"元宵节"的起源

    关于元宵节的起源，民间有许多传说。

    一种传说为：天上的天鹅不幸被猎人射伤坠落人间。玉帝欲替天鹅报仇，便在农历正月十五日派天兵天将下凡，想把人畜全部烧死。有一个好心的神仙不忍心，冒着生命危险，告诉了百姓。人们在农历正月十五前后，户户挂红灯，放烟花爆竹，装出人间已经起火的样子，骗过了玉帝，才避免了一场灾难。

    另一种传说为：汉武帝时期，宫女元宵因农历正月十五不能在父母面前尽孝，欲投井自杀。东方朔为成全宫女，散布农历正月十六火神君奉玉帝旨意，要火烧长安的消息。汉武帝问东方朔有没有解决办法，东方朔说火神君最爱吃汤圆，看红灯，所以如果皇帝、后妃、文武百官上街观灯火，便可以避灾。于是，元宵终于有机会回家与家人团聚了。

    传统节日"清明节"

    清明节是怎么来的呢？我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，清明节古时也叫三月节。清明是一个很重要的节气。二十四节气歌编排了"春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连；秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒"的歌谣。其中清明被排在歌谣的第五位，也是农历历法中的第五个节气，古代劳动人民常在这时安排农事活动。清明一到，天气转暖，大地回春，万物复苏，一片生机盎然，正是春耕春种的大好时节，故有"清明前后，种瓜种豆"，"植树造林，莫过清明"的农谚。《岁时百问》说"万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明"。

    清明节是我国的传统节日，有着悠久的历史。古时即有在清明时插柳、踏青、荡秋千、拔河，还有赛龙舟的活动。清明更是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，是祭祀死者的一种活动，它是人们慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现。汉族和一些少数民族大多是在清明节扫墓。

    按照旧的习俗，扫墓时，人们常携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代诗人杜牧"清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村"的名句便是清明节特殊气氛的生动写照。

    直到今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍然盛行。

    "端午节"的由来

    每年的农历五月初五是端午节，在这一天有吃粽子的习俗。端午节又名端午、午日、重午、地腊、中天等。在端午节这天，人们以吃粽子表示敬祝。端午节是我国民间三大饮食节日之一。

    端午节的起源有几种说法：

    1．南朝梁吴均《续齐谐记》所写的吃粽子的起源和宗凛《荆楚岁时记》所写的龙舟竞渡的起源，都认为端午节是为了纪念伟大诗人屈原。

    2．认为端午节是龙的节日。这种看法是近代才有的，是闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》中提出来的，现在学术界大多沿用此说。

    3．为纪念伍员说。伍员，字子胥，春秋时期楚国人。其父、兄遭楚平王杀害后，他投奔吴国，帮助吴王阖闾成就霸业，并打进楚国，鞭楚平王尸体三百。后吴王夫差打败越国，骄傲轻敌，伍子胥力劝，太宰伯嚭进谗言，于是夫差赐"属镂"剑令伍员自刎，并将伍员尸体扔到江中。伍员含冤死后，传说变成了"波涛之神"，江浙一带百姓每逢端午节就要举行祭祀活动以悼念伍子胥。

    4．认为端午起源于夏、商、周时期的夏至节，《风土记》写道："俗重五月五日，与夏至同。"

    5．认为端午节起源于恶日。因历史上某些坏人生于五月五日，故有"不举五月子"（意为不把五月生的孩子抚养成人）之说，并导致端午的一些民间风俗都是为了镇妖辟邪，这纯属封建迷信。

    团圆佳节"中秋"

    中秋佳节由来已久，和其他传统节日一样，也是慢慢形成的。古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制，早在《周礼》一书中，已有"中秋"一词的记载。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，对着天上的一轮皓月，祭拜观赏，寄托情怀。这种习俗传到民间，成为一个传统的活动。到了唐代，人们更加重视祭月的风俗，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有"八月十五中秋节"，这个节日盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。

    "重阳节"的起源

    农历九月初九，二九相重，称为重九。又因在我国古代，六为阴数，九是阳数，因此，重九又叫重阳。

    重阳节的起源，最早可以追溯到汉初。据说，在皇宫中，每年九月九日，都要佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，以求长寿。

    古代，民间在该日有登高的风俗，所以重阳节又叫"登高节"。相传，此风俗始于东汉。重阳节还要赏菊花、饮菊花酒，起源于陶渊明。陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名，后人效之，遂有重阳赏菊之俗。重阳节插茱萸的风俗，在唐代就已经很普遍。古人认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾；或戴带于臂，或把茱萸放在香袋里面佩带，还有插在头上的。重阳节除了佩戴茱萸，也插菊花。唐代就已经如此，历代盛行。清代，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，宋代，还有将彩缯剪成茱萸、菊花来相赠佩戴的。

    "元旦"的来历

    每年阳历1月1日为元旦，是新的一年的开始。"元旦"是合成词，按单个字来讲，"元"是第一或开始的意思，"旦"字的原意是天亮或早晨，两字合称就是指新年的第一天。

    "元旦"一词，最早出自南朝梁人萧子云《介雅》诗："四气新元旦，万寿初今朝。"宋代吴自牧《梦梁录》卷一"有正月"条目："正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。"

    元旦，古代叫法各不相同。《书·舜典》中叫"元日"，汉代崔瑗《三子钗锦》中叫"元正"，晋代庾阐《扬都赋》中称作"元辰"，北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为"元春"，唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之"元朔"。

    但是，我国古人说的元旦，却并不是阳历的1月1日，而是正月初一，又称元日。中国的历史都是以农历纪年。现行的公元纪年，是西方历法的体现。是以基督诞生为公元1年。中国只是到了"中华民国"以后才逐渐改用公元纪年。

    "元旦"一词，来源于古埃及。在公元前五万年左右，古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否泛滥有很大关系。古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从而得知两次泛滥之间大约相隔365天。同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。这便是元旦的由来。

    "情人节"的浪漫传说

    据说，公元3世纪时，古罗马有一个暴君叫克劳多斯。在这一时代，古罗马一直战事连连，暴君克劳多斯征召了大批公民前往战场，为了保证人们忠于战争，他下令禁止人们在此时结婚，甚至连已订了婚的人也必须马上解除婚约。无奈之下，许多年轻人就这样告别爱人，满怀悲愤地奔赴战场。

    修士瓦伦丁对克劳多斯的行为感到十分难过。当一对情侣来到神庙向他请求帮助时，瓦伦丁在神圣的祭坛前悄悄为他们举行了婚礼。事情传开后，很多人来到这里，在瓦伦丁的帮助下结成伴侣。消息终于传到克劳多斯的耳朵里。他暴跳如雷，命令士兵们冲进神庙，将瓦伦丁从一对正在举行婚礼的新人身旁拖走，关入地牢。公元270年2月14日，瓦伦丁在地牢里受尽折磨而死。满怀悲伤的人们将他安葬于圣普拉教堂。

    为了纪念瓦伦丁，人们把每年的2月14日定为"情人节"。

    西方重要节日--"复活节"

    复活节是西方的一个重大节日，它的庆祝活动从四旬斋开始，象征着重生与希望，为纪念耶稣基督被钉死在十字架之后第三天复活的日子。在西方各国，复活节是仅次于圣诞节的重大节日。

    根据西方教会的传统，是春分后第一次月圆之后的第一个星期日。东方教会则规定，如果满月恰好出现在这第一个星期日，则复活节再推迟一周。因此，节期大致在3月22日至4月25日之间。

    关于耶稣基督的受难和复活，《圣经·马太福音》中有这样一个故事：传说耶稣被犹大出卖，遭到逮捕判以死刑，被钉死在十字架上。据说耶稣死时，圣殿中的幔子突然从上到下裂成了两半，凭空落了下来。并发生了地震、石崩等一系列奇异现象。耶稣临终前说的最后一句话是："我的信徒们，无须为我的死而悲伤，三日后我必复活。"罗马人惧怕耶稣的预言会变成现实，在他受刑的第二天把他的坟墓严严实实地看守起来。就在第三天安息日将尽的时候，忽然间地面剧烈震动起来。随后，一个身着白衣，相貌闪烁着神圣光泽的天使，从空中降落下来，他对众人说："耶稣不在墓中，已经复活，他到加利利去了。"

    按基督教教义，耶稣复活后，曾多次在信徒面前显现。在第四十天时，众信徒见他升入云端，回到天父那里。这一天，也是基督教的盛大节日之一--耶稣升天节。

    关于耶稣基督之死，按基督教教义，是为了赎世人的罪。因此，在基督教中，复活节具有重要的意义。不过，随着社会的进步，和圣诞节一样，复活节的宗教色彩也越来越淡薄，作为一个民俗节日的特征，则越来越明显。

    "愚人节"的起源

    愚人节又称万愚节，它由来已久。关于它的起源，说法很多。其中最为流行的说法是认为愚人节源自法国。

    16世纪的法国，人们在4月1日这天过新年，大家互赠礼物，举行派对，庆祝新年。1582年，法国国王查理九世决定采用一种新的历法--格里高利历法，并将新年改在1月1日。在新历法的推行过程中，各地仍有一些人或是不愿意接受新历法，或是不知道新年日期的更改，仍然在4月1日这天过新年。其他的人便捉弄他们，赠送给他们假礼物，邀请他们参加假的庆祝晚会，骗他们白跑一趟，或使他们对某种根本不存在的事情信以为真。这些被捉弄的人被称为"四月愚人"。

    从此，一些人便在每年的4月1日搞恶作剧，互相愚弄，渐渐地，便成为法国流行的风俗。18世纪初，"愚人节"传到英国。后来，随着英国移民又传到了美国。时至今日，这一习俗已经成为国际性节日，在欧洲、北美许多国家都流行。

    "母亲节"的由来

    古时母亲节起源于希腊，古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬。在17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天，出门在外的年轻人将回到家中，陪伴母亲，并送给他们的母亲一些小礼物。

    现代意义上的母亲节起源于美国，由安娜·贾薇丝（1864～1948年）发起，她终身未嫁，一直陪伴着自己的母亲。安娜的母亲于1905年去世，她悲痛欲绝，两年后，她和朋友开始写信给有威望的部长、商人、议员来寻求支持，以便让母亲节成为一个法定的节日。

    1908年5月10日，第一个母亲节在西弗吉尼亚和宾夕法尼亚州举行，在这次节日里，康乃馨被选为献给母亲的花，并从此流传下来。

    1914年5月7日，美国国会通过决议，规定每年5月的第二个星期日为母亲节，并在1914年5月9日由威尔逊总统颁布施行。现在，母亲节已经在很多国家流行了。

    北美洲独有的节日--"感恩节"

    感恩节是北美洲独有的节日，它始于1621年。据记载，17世纪初，英国的清教徒遭到迫害。1620年9月，102名清教徒登上"五月花号"帆船，于12月26日到达北美洲的普利茅斯港，准备开始新的生活。然而，这些移民根本不适应当地环境，第一年冬天过后，只有50人幸存。第二年春天，当地的印第安人送给他们很多必需品，并教他们如何在这块土地上耕作。这一年秋天，移民们获得了大丰收。11月底，移民们请来印第安人共享玉米、南瓜、火鸡等制作成的佳肴，感谢他们的帮助，感谢上帝赐予的大丰收。自此，感恩节成为他们直至后来美国的固定节日。

    1863年，美国总统林肯将它定为国家假日，并且规定每年11月的第四个星期四为美国的感恩节。感恩节有四天假期。时值长假，很多人都会赶回家庆祝佳节，所以，美国感恩节的热闹程度绝不亚于中国的中秋节。

    西方最重要的节日--"圣诞"

    公历每年的12月25日为圣诞节。圣诞节是西方国家一年中最盛大的节日，可以和我国的春节相提并论。在圣诞节这个全民欢庆的节日里，人们互相赠送礼物，寄圣诞卡，圣诞老人是圣诞节活动中最受小孩欢迎的人物。圣诞节是作为耶稣的诞辰来庆祝的，所以又称为耶诞节。这一天，世界上所有的基督教会都要举行特别的礼拜仪式。

    耶稣的诞生日大约是在两千年前，研究人员通过日历上的记载，按着假定日期把时间分为公元前和公元后。在公元后的前三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。最后，在公元354年，教会的领导人把12月25日定为耶稣基督的生日。所以圣诞节在宗教上是基督教徒纪念耶稣诞生的一个重要节日。

    关于耶稣的出生有一个故事：据《圣经》记载，耶稣诞生在一座小城伯利恒。该书记载，圣母玛利亚是因圣神的感动而怀孕，就在与丈夫约瑟返回家乡时，天色已暗，两人未能找到旅馆投宿，因此玛利亚被迫在马槽里生下耶稣。据说耶稣是上帝的儿子，上帝为了爱世人，便将他的独生子耶稣基督造成肉身来到世间，成为人的样子，与人一同承担苦难、救赎世人。后来人们为纪念耶稣的诞生，便定12月25日为圣诞节。

    我国特有的"生肖"

    十二生肖最早见于我国第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰："吉日庚午，既差我马。"我国在春秋战国时期就开始使用十二生肖了。十二生肖也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以中国年就有以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪应用在历法上。

    那么，为什么用这十二种动物为属相呢？一说十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。子时（夜里十一点钟到一点钟）：据说老鼠是深夜里最活跃的动物，所以子时属鼠。

    丑时（夜里一点钟到三点钟）：据说牛是最早耕地的家畜，所以丑时属牛。寅时（夜里三点钟到五点钟）："寅"字解释为害怕的意思，古人最怕的动物是老虎，所以寅时属虎。

    卯时（早晨五点钟到七点钟）：据说此时为"太阴"（即月亮）的时间，传说月亮上有玉兔，所以卯时属兔。

    辰时（早晨七点钟到九点钟）：传说此时是群龙行雨的时候，所以辰时属龙。巳时（上午九点钟到十一点钟）：据说蛇最爱在此时利用青草作掩护，所以巳时属蛇。午时（上午十一点钟到下午一点钟）：午时阳气到顶，阴气始生，正是骏马驰骋的时候，所以午时属马。未时（下午一点钟到三点钟）：传说羊在未时吃过的草，草根再生力很强，所以未时属羊。申时（下午三点钟到五点钟）：天快晚了，猴要呻叫，所以申时属猴。酉时（下午五点钟到七点钟）：此时正当日没月出之际，古有"太阳金鸡"的传说，所以酉时属鸡。戌时（晚上七点钟到九点钟）：是夜的开始，由犬守夜，所以戌时属犬。亥时（夜间九点钟到十一点钟）：据说此时天地最混沌，而猪爱睡觉，混沌不清，所以亥时属猪。另有一种说法是，十二生肖是古代华夏族的纪年法与少数民族纪年法融合的结果。据史籍记载，居于中原的华夏族从传说中的尧舜时代就开始使用甲、乙、丙、丁等是个天干符号与子、丑、寅、卯等十二个地支符号相配而成的"干支纪年法"。而我国西北部的少数民族，因长期过着游牧生活，便创造了一种动物纪年的方法。后来，当匈奴单于呼韩邪归附汉朝，入居中原与汉族人一起生活时，中原地区与少数民族的文化相融合，由此产生了十二生肖。

    "守岁"的由来

    除夕之夜"熬年"，又称为"守岁"，是我国民间的传统习俗。古时候，守岁是为了驱除百鬼，而如今，则是人们表达辞旧迎新的一种方式。它是什么时候兴起的呢？

    在魏晋时期，就已经有关于守岁的记载了。关于这个习俗的由来，还有这样一个传说：

    老天爷每逢除夕就会向人间大散金银财宝，希望天下百姓能够生活富足。那一刻，堤上所有的石头、砖瓦都会变成金灿灿的财宝。但是有一个条件，就是不可有贪婪之心，人们必须把捡到的财宝全部放在家中，直到第二天天亮才能开门。

    李家庄有对兄弟，哥哥爱财如命，吝啬鬼一个；弟弟诚恳勤劳，心地善良。这一年除夕之夜，兄弟二人便坐在屋里等着金银财宝从天而降。哥哥十分心急，心想："我得想个点子可以不费力气就能多弄些金银回来。"于是他搬了许多石头到自己的门前，等着"黄金时刻"的来临。三更时分，老天爷开始大散金银财宝。弟弟把金银放入箩筐里，背进屋子，关上了房门。而哥哥此时使出浑身力气把他预先堆好的大石头推到屋里。心想："以后我就是天下最大的财主了！"可是天迟迟不亮，他很着急，最后终于耐不住了，将家门打开。等他再回到屋里的时候，金银财宝全都变回了大石头。弟弟等到天亮才打开门，于是一箩筐的财宝闪闪发光。

    后来，老天爷得知像哥哥这样的贪财之人越来越多了，大发雷霆，便从此不再向人间散金银财宝了。可是人们总是心存侥幸，年复一年地盼望着这一天再次到来。尽管天上再也没有下过"金银雨"，但这一天家家户户还是团聚在一起，点着蜡烛等待新年的来临，这让全家都觉得很幸福。这样，守岁的习俗就流传了下来并沿袭至今。

    "压岁钱"的由来

    除夕晚上，很多孩子都能够得到长辈给的礼钱，又叫"压岁钱"。为什么会有压岁钱呢？它有一个传说。

    传说古代有一个叫"祟"的小妖，黑身白手，他每年除夕夜里出来，专门摸熟睡的小孩的脑门。小孩被摸过后就会发高烧、说梦话，退烧后就会变成痴呆疯癫的傻子。大人们怕祟来伤害孩子，常常在除夕整夜亮灯不睡，这也叫作"守祟"。

    有一户姓管的人家，夫妻老年得子，十分疼爱孩子。在这年三十晚上，为了防止祟来侵扰，这对老夫妻不睡觉，一直逗着孩子玩，他们用红纸包了几枚铜钱，包了拆，拆了包。但随着夜渐渐深了，小孩子坚持不住，先睡着了。这对老夫妻便把包好的几枚铜钱放在他的枕边。老夫妻年纪大了，也熬不住，一看都已是四更天了，想来那祟不会来伤害他们的孩子了吧！可他们刚一睡着，一阵阴风吹过，黑矮的小妖就进了屋，就在他要用手摸孩子头的时候，突然孩子枕边发出一道金光，祟尖叫着逃跑了。

    很快，这件事就传扬开来，大家纷纷效仿，在大年除夕夜里用红纸包上钱给孩子，祟就不敢再来侵扰了。因而人们把这种钱叫"压祟钱"。"祟"与"岁"发音相同，日久天长，就被称为"压岁钱"了。

    最早的压岁钱起源于汉代，又叫"压胜钱"，并不在市面流通，而是铸成钱币形式的玩赏物。钱币正面一般铸有"万岁千秋""去殃除凶"等吉祥话和龙凤、龟蛇、双鱼等吉祥图案。

    三寸"金莲"

    裹脚缠足是中国古代的一种陋习，是对妇女人身的一种摧残，即把女子的双脚用布帛缠裹起来，使其变成又小又尖的"三寸金莲"。"三寸金莲"一度成为中国古代女子的审美时尚。古代妇女缠足始于何时，裹足小脚为什么被称为"金莲"？

    据说，南唐后主李煜喜欢观看女人在"金制的莲花"上跳舞，但是金制的莲花太小，故正常大小的脚无法站在上面，舞女便用白绸将脚裹起来使脚弯曲立在上面，跳舞时就显得婀娜多姿，轻柔曼妙。这本来是一种舞蹈的装束，后来，慢慢地从后宫向上流社会流传，以后，民间女子纷纷效仿，逐渐成为"裹脚"习俗，成为一种病态的美。"裹小脚一双，流眼泪一缸。"但是那时的妇女，为了自己女儿的婚姻、前途和命运，在女儿很小的时候就开始对其双脚进行摧残了。直到近代，这种陋习才被废除。

    有学者认为，小脚之所以被称为金莲，应该从佛教文化中的莲花方面加以考察。莲花出淤泥而不染，在佛门中被视为清净高洁的象征。佛教传入中国后，莲花作为一种美好、高洁、珍贵、吉祥的象征也随之传入中国，并为中国老百姓所接受。在中国人的吉祥话语和吉祥图案中，莲花占有相当高的地位也说明了这一点。故而以莲花来称妇女小脚当属一种美称是无疑的。为什么要在"莲"前加一个"金"字呢？这是中国人传统的语言习惯。中国人喜欢以"金"修饰贵重或美好事物，如"金口"、"金睛"、"金銮殿"等。在以小脚为贵的缠足时代，在"莲"字前加一"金"字而成为"金莲"，也属一种表示珍贵的美称。

    "蜜月"的由来

    人们把新婚后的第一个月称为"蜜月"，有的新郎新娘还外出旅游度蜜月。那么"蜜月"是怎样来的呢？

    "蜜月"一词产生于公元前500年的英国。当时的英格兰还处于较落后的蛮荒社会。在多顿族中流行"抢婚"，即任何一个多顿青年男子都可以抢一个自己中意的姑娘为妻。为了避免这种尴尬，于是不少男子一将妻子抢到手，就迫不及待地携新人外逃，过一段隐居生活后再回来。然而很多外逃夫妻游荡于荒山野岭之间，食宿都无着落，能够活着返回家乡的很少。

    后来，有人认识了蜂蜜可食。当时的英国野蜂窝随处可见，蜂蜜唾手可得，旅途中的人们纷纷吸食蜜汁来充饥。这一发现逐渐被流传开来，抢婚外逃进入山野的新婚夫妇，便纷纷以蜂蜜充当食物，得以婚后厮守终生。

    到了公元前4世纪左右，多顿人"抢婚"的习俗扰乱了社会秩序，迫使多顿首领不得不做出规定：凡成婚三十天以上者，不得卷入抢婚之列，并发给新婚对牌，以备查验。此后，外逃的新婚夫妇多在三十天以后自动重返家乡，过上幸福的家庭生活。因他们在外面度过靠吸食蜜汁为生的三十天，久而久之就被人们称为"度蜜月"。后来演变成了新婚度假的代称。

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