要短一些，但翅膀比家鸡发达，不过原鸡也不能飞太远的距离，一般不超过200米。
原鸡栖息于海拔2000米以下的热带林区边缘，在中国仅分布于云南和广西、海南南部。雄原鸡的鸣声宛如“茶花两朵”，故云南当地称其为“茶花鸡”。晨昏时在林缘的山坡耕地、草地上觅食昆虫、谷物，也在林下啄食嫩草、嫩芽和植物的果实。
每年二月开始繁殖，三月至五月为繁殖高潮期。一年产卵两窝，每窝6－8枚。卵色似家鸡蛋而个体略小。除繁殖季节外，原鸡多单独活动，也有三五成群，还会结成一二十只的小群。
原鸡的免疫力一般较家鸡强，对于改良鸡种很有意义。但云南的部分地区，原鸡的数量已逐渐减少。现已列为保护动物，禁止捕杀雏鸡和拾取原鸡蛋。
和大颅榄树相依为命的渡渡鸟
渡渡鸟的名字来源于葡萄牙语里“傻瓜”这个词。这样称呼它是因为这种鸟表现得对人类“毫无惧色”且根本不会飞翔，这也使得它们很容易被那些殖民者所捕食。而荷兰人则称该鸟为“肮脏之鸟”，因为它的肉实在是太不好吃了。科学家们认为，渡渡鸟之所以一点也不怕人，主要是因为它们在毛里求斯岛上没有任何天敌存在，而它们无法翱翔蓝天则是由于过于硕大的体形。
渡渡鸟是一种不会飞的鸟，它出现在距今2000万年前，一直生活在印度洋中远离大陆的毛里求斯岛。毛里求斯原来只是一个荒岛，但自然风光十分迷人。渡渡鸟肥大的体型总是使它步履蹒跚，再加上一张大大的嘴巴，使它的样子显得有些丑陋。猛一看，渡渡鸟很像鸽子，但它的脖子较短，嘴尖并且有弯钩，尾巴上的羽毛还是卷曲的。
渡渡鸟因为身躯较为臃肿，翅膀已经退化，因而只能奔走却不能飞翔。幸好岛上没有它们的天敌，因此，它们安逸地在树林中建窝孵卵，繁殖后代。大概是因为它发出“渡渡”的叫声的缘故，或许由于它性格温和，行动笨拙，所以人们把它叫做“渡渡鸟”。
渡渡鸟栖息在林地中，以树木的果实为食物。毛里求斯岛温和的气候、丰富的食物，没用猛禽野兽的侵扰，这里成了渡渡鸟的乐园。由于渡渡鸟在自然界中几乎没用天敌，所以它与人类也特别亲近。后来，当带着来复枪和猎犬的欧洲人来到了毛里求斯时，它们还好奇地迎上去，上下打量着这些陌生的来客，表现出特别的亲昵和热情。
然而，渡渡鸟的热情好客并没有令欧洲人感动。相反的，不会飞又跑不快的渡渡鸟厄运降临了。欧洲人来到岛上后，渡渡鸟就成了他们主要的食物来源。从这以后，枪打狗咬，鸟飞蛋打，大量的渡渡鸟被捕杀。就连幼鸟和蛋也不能幸免。开始时，欧洲人每天可以捕杀到几千只到上万只渡渡鸟，可是由于过度的捕杀，很快他们每天捕杀的数量越来越少，有时每天只能打到几只了。
1681年，最后一只渡渡鸟被残忍的杀害了，从此，地球上再也见不到渡渡鸟了，除非是在博物馆的标本室和画家的图画中。
奇怪的是，渡渡鸟灭绝后，与渡渡鸟一样是毛里求斯特产的一种珍贵的树木——大颅榄树也渐渐稀少，似乎患上了不孕症。本来渡渡鸟是喜欢在大颅榄树的林中生活，在渡渡鸟经过的地方，大颅榄树总是繁茂，幼苗茁壮。到了20世纪80年代，毛里求斯只剩下13株大颅榄树，这种名贵的树眼看也要从地球上消失了。
在文学作品《爱丽丝漫游奇境记》里，一则政治讽刺故事里提到了渡渡鸟。如今，渡渡鸟已经成为了那些完全灭绝的动物的代名词，以至于在英语中出现了诸如“像渡渡鸟那样死去”的成语。
鸟中“巨无霸”
在很久很久以前，鸵鸟是会飞的。那时的人吃的都是生的东西，不知道怎样使用火。有一天，一只螳螂发现鸵鸟的食物总是散发出特别诱人的香味。经过仔细观察，螳螂发现了秘密：原来鸵鸟的翅膀底下藏着一块火种，鸵鸟用它来烤食物。过了一些日子，螳螂开始了谋取火种的计划。有一天，螳螂怂恿鸵鸟去摘取树上的李子，鸵鸟不知是计，展翅向树上飞去，一旁的螳螂趁机偷取了鸵鸟翅下的火种，并把它献给了人类。受骗之后的鸵鸟懊悔不已，发誓不再把翅膀张开飞翔。从此，鸵鸟便不会飞了。
这是一则非洲的传说。
在鸟类王国里，如果按照个子大小排座位，坐头把交椅的应该是鸵鸟。
在东非辽阔的原野和半沙漠地带，要想看到野生的鸵鸟并非难事。行走在鸵鸟之间，我们就会注意到，成年鸵鸟身高足有一层楼那么高，身长也有两米，就像一头牛那么重，就连产的蛋也是世界上最大的鸟蛋，看起来有小西瓜那么大，一个人站在上面都不会压碎。
鸵鸟不但个子大，样子也很滑稽。它身躯肥大，腿长脖子也长，一个不大的脑袋上长着一张又扁又宽的短嘴，一双大眼睛透出机警的神情。
鸵鸟是双腿动物中的跑步冠军，别看它身体很重，可不是一般的鸟，跑起来健步如飞，最高时速可达44英里！
鸵鸟为什么有如此快速奔跑的本领呢？这是因为鸵鸟生活在半沙漠地带，那里草木稀疏，水源缺乏，觅食困难，必须长途跋涉。同时，遇到天敌，沙漠中很难隐蔽，只有快速奔跑，才能保全自己。鸵鸟的腿长而有力，只有两个粗大向前的脚趾，外趾小，爪退化，内趾带坚爪，特别发达，趾底还有很厚的肉垫，在沙漠中奔走，不易下陷，这些都为它在沙漠中快速奔跑创造了条件。
鸵鸟头部羽毛稀疏，颈部大都光秃裸露，相貌实在难看。然而，鸵鸟有自己值得骄傲的地方。它头颈很长，目光锐利，看得准，望得远，不但能及时防止天敌的偷袭，而且还能迅速寻找食物充饥。
在非洲，不少国家不但用鸵鸟作为运输工具，而且还驯养鸵鸟来牧养。鸵鸟发现有窃贼偷羊，就会高声鸣叫，迈开长腿飞奔过去，把窃贼赶跑。
中世纪时期，骑士的头盔上都插着一根鸵鸟的羽毛。到了19世纪，它又成了女士们服饰的装饰品。这种需求促使农民在南非、美国南部和澳大利亚等地建立饲养鸵鸟的农场。
大约500万年以前，鸵鸟在地球上广泛分布。在俄罗斯的南方、印度和我国的中部和北部地区，都曾发现过鸵鸟的化石。西非鸵鸟和阿拉伯鸵鸟已属濒危动物。也有人认为，产于叙利亚和阿拉伯半岛的叙利亚鸵鸟已在1941年灭绝。
鸟中巨人——恐鸟
人们对恐龙的灭绝相当熟悉，也相当关心，但对同样已经灭绝，也同样与“巨”字联在一起的另一种动物似乎很陌生，这种动物就是“恐鸟”。恐鸟是一种很早以前生活在新西兰的无翼大鸟，过去人们一直认为，这种人类已知的最大的鸟的灭绝是因为人类滥杀的结果，但科学家现在发现，这种鸟灭绝，责任并不全在人类身上。
恐鸟的故事通常像是一个传说一样展开。从前，这种像鸵鸟一样的大鸟幸福地生活在一片飘着白云的土地上，毛利人把这块土地叫做“奥蒂罗亚”，也就是现在的新西兰。大约700多年前，一个有重大影响的日子来临了，首批人类来到那里。他们是玻利尼西亚人，据说他们是乘着独木舟从夏威夷而来，发现新西兰岛上有一种无翅的鸟很容易捕杀，可为他们提供营养丰富的食物。这种鸟就是恐鸟。
恐鸟曾是新西兰众多鸟类中最大的一种，平均身高都有一层楼高，比现在的鸵鸟还要高很多。即使是一只刚出壳的小恐鸟，也比一只鸡大。恐鸟除了腹部是黄色羽毛之外，其他全部是黄黑色相间。没用翅膀，所以不能飞翔。虽然恐鸟的上肢和鸵鸟一样已经退化，但它的身躯肥大，下肢粗短，因此奔跑能力远不及鸵鸟。恐鸟与鸵鸟的最大区别是：它的脖子有羽毛覆盖，而鸵鸟的脖子是秃裸的，并且比恐鸟的脖子要长；它是三根脚趾，而鸵鸟是两根脚趾。
恐鸟在生活中一夫一妻制，它们可以共同生活终生或者其中一只死去后，幸存者才去另寻配偶。它们以夫妻为单位终年栖息在新西兰南部岛屿的原始低地和海岸边林区草地里，以浆果、草籽和根茎为食，有时也采食一些昆虫。由于恐鸟身体庞大，需要大量的食物，因此每对恐鸟都有着自己大片的领地。由于恐鸟生活区域人烟稀少，食物充足，并且没有天敌，只有少数土著人猎杀恐鸟为食，但土著人的原始狩猎方式并没有给恐鸟群体以致命打击。恐鸟在400万年前来到这里，直到18世纪初，依然统治着这块土地。
火山爆发是恐鸟灭绝的主要因素，由于恐鸟性情温顺，行动呆笨，又不会飞翔，所以火山喷发的时候，恐鸟几乎全部葬身火海。
18世纪中期，欧洲移民来到岛上，也给恐鸟带来了厄运。恐鸟肉对于欧洲移民来说是美味佳肴。由于恐鸟不知道躲藏，欧洲人很容易捕捉到它们，经常一下子就能捕杀十几只，恐鸟肉一时成了这些欧洲移民的一项重要的肉食来源。同时由于欧洲移民的到来以及当地土著人的不断增加，开始了大面积烧荒、垦荒。恐鸟的生存地也遭到了彻底破坏，恐鸟因失去立足之地而被大量饿死，同时，由于恐鸟破坏庄稼，人们为了保护庄稼大量捕杀恐鸟。与欧洲人一起来到岛上的家犬和家鼠也成了恐鸟的天敌，他们同样给恐鸟以致命打击。
到了18世纪后期，恐鸟的数量已经很少了，人们捕捉恐鸟也越来越难了。而1800年则是人们能捕捉到恐鸟的最后一年。
世界第一大鸟——隆鸟
13世纪，意大利旅行家马可·波罗在他的游记中记述了一只罕见大鸟，他称它为“巨鹏”。16世纪以前，几乎没用“隆鸟”这一说法。人们在各种传说中听到最多的就是“巨鹏”——认为它是世界上最大的鸟。其中最典型的例子出现在《一千零一夜》和《马可·波罗游记》之中。
《一千零一夜》里有四个关于巨鹏的故事，辛巴达曾经对它作过描述：它们拥有巨大的身躯和宽阔的翅膀，如果它们完全展开翅膀，足以将日月遮蔽。辛巴达最初见到巨鹏蛋的时候，误把它当作“巨大的圆顶建筑”。这些巨鹏还“十分疼爱自己的幼子”。《一千零一夜》的另外的故事还记述了因船员杀死巨鹏的幼鸟而被巨鹏丢下的石头砸沉船只的经历。
在各种传说中，巨鹏的威力远不止这些。有的故事说，这些巨鹏的体积很大，可以载动骆驼、大象或成群的孩子。有的传说中说得更神奇，说巨鹏的蛋从巢中滚落，竟然砸死了300多棵树，淹没600多个村庄。
也许在洪荒时代真有这只巨鹏的存在，但至今没人能找出与之相对应的证据。
大约在马可·波罗之后的几个世纪，马达加斯加的特使向中国皇帝敬献过一根“巨鹏”的美丽羽毛，但是后来人们发现，这根难得一见的羽毛并非出自巨鹏的身上，而是隆鸟的羽毛。
隆鸟又叫象鸟，也叫大象鸟，主要生活在世界第四大岛——非洲马达加斯加岛的森林中。“隆鸟”的意思即是“高高凸起的鸟”。隆鸟比新西兰的恐鸟还要高2米，比现在世界第一大鸟——鸵鸟就更高了。在300多年以前，可称得上世界第一大鸟。就连隆鸟的蛋也比后两种鸟的大许多，鸵鸟蛋平均约1.76公斤，相当于200多只鸡蛋那么重。
隆鸟的身躯健硕，脖子很长，脑袋很小。圆钝的喙，两只大大的脚趾及粗壮的大腿。隆鸟的前肢已经退化，只留下很小的翅膀，羽毛同鸸鹋非常相似，是一种善于奔跳而不会飞的巨鸟。隆鸟是早期鸟类向大型化发展的一支代表，它同岛上的其他动物一起和谐地生存了很长一个时期。人们认为隆鸟的肉多且鲜美，羽毛修长，可作装饰品。过去，马达加斯加岛的居民常常猎杀隆鸟，取食它的肉，而羽毛则作为身上的装饰品，他们还用隆鸟的腿骨做成项链，佩挂在胸前。那里至今仍流传着许多关于隆鸟的神话传说。
隆鸟数量本来一直不多。到了17世纪，马达加斯加岛的居民数量已增至以前的十几倍，他们很快就出现了缺衣少食的现象，于是大片的森林被砍伐，变成了家田，隆鸟再也找不到回家的路了。许多隆鸟就在这颠沛流离中慢慢死掉了！
1649年，是当地居民能够捕杀到隆鸟的最后一年。之后，人们再也没有见过隆鸟。
统治地球的鸟类——戈氏鸟
6500万年前，火山活动开始了，频繁爆发的火山对环境造成了前所未有的污染，恐龙和小型哺乳动物的生活环境不再健康。更糟糕的是，受到伤害的不仅是环境，地球本身也遭受了致命性的重创。由于陨石突然撞击地球，短时间内毁灭了所有的森林，恐龙全部灭绝，很多小型哺乳动物也都不复存在，整个世界似乎就此了无生机。
多亏被称之为我们祖先的小型哺乳动物的身材足够小，才得以在这场史无前例的浩劫中劫后余生。当时的哺乳动物相当于现在的鼠类那么大。经过漫长的修复期，到4900万年前的始新世时期，地球渐渐恢复了元气，森林重新繁茂，森林里已经繁衍出许多珍禽异兽，有鳞爬行类的统治一去不复返。哺乳类适应新世界的速度很快，种类也迅速增多，但体形依然较小。
戈氏鸟是恐鸟的后代，高度和成年男子一样，体重达到甚至超过半吨，其庞大的体形取代了恐龙，统治着陨石撞击后的地球。这是史上惟一一次鸟类统治地球。
那是一个鸟吃马的奇妙世界。现代马的祖先名为远古马，体态娇小，比猫略大，还没有发展出蹄，脚上只有四个像蹄的趾头。由于身体玲珑，防御能力较弱，远古马的胆子非常小，稍有动静就向密林深处逃跑。它们一旦被戈氏鸟强壮有力的喙噙住，就会被悬在半空中，在无数次大幅度左右甩动中晕倒或者死去，最后成为鸟食。远古马非常喜欢吃发酵的野葡萄，饱食后感官变得迟钝，更增加了送命的几率。
霸主戈氏鸟并非处处得意，由于身材的限制，它们只能在树下做窝、孵蛋。在其外出捕猎的时候，如果小戈氏鸟破壳而出，那势必不能活着跟它的父母见面。
戈氏鸟幼鸟的天敌是蚂蚁，确切地说是蚂蚁的一种——食肉蚁，史上最大的蚂蚁之一。食肉蚁成群围攻小戈氏鸟无毛的身体，喝干它的鲜血。
会捕蛇的鸟——蛇鹫
在非洲热带草原和开阔森林地带，生活着一种相貌和习性都很独特的鸟，这就是蛇鹫。
蛇鹫是非洲特有的鸟类，栖息地遍布非洲。蛇鹫总是成对或者小群地在草原上游荡，以地面小动物为食，它快速有力的啄击能使很多小动物当场命丧黄泉。因此人们说，蛇鹫是长翅膀的沙漠王者，如同狮子和猎豹一样，蛇鹫构成了非洲草原上独具特色的一道风景。地处非洲大陆南部的南非还把它强悍的身影搬上了国徽。
蛇鹫身形高大，雌鸟和雄鸟长得十分相似，有十多岁孩子那么高。它的外貌十分奇特：头钩喙似鹰，长腿似鹤，头顶羽冠。羽冠在平时如发辫般低垂，而当被激怒或者紧张时就会高高竖起。蛇鹫的喙短粗带钩，眼睛周围橙红色的赤裸皮肤让人想起美洲的长腿冠鹰。上身披洁白羽毛，翅膀后部和尾部则覆盖着黑色羽毛。尾羽中间的两根白色羽毛极长，坚硬地向后面竖着，仿佛一把戳向身后的长矛。蛇鹫的腿像鹤腿一样修长挺拔，上半部长着黑色的短绒毛，看起来好像穿着一条马裤。小腿和脚表面长有很厚的角质鳞片，使时常行走于灌丛的脚部不致受到伤害。平常，蛇鹫就是这样迈着自己纤巧的长腿优雅地在非洲草原上走来走去——文雅的风度和独特的模样在猛禽家庭中独树一帜，使人很难想像它们捕猎时的凶猛。蛇鹫的腿是所有猛禽中最长的，以至在进食或者饮水的时候，它必须弯曲双腿蹲在地上才行。这长长的双腿看上去虽然纤细伶仃，却威力巨大，用力一踢可以对猎物产生极大的杀伤力。不过，蛇鹫脚爪的握力不强，无法像短趾雕那样施展“无影掌”来对付敌人。
蛇鹫拥有几个名字，都有有趣的来历。在拉丁人中，人们叫它“射手”，来自于它用长腿大步走路的姿态和射手迈开马步准备射箭的姿势极其相似。在英国，人们又叫它“秘书鸟”，来自于它脑后的几根桀骜不驯的飘羽总使人联想起中世纪耳朵上夹着羽毛笔的抄写员。不过，这个文绉绉的名字似乎不太适合它猛禽的身份。于是最近又有人给了它一个阿拉伯语名“捕猎鸟”，这也许更加符合它的性格。
蛇鹫还会捕蛇。许多年前，一位在非洲进行研究的鸟类学家曾报告说，他看到了一只蛇鹫捕食一条长达6米的蛇。这条新闻立刻引起了轰动。但是，人们发现蛇鹫常吃鼠和昆虫，就是没人看到过它捕蛇。
20世纪50年代，一位自然学家终于发现了一个秘密：一天，他在观察蛇鹫时，突然发现有一条120厘米长的眼镜蛇爬向蛇鹫。蛇鹫发现了，就与蛇开始“外围作战”，最终毒蛇葬身鸟腹。
白令岛的黑色巫师——阿拉斯加鸬鹚
大约300年前，自然学家乔治·斯德勒和探险家韦特兹·白令驾驶着“圣彼得罗号”海船，奉女皇安娜的命令去北方进行大考察。
一天，天气骤变，一场巨大的风暴使白令率领的两条船分开，以后再也没有汇合到一起。他的旗舰“圣彼得罗号”又航行了两周多，最后来到了北美的阿拉斯加。随后，白令继续前进，返航时却因气候原因被迫在一个荒凉的小岛过冬。这个原先并不为人所知的小岛后来被命名为白令岛，这是为了纪念因那次海难而没能在岛上度过漫长冬季的探险家韦特兹·白令和其他许多丧生的水手。
在白令岛，细心的韦特兹·白令发现了一种全身黑色、身体较大的不会飞行的海鸟，并将此发现记录在他们的旅行日记中。韦特兹·白令在日记中是这样记载这种黑色海鸟的“它们就像一只鸡那么大，足够两三个人吃了”。
白令十分好奇，整天逗着鸬鹚玩，看它捕鱼和栖息。随同白令探险的自然科学家乔治·斯德勒把这里的鸬鹚命名为“阿拉斯加鸬鹚”。
阿拉斯加鸬鹚主要栖息在气候温暖的靠近陆地的岛屿和沿海地带，它们经常成群停息在露出海面的岩礁上和海岸悬崖中突出的地方，远远望去，就像“黑色的巫师”。
爱斯基摩人、捕鲸人和皮毛商为了各自的利益，主要是为了取得肉食和得到阿拉斯加鸬鹚那品质特别优良的羽毛，对它进行了一次又一次的大捕杀，这些轮番的大捕杀对阿拉斯加鸬鹚而言是灭绝性的。以致到了1850年，即在韦特兹·白令首次发现阿拉斯加鸬鹚以后100多年的时间里，这些生活在偏僻岛屿上的鸬鹚就灭绝了。这是韦特兹·白令和乔治·斯德勒当初绝对没有料到的“成果”。
鸟类旅行家——旅鸽
旅鸽，顾名思义，是一种特别喜欢旅行的鸽子。它们终年无忧无虑的生活在北美大陆上，每到迁徙的季节，它们像巨幅丝绸幕帘覆盖了天空。其所到之处遮云蔽日，蔚为壮观。
旅鸽是一种体形较大的候鸟，长着长长的尾巴。它的上体羽毛是蓝灰色的，喉部和胸部为棕色，尾巴上的羽毛为灰色。它们常把巢建在树上，巢都是用细细的树枝构成的。
17世纪早期，一位名叫乔司林的新英格兰人这样写道：“我曾在春天里见到一群鸽子，数量有好几百万。当它们返回南方经过密可马斯时，绵延五英里之长，我认为鸽群无头也无尾，既没有长度，也没有宽度，十分密集，使我连太阳都看不到。它们的巢挨着巢，树与树之间由鸽巢连成一片，形成几英里长的松树阵。但是近年来，其数量大为减少，英国人用网捕捉它们。我在波士顿买下10多只鸽子，只花了三便士，其羽毛已被拔掉，内脏也被挖掉。”
旅鸽灭绝是继渡渡鸟之后又一个最为著名的事件。如果说大象鸟是已知现代灭绝的体形最大的鸟，那么，旅鸽则可算得上目前所知聚群最大的鸟。
当欧洲人到北美大陆后，旅鸽的厄运也就从此开始。由于旅鸽肉味鲜美，开始遭到他们大规模的围猎。从此，旅鸽也就一步步走向了灭绝。当时鸽肉在市场上轻易买到，密执安州一个季节里就捕获了750万只旅鸽。在不到100年的时间里，旅鸽从几十亿猛减到濒临灭绝的地步。
到了1900年，最后一只野生旅鸽被贪婪的猎人打死了。就在这之后，美国政府曾登出这样一个特殊悬赏：谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖励。当时各地人都在为此议论纷纷：旅鸽原来不是一种很普通的鸟儿吗？为什么突然间变得这么值钱了呢？可是没有一个人得到奖赏。
在野生旅鸽灭绝之后，人们想用人工饲养繁殖的办法使旅鸽种群恢复，可是一直没有成功。到了1914年9月1日下午，最后一只人工饲养的叫“玛莎”的雌性旅鸽在美国辛辛那提动物园中死掉，代表着旅鸽从此在地球上销声匿迹了。当时许多人围在它的身旁掉下伤心的眼泪，因为人们从此再也看不到这种美丽可爱的动物了，再也看不到它们迁徙时成千上万的壮观景象了。
如果你有幸到美国华盛顿国家博物馆，在展厅里你就可以看到：“玛莎”站在一根树枝上，长长的嘴，尖尖的尾巴，展翅欲飞。但它永远告别了蓝天白云。它再也不能动，也再也不能叫，更不能吃东西了。这是世界上最后一只旅鸽，而且是一只标本。“玛莎”那永不闭合的眼睛圆瞪着，那永不饶恕的目光似乎在谴责着人类，又似乎在提醒着人们记住往昔沉痛的教训。
消失在王冠上的风景——新西兰椋鸟
相传，新西兰原来是一个荒岛。有一个叫库珀的航海家乘坐七艘巨大的独木舟从夏威夷出发，沿落日的左方向航向，发现了这个岛屿。当时，他称这个岛屿为阿奥特亚罗瓦，意思是“长白云之乡”。又过了大约400多年，大量的夏威夷人带着食物和种子，按照库珀的路线来到这里定居，他们就是毛利人。
毛利人大都信奉原始的多神教，还相信灵魂不灭，尊奉祖先的精灵。每当遇到重大的活动，他们都要到河里去作祈祷，而且还相互泼水，以此来表示宗教仪式上的纯洁。而新西兰椋鸟则是毛利人心中的神物。当他们举行仪式的时候，长老总是用椋鸟来祭祀神灵。
新西兰椋鸟是新西兰特有的一种鸟。生活在新西兰北部岛屿的茂密的森林里，常常发出啾啾的叫声。虽然雄鸟与雌鸟是生活在一起的。但是它们需要很大的势力范围，所以它们原来的数量就很少。由于这里的原始森林雨水充足，它们又常常被称做雨鸟。
新西兰椋鸟长得和家鹅一般大小，长长的尾端是白色的，身上有黑白的花纹。它们的突显特征在嘴上，不管是雄鸟还是雌鸟，它们的嘴角部是截然不同的，两边都有引人注目的肉垂。它们在寻找食物的时候，雄鸟和雌鸟因为嘴形的不同而分工不同。雄鸟的嘴像啄木鸟一样，它必须啄去树皮寻找缝中的小虫，而雌鸟的嘴是长长的、弯弯的，对于在细小树缝中觅食是再合适不过的了，因此，雌鸟常常在雄鸟无法对付的小洞中寻寻觅觅。
1835年，传教士威廉首先让欧洲人了解到新西兰椋鸟的存在。土著人为举行仪式捕捉新西兰椋鸟的行为并没有使它们的数量减少，但是随着欧洲移民来到岛上开垦原始森林，它们的生存也就遭到了彻底的破坏，一只只鸟同时也成了枪口下的牺牲品。
不久，真正的威胁来临了。20世纪初，当时的英国国王夫妇访问新西兰，他们受到了当地人的热烈欢迎。国王将当地人奉送的新西兰椋鸟的羽毛插在帽子上，当地人和欧洲的贵族，有钱人纷纷效仿。1907年12月28日，最后一只新西兰椋鸟在森林中死去。生物学家发现有人在它的尸骨旁立了一块纸板牌，留下这样一句话：“再见，新西兰。”这似乎说出了新西兰椋鸟最后的哀叹！
“东方宝石”朱鹮
你看见过美丽的朱鹮吗？你一定会很喜爱它的！它的身体比较大，远远看去很像白鹭，一身羽毛洁白如雪，脸和腿的颜色却是朱红色的，翅膀下面和圆尾巴的一部分也呈现着柔和的朱红色，所以人们把它叫做“朱鹮”。由于它的体态优美，性情温驯，我国人民把它当作吉祥的象征，叫它“吉祥之鸟”，日本人叫它“仙女鸟”。
可是，就是这种仙女般的吉祥之鸟，已经快要绝种了。到1980年，全世界只有日本饲养了2只朱鹮，而且没有繁殖能力。所以，在国际水禽研究局和日本野鸟协会举行的座谈会上，各国代表纷纷发言，愿意为寻找和拯救朱鹮作出自己的贡献。
我国的动物学家们心情更是焦急。因为在几百年以前，朱鹮曾经广泛地分布在我国东半部以及朝鲜、日本和黑龙江下游的前苏联境内。19世纪以后，由于这些地区的人口越来越多，森林遭到破坏，环境被污染，使生态环境发生了很大的变化。朱鹮适应不了这种环境，数量急剧减少，最后终于快要绝迹了。因此，朱鹮被确定为国际上的一级濒危动物。1960年的国际鸟类保护协会年会上又被指定为国际保护鸟类。
1981年5月，从中国传出了一条轰动世界的消息：在中国的陕西省发现了朱鹮，并且一下子就有7只。你说，这样的消息怎能不引起轰动呢？
有些鸟因为少而被称为“珍禽”，而朱鹮由于特别稀少，是珍禽中的“珍禽”，有人把它称为“东方宝石”。
鸵鸟是鸟类中的“活化石”，其生存历史已有1500万年之久了。
据早期历史资料记载，朱鹮为候鸟，随着长期的演变，朱鹮在洋县已变为留鸟。朱鹮的活动区域可分为繁殖区和游荡区，繁殖区一般在深山地带，村庄和农户较少，森林覆盖率大，有相当大的适宜于朱鹮取食的水域；游荡区在浅山丘陵及汉江沿岸。
现在，由于采取了有效的保护措施，创造了有利于朱鹮生存和繁殖的环境，朱鹮的数量已增加到几十只了。朱鹮的繁殖非常有趣。在繁殖季节，朱鹮的颈部会分泌出灰色的色素，它用嘴沾着涂擦全身，使身体变成灰黑色。雄鸟向雌鸟求偶时，往往口衔一枚小树枝送给雌鸟表示爱意。如果雌鸟接受了“定情之物”，这桩婚姻就算成功了。
金雕的捕食游戏
在美国的蒙大拿州，一只金雕刚刚捕获了一个猎物。正当它准备美美地享用这顿丰盛的晚餐时，一只赤狐出现了。它在金雕的周围保持一定的距离，围绕着、嚎叫着、跑动着，并且还不停地去激怒金雕，企图分散这只猛禽的注意力，好偷取它的猎物。
此时的形势变得非常微妙，如果金雕坚守阵地，不退却的话，它就能吃到猎物；而对于赤狐来说，如果它一旦进入到金雕的攻击范围之内，肯定会被金雕杀掉；但如果金雕受不了赤狐的骚扰而驱赶它，那么最终获胜的将会是赤狐。
金雕很没有耐性，因此它们的对峙也没有持续多久。被激怒的金雕终于忍无可忍，放下猎物去驱赶赤狐这个可恶的偷猎者。
当金雕离开猎物的时候，潜伏在附近的其他赤狐就蜂拥而上，将猎物掠走。等到赶跑骚扰者的金雕赶回时，它的猎物已不复存在。
金雕是一种大型猛禽，它长得和鹰很相似。它身上的羽毛是栗褐色的，头顶的羽毛颜色加深，呈现黄褐色，故称金雕。
金雕是墨西哥的国鸟。在我国，金雕的数量非常稀少，处于濒危状态。
凶猛的走鹃
很多人可能没有听过走鹃，但是你应该看过卡通里有一只蓝色、活泼而像鸵鸟的鸟，每次土狼要攻击的时候，它就会一直“比比”叫。
这种被叫作“走鹃”的鸟，英文名称字意为在路上赛跑者，经常在儿童卡通影片中出现。不知道你有没有看过，就是脖子很长，头上有根羽毛，然后尾巴也是长长的，嘴巴扁扁的。
它在美国德州以及新墨西哥地带的荒原上跑走，速度非常快，每分钟可以跑500多米，抓食蜥蜴、蚊虫、响尾蛇的动作非常敏捷，而且它奔跑的时候，会有“比比比……”的声音，好像汽车喇叭一样，好像在说：“我来啦，我来啦，快让道！”
成年的走鹃有两英尺长，尾巴占长度的一半，大约重一磅。它的羽毛是棕色的，羽毛下面的皮肤则是黑色的。它有强有力的双腿，善走，不得已的时候才飞几下。走鹃天性好奇，与人亲近，经常在农场里搭窝筑巢。曾经有一只走鹃跑到一户人家的院子里，经过一番考察之后跟它的伴侣定居了下来，还孵了两窝小鸟。
走鹃是凶猛的小鸟，可以猎杀响尾蛇来当晚餐。走鹃会利用翅膀来分散响尾蛇的注意，然后抓住它的尾巴，将蛇摔死在地上。它们也吃蝎子、老鼠和其他鸟类。
湿地之神——丹顶鹤
在中国、朝鲜和日本，人们常把仙鹤和挺拔苍劲的古松画在一起，作为长寿的象征。其实，传说中的仙鹤，就是丹顶鹤，它是生活在沼泽或浅水地带的一种大型涉禽，常被人冠以“湿地之神”的美称。
丹顶鹤性情高雅，形态美丽，素以喙、颈、腿“三长”著称，直立时可达一米多高。它身披洁白羽毛，喉、颊和颈为暗褐色，长而弯曲的黑色飞羽呈弓状，覆盖在白色尾羽上。特别是裸露的朱红色头顶，好像一顶小红帽，因此得名。
丹顶鹤是典型的候鸟，每年随季节气候的变化，有规律地南来北往迁徙。它多栖息于开阔的芦苇丛或多草的沼泽地带，主要以鱼、虾、贝类和植物根茎为食。丹顶鹤4月初开始择偶。每天清晨或傍晚，人们常能听到它们发出的求偶声，叫声频繁响亮，可传二三千米远。
丹顶鹤是单配制，丹顶鹤一旦结为伴侣，雄雌厮守终生，在求偶时雄鹤常在雌鹤周围摆动羽翅，翩翩起舞，以赢得雌鹤的欢心。其优美的舞姿，在动物世界中可以称得上是天才舞蹈家。已配对繁殖的鹤，如果双方都保持参加繁殖的能力，则配偶关系稳定。它们生活十分亲密，一旦一方受到外敌伤害，另一方便终日守护在身旁，徘徊不去，直到对方死亡，才带着哀鸣依依不舍地离去。一对丹顶鹤的配偶生活期长达60年左右，所以被视为爱情忠贞的象征。
丹顶鹤羽色朴素纯洁，体态飘逸雅致，鸣声超凡不俗，不鸣则已、一鸣惊人，声及数里之外，在《涛经·鹤鸣》中就有“鹤鸣九皋，声闻于天”之说。这是因为丹顶鹤气管很长并盘成多个圈，穿入胸骨，而且愈老愈长，故老鹤之鸣愈发高亢，真是老当益壮、鹤发童颜。丹顶鹤在中国古代神话和民间传说中被誉为“仙鹤”，成为高雅、长寿的象征，在诗词和中国画中，常被文学家、艺术家作为主题而称颂。
目前，丹顶鹤被国际自然保护联盟列为濒危级物种，被濒危物种国际贸易公约列入附录二物种，在中国属国家一级保护动物。那首凄婉美丽的歌《一个真实的故事》中的主人公徐秀娟便是为保护丹顶鹤而献身的。
“傲慢”的笑鸟
澳大利亚是世界上最为奇特的一块大陆。走进澳大利亚，你可能会以为自己到了另外一个星球。由于地广人稀、远离其他大陆而发现较晚，澳大利亚保持了比较原始的风貌，这里有着极其怪异的野生动物。植物种类也非常独特，并且丰富，而且它们几乎全都是独一无二的物种，地球上的任何地方都看不到它们的影子。经过漫长的进化历程，这些杂居在一起的野生动物们成功地在这个地球上环境最特殊、气候最干燥的地方生存下来了。
在澳大利亚东部的灌木林里，有一种能发出怪笑的鸟，它的叫声好像人的笑声，当地人称它笑鸟。笑鸟跟猫头鹰大小差不多，浑身披有灰白色的羽毛，尾巴长而扁平；嘴大又尖，既锐利又有力。
毋庸置疑，笑，是澳洲笑鸟身上最显著的特点，往往发自日出或日落时刻。每当受到威胁、面临危险境界时，笑鸟的笑声可用来保护自己，防御敌人。一只单独栖息的笑鸟发出笑声，有可能被另一只笑鸟应和。也有可能会引发一场“大合唱”。
笑鸟主要在树林里生活，以树洞为巢，有时也经常到河边“散步”，顺便补充一下“营养”，一些青蛙、老鼠、蜥蜴、昆虫等弱小的动物则成了它丰盛的晚餐。
在澳大利亚，毒蛇是很出名的，笑鸟则是捕杀毒蛇的能手。当它敏锐的眼睛发现毒蛇后，便猛扑上去，用嘴钳住毒蛇，将它“消灭”。
独特的环境造就了独特的笑鸟。笑鸟在“笑”的时候，眼睛会不停地转动，故意显出一种傲慢的神气，好像专门与人寻开心似的。但它们有时也显得别有风度，嘴巴朝天，嘻嘻哈哈，尾巴上下摆动，笑得合不上嘴，似乎是捧腹大笑。但大多数时候，它好像习惯于哈腰蹲着。这也许是笑得太多直不起腰来的缘故。
自掘坟墓的食掌莺
在加拉帕格斯群岛上，生长着一种食掌莺，它们专门靠仙人掌生活。如果没有仙人掌的花粉、花蜜、果实和种子，它们就会挨饿。但是，食掌莺飞到仙人掌的花上，有时会把花蕊的柱头弄断，这样仙人掌就失去了繁殖的能力，花儿就会凋谢，无法结果。
一些食掌莺为了吃到花蕊里的花粉，便落到花上，用脚把柱头拨到一边，抢在其他莺鸟之前把尚未开放的花瓣扯去，并用喙把柱头啄断，丢在一旁。当然，并不是所有的食掌莺都这么做，也幸好不是全部，否则岛上的仙人掌岂不绝迹了？
这些折断柱头的食掌莺只是为了多吃一点其他莺鸟尝不到的花粉，多尝了一些其他莺鸟尝不到的花蜜，而且它们不会为这种蹂躏行为付出代价，还会获得更多生存的机会。这些干坏事的食掌莺很“聪明”，它们从不糟蹋自己地盘内的仙人掌，只损坏公用地盘的；大自然的演化也把它们视为成功者予以褒奖，但这些个体的胜利却要以群体的毁灭为代价：如果第二年岛上大旱，那么食掌莺就会深陷绝境，因为这些自私的家伙把大部分花卉的柱头折断了，这足以导致岛上食掌莺的群体覆灭。
食掌莺的群体覆灭源于它们自己，但我们人类也同样犯了很多自杀性的错误。不是吗？从森林的过度砍伐，到煤矿的盲目开采，以及过度放牧、超负荷利用能源，无休无止地把有毒气体肆无忌惮地排放到空气中……这种种行为无异于自掘坟墓！
身上长口袋的鸟
身上长口袋的动物多为低等哺乳动物，如袋鼠、袋熊和袋狼等。它们共同的特征是雌兽腹部都长有一个“育儿袋”。幼儿均由雌性抚养。澳大利亚是有袋类动物最多的国家。
然而，在北美洲和南美洲竟还有一种鲜为人知的身上长着口袋的鸟，即“袋鸟”。尤其有趣的是，这种鸟类是雄鸟身上长口袋，而雌鸟不长口袋。
袋鸟体长15厘米左右，背面羽毛主要是浅棕色，腹部呈黄白色，喙长且锐利坚硬，钩爪强健有力，适于捕食昆虫和鱼虾。
袋鸟的视觉非常发达，在空中飞行时距水面约3米高就能看清水下1米左右深处的鱼。当它发现水下有鱼时，就会迅速收拢翅膀，急速俯冲，潜入水里用锐利的钩爪抓住鱼，然后浮出水面，用力拍打翅膀飞上天空。袋鸟捕鱼时，一般都只能选择体型较小的鱼，原因是它口袋里还装着小鸟。如果捕捉大鱼，它就会因超重而飞不起来。所以，它只能放弃大鱼。当袋鸟发现水面有鱼游动时，它就从空中缓慢滑翔下来，在掠过水面的一瞬间用一只锋利的尖爪轻易地把鱼抓住，然后把鱼送回鸟巢。
袋鸟到繁殖季节时，雄鸟到丛林中修筑“爱巢”。为了求偶，它必须尽力把巢筑得精美一些，然后在自己的领地内“载歌载舞”来吸引雌鸟，同时也警告敌人禁止侵入领地。雌鸟听到雄鸟的“情歌”后，就会从远处飞来，与“情投意合”的雄鸟对唱“情歌”。
雌鸟产卵后由雌雄鸟轮换孵化。最有趣的是，当雏鸟从卵壳中孵出之后，它能钻进雄鸟的“育儿袋”内。“孩子”完全由雄鸟负责喂养，雌鸟不承担抚养责任。因此，雄鸟称得上是最有父爱的鸟了。
雄鸟的双翅根部各长有一个皮袋子，两个皮袋子都是由皮肤皱褶堆积而形成的。口袋旁边的羽毛正好可以把袋口盖严。当阴天下雨时，雄鸟就用翅膀把袋口盖严，雏鸟在袋子里既不冷，又不会被雨水淋湿。雨过天晴之后，雄鸟立即张开翅膀，让雏鸟伸出小脑袋呼吸新鲜空气。
雏鸟在雄鸟的精心呵护下，在育儿袋内快活地成长，时刻跟随雄鸟一起外出觅食，就像乘飞机一样。然而，当雄鸟从空中俯瞰到水中有鱼时，就要收拢翅膀，用柔软的羽毛将袋口封严，防止袋内浸水溺死“孩子”，然后准备潜水捕鱼。这时的小雏鸟在袋子里也会特别老实，耐心等待着雄鸟捕到鱼之后喂它吃。
由于雏鸟从小就跟随雄鸟在空中飞行，在水中游泳，所以很快就适应了这种生活习性，练就了飞行技能和潜水捕鱼的本领。大约经过50天后，小袋鸟就可以独立生活了。
那么，为什么袋鸟的“育儿袋”盖严后就不会进水呢？雏鸟又为何不会被憋死呢？原来，袋口的柔软羽毛含有大量的油脂粉，可以防止水浸入袋内，又使袋内有足够的空气供雏鸟呼吸。“育儿袋”内既温暖，又安全，是十分舒适的育儿摇篮。
袋鸟的“育儿袋”是其长期与生活环境相适应的结果，是经过长期的自然选择而形成具有特殊育儿功能的结构，这是生物结构与功能相适应而发生变化的典型事例。
“懒鸟”杜鹃
筑巢、孵卵、育雏，是绝大多数鸟儿的天性。不过，在鸟儿王国中，有一种鸟却不孵卵，而是把自己的子女“托”给别的鸟去孵化、喂养，这种“懒”鸟就是杜鹃。鸟类当中，各种杜鹃鸟有143种。其中只有少数种类的雌鸟孵卵，大多数杜鹃都是生卵不孵卵。
现在，正值春夏之交，这是鸟儿繁殖后代的季节。各种各样的鸟儿们找好配偶之后，就双双对对地开始筑巢产卵。这时候的雌杜鹃却不去筑巢搭窝，而是在丛林间、苇塘边飞来飞去，东张西望。一旦发现了喜鹊、苇莺、伯劳、云雀等鸟类的巢，便趁它们出去觅食之机，偷偷地在巢里产下一枚卵，混在原有的鸟卵中间。为了不让巢的主人发觉巢内的变化，有些杜鹃还采取“偷梁换柱”的办法，把巢里原有的卵搬走一枚。这样，杜鹃便算完成了繁殖后代的使命，放心地飞走了。
巢的主人飞回来了，它们对刚才杜鹃“托儿”的一幕毫不知情，仍然像对待自己的子女一样，精心地孵化巢中的卵，不知不觉中做了小杜鹃的“养母”。雏鸟孵化出来了，粗心的“养父母”就误以为它是自己的儿女。它依旧每天寻找食物，精心喂养。即使后来杜鹃的雏鸟比“养父母”已大出几倍，“养父母”要站在其身上才能喂食，也还继续喂养。直到有一天，小杜鹃羽翼丰满，不辞而别。
到了小杜鹃将要会飞离巢时，雌杜鹃会不失时机地赶来，落在附近的树枝上，一声声地叫起来。小杜鹃听到这样的叫声，本能地知道亲生母亲在召唤它，便纷纷闻声飞去，而后随着雌杜鹃一起飞走。
绝大多数的杜鹃家族就是依靠这种“寄养”的方法生儿育女，使“家族”的生命得以延续。
飞行海盗
这是亚热带海域的清晨，黎明刚刚睁开眼睛。勤劳的鸟儿却已早早地“起床”了，开始为它的“早餐”做准备。
一只凶猛的海鸟在空中冲向另一只叼着鱼儿的海鸟，一口咬住了它的尾巴。被攻击者吓得惊慌失措，疼得张开了嘴巴，它口中的鱼掉落了下来。这时的攻击者马上一个急冲，在半空中追上了那条早已一命呜呼的鱼儿。
这只猛禽就是军舰鸟。因为它常常横空强劫，是名副其实的“飞行海盗”，又被称作“海盗鸟”。它们虽然可以自己捕鱼养活自己，但却偏偏喜欢不劳而获，喜欢在海上到处乱逛，借机拦路抢劫。
军舰鸟天生有一对强有力的翅膀，捕食时的飞行时速可达400千米左右，是目前世界上所知的飞得最快的鸟之一。军舰鸟的飞行技术十分高明，白天借助于强劲的海风，长时间在海面上空滑翔盘旋。即使在12级的狂风中，它照样可以安全地在空中飞行和降落。
它们常在海面高空盘旋，长时间地巡视。等待它最喜爱的捕鱼者——鲣鸟的出现。一旦发现鲣鸟或海燕从水中啄住鱼，飞入空中时，会立即俯冲疾驰追击，猛烈地啄击鲣鸟的尾部，迫使“受害者”张口，然后一下子将空中下落的鱼接住，然后吃掉。如果鲣鸟不松嘴，它就会啄住鲣鸟不放，直到把它啄死为止。有时抢来的食物太多了，它根本就来不及消化，于是就暂时贮存在喉囊里。所以，人们常把可恶的军舰鸟称为“强盗鸟”。
凶悍的白头海雕
生活在美洲的白头海雕因强壮和充满力量而成为美国的国鸟。它属食肉猛禽，外表威武雄壮，是世界上最大最有力的鸟之一。
白头海雕拥有鹰科鸟类特有的锐利目光，又凭借前足、爪和嘴上的强壮称雄海面上空，成为一大猛禽。
白头海雕的头羽与尾羽是白色的，身体呈暗棕色。视觉是白头海雕最重要的一种感觉。鸟类的色觉是所有动物中最好的，白头海雕视觉的明晰度超乎寻常，甚至比它的色觉还要好。雕视物要比人类清楚3倍。如果把5只颜色各异的地松鼠放在一起，我们远远看去不过是一团杂色的皮毛，而一只白头海雕却能清清楚楚地辨出那是五只颜色各异的地松鼠。
白头海雕生性凶猛而残忍，能吃许多种东西，常吃的食物包括鱼类、鸟类，还有哺乳动物、水禽，例如鹅与鸭，都是它们喜好的猎取。任何一种水鸟或海鸟都会成为白头海雕猎取的对象，尤其是在这种鸟受伤或生病的时候，它们最喜欢吃。最不爱吃的是哺乳动物，迫不得已的情况下，它们会猎杀鼯鼠、麝鼠和松鼠。它们甚至吃被冲上岸来的抹香鲸。
白头雕极喜欢从别的鸟类中偷抢食物吃。它在半空就会夺走鹤捕来的鱼；如果它们发现一群鹫在食腐肉，就会把鹫赶走，自己享有这堆腐肉；白头雕会向海獭猛扑过来，以獭身底下的食物为晚餐；白头雕常常在低空追击捕鱼能手鱼鹰，迫使它交出爪中的鱼，然后据为己有。白头海雕的这种行径颇似海盗。
在白头海雕种群里也发生着类似的事。尚在巢中时，为了得到食物，小海雕会很有攻击性地跟自己的兄弟姐妹争斗，成年白头海雕经常为了食物彼此竞争。个头大、身子重的白头海雕可以快速地从小一点的雕那儿夺走一顿饭。有时两者也会较量一阵，各自紧抓一块猎物不放，或是扣住彼此的爪，性情更凶猛一点的白头海雕会成为赢家。
在弱肉强食的动物世界里，谁又能说这种凶猛暴烈的行径是不道德的呢？在动物的世界中，只有永无休止的争斗，而人类，却能在相互的和谐中找到发展的空间。
跟不上“潮流”的鸸鹋
在广阔而神秘的澳大利亚大陆，古老神奇的地貌山川无边无际，其中蕴藏着多种多样的野生物种，鸸鹋便是其中之一。出现在澳大利亚国徽上的鸸鹋是澳大利亚的象征性动物之一，这种澳大利亚最高大的鸟类和其近亲鹤鸵同为世界上仅次于非洲鸵鸟的大鸟，不过不如鹤鸵粗壮。
鸸鹋主要生活在澳大利亚大陆的空旷林区、草原以及广阔的沙漠地带。它的主要食物是植物，并且食量很大。如果有成千上万只鸸鹋聚会，会把大片的农田扫荡一光。因此，在澳大利亚，鸸鹋因为总是破坏农田而被称为害鸟。政府经常会组织大批人力捕杀鸸鹋，但由于它们不仅能以每小时60公里的速度奔跑，而且灵活机警，捕猎者们很难抓住它。
鸸鹋虽有双翅，但经历过漫长的进化过程，鸸鹋的两个翅膀同鸵鸟一样已完全退化。这使得它不能飞行，不过它还可以依靠强健的双腿在草原和沙漠上奔驰。
鸸鹋以野草、种子、果实等植物及昆虫、蜥蜴等小动物为食。它能泅水，可以从容渡过宽阔湍急的河流。它们非常耐饥渴，长相一直保持史前时代的形状，没有丝毫变化，这令一些动物学家深感困惑。
科学研究表明，数十万年的地质和气候变迁，仍无法改变它们最初形成的原始形态，这种神奇的适应能力在自然界的进化史中是极为罕见的。
鸸鹋家族的交往是非常有趣的。一般情况下，每只雄鸟都有自己的“势力范围”，彼此之间保持着一定的距离。每只雄鸸鹋的周围都有几只雌鸟走来走去，就好像母鸡围着公鸡转一样。
如果有一只雄鸟走到对手的“势力范围”，另一只雄鸟马上就会迎上前去，跑到“越境者”面前，用自己的右爪竭尽全力去抓对手的胸部，这一击非常有力，入侵者往往被击得前仰后合，在自己“妻妾”的护拥下，赶快逃走了事。
带“雷达”的鸟
在南美洲委内瑞拉东北部的卡布里岩洞里，栖息着成千上万只叫做油鸱的鸟。令人惊奇的是，它们虽没有像猫头鹰那样适于夜视的眼睛，却能在漆黑的山洞里自如飞行，而不会相撞或碰到洞壁上。
油鸱怎么会有这种奇特的本领？原来，油鸱有类似蝙蝠的回声定位功能，它一边飞行，一边发出尖厉的叫声，利用叫声的回音，来确定食物、同伴及障碍物的方位。因此，可以说，它是一种带“雷达”的鸟。但是，如果把它的耳道塞住，“雷达”失效，就只能在有光的条件下飞行了。
油鸱生活在委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔等南美洲国家的沿海山地中，成鸟身长约45厘米，羽毛为栗褐色，嘴呈黄色，尖端有钩。油鸱以油棕果为食，每当黄昏降临，大群的油鸱便穿飞在树林里，在棕榈树树冠上啄食油棕果。由于它们长期食用含油量很高的植物果实，因而在皮下积存了厚厚的一层脂肪，油鸱的名字也由此而来。
繁殖季节里，油鸱在岩洞中岩壁的凹洼处造巢，它们从嘴里吐出一种粘液，将半消化的果肉粘在一起形成巢壁。
油鸱的幼鸟体内积存的油脂比成鸟更丰富。南美洲的印第安人很早就熟悉了这一情况，并从出生70天以上的雏鸟身上榨取油脂。每年，当油鸱的繁殖季节到来时，印第安人都要在泪鸱建巢的岩洞口聚会，举行独特的仪式。然后，他们就支起大锅，架起旺火，把从洞里捉来的油鸱雏鸟扔到锅里炼油。据说这种油透明无味，长时间存放都不变质，印第安人用这种油点灯并食用。
红喉雀“别墅”招亲
在每年的春天，苏丹尼罗河发源地过冬的红喉雀，都要迁徙到法国东部。雌、雄鸟虽然同时启程，但为了抢占地盘，体力更胜一筹的雄鸟总是提前几天到达目的地。它们选择理想的灌木丛，用树枝精心搭起巢穴，然后站在枝头高唱情歌，以吸引陆续赶到的雌鸟。
若有令雄鸟动情的雌鸟经过，雄鸟会展开翅膀，露出胸前火红的斑点，载歌载舞，以显示自己的英俊和健壮，借此告诉雌鸟：嗨，我是很有竞争力的！我可以为你带来幸福。此时，慎重的雌鸟往往不急于表态，因为“女怕嫁错郎”，终身大事非儿戏，以后怀孕生子日子长着呢，它可要睁大眼睛瞧瞧。它会和雄鸟一起进入“新房”，细细观察一番，思量一下“新房”能否保证一家大小的安全，如果不满意，便果断地远走高飞；如果雌鸟看中了“新房”，它会愉快地留下来，把一生托付给雄鸟，与雄鸟结为秦晋之好。
动物要有巢穴作生儿育女之所，而人类的情感并不是仅有物质就可以满足的。
自制“吊床”的鸟——米利鸟
鸟儿一般都是在树上或陆地上筑巢栖身。可是，南美洲哥伦比亚佛朗卡斯特森林中有一种小鸟却与众不同，它们不做窝，而是用自己的身体，在树上搭建独特的“吊床”来栖息，这就是米利鸟。
米利鸟像麻雀一般大小，白色的羽毛，弯弯的像钩子般的嘴巴，最特别的是尾巴末端是一个小圆环，上面长着许多白色的小球，仿佛是个小花环。
在米利鸟的尾巴上有一朵漂亮的花环，它是一种搭“吊床”的“器具”。
米利鸟很喜欢过群体生活，每天晚上，许多小鸟就聚在一起，也许为了更舒服一些，它们会选择合适的大树搭“吊床”栖息。
米利鸟搭“吊床”’的方法非常有趣。它们一列列排好队，先由第一排小鸟把它们尾巴上的圆环套在大树的枝杈上，然后用嘴钩住第二排小鸟尾巴上的圆环，第二排小鸟再用嘴钩住第三排小鸟尾巴上的圆环，就这样，一排钩住一排，一直到最后一排的小鸟，用嘴钩住另一棵大树上的枝杈为止。
米利鸟搭起的“建筑物”，像一座活的锁链桥，又像一张活的“吊床”！这种奇特的吊床一般有3米多长，2米多宽，需要有几百只米利鸟共同搭建。
有趣的是，鸟类学家经过观察研究发现，参加搭床的鸟都是雄鸟，雌鸟可以坐享其成，安安稳稳地栖息在“吊床”上。也许，这就是“女性”的权利。
会种树的鸟——卡西亚鸟
秘鲁首都利马的北部，原有一片荒芜的土地，不知道什么原因，这里陆续出现了一片片柳树林，长得枝繁叶茂，郁郁葱葱。
这些大面积柳树林的种植者，原来是一群叫做“卡西亚”的小鸟！
卡西亚鸟的体型有点儿像乌鸦，全身长满黑黑的羽毛。和乌鸦不同的是，它的脑袋是白色的，鸣叫声也不像乌鸦那样“呱呱”、“哇哇”的单调凄凉，比较好听。
卡西亚鸟是如何植树的呢？说起来还挺有趣。卡西亚鸟很喜欢吃当地生长的一种甜柳树的叶子，在吃树叶之前，它们总要用尖尖的嘴把树上的嫩枝咬断，然后衔着嫩枝，飞到那片土质比较松软的地方，把树枝放在一边，用嘴在地上挖个洞，将树枝插进洞里，再慢慢吃枝上的嫩叶。这样，甜柳树枝就被卡西亚鸟“栽种”在土壤里了。
甜柳树原本是一种很容易成活和生长的树，一般经过三四天时间，插进土里的嫩枝便开始生根发芽了，一二个月之后，就能够长成半人高的小树了。
卡西亚鸟也是喜欢群居的动物，它们经常做同一件事情。鸟多力量大，久而久之，小树连成了一片，形成了大片的森林。卡西亚鸟植树，是造福人类的好事，自然受到人们的欢迎和爱护，当地群众禁止随意捕捉卡西亚鸟，并把它们尊称为“植树鸟”。
能工巧匠——炉鸟
有一种鸟，能将巢造得像个火炉一样，这种鸟就是炉鸟。更为奇特的是，炉鸟还将用来孵蛋的窝作为自己的坟墓。
在长久的干旱之后，春天的雨水终于降下来了。这时候，炉鸟夫妇便开始了筑巢的工作。炉鸟夫妇非常恩爱，它们一旦结为夫妇，就会终生相伴。炉鸟巢穴的材料是牛粪或陶土球，这些材料都是从田间或道路上的车辙里衔来的。在大约10到15天的时间里，炉鸟能加工2500个如豌豆般大小的陶土球。为了增加陶土球的强度，它们还会在陶土中加入坚韧的草秆，就像是钢筋混凝土建筑里的钢筋。
炉鸟先是在树杈、电线杆或篱笆桩上弄出个平平的基座，然后垒起墙壁，使其成为一个足球大小的穹顶。外面的厚度大约有3.5厘米。阳光的热度把陶土做成的墙烧成石头一般的坚硬。
在巢穴的入口处，炉鸟会把墙壁修得向内弯曲，形成“门厅”，同时也能起到挡风的作用。在这个“门厅”最里边的上部有一个小洞，从这里就可以抵达巢穴内部最重要的地方——孵蛋室。那些炉鸟的天敌，像黄鼬等一些猛兽、猛禽都到不了这里。巢里填满了干草和捡来的羽毛。
这窝的重量一般会在7-8斤，既能防雨，又能防御各种敌人。很多敌人都凿不开炉鸟那坚硬的巢壁。即使是敲开了外墙的老鹰和秃鹫，也会碰上“门厅”的第二道墙，从而放弃原先的打算。只有杜鹃能在少数的情况下一直凿到最里面幼鸟呆的地方，把它们吃掉。
炉鸟建造的房子坚固耐用，三四年都坏不了。不过，这些小建筑师们每年都要建造新巢，因此，那些被它们遗弃的旧巢就成了燕子、黄蜂、马蜂等的家。
那么，炉鸟建造房子这项复杂的手艺是从哪儿学来的呢？为“房子”设计“图纸”是大自然赋予它们的本能。这些本能，在它们还是鸟蛋的时候，就已经具备了；可是，炉鸟造房子的技术，却是靠长期的实践来积累的经验。一个在建造家园时马马虎虎的雄炉鸟，马上就会被它的爱妻抛弃，反过来，也是一样。一对炉鸟年轻的时候，要有好几个月的时间相互考验，然后才会给对方颁发“建筑资格证书”。只有当它们长成熟练的泥瓦匠，并彼此配合默契以后，才真正组成一个幸福的家庭。
炉鸟的巢之所以能够巧夺天工，是因为炉鸟注重巢的细节构造，对细节精益求精的结果。
头戴“钢盔”的巨鸟——犀鸟
在非洲和亚洲南部的热带森林里，生活着一种很奇特的鸟——犀鸟。
说犀鸟是大家族一点也不过。全世界共有45种犀鸟，如大犀鸟、红嘴犀鸟、地犀鸟等等。犀鸟也是我国珍贵的鸟类，在云南等地有冠斑犀鸟、双角犀鸟、棕颈犀鸟和白喉犀鸟4种。
尽管犀鸟种类繁多，体型各异，却都生着巨大而下弯的嘴，可达30厘米左右，头上戴着突出的“钢盔”，好像奇形怪状的犀牛角，故而人们称它为犀鸟。
犀鸟一般身长在50—120厘米之间，生活在我国的双角犀鸟个体最大，身长达120厘米。犀鸟的羽毛上黑下白，有的部位黑白相间，腿比较短，看上去给人一种头重脚轻的感觉。犀鸟的眼皮与众不同，边缘上长着长长的睫毛，这在鸟类中是非常罕见的。
犀鸟也喜欢群居，它们平时往往集结成小群，栖息在高大的树上，以果实、昆虫等为食。进入繁殖期后，就成双成对地活动。要产卵了，犀鸟喜欢把窝筑在洞穴里，特别是大树的树洞里。除了两种地犀鸟外，许多犀鸟在找到做窝的洞以后，雌鸟先进去，然后雄鸟就用泥巴把洞封起来，只留下一个能把食物送进去的小孔。等雌鸟把小鸟孵化出来以后，它会把泥巴墙凿穿。不过，为了小鸟的安全，它可能又把窝封起来。雄鸟每天早出晚归，非常辛苦，直到雌鸟养得“又白又胖”，才飞出洞来接替雄鸟。
犀鸟对爱情非常忠贞，如果配偶突然遇难死亡，剩下的一只鸟就会悲伤至死。因此，人们又把犀鸟称为“多情鸟”。
随季节变色的鸟——雷鸟
北美印第安人的神话传说中的雷鸟，神通广大，一张嘴就能发出一道闪电，一扇翅就会发出隆隆雷声，它给人间带来大地的滋润，草木的繁盛。可见雷鸟在他们心目中的神圣。
雷鸟是广泛分布于北部严寒地区的一种鸟，全世界有18种之多。
雷鸟最神奇之处是它们会“隐身法”，能根据季节、环境的变化，适时地改变自己的羽色，达到隐身的目的，逃避敌害。
到了春天，草木萌生，到处都是生机盎然的景象，广阔的原野开始有了生气，这时的雷鸟立刻换上了带有暗横斑的棕黄色的“春装”。
夏天，草木茂密，一片郁郁葱葱，雷鸟也换上一身呈栗褐色的“羽衣”，与周围岩石、大地的颜色十分和谐，形成极佳的天然保护色。
秋天来临，四野一片金黄，雷鸟又适时地换上带有黑色带斑和块斑的暗棕色“秋装”。冬天，冰天雪地，大地一片银白，雷鸟又换上了一身雪白的“冬衣”，又与四周大雪覆盖的环境融为一体。
雷鸟为什么频繁地变换羽色呢？原来它这样做，是为了隐蔽自己，防备敌害的侵袭。
雷鸟善于行走，飞起来速度也很快，但不能远飞。到了春天的繁殖季节，雄雷鸟眼睛上的红斑会扩大，同时不停地展开双翼在雌鸟面前进行表演，除了表演，雄鸟还得占据一大片“领地”，这样才能打动雌鸟的心。不知道雌性雷鸟是不是也爱“虚荣”。
狡猾的澳洲老鸦
乌鸦向来以乌黑的颜色和刺耳的声音，而令人生厌。在澳洲的大草原上，还有一种比乌鸦更让人讨厌的大鸟，那就是凶恶狡猾的老鸦。
老鸦生性残忍，经常啄食幼兽、弱兽的眼睛，甚至还残害那些迷路的老人。为此，澳大利亚政府曾把它列为害鸟。为了鼓励人们消灭老鸦，政府规定，凡是打死一只老鸦，就可以到警察局领取一笔赏金。于是很多人都拿着长筒猎枪，准备袭击老鸦。
狡猾的老鸦一发现人身上有枪，它就飞得又高又远。一旦看到人们没有带枪，它就肆无忌惮地飞临人的身旁，发出刺耳的叫声，在人们的身旁盘旋，扰得人烦躁不安。
一次，有个老猎人决心要消灭老鸦，但老鸦似乎知道了他的意图，总是躲避着他。为了能让老鸦距离自己近一些，老猎人就来到一颗大树下，躺在地上装死。一会儿，果然有一只老鸦飞过来了。这只老鸦先在他身旁跳来跳去，不敢靠近。猎人屏住呼吸，暗中做好了袭击的准备。老鸦观察了一段时间后，还是不放心，就飞到树上，用嘴折断了一根树枝，从空中抛了下来，正好砸在猎人的头上。猎人终于忍受不住，跳了起来，急忙拿起猎枪射击，但此时老鸦已闻风而动，早就飞得无影无踪了。
老鸦的确聪明绝顶，连猎人装死，它都能想到用树枝来试探，以防不测，真是谨小慎微啊！
会发明“孵卵器”的鸟——营冢鸟
在澳大利亚的沿海区域，有许多的大树叶堆。就像是孩子做游戏时堆起来的堡垒，还像坟墓。扒开一个大树叶堆，才惊奇地发现“墓冢”里埋的原来是鸟卵，营造这种大树叶堆的鸟就是被称作“营冢鸟”的小鸟。
营冢鸟产于澳大利亚、巴布亚新几内亚、菲律宾群岛、西萨摩亚群岛等地的丛林地带，它的身体大小和家鸡差不多，羽毛以黑褐色为主，但头部大多无毛，皮肤裸露。营冢鸟飞翔能力不强，它们大多数时候更喜欢在地上活动。
每当进入繁殖季节，林间便出现了营冢鸟“夫妇”忙碌的身影。它们需要找好一块地方，用爪在地面上挖一个坑，然后将大量的树叶堆集到坑里去，再盖上一层土。像坟头一样的大土堆。
随着时间一天天过去，树叶腐烂发酵，产生出大量的热的时候，雄鸟每天都来检查堆内的温度。当温度达到35度左右时，营冢鸟便在堆顶挖一个深洞做卵室，雌鸟在洞里产卵。
等卵产下后，雄鸟将洞用土掩埋，以保持卵室的温度。这期间，雄鸟精心地守护着卵室，随时调节温度，温度过高时，它挖开洞通风降温，温度过低时，就赶快堆土保温，就像一个称职的父亲在照顾幼儿一般。营冢鸟的这种孵卵的树叶堆，真不愧为最原始的“孵卵器”！雏鸟孵化出来以后，不到一天，它就远走高飞，自谋生路去了。
酷爱自由的鸟——格查尔鸟
在美洲危地马拉的高山丛林里，生活着一种珍贵的小鸟——格查尔鸟，这是一种酷爱自由的鸟，它把自由看得比生命还重要。如果不小心被人类捕捉到，关在笼中喂养，它是宁死也不愿过笼中生活的。传说，曾经有一个印第安国王，在御花园里喂养着美洲几乎所有的珍禽异鸟，可惜就是缺少格查尔鸟。后来，好不容易捕到两只，国王让人把它们关进御花园里的鸟笼中，给它们送来最好的食物，精心饲养。但这一切并没能使格查尔鸟放弃对自由的渴望，它们在笼内竭力挣扎，不吃不喝，终于绝食而死。从此以后，格查尔鸟就得到了一个“自由鸟”的美名。
格查尔鸟是一种十分美丽的小鸟，它身子像鸽子那样大小，但尾巴足有1米长，头上长着羽冠，全身的羽毛既艳丽，又华贵。它背部的羽毛是绿色，腹部的羽毛是红色，长长的尾羽中间是黑色，两边是白色，白色里还镶嵌着黑色的斑纹。在太阳光的映照下，格查尔鸟的羽毛更显得色彩缤纷，好像一条绚丽的彩绸闪烁着耀眼的霞光。
格查尔鸟平时总是停在树上，很少飞翔。可是一旦展翅起飞，速度极快，简直像离弦的飞箭，疾驰的流星。
危地马拉人民非常喜欢自由鸟，特别是它酷爱自由、把自由看得比生命还重要的品格。因此，把格查尔鸟视为国鸟，在危地马拉的国旗、国徽和钱币上，都有格查尔鸟的形象。为了保护自由鸟，危地马拉政府还颁布了法令，严禁捕捉它，违者要受到严厉的处罚。
动人心魄的合作
在非洲的原始密林里，生活着成群的野蜂，它们的蜂巢大多建在高大的树上或中空的树干里，很难发现。但是，有一种小鸟却专门“侦察”蜂巢的所在，这就是知蜜鸟。
知蜜鸟是一种身长10多厘米的小鸟，它喜食蜂蜜，却又被白蜂叮咬，不敢靠近蜂巢。怎么办呢？知蜜鸟自有办法。它一发现了蜂巢，就去找它的“伙伴”食蜜獾。食蜜獾是一种会爬树的小兽，它也爱吃蜂蜜，但食蜜獾有浓密的长毛和肥厚的皮，不怕野蜂的蜇咬。它在知蜜鸟边飞边叫的带领下，很快到了蜂巢，爬上树去把蜂群驱散，把蜂巢捅下来，开始吃起蜂蜜来。当然，食蜜獾不会忘记知蜜鸟“引路”的功劳，它会剩下一些蜂蜜，让知蜜鸟去享受。动物中这种密切配合互相依赖的情况，生物学上叫“共生”现象。
除知蜜鸟和食蜜獾这一对合作伙伴外，其他动物的“共生”现象也很有趣。
在非洲，常有鳄鱼出没的河湖边，人们往往可以看到一条鳄鱼爬上岸，趴在阳光下，眯缝起眼睛，张开大嘴，静静地晒太阳。这时候，令人惊异的事发生了：一只只小鸟飞过来，一下子钻进了鳄鱼的血盆大嘴里。这是怎么回事？原来，这种小鸟是牙签鸟，它飞进鳄鱼的大嘴里，啄食鳄鱼牙缝里的肉渣，是在帮助鳄鱼剔牙呢！在剔牙的过程中，自己也吃饱了。
这真是一举两得，对双方都有利呀！非洲犀牛也有自己的鸟类朋友——犀牛鸟。它啄食犀牛身上的寄生虫，既解除了犀牛的痛苦，自己也吃到了美味佳肴。
擅长求生术的猫头鹰
在美洲大陆上生活着一种被称为野兔猫头鹰的种群，它们不像一般猫头鹰那样生活在树上，而是采用了野兔穴居的生活方式。在地穴里，野兔猫头鹰可以生存并孵化幼雏，和普通的猫头鹰没什么两样。
在美洲的大陆上有各种各样的洞穴，所以，这为野兔猫头鹰提供了很好的居住场所。但野兔猫头鹰从来不自己打洞，它们只是去占领别人的住宅。它们时常会从野兔、狐狸、獾、臭鼬等手中抢夺地盘。
野兔猫头鹰身长不过25厘米，但它们非常机智灵敏。在一片空旷的土地上，大约每隔30米就有一个膝盖高的土穴。在满月之夜，猫头鹰立在土穴上，耐心等待土穴的主人——外出觅食的狐狸。等狐狸出去以后，它就小心翼翼地钻进那个土穴里。当狐狸归来的时候，几乎不敢相信自己的眼睛，自己的土穴里传出此地特有的一种响尾蛇的啾啾声。
在这个地区的土穴里，生活着一种含有剧毒的毒蛇，它身长1.8米，是一种最毒的响尾蛇。因为它体内含有两种毒素：一种是非洲眼镜蛇毒，一种是腹鼓蛇毒。前种蛇毒能使动物体内的神经系统陷于瘫痪；后种能破坏动物体内的血液循环系统。狐狸听到这种响尾蛇的声音后，慌不择路地逃走了。但它哪里想到：这些声音都是那只猫头鹰在土穴里模拟出来的。野兔猫头鹰就是用这种方法，从狐狸、獾等动物的手里“虎口”夺穴。
那么，野兔猫头鹰是怎么想到这种办法的呢？其实，并不是猫头鹰有多聪明，而仅仅是出于一种天然的本能。因为就连那些羽翼未丰的雏鸟也会使用这一方法：大敌当前，小猫头鹰瑟瑟发抖，牙齿也在打战。更为明显的是，它们的喙禁不住这一惊吓而开始战栗。这种鸭嘴打架的声音，听上去像极了响尾蛇的声音。正是由于猫头鹰这种胆小恐惧的行为，挽救了它们的生命。因此，猫头鹰的这一功能在进化过程中也就被发展得更加完善了。
猫头鹰为了生存，不仅改变了自己的生活空间，即从树上转移到地下，而且还发掘了其他本领，顺利地占领土穴。同时，还在敌人面前保卫自己的家园，从而保证了这一种族的生存和繁衍。所有这些都证明了这样一个事实：动物完全可能通过生活习惯的改变而立于不败之地。
能吃猴子的猛禽
有一种禽类，它们非常有力，往往是森林中猴子的天敌。这些吃猴的猛禽中最著名的要算南美洲的角雕、非洲的冕鹰雕以及东南亚的食猴鹰了。
角雕大都栖息在大亚马逊河流域的热带丛林中，它是世界上最大、最有力的一种猛禽。它身体大约有1米长，体重达9千克。长着一对宽而短的翅膀，长长的尾巴，头顶上耸立着两个黑色的羽冠，嘴短而有力，足趾大得出奇。它经常在丛林中作短距离的飞行，一旦发现猴子，就会从天而降，来个突然袭击。虽然猴子的动作敏捷，但仍逃不过来自天空的角雕的魔爪。角雕的繁殖能力很低，每年只产一枚卵，并且它又是出没于密林中，因此显得特别珍贵。
冕鹰雕也是一种大型猛禽，它们大都生活在非洲。它的身体略比角雕小一点，体长大约85厘米，体重在4千克左右。它在树上建巢，并且用树枝将巢筑得很大。这种巢建完后，往往能用很多年，它们只是每年添加一些树枝、草叶等就行了。每当有敌害接近巢穴的时候，冕鹰雕往往先用恐吓来吓退敌人，或者来一个勇猛的进攻。如果不加戒备，就会被它抓伤。
食猴鹰长得很艳丽，它身上大部分的羽毛呈黄色，前半部分是深褐色，后半部分是浅黄和白色相间。每当遇到敌害的时候，它就竖起全身的羽毛，显得威武强壮。它的眼睛是蓝色的，眼圈为红褐色，并且非常敏锐。上喙带钩，十分尖利。
食猴鹰，顾名思义，主要以猴子为食物。当它发现了猴子的踪迹后，就闪电般地俯冲下来，先将猴子的眼睛啄瞎。这时候，猴子即使再机灵，也没法逃脱了。
食猴鹰的寿命比较长，一般能活40多年。但是，食猴鹰每年只产一枚卵，比鸭蛋稍微大一些，白色，繁殖率很低。再加上人们的滥捕，目前食猴鹰的数量越来越少。据动物学家估计，在东南亚的棉兰老岛仅有20只，在吕宋岛偶尔能看到几只。即使东南亚的一些国家已经建立了林区，作为食猴鹰的自然保护区，但它们也已经濒临灭绝的边缘。
动物与动物之间就是这样互相残杀，才得以维系自己的生命。弱肉强食，是自然界动物生存的定律，任何物种都逃脱不了“物竞天择”的命运。
爱占便宜的乌鸦
两只喜马拉雅貂在山顶上互相追逐打闹，一瞬间，尘土飞扬。一会儿，就有一群乌鸦飞到它们的上空，准备等它们恶战，最后死亡一只，它们就能占点便宜。这就叫“鹬蚌相争，渔翁得利”。
这两只喜马拉雅貂旁若无人地继续奋战，它们又是扑打，又是撕咬，还频频发出吱吱哇哇的叫声以及受伤后的呻吟声。有一只貂显得伤势很重，痛得在地上打滚抽搐。
乌鸦以为机会终于来了，那伤者就是自己的美味啊！这时，乌鸦们急忙落下来，在距离它们不远的地方看热闹。
喜马拉雅貂在打斗的过程中慢慢靠近了乌鸦群，而乌鸦们正全神贯注地注视着喜马拉雅貂的打斗，丝毫也没有意识到危险的临近。突然，两只喜马拉雅貂翻身跃起，同时向离自己最近的乌鸦扑去，用利爪按住乌鸦，飞快地咬断它的脖颈。其他的乌鸦纷纷惊慌失措，夺路而逃。
直到这时，乌鸦才知道，这两只喜马拉雅貂的撕咬，只不过是一场表演罢了。
美丽的火烈鸟
在肯尼亚西部，著名的东非大裂谷贯穿着整个纳古鲁湖。在这个深壑万丈、险景不绝的峡谷中，隐藏着一潭潋滟的湖水，这就是纳古鲁湖。
肯尼亚和坦桑尼亚的裂谷区，聚集有近四百万只的火烈鸟，位于赤道线上的纳库鲁湖，是世界上最大的火烈鸟聚居地，被称为“火烈鸟的天堂”。
这些生活在纳古鲁湖的火烈鸟群，历来被称为“世界禽鸟王国中的一大奇观”。湖面上，它们身披白中透红的粉红色羽衣，两条长腿悠然挺立，红的色调更深一层。远远望去，周身红得就像一团烈火，两腿则红得就像炽燃的两根火柱。修长的双腿倒映水中，好像要把火引烧到湖底；两翅不时轻舒曼抖，在湖面掀起道道红色的涟漪。如落英逐逝水，似朝霞映碧池，给雄险的大裂谷平添了几分优柔妩媚的韵致。
火烈鸟喜欢群居，这种喜欢扎堆生活的大鸟，往往成千上万只、甚至更多的聚集在一起。从高空看，遍地通红，绵延好几公里，就像一块巨大的红地毯，又宛如一片在泥沼原野上沸腾的红色波涛……令人流连忘返，心旷神怡。
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