则五

    慕周听了这个故事，拍着大腿说：“这真是个奇闻！可是，我听到的某教授的事也是十分罕见的呀！”

    慕周有位朋友是某县的教授，他们的学校里平常就有许多狐狸。那一年，他刚到学校上任几天，就收到了一个人送上名帖，上面写着：下属胡万龄敬礼。他很好奇，决定去看看。

    到了约好的地方，接见他的是一位白发老者，胡子有三尺多长，神清气爽，飘飘然像仙人一般。教授对他很敬重，就问：“不知老先生是哪里人，找我何事？”

    老者说：“我姓胡，原是山西人，搬到此地住已经快一百年了。今天有事要到湖北去，所以想把家眷托您照看。”

    教授听他这样说，就知道他是狐狸，心里难免有些担心，但是看到他仙风道骨的样子，还是答应了他。老者行礼道谢后就走了。

    傍黑时，老者就带领全家都来了，他们家大约有二十多人。教授把他们请到屋内，大家在一起谈得很融洽。

    老者嘱托道：“我家老老少少好几十口人，全仰先生关照了，等我回来那天，一定重重报答。”

    教授本来也为人豪放，捋着胡须笑着说：“老先生不必担心，我一定照顾好你的家眷，他们肯定不会受委屈。”老者听了，说了很多感激的话。

    第二天，老头收拾行装上路了。教授俸钱本来不多，突然间又多了二十多张嘴，生活上便拮据起来。可是他毫不介意，还是竭尽全力地照顾他们。老者有两个儿子，三个女儿，他们个个相貌清秀，美貌非凡。他们很仰慕教授的才华和学识，于是经常到教授的房里来聊天，彼此像父子一般。

    教授身边的家眷也不多，只有二儿子同教授住在一起。他的二儿子今年刚二十岁，才华横溢，相貌堂堂。只是他生性羞涩，每次见到胡家的三个女儿就很快躲开，从没有和她们说过一次话。胡家的三个女儿都爱慕他，试图挑逗他好几次，却都没有成功。

    一年后，老者如约回来了，见到教授之后，他连连行礼道谢，说：“你们贤父子真不是一般人啊！你们对我的恩情，我没什么酬谢的，谨送上一幅画聊表感激之意。”教授素来喜欢古玩字画，欣然接受了。

    过了几天，老头领着家人告辞走了。

    教授闲来无事，拿出那幅画仔细品赏，画得很平常。画上有一个老者和他的老妻并排坐着，别无他物，且画工平常，人物呆板。因不足以鉴赏，教授便将它放到一边去了。

    赶上三年一次的官吏考核时，学政大人认为教授年纪太大了，叫他退休回家养老。教授一生勤俭，两袖清风，连回乡的盘缠都没有凑够，因此非常发愁。

    一天，教授把自己收藏的字画都拿出来变卖，想凑些回家的路费。在店铺门口，他看见一个人从车上下来，走进店里。那人身材矮胖，衣帽整齐，跟了一大群仆人，像是富贵人家的公子。

    店主很恭敬地接待他，把教授忘在了一边。教授受到了冷落，想就此走开。他刚走到门口，却听见有人叫他。他觉得很奇怪，仔细打量着那个人，好像并不认识他。那个人鞠了一躬说：“难怪先生觉得奇怪。小弟叫张太学，祖祖辈辈都是盐商。犬子在县里学校读书，以前就是先生给他授课的。”

    教授这才恍然大悟说：“张生就是先生的少爷吗？可巧了，他的确是我教过的学生。”

    张太学很高兴，说：“我曾在学堂外见过先生一次，给我留下了深刻的印象。我们今日有缘遇见，请先生到我家中去坐坐，我想把我的老父亲介绍给您认识。”

    两人坐在车上谈天说地，不一会儿就到了张府。见过张父之后，教授觉得他看起来很眼熟，好像在哪里见过，可是想了很久他都想不起来，也就把这件事给忘记了。

    十多天后，张父暴病猝死。张太学为了怀念父亲，想请画师给他父亲画像。可是一连来了好几个画师，没有一个画得像的。为此他颇为失望。

    教授听到这个消息也非常伤心。他打算到张府去慰问张太学。这时儿子走进来，手里拿着一幅画问他：“父亲，你上次说要卖些字画来筹回乡的路费，可是拿出去的画都又拿了回来，我知道那些都是父亲的心头所爱。这幅画你一直扔在一边，我想父亲如果不喜欢它，就把它卖了吧，多少可以换一点钱。”

    教授觉得儿子说得很对，就打开这幅画想再看上一眼。他打开画仔细一看，不觉大吃一惊。他的那幅画上的老者竟然和张父的容貌一模一样。他虽然感到很蹊跷，但还是把自己的那幅画拿出来给张太学看。

    张太学打开画卷一看，顿时大吃一惊，问道：“先生，请容我大胆问问，这幅画是怎么得来的？”

    教授答道：“不瞒先生，是一位朋友赠送的。”

    张太学一边叩头，一边痛哭：“先生这幅画不仅把死去的父亲的神态完全表现出来了，就连死去二十多年的母亲的神态也宛如生前啊！”

    教授听了他的话于是把得画的经过全说了。张太学叹息道：“这个狐狸是想通过我来厚厚报答先生的恩德啊！狐狸给的这幅画，对我来说是很贵重的，我怎么可能不按它的用意来报答先生呢？”于是他将画收起，送给教授一千两银子说：“先生您不是要回家乡吗？这些银两就是我给先生的盘缠，望先生一路顺风。”

    就这样，教授有了回乡的盘缠，他带着儿子回家乡去了。儿子用剩余的银两，盘下店铺做起了生意，从此，教授一家过上了富裕的生活。

    闲斋评论道：一幅画使三个人了却了心愿，狐狸的法术又巧妙又神秘啊！然而，奇不害正，所以它安然住在学校里而没有被赶跑。

    兰岩评论道：没钱吃不上饭，毫不介意；受妖艳的女人挑逗，总不乱来。教授父子应该得到如此厚报。

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