西方有一个国家，有一段时期出现了一个严重的社会问题，那就是年轻人特别痛恨老年人，年轻人把自己的不得志、忧郁、幻想破灭等等社会问题都归罪于老年人。在“年龄就是罪恶”的口号下，年轻人头脑发热了，每当夜幕降临，成群结帮的年轻人就四处活动，逮住一个老人，就对他饱以拳脚，剥光他的衣服，用鞭子抽打，用油漆涂在他身上，然后把他绑在树杆上或灯柱上。更有甚者，当他们兽性发作时，马路上就会见到血肉模糊、无法辨认的尸体。
在这样的情况下，一到夜里，老年人都是无所事事地呆在家里。罗贝尔托也是如此，他是一家小工厂的经理，今年已经46岁了，按那帮年轻人的看法，他也是老年人了。这天晚上，他想抽烟，但下班时偏偏把烟盒给弄丢了，害得他坐立不安，在屋子里团团转。
罗贝尔托想出去买烟，可在镜子里瞧见自己灰白的头发，心里又有些害怕，他强忍着，极力不去想它。可是不行，那烟瘾就像一只只小爬虫，不停地在喉咙口蠕动着，搅得他一刻也不得安宁，到最后，他终于鼓起勇气，大步走出门去。
罗贝尔托把汽车悄悄地停在一家酒吧处，见四下无人，便快速地下了车。罗贝尔托买了香烟，刚走出酒吧，就听到一声很长的、令人魂飞魄散的口哨声，这是小流氓发起战斗的冲锋号！随即就见七八条黑影闪电似的向汽车冲来，他们嘴里还不住地吼叫着：“上，干掉那个老家伙！”
此时夜阑人静，那一阵阵吼叫声显得特别的阴森可怕，睡梦中惊醒的居民们吓得胆战心惊，他们知道又有一个老人要遭殃了，但他们无能为力，只能在家里为遇难者祈祷。
罗贝尔托从极度的惊恐中清醒过来，他估量了一下眼前的危险，要想躲进汽车里已经来不及了，于是一转身，就想退回酒吧，但就在这一瞬间，酒吧的铁门猝然落下。罗贝尔托惊出一身冷汗，他声嘶力竭地喊道：“开门，快开门，救救我！”可是，里面一点响声都没有，显然他们是怕受到牵连。
明亮的路灯下，七八个家伙恶狠狠地朝罗贝尔托围过来，他们好像有绝对的把握能将他擒住。其中一个高个儿，剃着短平头，穿着一件深红色的毛衣，胸口绣着一个醒目的大写字母“R”。罗贝尔托心里一沉，他知道，这是流氓头子塞尔乔·列果拉的名字缩写，好几个月来，报纸上一直提到他，说他曾亲自动手，凶残地处置过几十个老人。眼下要想活命，惟一的办法只有冒险了！罗贝尔托猛地纵身一跃，径直朝他们冲过去。
这一招他们显然没有料到，罗贝尔托很轻易地冲出了包围圈。但很快，右边又有一个壮实的年轻姑娘朝他扑过来，那姑娘手里握着一根很粗的皮鞭，嘴里大喊着：“站住！站住！你这个老混蛋！”可是罗贝尔托冲劲正猛，姑娘还没来得及挥鞭子，就被撞翻在地。
罗贝尔托还算得上是个灵活矫健的人，他左躲右闪，使出吃奶的力气向灯光暗淡的游艺场跑去，不久，就躲进了游艺场的黑暗处。
后面那伙人在塞尔乔·列果拉的指挥下，也逼近了游艺场。这时，有个同伙对列果拉说：“头儿，我想跟你说件事。”列果拉转过头，问道：“埃托列，你有什么事？”那个被叫作埃托列的像是被鱼骨头鲠住了喉咙，吞吞吐吐了好半天，才说：“但愿我是搞错了，不过我总觉得那老家伙像是我的老子。”列果拉一听可乐了：“太棒了，想不到那蠢猪是你爹，怎么，你喜欢他？”“不，不，他是个傻瓜，老是唠叨个没完，只是，我总觉得……”
说话间，同伙们都围了过来，那个手拿皮鞭的姑娘轻蔑地嘲笑道：“你是个胆小鬼，真丢人呐。”还有人说：“这老头要是是我爹，你瞧吧，我会觉得更有意思的。”这时，列果拉开口了：“别多说了，快去把那老头揪出来！”
此刻，罗贝尔托紧张得心都到了喉咙口，他紧缩着身子躲在一个大布篷的旁边，大布篷里面可能是个小型的马戏团，在不远处有一辆大篷车，一个小窗子亮着灯。罗贝尔托正想着如何摆脱困境，刺耳的口哨声又响起来了，这时大篷车里传出一阵脚步声，接着，一个漂亮的女人出现在大篷车的小门口，探头朝这边望着。罗贝尔托赶紧从那不保险的藏身处走出来，轻轻说：“太太，求求您让我进去，有人在追我，他们还要杀我！”那个漂亮女人一听，连连摇头：“不，我们可不想自找麻烦。”罗贝尔托再次哀求道：“太太，如果您能救我，我给您许多钱财。”“不，不！政府都睁一只眼闭一只眼，我们更不敢管了。”漂亮女人说完，就随手关上门，又插上了门闩，最后把灯也灭了。
四下里一片静寂，既没有人声，也没有脚步声，流氓们好像放弃了追捕。罗贝尔托慢慢地站起身子，小心翼翼地尽量不发出任何声响，他想趁这个机会赶紧脱身，谁知才朝前走了几步，就见一个黑影挥舞着棍子向他扑来。罗贝尔托来不及多想，身子向上一跃，挥拳朝那人的下巴击去，随即听到低沉的断裂声，那人痛苦地惨叫一声，重重地倒了下去。罗贝尔托定神一瞧，不由得倒吸一口冷气：这不是自己的儿子吗？瞧着儿子那张痉挛的脸，罗贝尔托好不心痛，赶紧弯腰去扶，“埃托列，你没事吧？”儿子想挣扎着爬起来，但几次努力都失败了，他只得挥挥手，看那意思是叫父亲快逃。
这时，又有三四个黑影从边上窜出来，他们很快发现了目标，都兴奋地喊起来：“他在这，他在这儿，狠狠揍这老家伙！”
罗贝尔托不能再耽搁了，他又一次发疯似地跑起来，从一块阴影跳到另一块阴影，突然，一个金属器具从侧面飞来，正巧打在他的太阳穴上，罗贝尔托只感到一阵昏厥，“扑通”一声倒在地上。
“打中了，打中了！”流氓们一阵欢呼，又冲了过来。求生的欲望使罗贝尔托又一次站了起来，神奇般地朝前狂奔。他沿着一个小山坳跑下去，然后不顾一切地涉水过了河，可是他每次回头，总看见身后跟着三四个流氓，他们不时朝自己挤眉弄眼，那神情仿佛是猫在戏弄老鼠。
罗贝尔托用尽最后一点力气，艰难地爬上山坡，攀上一座很陡的碉堡，此时，天边露出了鱼肚白，但一切都已晚了。罗贝尔托精疲力竭，血一滴滴从脸上流下来，由于极度的恐惧，他的心脏已经相当衰弱，罗贝尔托现在是真正的绝望了。
终于，列果拉带着手下的人爬了上来，他的那张小白脸露出了得意的奸笑，盯着罗贝尔托看了好久，才抬抬手，从年轻姑娘手中要过鞭子，很神气地举起来。罗贝尔托一步步朝后退着，退着……突然，他一脚踩空，顿时整个身子向后倒下去，“骨碌碌……”人滚下布满石块和荆棘的陡峭山坡。很快，人们听到一个物体坠地的响声，接着又传来一声撕人心肺的惨叫。
列果拉响亮地挥了一下皮鞭，对同伙们说：“好了，那老头受到了应有的处罚。现在大家都离开这里，要不然警察来了又要啰唆。”于是，那帮流氓们分成小股下了山坡，他们一路走，一路手舞足蹈地评论着这次追逐，感到很刺激，别的老头儿可从来没让他们费过这么大的劲，同时他们也感到疲惫不堪。
列果拉和那个年轻姑娘一起走，不久就来到灯火辉煌的广场，他们拥抱在一起，想亲热一番，可就在这个时候，两个人都惊恐地睁大了眼，相互仔细地打量起对方。姑娘首先忍不住了，胆战心惊地问：“你、你的头发怎么全白了？”列果拉也气急败坏地喊道：“天哪，你怎么也成了老太婆？”
姑娘“啊呀”一声狂叫，捂着脸跑了。列果拉心里也是狂跳不已：这种情况是从来没有过的呀？他赶紧走近一家商场，对着玻璃橱窗照起来：从玻璃里，列果拉清楚地看到一个男人，五十多岁光景，眼皮和面颊都已松弛，背也有些弓了。他试图让自己笑一下，可是一张嘴，就见少了两颗牙齿。
就在列果拉惊恐万状的时候，从广场对面窜出七八个小伙子来，有人吹起了一声长长的、令人毛骨悚然的口哨，冲锋号吹响了，小伙子们高喊起来：“上，干掉那个老家伙！”
面对险情，列果拉只有拼命地奔跑，但很快就气喘吁吁了。原本他的青年时代可以延续下去，可是由于他的极端残忍，他的青春年华一夜之间就消耗尽了，现在他成了老人，这一次他成了年轻人追捕的人！
（张芜 改写）
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