何谓"足下"

    以前，给朋友写信，人们常常把朋友称为"足下"，以示尊敬和亲密。足下，顾名思义，是"脚"的底下，把朋友踩在脚底下还恭敬吗？它有什么来历呢？

    据说，"足下"这个词产生于春秋时期。当时晋国君主晋献公昏庸无道，他的儿子重耳被迫在国外流亡十九年，重耳和他的随从在逃亡的路上历尽艰辛。有一次，一连几天找不到住处，饥渴难忍，忠于重耳的臣子介子推，把自己大腿上的肉割下来煮汤给重耳吃，使他振作精神逃到齐国。后来，在齐桓公的支持下，重耳终于回到晋国当上了国君，史称晋文公。晋文公即位后，大加封赏随他逃亡的有功之臣，轮到介子推时，他坚决不肯受封。介子推是个有名的孝子，他母亲曾对他说过："君主患难时，你应该忠心侍奉他；君主得势时，你应该远离他。"介子推牢记母亲的话，无论晋文公怎么劝说，他都不肯做官，最后干脆躲到深山里。晋文公念念不忘"割股而食"之恩，便带人去深山寻找介子推，非让他出来做官不可，但介子推仍然避而不见。重耳以为放火烧山可以逼他出来接受封禄，谁知介子推宁死也不下山，结果抱着一棵大树被大火烧死了。重耳悲痛万分，就把介子推抱着的那棵大树烧剩的树桩砍下来，做了一双木底鞋穿在脚下，以怀念介子推的割股之功。从此，每当晋文公穿着这双木底鞋就会想起介子推，便会忍不住顿足痛呼："悲乎！足下！"从此，称好友为"足下"就流传开来。

    自古就有"同志"

    据报道，一些省市下发了文件，要求对担任党内职务的所有人员一律称"同志"，不称职务，党内行文或报送书面材料也是这样。这里的"同志"即指同一个政党内志同道合，为共同的理想、事业而奋斗的人。这一文件说得好，用"同志"更能体现民主，称职务的话则官僚化意味明显，且同志还有平等的含义。

    而在古代，"同志"却是朋友之间的称呼，它跟先生、长者、君等词的含义一样。据春秋时期左丘明在《国语·晋语四》中的记载，秦穆公把晋公子重耳从楚国接去，要将女儿嫁给他，重耳想拒绝，司空季子劝重耳道："同德则同心，同心则同志。"《后汉书·刘陶传》中也有语曰："所与交友，必也同志。"

    现在，我们也常听到"同志"的叫法，比如："同志，请让一下。""同志，请问道怎么走？"这里的"同志"就是人们口语化的称呼，而非某一个特指。

    "先生"是男人的"专利"吗

    "先生"一词含义丰富，古时称老师为先生，还有风水先生、管账先生的叫法。到了近现代，一般把知识分子和有一定身份的成年男子也尊称为先生。同时，女性对自己的丈夫或别人的丈夫也称为"先生"。

    "先生"这个词由来已久。《论语·为政》："有酒食，先生馔。"注解说："先生，父兄也。"意思是有酒肴，就孝敬了父兄。《孟子》："先生何为出此言也。"这里"先生"是指长辈、有学问的人。《战国策》中"先生坐，何至于此？"这里的"先生"是称呼有德行的长辈。至于第一个用"先生"称呼老师的，始见于《曲礼》："从于先生，不越礼而与人言。"

    不过，先生也不一定完全指男士，德高望重的女性也有被称为先生的，比如"宋庆龄先生"。

    多义"新郎"

    众所周知，"新郎"是对新婚男士的称呼，"新"意即新婚之喜，而"郎"在古代有多种用法。首先是指青年男子，也作为一般男子的尊称。如李白《横江词》："郎今欲度缘何事，如此风波不可行。"

    "郎"又是女子对丈夫或所爱男子的称呼。古乐府《子夜歌》："天下夺人愿，故使侬见郎。"

    "郎"在古代还是一种对高级官员的称呼。汉朝时，中央官署里的侍从官通称为"郎"。到了唐朝，六品以下的官员通称为"郎"。在官贵民贱的封建社会，百姓尊称这些"郎"为"郎官"或"郎君"。自从唐朝开科取士，凡中了进士的人就有做官的资格，他们被分到中央官署里任校书郎、秘书郎等"郎"职。所以，人们称呼新科进士为"新郎官"。

    在封建社会，男子娶妻有"小登科"的美称，故人们都喜欢借用"新郎官"这一称呼来美称娶妻的男子。随着历史的变迁，"新郎"便从"新郎官"中逐步简化了出来，并且成为新婚男士的专用名称。

    "老公"与"老婆"的由来

    如今，很多恋人互相称"老公""老婆"，偶尔听闻，不觉莞尔，令人羡慕不已。若讲究起来，"老公""老婆"本是对丈夫、妻子的俗称，不过人家恋人乐意这么称呼自有他的蕴意。说起这两个词，还有一个饶有趣味的民间故事呢！

    唐朝时，有个叫麦爱新的读书人，他考取功名后，看着妻子年老色衰，不由得嫌弃老妻，产生了再结新欢的念头。于是，他写了一副上联放在案头："荷败莲残，落叶归根成老藕。"意思是说时间一长，漂亮的荷花、荷叶都衰败了，只剩下黑不溜秋的老藕藏在淤泥里。恰巧，对联被他的妻子看到了。妻子也是个聪明人，从上联中明白了丈夫的意思，便提笔续了个下联："禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。"直指麦爱新想丢弃糟糠，娶个新娘回来，语意双关地批评了丈夫喜新厌旧的想法。以"禾稻"对"荷莲"，以"新粮"对"老藕"，不仅对得十分工整贴切、新颖通俗，而且，"新粮"与"新娘"谐音，饶有风趣。麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心所打动，幡然醒悟，便打消了弃旧纳新的念头。

    妻子见丈夫回心转意，有所悔改，乃挥笔又写了个上联："老公十分公道。"麦爱新见了，也提笔续写了下联："老婆一片婆心。"

    这个故事很快流传开来，世代传为佳话，从此，汉语中就有了"老公"和"老婆"这两个词。一个"老"字，还蕴含着夫妻白头偕老的意思。

    "爱人"的由来

    在对配偶的所有称呼中，细究起来，当数"爱人"一词最富情致，最有浪漫气息，传神地表达出了夫妻间的柔情蜜意。"爱人"这一称呼最早始于英国，此词跟位于苏格兰达姆弗利的斯威特哈特寺院有关。还记载了一段忠贞不渝的爱情。

    斯威特哈特寺院是由1296年去世的巴纳德城堡领主约翰·巴里奥尔之妻--德鲍吉拉夫人修建的。德鲍吉拉夫人与丈夫十分恩爱，丈夫死后，她将丈夫的尸体安葬，但将丈夫的心脏取出熏香后装在象牙盒里带在身边，常常谓之曰："我最可爱的心，不会说话的伙伴。"就这样带了一生。临终前。她留下遗嘱："如果我死了，为了让两颗心永远在一起，请将我丈夫的心脏放在我的胸上一起埋葬。"她早在生前就选好了墓地，并修建了一座寺院，用拉丁语命名为"多维尔凯科尔"（甜蜜的心）。后来，英文习惯地称之为斯威特哈特寺院。她逝世后不久，"斯威特哈特"（SweetHean）一词即被作为"爱人"的同义语，被人们广泛使用。

    "太太"的由来

    现代汉语里，对妻子的称呼有很多。古时称"糟糠""堂客""娘子"等，还有的谦称为"拙荆""贱内"等，现在人们习惯称"老婆""媳妇""爱人"等。正式的场合称"夫人""太太"。"太太"一词既可用于自称，也可用于他称。

    《辞海》对"太"是这样注解的：太为尊者，含义为至高无上。如"太上皇""太祖母"等。生活中也经常见到，如对某人、某物赞美之词无以复加、不可言状，也可以用"太"字来加以强调，如"太好了""太幸福了"，等等。

    据考证，汉哀帝时，"太太"原为尊称老一辈的皇室夫人。后来，汉室又称皇太后为皇太太后。太太的称谓，在汉代贵族妇女中逐渐推广开来。在明代，"太太"这一称谓有了限制条件："凡士大夫妻，年来三十即呼太太。"即中丞以上的官员的妻子才配称太太。清朝的人，则喜欢叫家庭主妇为太太，不过却以奴仆称呼女主人的居多。

    到了北洋政府和民国时期，太太的称呼开始泛滥，所有官僚的妻子都称"太太"。"太太"的称谓到处都是，不过严格考究起来，这其中多少还有些限制，是在有知识阶层之上。

    "五四"运动后，打破了中国封建社会的男尊女卑制度，妇女地位得到提高，丈夫为了尊重妻子，便称自己的妻子为"太太"了。

    改革开放后，随着港、澳、台和大量华裔、侨胞的回归故里，"太太"的称谓同小姐、先生一样又时髦起来，成为人们对已婚女子的敬称，而且从广泛性来说已经没有什么官职的味道，变得平民化了。

    这样一来，所有的已婚妇女都可以被人尊称为"太太"。

    "两口子"的动人传说

    人们常用"两口子"来代指夫妻俩，小夫妻还叫"小两口"，这一词既口语化又显得亲切。关于此词的来历有一个动人的传说。

    相传，乾隆年间，山东省有一个名叫张继贤的才子，他与当地一个叫石马仓的人曾有过交往。石马仓的家里有权有势，其妻曹素箴对张继贤的才学和为人很欣赏，两人一见钟情、互相倾慕，日子长了，来往的次数也就多了。不承想，石马仓因病死亡，石家怀疑是张继贤和曹素箴合谋害死的，于是告到官府，要求官府惩治这对奸夫恶妇。

    不料，县令是个糊涂官，加上惧于石家在当地的权势，也不详问细查，便断定确系张曹所杀，将两人判为死罪，押解京城，等候秋斩。

    事情很凑巧，乾隆皇帝偶然翻阅到张继贤所写的供状，觉得张文笔不俗、饱有文采，顿生惜才之心，便亲自到狱中探望张继贤。一番交谈之后，乾隆确认此人很有学识，更不忍让他就此命丧黄泉。可是该怎么处置张、曹二人才算妥当呢？乾隆思考了很久，突然想起自己下江南时，曾途经微山湖，那里风景优美、环境宜人，极适合文人墨客寄居。于是他亲自批示，将曹素箴发配到黑风口，张继贤发配到卧虎口。这两个"口"相距不远，均在山东省的微山湖地区，可见乾隆皇帝的良苦用心。

    张继贤与曹素箴来到发配地之后，两人依然情丝难断，互相挂念，于是三天两头你来我往，常相探望。不久，他们的事在当地传为佳话，老百姓羡慕地称他们为"两口子"。"两口子"的称呼就这样流传下来了。

    "月老"等于"红娘"吗

    人们习惯把给别人牵线搭桥的人称为"月老"或"红娘"。从词义上看，二者的意思类似，都是帮助他人完成美满婚姻的热情人士。但是，细考究起来，二者也有区别："月老"是媒人、介绍人，"红娘"则是帮助促成婚姻之人，帮忙者。因此，使用时应予以区分。

    关于"月老"的来源，有这样一说：据唐代李复言《续幽怪录·定婚店》记载，唐朝时候，有个名叫韦固的年轻人，一次他路经宋城时，在一家客栈看见月光下一个老人席地而坐，正在那里翻一本又大又厚的书，像在查找什么，而他身边则放着一个装满了东西的大布袋。韦固好奇地过去询问老人在看什么，老人答道："我在看天下男女婚姻的书。"韦固又问袋中装的是什么东西，老人说："袋内都是红绳，用来系夫妻的脚的，不管男女双方是仇人还是距离很远，我只要用这些红绳系在他们的脚上，他们就一定会结成夫妻。"韦固听了十分好奇，连忙打听自己的婚事，月下老人翻书查看后，笑着对他说："你的未婚妻，就是店北头那卖菜的老太婆的三岁女儿。"韦固听了，非常生气，原来那个小女孩相貌很丑，且两人年龄悬殊。于是，他便叫家奴去把那小女孩杀掉，这样她将来就不会成为自己的妻子了。没想到没杀成，只把女孩的眉宇间刺伤了。

    十几年过去了，韦固成一名武将，娶了相州刺史王泰之女香娘为妻。洞房花烛夜，他揭开香娘的红盖头，见妻子貌美非凡，只是眉宇间有一个疤痕，问其缘故。听香娘说来，才知道香娘就是当年卖菜老太婆的女儿。夫妇俩如梦初醒，从此更加珍惜这段婚姻，恩爱有加，白头偕老。这个故事流传开后，使得人们相信：男女结合是由月下老人系红绳加以撮合的，所以，后人就把媒人叫作"月下老人"，简称为"月老"。

    而红娘则是元朝著名戏曲家王实甫笔下的人物形象，她聪明伶俐、机智勇敢，是《西厢记》里崔莺莺小姐的婢女。一次，张生来到普救寺游玩，偶遇崔莺莺，两人一见钟情。在贼人围困寺院要挟莺莺做押寨夫人时，张生挥书求友白马将军相救，崔老夫人被迫当众应允以张生为婿。不料，崔老夫人嫌贫爱富，撕毁婚约。红娘打抱不平，为成全张生与崔莺莺的姻缘，机智巧妙地从中周旋，帮助他们成功冲破封建礼教的束缚。红娘的形象塑造得十分成功，几百年来，一直深受人们的喜爱。从那以后，"红娘"就成了助人完成美满婚姻的人的代称。

    "岳父""泰山"的由来

    称妻子的父亲为"老丈人"是三国以后的事。"丈人"通"杖人"，即拄着手杖的老人，原是对老人的通称，三国后成为妻子之父的专称，是一种习惯用法，这好理解。可是，怎么把老丈人称作"岳父"或"老泰山"的呢？这又有怎样的来历呢？

    唐代有这样一个故事：据唐代段成式《西阳杂俎》前集卷十二记载，开元四年（716年），唐明皇李隆基到泰山封禅祭天地，封丞相张说为封禅史主持祭事，张说顺便把他的女婿郑镒带上了。按旧例，有幸随皇帝参加封禅者，凡丞相以下的官吏均可官升一级。郑镒本是九品官职，张说却利用职权，将他一下子连升四级，破格提升为五品大官。后来有人告发，唐明皇问张说这是怎么回事，张说一时无言以对，旁边擅长讽刺的宫廷艺人黄幡绰讥讽说："此乃泰山之力也。"意即张说借泰山封禅的机会提拔了女婿。唐明皇心照不宣，事情就这样蒙混过去了。因张说是郑镒的老丈人，后人便借这个故事用"泰山"来称老丈人。又因泰山是"五岳"之首，老丈人也就称为"岳丈"或"岳父"。随着老丈人改称为"岳父"，丈母娘便被称为"岳母"了，说得亲切些就是"岳母娘"。在文献中，后来也有称妻母为"泰水"的。

    "额娘"的传说

    清朝，满族人管自己的母亲叫"额娘"，据说这是满族始祖爱新觉罗·布库里雍顺留下来的。相传，在中古时期某年暮春的一天，天宫中三位美丽的仙女化为天鹅来到长白山膜拜日月峰。不料来到布尔瑚里湖，被清澈碧蓝的湖水迷住了，三只天鹅落入水中又变回三位仙女。

    正当她们在水中嬉戏时，天上忽然飞来了几只神鹊，在三位仙女头上盘绕，不肯离去。只见一只神鹊将衔在口中的朱果吐在三仙女的衣裙上，便飞走了，三仙女便轻轻地将朱果拾起含在口中，吃了下去。

    待三位仙女穿好衣裙欲返天宫时，三仙女忽然感觉腹内鼓胀，行动不便了。她看着仍在隆起的肚腹，流着泪向大仙女说："呀，姐姐！定是朱果作怪，让我成了这般模样。哎呀！我驾不得云了！"两位姐姐无奈，只得将三妹留下，待生产之后再来接她重返天宫。

    数月之后，三仙女诞下一男婴，此男婴一出生便能说话，乃神童也。三仙女轻抚着孩子的额头说道："孩儿，你是我在布库里山下吞朱果而生，所以，你的名字叫布库里雍顺，你的姓是爱新觉罗氏。你是奉天旨来到人世的，降临到人间，是让你去平定战乱，抚育百姓的。"话音刚落，她就看到两位姐姐从天上来接她了，于是她就化为天鹅飞上了天宫。孩子看到妈妈变成了天鹅，急忙挥舞着小手，哭喊着："鹅娘！鹅娘！"据说从那以后，当地人就称自己的母亲为"鹅娘"，一辈传一辈，时间长了，就成了"额娘"。

    "东道主"的由来

    2008年奥运会，中国作为东道主盛情款待了来自世界各地的参赛运动员和观众朋友。"东道主"，顾名思义，就是指邀请或接待客人的一方，也即地主之意，如人们口头上常说的"略尽地主之谊"。"东道主"出自这样一个典故：

    据《左传》记载，晋文公重耳难忘以前流亡郑国时所遭受的冷淡，鲁僖公三十年（前630年），联合秦国攻打郑国。郑国是个小国，难以招架两个大国的进攻，形势告急。

    当时，郑国有一老臣叫烛之武，此人能说会道，在郑国享有盛名。大臣佚之狐向郑文公献策："如果让烛之武去说服秦穆公退兵，必能解围救郑。"于是，郑文公派遣大夫烛之武去离间秦晋联盟。

    当天晚上，乘着夜深人静，烛之武用绳子系好自己，从城墙上吊下去，偷偷到秦军营中拜见秦穆公。当时，晋国和秦国之间本不和谐，常常明争暗斗。烛之武巧妙利用两国的矛盾，他首先承认郑国处在危亡境地，接着说："如果郑国灭亡有益于秦国的话，那就请吧。但是，事实上，我们郑国的国土和你们秦国的国土并不相连接。我们在东，你们在西，而晋国却在中间。因此，这样一来，即使我们郑国灭亡了，却只能使晋国的版图扩大，而秦国得不到什么好处。晋国强大了，对你们也不利呀！"秦穆公听了，觉得言之有理，于是烛之武进一步说道："但是，如果您让郑国存在下去，让我们郑国作为东道上的主人，那么，贵国的使者到远方经过郑国，如果缺吃少用，我们愿意在东方道上提供一切方便，这对贵国有何不好？"

    秦穆公终于被说服了，他单方面跟郑国签订了合约，并留几名大将同郑国一道守卫都城。这样，晋文公也只得退兵了。

    秦国在西，郑国在东，所以郑国对秦国来说自称"东道主"。后来，人们就把主人都泛称为"东道主"。现在，还习惯把请客称为"做东"，称房屋的主人为"房东"。

    杜甫与"连襟"

    在我国民间，人们把姐妹们的丈夫俗称为"一担挑"，在西北地区民间又称"担子"，而在书面语里则雅称为"连襟"，也作"连袂"。那么，这个词是怎么来的呢？

    相传，"连襟"这个俗称与杜甫有关。杜甫晚年居于川东，结识了当地一位姓李的老头，细究起来，两家还是远房亲戚。两人很合得来，交往甚密。后来杜甫要出峡东，写了一首（《送李十五丈别》的诗，其中几句是："孤陋黍末亲，等级敢比肩？人生意气合，相与襟袂连。""襟袂连"形容了彼此关系密切。

    把"连襟"一词移用于姐妹的丈夫的称谓的人，是北宋末年的洪迈。当时，洪迈有个堂兄在泉州做幕宾，在官场中不甚得意。其妻的姐夫在江淮一带做节度使，知道此事后，便委托京城好友，推荐洪迈的堂兄去京城供职。事成之后，洪迈的堂兄非常感激，托洪迈替他写了一份谢启，寄给妻子的姐夫。里边有这样几句："襟袂相连，夙愧末亲之孤陋；云泥悬望，分无通贵之哀怜。"这里的"襟袂相连"，就是用来形容姐妹的丈夫之间的密切关系。后来，人们又将"襟袂相连"简化为"连襟"，成为姐妹的丈夫间的专用称谓。

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