“那段经历真可怕，”上尉说道，“当然，我们无法离开陆地走到船上去。因此，无论我们怎样挣扎，他们还是用皮带缚在我们的身下，把我们悬空吊起，从空中划过水面，吊到大船的甲板上。在船上我们被关在封闭的围栏中，很长一段时间不见天日，也没法儿伸伸腿脚。大船有时在大风中摇摆颠簸，把我们颠得跌跌撞撞，难受极了。不过，这种情况终于结束了，我们又再一次被吊起，越过海面被吊到陆地。当我们再次脚踏实地时，我们高兴得喷着鼻息和嘶叫。
“我们不久便发现来到的国家和我们自己的国家有很大的不同。除了打仗外，我们还得忍受许多艰难困苦。但是，很多士兵都很爱惜自己的马，尽管下雪、潮湿，一切都杂乱无章，他们仍尽一切可能让马生活得舒适惬意。”
“打仗的情形怎样呢？”我问道，“打仗不是最坏的事吗？”
“噢，”上尉说道，“这个我不知道。我们总喜欢听军号的声音和接受命令，我们总是迫不及待地要出发。可是，有时我们却要站立好几个钟头等待命令。命令一下达，我们便一个劲儿地纵身向前冲去，好像战场上没有炮弹、刺刀或子弹似的。我相信，只要我们觉得我们的骑手稳稳地坐在马鞍上，只要缰绳还牢牢地握在他的手中，即使炮弹在空中乱舞，炸成无数的弹片，任何一匹马都不会被吓倒。
“我和我的高尚的主人一道参加了多次战斗，我没有负过一次伤。虽然我看过马被子弹打死，被长矛刺穿，或是身上带着可怕的刀伤；虽然我们听任他们在战场上死去，或听任他们在伤痛中死亡，但我并不为自己感到害怕。我的主人鼓励士兵的亲切的声音，使我觉得他和我不会在战场上阵亡。我完全信赖他，在他指挥下，我随时准备对着敌人的炮口冲上去。我见过很多勇敢的人被砍倒在地，很多人受了致命的重伤翻身落马。我听到过垂死的人喊叫和呻吟，我在鲜血浸泡的、湿滑的战地上慢跑过，我得常常避开受伤的士兵和马匹，以免踩在他们身上。我从没有感到过恐惧，可是有一天真令人恐惧，我永远也不会忘记这一天。”
说到这里，老上尉停了片刻，长长地吸了一口气。我等着，于是他又继续往下讲：“那是一个秋天的早晨，和往常一样，天亮前一个钟头，我们骑兵便已集合起来准备停当，当天的工作要么是战斗，要么是待命。战士们都站在自己的马的身旁等候命令。天色渐亮之时，军官中似乎出现了一种兴奋的情绪。天色还没有大亮之前，我们听到了敌军的炮声。
“后来，一位军官拍马过来，命令战士上马，于是战士立刻跨上马背，每匹马都站立着等候缰绳的触动或骑手脚跟的碰撞，精神亢奋，心情迫切。由于我们接受过良好的训练，除了咬咬马嚼子和有时不耐烦地扭动脑袋外，我们没有骚动。
“我亲爱的主人和我站在前列，战士们全都坐在马上，一动不动，全神贯注。此时，主人用手把我的一撮散乱的鬃毛捋顺抚平。然后拍拍我的脖子说道：‘我们今天得要打一天了，巴亚德，我的黑帅。可是我们将和以前一样恪尽我们的职责。’我想，那天他抚摸我的脖子比以往任何时候都抚摸得多。他静静地不断摸啊摸啊，好像他在思考什么事儿似的。我喜欢他的手抚摸我脖子的感觉。我骄傲、欢快地弓起我的颈椎。然而身体其他部位却站着一动不动，我完全了解他的情绪，知道他什么时候要我安静，什么时候要我兴奋。
“我没法给你讲那天所发生的一切，但我要给你讲一讲我们最后一次冲锋的情况。我们当时要冲过敌人炮口下的一片谷地。此时，我们早已习惯了大炮的吼声，滑膛枪咯咯的射击声，以及子弹在我们身边横飞的情景。但我从没有遇到过那天冲锋时所遇到的那样密集的炮火。子弹和炮弹像雨点一样从我们右边、左边和前面打来。很多勇敢的战士倒下了，很多马也倒下了，把背上的战士摔在地上；很多马的背上已经没有战士，他们离开队伍乱奔乱跑。后来，又因无人引导感到孤单害怕，又回来挤进老伙伴中间，和他们一道狂奔猛冲。
“冲锋虽然可怕，但是没有人停步不前，或是掉头往回跑。我们的队伍时时刻刻都在减员。但是当一有伙伴倒下，我们便立刻靠拢保持队形。我们的步伐不但没有因被打乱而变得慌乱，并且我们在接近敌人的大炮之时，奔跑得越来越快。一切都笼罩在白色的硝烟之中，红色的火焰在烟雾中闪烁。
“就在我亲爱的主人高举右臂鼓励自己的战友之时，一颗炮弹嗖一声飞近我的脑袋，击中我的主人。虽然他没有喊叫，但我感到他因受强烈的冲击而摇晃。我试着放慢速度，但是他的军刀从他的右手中掉下，缰绳向我身体左侧滑落，他自己则从马鞍上向后倒，摔在地上。其他的骑手从我们身旁飞速而过，他们冲锋的力量把我冲离了主人跌倒的地方。
“我想守候在他的身旁，不让他在乱军之中被马蹄践踏，但却徒劳一场。现在，我失去了主人和朋友，独自一人在这广阔的屠宰场上。后来，恐惧笼罩着我，我发抖，从来没有像那样发过抖。我也像我见到的其他的马那样，试着加入队伍，和他们一道奔跑。然而，士兵却用刀把我赶开。恰在这时，一位战士的马被打死，他抓住我的马勒，翻身跨在我的背上，于是我同这位新主人一道再次冲向前去。但是，我们英勇的连队却被占据优势的敌人所击败，经过激战之后，我们的残部从战场上奔了回去。有些马因伤势过重，失血太多，而不能动弹；另一些好样的马，试着用三条腿拖着自己的身体往前走；还有些马后腿被枪炮打烂，挣扎着用前腿站立起来。他们呻吟的声音真是惨不忍闻，他们向经过他们身边逃生而又让他们听天由命的马投出哀求的目光。我对这一情景永远难忘。战斗结束后，伤者被抬了回来，死者都被掩埋了。”
“那些受伤的马怎么样了呢？”我问道，“听任他们去死吗？”
“不是的，部队的马医带着手枪在战地寻找，把受伤严重的马击毙，轻伤的马则被弄回来，加以调治。但是，那天早晨出战的好样的马大部分再也没有回来！我们厩中的马生返的只有四分之一。
“我再也没见到过我的主人了。我相信他已从马鞍上摔下阵亡。我没有像爱他那样爱过其他的主人。我参加过多次战斗，只负过一次伤，而且不很严重。战争结束后，我又回到伦敦，身体和我出征时一样结实强壮。”
我说道：“我听过别人谈论战争，战争就好像一件极其美好的事似的。”
“啊！”上尉说道，“我想，他们是从来没有见过战争。不错，举行操练、检阅、模拟战这样没有敌人的战争是很美好的。对，那是很美好的。但是，当数以千计的勇敢的战士和马被杀戮或终生致残，那可是另一番景象了。”
“你知道他们为什么去打仗吗？”我问道。
“不知道，”上尉回答道，“那是马没办法弄懂的事。倘若他们漂洋过海去杀敌是正确的话，那么敌人想必是穷凶极恶之辈了。”
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